ঊনচল্লিশতম অধ্যায় — শূকরের নাকে পেঁয়াজ গুঁজে হাতি সাজার ভান

তৃতীয় অধ্যায়: শূকরের নাকে পেঁয়াজ গুঁজে তুমি হাতির ভান করছো

রাতে ঝু নান ভেবেছিল ল্যান কিয়ানের সাথে কিছুটা সময় কাটিয়ে নিজের উত্তেজনা প্রশমিত করবে, কিন্তু মেয়েটি ফোন করে জানাল জরুরি কাজে তাকে বাইরে যেতে হচ্ছে। ধুর! ঝু নান মনে মনে গালি দিল। আমার কি তবে ডান হাতের ওপরই ভরসা করে থাকতে হবে? ধিক্কার, কপালটাই খারাপ!

উপায় না দেখে সে একাই ঘুমোতে গেল। পরদিন সকালে উঠে স্কুলে যাওয়ার কোনো ইচ্ছাই জাগল না তার। ঝাও জিয়াওয়েন আর শিয়া কিয়ানরউ—এই দুই নারীই তার মাথাব্যথার কারণ, তার ওপর আবার সেই লু জিহান তো আছেই। এমনিতেও সে স্কুল বদলানোর কথা ভাবছে, আর শিয়া কিয়ানরউ আগামীকাল ফিরবে, তখন সরাসরি তার সাথেই বদলির ব্যাপারে কথা বলা যাবে।

সকালবেলা কিন ছেনফ্যাংয়ের সাথে সেই রেস্তোরাঁয় যাওয়ার কথা ছিল। সময় হয়ে আসায় ঝু নান উঠে হালকা কিছু খেয়ে বেরিয়ে পড়ল। রেস্তোরাঁর দরজায় পৌঁছাতেই দেখল কিন ছেনফ্যাং আগেই অপেক্ষা করছে।

আজ তাকে খুব সাধারণ দেখাচ্ছে। লম্বা চুলগুলো খোঁপা করে বাঁধা, পরনে ঘিয়ে রঙের একটি শার্ট আর হালকা বেগুনি রঙের প্যান্ট। পায়ে উঁচু হিল তোলা জুতো। যদিও পোশাকগুলো নতুন, তবুও সব মিলিয়ে তাকে কিছুটা গ্রাম্য দেখাচ্ছিল। ঝু নান তার সামনে গিয়ে মুখ ভ্যাংচালো। কিন ছেনফ্যাং কারণ বুঝতে না পেরে জিজ্ঞেস করল, "ঝু নান, কী হয়েছে? কিছু কি ভুল আছে?"

ঝু নান আক্ষেপের সুরে বলল, "কিন আন্টি, আপনার ফিগার এত চমৎকার, কিন্তু এই পোশাকগুলো একদম মানাচ্ছে না। চলুন, আমি আপনাকে নতুন কিছু জামা কিনে দিই।"

"আহ..." কিন ছেনফ্যাং চমকে উঠল, মুখে লজ্জা ফুটে উঠল। তার কাছে, সে এখানে এসেছে রাঁধুনি হিসেবে কাজ চাইতে, তাই ভালো পোশাক পরাটা খুব একটা গুরুত্বপূর্ণ নয়। তাছাড়া এই পোশাকগুলোও সে সচরাচর পরে না। ঝু নান যে জামা কিনে দেওয়ার কথা বলছে, তার মানে খরচটা সেই করবে। মনের দিক থেকে সে কোনোভাবেই ঝু নানের ওপর বাড়তি খরচ চাপাতে চায় না।

কিন ছেনফ্যাং দ্বিধা নিয়ে বলল, "ঝু নান, থাক না। আমি তো এখানে রাঁধুনি হিসেবে কাজ করতে এসেছি, এই পোশাকেই চলবে।"

