ছিয়াশি অধ্যায়: একের পর এক গুচ্ছ নোট

আটশো জনের সঙ্গে চারশো জনের লড়াই, তাও আবার নিয়মিত সেনাবাহিনীর যুদ্ধ নয়—না আছে কৌশলের বড়সড় হিসেব, না আছে সাজানো পরিকল্পনা; এ কেবলই গুণ্ডাদের কুপোকাত করার খেলা। স্বাভাবিকভাবেই লোকসংখ্যায় এগিয়ে থাকা পক্ষই জয়ের কাঁটা চেপে ধরে। গুইরেনচাও বড়ই বোকা হয়ে গেল, দেচিংয়ে বহু বছরের ঘামঝরা পরিশ্রমে গড়ে তোলা প্রভাব-প্রতিপত্তি আজ রাতেই ধোঁয়ার মতো মিলিয়ে যেতে বসেছে। যেন মানুষের নিজের মৃত্যুর খবর পাওয়ার পর তার সবকিছুর প্রতি যে অসহায় মায়া জাগে, ভালো পৃথিবীর প্রতি যে অপার অনুরাগ জন্মায়, তেমনই এক হৃদয়বিদারক হাহাকার। চাও-দা’র বুক ভেঙে গেল, পরিণতি হয়ে দাঁড়াল নির্মম অসহায়তা। সোজা কথা, নান-দা যদি তোমাকে মরতে বলে, তোমাকে মরতেই হবে।

“চাও-দা, আমরা আর টিকতে পারছি না। আপনি আগে চলে যান। বেঁচে থাকলে আবার সব গড়ে তোলা যায়…” গুইরেনচাও হতবাকের মতো চেয়ারে বসে ছিল। পাশে থাকা এক সাগরেদ আর সহ্য করতে না পেরে অনুনয় করল।

গুইরেনচাওর মুখে তখন ভীষণ পরাজিত ভাব, কানের পাশের চুলে পর্যন্ত সাদা ছাপ দেখা দিচ্ছে। আগে থেকেই সে যেন রাস্তার কোনো ক্যাডার-সচিবের মতো দেখাত, এখন আরও বেশি মনে হচ্ছিল পদচ্যুত এক আমলার মতো। দৃষ্টি শূন্য, মুখে ফিসফিসিয়ে বলতে লাগল, “যাওয়া যাবে না, যাওয়া যাবে না…”

কায়সার প্রাসাদের ভেতরে তখন মারাত্মক যুদ্ধ চলছে। থানায় ফোন একেবারে থেমে নেই—নাগরিকদের করা অভিযোগে লাইন ব্যস্ত, তবু পুলিশপ্রধান চেন লংশিং এখনো অভিযানের নির্দেশ দেননি। লং কুনের সঙ্গে ঠিক করে রাখা সময় ছিল আরও ত্রিশ মিনিট পরে; রায়ট পুলিশ তখনই ঘটনাস্থলে পৌঁছাবে। সে মুহূর্তে তিনি দপ্তরে বসে অস্থিরভাবে লং কুনের ফোনের অপেক্ষায় ছিলেন…

দুটো সাদা ভ্যান গাড়ি একের পর এক এসে কায়সার প্রাসাদের বাইরে থামল। “ঝড়ঝড়” শব্দে দরজা খুলতেই ভ্যান দুটো থেকে নামল বিশ জন তরুণ, সবার হাতেই সাবমেশিন গান। তাদের সামনে ছিল লং কুন…

একটা হাতের ইশারায় সাগরেদরা পেছনে পেছনে ঢুকে পড়ল কায়সার প্রাসাদে। ভিতরে তখন বিশৃঙ্খলার চূড়ান্ত দশা… লং কুন লোকজন নিয়ে ঢুকল, শত্রু হোক কিংবা মিত্র—যাকে পেল তাকেই গুলি করতে লাগল…

সাবমেশিন গানের নলের আগুন হিংস্রভাবে জ্বলে উঠল। উন্মত্তভাবে কেড়ে নিতে লাগল প্রাণ। আগে থেকে জড়াজড়ি করে লড়ে যাওয়া দুই পক্ষই তখন থেমে গিয়ে আশ্রয়ের জায়গা খুঁজতে লাগল…

কিছুক্ষণ গুলিবর্ষণের পর লং কুন সামনে এসে দাঁড়াল। “আমি লং কুন। চাও-দাকে বলো, এসে কথা বলুক…”

