একষষ্টিতম অধ্যায়: পূর্বা ঝির ভালবাসা
ষষ্ঠ অধ্যায়: পূর্বাণী芷怡-এর ভালোবাসা
রাত্রি। রাজধানী পেইচিং। পূর্বাণী পরিবার।
পরিবারের বিশ্বস্ত পরিচারিকা ও দুধ-মা পূর্বাণী বৃষ্টিস্নিগ্ধ পায়ে ছুটে এলেন পূর্বাণী শিহুগুও-এর পড়ার ঘরের দরজার কাছে। এরপর অত্যন্ত আলতোভাবে দরজায় টোকা দিলেন। শিহুগুও তখনো ঘুমাতে যাননি।
“ভিতরে এসো...” ভেতর থেকে ভেসে এল শিহুগুও-এর গম্ভীর ও প্রৌঢ় কণ্ঠস্বর।
বৃষ্টিস্নিগ্ধর চেহারায় কিছুটা উদ্বেগের ছাপ স্পষ্ট। পড়ার ঘরে প্রবেশ করার পর দেখা গেল, বৃদ্ধ পূর্বাণী হাতে একটা ‘সুনজির আর্ট অব ওয়ার’ বই নিয়ে গভীর মনোযোগে কিছু পড়ছেন। মাথা না তুলেই তিনি সরাসরি প্রশ্ন করলেন, “বৃষ্টিস্নিগ্ধ, কোনো অঘটন ঘটেছে নাকি?”
বিনীতভাবে বৃষ্টিস্নিগ্ধ বললেন, “মশাই, সত্যিই একটা বড় ঘটনা ঘটে গেছে।”
তখন শিহুগুও মাথা তুললেন। তাঁর চোখে পলকের জন্য এক ঝলক তীক্ষ্ণ আলো খেলে গেল। “কী ব্যাপার?” বৃষ্টিস্নিগ্ধ সবসময়ই অত্যন্ত সংযত স্বভাবের। এত রাতে হঠাৎ এসে এভাবে বিরক্ত করার অর্থ হলো, ঘটনাটি সত্যিই অত্যন্ত গুরুতর।
“এইমাত্র খবর এসেছে, আজ বিকেলে দেছিং শহরে সামরিক কমিশনের সেই বৃদ্ধ ল্যুর নাতিকে কে বা কারা ধরে নিয়ে তার দুটো চোখ খুবলে তুলে নিয়েছে।” বৃষ্টিস্নিগ্ধ দ্রুততার সঙ্গে বললেন।
খবরটা শোনার পর শিহুগুও উচ্চস্বরে হেসে উঠলেন। মনের গভীরে এক অজানা স্বস্তি বয়ে গেল তাঁর। এই ল্যু গোওলিয়াং বিগত বছরগুলোতে নিজেকে বিরাট যুদ্ধজয়ী বীর জাহির করে আসছিল এবং ক্ষমতার অপব্যবহার করে প্রশাসনের বাকি কর্মকর্তাদের নির্মমভাবে কোণঠাসা করে রেখেছিল। যদিও পূর্বাণী পরিবার এখন আর সরাসরি রাজনৈতিক ক্ষমতার কেন্দ্রবিন্দুতে নেই, তবুও তাদের অসংখ্য অনুসারী এবং ছাত্র সারা দেশে দেশের সেবা করে চলেছেন। ল্যু গোওলিয়াংয়ের দমনপীড়নের শিকার হয়ে বিগত বছরগুলোতে পূর্বাণী পরিবারেরও বিরাট ক্ষয়ক্ষতি হয়েছিল।
মুখে হাসির রেখা বজায় রেখে তিনি জিজ্ঞেস করলেন, “এটা কার লোকজন করেছে?”
বৃষ্টিস্নিগ্ধর মুখাবয়ব কিছুটা জটিল হয়ে উঠল। তিনি বললেন, “কাদের পক্ষ থেকেই করা হয়নি।”
শিহুগুও মনে মনে চমকে উঠলেন। দ্রুত জিজ্ঞেস করলেন, “তাহলে এটা কার কাজ? এমন স্পর্ধা কার আছে? মানুষটা সাধারণ নয় নিশ্চয়ই!”
