বিয়াল্লিশতম অধ্যায়: পঞ্চাশ হাজার টাকার মাসিক বেতন

চতুর্থ অধ্যায়: পঞ্চাশ হাজার টাকার মাসিক বেতন

লং কুন কিছুক্ষণ আগেই চিন ছেনফাংকে লক্ষ্য করেছিল। তার মতে, আজ নান গে-র এত রেগে যাওয়ার কারণ কেবল অপমানিত হওয়া নয়, বরং এই নারীর সামনে নিজেকে জাহির করার একটা ইচ্ছেও ছিল। তারপরও লং কুনের মনে হচ্ছিল, নান গে সাধারণ কেউ নন। একটি নারীর জন্য চোখের পলকে পঁয়ত্রিশ হাজার টাকা খরচ করার মতো সাহসিকতা তার নিজের নেই। তার মাথায় হঠাৎ একটি কথা খেলে গেল: “ভালোবাসার মানুষের জন্য বীরের ক্রোধ।”

নিজের বুদ্ধির বহর দেখে লং কুন মনে মনে বেশ গর্বিত হলো। সে ভাবল, আমিও তো বেশ জ্ঞানী, এমন গভীর কথা আমার মাথায় এল! মনে মনে এসব ভাবার সময় তার মুখেও এক চিলতে হাসি ফুটে উঠল, যা卓 নান-এর কানে পৌঁছাল।

卓 নান দেখল লং কুন একা একা বোকার মতো হাসতে হাসতে হাঁটছে, তাই কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করল, “লং কুন, কী ভাবছ?”卓 নান হালকা মেজাজেই কথাটা বলেছিল, কিন্তু চিন ছেনফাং চমকে উঠল। রাস্তার ধারে ছোট দোকান দেওয়ার সুবাদে সে অনেক রকমের মানুষের সাথে মিশেছে, তাই আন্ডারওয়ার্ল্ডের কথাবার্তা তার কানেও এসেছে। সে জানত, দেকিং শহরের আন্ডারওয়ার্ল্ডের ডন হলো লং কুন, যদিও তাকে সরাসরি কখনও দেখেনি। এখন卓 নান-এর মুখে তার নাম শুনে সে এই দাগ কাটা মুখের মানুষটিকে সেই ভয়ংকর ডনের সাথে মিলিয়ে ফেলল।

卓 নান চিন ছেনফাংয়ের অদ্ভুত অভিব্যক্তি দেখে সব বুঝে গেল। সে হেসে বলল, “ছেনফাং, ইনিই দেকিংয়ের আন্ডারওয়ার্ল্ডের প্রধান, কুন গে।”

লং কুন বোকার মতো হেসে চিন ছেনফাংয়ের দিকে তাকিয়ে বলল, “আমি আবার কিসের বড় ভাই? নান গে আমাকে দয়া করেছেন, তাই দুমুঠো ভাত খাওয়ার সুযোগ পাচ্ছি।” লং কুনের এই কথায় চিন ছেনফাং আরও বেশি অবাক হয়ে গেল। নান গে-র দয়া মানেই হলো卓 নান আসলে লং কুনেরও বড় ভাই। লং কুন আজ যে অবস্থানে আছে, তা পুরোটাই卓 নান-এর দান।

মুহূর্তের মধ্যে চিন ছেনফাংয়ের চোখে卓 নান-এর প্রতি দৃষ্টিভঙ্গি বদলে গেল। সে ভাবতেও পারেনি যে, পাশের টেবিলে বসে সাধারণ প্রতিবেশীর মতো খাবার খাওয়া এই ছেলেটি আসলে লং কুনেরও বস! আর সে কি না এখনো একজন ছাত্র! চিন ছেনফাংয়ের মস্তিষ্ক যেন কাজ করা বন্ধ করে দিল। সে ফ্যালফ্যাল করে卓 নান-এর দিকে তাকিয়ে রইল, কী বলবে বুঝে উঠতে পারছিল না।

卓 নান আবেগভরা চোখে চিন ছেনফাংয়ের দিকে তাকিয়ে গম্ভীরভাবে বলল, “ছেনফাং, আমি যে লং কুনের বড় ভাই, তা কাউকে বলো না। এতে আমার অনেক ঝামেলা হতে পারে, বুঝতে পেরেছ?”

