আঠাশতম অধ্যায়: আবারও সুবিধা নেওয়া হলো

প্রায় এক মিনিট পর, ছিন ছেনফ্যাং দরজার দিকে তাকিয়ে বললেন, "ভেতরে এসো।"

জো নান কিছুটা ইতস্তত করেই ভেতরে ঢুকল। যখন সে মুখ তুলে ছিন ছেনফ্যাংকে দেখল, তখনো তার মুখের লালিমা পুরোপুরি কাটেনি। জো নানের সাথে কথা বলার সময় তার অভিব্যক্তি বেশ অস্বাভাবিক ঠেকছিল।

ছিন ছেনফ্যাং ততক্ষণে একটি বড় টি-শার্ট পরে নিয়েছেন এবং নিচে সেই একই সুতির প্যান্ট পরেছেন যা তিনি সেদিন প্রথমবার পরার সময় দেখেছিলেন। তিনি জো নানের দিকে তাকাতে সাহস পাচ্ছিলেন না, মাথা নিচু করে বললেন, "তুমি এসেছ? কিছু মনে করো না, আমি ভেবেছিলাম শানশান ফিরেছে।"

জো নান অস্বস্তিতে নিজের চুল চুলকে বলল, "ছিন আন্টি, বাইরে বেশ শীত, বাড়িতে একটু বেশি কাপড় পরে থাকবেন।" তার এই উদ্বেগ ছিল আন্তরিক, কিন্তু কথাটি বলার পরই তার মনে হলো, এটি কিছুটা অন্য অর্থ বহন করতে পারে।

ছিন ছেনফ্যাঙের মুখ আরও লাল হয়ে উঠল। যদিও জো নান তার চোখে এখনও একটি বালক, কিন্তু সে এখন হাইস্কুলের ছাত্র, নারী-পুরুষের সম্পর্কের বিষয়ে তার ধারণা তৈরি হয়েছে। কিছুক্ষণ আগের ঘটনাটি তার জন্য বেশ লজ্জাজনক ছিল।

ছিন ছেনফ্যাং খুবই বিব্রতবোধ করছিলেন, বুঝতে পারছিলেন না কী করবেন। তার জীবনে এমন ঘটনা এই প্রথম। সাধারণত তাদের বাড়িতে তেমন কোনো অতিথি আসত না, আর এই সময়টা শানশানের ফেরার সময়। অনেকক্ষণ পর তিনি কথা বললেন, "জো নান, তুমি বসো, আমি তোমার জন্য এক গ্লাস জল নিয়ে আসছি।"

জো নানের অবস্থাও তথৈবচ। সে অস্বস্তির সাথে বলল, "ছিন আন্টি, কষ্ট করার দরকার নেই।" ঠিক সেই মুহূর্তে দরজায় শব্দ হলো। ছিন ছেনফ্যাং এবং জো নান দুজনেই স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেললেন—শানশান শেষ পর্যন্ত ফিরেছে।

ছিন শানশান তার স্কুলব্যাগ পিঠে নিয়ে ঘরে ঢোকার পর ছিন ছেনফ্যাং দ্রুত বললেন, "শানশান, দেখো তো কে এসেছে।"

শানশান ভালো করে তাকিয়ে দেখল, টেবিলের পাশে জো নান বসে আছে। তার মুখে খুশির ঝিলিক খেলে গেল। ব্যাগ নামানোর সময়টুকু না নিয়েই সে দৌড়ে গিয়ে আনন্দিত হয়ে বলল, "জো নান ভাইয়া এসেছে! আজ রাতে এখানে খেয়ে যাবে, কেমন?"

জো নান হেসে তার মাথায় হাত বুলিয়ে বলল, "অবশ্যই, যদি তোমরা আমার বেশি খাওয়ার ব্যাপারে আপত্তি না করো।"

শানশানের উপস্থিতিতে পরিবেশ অনেক সহজ হয়ে এল। ছিন ছেনফ্যাং হেসে বললেন, "আমাদের হাতের রান্না তোমার ভালো লাগবে কি না, সেটা নিয়েই ভয়।"

"কী যে বলেন, ছিন আন্টি, আপনার হাতের রান্না সত্যিই অসাধারণ।" জো নান যোগ করল, "হ্যাঁ, আন্টি, আমি আজ এসেছিলাম সেই প্রাইভেট রেস্তোরাঁটার কথা বলতে। আপনার কি আগামীকাল সময় হবে? আমি আপনাকে সেই রেস্তোরাঁটি দেখাতে নিয়ে যাব।"

ছিন ছেনফ্যাং কিছুটা সংকোচ নিয়ে বললেন, "জো নান, আমার রান্না কি সত্যিই মানসম্মত হবে?"

