পর্ব একান্ন চেরি ফুলের নগরীতে চেরি ফুল উড়ে বেড়ায়—উদাস দৃষ্টিতে ফিরে তাকালে, তখনই প্রেমে পড়ার কথা মনে পড়ে।

যেফংলিং স্কুলে চলে গেলেন। দেখা হতেই ওয়াংলিন তাঁকে ধমক দিলেন, “অসুস্থ হলে একবারও বললে না, সামান্য জ্বরের জন্য এক সপ্তাহের ছুটি! আমি তো দেখছি, তুমি সুযোগ নিয়ে অলসতা করতে চাইছো।”
তিনি শান্ত গলায় উত্তর দিলেন, “ছুটি নেওয়ার ইচ্ছা আমার ছিল না।”
ওয়াংলিন বললেন, “তুমি এক বিশুদ্ধ প্রেমিক পেয়েছো, তবে একটু অত্যুক্তি হয়ে যাচ্ছে।”
অত্যুক্তি?
এটা যেফংলিং ভাবেননি। তিনি শুধু মনে করেন, লেং ইউকে তাঁর প্রতি খুব যত্নশীল। এই সময়ে তাঁদের সম্পর্ক কোনো অতি ঘনিষ্ঠতা দেখায়নি; এমন পুরুষ খুঁজে পাওয়া সত্যিই বিরল।
ওয়াংলিন বলেন, তিনি খুব সরল, কখনও বাইরের পৃথিবী দেখেননি, অন্যদের প্রেমিক-প্রেমিকারা কেমন করে প্রেম করে, অন্যদের প্রেমিকের মতো কেউ তাঁর দিকে এতটা নজর রাখে না।
যেফংলিং বিতর্ক করেন না, তাঁর স্বভাব শান্ত, বাইরে ঘুরতে ভালো লাগে না। লেং ইউকে একবার বলেছিলেন, তাঁরা দু’জন মিলে বিদেশে ছুটি কাটাতে বা এ-দেশের নানা জায়গা ঘুরতে যেতে পারেন, কিন্তু যেফংলিং বিনয়ের সঙ্গে সব প্রস্তাব প্রত্যাখ্যান করেছেন। লেং ইউকে যে তাঁর ওপর লোক রেখেছেন, তা শুধুই নিরাপত্তার জন্য, এতে কোনো সমস্যা নেই।
ওয়াংলিন মনে করেন, তিনি একগুঁয়ে, কিছুক্ষণ অভিযোগ করে চুপ হয়ে যান।
―
চুয়ান মা-র মৃত্যুর জন্য লৌ জিতেং বাধ্য হয়ে যেফংলিংকে খুঁজতে গেলেন।
আগেরবার দেখা হয়েছিল স্কুলের লাইব্রেরিতে, এবারও দেখা হল স্কুলেই, তবে স্থান বদলে স্কুলের পাশের স্বচ্ছ ছোট নদীর তীরে।
“আমি চুয়ান মা-কে খুঁজে পেয়েছি।” লৌ জিতেং সরাসরি বললেন।
যেফংলিং আগ্রহহীনভাবে জিজ্ঞাসা করলেন, “তিনি বিদেশে?”
“হ্যাঁ।”
“তুমি কি তাঁকে ফিরিয়ে আনতে চাও?”
“তিনি আর ফিরতে পারবেন না।”
“কেন?”
“তিনি মারা গেছেন।”
এ খবর শুনে যেফংলিংয়ের কৌতূহল জাগলো, চোখ বড় করে অবিশ্বাসের ভাব নিয়ে জিজ্ঞাসা করলেন, “কীভাবে মারা গেলেন?”
