পঞ্চাশতম অধ্যায়: চেরি ফুলের শহরে চেরি ফুল উড়ে বেড়ায়, বিমূঢ় দৃষ্টিতে ফিরে তাকাই প্রেমের সেই মুহূর্তে

আজ রাতেও চেরি-বাগানের বাংলোতে তাদের একটি একত্রীকরণ ভোজের আয়োজন ছিল, ঠিক এই মাসের সবচেয়ে পূর্ণিমার রাতটিও আজ।
রাত আটটা নাগাদ, পরিবারটি রাতের খাবার শেষ করে, খোলা বারান্দায় বসে ফলমূল সাজিয়ে চাঁদ দেখা শুরু করল।
“আজকের চাঁদ কত সুন্দর গোল!” মি ছোটকো চাঁদের দিকে তাকিয়ে আবেগভরে বলল।
“চাঁদ পূর্ণ, মানুষও পূর্ণ, আশা করি আমাদের এই চারজনের পরিবার এভাবেই চিরকাল থাকবে।” লেন আও স্ত্রীর কাঁধে বাহু জড়িয়ে, তাকে বুকের মধ্যে টেনে নিল, দু’জনের মাথা একসঙ্গে লেগে রইল, অপার মধুরতায়।
ইয়ে ফেংলিং ‘চারজনের পরিবার’ কথাটা শুনে খানিকটা থমকে গেল। যুক্তি অনুযায়ী, সে আর লেন সাহেব এখনো বিয়ে করেনি, আপাতত প্রেমিক-প্রেমিকার সম্পর্কেই রয়েছে, সে এখনো লেন পরিবারের সদস্য নয়। কিন্তু লেন সাহেবের বাবা-মা যেন ইতিমধ্যেই তাকে পুত্রবধূ হিসাবে মেনে নিয়েছেন।
সে মনে মনে ভাবল, যদি কোনো একদিন তার সঙ্গে লেন সাহেবের বিচ্ছেদ হয়, তবে ওঁর বাবা-মা কি দুঃখ পাবেন না— এমনকি কষ্টে পড়বেন? সে হৃদয়বান, কোনোভাবেই চায় না দুই বৃদ্ধ তার কারণে কষ্ট পাক, তাই অবচেতনে সে চায়, সে আর লেন সাহেব যেন সুসম্পর্ক বজায় রাখতে পারে।
এই সময়েই, লেন ইউকে’র কোমল স্বর তার কানে এল: “লিংআর, ফল খাও।”
নিচের দিকে তাকিয়ে দেখল, তার হাতে টুথপিকে গাঁথা এক টুকরো আনারস। সে হাত বাড়িয়ে নিতে চাইতেই, লেন ইউকে বলল, “মুখ খোলো!”
সে বাধ্য ছেলের মতো ছোট্ট মুখ খুলল। আনারস দ্রুত মুখে চলে এলো, সুবাসিত ও মিষ্টি। লেন ইউকে যথারীতি মনোযোগী, সঙ্গে সঙ্গে এক টুকরো টিস্যু নিয়ে তার ঠোঁটের কোণে আলতো মুছে দিল।
স্বামী-স্ত্রী দু’জনই এই দৃশ্য দেখে বুঝতে পারলেন, এখানে থাকা তাদের জন্য একটু বেশিই হয়ে যাচ্ছে, তাই চুপিচুপি সরে গেলেন।
বাবা-মা চলে যেতে, লেন ইউকে’র আচরণ আরও ঘনিষ্ঠ হয়ে উঠল। প্রথমে ইয়ে ফেংলিংয়ের মাথা নিজের শক্ত কাঁধে রেখে দিল, তারপর তার চুলে চুমু খেল।
“লেন সাহেব, আগামীকাল তো আমার স্কুল আছে, চলুন একটু আগে ফিরে যাই।” এই সময় ইয়ে ফেংলিংয়ের চোখে ক্লান্তির ছাপ ছিল।