জো নান হেসে বলল, "আন্টি, নিজেকে ছোট করবেন না। আমি বলছি আপনি পারবেন, তার মানে আপনি অবশ্যই পারবেন।"

পাশ থেকে ছোট শানশান যোগ করল, "হ্যাঁ মা, তোমার হাতের রান্না তো দারুণ, তুমি অবশ্যই পারবে।"

ছিন ছেনফ্যাং হেসে ফেললেন, আর আগের সেই অস্বস্তিকর পরিবেশ মুহূর্তেই উবে গেল। তিনি বললেন, "তোমাদের দুজনের কথা শুনে মনে হচ্ছে যেন রেস্তোরাঁটা তোমরাই খুলেছ।"

শানশান ঠোঁট ফুলিয়ে অভিমানী গলায় বলল, "মা, বড় হয়ে আমি একটা রেস্তোরাঁ খুলব, আর তোমাকে সেখানে রাঁধুনি হিসেবে রাখব।"

ছিন ছেনফ্যাং স্নেহের দৃষ্টিতে শানশানের দিকে তাকিয়ে বললেন, "তুমি শুধু পড়াশোনায় মন দাও, ভালো কোনো বিশ্ববিদ্যালয়ে ভর্তি হতে পারলেই মা খুশি। যাও, হাত ধুয়ে খাবার নিয়ে এসো।"

জো নান পরম মমতায় মা-মেয়ের এই কথোপকথন দেখছিল। জীবনটা তাদের জন্য কঠিন হলেও, একে অপরের সাথে থাকার মুহূর্তগুলো যেন আনন্দেই কাটছিল।

খাবার খুব সাধারণ ছিল, কিন্তু জো নান তৃপ্তি সহকারে খেল। পরপর দুবার ভাত খাওয়ার পর সে পেট চাপড়ে তৃপ্তির হাসি হেসে বলল, "ছিন আন্টি, আপনার রান্নার কোনো তুলনা হয় না। দারুণ!"

ছিন ছেনফ্যাং হাত দিয়ে মুখ ঢেকে হাসলেন। সেই দৃশ্যটি ছিল খুবই মোহনীয়। জো নান মুগ্ধ হয়ে তাকিয়ে রইল। আগের মুহূর্তটির কথা মনে হতেই তার শরীরের নিচের অংশে আবার উত্তেজনা অনুভব হলো, সে দ্রুত নিজের বসার ভঙ্গি পরিবর্তন করে তা আড়াল করার চেষ্টা করল।

ছিন ছেনফ্যাং জো নানের এই ছোট নড়াচড়া খেয়াল করেননি। তিনি হেসে বললেন, "যদি ভালো লাগে, তবে মাঝেমধ্যেই চলে এসো। এটাকে নিজের বাড়িই মনে করো।"

জো নান হাসিমুখে মাথা নাড়ল। শানশান বাসন ধোয়ার প্রস্তাব দিলে জো নান কিছুটা সংকোচ নিয়ে বলল, "শানশান, চলো, আমিও তোমাকে সাহায্য করি।"

ছিন ছেনফ্যাং দ্রুত বাধা দিয়ে বললেন, "জো নান, তোমার যাওয়ার দরকার নেই। এগুলো ছেলেদের কাজ নয়। তুমি এখানে বসে চা খাও, মেয়েটা একাই পারবে।"

"ছিন আন্টি, কোনো সমস্যা নেই, বাড়িতে আমি প্রায়ই এসব করি," জো নান হেসে বলল।

ছিন ছেনফ্যাং মাথা নাড়লেন, "না, জো নান, তুমি বসো। আমার একটা কথা আছে তোমাকে জিজ্ঞাসা করার।"

ছিন ছেনফ্যাং যেহেতু কিছু জিজ্ঞেস করতে চেয়েছিলেন, জো নান বাধ্য হয়েই বসে পড়ল। শানশান বাসন নিয়ে বাইরে চলে গেল।

ছিন ছেনফ্যাং আলমারির কাছে গিয়ে একটি খাম বের করে জো নানের সামনে রাখলেন। জো নান এক নজর দেখেই বুঝে ফেলল, এটি সেই টাকা যা সে আগে তাদের দিয়েছিল।

