ষষ্ঠ সপ্তম অধ্যায়: চেরি ফুলের নগরীতে চেরি ফুলের পাপড়ি উড়ে বেড়াচ্ছে, বিস্মিত চাউনিতে ফিরে তাকালে তখনই অনুভব হয় বিরহের বেদনা।
ফানলীর শিশুসুলভ চিন্তাটি appena মুখ থেকে বেরিয়ে আসতেই, ইয়াউওয়েই ব্যঙ্গ করে হেসে উঠল। তারপর গভীরভাবে তাকিয়ে বলল, “চেরি ফুল শহর ছেড়ে যেতে চাও?”
“হ্যাঁ, বড়জোর এখান থেকে চলে যাব।” ফানলী তার অবজ্ঞাসূচক দৃষ্টিতে অস্বস্তি বোধ করল, ফলে তার কণ্ঠ আগের মতো জোরালো ছিল না।
ইয়াউওয়েই উচ্চস্বরে হেসে উঠল, “ছোট মেয়েটি, তুমি কি বিশ্বাস করো, তুমি এই দরজা পার করলেই, তোমাকে লিং ইউকের লোকেরা নজরে রাখবে, শহর ছাড়ার কথা ভাবছো, এ তো দিবাস্বপ্ন।”
কয়েকবার গলা ঝেড়ে সে তৃষ্ণায় কাবু হয়ে গেল, চা টেবিলের পাশে গিয়ে এক গ্লাস পানি পান করল, তারপর বলল, “আমি বলি, তুমি স্বেচ্ছায় লিং ইউকের কাছে ফিরে যাও, তুমি চাইছো বা না চাইছো, তবুও তার সঙ্গে এতদিন প্রেম করেছো, এখন চাইলেই সম্পর্ক ছিন্ন করা যায় না, এ কি অত্যন্ত স্বেচ্ছাচারিতা নয়?”
সে ফানলীর পালিয়ে যাওয়ার কারণকে স্বেচ্ছাচারিতা বলে মনে করল।
“আমি স্বেচ্ছাচারিতা করছি না।” ফানলী করুণ দৃষ্টিতে মাকে তাকাল, “মা, আমি আগে লিং স্যারের চরিত্র জানতাম না, এখন জানি, তার সঙ্গে থাকলে খুব অস্বস্তি লাগে, আমি সত্যিই স্বেচ্ছাচারিতা করছি না।”
লুয়ুনচু তার কন্যার নির্ভরশীল দৃষ্টিতে গভীর মমতা অনুভব করলেন, তাড়াতাড়ি স্বামীর পাশে গিয়ে কোমল ভাষায় বললেন, “ইয়াউওয়েই, আট বছর আগে তোমাকে বিয়ে করে মেয়েকে ফেলে দিয়েছিলাম, দুই বছর আগে তোমাদের পরিবারের ভবিষ্যতের জন্য আবার মেয়েকে ছেড়ে দিয়েছিলাম, আমি আমার মেয়ের কাছে অপরাধী, আমার কথা বিবেচনা করে মেয়েকে একটু সাহায্য করো।”
ইয়াউওয়েই তার স্ত্রীর কোমল হৃদয়ের কাছে অসহায়, “লুয়ুনচু, তুমি চাও আমি তোমার মেয়েকে কীভাবে সাহায্য করবো? এখন লিং ইউকের লোকেরা বাইরে নজরদারি করছে, বরং তুমি মেয়েকে বোঝাও, সে যেন শান্তভাবে ফিরে যায়।”
ফানলী একটু হতাশ হয়ে লুয়ুতি'র দিকে তাকাল, তিনিই তাকে ‘কষ্টের কৌশল’ শেখানোর চেষ্টা করেছিলেন, কিন্তু কোনো কাজে আসেনি; মনে হচ্ছে লু কমান্ডারও লিং পরিবারের ক্ষমতার ভয়ে শঙ্কিত।
লুয়ুতি'ও যেন ভাবেনি তার বাবা এত নিষ্ঠুর হবে, লুয়ুনচুর অনুরোধও উপেক্ষা করেছেন; ফানলীর বিষণ্ন মুখ দেখে সে শুধু দীর্ঘশ্বাস ফেলল।
ইয়াউওয়েই সবসময় মেপে কাজ করেন, ফানলী যতই সুন্দর হোক, স্ত্রী যতই অনুরোধ করুক, সদ্য স্থাপিত পরিবারের শক্তির জন্য তিনি লিং পরিবারকে শত্রু করতে চান না।