“মশাই, এটা ঝুও নান করেছে।” বৃষ্টিস্নিগ্ধর কণ্ঠে ঝরে পড়ল গভীর এক আক্ষেপের সুর। ঝুও নান ওই বৃদ্ধ ল্যুর আপন নাতিকে একেবারে পঙ্গু করে দিয়েছে, তার সারাজীবনের মতো কেরিয়ার শেষ।
“কী বললে?” বৃষ্টিস্নিগ্ধর কথায় যেন বিশ্বাস করতে পারছিলেন না শিহুগুও। তিনি আবার বললেন, “তুমি বলছ ঝুও নান এই কাণ্ড ঘটিয়েছে?”
বৃষ্টিস্নিগ্ধ জোরালোভাবে মাথা ঝাঁকালেন। শিহুগুও একটা দীর্ঘশ্বাস ফেললেন। “ছেলেটা তো প্রতিভাবান ছিল, কিন্তু বড় অকালেই নষ্ট হয়ে গেল, বড়ই আফসোসের বিষয়।” পরমুহূর্তেই কী যেন মনে পড়ে যাওয়ায় তিনি দ্রুত জিজ্ঞেস করলেন, “ঝি-ই কি এ বিষয়ে কিছু জানে?”
বৃষ্টিস্নিগ্ধ দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, “এখনো সে জানে না। তবে আমার বিশ্বাস, কাল সকালেই মিস সব জানতে পেরে যাবেন। রাজধানীর অলিতে-গলিতে এই খবর এখন দাবানলের মতো ছড়িয়ে পড়েছে, চাইলেও বেশিদিন চেপে রাখা সম্ভব নয়।”
এরপর অত্যন্ত বেদনার্ত কণ্ঠে তিনি আরও বললেন, “মশাই, দেছিং থেকে ফিরে আসার পর থেকেই মিসের মন অত্যন্ত ভারাক্রান্ত। প্রতিদিন শুধু নামমাত্র কিছু খাচ্ছেন, আর সুযোগ পেলেই দীর্ঘশ্বাস ফেলছেন। আমি জানি, ও মনে মনে ওই ঝুও নানকেই স্মরণ করছে। যদি তিনি জানতে পারেন ঝুও নানের এমন মারাত্মক বিপদ হয়েছে, তবে আমার ভয় হচ্ছে—”
শিহুগুওর চেহারার রঙ বদলে যেতে দেখে বৃষ্টিস্নিগ্ধ আর বাকি কথাগুলো বলার সাহস পেলেন না।
শিহুগুও অত্যন্ত কড়া গলায় বললেন, “ঝুও নানের প্রতি আমাদের পরিবারের যে ঋণ ছিল, তা আমরা শোধ করে দিয়েছি। তার সঙ্গে পূর্বাণী পরিবারের আর কোনো সম্পর্ক নেই।”
“মশাই, কিন্তু—”
হাত নেড়ে বৃষ্টিস্নিগ্ধর কথা থামিয়ে দিলেন শিহুগুও। তাঁর ক্লান্ত মুখাবয়বে অবসাদের ছাপ স্পষ্ট। শান্ত গলায় তিনি নির্দেশ দিলেন, “বৃষ্টিস্নিগ্ধ, তুমি যাও। আমি ক্লান্ত। মিসের ওপর কড়া নজর রেখো।”
বৃষ্টিস্নিগ্ধ মনে মনে একটা দীর্ঘশ্বাস ফেলে ভাবলেন, ‘ভগবান করুন, খবরটা শোনার পর মিস যেন কোনো বোকামি করে না বসেন।’ এরপর তিনি অত্যন্ত শ্রদ্ধার সঙ্গে শিহুগুওকে মাথা নিচু করে বিদায় জানিয়ে দরজা খুললেন।
পড়ার ঘরের দরজা খুলতেই বৃষ্টিস্নিগ্ধ তো একেবারে স্তম্ভিত হয়ে গেলেন! দরজা ভেদ করে দাঁড়িয়ে আছেন পূর্বাণী ঝি-ই—তাঁর সারা মুখ কান্নায় ভেজা, পরনে রাতের শিথিল পোশাক। “মিস...”
