অধ্যায় ২৮ সাকুরা নগরীর বুকে ছড়িয়ে পড়ে সাকুরা ফুল, হঠাৎ ফিরে তাকিয়ে দেখি—ভালোবাসার সেই দিনগুলো

যেফংলিংয়ের জন্য সুখের সময় মানে ছিল ঘরের ভিতর লুকিয়ে বই পড়া, লিখতে বসা, অযথা মানুষের সঙ্গে মিশে যাওয়া নয়, অপরিচিত কারও সঙ্গে অবলীলায় কথা বলা নয়।
গ্রন্থাগারে যে ব্যক্তি তাকে বই দিয়েছিল, সম্ভবত তার নাম ছিল লৌজিউ। আসলে তার সম্পর্কে যেফংলিংয়ের খুব একটা ধারণা নেই, সে নিছকই বই ধার নিতে চেয়েছিল।
প্রায় এক সপ্তাহ ধরে সেই ধার নেওয়া উপন্যাসটি পড়ে শেষ করার পর, সে মনে করল সেই কাগজের কথা, যেখানে তার নম্বর লেখা ছিল।
সে জিনিসপত্র অগোছালোভাবে ফেলে রাখতে অভ্যস্ত নয়। বইটি ঠিক সময়ে ফেরত দিতে পারে বলে কাগজটি একটি ছোট বাক্সে রেখে দিয়েছিল, আর সেই ছোট বাক্সটি স্পষ্টভাবে ডেস্কের ওপর রাখা ছিল।
সাবধানে বাক্সটি খুলে, কাগজটি বের করল, হালকা হাতে মেলে ধরল, সেখানে লেখা ছিল কিছু সংখ্যা।
সেই সংখ্যাগুলোর সাথে মিলিয়ে ফোন ডায়াল করল, কয়েকবার রিং হওয়ার পর ফোনটি ধরল এক ক্লান্ত স্বর: “হ্যালো!”
“আমি বই ফেরত দিতে এসেছি।”
স্বচ্ছ পাহাড়ি ঝরনার মতো কণ্ঠস্বর শুনে, সদ্য সেনাবাহিনীর প্রশিক্ষণ শেষ করে ফেরা লৌজিউয়ের শরীরে যেন প্রশান্তির ঢেউ বয়ে গেল, ক্লান্তি মুহূর্তেই উবে গেল, তাই তার কণ্ঠস্বর আরও উজ্জ্বল হয়ে উঠল।
“আমি তাড়াহুড়ো করছিনা।” তার মনে ছিল যেফংলিংকে আবার দেখার আকাঙ্ক্ষা, তবে সরাসরি বলতে পারল না।
“আমি বইটা পড়ে শেষ করেছি।” যেফংলিং চাইছিল না তার সঙ্গে বেশি কথা বাড়াতে, সরাসরি বলল, “আপনি সময় ও জায়গা ঠিক করুন, আমি কাউকে দিয়ে বই ফেরত পাঠিয়ে দেব।”
“এ সময়টা আমি বেশ ব্যস্ত, অনেক সামরিক কাজ সামলাতে হয়, হয়তো সময় পাওয়া যাবে না।” আসলে তার সময় ছিল, কিন্তু যেফংলিং নিজে বই ফেরত দিতে আসবে না শুনে সে বিনয়ের সাথে প্রত্যাখ্যান করল।
“তবু, এত ব্যস্ততার মাঝেও বই ফেরত দেওয়ার কয়েক মিনিটও নেই?” যেফংলিং একজন বিশ্বাসযোগ্য মানুষ, অন্যের জিনিস ফেরত না দিলে তার মনে অপরাধবোধ জন্মায়, যেন ব্যাপক ঋণী হয়ে যায়।
“না, আমি সেনাবাহিনীতে, বের হওয়া সুবিধাজনক নয়।” লৌজিউয়ের কণ্ঠস্বর আরও নিচু হল।
“তাহলে, অন্যদিন দেখা যাবে।” যেফংলিং কথা শেষ করল, ফোন রেখে আবার বইয়ের পাতা উল্টে বসে রইল।
‘টুট টুট টুট’ ব্যস্ততার শব্দ লৌজিউয়ের কানে হৃদস্পন্দনের মতো ধ্বনিত হচ্ছিল, ক’সেকেন্ডের মধ্যে সে আফসোস করল, কেন আরও কিছু কথা বলা হয়নি।
নীরবতার মাঝে, এক বড় হাত তার কাঁধে এসে পড়ল।
“জিউ, ফোন হাতে নিয়ে কী ভাবছ?” লৌইউতিং কখন যেন তার পিছনে এসে দাঁড়িয়েছে।
“কিছু না।” লৌজিউ ফোন রেখে, চাচার দিকে কৃত্রিম হাসি দিল।
গাঢ় সবুজ সেনা পোশাকে তার দেহ আরও দীপ্ত ও শৃঙ্খলিত দেখাল, তবে সেই হাসি ছিল অতি অল্প সময়ের জন্য; সে সাধারণত হাসে না, চাচা ও মেয়রের সম্মানেই শুধু হাসে।

যখন চাচার পাশ দিয়ে যেতে যাচ্ছিল, চাচা তাকে ডাকল।
