পঞ্চান্নতম অধ্যায়: চেরি ফুলের নগরীতে চেরি ফুল উড়ছে, বিমুগ্ধ দৃষ্টিতে ফিরে তাকানোর সেই প্রেমের মুহূর্ত

এটা কীভাবে সম্ভব? কীভাবে সে খুনি হতে পারে?
পোরা-পোরা কাঁপতে থাকা ইয়েফেংলিং অনিচ্ছাসত্ত্বেও পেছনে সরে যেতে লাগল, কিন্তু হঠাৎই এক উঁচু মানবপ্রাচীর তাকে আটকে দিল। সে পেছনে ফিরে তাকিয়ে দেখল, কখন যে লেং ইউক্য তার পেছনে এসে দাঁড়িয়েছে, সে-ই জানে না।
গম্ভীর, কর্কশ কণ্ঠে ভেসে এল, “তুমি কি নিজের চোখকে বিশ্বাস করতে পারছো না?”
“আমি বিশ্বাস করি না, খুনি সে হতে পারে না।” ইয়েফেংলিং এখনও অবিশ্বাস্য দৃষ্টিতে তাকিয়ে।
“পুলিশের কাছে অকাট্য প্রমাণ আছে, তোমার বিশ্বাস না করার কোনো উপায় নেই।” লেং ইউক্য দৃঢ়স্বরে বলল, “সে আসলেই চতুর, পালিয়ে গেছে, কিন্তু এখন পুরো এ-দেশ জুড়ে তার নামে ওয়ারেন্ট জারি হয়েছে, আইন-শৃঙ্খলার জাল থেকে সে পালাতে পারবে না।”
ইয়েফেংলিং এখনও বিভ্রান্তির মধ্যে, তার শরীর কাঁপছে। লেং ইউক্যর দৃঢ়, তীক্ষ্ণ দৃষ্টির মাঝে, সে আবারও কম্পিউটার স্ক্রিনের দিকে ফিরে তাকাল।
‘ওয়াং লিন’ নামটি লাল অক্ষরে বড় করে ওয়েবসাইটের শিরোনামে উঠেছিল, সব সংবাদমাধ্যমেই এ মাসে মেডিকেল কলেজের ছাত্রীদের ধারাবাহিকভাবে খুন ও পলায়নের খবর প্রকাশিত হচ্ছে।
“আমি তো আগেই তোমাকে সাবধান করেছিলাম, মানুষের মুখ চেনা যায়, মন চেনা যায় না। তুমি খুব সরল, অল্পতেই বিশ্বাস করে ফেলতে চেয়েছিলে এই ওয়াং লিন নামের মেয়েটিকে।” লেং ইউক্য তার বাহু বাড়িয়ে তাকে বুকে টেনে নিল, জানে এই মুহূর্তে ইয়েফেংলিংয়ের মন ভেঙে পড়েছে, সে চায় নিজের উষ্ণতায় তাকে সান্ত্বনা দিতে।
তাদের আলিঙ্গন চলছিল, তখনই লেং ডিং এসে জানাল পাহাড়ে পুলিশের গাড়ি উঠছে।
লেং ইউক্য ইয়েফেংলিংকে ছেড়ে দিয়ে তার নরম গাল ছুঁয়ে বলল, “নিশ্চয়ই পুলিশ তোমার কাছে ওয়াং লিন সম্পর্কে তথ্য জানতে এসেছে।”
ইয়েফেংলিংয়ের মুখে স্পষ্ট বিস্ময়ের ছাপ, হতভম্ব দৃষ্টিতে সে তাকিয়ে রইল।
“তুমি যদি পুলিশকে সহযোগিতা করতে চাও, আমি পুলিশকে ঘরে ঢুকতে দেবো; না চাইলে, তাদের নামিয়ে দেবো।” লেং ইউক্য তার সিদ্ধান্তের প্রতি সম্মান জানাল।
এই সময় ইয়েফেংলিং ধীরে ধীরে ওয়াং লিনের হত্যার অভিযোগ মেনে নিতে শুরু করল, মাথা নাড়ল, পুলিশকে ঢুকতে দিতে ইশারা করল।