“সড়ক দুর্ঘটনায়।”
যেফংলিং চুয়ান মা-কে ঘৃণা করতেন, কারণ তিনি দাদীর রেখে যাওয়া সম্পত্তি চুরি করেছিলেন, কিন্তু এখন শুনে তাঁর মৃত্যু হয়েছে, ঘৃণা উবে গেল, বরং তাঁর জন্য মন খারাপ হয়ে গেল।
“মৃত্যু মানেই শেষ। এই বিষয় আর কখনও তুলতে চাই না।” মন খারাপের পর ক্লান্তি অনুভব করলেন। তিনি অনেক আগেই বাস্তবকে গ্রহণ করেছিলেন, কিন্তু লৌ জিতেং চুয়ান মা-র সঙ্গে লড়তে চেয়েছিলেন; এখন মানুষটি মারা গেছেন, মাটিতে শান্তি পেয়েছেন।
স্কুলের এই নদীটি দুর্গনদী, সারা সাকুরা শহরকে ঘিরে রেখেছে। সাকুরা শহর পর্যটনকেন্দ্র হিসেবে গুরুত্বপূর্ণ, তাই নদীটি খুবই পরিচ্ছন্ন, কোনো দূষণ নেই। অনেক ছাত্র নদীর ধারে হাঁটতে, বই পড়তে কিংবা প্রেম করতে ভালোবাসে।
লৌ জিতেং ও যেফংলিং হাঁটতে হাঁটতে কথা বলছিলেন। হঠাৎ দূরের ঘাসের মাঠে অদ্ভুত কিছু দেখতে পেলেন।
প্রথমে যেফংলিং দেখলেন, তিনি সামনের ঝোপের দিকে ইঙ্গিত করে বললেন, “ওখানে মাংসল কিছু পড়ে আছে মনে হচ্ছে।”
লৌ জিতেং সেই দিকে তাকালেন, দূর থেকে স্পষ্ট বোঝা যায় না, শুধু মনে হলো কোনো প্রাণীর মৃতদেহ।
“চলো দেখে আসি।” বলেই তিনি যেফংলিংয়ের হাত ধরে এগিয়ে গেলেন।
হাঁটতে হাঁটতে অবাক হয়ে গেলেন, ঘাসের মাঠে রক্ত everywhere, আর সেই মাংসল জিনিসের সামনে এসে বুঝলেন আসলে কী।
মানুষের একটি কাটা পা। লৌ জিতেং চিকিৎসাবিদ, তাই ভয় পাননি, বরং সাহস করে ঝোপ সরিয়ে আরও একটি কাটা পা পেলেন।
যেফংলিং, যিনি এমন দৃশ্য একেবারেই সহ্য করতে পারেন না, বিশেষত প্রস্তুতি ছাড়া আচমকা দেখলে, সঙ্গে সঙ্গে অজ্ঞান হয়ে গেলেন।
―
চিকিৎসা কলেজে অশান্তি শুরু হলো। কারণ, নদীর ধারের ঘাসের ঝোপে মানুষের কাটা পা পাওয়া গেছে। লৌ জিতেং পুলিশে খবর দিলেন এবং যেফংলিংকে হাসপাতালে পাঠালেন।
যেফংলিংকে হাসপাতালে পাঠানোর সময়, পুলিশ কলেজে এসে ঘটনাস্থল ঘিরে ফেলল, নদী থেকে আরও দুটি কাটা পা ও এক মাথাবিহীন দেহ উদ্ধার করল, শেষে দূরের ঘাসে একটি মেয়ের মাথা পাওয়া গেল।
অনেক ছাত্র জড়ো হয়ে ঘটনাটি দেখছিল, কলেজের কর্তৃপক্ষও উদ্বেগে পরিস্থিতি পর্যবেক্ষণ করছিলেন।
সাকুরা শহরের চিকিৎসা কলেজ প্রতিষ্ঠার সাত বছরে প্রথমবার এমন হত্যাকাণ্ড ঘটল, তাও মৃতদেহ টুকরো টুকরো করে নদীর চারপাশে ছড়িয়ে দেওয়া হয়েছে; হত্যাকারীর নিষ্ঠুরতা স্পষ্ট। ঘটনাটি শুধু কলেজ নয়, পুরো সাকুরা শহর এবং দেশজুড়ে চাঞ্চল্য সৃষ্টি করল।
সাকুরা শহর পুলিশ বিভাগ সঙ্গে সঙ্গে তদন্তদল গঠন করল।
দেহ আবিষ্কারকারী লৌ জিতেং স্বাভাবিকভাবেই জিজ্ঞাসাবাদের জন্য নেওয়া হলো, যেফংলিং তখন অজ্ঞান, তাঁকে অপেক্ষা করতে হলো।