টেলিফোনটি কাঠের চেয়ারের পাশের আলমারিতে রাখা ছিল; তিনি সেটি তুলে একটি নম্বর ডায়াল করলেন, সংযোগ পেয়ে কোমরে হাত রেখে অত্যন্ত শ্রদ্ধার সঙ্গে বললেন, “লিং স্যার, ফানলী এখন আমার বাসায়, আপনি চাইলে তাকে নিয়ে যেতে পারেন।”
লুয়ুতে তার বাবার কথোপকথন শুনে অত্যন্ত ক্ষুব্ধ হয়ে ফানলীর হাত ধরে বলল, “ফানলী, আমি তোমাকে নিয়ে যাব।”
তার গতি ছিল দ্রুত, অন্যরা বুঝে ওঠার আগেই সে ফানলীকে নিয়ে হল ছাড়িয়ে গেল। কিন্তু কয়েক কদম এগোতেই দূরে দেখে নিল আঙিনায় কয়েকটি অদ্ভুত কালো গাড়ি দাঁড়িয়ে আছে।
ফানলী灰 হয়ে গেলেও সেই গাড়িগুলো চিনতে পারে; সামনে যে গাড়ি, সেটি লিং ইউকের প্রিয়, আর অন্যগুলো তার দেহরক্ষীদের। ভাবেনি তিনি এত দ্রুত আসবেন, অথচ লু কমান্ডার মাত্র কয়েক মিনিট আগে কথা বলেছেন তার সঙ্গে।
“লুতে, ওইটা লিং ইউকের গাড়ি, কী করবো? কী করবো?” ফানলী আতঙ্কিতভাবে জিজ্ঞাসা করল।
“আমি আছি, ভয় পেয়ো না।” লুয়ুতে দৃঢ়সংকল্পে ফানলীকে এখান থেকে নিয়ে যেতে চায়।
“লিং স্যার সামনের গাড়িতে বসে আছেন, এভাবে বেরিয়ে যেতে পারবো না।” ফানলী সাহস করে সামনের গাড়ির দিকে তাকাতে পারল না, বিশেষ করে লিং ইউকের প্রিয় গাড়ির দিকে।
“কোনো সমস্যা নেই, আমরা সাহস করে বেরিয়ে যাব, আমি বিশ্বাস করি না, দিনের আলোয় সে আমাকে কিছু করতে পারবে।” লুয়ুতে শুধু মাত্র বীরত্ব প্রদর্শন করে, চিন্তা করে না।
লুয়ুতি ঘর থেকে দৌড়ে এসে দেখল দুজন তেমন দূরে যায়নি, স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলে এগিয়ে লুয়ুতে'কে ধমক দিল, “লুতে, তুমি উত্তেজিত হয়ো না, লিং ইউকের গাড়ি সামনে, এভাবে ফানলীকে নিয়ে বেরিয়ে যাওয়া খুব বিপজ্জনক।”
“বেরিয়ে না গেলে, সে বিরক্ত হয়ে ভিতরে ঢুকবে।” লুয়ুতে ফানলীর হাত দৃঢ়ভাবে ধরে রেখেছে।
“তুমি আগে ফানলীর হাত ছাড়ো, তারপর আমরা ধীরে ধীরে আলোচনা করি।” লুয়ুতি যেহেতু সেনা কর্মকর্তা, পরিস্থিতি মোকাবিলায় শান্ত ও দৃঢ়।
“ধীরে আলোচনা, তাহলে বলো তো কোনো ভালো উপায় আছে?” লুয়ুতে তুলনায় বেশি আবেগী, চিন্তাশক্তি কম।
দুই ভাই যখন দ্বিধা ও তর্কে ব্যস্ত, তখন গাড়িতে বসে থাকা লিং ইউকের হিংস্র দৃষ্টি জানালার কাঁচ দিয়ে ঝলকে উঠল, এক নজরে সে দেখতে পেল দুজন পুরুষের মাঝে থাকা ফানলীকে।
এক রাতের ব্যবধানে, সে এখনও তেমনি সুন্দর, যদিও পাশে দুজন পুরুষ থাকায়, তার অনন্যতা আরও স্পষ্ট।