"জো নান, এই টাকা তুমি ফেরত নাও। তোমার এই মহানুভবতার জন্য আমি আর শানশান কৃতজ্ঞ," ছিন ছেনফ্যাং খামটি জো নানের দিকে ঠেলে দিয়ে মৃদু স্বরে বললেন।

জো নান মনে মনে আগেই পরিকল্পনা করে রেখেছিল। সে হেসে বলল, "ছিন আন্টি, আপনি কী বলছেন, আমি ঠিক বুঝলাম না।"

ছিন ছেনফ্যাং তার এই ভাব দেখে বললেন, "জো নান, আমি জানি তুমি ধনী, কিন্তু আমরা তোমার টাকা কীভাবে নেব? তুমি এগুলো ফেরত নাও।"

জো নান দুহাত ছড়িয়ে নিষ্পাপ ভাব করে বলল, "ছিন আন্টি, আপনি কী বলছেন, আমি সত্যিই বুঝতে পারছি না। এই টাকা তো আমি দিইনি।"

ছিন ছেনফ্যাং অভিযোগের সুরে বললেন, "নাটক করো না। এই টাকা যদি তুমি না দিয়ে থাকো, তবে কি অন্য কেউ শানশানের ব্যাগে রেখে গেছে? আমি জানি তুমি দয়া করে দিয়েছ, কিন্তু এই টাকা নিলে আমাদের মনে শান্তি থাকবে না।"

জো নান না জানার ভান করে বলল, "ছিন আন্টি, এই টাকা আমার নয়, আমি কোনোভাবেই এগুলো নেব না।"

ছিন ছেনফ্যাং রাগের ভান করে খামটি তুলে জানালার কাছে গিয়ে বললেন, "জো নান, তুমি যদি টাকা না নাও, তবে আমি এগুলো বাইরে ছুড়ে ফেলে দেব।"

জো নান হেসে খুব স্বাভাবিক ভঙ্গিতে বলল, "ছিন আন্টি, টাকাটা তো আমার নয়, আপনার ইচ্ছে হলে ফেলে দিতে পারেন।"

ছিন ছেনফ্যাং দেখলেন সে আসলেই উদাসীন। তিনি দীর্ঘশ্বাস ফেললেন। ভাবলেন, জো নান ধনী পরিবারের ছেলে, দশ হাজার টাকা তার কাছে কিছুই নয়। কিন্তু সত্যিই দশ হাজার টাকা ফেলে দেওয়ার মতো সাহস তার নেই। তিনি হার মেনে বললেন, "ঠিক আছে, ঠিক আছে। আমি জানি তুমি ধনী। এই টাকা আমি ঋণ হিসেবেই নিলাম, ভবিষ্যতে শোধ করে দেব।"

জো নান খুশি হয়ে দাঁড়িয়ে পড়ল এবং তার কাছে গিয়ে বলল, "ছিন আন্টি, এই তো ঠিক আছে। শানশানের চিকিৎসার খরচ আছে, আপনার ওপর চাপ বেশি। আমি ইতিমধ্যেই তার চিকিৎসার জন্য ভালো হাসপাতালের খোঁজ করছি। খরচের হিসাব পেলেই আমি আপনাকে জানিয়ে দেব।"

এই খবর শুনে ছিন ছেনফ্যাং অত্যন্ত উত্তেজিত হয়ে পড়লেন। তিনি জো নানের হাত ধরে অস্থির হয়ে জিজ্ঞেস করলেন, "জো নান, তুমি সত্যি বলছ? আমি শহরের সব বড় হাসপাতালে খোঁজ নিয়েছি, সবাই বলেছে এটা সম্ভব নয়।"

হঠাৎ ছিন ছেনফ্যাং হাত ধরে ফেলায় জো নান বেশ বিব্রতবোধ করল। ছিন ছেনফ্যাং তার অস্বস্তি বুঝতে পেরে লজ্জা পেলেন এবং সাথে সাথে হাত ছেড়ে দিলেন। জো নান আমতা আমতা করে বলল, "এখনই নিশ্চিত করে বলা যাচ্ছে না। খবর পেলেই আমি আপনাকে জানাব।"

মা-মেয়ের বাড়িতে একা থাকায় সে নিজেকে অস্বস্তিকর মনে করছিল, তাই বলল, "ছিন আন্টি, অনেক দেরি হয়ে গেছে, আমি এখন উঠি।"

ছিন ছেনফ্যাং বুঝলেন জো নান কেন যাচ্ছে। তিনি মনে মনে হাসলেন—আমি একজন নারী হয়েও লজ্জিত নই, আর তুমি একটা ছেলে হয়ে লজ্জ পাচ্ছ? তবে তিনি তাকে আটকালেন না, বললেন, "ঠিক আছে, তবে সাবধানে যেও। আগামীকাল কীভাবে যোগাযোগ হবে?"