চিন ছেনফাং তখন যেন এক অবুঝ শিশুর মতো হয়ে গিয়েছিল। বড়দের কথা মানতে হবে—এই বোধ থেকে সে মাথা নাড়ল।

বাইহু শপিং মল থেকে লং কুনের রেস্তোরাঁ খুব একটা দূরে নয়, তাই তারা হেঁটেই রওনা হলো। পথে পথচারীরা সবাই মুগ্ধ হয়ে চিন ছেনফাংয়ের দিকে তাকাচ্ছিল, যেন তার সৌন্দর্যের আকর্ষণ শতভাগ! এতে চিন ছেনফাংয়ের মনে কিছুটা আত্মতৃপ্তিও জন্মাল।

রেস্তোরাঁয় ঢুকে卓 নান চারপাশটা ঘুরে দেখল। মূল হলরুমে আটটি টেবিল আছে, দরজার বাম দিকে কাউন্টার, যেখানে দুজন নারী ক্যাশিয়ার তাদের দেখে হাসিমুখে স্বাগত জানাল। ভেতরে যাওয়ার লম্বা করিডোরের দুই পাশে সুন্দর সাজানো দশটি ব্যক্তিগত কক্ষ রয়েছে।

চিন ছেনফাং চারপাশ দেখে জিজ্ঞেস করল, “卓 নান, এই রেস্তোরাঁটা কি তোমার?”

卓 নান ও লং কুন একে অপরের দিকে তাকিয়ে হাসল।卓 নান বলল, “ছেনফাং, এই রেস্তোরাঁটা আসলে আমার নয়। আমি যদি নিজের রেস্তোরাঁ খুলতাম, তবে সেটা অবশ্যই পাঁচ তারকা মানের হতো।”

চিন ছেনফাং নাছোড়বান্দা হয়ে জিজ্ঞেস করল, “তাহলে এটা কি কুন গে-র?”

লং কুন হেসে বলল, “মিস চিন, এই রেস্তোরাঁটাও আমার নয়। এটা আমার এক বন্ধুর। তিনি সশরীরে এসে সব দেখাশোনা করতে পারেন না, তাই দায়িত্বটা আমাকে দিয়েছেন। পরিবেশটা দেখুন তো কেমন লাগে? পছন্দ হলে আগামীকাল থেকেই কাজে যোগ দিতে পারেন।” লং কুন সত্যি কথাই বলেছিল। রেস্তোরাঁটি নেওয়ার পর সে মালিকানা陈 লং মিং-এর স্ত্রীর নামে লিখে দিয়েছিল। অবশ্য陈 লং মিং-কে সে আগেই বলে রেখেছিল যে, তাকে কষ্ট করে কিছু করতে হবে না, শুধু নিয়মিত আয় বুঝে নিলেই হবে।

陳 লং মিংও জানত, এমন ছোট একটা রেস্তোরাঁ থেকে কতই বা আয় হবে, এটা আসলে লং কুনের পক্ষ থেকে তাকে টাকা দেওয়ার একটা মাধ্যম মাত্র।

চিন ছেনফাং লং কুনের কথায় পুরোপুরি বিশ্বাস করল। তাদের পেশার মানুষদের অনেক সময় প্রভাবশালী ব্যক্তিদের সাথে কাজ করতে হয়, যারা সাধারণত নিজেদের আড়ালে রেখে ব্যবসা করে। সে মাথা নেড়ে বলল, “ঠিক আছে, কোনো সমস্যা নেই। প্রয়োজন হলে আমি এখনই কাজ শুরু করতে পারি।”