ঝু নান কিছুটা দম্ভভরে আঙুল উঁচিয়ে বলল, "কিন আন্টি, ব্যাপারটা তা নয়। আপনার মতো সুন্দর গড়নের মানুষ যদি সুন্দর পোশাক না পরেন, তবে তা হবে অপচয়। চলুন, এখনই জামা কিনব।" বলেই কোনো সুযোগ না দিয়ে সে কিন ছেনফ্যাংয়ের হাত ধরে কাছের শপিং মলের দিকে হাঁটা শুরু করল।

কিন ছেনফ্যাংয়ের মনটা কেমন যেন অস্বস্তিতে ভরে গেল। ঝু নান দুবার তার ফিগারের প্রশংসা করেছে, আর গতকাল রাতের কথা মনে করে সে কিছুটা ভয় পাচ্ছিল। ঝু নান কি তার ব্যাপারে অন্য কিছু ভাবছে? পরক্ষণেই সে নিজেকে সান্ত্বনা দিল, ঝু নানের বয়স মাত্র ১৫, সে আর কী ভাববে? তার চোখে তো সে কেবলই একজন মাঝবয়সী নারী। এসব ভেবে অহেতুক অস্থির হওয়া ঠিক নয়।

অগত্যা সে ঝু নানের সাথে নিশ্চিন্তে মলের দিকে এগিয়ে চলল। তবে মনে মনে ঠিক করল, আজকের জামার দাম সে নিজেই দেবে।

পুরো রাস্তা ঝু নান তার হাত ছাড়েনি, আর কিন ছেনফ্যাংও স্বাভাবিকভাবেই তার হাত ধরে চলতে দিল।

মলে ঢুকে ঝু নান তাকে মেয়েদের পোশাকের দোকানে নিয়ে গেল। একটি দোকানের পুতুলের গায়ে ঝোলানো পোশাক দেখে তার বেশ পছন্দ হলো, তাই সে কিন ছেনফ্যাংকে টেনে ভেতরে নিয়ে গেল।

কিন ছেনফ্যাং সাধারণত খুব একটা দামী দোকানে কেনাকাটা করে না, বড়জোর ফুটপাতে সস্তায় কিছু পেলে কেনে। মলে তার পা খুব একটা পড়ে না। দোকানের সাজসজ্জা দেখে সে মনে মনে আঁতকে উঠল—এখানে এক একটা জামার দাম কত হতে পারে!

হাত দিয়ে একটি পোশাকের দামের ট্যাগ সরাতেই তার চোখ কপালে উঠল। শুরুতে ১৫, আর শেষে তিনটি শূন্য। হে ঈশ্বর! একটা সাধারণ জামার দাম পনেরো হাজার টাকা! সে দ্রুত ঝু নানের কানের কাছে মুখ নিয়ে ফিসফিস করে বলল, "ঝু নান, চলো এখান থেকে যাই, এখানকার জামাগুলো খুব দামী।"

ঝু নান হেসে হাত নাড়ল, বলল, "কিন আন্টি, দাম নিয়ে চিন্তা করবেন না। পছন্দ হলে পরে দেখুন, ভালো লাগলে আমরা কিনে নেব।"

"কিন্তু..." কিন ছেনফ্যাং কিছু বলতে চাইল, কিন্তু ঝু নান ততক্ষণে বিক্রয়কর্মীকে ডাক দিয়েছে।

ডাক শুনে অপর প্রান্তে গ্রাহক সামলানো এক নারী এগিয়ে এল। তার বয়স কিন ছেনফ্যাংয়ের কাছাকাছি হলেও সাজসজ্জায় দুজনেই দুই জগতের মানুষ। যদিও সেই নারী ভারী মেকআপ নিয়ে ছিল, তবুও ঝু নান বুঝতে পারল, পুরু পাউডারের স্তরের নিচে নিশ্চয়ই অনেক ব্রণ বা দাগ লুকিয়ে আছে।

নারী বিক্রয়কর্মী তার বিশাল বক্ষ নিয়ে এগিয়ে এল। কিন ছেনফ্যাংকে দেখেই সে কিছুটা অবাক হলো, তারপর আনন্দে চিৎকার করে উঠল, "তুমি কি কিন ছেনফ্যাং?"