জো নান ব্যাগ থেকে龙坤 (লং কুন)-এর দেওয়া ঠিকানাটি বের করে ছিন ছেনফ্যাঙের হাতে দিয়ে বলল, "ছিন আন্টি, আগামীকাল সকালে এই ঠিকানায় চলে আসবেন। আমরা গেটের কাছে দেখা করব।"

ছিন ছেনফ্যাং কাগজটি নিয়ে যত্ন করে কাঁচের নিচে চাপা দিয়ে রাখলেন। ঠিক সেই সময় শানশান বাসন ধোয়া শেষ করে ভেতরে এসে চিৎকার করে বলল, "মা, আমার কাজ শেষ!"

ছিন ছেনফ্যাং দ্রুত ঘুরে দাঁড়াতে গিয়ে হোঁচট খেলেন। জো নান তার পেছনেই দাঁড়িয়ে ছিল। ছিন ছেনফ্যাং ভারসাম্য হারিয়ে জো নানের ওপর আছড়ে পড়লেন। জো নান কল্পনাও করেনি যে ঘরে এমন কিছু ঘটবে। সে প্রস্তুত ছিল না। যদি সে সরে যেত, তবে ছিন ছেনফ্যাং মেঝেতে আছড়ে পড়তেন।

জো নান নিজেকে একটি 'মানব গদি' হিসেবে ব্যবহার করার সিদ্ধান্ত নিল। "ধপাস" করে জো নান মেঝেতে পড়ল আর ছিন ছেনফ্যাং তার শরীরের ওপর আছড়ে পড়লেন।

শানশান এই দৃশ্য দেখে চোখ বন্ধ করে ফেলল।

ছিন ছেনফ্যাং পড়ার সময় চোখ বন্ধ করে ফেলেছিলেন। তিনি জানতেন ব্যথা পাবেন, কিন্তু মেঝেতে পড়ার পর দেখলেন জায়গাটা খুব নরম। চোখ খুলে দেখলেন জো নান নিচে শুয়ে আছে। তার যন্ত্রণাকাতর মুখ দেখে ছিন ছেনফ্যাং হেসে ফেললেন।

জো নান বিরক্ত হয়ে বলল, "ছিন আন্টি, আপনি হাসছেন? আমার খুব ব্যথা লেগেছে।" কিন্তু ঠিক সেই মুহূর্তে সে অনুভব করল তার হাতের নিচে দুটি নরম বস্তু। মুহূর্তের মধ্যে তার ক্লান্তি উবে গেল।

ছিন ছেনফ্যাংও একটি অদ্ভুত অনুভূতি পেলেন। তার বুকের কাছে যেন কিছু একটা চেপে আছে। জো নানের অভিব্যক্তি দেখে তিনি সব বুঝে গেলেন। আরও ভয়াবহ বিষয় হলো, তার পেটের নিচে একটি শক্ত বস্তু তাকে খোঁচা দিচ্ছিল। যদিও তিনি অবিবাহিতা, কিন্তু ত্রিশ বছরের নারী হিসেবে তিনি জানতেন ওটা কী।

মুহূর্তের মধ্যে তার মুখ লজ্জায় লাল হয়ে উঠল। জো নান তার হাতের নিচের বস্তুটির কোমলতা অনুভব করছিল এবং অবচেতনভাবেই আরও দুবার টিপে দিল। এক অদ্ভুত শিহরণ ছিন ছেনফ্যাঙের সারা শরীরে ছড়িয়ে পড়ল, ঠিক যেন বৈদ্যুতিক শক। তিনি জো নানের দিকে তাকিয়ে মৃদু স্বরে বললেন, "আবার টিপছ..."

ঠিক সেই সময় শানশান দৌড়ে এসে ছিন ছেনফ্যাংকে টেনে তুলল। মাকে লাল হতে দেখে সে ভেবেছিল মা আঘাত পেয়েছেন, তাই চিন্তিত কণ্ঠে জিজ্ঞেস করল, "মা, তুমি কোথায় ব্যথা পেয়েছ?"