কিছুক্ষণ পর, এক কর্তৃত্বপূর্ণ পুলিশ অফিসার লেং ডিংয়ের সঙ্গে এসে ইয়েফেংলিংয়ের সামনে উপস্থিত হলেন।
তেমন কিছুই জিজ্ঞাসা করল না পুলিশ; জানতে পারল ইয়েফেংলিং মেডিকেল কলেজে ওয়াং লিনের একমাত্র ঘনিষ্ঠ বন্ধু, তাই সে ওয়াং লিন ও দুই মৃত ছাত্রীর সম্পর্ক নিয়ে প্রশ্ন করল।
ইয়েফেংলিং সত্যি কথাই বলল, সে শুধু জানে প্রথম মৃত ছাত্রী ওয়াং লিনকে গালিগালাজ করেছিল, তখন ওয়াং লিন খুব একটা অস্বাভাবিক আচরণ করেনি, শুধু শ্রেণিকক্ষের এক কোণে গিয়ে নিঃশব্দে কেঁদেছিল। দ্বিতীয় মৃত ছাত্রীর সঙ্গে ওয়াং লিনের কোনো সম্পর্ক ছিল না—এটাই তার জানা।
পুলিশ কিছুক্ষণ চিন্তা করে জিজ্ঞাসা করল, “মিস ইয়েফেংলিং, ভালো করে ভেবে দেখুন—দ্বিতীয় মৃত ছাত্রীর সঙ্গে ওয়াং লিনের সত্যিই কোনো শত্রুতা ছিল না?”
ইয়েফেংলিং গভীরভাবে ভাবল, হঠাৎ মনে পড়ল, “দ্বিতীয় মৃত ছাত্রী আমাকে অপমান করেছিল, তখন ওয়াং লিন আমার পক্ষ নিয়ে ওর সঙ্গে ঝগড়ায় জড়িয়ে পড়েছিল।”
“তাহলেই তো ঠিক আছে, ওয়াং লিনের খুনের কারণ ছিল।” পুলিশ মাথা নাড়ল।
ইয়েফেংলিং তবু বুঝতে পারল না, “এত সামান্য ব্যাপারে কেউ খুন করে দেহ টুকরো টুকরো করবে—এটা কি বিশ্বাসযোগ্য?”
“এটা বিকৃত মানসিকতার মানুষের আচরণ, একেবারেই সম্ভব।” পুলিশ লক্ষ্য করল পাশে দাঁড়িয়ে থাকা লেং ইউক্যর মুখের ভাব বদলেছে, বুঝল এখানে বেশিক্ষণ থাকা যাবে না, সংক্ষেপে বলল, “মিস ইয়েফেংলিং, আপনি ওয়াং লিনের ঘনিষ্ঠ বন্ধু; যদি ওয়াং লিন যোগাযোগ করে, অবিলম্বে পুলিশকে জানান।”
ইয়েফেংলিং কষ্টের হাসি দিয়ে উত্তর দিল, “ঠিক আছে।”
পুলিশ চলে গেলে, লেং ইউক্য রাজকীয় ভঙ্গিতে তার সামনে এসে জিজ্ঞাসা করল, “তোমাকে স্কুলে কেউ অপমান করেছে, আমি জানতাম না কেন?”
“এত তুচ্ছ একটা ব্যাপার, তোমাকে বললে কী-ই বা হতো?”
ইয়েফেংলিং স্পষ্ট মনে করতে পারল, ওয়াং লিনের সঙ্গে বন্ধুত্বের কিছুদিন পর, লাইব্রেরির পেছনে, একজন ছেলের একটু বেশি তাকানোর কারণে, ছেলেটির এক বান্ধবী তাকে বাজে ভাষায় অপমান করেছিল। তখন ওয়াং লিন সোজাসাপটা, ন্যায়পরায়ণ মেয়ে, তার পক্ষ নিয়ে কিছু কথা বলেছিল। কিন্তু মেয়েটি আরো খারাপ ভাষায় গালি দেয়, শেষে দু’জন ঝগড়ায় জড়িয়ে পড়ে।
এটা মনে পড়তেই ইয়েফেংলিং ওয়াং লিনের জন্য মায়া অনুভব করল; দু’জন বাজে মেয়ের জন্য ও কি সত্যিই খুন করতে পারে?