ঝু নান পাশে দাঁড়িয়ে দেখল, ওহ, চেনা পরিচিত মানুষ! ভালোই হলো।

কিন ছেনফ্যাং কিছুটা বিভ্রান্ত হয়ে জিজ্ঞেস করল, "তুমি কে?"

নারীটি চটুল হাসি হেসে এমনভাবে কথা বলল যে ঝু নানের গা শিউরে উঠল। সে মনে মনে ভাবল, 'এ তো দেখছি আস্ত এক ডাইনি।'

"ছেনফ্যাং, আমাকে চিনতে পারছ না? আমি ঝাং হুই, আমরা একই কারখানায় কাজ করতাম না?" ঝাং হুই হেসে বলল।

কিন ছেনফ্যাংয়ের মনে পড়ল, সে হেসে বলল, "ওহ, তুমি! তোমাকে তো এখন এত সুন্দর দেখাচ্ছে যে আমি চিনতেই পারিনি।"

প্রশংসা শুনে ঝাং হুই বেশ গর্বিত হলো, বলল, "কী আর করা, এখন এখানে কাজ করি, একটু সাজগোজ তো করতেই হয়। আচ্ছা, কারখানা বন্ধ হওয়ার পর শুনলাম তুমি ফুটপাতে ব্যবসা করছিলে, এখনো করছো নাকি?"

'ফুটপাতে ব্যবসা' কথাটি সে বেশ জোরে বলল, যাতে দোকানের অন্য গ্রাহকদের নজর কাড়ে। কিন ছেনফ্যাংয়ের মুখে অস্বস্তি ফুটে উঠল। ঝু নানের কাছে এই নারীর ভাবমূর্তি মুহূর্তেই তলানিতে গিয়ে ঠেকল, ঝাং হুইয়ের প্রতি সে তীব্র বিতৃষ্ণা অনুভব করল।

কিন ছেনফ্যাং বিব্রত হয়ে বলল, "না, এখন আর করি না। রাঁধুনি হিসেবে কাজ করার কথা ভাবছি।"

"আরে, রাঁধুনি? অথচ এক সময় তো তুমি আমাদের কারখানার সেরা সুন্দরী ছিলে!" ঝাং হুই বাঁকা চোখে কিন ছেনফ্যাংয়ের পোশাকের দিকে তাকিয়ে আক্ষেপের সুরে বলল, "দেখে মনে হচ্ছে এসব বছরে তোমার ভাগ্য খুব একটা ভালো যায়নি। আমার দিকে দেখো, এখানে কাজ করে মাসে চার হাজার টাকার বেশি আয় করি।"

উপহাস শুনেও কিন ছেনফ্যাং মুখে হাসি বজায় রেখে বলল, "তাই নাকি? খুব ভালো।"

ঝু নান পাশে দাঁড়িয়ে ঝাং হুইয়ের আসল চেহারা অনেক আগেই দেখে ফেলেছে। সে আর কিন ছেনফ্যাংয়ের সাথে তার কথা বলা সহ্য করতে পারল না। সে বলে উঠল, "চলুন, জামা দেখা যাক, দেরি হয়ে যাচ্ছে।"

কিন ছেনফ্যাং মাথা নাড়ল। ঠিক তখনই ঝাং হুই খেয়াল করল ঝু নান কিন ছেনফ্যাংয়ের হাত ধরে আছে। সে উপহাস করে বলল, "কেন ছেনফ্যাং, তুমি কি অল্প বয়সী ছেলেদের পছন্দ করো? এত বছর কোনো পুরুষসঙ্গী ছিলে না, এখন হঠাৎ এই ছেলেটার ওপর মজে গেলে?"

কথাগুলো শুনে কিন ছেনফ্যাংয়ের মুখ ফ্যাকাসে হয়ে গেল, সে খুবই উত্তেজিত হয়ে পড়ল। ঝু নান রাগী দৃষ্টিতে ঝাং হুইয়ের দিকে তাকিয়ে শীতল স্বরে বলল, "তুমি কী বললে?"