“আজ রাতে আর ফেরা নয়, চেরি-বাগানেই থাকো, কাল সকালে তোমায় নামিয়ে দেব।” লেন ইউকে আগেই পরিকল্পনা করে রেখেছিলেন।
সে দেখল, সে এতটাই স্থির, তাই আর তাড়াহুড়ো করল না, বরং নিশ্চিন্তে তার怀ে হেলান দিয়ে উজ্জ্বল চাঁদ ও ভরা নক্ষত্রপুঞ্জের দিকে তাকাতে তাকাতে ঘুমিয়ে পড়ল।
লেন ইউকে বুঝতে পারলেন,怀ের মানুষটি ঘুমিয়ে পড়েছে, তিনিও আধা-ঘুম-আধা-জাগরণে ডুবে গেলেন।
এভাবেই দু’জন বারান্দাতেই ঘুমিয়ে পড়ল। তবে লেন ইউকে’র ঘুম ছিল হালকা, চারপাশের সামান্য শব্দেই তিনি জেগে উঠলেন।怀ের ছোট্ট মেয়েটিকে দেখেই চিন্তায় পড়লেন, যদি ঠাণ্ডা লেগে যায়, সঙ্গে সঙ্গে কোলে তুলে ঘরের মধ্যে চলে এলেন।
কেবল চাদর দিয়ে ঢাকতেই টের পেলেন, তার মুখে জ্বরের উত্তাপ, কপাল ছুঁয়ে দেখলেন, প্রায় আগুনের মতো, নিশ্চিতভাবেই জ্বর এসেছে।
ঘরোয়া ডাক্তার চল্লিশ মিনিটের মধ্যে চলে আসলেন, ইয়ে ফেংলিংকে জ্বর কমানোর ইনজেকশন ও ওষুধ দিয়ে, বেশি বিশ্রামের নির্দেশ দিয়ে চলে গেলেন।
সেই রাতটি, লেন ইউকে ইয়ে ফেংলিংয়ের যত্নে ব্যস্ত রইলেন, কখনও গরম পানি এনে দিলেন, কখনও চাদর টানিয়ে দিলেন, সবকিছু নিজ হাতে করলেন। গভীর রাতে, অবশেষে ক্লান্ত হয়ে বিছানার পাশে একটু ঘুমিয়ে নিলেন।
ইয়ে ফেংলিংয়ের জ্বর কমার নাম নেই, ঘুমের ঘোরে মাঝে মাঝে জেগে উঠে টয়লেট যেতে চাইত।
লেন ইউকে ভীষণ ভয় করলেন, সে ঠাণ্ডা না লেগে যায়, দরজা জানালা ভালো করে বন্ধ করে দিলেন, তার গায়ে মোটা কোট পরিয়ে, হাত ধরে টয়লেটে নিয়ে গেলেন। আবার বিছানায় ফিরিয়ে দিলেন। এসব করতে করতে বেশ কষ্টই হচ্ছিল।
ইয়ে ফেংলিং কিছুটা অস্বস্তি বোধ করে বলল, “শুধু জ্বরই তো, লেন সাহেব আপনি ঘুমান।”
লেন ইউকে তার মুখ ছুঁয়ে দেখলেন, কিছুটা জ্বর কমলেও, পুরোপুরি ভালো হয়নি, তাই মন থেকে চিন্তা যায় না।
“শিগগির ঘুমোও, বেশি কথা নয়!” একটু কঠিন গলায় বললেন তিনি। সাধারণত তার ভাষা খুবই কোমল, তবে আজ এমন পরিস্থিতিতে কঠোর হতেই হয়।
ইয়ে ফেংলিং অবশেষে চুপচাপ ঘুমিয়ে পড়ল, লেন ইউকে পাহারায় থাকলেন।