“কী অর্থ আছে, সেটা আমি ঠিক করব।” লেং ইউক্য তার হাত ধরে বলল, “ভবিষ্যতে স্কুলে কোনো কষ্ট পেলে আমাকে অবশ্যই বলবে, শুনেছ?”
তার হাতের চাপ কিছুটা ব্যথা দিচ্ছিল, ইয়েফেংলিং শুধু মাথা নাড়ল।
――
বিকেলে লেং ইউক্য কাজে পাহাড় থেকে নেমে গেল, ইয়েফেংলিং একটি মোটা বই নিয়ে বারান্দায় বসে হিমেল বাতাসে পড়ছিল।
হঠাৎই শোবার ঘরের ফোন বেজে উঠল, কিন্তু সে পাত্তা দিল না, কারণ এটি একটি এক্সটেনশন, মূল ফোন বসার ঘরে, সেখানেই গৃহকর্মী ধরবে বলে ভাবল।
শিগগিরই এক গৃহকর্মী এসে বলল, “মিস ইয়েফেংলিং, আপনার ফোন।”
ইয়েফেংলিং বারান্দা থেকে ঘরে ঢুকল, ভাবছিল কে তাকে ফোন করেছে, তখনই ওপার থেকে ভারী নিশ্বাসের আওয়াজ ভেসে এল, “ফেংলিং, আমি...”
ওয়াং লিনের কণ্ঠস্বর, সে বিস্ময়ে জিজ্ঞাসা করল, “পুলিশ তো তোমার খোঁজে আছে, তুমি কোথায়?”
“আমি এখনই চেরিব্লসম বনের পাদদেশে।” ওয়াং লিনের কণ্ঠ নিস্তেজ, “তুমি তাড়াতাড়ি এসে আমাকে বনে লুকাতে দাও।”
“তুমি অপেক্ষা করো, কোথাও যেও না।”
ইয়েফেংলিং ওয়াং লিনকে আশ্রয় দিতে চাইছিল না, বরং আগে দেখা করে তাকে আত্মসমর্পণে রাজি করাতে চেয়েছিল।
সে যদি সহজে পাহাড় থেকে নামত, লেং ইউক্যর দেহরক্ষীরা সন্দেহ করত, তাই সে আগে চেরিব্লসম বনে কিছুক্ষণ ঘুরে বেড়াল, দেহরক্ষীরা একটু ফাঁকি দিলে চুপিচুপি নেমে গেল।
সাধারণ দিনের তুলনায় কম সময় লাগল, মাত্র পঁচিশ মিনিটে সে ওয়াং লিনকে দেখতে পেল।
পলায়নের কারণে ওয়াং লিনের অবস্থা খুবই দুর্দান্ত, চুল এলোমেলো, মুখ ময়লা, না দেখে চেনার উপায় নেই।
দু’জনে দেখা করেই দ্রুত পাহাড়ে উঠে গেল।
লোকচক্ষুর আড়ালে রাখতে ইয়েফেংলিং তাকে সরাসরি বাংলোতে না নিয়ে গোরস্থানের পাশে একটি ছোট ঘরে নিয়ে গেল। কিছু খাবার ও পানি এনে দিল, ওয়াং লিন গোগ্রাসে খেয়ে কিছুটা শান্ত হল।
ইয়েফেংলিং সরাসরি জিজ্ঞাসা করল, “ওয়াং লিন, ঐ দুই ছাত্রীকে তুমি-ই কি হত্যা করেছ?”
“হ্যাঁ, আমি-ই মেরেছি।” ওয়াং লিন খুবই শান্তভাবে বলল, যেন এই কাজটা তার কাছে খুব সহজ।
“তুমি কেন এভাবে হত্যা করেছ?” ইয়েফেংলিং অনেক বেশি শান্ত।
ঘরে নিস্তব্ধতা নেমে এল, ওয়াং লিনের মুখাবয়ব এলোমেলো চুলের ভেতর দিয়ে অদ্ভুত লাগছিল, গালের অর্ধেকজুড়ে জন্মদাগে ছায়া পড়েছে।
ইয়েফেংলিং জোর করল না, কৌতূহলী চোখে তাকিয়ে রইল। সে তো তার একমাত্র ভালো বন্ধু, এ ক’মাসে তারা প্রাণ খুলে সব কথা বলত, সে বিশ্বাসই করতে পারছিল না—তার বন্ধু এমন এক নির্মম, বিকৃত খুনি!