এদিকে, লুয়ুতি আসলে কোনো ভালো উপায় খুঁজে পাচ্ছিল না, কিন্তু সে চায় না ভাই এভাবে ফানলীর হাত ধরে সরাসরি বেরিয়ে যাক। অথচ লুয়ুতে অত্যন্ত আবেগী, কোনো কথা শুনছে না, ফানলীর হাত ধরে এগিয়ে যাচ্ছে।
লিং ইউকের চোখের সামনে তার প্রেমিকাকে অন্য পুরুষ স্পষ্টভাবে ধরে নিয়ে যাচ্ছে, আর সে নির্বিকারভাবে এগিয়ে যাচ্ছে, ঠোঁটে একটুকু কৃত্রিম হাসি ফুটে উঠল, কালো দস্তানা পরা হাতে দরজার হ্যান্ডেলে স্পর্শ করল, একটানা টান দিয়ে দরজা খুলে দিল।
প্রথমে সে দীর্ঘ এক পা বাড়িয়ে দিল, তারপর ভারসাম্য রেখে দ্বিতীয় পা বাড়াল, তারপর শরীর ঝুঁকে ধীরে ধীরে গাড়ি থেকে বেরিয়ে এল।
লুয়ুতে ফানলীকে নিয়ে প্রধান দরজার দিকে দৌড়ে গেল, গাড়িগুলো পাশ কাটিয়ে তারা চোখেও তাকাল না, সরাসরি এগিয়ে গেল।
লিং ডিং কিছু দেহরক্ষী নিয়ে দরজার পাশে দাঁড়িয়ে ছিল, তাদের দৌড়ে আসতে দেখে হাত নাড়ল, কয়েকজন দেহরক্ষী দলবদ্ধভাবে ছুটে গেল।
“মিস ফানলী, দুঃখিত।” লিং ডিংয়ের নির্দেশে কয়েকজন দেহরক্ষী জোরপূর্বক ফানলীকে লুয়ুতে'র হাত থেকে আলাদা করল।
এ সময় লিং ইউকে ভারী ও বিপজ্জনক পদক্ষেপে এগিয়ে এল।
তার তীক্ষ্ণ দৃষ্টি ফানলীর ওপর স্থির, লুয়ুতে'র দিকে একবারও তাকাল না, যেন সে অদৃশ্য।
ফানলী অনুভব করল, তার কাছে আসা এই পুরুষের চোখ দুটি একেবারে আলাদা, অ্যাম্বার রঙের চোখে গভীর আবেগের ছায়া, কিন্তু আসলে তা সংযত।
তিন বছর ধরে তার সঙ্গে বাস করেছে, অথচ সে ছিল এক বোকা, কখনও বুঝতে পারেনি সে কতটা বিপজ্জনক, নির্বোধের মতো তার সঙ্গে প্রেম করেছে, এখন মনে হয়, তখন কেন এমন ছিল?
ওহ! মনে পড়ল, তখন সে একটি মুদ্রা ছুঁড়ে সিদ্ধান্ত নিয়েছিল, বুঝতেই পারছে, ভাগ্যদেবতাও ভুল করতে পারে।
“ফানলী, আমার সঙ্গে বাড়ি চলো।” লিং ইউকে তার সামনে এসে বড় হাত বাড়িয়ে কোমল স্বরে বলল।
“আমি তোমার সঙ্গে বাড়ি যাব না।” ফানলী তার সঙ্গে থাকলে চরম চাপ অনুভব করে, তার বন্দুকের কথা মনে পড়লেই দম বন্ধ হয়ে যায়।
“শান্ত হও! জেদ করো না, আমার সঙ্গে বাড়ি চলো।” লিং ইউকে সবসময় ধৈর্যশীল, না হলে এত বছর অপেক্ষা করত না।
ফানলী পিছিয়ে যেতে চাইল, কিন্তু পেছনে ভারী লোহার দরজা।
“আমি জানি, আমার অনেক ভুল আছে বা তোমাকে বিরক্ত করি, সমস্যা নেই, আমি সবকিছু বদলে নেব।” লিং ইউকে তার মুখ তুলতে চাইল, কিন্তু সে দেখতে চায় না, তার চোখ নিচু হয়ে মাটির দিকে তাকিয়ে থাকে।
“ফানলী, মাথা তুলো, আমার দিকে তাকাও, পারবে?”