ভোর হতেই, প্রায় সারারাত না ঘুমিয়ে, লেন ইউকে দাসীদের দিয়ে জাউ রান্না করালেন, আবার লেন ডিংকে দিয়ে স্কুলে ফোন করে ইয়ে ফেংলিংয়ের সপ্তাহখানেকের ছুটি নিলেন, তারপর বিছানার পাশে বসে তার জেগে ওঠার অপেক্ষা করতে লাগলেন।
বিছানার মধ্যে, সে যেন এক অলস ছোট্ট বিড়ালছানা, মুখ লাল হয়ে রয়েছে, দুই হাত ছোট্ট মুষ্টিবদ্ধ হয়ে枕ের ওপরে শোভা পাচ্ছে।
তিনি সারারাত ধরে তাকিয়ে থেকেও তৃপ্ত হতে পারলেন না, অবশেষে তার গালে একটা চুমু দিলেন।
শরীরের তাপ স্বাভাবিক, তবে শরীরটা এখনো বেশ দুর্বল।

ইয়ে ফেংলিং আধো ঘুমে জেগে উঠে প্রথমেই জিজ্ঞাসা করল, “এখন কয়টা বাজে, আমাকে তো স্কুল যেতে হবে।”
লেন ইউকে হাসিমুখে জবাব দিলেন, “এখন তো দশটা বাজে।”
ইয়ে ফেংলিং অবাক হয়ে উঠে বসে বলল, “স্কুলে যাওয়ার সময় হয়নি তো!”
“তোমার জন্য আমি এক সপ্তাহের ছুটি নিয়েছি, নিশ্চিন্তে ঘুমাও।”
“এক সপ্তাহ?” ইয়ে ফেংলিং বুঝতেই পারল না, সামান্য জ্বরের জন্য এক সপ্তাহের ছুটি কেন?
“কোনো সমস্যা?”
“শুধু জ্বরেই এক সপ্তাহের ছুটি দরকার?”
“ডাক্তার বলেছেন, তোমার শরীরটা দুর্বল, কয়েকদিন বেশি বিশ্রাম নিলে ক্ষতি নেই।”
ইয়ে ফেংলিং আর কিছু বলল না, যেহেতু ছুটি হয়ে গেছে, আর কিছু করণীয় নেই, আবার শুয়ে পড়ল।
――
একটি সাধারণ জ্বরেই, ইয়ে ফেংলিং চেরি-বাগানে পুরো সপ্তাহ কাটাল। ভালোই হলো, সে এখানে বড় হয়েছে, থাকার পরিবেশে অভ্যস্ত, বরং বেশ আরামই লাগল।
প্রথম তিন দিন, লেন ইউকে পাশে উপস্থিত ছিল, তবে সন্ধ্যায় একটি ফোন পেয়ে তাড়াতাড়ি নিচে নেমে গেল।
‘ফেংকে পার্ক’ ইয়ে ফেংলিং না থাকায় নির্জন হয়ে পড়ল।
লেন ইউকে পড়ার ঘরে বসে, দামি সিগার টানছিলেন, ধোঁয়ার আবরণে তার মুখটা যেন কয়লার মতো কালো হয়ে উঠল, পাশে থাকা লেন ডিং তাকাতেও সাহস পেল না, চুপচাপ সোজা হয়ে দাঁড়িয়ে রইল।
অনেকক্ষণ পর, সিগার নিভে গেল, ঠোঁট থেকে শব্দ বের হল, “লো পরিবারটা কি অযথাই অস্থির হচ্ছে?”
লেন ডিং মালিকের প্রশ্ন শুনে মুখ খুলল, “লো জিতং মানুষটা ভীষণ বিরক্তিকর।”
“সে আমাদের ছোটখাটো কৌশলের কিছুই জানে না, কেবল ইয়ে ফেংলিংকে সাহায্য করতে চায়, তবে এতে সে আমার বিরক্তির কারণ হয়ে উঠেছে।”
“ইউ সাহেব, আপনার মানে কি...”