ছিন ছেনফ্যাং লজ্জায় মাথা নিচু করে বললেন, "তোমার জো নান ভাইয়াকে তোলো।"

শানশান জো নানকে তুলতে গেল, কিন্তু সে ততক্ষণে উঠে দাঁড়িয়েছে। জো নানের মুখটাও তখন লাল। শানশান সব বুঝে গেল যে তারা আঘাত পায়নি, বরং লজ্জায় পড়েছে। সে হেসে বলল, "মা, জো নান ভাইয়ের সাথে আবার লজ্জা কীসের? সে তোমাকে সাহায্য করেছে, এতে লজ্জার কী আছে?"

ছিন ছেনফ্যাং কিছুটা অবাক হলেন শানশানের কথায়। তিনি রাগের ভান করে বললেন, "দুষ্টু মেয়ে, কী সব বলছিস..." এই বলে তিনি শানশানকে মারতে উদ্যত হলেন।

শানশান হেসে জো নানের পেছনে লুকিয়ে পড়ল। ছিন ছেনফ্যাং তাকে ধরতে না পেরে মুখ ঘুরিয়ে নিলেন। জো নান শানশানকে বলল, "শানশান, আমি চলি, মায়ের কথা শুনবে।"

শানশান জো নানকে যেতে দিতে চাইছিল না। সে মুখ ফুলিয়ে বলল, "জো নান ভাইয়া, এত তাড়াতাড়ি কেন যাচ্ছ? এখনো তো অনেক রাত বাকি।"

ছিন ছেনফ্যাং পাশ থেকে বললেন, "তোমার জো নান ভাইয়ার অনেক কাজ আছে, তোমার মতো খেলার সময় তার নেই। যাও, পড়াশোনা করো।"

শানশান ছিন ছেনফ্যাঙের ওপর বিরক্ত হয়ে জো নানের দিকে তাকিয়ে করুণ স্বরে বলল, "জো নান ভাইয়া, ভবিষ্যতে কিন্তু অনেকবার আসবে, শানশান তোমাকে খুব মিস করবে।"

জো নান তার মাথায় হাত বুলিয়ে বলল, "অবশ্যই, সুযোগ পেলেই আমি আসব।" এরপর ছিন ছেনফ্যাঙের দিকে তাকিয়ে বলল, "আন্টি, তাহলে কাল দেখা হচ্ছে, আমি চললাম।"

ছিন ছেনফ্যাং কিছু বলতে চেয়েছিলেন, কিন্তু জো নান বাধা দিয়ে বলল, "না, আপনি শানশানের সাথে থাকুন, আমি চলি।" সে দরজা খুলে হাত নেড়ে নিচে নেমে গেল।

জো নানকে চলে যেতে দেখে ছিন ছেনফ্যাঙের মনে এক অজানা শূন্যতা তৈরি হলো। চৌত্রিশ বছরে এমন অনুভূতি তার কেবল একবারই হয়েছিল, যখন ছোটবেলায় সে জানতে পেরেছিল সে এতিম। কিন্তু এবার কেন এমন লাগছে, তিনি জানেন না। মনে হচ্ছিল কোনো প্রিয় জিনিস যেন তার কাছ থেকে দূরে চলে যাচ্ছে, যা আর ফিরে পাওয়া যাবে না। আবার মনে হচ্ছিল, জিনিসটা খুব কাছেই আছে, অথচ অনেক দূরে।

রাতে যখন ছিন ছেনফ্যাং একা বাথরুমে গেলেন এবং কাপড় খুললেন, আয়নার সামনে দাঁড়িয়ে নিজের নিখুঁত সাদা শরীরটির দিকে তাকালেন। তার বুকের সেই দুটি মাংসপিণ্ড, যা আজ পর্যন্ত কোনো পুরুষ স্পর্শ করেনি, আজ এক পনেরো বছরের কিশোরের হাতে ধরা পড়েছে। ভাবতেই তার মুখ লজ্জায় লাল হয়ে উঠল। সেই শিহরণটি তিনি এখনো অনুভব করছিলেন। মনে এক অদ্ভুত তৃপ্তি কাজ করছিল। তিনি ভাবলেন, সেই অনুভূতিটি আবারও অনুভব করলে মন্দ হয় না...