গুলির শব্দ শুনেই গুইরেনচাও বুঝে গিয়েছিল, লং কুন এসে গেছে… সেই সময় সে ভেতরের ঘর থেকে বেরিয়ে এল। কৃত্রিম হাসিতে তার বর্তমান মনের হাল স্পষ্ট ফুটে উঠল। “কুন-দা, ভাবতেই পারিনি…”

লং কুন তার দিকে তাকিয়ে বলল, “চাও-দা, দুঃখিত…”

কুড়িটা বন্দুক একসঙ্গে তার দিকে তাক করা হলো, আর তারপর একযোগে গর্জে উঠল। মুহূর্তের মধ্যেই গুইরেনচাও গুলির ছাঁকনিতে পরিণত হল… এটাই ছিল ঝুও নানের আগেই লং কুনকে দেওয়া কঠিন নির্দেশ—টেলিভিশনের মতো অযথা কথা বাড়াবে না; কাউকে মারতে হলে আগে এতগুলো বুলি কপচানোর দরকার কী? সোজা কাজ সেরে ফেলো, তারপর যা বলার বলো…

সবার চোখেই সেই দৃশ্য যেন বজ্রাঘাতের মতো লাগল। গুইরেনচাওর শরীর থেকে তখনো ধোঁয়া উঠছে… লং কুন রাজকীয় ভঙ্গিতে সামনে এগিয়ে গর্জে উঠল, “এখানে এখন কে বলার মতো লোক?”

লং কুনের এই ভঙ্গি দেখে এখন যদি কেউ বড়লোক সেজে উঠতে চায়, কিছুক্ষণের মধ্যেই ধোঁয়া উঠবে তারই শরীর থেকে… কেউ মুখ খুলছে না দেখে লং কুন আবার জিজ্ঞেস করল, “কে এখানে দায়িত্বে?”

তবু উত্তর নেই… লং কুন ভ্রু কুঁচকাল… তারপর নিজের লোকদের দিকে ফিরে বলল, “গুলিয়ে দাও…”

কথা শেষ হতে না হতেই এক সাগরেদ পেছন দিক থেকে গ্রেনেড বের করে ল্যাচ খোলার ভঙ্গি করল। লং কুন আবার প্রশ্ন ছুড়ল, “কোথায় বড়লোক?”

সামান্য দুর্বল মানসিকতার লোকজন এ ধরনের হুমকি আর নিতে পারল না। একে একে তারা নিজেদের বসদের নাম ফাঁস করে দিতে লাগল… লং কুন সন্তুষ্ট হয়ে মাথা নাড়ল। তারপর হাতের ইশারায় দুজন সাগরেদ একটা বাক্স তুলে আনল। বাক্স খুলতেই দেখা গেল, ভেতরে গোছানো গোছানো টাকার বান্ডিল। লং কুন ধীরে বলল, “আমি লং কুন। বিশ্বাস করি, উপস্থিত সব বসই আমাকে চেনেন। থান-হাও ইতিমধ্যেই মরে গেছে, গুইরেনচাওও শেষ। এখন থেকে দেচিং আমার নিয়ন্ত্রণে। কারও কোনো আপত্তি আছে? না থাকলে, প্রত্যেকে দুটো বান্ডিল করে নিয়ে লোকজনসহ সরে পড়ুন। আর আপত্তি থাকলে, আমরা দুজনে বসে আবার ভালো করে কথা বলব…”

বাঁচা-মরা এখন নিজের সিদ্ধান্তের ওপর। দেচিংয়ের দু’জন সবচেয়ে ভয়ংকর লোকই মরে গেছে। থান-হাও ঠিক কীভাবে মরেছে, কেউ জানে না, কিন্তু গুইরেনচাও একেবারে নিঃশেষ—ভদ্রতার একটি কথাও না বলে তাকে সেখানেই গুলি করে মেরে ফেলা হয়েছে। আর লং কুনের দিকে তাকিয়ে সবারই বুক কেঁপে উঠল। আগে যে লোকটা ছিল বাজারের এক তুচ্ছ খুচরো চরিত্র, সে এখন এসেছে কয়েক ডজন বন্দুক নিয়ে—খাঁটি সাবমেশিন গান, টাটাটাটাট… ছোট ছোট বসেদের কপালে তখন ঘাম জমতে লাগল। এ সময় পূর্ব জেলার এক ছোট বস হাসিমুখে এগিয়ে এসে বলল, “কুন-দার কথাই ঠিক। এখন গুইরেনচাও আর থান-হাও দুজনেই নেই, দেচিংয়ে সত্যিই একজনের হাতেই দায়িত্ব থাকা দরকার। কুন-দা তরুণ, যোগ্য, ব্যক্তিত্বপূর্ণ—আমার তো মনে হয় একেবারে মানানসই। বসগণ, বাড়িতে আমার চুলায় হাঁড়ি চাপা আছে, একটু দেখে আসি আগুনটা… আজ্ঞে, তবে এখনই বিদায় নিলাম।”