“কুয়ান মা বরং বুদ্ধিমান, গত দুই বছর বিদেশে শান্তিতে ছিল, দুর্ভাগ্য, লো জিতং খুব বেশি ঝামেলা করছে। যদি কুয়ান মা মারা যায়, সেটা আমাদের কারণে নয়, লো জিতংয়ের কারণেই, তুমি কি বলো?” লেন ইউকে মাথা কাত করল, চোখে হিংস্র দৃষ্টি, অথচ ভাষা ছিল শান্ত।
“ঠিক বলেছেন।” লেন ডিং মালিকের বিশ্বস্ত দাস, ইশারা পেলেই বুঝে যায় কী করতে হবে।
――
চেরি-বাগানে ইয়ে ফেংলিংয়ের নিস্তব্ধ, আরামদায়ক জীবনের তুলনায়, লো পরিবারের দুই ভাইয়ের অবস্থা মোটেই সুখকর ছিল না।
লো জিতং অফিস থেকে ফিরতেই, লো জিইউর ফোন পেল, সে স্কুল গেটের সামনে অপেক্ষা করছে।
দু’ভাই কুয়ান মাকে খুঁজতে গিয়ে দিশেহারা হয়ে পড়েছিল, যদিও খুঁজে পাওয়া কঠিন ছিল না। কুয়ান মা বিদেশে চলে গেছে, নাম পাল্টায়নি, পাসপোর্টের রেকর্ডও আছে, খুঁজে পাওয়া কঠিন হয়নি, তবে কিছু জিজ্ঞাসা করলেই সে যেন বোবা হয়ে যায়।
তারা এমনকি তাকে হুমকিও দিয়েছিল, যদি দেশে না ফেরে, পুলিশে খবর দেবে, সে নির্লিপ্তভাবে বলেছিল, “যা খুশি করো।”
একজন ষাটোর্ধ্ব বৃদ্ধা, এত সাহস কোথা থেকে পেল, লো জিইউ সন্দেহ করল, ব্যাপারটা এত সহজ নয়। সে আবার লোক পাঠিয়ে তাকে বোঝাতে বলল, বলে দিল যে সে হয়তো অসহায় হয়ে প্রতারণা করেছে, কেবল বলুক, কে তাকে নির্দেশ দিয়েছিল, তাহলেই ব্যাপার শেষ।
কিন্তু কুয়ান মা শুনেই মুখ কালো করে বলল, কেউ তাকে কিছু বলেনি। তারপর থেকে তাকে দেখা আরও কঠিন হয়ে গেল।
তাই, লো জিতং ভাবল, আত্মীয়তার টান দিয়ে চেষ্টা করবে। নিজে বিদেশ গিয়ে কুয়ান মাকে দেখা, সে তো চেরি-বাগানে কয়েক বছর থেকেছে, কিছু তো সম্পর্ক আছে, যদি যুক্তি ও আবেগ দিয়ে বোঝানো যায়, হয়তো সমাধান মিলবে।

সে মূলত আগামীকালই রওনা দিত, কিন্তু অফিস থেকে বেরিয়ে স্কুল গেটে লো জিইউকে পেয়ে গেল, তখনই জানতে পারল কুয়ান মা সড়ক দুর্ঘটনায় মারা গেছে, হাসপাতালে পৌঁছনোর আগেই মৃত্যু হয়েছে।
দু’ভাই গাড়িতে বসে এই খারাপ খবর নিয়ে আলোচনা করল।
“আমার মতে, কুয়ান মা ছিলেন সৎ ও সহজ মানুষ, তিনি নিশ্চয়ই কারও প্ররোচনায় প্রতারণা করেছেন। এমন সময়ে দুর্ঘটনা, ঠিক যখন আমরা তাকে খুঁজছি, বুঝতেই পারো, কেউ যেন চায় না আমরা সত্যটা জানি।” লো জিতং গোটা ব্যাপারটা বিশ্লেষণ করল।
লো জিইউ আরও চতুর, আগেই ভাবেনি এমন নয়, কিছুটা ঠাট্টার স্বরে বলল, “আমি তো আগেই বুঝেছিলাম, এখন আসল সমস্যা কুয়ান মা মারা গেছেন, আর কোনোভাবেই জানতে পারব না কে পিছনে ছিল।”
“এটা যত ভাবি, তত অদ্ভুত লাগে।” লো জিতং দীর্ঘশ্বাস ফেলল, এত কষ্টে কুয়ান মাকে খুঁজে পেল, আবার হারাল।
লো জিইউ আঙুল দিয়ে কপালে টোকা দিয়ে বলল, “তবুও আমরা মাথা খাটিয়ে ভাবতে পারি, কে হতে পারে সেই লোক?”