সাকুরা শহরের উচ্চতর হাসপাতালের একটি ভিআইপি কক্ষে চারপাশে কয়েকজন সুঠামদেহী কালো পোশাকের নিরাপত্তারক্ষী পাহারা দিচ্ছিলেন, যেন একটি পোকাও ঢুকতে পারে না।
যেফংলিং ইতিমধ্যে জ্ঞান ফিরে পেয়েছেন। ঝোপে রক্তাক্ত দৃশ্যটি তাঁর মনে এখনও পরিষ্কার।
ডাক্তাররা তাঁর রোগ নির্ণয় করেছেন— ‘হালকা রক্ত-ভীতি’
‘রক্ত-ভীতি’ বা ‘হেমোফোবিয়া’ এক বিশেষ ধরনের মানসিক সমস্যা; এটি সাপভীতি, পোকাভীতি কিংবা অপরিচিত মানুষের ভীতি বা বিপরীতলিঙ্গের সাথে মিশতে ভীতির মতোই। রক্ত-ভীতি, গাড়ি বা জাহাজের ভীতি নয়; বরং উচ্চতা-ভীতির মতো, একেবারে মানসিক।
লেং ইউকে যখন ডাক্তারদের ব্যাখ্যা শুনলেন, প্রথম প্রতিক্রিয়া হলো, যেফংলিংকে এত সুরক্ষিত রেখেছেন, তবু এমন রোগ হলো কীভাবে? একমাত্র যুক্তি, তিনি প্রস্তুতি ছাড়া রক্তাক্ত দৃশ্য দেখেছেন, যা এই সমস্যার জন্ম দিয়েছে; এর জন্য দায়ী লৌ জিতেং।
লৌ পরিবারের দুই ভাই-ই স্বস্তির নয়; যেফংলিং তাঁদের সঙ্গে দেখা করলেই অজ্ঞান হয়ে হাসপাতালে যেতে হয়। এবার তো আরও খারাপ, মৃতদেহের দৃশ্য দেখালেন।
যেফংলিং জ্ঞান ফিরে দেখলেন, লেং ইউকের মুখ কড়া। তিনি বুঝলেন, তিনি রাগ করেছেন; মুখের পেশি শক্ত হয়ে আছে, একটু নড়লেই ছিঁড়ে যাবে মনে হয়।
“শ্রদ্ধেয় লেং, আমি...” যখন তিনি কী বলবেন ভাবছিলেন, লেং ইউকের আঙুল তাঁর ঠোঁটে, “কিছু বলো না, এবার তোমার দোষ নয়।”
এ সময় কেউ দরজায় টোকা দিলেন। লেং ইউকের অনুমতি নিয়ে, লেং ডিং সতর্কভাবে ঢুকে বললেন, “শ্রদ্ধেয়, পুলিশ যেফংলিংকে হত্যাকাণ্ড আবিষ্কারের বিষয়ে জিজ্ঞাসাবাদ করতে চায়।”
“এই ছেলেরা বেশ সাহসী, আমার নারীকে জিজ্ঞাসাবাদ করতে চায়!” লেং ইউকের রাগ প্রকাশ পেল।
“তাহলে আমি পুলিশকে বলি, যেফংলিং দুর্বল, বিরক্ত করা ঠিক নয়।”
“যাও।”
লেং ডিং যেতে উদ্যত, যেফংলিং তাঁকে ডাকলেন।
“লেং ডিং, একটু দাঁড়াও।”
তিনি ঘুরে দাঁড়ালেন, বড় বড় চোখে শুনতে চাইলেন, এই ঝামেলার প্রিয় যেফংলিং কী বলেন।
যেফংলিং লেং ইউকে বললেন, “পুলিশ নিয়মমাফিক কাজ করছে, আমি হত্যাকাণ্ড আবিষ্কারের একজন, তদন্তে সহযোগিতা করা উচিত। পুলিশকে ভিতরে আসতে দিন।”
লেং ইউকে শুনে সঙ্গে সঙ্গে উত্তর দিলেন না, বরং তাঁর আঙুল যেফংলিংয়ের চুলে, “বেলি, তুমি বড় হচ্ছো, এই জটিল পৃথিবীর সাথে মানিয়ে নিতে শিখছো।”
যেফংলিং সরল মনে ভাবলেন, এটি প্রশংসা। তিনি জানলেন না, এর মধ্যে অন্য ইঙ্গিত আছে। লেং ডিং, যিনি ঘনিষ্ঠ, বুঝলেন— মালিকের গলায় শান্তি, মুখে নির্লিপ্তি, অথচ ভিতরে আগুন। তিনি মনে করছেন, যেফংলিংয়ের ডানা শক্ত হয়ে গেছে, মালিকের কথার বিরুদ্ধে যেতে শুরু করেছেন।
