ষাটতম অধ্যায় চেরি ফুলের নগরীতে চেরি ফুল ভেসে চলে; আবছা ফিরে তাকালে, তখনই মনে পড়ে সেই বিরহের মুহূর্ত।
সদা আগের মতোই বিশ্বস্ত, লেন ডিং সোজাসুজি গাড়ির পাশে দাঁড়িয়ে ছিল, ঠিক যেমন তার মালিক চেয়েছিল। যখন ইয়ে ফেংলিং গাড়ির কাছে এলো, সে হাসিমুখে বলল, “মিস ইয়ে, গাড়িতে উঠুন, ইউ সাহেব অনেকক্ষণ ধরে অপেক্ষা করছেন।”
সে বিনীতভাবে দরজা খুলে দিলে, ইয়ে ফেংলিং গাড়িতে বসল, আর তার ক্রয় করা সব জিনিসপত্র কয়েকজন দেহরক্ষী পেছনের গাড়িতে তুলে দিল। গাড়িতে বসতেই, লেন ইউ কা তাকে জড়িয়ে ধরে বলল, “আজ তো দেখছি পশ্চিম দিক থেকে সূর্য উঠেছে, তুমি বাজার করতে বেরিয়েছো!”
ইয়ে ফেংলিং বিরক্ত হয়ে দেহ সরিয়ে নিল, কোনো উত্তর দিল না।
“আমি কি খুব তাড়াতাড়ি এসে পড়েছি, তাই তোমার কেনাকাটা ঠিকঠাক হয়নি? আমার ওপর কি রাগ করেছো?” লেন ইউ কা তার মুখটা নিজের দিকে ফেরাল, উষ্ণ ঠোঁট কানের কাছে এনে ফিসফিস করে বলল, “রাগ কোরো না, সপ্তাহান্তে আমি তোমার সঙ্গে দু’দিন বাজার করব, তুমি যা খুশি কিনো, যত ইচ্ছা গাড়ি ভর্তি করে আনো, আমি তোমার সঙ্গেই থাকব।”
ইয়ে ফেংলিং এতটাই বিরক্ত হয়েছিল যে, নরম স্বরে বলল, “প্রয়োজন নেই।”
লেন ইউ কা’র মুখ একটু গম্ভীর হলো, তবে মুহূর্তেই আবার হাসল, তার মুখে চুমু খেতে যাচ্ছিল, ইয়ে ফেংলিং যেন মহামারীর মতো মুখ সরিয়ে নিল। তখনই তার মুখটা কালো হয়ে গেল, বলল, “এভাবে মুখ ফিরিয়ে নিলে কেন?”
“আমি ক্লান্ত, খুব ক্ষুধা পেয়েছে, মেজাজ নেই।” ইয়ে ফেংলিং তার দিকে না তাকিয়ে জানালার বাইরে তাকিয়ে রইল।
লেন ইউ কা আর তাকে জ্বালাল না, ড্রাইভারকে আদেশ দিল, “চালাও!”
---
গাড়িটা ‘ফেং কা ইউয়ান’-এর দিকে নয়, বরং একটা বিলাসবহুল রেস্তোরাঁর দিকে চলল।
ইয়ে ফেংলিং বিস্মিত হয়ে জিজ্ঞেস করল, “আমরা কোথায় যাচ্ছি?”