ঝি-ই এক ধাক্কায় বৃষ্টিস্নিগ্ধকে সরিয়ে দিয়ে সোজা শিহুগুওর সামনে গিয়ে হাজির হলেন। “দাদাভাই, আমি সব শুনেছি! দয়া করে ঝুও নানকে বাঁচান, আপনার কাছে আমার আকুল মিনতি।”
ঝি-ইয়ের চোখের জল ভেজা মুখ দেখে শিহুগুওর বুকটা মোচড় দিয়ে উঠল। কিন্তু তিনি এখন কীই বা করতে পারেন? এই মুহূর্তে ঝুও নানকে বাঁচানোর অর্থ হলো সরাসরি ল্যু পরিবারের সঙ্গে যুদ্ধে জড়িয়ে পড়া। শুধুমাত্র ঝুও নানের জন্য ল্যু পরিবারের মুখোমুখি হওয়াটা এই মুহূর্তে বুদ্ধিমানের কাজ হবে না। মাথা নেড়ে অত্যন্ত ব্যথিত কণ্ঠে তিনি বললেন, “ঝি-ই, দাদাভাইয়ের মন চাইছে না এমন নয়, কিন্তু চাইলেও আমি তাকে বাঁচাতে পারব না। ঝুও নান এবার সরাসরি ল্যু পরিবারের ছোট নাতিটার ওপর আঘাত হেনেছে। বৃদ্ধ ল্যু কোনোভাবেই তাকে ক্ষমা করবে না। আমাদের পূর্বাণী পরিবারের সঙ্গে ল্যু পরিবারের সরাসরি সংঘাতে জড়ানোর কোনো প্রয়োজন নেই। একটা ঝুও নানের জন্য এত বড় ঝুঁকি নেওয়া বোকামি হবে।”
“দাদাভাই, আমি জানি। কিন্তু আমার জীবনটা তো ওই ঝুও নানই বাঁচিয়েছিল! ঝুও নান যদি সেদিন না থাকত, তবে আমি তো কবেই এই পৃথিবী ছেড়ে চলে যেতাম। দাদাভাই, আমি আপনার পায়ে পড়ছি, তাকে বাঁচান!” কথা বলতে বলতে ঝুও নান হঠাৎ সশব্দে শিহুগুওর পায়ের কাছে হাঁটু গেড়ে বসে পড়লেন। অশ্রুসজল চোখে করুণ দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইলেন শিহুগুওর মুখের দিকে।
বৃষ্টিস্নিগ্ধ তাড়াতাড়ি তাকে তুলে ধরতে গেলেন, কিন্তু জেদি ঝি-ই তাকে এক ঝটকায় সরিয়ে দিলেন।
নাতনির এই করুণ ও অসহায় মূর্তি দেখে শিহুগুওর মনে এক তীব্র ক্ষোভ জন্ম নিল। এই ঝুও নান বড় বেআক্কেল। প্রথমদিকে তিনি ঝুও নানকে ভীষণ পছন্দ করতেন। তার পরিকল্পনা ছিল, ছেলেটাকে রাজধানীতে এনে দুবছর প্রশিক্ষণ দিয়ে ঝি-ইয়ের সঙ্গে তার বিয়ে দেবেন। তাহলে স্বাভাবিক নিয়মেই পূর্বাণী পরিবারের বিশাল সম্পত্তি ঝি-ইয়ের হাতে চলে আসত, যা ঘুরিয়ে-ফিরিয়ে তো শেষ পর্যন্ত এই ঝুও নানেরই হতো! কিন্তু কে জানত এই ছেলে এতই নির্বোধ যে তাঁর এই ভালো প্রস্তাব সরাসরি প্রত্যাখ্যান করবে।
ক্রোধে তার মাথা গরম হয়ে গেল। তিনি উচ্চস্বরে বলে উঠলেন, “ঝুও নান তোর প্রাণ বাঁচিয়েছে ঠিকই, কিন্তু আমি তো আগেই তার শর্ত পূরণ করে দিয়েছি। এখন তার সঙ্গে আমাদের পরিবারের আর দূরদূরান্তের কোনো সম্পর্ক নেই। আমি কোনোভাবেই তাকে সাহায্য করতে যাচ্ছি না।”
“দাদাভাই...” শিহুগুওর এই কঠোর ও অনমনীয় রূপ দেখে ঝি-ই হঠাৎ ঝটকা দিয়ে দাঁড়িয়ে পড়লেন। পড়ার টেবিল থেকে একটা ধারালো কাঁচি তুলে নিয়ে সোজা নিজের বুকের দিকে তাক করলেন!