হয়ত, অনেকেই ওয়াং লিনকে ভয় পাবে, কিন্তু ইয়েফেংলিং ভয় পায় না, কারণ সে ওয়াং লিনকে চেনে।
কয়েক মিনিট চুপচাপ কাটল, হঠাৎ ওয়াং লিন উত্তেজিত হয়ে উঠল, “কারণ তারা মরারই যোগ্য ছিল!”
পুলিশ যখন ইয়েফেংলিংয়ের সঙ্গে কথা বলতে এসেছিল, তখনই সে বুঝেছিল ওয়াং লিন খুনি। সে শুধু তার মুখ থেকে সত্যটা শুনতে চেয়েছিল। এখন ওয়াং লিন স্বীকার করতেই সে ততটা রাগান্বিত বোধ করল না।
“প্রথম মৃত ছাত্রী তো তোমাকে অপমান করেছিল, তাকে হত্যা করার একটা কারণ আছে, কিন্তু দ্বিতীয় মৃত ছাত্রী তো তোমাকে কিছু বলেনি, তাকেও কেন হত্যা করলে?” সে খুনের আসল কারণ জানতে চাইল।
ওয়াং লিন ধীরে ধীরে উঠে জানালার কাছে গেল, চেরিব্লসম গাছের দিকে তাকিয়ে বলল, “এখানটা সত্যিই সুন্দর, যদি প্রিয় মানুষটির সঙ্গে এখানেই মরতে পারতাম, দারুণ হতো।”
ইয়েফেংলিং তার পাশে দাঁড়িয়ে, কথার অর্থ বোঝার চেষ্টা করছিল।
“ওয়াং লিন...” বাকিটা বলার আগেই ওয়াং লিন হঠাৎ ঘুরে দাঁড়িয়ে তার কাঁধ ধরে চিৎকার করে উঠল, “ইয়েফেংলিং, তোমার জন্যই আমি দ্বিতীয়জনকে মেরেছি!”
“তুমি এতটা করার মতো কেউ নও।” ইয়েফেংলিং ওর মানসিকতা বুঝতে পারল না।
“তুমি তার যোগ্য, খুবই যোগ্য!” ওয়াং লিনের উত্তেজনা একসময় গভীর মমতায় রূপ নিল, “আমি জন্ম থেকেই গালে দাগ নিয়ে এসেছি, সবাই আমাকে কুৎসিত বলে গালি দিয়েছে, এত বছরেও আমার কোনো বন্ধু হয়নি, কেউ মন থেকে ভালোবাসেনি। শুধু তুমি, আমার নিঃসঙ্গ চোখের জলে টিস্যু এগিয়ে দিলে, যেন স্বর্গদূত আমাকে ডাকছে।”
ইয়েফেংলিং জানত সে কতটা কষ্ট পেয়েছে, কিন্তু ছোট্ট একটি মনোযোগ তার মনে এত বড় পরিবর্তন এনেছে, তা ভাবেনি।
“ওয়াং লিন, তুমি আসলে কী বোঝাতে চাও?” সে অবাক হয়ে গেল।
“আমি এখন সারা দেশে ঘোষিত খুনি, আমার আর কোনো আশ্রয় নেই, মরতেই হবে। কিন্তু মরার আগে সবচেয়ে বেশি চেয়েছিলাম তোমার সঙ্গে দেখা করতে, তোমাকে বলতে—আমি তোমাকে ভালোবাসি।”
এতটা শুনেও ইয়েফেংলিং কিছুই বুঝতে পারল না, তবে চুপচাপ শুনে গেল।
“আমি সবচেয়ে ঘৃণা করি যারা আমাদের অপমান করেছে, তারা সবাই মরার যোগ্য। দুর্ভাগ্যবশত, আমার পরিকল্পনা ছিল না, দু’জনকে মারতেই ধরা পড়ে গেলাম, অথচ আরও অনেকেই আছে যারা আমাদের অপমান করেছে।” ওয়াং লিনের চোখে হিংস্রতা, পরক্ষণেই কোমলতা।
