অষ্টাদশ অধ্যায়: পূর্বের শৈশব রাজ্য

রাষ্ট্রপতি স্যুট... বিলাসবহুলতা ছাড়া,卓南 আর কিছুই বলতে পারে না। দুই জীবন পার করে, এত উচ্চমানের ঘরে এই প্রথম প্রবেশ করল卓南। "আগের জীবন"-এ তার সবচেয়ে বিলাসবহুল হোটেল অভিজ্ঞতা ছিল রাজধানীর মারিয়ট, তখন সে মালিকের সাথে ব্যবসার কাজে গিয়েছিল, রাতের জন্য দুই হাজার টাকার স্যুটে ছিল, তখনই মনে হয়েছিল ঘরটা অসাধারণ। কিন্তু আজকের রাষ্ট্রপতি স্যুটের পাশে সে যেন নিঃশব্দ হয়ে গেল।

এখন卓南-এর অবস্থা ঠিক যেন লিউ লাওলাও প্রথমবার দাগুয়ান ইউয়ানে ঢুকেছে, এদিক-ওদিক তাকাচ্ছে, চারপাশ ঘুরে দেখছে। পাশে দাঁড়িয়ে আছে 东方雨燕, মুখে বিরক্তির ছায়া, মনে মনে বলল, "গ্রাম্য ছেলে"।

"东方女士... আমি সত্যিই জীবনে তেমন কিছু দেখিনি, কিন্তু আপনি আমাকে গ্রাম্য ছেলে বলবেন, এটা তো ঠিক নয়..."卓南 ঘুরে 东方雨燕-এর দিকে তাকিয়ে কিছুটা পরিহাসের সুরে বলল।

东方雨燕 মনে মনে চমকে উঠল, "সে কীভাবে বুঝল আমি কী ভাবছি? নিশ্চয়ই আন্দাজ করছে..." ঠিক তখনই 东方世国 ভিতর থেকে বের হয়ে এল,卓南-কে দেখে হেসে উঠল, "ছোটবন্ধু, নিশ্চয়ই আপনি সেই卓南, দুইবার আমার নাতনিকে বাঁচিয়েছেন..."

卓南-এবার声音-এর দিকে তাকাল, দেখল 东方世国 দৃঢ় পদক্ষেপে আসছে, মুখে তেজস্বী রঙ, শরীর দেখে বোঝা গেল, বয়স্ক হলেও বেশ সুস্থ। সে বিনা দ্বিধায় সোফায় বসে, পা তুলে চা টেবিলের ওপর রাখল, পুরোই রামছাগল ভঙ্গি। 东方雨燕 তৎক্ষণাৎ বলল, "এই, আপনি খুবই অভদ্র! আমাদের মালিক আপনাকে সম্ভাষণ দিচ্ছেন!"

卓南 চোখ কুঁচকে বলল, "তোমরা আমাকে ডেকেছ, আমি নিজে আসিনি। কোনো কাজ থাকলে বলো, না থাকলে চলে যাব..."

"তুমি..."东方雨燕 ক্ষুদ্ধ হয়ে বাকরুদ্ধ হয়ে গেল।东方世国 পাশ থেকে হাত নাড়ল, "雨燕, তুমি এখন চলে যাও..."

东方雨燕 রাগে পা ঠেলে উঠে বলল, "ঠিক আছে, মালিক..." বের হওয়ার সময়ে卓南-এর দিকে একবার কটাক্ষে তাকিয়ে গেল, যেন সুযোগ পেলে এই রামছাগলকে ছিঁড়ে ফেলত।

"卓南, তুমি বেশ স্পষ্টভাষী, ভালো..."东方世国 প্রবীণতার গর্বে বলল, তার অভিনয়ের দক্ষতাও নিপুণ।

卓南 বলল, "আমাকে 'স্যার' বলবেন না, আমি আপনার নাতনির থেকেও ছোট, নামেই ডাকুন, 东方先生, যদি কোনো কাজ থাকে, স্পষ্টভাবে বলুন..."