“তুমি তো বলেছিলে ক্ষুধা পেয়েছে, আমি তোমাকে খেতে নিয়ে যাচ্ছি।” লেন ইউ কা গলা ঠিক করে মাথা একটু কাত করল, “আমরা তো কয়েক মাস ধরে একসঙ্গে, অথচ বাইরে একসঙ্গে খাওয়া হয়নি, আমি তো খুব অপেক্ষা করছিলাম।”
সে একদম ঠিক বলেছে, তাদের সম্পর্কের শুরু থেকে এটাই প্রথমবার বাইরে ডিনার করতে এসেছে তারা। ইয়ে ফেংলিং সাধারণত বাড়িতেই খেতে পছন্দ করত, বাইরে কখনো খায়নি। আজ রাতে তাকে রেস্তোরাঁয় নিয়ে আসায় সে একেবারেই খুশি হয়নি।
“আমি এখানে খেতে চাই না।” গাড়ি থামতেই, লেন ডিং আগেভাগেই দরজার পাশে দাঁড়িয়ে, কিন্তু ইয়ে ফেংলিং গাড়ি থেকে নামল না।
লেন ইউ কা দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “তুমি জানো আজ কী দিন?”
সে ভ্রু কুঁচকে উত্তর খুঁজে পেল না।
“আজ আমার জন্মদিন, আমার একটাই অনুরোধ, তুমি আমার সঙ্গে রেস্তোরাঁয় একসঙ্গে খাবে, পারবে তো?” লেন ইউ কা ধৈর্য ধরে বলল।
ইয়ে ফেংলিং চুপচাপ দরজা খুলে গাড়ি থেকে নেমে গেল।
---
রেস্তোরাঁটা লেন ইউ কা সম্পূর্ণ বুক করে রেখেছে, ভেতরে আর কোনো অতিথি নেই, শুধু নরম সঙ্গীত আর রোম্যান্টিক আলো। ইয়ে ফেংলিং যখন লেন ইউ কা’র বাহুডোরে রেস্তোরাঁয় ঢোকে, দেখে নরম, ম্লান আলোয় মোমবাতির ডিনার প্রস্তুত, রেস্তোরাঁর কর্মীরা এক পাশে সযত্নে অপেক্ষা করছে।
রাতের খাবার শুরু হলো, লেন ইউ কা নিজ হাতে ইয়ে ফেংলিংয়ের জন্য পানীয় ঢালল, বিফস্টেক কাটল,细细 খেয়াল রেখে তার যত্ন নিল।
খাবার যখন প্রায় শেষ, তখন লেন ইউ কা কথা তুলল।
“লিং আর, আজ আমার জন্মদিন, তুমি একটা শুভেচ্ছার কথাও বললে না।” সে চেয়েছিল প্রিয় নারীর কাছ থেকে জন্মদিনে একটুখানি শুভকামনা।
ইয়ে ফেংলিং যদিও খিদায় কিছুটা খেয়েছিল, কিন্তু এরপর আর খেতে ইচ্ছে হলো না। তার কথা শুনে কৃত্রিম ভঙ্গিতে উত্তর দিল, “শ্রদ্ধেয় লেন সাহেব, আপনার দীর্ঘায়ু হোক, সুস্থ থাকুন!”
লেন ইউ কা তখন রেড ওয়াইন খাচ্ছিল, তার এই আশীর্বাদ শুনে মুখে থাকা ওয়াইন সামলে রাখতে না পেরে কিছুটা ফেলে দিল, তাড়াতাড়ি একটা টিস্যু নিয়ে ঠোঁট মুছল।
“তোমার শুভেচ্ছাটা তো শুনে মনে হচ্ছে যেন ষাট-সত্তর বছরের কোনো বৃদ্ধকে বলছ!” সে হাসল, কিন্তু হৃদয়ের গভীরে খুশি হলো।