লোকটার কথা শেষ হওয়া মাত্র লং কুন তার লোকজনকে দিয়ে দুই বান্ডিল টাকা বের করিয়ে তার হাতে দিল। লং কুন হাসতে হাসতে বলল, “উ বস, সত্যিই পরিস্থিতি বোঝেন। যান, আগে হাঁড়ির খবর নিন। দু’দিন পর ফোনে কথা হবে।”

উ বস হেসে উঠল, “কুন-দা, তাহলে আমি চললাম।” বলে হাতের ইশারায় নিজের সাগরেদদের নিয়ে বেরিয়ে গেল।

লং কুন মাথা নেড়ে বলল, “যাওয়া হোক।” তারপর বলল, “আর কোন বস বাড়ির চুলা, রান্না, কিংবা বাচ্চা দেখার জন্য ফিরতে চান?”

আসলে সবাই থান-হাওর পক্ষে গিয়ে গুইরেনচাওর বিরোধিতা করেছিল একটু সুবিধার জন্যই। এখন পরিস্থিতি একেবারে পালটে গেছে—লং কুনের লোকবল বেশি, অস্ত্রও উন্নত, আর দুই বড় মাথাই শেষ। তখন আর যুদ্ধ কিসের? ফলে ‘চুলা দেখব’, ‘রান্না করব’, ‘বাচ্চা সামলাব’—এমন অজুহাতে একের পর এক লোক গজিয়ে উঠতে লাগল…

“টাক মাথা, তোমাকে তো দেখি আসলেই সাহসী লোক। কী বলো, সব ভেবে নিয়েছ?” সবার চলে যাওয়ার পর এখানে শুধু গুইরেনচাওর লোকজনই রইল। চার বড় হাতিয়ারধারী লোক পড়ে যাওয়ার পর টাক মাথাই স্বাভাবিকভাবে গুইরেনচাওর সবচেয়ে ভরসার লোক হয়ে উঠেছিল। এখন বস মারা গেছে, তাই সাগরেদদেরও তো টাক মাথার কথাই শুনতে হবে।

টাক মাথা নীরব দেখে লং কুন আবার বলল, “টাক মাথা, গুইরেনচাও মরে গেছে। বাঁচতে চাইলে আমার হয়ে কাজ করো। তুমি সাহসী লোক, তোমাকে আমি ঠকাব না। একটু ভাবো। আর বলতে গেলে আমরা তো চেনাজানা লোক…”

“তোমার কথা না শুনলে কী হবে?” লাইটের আলোয় টাক মাথার চুল আরও চকচক করছিল। চকচকে মাথা দেখে তার প্রায় চোখ ধাঁধিয়ে যাচ্ছিল; মনে মনে ভাবল, হায় হায়, আগে জানলে একটা কালো চশমা নিয়ে আসতাম—আরও একবার সিনেমার নায়কের মতো ভাব জমাতে পারতাম।

লং কুন বলল, “তুমি কি মনে করো, আমি তোমাকে এখান থেকে বেরোতে দেব? ভাই, অকারণে প্রাণ দিও না। সামনে তোমার জন্য উজ্জ্বল ভবিষ্যৎ, টাকার পাহাড়, সুন্দরী মেয়ে অপেক্ষা করছে। আর কী চাই?” ঝুও নান যদি জানত সে এমন লম্বা বক্তৃতা দিয়েছে, নিশ্চয়ই বলত, “তুই তো একেবারে দালালির দুনিয়ায় নামলে মস্ত বড় লাভবান হতিস।”

টাক মাথা লং কুন নামের এই প্রচার-নেতার কথায় প্রভাবিত হয়ে হাতে থাকা ছুরিটা ফেলে দিল। “কুন-দা, আমি তোমার সঙ্গেই আছি…”

এ কথা বলার সঙ্গে সঙ্গে বাকি সাগরেদরাও অস্ত্র নামিয়ে ফেলল।

লং কুন হেসে উঠল, কী ভঙ্গি তার, যেন একেবারে দুনিয়া কাঁপানো দাপট। “ভাই, তোমাকে অভিনন্দন। আমরা এখন থেকে একসঙ্গেই টাকা কামাব…”

চেন লংশিং অনেক দেরিতে এসে পৌঁছালেন। বেঁটেখাটো বিশাল পেট নিয়ে রায়ট দলকে সঙ্গে করে হাজির হলেন। দরজা পেরিয়েই ধমক, “লং কুন, তুই কি যুদ্ধ লাগাচ্ছিস নাকি? ধুর, গ্রেনেডও ব্যবহার করেছিস। সব মিটেছে?”