"খুবই স্পষ্ট!" 东方世国 হাসল, পাশের সোফায় বসে এক কাপ চা ঢালল卓南-এর সামনে ঠেলে দিল।

卓南 এবার পা সরিয়ে, চা হাতে নিয়ে হাসল, "ধন্যবাদ..." 东方世国 যথেষ্ট সম্মান দিল, নিজে চা ঢালল,卓南 আর বেশি অভিনয় করলে অশোভন মনে হত।

"তাহলে আমি卓南-ই বলব..." 东方世国 হাসল।

卓南 মাথা নেড়ে সম্মতি দিল।东方世国 বলল, "তোমাকে ডাকার উদ্দেশ্য, আমার নাতনিকে বাঁচানোর জন্য কৃতজ্ঞতা জানানো, আমাদের পরিবারে দুর্ভাগ্য..."

卓南 হাত তুলে বাধা দিল, "东方先生, আপনার পরিবারে সুখ-দুঃখ আপনার ব্যাপার, আমার নয়। আমি শুধু জানতে চাই আপনি কীভাবে আমাকে কৃতজ্ঞতা জানাবেন?"

东方世国 মনে মনে হাসল, "এই যুবক বেশ অদ্ভুত। এমন স্পষ্টভাবে আমার সাথে কথা বলার সাহস Z দেশে খুব কম যুবকেরই আছে।东方 পরিবার কিছুটা দুর্বল হলেও, মূল শক্তি আছে, দল, সরকার, সেনাবাহিনীতে কারো কাছে আমাদের সম্মান আছে। সে এমন আচরণ করছে, হয়তো সে বোকা, তবে দুবার 芷怡-কে বাঁচিয়েছে, তাই এটা অসম্ভব। দ্বিতীয়ত, সে নিজের যোগ্যতায় আত্মবিশ্বাসী। আমি দেখতে চাই তার এত স্পর্ধার কারণ কী..."

微笑ে卓南-কে জিজ্ঞাসা করল, "তুমি কী ধরনের কৃতজ্ঞতা চাইছ?"

卓南 বলল, "东方先生, আমরা স্পষ্ট কথা বলি। আপনার হাতে অনেক কাজ, আমি সময় নষ্ট করব না। এই ঘটনায়德庆 শহরের 政法委-এর 蓝书记 অনেক সাহায্য করেছেন। আপনি তাকে ভালোভাবে কৃতজ্ঞতা জানান..."

东方世国 একটু অবাক হল, এরপর হেসে উঠল। এই ছেলেটা বেশ মজার, ছোট বয়সেই জানে কিভাবে অন্যের কৃতিত্বকে তুলে ধরতে হয়, সুযোগ কাজে লাগাতে হয়।俗话 আছে, 'জেলার চেয়ে বর্তমানের গুরুত্বপূর্ণ', সে চাইছে আমি 蓝书记-কে সাহায্য করি, যাতে以后德庆-তে তার সুবিধা থাকে। কিন্তু তার চাওয়া খুব ছোট, শুধু 德庆-এর জন্য东方家-এর সঙ্গে গভীর সম্পর্ক নষ্ট করছে, এটা বুদ্ধিমান নয়।

东方世国 হাসল, "এটা কোনো সমস্যা নয়,京城-এ আমার কিছু যোগাযোগ আছে... আর অন্য কোনো চাওয়া আছে?"

卓南 বলল, "আমিও রক্ত দিয়েছি, এক কোটি টাকার ক্ষতিপূরণ দিলেই হবে।"

东方世国 এবার হাসি থামাতে পারল না। আগে东方芷怡-এর বর্ণনা অনুযায়ী卓南 ছিল আত্মবিশ্বাসী, শান্ত, সুদর্শন, দক্ষ যুবক। কিন্তু এখন东方世国 মনে করল, এই যুবক আর রাস্তার ছেলেদের মধ্যে তেমন পার্থক্য নেই।