লং কুন卓 নান-এর দিকে জিজ্ঞাসু দৃষ্টিতে তাকাল।卓 নান সামান্য মাথা নাড়তেই লং কুন বুঝে গেল। সে চিন ছেনফাংয়ের দিকে ফিরে বলল, “বেশ, তাহলে আজ থেকেই শুরু করুন। বেতন প্রতি মাসে বিশ হাজার টাকা।”

চিন ছেনফাং চমকে উঠল। সে ভাবল হয়তো ভুল শুনছে। অবিশ্বাসের সুরে জিজ্ঞেস করল, “কুন গে, ভুল শুনছি না তো? বিশ হাজার?”

অন্য কেউ হলে লং কুন হয়তো বলত, “শালা, বিশ হাজার টাকায়ও পোষাচ্ছে না? তোর মতো কাউকে তো দু হাজার টাকাতেও রাখতাম না।” কিন্তু চিন ছেনফাংয়ের পাশে卓 নান দাঁড়িয়ে আছে, তাই সে卓 নান-এর প্রতিক্রিয়ার অপেক্ষায় রইল। সে দেখল卓 নান দেয়ালে ঝোলানো একটি ছবির দিকে তাকিয়ে আছে। লং কুন মনে মনে ভাবল, নান গে হয়তো খুশি নন। তাই দাঁতে দাঁত চেপে সে পাঁচটি আঙুল তুলে বলল, “আচ্ছা ঠিক আছে, মাসে পঞ্চাশ হাজার। মিস চিন, এবার কোনো আপত্তি নেই তো?”

লং কুনের এই কথায়卓 নান নিজেও কিছুটা অবাক হলো। ছেলেটা কি পাগল হয়ে গেল? এই ছোট রেস্তোরাঁর মোট মাসিক মুনাফাই তো পঞ্চাশ হাজার হয় কি না সন্দেহ! তবে卓 নান-এর জিজ্ঞাসু দৃষ্টি দেখে সে বুঝতে পারল, লং কুন ভুল বুঝেছে। তবে পঞ্চাশ হাজারই থাক, এই সামান্য টাকা তাদের জন্য তেমন কোনো ব্যাপার নয়।

কিন্তু চিন ছেনফাং ভিন্নভাবে ভাবছিল। পঞ্চাশ হাজার টাকা! সে জীবনেও এত টাকা দেখেনি। সে বুঝতে পারল,卓 নান-এর খাতিরেই লং কুন তাকে এত বেশি টাকা দিচ্ছে। কিন্তু এই টাকা সে নেবে না।

সে দৃঢ় গলায় বলল, “কুন গে, আমি এই টাকা নিতে পারব না। আমি জানি,卓 নান যদি আমার পাশে না থাকত, তবে আপনার বন্ধু মাসে পাঁচশ টাকাও আমাকে দিত না। আমি আমার পরিশ্রমের বিনিময়ে টাকা আয় করতে চাই, কারো দয়া বা উপরি হিসেবে নয়।”

লং কুন কী বলবে বুঝতে না পেরে卓 নান-এর দিকে সাহায্যের দৃষ্টিতে তাকাল।卓 নান আগের মতোই মৃদু হেসে শান্তভাবে বলল, “ছেনফাং, তোমার মনের কথা আমি বুঝতে পারছি। তুমি যদি নিতে না চাও, তবে আমি জোর করব না। আমি লং কুনকে বলব বাজারের নিয়ম অনুযায়ী তোমাকে বেতন দিতে। তবে আমি চাই, তুমি লং কুনের প্রস্তাবটা আরেকবার ভেবে দেখো। সানশানের চিকিৎসার জন্য প্রচুর টাকার প্রয়োজন।”