পাশে দাঁড়ানো টাক মাথা দেখল, চেন লংশিং এসে গেছেন—কিছুটা নার্ভাসও হল। কিন্তু এখন শুনছে, কুন-দার সঙ্গে তার কথা বেশ ঘনিষ্ঠ, ভাইয়ের মতোই। তখনই বুঝে গেল, এতদিন পুলিশগুলোকে বোকার মতো লাগছিল কেন—কারণ কুন-দা অনেক আগেই পুলিশের সঙ্গে হাত মিলিয়ে রেখেছে। মনে মনে বলল, “অবাক হওয়ার কিছু নেই, দেচিংয়ে লং কুন কী করে বন্দুক নিয়ে ঘুরে বেড়িয়ে মানুষ মারত…”

লং কুন মুখে হাসি টেনে বলল, “আহা, চেন ব্যুরো, সত্যিই দুঃখিত। আসলে কিছু লোক এতটাই বেহায়া, যে ছোটভাইকে একটু বড় ভঙ্গি নিতে হয়েছে…”

চেন লংশিং গম্ভীর মুখে ভাবলেন: ব্লু সেক্রেটারি আগে থেকেই বলে না দিলে, তোকে আমি এতক্ষণে ধরে নিয়ে যেতাম। আমার সামনে বসে বসে তুই বড়লোক সেজে থাকতি কী করে?

লং কুন দেখল চেন লংশিংয়ের মুখ ভালো নেই, পাশে থাকা সাগরেদকে চোখের ইশারা করল। লোকটা তাড়াতাড়ি বাক্সের বাকি চার বান্ডিল টাকা তুলে লং কুনের হাতে দিল। লং কুন টাকার বান্ডিল নিয়ে চেন লংশিংকে বলল, “চেন ব্যুরো, এগুলো সদ্য পাওয়া অবৈধ টাকা। আমি এখনই জমা দিচ্ছি…”

চেন লংশিং চোখের কোণে দেখে নিলেন—ধুর, একেবারে গোছানো বান্ডিল! লং কুনের টান সত্যিই বেশ বড়। তাই ব্লু সেক্রেটারি কেন তাকে পছন্দ করেছেন, তা বুঝতে অসুবিধা হলো না। মাথা নেড়ে বললেন, “যেহেতু অবৈধ টাকা, সরকারি বাজেয়াপ্ত হিসেবেই থাক।”

কথা শেষ হতেই তিনি বিন্দুমাত্র সংকোচ না করে লং কুনের টাকা নিয়ে নিলেন। তারপর তার অধস্তনকে দুটো বান্ডিল ছুড়ে দিয়ে বললেন, “নিয়ে যাও, ভাইদের মধ্যে ভাগ করে দাও। এত রাতে বউ-বাচ্চা সবাই বাড়িতে অপেক্ষা করছে, ওরাও তো পরিশ্রম করেছে…”

অধস্তন সঙ্গে সঙ্গে টাকাটা নিয়ে হন্তদন্ত হয়ে দল জড়ো করল, তারপর লোকসংখ্যা ধরে ভাগ করে দিতে লাগল… চেন লংশিংও ভয় পাননি। আজ রাতে তার সঙ্গে যারা এসেছে, তারা সবাই বিশ্বস্ত লোক। এই টাকাটা যে নিয়েছে, তারা জানে—পরে যদি কেউ বেফাঁস কথা বলে, শুধু ব্যুরোপ্রধানই নয়, সহকর্মীরাও তাকে ছাড়বে না। তাই প্রত্যেকে খুবই উৎসাহের সঙ্গে এবং বেশ অভ্যাসের মতো টাকা নিতে লাগল…

লং কুনের চোখে তখন উচ্ছ্বাসের ঝিলিক। চেন লংশিং যদি এই টাকা নিয়ে ফেলেন, তাহলে আর চিন্তা নেই। সে হেসে বলল, “চেন ব্যুরো, তাহলে আমরা কি এখন উঠি?”