“দুঃখিত, লেন সাহেব, আমি তো কথা বলতে পারি না।” ইয়ে ফেংলিং এখানে থাকতে থাকতে দমবন্ধ লাগছিল, শরীরটা অস্বস্তিতে ভরে গেল।
লেন ইউ কা হেসে বলল, “কোনো সমস্যা নেই, তোমার মুখ থেকে যা-ই বের হয়, আমি সব ভালোবাসি।”
রাতের খাবারটা মোটামুটি শান্তিপূর্ণ ছিল। জন্মদিনের শুভেচ্ছা বলা হলেও, আসলে লেন ইউ কা শুধু ইয়ে ফেংলিংকে বাইরে ডিনার করাতে চেয়েছিল। এতদিন সম্পর্কে থেকেও কখনো বাইরে খায়নি, এটা ঠিক ছিল না। খাওয়া-দাওয়া শেষ, কথাও হলো, তার মন ভরে গেল, এবার ফেরার সময়।
ফেরার পথে, চারদিক অন্ধকার, রাস্তার লাইটগুলো সারি সারি জ্বলছে, কিন্তু আশেপাশের দালানগুলোর আলোয় ততটা ঝলমল করছে না।
ইয়ে ফেংলিং ও লেন ইউ কা’র গাড়ি মাঝখানে, সামনে ও পেছনে দেহরক্ষীর গাড়ি ঘিরে আছে। কিন্তু ছোটো একটা গলিতে ঢুকতেই, সামনে থাকা গাড়িটা বিপরীত দিকের গাড়ির সঙ্গে ধাক্কা খেল।
লেন ইউ কা’র দেহরক্ষীরা গর্জে গাড়ি থেকে নামল, অন্য গাড়ি থেকেও একজন বেরিয়ে এল, তার কথায় বোঝা গেল সে ভিনদেশি। সে জানত না যে, সে যে গাড়িতে ধাক্কা দিয়েছে, সেটা সাকুরা শহরের রাজা লেন ইউ কা’র। তাই কথার ধরণে বেশ ঔদ্ধত্য।
“তোমরা সাহস দেখাও, লৌ অধিনায়কের গাড়িকে ধাক্কা দিতে পারো!”
একজন দেহরক্ষী আরও কঠোর হয়ে বলল, “তোমার গাড়ি চালানোর হাত খুব খারাপ, ইউ বড় সাহেবের গাড়িকে ধাক্কা মেরে আবার এভাবে চিৎকার করছ!”
“ইউ সাহেব আবার কে, আমাদের লৌ অধিনায়কের জুতোও মোছার যোগ্য না!” অপর পক্ষের ড্রাইভার জানত না যে গাড়িতে এ দেশের বড় কেউ আছেন, তাই বড়াই করে কথা বলল।
সে আরও গলা চড়িয়ে কিছু বলতে যাচ্ছিল, এমন সময় গাড়ির ভেতর থেকে এক নারীর কোমল কণ্ঠ এল, “আ জি, আর বেয়াদবি কোরো না।”
তখন ড্রাইভার গম্ভীরতা ছাড়ল, পেছনের জানালার কাছে গিয়ে ভেতরের জনকে বলল, “ম্যাডাম, ওদের আচরণ খুব উদ্ধত, বলে কী না ‘ইউ বড় সাহেব’, ওরা জানেই না লৌ অধিনায়কের ওজন কতটা।”
“তুমি অসাবধানতায় ওদের গাড়ি ধাক্কা দিয়েছো, ক্ষমা চাও, টাকার ক্ষতিপূরণ দিতে যা লাগে দেবে...” গাড়ির ভেতরের নারী এখানে এসে হঠাৎ থামল, ভ্রু কুঁচকে জিজ্ঞেস করল, “তুমি কী বললে, ওদের গাড়িতে কে বসে আছেন?”
