নিয়তি নগরী

        চেরি ফুলের শহরে চেরি ফুলগুলো পতপত করে ওড়ে, তাদের আকর্ষণ এড়ানো অসম্ভব। সবুজ পাহাড়গুলো চেরি গাছে ছেয়ে আছে। এখন মার্চ মাস, আর গাছগুলো কোমল গোলাপি পাপড়িতে ভারাক্রান্ত। এক মৃদু বাতাস বয়, আর পাপড়িগুলো ঘাসের ওপর ঝরে পড়ে; সবুজ আর গোলাপি আভা সুরেলাভাবে মিশে গিয়ে এক কোমল অথচ আকর্ষণীয় বৈপরীত্য তৈরি করে। হঠাৎ, দ্রুত পদশব্দ পাহাড়ের নিস্তব্ধতা ভেঙে দেয়। গোলাপি ফুলের মধ্য থেকে একদল কালো মূর্তি আবির্ভূত হয়; তাদের উপস্থিতি আকস্মিক ও প্রভাবশালী, যা বনের ওপর বিপদের ছায়া ফেলে। পুরুষদের মধ্যে, নেতা তার প্রভাবশালী উপস্থিতিতে আলাদাভাবে চোখে পড়ে। তিনি উঁচু চামড়ার বুট এবং হাঁটুর নিচ পর্যন্ত লম্বা একটি কালো ওভারকোট পরে আছেন, যার নেপোলিয়নিক কলার তার রুক্ষ চেহারাকে আরও ফুটিয়ে তুলেছে। ছোট, পরিপাটি চুল, কালো ত্বক এবং মার্জিত অথচ রুক্ষ চেহারার অধিকারী তিনি এক কর্তৃত্বপূর্ণ ভঙ্গিতে হাঁটেন; তার প্রতিটি পদক্ষেপে চারপাশের ডালপালা দুলে ওঠে এবং চেরি ফুল ঝরে পড়ে—একই সাথে ভীতিপ্রদ ও সুন্দর দৃশ্য। প্রধান লোকটি হঠাৎ থেমে গেল, হাত নাড়ল, আর তার পেছনের লোকেরা ছত্রভঙ্গ হয়ে গেল, বনটাকে পুরোপুরি ঘিরে ফেলে আবার চলতে শুরু করল। পাহাড়গুলোকে ঢেকে থাকা চেরি ফুলের বাগানে, ধূসর রঙের চারতলা একটি অট্টালিকা ছিল, যার চারপাশে কয়েকটি ছোট বাড়ি থাকলেও চেরি গাছগুলোর আড়ালে তা ঢাকা পড়েছিল। অট্টালিকাটির সামনে একটি চেরি গাছ ফুলে ফুলে ভরে ছিল, আর তার নিচে দাঁড়িয়ে ছিল এক লাবণ্যময়ী গোলাপি মূর্তি। মহিলাটির কোমর পর্যন্ত লম্বা চুল ছিল, যার কয়েকটি গোছা কানের পাশে ছোট খোঁপা করে বাঁধা। তার একটি হাত প্রসারিত ছিল, যা দিয়ে সে গাছ থেকে ঝরে পড়া গোলাপি পাপড়ি ধরছিল। একটি মৃদু বাতাস বইছিল, যা তার চারপাশে পাপড়ি ছড়িয়ে দিচ্ছিল—এক মনোমুগ্ধকর দৃশ্য। লোকটি তার হাত পেছনে রেখে ধীরে ধীরে চেরি গাছের নিচে থাকা সেই লাবণ্যম