টাকা নেওয়ার সঙ্গে সঙ্গেই চেন লংশিংয়ের মুখের ভাব বদলে গেল, “অন্তত কয়েকজনকে তো এখানে ফেলে যেতে হবে। বাইরে আমাকেও সামাল দিতে হবে…”

লং কুন বুঝে গেল, এ-ই তো কথা। সে ঘুরে টাক মাথার দিকে তাকাল। টাক মাথা সঙ্গে সঙ্গেই বুঝে গেল। “তুমি, তুমি, আর তুমি—তোমরা কয়েকজন চেন ব্যুরোর সঙ্গে একবার ফিরে চলো…”

নাম ডাকা কয়েকজন সাগরেদ বরং উল্লাস করেই উঠল। জেলে যাওয়া তো ছুটি কাটানো নয়, তবু যাদের নাম ডাকা হলো না, তারা একটু দীর্ঘশ্বাস ফেলল, মনটা কিছুটা ভারী হয়ে গেল। আসলে ভিতরে ঢুকে দোষ নিজের কাঁধে নেওয়াটা ছিল উপরে ওঠার দারুণ সুযোগ। বসের জন্য কাজ করলে বস কি আর তা ভুলে যাবে? বসের হয়ে শাস্তি মাথায় নেওয়ার জন্য নির্বাচিত হওয়াই তো সব সাগরেদের সম্মিলিত স্বপ্ন…

চেন লংশিং বাকি থাকা কয়েকজনের দিকে তাকিয়ে মাথা নাড়লেন, “ঠিক আছে, তোমরা যাও। বাকিটা আমাদের উপর ছেড়ে দাও।”

“ঠিক আছে, চেন ব্যুরো, ধন্যবাদ…” লং কুন সাগরেদদের নিয়ে চেন লংশিংকে প্রণাম করে সেখান থেকে চলে গেল।

ওরা চলে যেতেই এক পুলিশ দৌড়ে চেন লংশিংয়ের কাছে এসে বলল, “চেন ব্যুরো, এত বড় ঝামেলা—মসৃণ হবে তো?”

চেন লংশিং ঠোঁট বেঁকিয়ে অবজ্ঞাভরে বললেন, “গুইরেনচাও তো মরে গেছে। এখন যা হওয়ার, তাই হবে…”

ছোট পুলিশটি সঙ্গে সঙ্গে এমন ভঙ্গি করল যেন হঠাৎ আলোর মুখ দেখল। তোষামোদের শব্দও স্পষ্ট, “চেন ব্যুরো, সত্যিই অসাধারণ…”

পরের দিন টেলিভিশনে পুলিশের মুখপাত্র এই ভাষণ দিলেন: “সম্প্রতি দেচিং শহরে ঘটে যাওয়া একাধিক গুরুতর আইনশৃঙ্খলা-সংক্রান্ত ঘটনার বিষয়ে, গতরাতেই পুলিশ সফলভাবে তা উদ্ঘাটন করেছে। এটিকে অপরাধীচক্র-ধরনের দলগত সংঘর্ষ হিসেবে চিহ্নিত করা হয়েছে। গতরাতে পুলিশ কয়েক ডজন অপরাধীচক্রের সদস্যকে আটক করেছে। এভাবেই মামলাটির নিষ্পত্তি ঘোষণা করা হলো। নাগরিকদের আশ্বস্ত করছি, পুলিশ অবশ্যই সবার জন্য একটি শান্তিপূর্ণ ও সুস্থ সামাজিক পরিবেশ গড়ে তুলবে। ধন্যবাদ সবাইকে…”

পুলিশ টিভিতে এমনসব কথা বলছিল, যার মূল্য প্রায় শূন্য। আর সেই সময় ঝুও নান লং কুন, লান ঝেংহাও আর চেন লংশিং—এই চারজনকে নিয়ে শহরের এক নির্জন হোটেলে বসে খাচ্ছিল…

(খণ্ডশেষে কথা: লটারি-র দ্বিতীয় বইয়ের প্রথম খণ্ড শেষ। প্রায় তিন লক্ষ শব্দের মতো হয়েছে। পরের অংশে কিছু গ্যাং-সংক্রান্ত বিষয় থাকবে। কেউ কেউ হয়তো বলবেন, লেখা খুবই সাদামাটা, তেমন জমল না। একটু ব্যাখ্যা করি: এই বইটা আসলে গ্যাং-উপন্যাস নয়, তাই গ্যাংয়ের বিষয় খুব বেশি লেখা হবে না। মূল স্রোত তো নায়কের ক্যাম্পাসের ঘটনা—দাম্ভিকতা, মেয়েপটানো, শুয়োর সেজে বাঘ ধরা… পরের খণ্ডে হাইস্কুল জীবনের কথা থাকবে, মেয়েরাও আবার আসবে। সবাই ধৈর্য ধরে পড়ে যান। আর বইপ্রেমী বন্ধুদের অনুরোধ, বেশি করে সংগ্রহ করুন, বেশি করে ফুল দিন, বেশি করে ভোট দিন…)