সানশানের কথা তুলতেই চিন ছেনফাংয়ের বুকের ভেতরটা দুমড়ে-মুচড়ে গেল। সে নিজে অভাবের সংসার চালাতে পারে, কিন্তু সানশানকে কষ্ট দেওয়া তার পক্ষে সম্ভব নয়। তাছাড়া সানশানের প্রায়ই রক্ত পরিবর্তনের প্রয়োজন হয়, সেই খরচ আকাশছোঁয়া। সে বুঝতে পারল, লং কুন আসলে তাকে সাহায্য করার জন্যই এত বেতন দিচ্ছে, তার পরিশ্রমের দাম হিসেবে নয়।

卓 নান-এর সেই গভীর দৃষ্টি আর সানশানের মিষ্টি মুখটা মনে পড়তেই চিন ছেনফাং একটা সিদ্ধান্ত নিয়ে ফেলল।卓 নান তার জন্য যা করছে, তার প্রতিদান তাকে দিতেই হবে। আর তার কাছে দেওয়ার মতো একমাত্র সম্বল হলো তার সতীত্ব। গত রাতের সেই ঘনিষ্ঠ মুহূর্তের কথা মনে পড়তেই তার মুখ লজ্জায় লাল হয়ে উঠল।

卓 নান তার মনের অবস্থা জানত না। তার মুখ দেখে সে অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল, “ছেনফাং, কী ঠিক করলে?”

চিন ছেনফাংয়ের ঘোর কাটল।卓 নান-এর চোখের দিকে তাকিয়ে সে লজ্জা পেয়ে ছোট মেয়ের মতো বলল, “আমি তোমার কথাই শুনব…”

卓 নান হেসে উঠল এবং বলল, “বেশ, তবে তাই থাক। মাসে পঞ্চাশ হাজার।”

লং কুনও হাসল, কিন্তু তার মনের ভেতর তখন কান্নার রোল। এই রেস্তোরাঁ সে নিজের পকেট থেকে টাকা দিয়ে নিয়েছে, বেতনও তাকেই দিতে হবে। সারাদিন খেটে সে নান গে-র পালিত নারীকে বেতন দিচ্ছে! সে নিজেকে সান্ত্বনা দিল, সামান্য টাকা, সামান্য টাকা মাত্র…

চিন ছেনফাং এবার বলল, “ড্রেসিং রুম কোথায়? আমি পোশাক বদলে নিই। এভাবে তো আর রান্নাঘরে কাজ করা যায় না।”

লং কুন কিছুটা অবাক হয়ে বলল, “মিস চিন, আপনি ভুল বুঝেছেন। রান্নার কাজ অন্য কেউ করবে। আপনি এখন থেকে এই রেস্তোরাঁর জেনারেল ম্যানেজার, আপনি শুধু ম্যানেজমেন্ট দেখবেন।”

লং কুনের কথা শুনে卓 নানও অবাক হলো। সে তো লং কুনকে বলেছিল চিন ছেনফাংকে রাঁধুনি হিসেবে রাখতে, এখন সে জেনারেল ম্যানেজার হয়ে গেল কীভাবে? তবে চিন ছেনফাংয়ের দিকে তাকিয়ে卓 নান সব বুঝে গেল। এমন সুন্দরী নারীকে রান্নাঘরের ধোঁয়ায় রাখা আসলেই অপচয়। লং কুনের বুদ্ধি তো দেখছি খুলেছে!

卓 নান-এর চোখে কিছুটা সন্তুষ্টি দেখে লং কুন গর্ব অনুভব করল। সে ভাবল, নান গে-ও মনে হয় তার এই বুদ্ধিটা পছন্দ করেছে। যদিও সে এটা তাৎক্ষণিক ভেবেছিল, কারণ চিন ছেনফাং যেমন সুন্দরী, আর卓 নান-এর সাথে তার যে ঘনিষ্ঠতা, তাতে তাকে রান্নাঘরে খাটানো কি ঠিক হবে?