এরপর গাড়িতে হঠাৎ নীরবতা নেমে এল।
দু’ভাই গভীরভাবে চিন্তা করতে লাগল।
প্রায় আধঘণ্টা পর, তাদের শরীর নড়ল।
লো জিতং বলল, “ভাবছি তো ভাবছি, কিছুই মাথায় আসছে না।”
লো জিইউ গুরুত্ব না দিয়ে বলল, “আসলে একজনের সন্দেহ সবচেয়ে বেশি।”
“কে?”
“ভেবে দেখো, কে চেয়েছিল ইয়ে দাদির কাছ থেকে চেরি-বাগান কিনতে?”
লো জিতং সঙ্গে সঙ্গে এক নাম বলল, “লেন ইউকে!”
“সবদিক দিয়ে তাকালেও, তারই সন্দেহ সবচেয়ে বেশি।”
লো জিতং তার সঙ্গে একমত নয়, “লেন পরিবারের টাকা আছে, চাইলেই পুরো পাহাড় ভাড়া নিতে পারত, কিংবা ইয়ে দাদি মারা গেলে, ইয়ে ফেংলিংয়ের কাছ থেকে চড়া দামে কিনে নিতে পারত, কুয়ান মাকে প্ররোচিত করার দরকার কী?”
লো জিইউ মাথা নাড়ল, তার অজ্ঞতা নিয়ে হাসল, জানালা নামিয়ে সারি সারি চেরি গাছের দিকে তাকিয়ে বলল, “হয়তো লেন ইউকে’র আসল লক্ষ্য চেরি-বাগান নয়।”
তার এই কথা লো জিতংয়ের মনে আলো জ্বালাল, “তুমি বলতে চাও, সে ইয়ে ফেংলিংয়ের জন্য?”
“ভাবো তো, ইয়ে দাদি মারা গেলে, ইয়ে ফেংলিংও উত্তরাধিকার সূত্রে চেরি-বাগান আর সাকুরা-ওয়াইন প্রস্তুতির গোপন সূত্রের বিপুল সম্পত্তি পেত, অথচ কুয়ান মা সব ওলট-পালট করে দিলে, কিছুই পেল না, এই সময়ে লেন ইউকে যেন এক দেবদূতের মতো তার পাশে দাঁড়াল, তুমি বলো ইয়ে ফেংলিং কি এতে মুগ্ধ হবে না?”
লো জিতং হঠাৎ সব বুঝে গেল, “লো ইয়েরও ইয়ে ফেংলিংয়ের সঙ্গে দেখা করতে চেয়েছিল, পরে তাকেও লেন ইউকে হুমকি দিয়ে থামিয়ে দেয়, নিয়ে যেতে দেয়নি।”
“অবশেষে কিছু বুঝলে, ভাই!” লো জিইউ জানালা বন্ধ করল।
“সবটাই তো আমাদের অনুমান, এখন কুয়ান মা নেই, প্রমাণও নেই, আমরা কীভাবে ইয়ে ফেংলিংকে বোঝাবো যে লেন ইউকে-ই সব করেছে?”
“এটাই আসল সমস্যা।”
আলোচনার শেষে দু’ভাই বুঝল, লেন ইউকে’র বিরুদ্ধে কিছুই করতে পারবে না, তাই ড্রাইভারকে বাড়ি ফেরার নির্দেশ দিল, আবার বিশ্রাম নিতে।