“মিস!” ভীতি ও আতঙ্কে চিৎকার করে উঠলেন বৃষ্টিস্নিগ্ধ। তিনি তাকে বাধা দেওয়ার জন্য সামনে এগিয়ে যেতে চাইলেন।
শিহুগুও মনে মারাত্মক এক ধাক্কা খেলেন। তিনি স্বপ্নেও ভাবতে পারেননি তাঁর নাতনি এতখানি জেদি হবে যে একটা ঝুও নানের জন্য নিজের জীবন দিয়ে তাকে ব্ল্যাকমেল করার চেষ্টা করবে!
“কাছে আসবেন না...” ঝি-ই কাঁচিটা নিজের বুকের সঙ্গে শক্ত করে চেপে ধরলেন। ধারালো ফলা ঘুমের পোশাক ভেদ করে চামড়া ছুঁয়ে ফেলল।
ঝি-ইয়ের গাল বেয়ে জলের ধারা নামছে। দৃঢ় ও আপসহীন কণ্ঠে তিনি বললেন, “দাদাভাই, আমাকে ক্ষমা করবেন। আমি আপনার প্রতি অবাধ্য হচ্ছি না, কিংবা আপনাকে ব্ল্যাকমেল করার কোনো ইচ্ছাও আমার নেই। দেছিং থেকে ফিরে আসার পর আমি অনেক ভেবেছি। ভেবেছি ঝুও নানকে হয়তো আমি ভুলে যেতে পারব। কিন্তু যতবার তাকে ভুলে যাওয়ার চেষ্টা করেছি, ততই ব্যর্থ হয়েছি। তার অবয়ব আমার হৃদয়ের গভীরে চিরকালের মতো গেঁথে গেছে। সে যখন দুবার আমার প্রাণ বাঁচাল, তখন আমি বুঝতে পারিনি। কিন্তু বাড়ি ফিরে আসার পর বুঝতে পেরেছি, আমি সত্যিই তার প্রেমে পড়েছি। যখন সে একদল নরপিশাচের সামনে বুক চিতিয়ে আমার জন্য গুলি নিজের গায়ে পেতে নিয়েছিল, তখনই আমি বুঝেছিলাম এই জন্মে আমি তাকে আর কোনোদিন ভুলতে পারব না। একজন পুরুষ যখন কোনো নারীর জন্য নিজের জীবন উৎসর্গ করতে প্রস্তুত থাকে, তখন সেই নারীর মন চিরকালের মতো সেই পুরুষের কাছে বন্দি হয়ে যায়। বলুন তো, এ দুনিয়ায় আর কোন পুরুষ আমার জন্য এমনভাবে নিজের জীবন দিতে প্রস্তুত আছে? রাজধানীর এই তথাকথিত ধনী ঘরের যুবকরা? না, তারা পারবে না। তারা তো সব মদ্যপ আর অপদার্থ! বাপের ক্ষমতার আশ্রয়ে বেঁচে থাকা কিছু পরজীবী মাত্র! ঝুও নান এবার ল্যু পরিবারকে ভীষণভাবে ক্ষেপিয়ে তুলেছে। আপনি যদি তাকে না বাঁচান, তবে তার মৃত্যু নিশ্চিত। যদি তাই হয়, তবে আমি তার সঙ্গেই যাব। বেঁচে থাকতে তার পাশে থাকতে পারিনি, কিন্তু মৃত্যুর মিছিলে আমি তার সঙ্গেই পা বাড়াব। আমি তাকে ভালোবাসি, আমি সত্যিই তাকে ভালোবাসি!”
কথা বলতে বলতে তিনি হাতে আরও একটু চাপ দিলেন। কাঁচির ফলাটা মাংস ভেদ করে গভীরে ঢুকে গেল, ফোঁটা ফোঁটা তাজা রক্ত গড়িয়ে পড়তে লাগল।
ধড়াস করে শব্দ করে বৃষ্টিস্নিগ্ধ শিহুগুওর পায়ের কাছে লুটিয়ে পড়লেন। ঝি-ইয়ের এই তীব্র ও পাথুরে দৃঢ়তা দেখে তিনি আর নিজের চোখের জল ধরে রাখতে পারলেন না। “মশাই, আপনি মিসের কথা মেনে নিন, ঝুও নানকে বাঁচান!” বৃষ্টিস্নিগ্ধ কেবল একজন পরিচারিকা ছিলেন না, তিনি নিজ হাতে ঝি-ইকে বড় করে তুলেছেন। তাদের সম্পর্ক মা-মেয়ের মতো। আজ ঝি-ই নিজের জীবনের বিন্দুমাত্র মায়া না করে ঝুও নানের সঙ্গে মৃত্যুর পথে পা বাড়াতে চেয়েছেন, তিনি কীভাবে হাত গুটিয়ে দাঁড়িয়ে নিজ মেয়ের মৃত্যু দেখবেন?