ঝু নানের সেই দৃষ্টিতে ঝাং হুই কিছুটা ভয় পেল, কিন্তু পরক্ষণেই নিজেকে সামলে নিল। সে ভাবল, এই দোকানের ভেতর কি আর আমাকে মারধর করবে? সে ঝু নানের চোখের দিকে তাকিয়ে বলল, "কী বললাম আর? যা সত্যি তাই তো বললাম। এতদিন কারো সাথে সম্পর্ক রাখলে না, এখন কেন এই ছেলেটার হাত ধরে ঘুরে বেড়াচ্ছ?"

কিন ছেনফ্যাং ঝু নানের হাত ছাড়াতে চাইল, কিন্তু ঝু নান উল্টো আরও শক্ত করে ধরল।

"ঝু নান, চলো যাই..." ঝাং হুইয়ের এই আক্রমণাত্মক আচরণের পর কিন ছেনফ্যাং আর এক মুহূর্তও সেখানে থাকতে চাইল না।

ঝু নান দীর্ঘশ্বাস ফেলল। মনে মনে এই নারীর চেহারাটা গেঁথে নিল সে। দোকান থেকে বেরোনোর পর লং কুনকে বলে কিছু গুণ্ডা দিয়ে তাকে ভালো করে শিক্ষা দেবে। সে কিন ছেনফ্যাংয়ের হাত ধরে বেরিয়ে যেতে চাইল।

কিন্তু ঝাং হুই ছাড়ার পাত্রী নয়। সে কিন ছেনফ্যাংয়ের পথ আটকে বলল, "যাচ্ছ কেন? জামা কিনবে না? ওই যে যেটা দেখলে, পনেরো হাজার টাকা। আমরা পুরনো সহকর্মী, তাই তোমায় ছাড় দিয়ে দশ হাজারে দেব।"

ঝু নান কিছু বলার আগেই ঝাং হুই পোশাকটি নিজের গায়ে ঠেকিয়ে দম্ভভরে বলল, "আহা, ভুলই বলেছি। দশ হাজার টাকা! তুমি ফুটপাতে বসে যারা ব্যবসা করো, তাদের পক্ষে কি এত টাকা দেওয়া সম্ভব? থাক, যাও, ফুটপাতেই গিয়ে দেখোগে।"

ঝাং হুইয়ের কথা শেষ হতেই দোকানের অন্যান্য গ্রাহকরা হেসে উঠল। তাদের হাসি থেকে ঝু নান বুঝতে পারল, তাদের মতে কিন ছেনফ্যাংয়ের মতো গরীবদের ফুটপাতেই কেনাকাটা করা উচিত, এখানে আসা তাদের সাজে না। এটি কেবল ধনীদের স্বর্গ।

ঝু নান রেগে গেল। ধুর! বাঘের গায়ে হাত দিয়েছ, আমাকে কি অসুস্থ বিড়াল ভেবেছ? এক ফোন করলেই তোমার এই দোকান আমি ধুলোয় মিশিয়ে দিতে পারি। ঝু নান ভীষণ রেগে আছে, আর এর পরিণাম খুব খারাপ হবে।

কিন ছেনফ্যাংয়ের চোখ ভিজে আসছে। যদি চারপাশে এত লোক না থাকত, তবে সে হয়তো কেদেই ফেলত।

ঝু নান ঝাং হুইয়ের দিকে তাকিয়ে কঠোর স্বরে বলল, "তোমার দোকানের সবচেয়ে দামী পোশাকটা বের করো। সবটাই আমি কিনব..."

ঝাং হুই উপহাস করে বলল, "ওহ, শূকরের নাকে পেঁয়াজ গুঁজে তুমি হাতির ভান করছো? তোমার কাছে কি টাকা আছে?"