"তুমি নিশ্চিত টাকা চাইছ? ঠিক আছে, আমি এখনই এক কোটি টাকার চেক লিখে দিচ্ছি। কিন্তু মনে রাখো, চেক দেওয়ার পরে东方家-এর সঙ্গে আর কোনো সম্পর্ক থাকবে না, তোমার উপকারের বদলে东方家 ঋণ শোধ করেছে।"东方世国 কঠিন স্বরে卓南-এর দিকে তাকিয়ে বলল।

卓南 নির্লিপ্ত হেসে বলল, "东方先生, আমি সত্যিই ছোটলোক, আপনি ছলছাতুরির মানুষ নন। আজকাল টাকা ছাড়া আর কী নিরাপদ?"

东方世国 শুনে হেসে উঠল, "তুমি ভুল করছ, আজকাল শুধু টাকা নয়, ক্ষমতাও গুরুত্বপূর্ণ। ক্ষমতা থাকলে টাকা, নারী, অবস্থান, খ্যাতি—সবই আসে, তখন চাইলে তোমার পক্ষে না নেওয়া সম্ভব হবে না।"

卓南 চা চুমুক দিয়ে বলল, "চা বেশ ভালো..."

"শ্রেষ্ঠ 雨前龙井..." 东方世国 উত্তর দিল।

"ওহ, আমি জানি না কী চা, শুধু ভালো লাগছে..." 卓南-এর কথায় ইঙ্গিত ছিল,东方世国 দ্রুত বুঝে গেল, এই যুবক সহজ নয়...

"তুমি কি জানো东方家-এর Z দেশে কতটা প্রভাব?" 东方世国 গম্ভীর স্বরে প্রশ্ন করল।

卓南 আবার চা চুমুক দিয়ে হাসল, "东方先生, আপনি মজা করছেন। 建国-এর সময়东方家 ছিল প্রথম পরিবার, 东方书清 ছিলেন দূরদর্শী, বিপ্লবের জন্য সমস্ত সম্পদ বিলিয়ে দিয়েছিলেন, জীবনের অর্ধেক কাটিয়ে, সাফল্য পেয়েছিলেন, তখন থেকে东方家 উড়তে শুরু করল। তিন প্রজন্ম ধরে দল, সরকার, সেনাবাহিনীতে ছড়িয়ে পড়েছে। শুধু আপনার সময় থেকে কিছুটা দুর্বল হয়েছে, আমার কথা ঠিক কি না?"

প্রথম অংশ শুনে东方世国 গর্বিত হল, পরে মুখ ভার হল।东方家 তার হাতে দুর্বল হয়েছে, তবে তা তার কারণে নয়, বরং আন্দোলনের সময়ের পরিণতি... "তুমি ঠিক বলেছ, তবে 'মরা উটও ঘোড়ার চেয়ে বড়'—এ কথা আছে..."

卓南 মৃদু হেসে বলল, "东方先生, আপনি ভুল বুঝেছেন। আমি আপনাকে ছোট করে বলছি না। আমার অর্থ, দেশের নীতির পরিবর্তনে পুরনো পরিবারগুলো কিছুটা ধাক্কা খাচ্ছে, প্রথমেই অর্থনৈতিক ক্ষেত্র আক্রান্ত হচ্ছে। WTO-তে যোগদান অপরিহার্য, কেউ কেউ বলে এতে দেশের ও দেশের কোম্পানির লাভ হবে। কিন্তু কে জানে, অর্থনীতি মুক্ত হলে বিদেশী কোম্পানিগুলো আসবে, তাদের পণ্য আরো নিখুঁত, টেকসই, মানবিক, এতে দেশীয় কোম্পানিগুলোর টিকে থাকা কঠিন হবে। কেউ বলে রপ্তানি, কিন্তু ইউরোপ-আমেরিকা আমাদের পণ্যের ওপর উচ্চ শুল্ক রাখে, তখন কত আয় হবে? অর্থনৈতিক মনোভাব পরিবর্তনই আসল..."

বলেই卓南 দেখল东方世国 ভাবছে, বুঝল সে অনেক দূরে চলে গেছে...