তিনি অর্থ বুঝলেন, দীর্ঘক্ষণ দাঁড়িয়ে মালিকের নির্দেশের অপেক্ষায় থাকলেন।
“লেং ডিং, পুলিশকে ভিতরে আসতে দাও। তবে আগে বলো, রোগীর শরীর দুর্বল, জিজ্ঞাসাবাদের সময় যেন সংক্ষিপ্ত হয়।” লেং ইউকে যেফংলিংয়ের চুলে খেলতে খেলতে বললেন।
লেং ডিং বেরিয়ে পুলিশদের সঙ্গে দীর্ঘ আলোচনা করলেন। মালিকের কথার পাশাপাশি, যেফংলিংয়ের পরিবারের বিশেষ পরিচয়ও মনে করিয়ে দিলেন।
আসলে পুলিশ আগেই শুনেছে, যেফংলিংয়ের পরিবার এ-দেশের ধনীর লেং ইউকে; যেফংলিংকে জিজ্ঞাসাবাদ করতে হলে তাঁর অনুমতি আবশ্যক, না হলে ফিরতে হবে।
ভাগ্য ভালো, লেং পরিবার অনুমতি দিয়েছে, পুলিশরা সহজেই ভিতরে গেল।
তাঁরা কক্ষে ঢুকে প্রথমেই দেখলেন, লেং ইউকে সোজা বসে আছেন, মুখে কোনো ভাব নেই।
লেং ডিংয়ের নির্দেশে, পুলিশ যেফংলিংয়ের সঙ্গে কথা শুরু করল।
যেফংলিং স্মৃতি অনুযায়ী বললেন, “আমি ও লৌ জিতেং কিছু কথা বলছিলাম, তাই নদীর ধারে গেলাম। দূরের ঘাসে অদ্ভুত কিছু দেখলাম, স্পষ্ট নয় বলে লৌ জিতেং আমার হাত ধরে আমাকে আগলে এগিয়ে গেলেন। কাছে গিয়ে দেখলাম, রক্তাক্ত কাটা পা; লৌ জিতেং ঝোপ সরিয়ে আরও একটি পা পেলেন। আমি অজ্ঞান হয়ে গেলাম, এরপরের কিছু জানি না।”
পুলিশ শুনে লিখল, আরও জিজ্ঞাসা করল, “তুমি ও লৌ জিতেং কী সম্পর্ক?”
“তিনি আমার খালা-ছেলের ছেলে, অর্থাৎ আমার ফুফাত ভাই। ছোটবেলায় আমরা সাকুরা বনে থাকতাম, পরে বিচ্ছিন্ন হয়েছি। কিছুদিন আগে জানতে পারলাম, তিনি আমাদের কলেজে শিক্ষক হয়েছেন, তাই নদীর ধারে পুরোনো কথা বলছিলাম।” যেফংলিং উত্তর দিচ্ছিলেন, জানতেন না, লেং ইউকের মুখ আরও কঠিন হয়ে যাচ্ছে। বিশেষত ‘লৌ জিতেং আমার হাত ধরে’ শুনে তাঁর মুখ কালো হয়ে গেল— ভয়ংকর দেখাচ্ছিল।
“ধন্যবাদ যেফংলিং, তদন্তে সহযোগিতা করেছো, আমরা আর বিরক্ত করবো না।” দুই পুলিশ বেরিয়ে যেতে চাইলে, যেফংলিং প্রশ্ন করলেন, “মৃত কে? নদীর ধারে দুটি কাটা পা কেন?”
একজন পুলিশ বললেন, “তোমাদের কলেজের এক ছাত্রী, মৃত্যুর পর দেহ টুকরো করে নদী ও ঘাসে ফেলে দেওয়া হয়েছে।”
“মৃতের নাম কী, কোন বিভাগ, কোন বর্ষ?” শান্ত যেফংলিং এবার নিজেই প্রশ্ন করলেন।
পুলিশ উত্তর দিতে যাচ্ছিল, তখন লেং ইউকে কাশলেন।
লেং ডিং বুঝলেন, মালিক রেগেছেন, সঙ্গে সঙ্গে বললেন, “দুঃখিত, যেফংলিং বিশ্রামের দরকার, তদন্ত শেষ হলে চলে যান।”
পুলিশরা যেফংলিংয়ের প্রশ্নের উত্তর না দিয়ে দ্রুত চলে গেলেন। লেং ডিংও চুপিচুপে দরজা বন্ধ করে বেরিয়ে গেলেন।
যেফংলিং লেং ইউকে উদ্বেগ নিয়ে জিজ্ঞাসা করলেন, “শ্রদ্ধেয় লেং, আপনি ঠিক আছেন?”