ঝু নান শীতল দৃষ্টিতে তার দিকে তাকিয়ে পকেট থেকে নরম চুংহোয়া সিগারেটের প্যাকেট বের করল এবং একটা ধরিয়ে নিল... অথচ দোকানের দরজায় বড় করে লেখা ছিল 'ধূমপান নিষেধ'।

ঝাং হুই তাকে রাস্তার বখাটের মতো আচরণ করতে দেখে চিৎকার করে উঠল, "কী করছ তুমি? এখানে ধূমপান নিষেধ, এখনই এটা নেভাও।"

ঝু নান তার দিকে তাকালও না। আরামে একটা টান দিয়ে ছাইটা মাটিতে ফেলল। ঝাং হুই রেগে গিয়ে বলল, "তুমি এখনই সিগারেট নেভাও, না হলে আমি দারোয়ান ডাকব।"

ঝু নানের এই আচরণে অন্য গ্রাহকরা তাকে তাচ্ছিল্যের চোখে দেখতে লাগল। তারা নিজেদের উচ্চবিত্ত মনে করে, আর ঝু নান তাদের চোখে কেবলই এক ছোট গুন্ডা।

কিন ছেনফ্যাং পরিস্থিতি ঘোলাটে হওয়ার ভয়ে মিনতি করল, "ঝু নান, থাক, চলো আমরা যাই।"

ঝু নান হাত নেড়ে দম্ভের সাথে বলল, "ছেনফ্যাং, কোথায় যাবে? আমার কাছে কি টাকার অভাব আছে? ওদের বলো দামী পোশাকগুলো বের করতে।"

কিন ছেনফ্যাং কিছুটা অবাক হলো। ঝু নান এতক্ষণ তাকে 'কিন আন্টি' বলে ডেকেছে, হঠাৎ 'ছেনফ্যাং' বলায় সে কিছুটা লজ্জা পেল।

ঝাং হুই তখন কিছুটা শান্ত হয়ে ভাবল, 'এই ছেলেটা তো দেখতে রাস্তার বখাটে মনে হচ্ছে, পোশাকও তো দামী না। সিগারেটের প্যাকেটটা হয়তো নকল। ভয় পাওয়ার কিছু নেই, আমি জামা বের করছি, দেখি এরা কিনতে পারে কি না।' এই ভেবে সে উপহাস করে বলল, "বেশ তো, ছেনফ্যাং, তোমার এই অল্প বয়সী বয়ফ্রেন্ডের তো বেশ টাকা দেখছি! ঠিক আছে, দোকানের সবচেয়ে দামী পোশাকটাই তোমাকে দেব। দেখি তোমরা কিনতে পারো কি না।" কথা ঘুরিয়ে চ্যালেঞ্জ ছুড়ে দিল, "যদি কিনতে না পারো, তবে সবার সামনে তোমাকে স্বীকার করতে হবে যে তুমি একজন গরীব, একজন সস্তা নারী, যে অল্প বয়সী ছেলেদের সাথে ঘুরে বেড়ায়।"

"তুমি..." কিন ছেনফ্যাং রাগে কাঁপতে লাগল, কথা বলতে পারল না।

ঝু নান এক পা এগিয়ে গিয়ে কিন ছেনফ্যাংকে জড়িয়ে ধরল এবং ঝাং হুইয়ের দিকে তাকিয়ে বলল, "ঠিক আছে। যদি আমি এটা কিনে ফেলি, তবে তোমাকে সবার সামনে স্বীকার করতে হবে যে তুমি নিজেই একজন সস্তা, হাজার পুরুষের দ্বারা ব্যবহৃত নিচু মানসিকতার নারী।"

ঝু নানের বুকে কিন ছেনফ্যাং অদ্ভুত এক প্রশান্তি অনুভব করল। যেন আকাশ ভেঙে পড়লেও তার কোনো ভয় নেই, সে এখন সম্পূর্ণ নিরাপদ।

ঝাং হুই চোখ বড় বড় করে ঝু নানের দিকে তাকিয়ে দাঁতে দাঁত চেপে বলল, "ঠিক আছে, দেখি তোমরা কতটা কিনতে পারো।"

কিন ছেনফ্যাং মনের জোর নিয়ে ঝাং হুইয়ের দিকে তাকিয়ে বলল, "বের করো, আমরা এখনই কিনব..."