东方世国 চিন্তা করে দেখল卓南 চুপ হয়ে গেছে, বলল, "আরও বলো..."

卓南 মাথা নেড়ে বলল, "আর কিছু নেই..."

এবার东方世国 বুঝল, এই ছেলেটা আসলেই সহজ নয়। যদি এসব নিজের চিন্তা হয়, তবে সে দুর্লভ প্রতিভা...

এই ধারণা মাথায় রেখে东方世国 বলল, "卓南, এগুলো কি তোমার নিজের ভাবনা?"

বয়সের ছেলেটা ভাবার মতোই东方世国,卓南 জানল তার উদ্দেশ্য, বলল, "এমনিই বললাম, গুরুত্ব দিও না। চেক লিখে দাও, আমি চলে যাব, তোমার প্রতিশ্রুতি মনে রেখো।"

卓南 যতই এমন আচরণ করল,东方世国 ততই কৌতূহলী হল... "卓南, আরও কিছুক্ষণ কথা বলো..." 东方世国 নিজের অবস্থান কমিয়ে এই কথা বলল,卓南-কে বড় সম্মান দিল।

"东方先生, বলার কিছু নেই। আপনি ব্যস্ত, আমি আর সময় নষ্ট করব না। চেক লিখে দিলে চলে যাব।"卓南 হাসল।

东方世国 অবাক হল卓南-এর আচরণে। বাইরে কত লোক希望东方世国-এর সঙ্গে এমনভাবে সামনাসামনি কথা বলার সুযোগ পায়, যাতে তিনি প্রশংসা করেন, উন্নতির পথ খুলে যায়। আর এখন东方世国主动卓南-কে কথা বলার সুযোগ দিলেও সে অবলীলায় প্রত্যাখ্যান করছে, এতে তিনি কিছুটা হতভম্ব হলেন...

সোফায় হেলান দিয়ে, মৃদু হাসি নিয়ে বললেন, "তুমি বেশি অহংকার করো না, মনে রেখো পাহাড়ের ওপর পাহাড়, আকাশের ওপর আকাশ, মানুষের ওপর মানুষ আছে। আমি চাইলে তোমাকে জীবিত বের হতে দিতে পারি, চাইলে কাত হয়ে বের করতেও পারি..."

卓南 মুখে হাত দিয়ে হাসল, "东方先生, আমি কি ধরতে পারি আপনি আমাকে হুমকি দিচ্ছেন?"

"তুমি যেভাবে চাও ভাবো..."东方世国 গম্ভীর স্বরে বলল, হাততালি দিল, সঙ্গে সঙ্গে বাইরে থেকে ছয়জন সুঠাম দেহের দেহরক্ষী ঢুকে এল।

卓南 মাথা তুলে তাকিয়ে হাসল, "东方先生, এতটা প্রয়োজন আছে? চেক লিখে দিন, 蓝书记-র কথা ভুলবেন না।东方家-র অভ্যন্তরীণ কলহ ছড়িয়ে গেলে আপনার মান ক্ষুণ্ণ হবে..."

"তুমি কি আমাকে হুমকি দিচ্ছ?"东方世国 কঠিন মুখে জিজ্ঞাসা করল।

"আসলে না... সাধারণ মানুষ এসব বড় পরিবারের কলহ নিয়ে চা খেতে খেতে আলোচনা করতে ভালোবাসে..."卓南 হাসল।

东方世国 চোখ কুঁচকে 卓南-এর দিকে তাকাল, গম্ভীর স্বরে বলল, "তুমি কি ভাবছ, তুমি এখনও রাস্তায় গিয়ে মানুষের সঙ্গে কথা বলার সুযোগ পাবে?" কথাটি শেষ হতেই ছয় দেহরক্ষী卓南-এর দিকে এগিয়ে এল।

卓南 খাঁটি হাসল, "东方先生, আপনি কি ভাবছেন, এই ছেঁড়া ডিম-আলু দিয়ে আমাকে আটকাতে পারবেন?"