লং কুন হেসে বলল, “মিস চিন, আর কোনো কথা নয়। এই রেস্তোরাঁ এখন থেকে আপনার।”

চিন ছেনফাং কিছু বলতে চাইল, কিন্তু卓 নান মাঝপথে বাধা দিয়ে বলল, “ছেনফাং, লং কুনের কথা শোনো। আমি জানি তুমি ভয় পাচ্ছ দায়িত্ব নিতে পারবে কি না, কিন্তু চিন্তা কোরো না। সবকিছুই শেখা যায়, ধীরে ধীরে সব ঠিক হয়ে যাবে।”

卓 নান-এর কথা শুনে চিন ছেনফাং অসহায়ভাবে মাথা নাড়ল। তার মনে হলো,卓 নান-এর ঋণ সে কোনোদিন শোধ করতে পারবে না। শরীর দিয়েও যদি শোধ করতে চায়, তাতেও হয়তো হবে না, তাছাড়া卓 নান তাকে সেভাবে দেখবে কি না তাও নিশ্চিত নয়…

কিছু একটা মনে করে卓 নান বলল, “ছেনফাং, তুমি আর সানশান এখনকার বাসা থেকে উঠে এসো। লং কুনকে বলো সুন্দর একটা বাসা ভাড়া করে দিতে। আর সানশানের ট্রান্সফার সার্টিফিকেট জোগাড় করে ভালো কোনো স্কুলে ভর্তি করিয়ে দাও। বিশ নম্বর স্কুলের শিক্ষার মান খুব একটা ভালো নয়।”

লং কুন মাথা নাড়ল,卓 নান যা বলে সে তাতেই রাজি। চিন ছেনফাং কিছুটা ইতস্তত করে বলল, “卓 নান, এটা কি ঠিক হবে? আমি এখন যেখানে আছি, সেখানেই সুবিধা হয়।”

卓 নান হাত নেড়ে দৃঢ় স্বরে বলল, “না, লং কুনকে ব্যবস্থা করতে দাও।” সে লং কুনের দিকে ফিরে বলল, “আজকের মধ্যেই কি এটা সম্ভব?”

লং কুন তৎক্ষণাৎ মাথা নেড়ে নিশ্চিত করল, “নান গে, আপনি নিশ্চিন্ত থাকুন। ছোট কাজ, একটা ফোনেই হয়ে যাবে।”

卓 নান সন্তুষ্ট হয়ে মাথা নাড়ল, তারপর চিন ছেনফাংয়ের দিকে তাকিয়ে বলল, “ছেনফাং, লং কুনের কথা মতো কাজ করো। বাসা ঠিক হয়ে গেলে চলে যেও। তাছাড়া আমার এক বান্ধবী আছে, তার পারিবারিক কিছু সমস্যার কারণে সে এখন কোথাও যেতে পারছে না। সে কিছুদিন তোমাদের সাথে থাকবে, সমস্যা মিটে গেলে সে চলে যাবে।”

চিন ছেনফাং বাধ্য হয়ে মাথা নেড়ে卓 নান-এর সিদ্ধান্ত মেনে নিল।

卓 নান বলল, “তাহলে এই রইল। অনেক দেরি হয়ে গেছে, আমাকে এখন বাড়ি ফিরতে হবে। গত রাতেও বাড়ি যাওয়া হয়নি।”

চিন ছেনফাং ভাবতেই পারেনি卓 নান এত তাড়াতাড়ি চলে যাবে। সে কিছুটা বিষণ্ণ হয়ে জিজ্ঞেস করল, “তুমি কি আজ আর আমার ওখানে যাবে না?”

卓 নান প্রথমে ভেবেছিল সে ভুল শুনছে। চিন ছেনফাংয়ের চোখে এক ধরনের অভিমান ফুটে উঠেছে। শপিং মলে তার সেই কথাগুলো মনে পড়ল। তবে কি সে…? এই প্রথম卓 নান অনুভব করল, তার মনের গভীরেও যেন এক টুকরো প্রত্যাশা জমা হয়েছে।