“জিউ, তুমি তো অনেক বড় হয়ে গেছ, এখন বিয়ের কথা ভাবার সময়।” লৌইউতিং সম্প্রতি প্রায়ই বড় ভাইয়ের কাছ থেকে চাপ পেয়েছিল, জিউয়ের প্রেমের খবর জানতে চাওয়ার জন্য।
লৌজিউ খুবই দক্ষ, কিন্তু কখনও তাকে কোনো মেয়ের সঙ্গে দেখা যায়নি, আর সেনাবাহিনীতে তো সবাই পুরুষ, এমনকি তাকে কোনো নারীর সঙ্গে কথা বলতে দেখাও যায়নি।
লৌইউতিং যদিও সাকুরা নগরের মেয়র, তবু এই ব্যাপারে সে তার ভাইপোকে বোঝাতে পারে না; তবে কয়েকদিন ধরে বড় ভাইয়ের চাপের মুখে সে একবার জিজ্ঞেস করল।
লৌজিউ সামান্য চমকে গিয়ে, গম্ভীরভাবে বলল, “বিয়ের ব্যাপারটা এখনও অনেক দূরের।”
“তবু, কমপক্ষে প্রেমিকা তো থাকা উচিত।” লৌইউতিং ছাড়তে চাইছে না।
“আমার কোনো প্রেমিকা নেই।” লৌজিউয়ের ঠোঁটে অস্বস্তির ছাপ।
“তাহলে আমি তোমাকে একজন পরিচয় করিয়ে দেব।” লৌইউতিংয়ের সামাজিক পরিসর ধনী ও ক্ষমতাবানদের মধ্যে, সে বিশ্বাস করত উপযুক্ত তরুণী খুঁজে পাওয়া যাবে।
“ধন্যবাদ চাচা।” লৌজিউ খুবই সংযত, তার চোখের উচ্চতা নয়, বরং একবার কোনো তরুণীর দেখা পেয়েই অন্যদের আর মনেই হয়নি।
“দেখছি, আমার চাচা হিসেবে সম্মান এখনও যথেষ্ট নয়।” লৌইউতিং বুঝতে পারল, সে বোঝাতে পারছে না, তাই আধা হাস্য, আধা গম্ভীর বলল।
“না।” লৌজিউ চাচার সম্মান ভাঙতে সাহস করেনি, “এই সম্পর্কের ব্যাপারটা তো ভাগ্য আর অনুভূতির ওপর নির্ভর করে, যদি আমি পছন্দ না করি, তাহলে কখনও চেষ্টা করব না।”
লৌইউতিং বারবার মাথা নাড়ল, “আজকের তরুণেরা সবাই নিজস্ব বৈশিষ্ট্য নিয়ে চলে, প্রেম-ভালোবাসার ব্যাপারে কেউ নির্লিপ্ত, কেউ আবার বেপরোয়া; যেমন ইউশাও, তার জন্যও একসময় আমি প্রেমিকা পরিচয় করাতে চেয়েছিলাম, তার মনোভাব তোমার মতোই।”
কেন যেন, সে ঠাণ্ডা ইউকোর কথা তুলল।
লৌজিউ আসলে উপরের তলায় যেতে চেয়েছিল, কিন্তু সেই নাম শুনে হঠাৎ থেমে গেল, জানতে চাইলেও সাহস পেল না, শেষ পর্যন্ত দাঁড়িয়ে গেল।
“ঠাণ্ডা ইউকোর যে মেয়েটিকে নিয়ে সে এত মুগ্ধ, তুমি কি কখনও দেখেছ?” যেফংলিংয়ের ব্যাপারে সে খুবই আগ্রহী।
“শুধু দূরে একবার দেখেছি, আনুষ্ঠানিকভাবে দেখা হয়নি।” লৌইউতিং স্মরণ করল কয়েক মাস আগে, যখন সে ঠাণ্ডা ইউকোর সঙ্গে দেখা করতে গিয়েছিল, তখন দূরের বারান্দায় এক সাদাপোশাক পরা নারীর ছায়া দেখেছিল, মুখ স্পষ্ট নয়, তবে মনে হয়েছিল মেয়ের রূপ নিশ্চয়ই অসাধারণ।
“ওহ।” লৌজিউ নরম স্বরে উত্তর দিল।
“ঠিক আছে, দুই বছর আগে তুমি তো লোইউনচিউকে পাহাড়ে নিয়ে গিয়েছিলে, সেই মেয়েটিকে দেখার জন্য, তুমি কি কখনও মুখোমুখি হয়েছিলে?” লৌইউতিং এখনও মনে রেখেছে দুই বছর আগের ঠাণ্ডা ইউকোর হুমকির ঘটনা।
“না।”

“না হলে ভালো।” লৌইউতিং লৌজিউয়ের দিকে এগিয়ে এল, মধ্যবয়সী, একটু পেটানো শরীর, চলনে খানিকটা কর্মকর্তার ভঙ্গি, “যে মেয়েটিকে ঠাণ্ডা ইউকো এতটা নির্দ্বিধায় চায়, সে নিশ্চয়ই বিপদের কারণ, তাই তুমি যে কোনো নারীকে বেছে নিতে পারো, শুধু এই মেয়েটিকে নয়, বুঝেছ?”