নাতনির এই দৃঢ় ও মর্মান্তিক রূপ দেখে শিহুগুও দীর্ঘশ্বাস ফেললেন। এই এক মুহূর্তেই যেন তিনি আরও কয়েক দশক বুড়ো হয়ে গেলেন। অসহায় ভঙ্গিতে মাথা নেড়ে তিনি বললেন, “ঝি-ই, তোমার শৈশব থেকেই বাবা-মা কেউ নেই। তোমার অন্যান্য ভাইবোনদের তুলনায় আমি তোমাকে সবসময় একটু বেশিই স্নেহ ও আদর করেছি। তাছাড়া তুমিও অত্যন্ত বুদ্ধিমতী, কখনো আমাকে দুশ্চিন্তায় ফেলোনি। প্রথমদিকে আমিও ঝুও নানকে ভীষণ পছন্দ করতাম, তোমাদের সম্পর্কটা জোড়া লাগাতে চেয়েছিলাম। কিন্তু সে বড় অহংকারী, আমাদের পূর্বাণী পরিবারকে সে পাত্তাই দিল না।” শেষের দিকে শিহুগুওর গলার স্বর আরও চড়ে বসল। ঝি-ই বুঝতে পারলেন তাঁর দাদাভাইয়ের মনে কতটা রাগ জমে আছে।
একটু থেমে শিহুগুও আবার বলতে লাগলেন, “তরুণ বয়সে উচ্চাশা ও আত্মবিশ্বাস থাকা ভালো, কিন্তু সেই উচ্চাশাই যখন অন্ধ অহংকারে রূপ নেয়, আর আত্মবিশ্বাস যখন দাম্ভিকতায় পরিণত হয়—তখন আকাশ-পাতাল তফাত থাকে না। এবারকার এই শিক্ষাটা তার জন্য ভালোই হয়েছে, শুধু ভয় হচ্ছে এর দাম হিসেবে তাকে জীবনটা না হারাতে হয়।”
এই বলে তিনি ঝি-ইয়ের দিকে একবার তাকালেন। নাতনিকে চিন্তিত ও ভাবুক দেখে তিনি আবার বললেন, “তোমাদের তরুণ বয়সের এই প্রেম-ভালোবাসা সম্পর্কে আমার কোনো ধারণা নেই। তবে তুমি তো জানো ওই ঝুও নানের তো অন্য এক বান্ধবীও আছে। তুমি কি আমাকে এই নিশ্চয়তা দিতে পারবে যে, আমি তাকে বাঁচানোর পর সে তোমার সঙ্গেই থাকবে? তাছাড়া এই মুহূর্তে আমি যদি হস্তক্ষেপ করি, তবে তার পক্ষে কোনো আইনগত বা নৈতিক ভিত্তি আমার থাকবে না। ঝুও নান যদি আমার নিজের নাতিজামাই হতো, তাহলে আমি নিশ্চিতভাবে মাঠে নামতে পারতাম। আমি জানি ওপরের মহলও আমাদের পূর্বাণী পরিবারকে একটু মান্য করে চলে। ঝুও নান যদি আমার কথা মতো সুস্থ হয়ে তোমার সঙ্গে বিবাহবন্ধনে আবদ্ধ হতে রাজি হয়, তবেই আমি তাকে বাঁচাব। আর যদি সে রাজি না হয়, তবে আমার দাদা হিসেবে স্নেহের কথা ভুলে যেও। তখন আমি নিজেই তাকে এমন এক নরকযন্ত্রণা দেব যা মৃত্যুর চেয়েও ভয়াবহ।”
শিহুগুওর কথা শেষ হওয়ার সঙ্গে সঙ্গেই ঝি-ই বুঝতে পারলেন—তাঁর দাদাভাই শেষ পর্যন্ত এই যাত্রায় সাহায্য করতে রাজি হয়েছেন। কিন্তু ঝুও নান তার সঙ্গে বিয়েতে রাজি হবে কি না, সে বিষয়ে তিনি নিজেই নিশ্চিত নন। তবে এখন এসব নিয়ে ভাবার সময় নয়। দাদাভাই যখন রাজি হয়েছেন, তখন ঝুও নানের বেঁচে ফেরার একটা বড় আশা তৈরি হয়েছে।