“ফেংলিং, তুমি আমার জীবনের এক টুকরো আলো, তোমাকে পেয়েই আমি নিজেকে মানুষ মনে করেছি। আমি লেং ইউক্যকে ভীষণ হিংসা করি, সে তোমাকে প্রকাশ্যে ভালোবাসতে পারে, লোউ পরিবারের ভাইয়েরা তোমায় ভালোবাসে, কিন্তু আমরা তো একই লিঙ্গের, আমাদের কোনোদিন একসঙ্গে হওয়া সম্ভব নয়। অথচ এই সীমা ছাড়িয়ে যাওয়া অনুভূতি আমাকে দ্বিধায় ফেলে দেয়।”
ওয়াং লিন অবশেষে নিজের হৃদয়ের গোপন কথা খুলে বলল।
ইয়েফেংলিং ওর কথার অর্থ বুঝে ওকে জোরে ঠেলে দিল, “ওয়াং লিন, আমি তোমাকে শুধু ভালো বন্ধু মনে করি, আমাদের সম্পর্ক বন্ধুত্বের বাইরে যেতে পারে না, দয়া করে আর কখনও ভুল বোঝো না।”
ওয়াং লিন জানত এটাই হবে, হতাশভাবে হাসল, “আমার কি আর ভবিষ্যৎ আছে?”
“আছে, তুমি আত্মসমর্পণ করলে অবশ্যই থাকবে।” ইয়েফেংলিং তার মতো আত্ম নিয়ন্ত্রণ হারাল না, শান্তভাবে বোঝাতে লাগল।
“আমি আত্মসমর্পণ করলে আমার অপেক্ষা করছে শুধু মৃত্যু।”
“তবুও সারাজীবন পালিয়ে বেড়ানো থেকে ভাল।”
“না, না, না!” হঠাৎ ঘরজুড়ে গর্জন উঠল, ছাদ কেঁপে উঠল যেন।
“ওয়াং লিন, তুমি আত্মসমর্পণ করো।” ইয়েফেংলিং ধীরে ধীরে কাছে এগোতেই, ওয়াং লিন তার গলা চেপে ধরল, শ্বাস নিতে পারছিল না, গলায় যেন কিছু আটকে আছে, মনে হচ্ছিল একবার গিলে ফেললেই তার মৃত্যু হবে।
“ফেংলিং, আমাকে দোষ দিও না, আমি শুধু চাই আমরা চিরকাল একসঙ্গে থাকি।” বলেই ওয়াং লিন আরও শক্ত হাতে চেপে ধরল।
ইয়েফেংলিংয়ের মুখ লালচে বেগুনি হয়ে উঠল, চোখে জ্বলজ্বল করছে, সে মনে পড়ল লেং ইউক্যর বলা কথা—মানুষের মন বোঝা যায় না।
আসলে, একজন মানুষের ভালোমন্দ শুধু বাহ্যিক আচার-ব্যবহার দেখে বিচার করা যায় না।
“যেহেতু আমার মৃত্যু অবধারিত, তার চেয়ে আমাদের একসঙ্গে মরা ভালো, এই স্বপ্নময় চেরিব্লসম বনে মরতে পারলে আমি খুশি।” এই মুহূর্তে আবেগঘন সংলাপ, পরমুহূর্তেই ওয়াং লিনের মুখ বিকৃত, চোখে মুখে উন্মত্ততা।
ইয়েফেংলিং মনে করল পুরো ঘর ঘুরছে, পরিবারের কবরাঞ্জল পাশে, মনে হল দাদা, বাবা, ঠাকুমার কণ্ঠস্বর শুনতে পাচ্ছে।
সে কখনও ভাবেনি বন্ধু তার হাতেই মারা যাবে, স্বপ্নের মতো লাগছিল।
যখন সে ভাবল, তার মৃত্যু অবশ্যম্ভাবী, তখনই দরজায় প্রচণ্ড আঘাতে খুলে গেল, সে দেখল কালো পোশাক পরা লেং ইউক্য সেখানে এসে দাঁড়িয়েছে।