“ঠিক আছি, গলা একটু শুকিয়ে গেছে।” লেং ইউকে আবার কাশলেন।
যেফংলিং বুঝতে পারলেন না, তিনি অভিনয় করছেন; উদ্বেগ নিয়ে বললেন, “শ্রদ্ধেয় লেং, গলার জন্য ওষুধ খেতে পারেন।”
“খাবো।” লেং ইউকে তাঁর কম্বল ঠিক করে দিলেন, “ডাক্তার বলেছেন তোমার রক্ত-ভীতি আছে, রক্তাক্ত কিছু দেখতে পারবে না, এমনকি রক্তের গল্পও কম শুনবে। পুলিশ তো চলে যাচ্ছিল, তুমি আবার প্রশ্ন করলে, এটা ঠিক নয়।”
যেফংলিং মনে করলেন, কলেজের হত্যাকাণ্ডে আগ্রহ স্বাভাবিক, কিছু জিজ্ঞাসা করলে সমস্যা নেই। কিন্তু তাঁর কথায়, যতই যত্নের ভাব থাক, যুক্তিহীনতা স্পষ্ট।
তিনি কষ্টে বললেন, “শ্রদ্ধেয় লেং, চিকিৎসা কলেজের ছাত্র হিসেবে, হত্যাকাণ্ডে আগ্রহ দেখানো কি ভুল?”
এই কথা শুনে লেং ইউকে অবাক হলেন।
তাঁরা একসঙ্গে থাকছেন তিন বছর, কখনও এভাবে কথা বলেননি। লৌ জিতেং আসার পর, যেফংলিং বদলে যাচ্ছেন। সেই ফ্লুট বাজানো, সাকুরা বৃক্ষের ছায়ায় স্বপ্নময়ী মেয়ে এখন সমাজের সঙ্গে মিশে যাচ্ছেন, জটিলতায় ডুবে যাচ্ছেন।
তিনি অজানা এক সংকট অনুভব করলেন।
“ভুল নয়।” তিনি স্নেহের হাতে চুলে হাত বুলালেন, “তবে তোমার শরীরের কথা ভাবতে হবে।”
“শুধু এক ‘রক্ত-ভীতি’; আমি চিকিৎসা কলেজের ছাত্র, রোগটি জানি— মুহূর্তের জন্য অজ্ঞান, পরে ঠিক হয়ে যায়। ভবিষ্যতে রক্তাক্ত দৃশ্য কম দেখবো, তেমন গুরুতর নয়।” কখনও কথা না বলা যেফংলিং এখন স্পষ্টভাষী।
লেং ইউকের সংকট আরও বেড়ে গেল, সঙ্গে সঙ্গে প্রবল অধিকারবোধ জাগলো। তিনি চাইছেন, যেফংলিংকে চুম্বন করে, তাঁকে নিজের করে নেবেন— যেন তাঁর একান্ত। কেবল তখনই তাঁর সংকট কেটে যাবে।
তিনি এভাবে ভাবলেন, এক হাত মাথা থেকে চিবুকে নামিয়ে, আঙুলের চাপ বাড়ালেন যেফংলিংয়ের কোমল ত্বকে।
“শ্রদ্ধেয় লেং, ক্ষমা করবেন, আমি বেশি বলেছি।” যেফংলিং বুঝলেন, কথা বেশি হয়েছে; তাঁর মুখ কঠিন, আঙুলের চাপ আগের মতো কোমল নয়, কিশোরীর স্বাভাবিক ভয়ে তিনি ভুল স্বীকার করলেন।
রাগী লেং ইউকে যেফংলিংয়ের নরম কণ্ঠে মন গললো। ধীরে ধীরে আঙুলের চাপ কমিয়ে কোমল গলায় বললেন, “ব্যথা পেয়েছো?”
যেফংলিং মাথা নাড়লেন, “না।”
লেং ইউকে তাঁকে বুকে আঁকলেন, নিজেও ক্ষমা চাইলেন, “বেলি, ক্ষমা করো, আমি শুধু তোমার জন্য উদ্বিগ্ন।”
আগের জড়তা মুহূর্তেই মিলিয়ে গেল, দু’জনের সম্পর্ক আবার সহজ হলো, সকল অসন্তোষ উবে গেল।
লেখকের প্রশ্ন: বলো তো, হত্যাকারী কে?