“ওরা বলল ‘ইউ সাহেব’।” ড্রাইভার উত্তর দিল।
একই সময়ে, দেহরক্ষী বিষয়টা লেন ডিংকে জানাল, বলল, ওটা লৌ অধিনায়কের গাড়ি।
লেন ডিং গাড়ির জানালার পাশে গিয়ে প্রথমে ইয়ে ফেংলিংয়ের দিকে তাকিয়ে তারপর মালিককে জানাল, “ইউ সাহেব, ওটা লৌ অধিনায়কের গাড়ি।”
লেন ইউ কা মুখ গম্ভীর করে বলল, “যাও, খোঁজ নাও গাড়িতে কে আছে।”
লেন ডিং দুই মিনিটের মধ্যেই ফিরে এল, কিন্তু ইয়ে ফেংলিংয়ের সামনে কথা বলতে সাহস পেল না, মালিকের কানে মুখ লাগিয়ে জানাল, “খোঁজ নিয়েছি, ওটা লৌ ম্যাডাম, মানে মিস ইয়ে-র মা।”
“লৌ ইউ ওয়েই তো বলেছিল কয়েকদিন পরে আসবে, আগে ওকে সাকুরা শহরে পাঠাল কেন?” লেন ইউ কা অবাক হয়ে বলল।
লেন ডিং একটু ইতস্তত করে বলল, “এখন কী করবেন, গাড়ি ঘষাঘষির ব্যাপারটা কীভাবে সামলাব?”
“থাক, আর কিছু নয়, সামনে গাড়িটা চলুক।” লেন ইউ কা বলেই ইয়ে ফেংলিংয়ের দিকে তাকাল, মনে নানা ভাবনা।
এ কথা বলার সঙ্গে সঙ্গে, অপর পক্ষের ড্রাইভার খুব বিনীতভাবে দৌড়ে এসে লেন ডিংয়ের সামনে ঝুঁকে বলল, “দুঃখিত, আমি চিনতে পারিনি, দয়া করে ইউ সাহেবের কাছে ক্ষমা চেয়ে দিন।”
লেন ডিং এ ধরনের ছোটো ড্রাইভারকে পাত্তা দিল না, নাক সিঁটকে বলল, “আমাদের ইউ সাহেব তোমাদের মতো ছোটো মানুষের সঙ্গে কিছু মনে রাখেন না।”
“আসলে আমাদের ম্যাডাম ইউ সাহেবের সঙ্গে দেখা করতে চান, আপনি কি দয়া করে জানিয়ে দেবেন?” অপর পক্ষের ড্রাইভার আসল উদ্দেশ্য জানাল।
“এত রাতে, অন্ধকারে দেখা করার কী আছে, দেখা করলেও কাল সকালে হবে।” লেন ডিং গর্বভরে বলল।
ড্রাইভার বেশ অস্বস্তিতে পড়ল, “কিন্তু আমাদের ম্যাডাম বলেছেন, এখনই দেখা করতে হবে।”
লেন ডিং অবজ্ঞাসূচক ভঙ্গিতে বলল, “তাহলে একটু অপেক্ষা করো।”
সে ঘুরে গিয়ে ড্রাইভারের কথাগুলো একেবারে হুবহু লেন ইউ কা’র কানে বলল। লেন ইউ কা হঠাৎ ইয়ে ফেংলিংয়ের হাতের ওপর হাত রেখে জিজ্ঞেস করল, “তোমার মা সামনের গাড়িতে, তুমি কি তার সঙ্গে দেখা করতে চাও?”
ইয়ে ফেংলিং এ অপ্রত্যাশিত খবর শুনে কিছুক্ষণ চুপ, মনটা এলোমেলো হয়ে গেল।
“তোমার মা কোনো কারণে আমার সঙ্গে দেখা করতে চান, আমি তোমার কথা শুনব, তুমি চাইলে দেখা করব, না চাইলে করব না, ভেবে দেখো।”
ইয়ে ফেংলিং নিচের ঠোঁট কামড়ে নানা ভাবনায় ডুবে গেল। সত্যি বলতে, সে মাকে খুব মিস করত, কিন্তু এমন পরিস্থিতিতে মাকে দেখবে ভাবেনি।
“তুমি চুপ করে আছো, মানে রাজি নও, তাহলে আমি লেন ডিংকে দিয়ে না করে দেব।” লেন ইউ কা তার চুপ থাকায় নিজেই সিদ্ধান্ত নিল।
“না, না, আমি আমার মাকে দেখতে চাই।” ইয়ে ফেংলিং শক্ত করে তার বাহু আঁকড়ে ধরল।