চাচার এই কথা লৌজিউয়ের মনে অজানা বিরক্তি জাগাল, ঠোঁট কেঁপে উঠল, হাসতে চাইলেও পারল না।
“চাচার কথা আমি মনে রাখব।” মুখের পেশি হঠাৎ শক্ত হয়ে গেল, সে কষ্টে এসব কথার উত্তর দিল।
সে ঘুরে দাঁড়িয়ে দীপ্ত ভঙ্গিতে উপরে উঠে গেল, মুখ ছিল যেন মলিন কাদার মতো।
সে ভাবল, কেন যেফংলিংকে প্রথম দেখা হয়নি তার, বরং ঠাণ্ডা ইউকো পেয়েছে; যদি সময় ঘুরিয়ে দেওয়া যেত, তাহলে সে-ও ঠাণ্ডা ইউকোর মতো সবকিছু করত।
তবে কি এটাই সেই ‘ভাগ্যের মিল, সম্পর্কের অভাব’?
আসলে দুই বছর আগে থেকেই সে বুঝেছিল, যেফংলিং তার কাছে অপ্রাপ্য স্বপ্ন; সে সব আশা ছেঁটে ফেলেছিল, কিন্তু এক সপ্তাহ আগে গ্রন্থাগারে হঠাৎ তার সঙ্গে দেখা হয়ে গেল।
তবে কি ঠাণ্ডা ইউকো সত্যিই এত শক্তিশালী?
ঘরে ফিরে সে অলস বসে থাকেনি, বরং কম্পিউটারে ঠাণ্ডা ইউকোর তথ্য খুঁজতে শুরু করল।
কম্পিউটারের তথ্যগুলোতে ঠাণ্ডা ইউকোর সম্পর্কে সব ইতিবাচক সংবাদ, যেমন ‘সাকুরা নগরের গর্ব’, ‘এ দেশের সবচেয়ে ধনী অবিবাহিত পুরুষ’, ‘তার বাবা-র চেয়েও বেশি উজ্জ্বল’ ইত্যাদি।
কোনো সংবাদে নেতিবাচক কিছু নেই, বোঝা যায় এ দেশে তার প্রভাব সীমাহীন, এমনকি সরকারী কর্মকর্তারাও তার পরিবারের ভয় করেন।
তার পরিবারের ইতিহাস বললে, তার বাবা ঠাণ্ডা, মূলত অপরাধ জগত থেকে উঠে এলেও, বিশ বছর আগে অমূল্য সম্পদ আবিষ্কার করে ঠাণ্ডা পরিবারকে দেশের সেরা ধনীতে পরিণত করল, এমনকি সম্পদের অর্ধেক সরকারকে দিয়ে দেশের ভিত গড়ে দিল। এইভাবে ঠাণ্ডা পরিবার এ দেশে অপরিবর্তনীয় অবস্থান পেল। অথচ এ দেশ গণতান্ত্রিক, প্রতি তিন বছর অন্তর রাষ্ট্রপতি নির্বাচন হয়, সেইসময় ঠাণ্ডা পরিবার ও অন্যান্য ধনীদের ভোটের প্রয়োজন হয়, তাই ঠাণ্ডা ইউকোর বর্তমান অবস্থান সাধারণ মানুষের নাগালের বাইরে।
যেফংলিং দুর্ভাগ্যক্রমে তার মুখোমুখি হল, কে জানে এটা বিপদ না ভাগ্য।
কম্পিউটার স্ক্রিনের দিকে তাকিয়ে, লৌজিউ হাতের স্টিলের কলম ঘুরাতে লাগল, স্ক্রিনের আলোয় তার মুখ আরও রহস্যময় হয়ে উঠল।
সে নিজেকে শক্তিশালী মনে করলেও, ঠাণ্ডা ইউকোর ধারে কাছে নয়; সে নিজেকে গভীর প্রেমিক ভাবলেও, ঠাণ্ডা ইউকোর ভাগ্য নেই।
সে আসলে ঠাণ্ডা ইউকোকে শ্রদ্ধা করে, কিন্তু তাকে ঘৃণা করতেও বাধ্য।