ঝি-ই দৃঢ় কণ্ঠে বললেন, “দাদাভাই, শুধু তাকে বাঁচান। বাকি সব কথা আমি নিজেই তার সঙ্গে বলব।”
শিহুগুও একটা দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, “তুমি এবার ওঠো। বৃষ্টিস্নিগ্ধ, খোঁজ নাও তো ঝুও নানকে ঠিক কোথায় আটকে রাখা হয়েছে।”
এই কথা শোনার পর ঝি-ইয়ের টান টান হয়ে থাকা স্নায়ুগুলো একটু শান্ত হলো। শরীরের সমস্ত শক্তি যেন হঠাৎ ফুরিয়ে এল, তিনি কুঁকড়ে একপাশে ঢলে পড়লেন। ভীতিগ্রস্ত হয়ে বৃষ্টিস্নিগ্ধ দ্রুত তাকে জড়িয়ে ধরলেন। ঝি-ই হাত নেড়ে দুর্বল স্বরে বললেন, “দুধ-মা, আমি ঠিক আছি। আপনি তাড়াতাড়ি খোঁজ নিন ঝুও নানকে কোথায় নিয়ে যাওয়া হয়েছে।”
শিহুগুওর সহায়তায় ঝি-ই মেঝে থেকে সেই রক্তমাখা কাঁচিটি ফেলে দিয়ে কোনোমতে দাঁড়িয়ে পড়লেন। বুকের সাদা কাপড়ের শিফন তখন গাঢ় লাল রক্তে ভেসে গেছে। শিহুগুও বড় ব্যথিত দৃষ্টিতে নাতনির দিকে তাকিয়ে রইলেন। ঝি-ই অপরাধীর মতো বললেন, “দাদাভাই, আমাকে ক্ষমা করবেন...”
শিহুগুও হাত নেড়ে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, মুখে কোনো কথা বললেন না।
এদিকে বৃষ্টিস্নিগ্ধ ততক্ষণে টেবিলের ওপর রাখা টেলিফোনটি তুলে দ্রুত নম্বর ঘুরিয়ে ফেলেছেন। ঝি-ই পাশে দাঁড়িয়ে উৎকণ্ঠিতভাবে লক্ষ করতে লাগলেন বৃষ্টিস্নিগ্ধর মুখের ভাব ক্রমশ আরও কঠিন হয়ে উঠছে। মনে মনে একটা খারাপ আশঙ্কা জাগল—‘সর্বনাশ!’
ফোনটা রেখে বৃষ্টিস্নিগ্ধ অত্যন্ত বিষণ্ণ মুখে শিহুগুওর দিকে ফিরে বললেন, “মশাই, ঝুও নানকে সোজা ‘২০৬’ নম্বর সেলে আটকে রাখা হয়েছে।”
“কী বলছ!” আতঙ্কে চিৎকার করে উঠলেন শিহুগুও।
দাদাভাইয়ের মুখের সেই অস্বাভাবিক ফ্যাকাশে ভাব দেখে ঝি-ইয়ের মনে এক অমূলক ভীতি আরও তীব্রভাবে চাগাড় দিয়ে উঠল। তিনি ‘২০৬’ সম্পর্কে বিশেষ কিছু না জানলেও, দুধ-মা ও দাদাভাইয়ের চেহারার ত্রাস দেখে বুঝতে পেরেছেন ওই জায়গাটি নিশ্চিতভাবেই এক ভয়ানক ও আতঙ্কের আস্তানা।
শিহুগুও প্রচণ্ড আতঙ্কিত হয়ে পড়ার টেবিলের ওপর থেকে টেলিফোনটা তুলে সরাসরি একটা বিশেষ নম্বরে ডায়াল করলেন। লাইন সংযোগ হওয়ার সঙ্গে সঙ্গেই অত্যন্ত চড়া ও হুকুমের সুরে বলে উঠলেন, “আমি শিহুগুও বলছি, অবিলম্বে আমাকে সেন্ট্রাল জেনারেল অফিসের সঙ্গে লাইনটা মিলিয়ে দাও...”