ফানলী মাথা নাড়ল, মাটির দিকেই তাকিয়ে রইল।
“তুমি কি ভুলে গেছো, আমাদের শুরুটা কতটা মধুর ছিল, কতটা সুখী ছিলাম, সব ভুলে গেছো?”
কীভাবে ভুলবে? তখন সে ছিল সরল ও অজ্ঞ, ভালো-মন্দ বোঝার ক্ষমতা ছিল না। এখন ধীরে ধীরে তার আসল রূপ চিনেছে, অথচ মুক্তি পাওয়া এত কঠিন।
“তুমি কিছু বলছো না কেন?” লিং ইউকে তার শক্ত হাত ফানলীর কোমল কাঁধে রাখল, একটু ঝাঁকিয়ে দিল।
এদিকে দুজনের টানাপোড়েনে, ওদিকে লুয়ুতে হঠাৎ চিৎকার করল, “লিং ইউকে, অনুগ্রহ করে আর ফানলীর পিছু ছাড়ো না।”
লিং ইউকে তাকে একটুও গুরুত্ব দিল না, ফানলীর কাঁধে হাত রেখে ধীরে ধীরে বলল, “ফানলী, আমি কখনও ছাড়ব না, ভবিষ্যতে তুমি 'সম্পর্ক ছিন্ন' বলবে না।”
ফানলী বিস্ময়ে স্থির হয়ে গেল, ভাবেনি সে এত执着, নিজে মাত্র একজন মেয়ে, অথচ তার কাছে সে এতটাই গুরুত্বপূর্ণ।
“শান্ত হও, বাড়ি চলো, সব শুনবো তোমার।” লিং ইউকে আরও ধৈর্য দেখাল, কিন্তু ফানলী আর কথা না বললে, সে কতটা কোমল থাকবে বলা যায় না।
লিং ইউকের চাপের মুখে ফানলী বাধ্য হয়ে মাথা তুলে বলল, “লিং স্যার, আমি সত্যিই তোমার সঙ্গে যেতে পারব না।”
“কেন?”
সে চোখ ঘুরিয়ে বলল, “কারণ এখানে আমার মা আছেন, আগে আমার কোনো স্বজন ছিল না, তাই তোমার সঙ্গে থাকতাম, কিন্তু এখন মা চেরি ফুল শহরে এসেছেন, তাই তার সঙ্গে থাকা উচিত।”
“এটা কোনো যুক্তি নয়, আমাকে গ্রহণযোগ্য কারণ দাও।”
ফানলী দেহরক্ষীদের দ্বারা আটকানো লুয়ুতে'র দিকে তাকাল, “তাকে ছেড়ে দাও, তাহলে বলবো।”
লিং ইউকে বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে আদেশ দিল, “তাকে ছেড়ে দাও।”
মুক্ত হওয়া লুয়ুতে ফানলীর কাছে যেতে চাইল, কিন্তু লুয়ুতি এসে শক্ত করে আটকাল।
“তুমি কি মরতে চাও?” লুয়ুতি সতর্ক করল, ফানলী ও লিং ইউকের কাছে যেতে নিষেধ করল।
লিং ইউকে এই দুই ভাইকে দেখতে চায় না, অবজ্ঞাসূচকভাবে বলল, “লু কর্নেল, তোমার ভাইকে সামলে রাখো, আমি চাই না ভবিষ্যতে তাকে আমার হবু স্ত্রীর সঙ্গে দেখতে, আর তোমাকেও বলছি, এ ব্যাপারে জড়িও না।”
“দুঃখিত, লিং স্যার, আমি বুঝেছি।” লুয়ুতি যুক্তিসঙ্গত।
লুয়ুতে তার ভায়ের আচরণে বিস্মিত, প্রশ্ন করল, “তুমি এত দ্রুত বদলে গেলে?”
লুয়ুতি কোনো উত্তর দিল না, জোর করে তাকে নিয়ে গেল।
লিং ইউকের কান অবশেষে শান্ত হলো, কিন্তু ফানলীর কথাটি ভুলে গেল না।
“লুয়ুতে'কে ছেড়ে দিয়েছি, এখন আমাকে যুক্তিসঙ্গত কারণ দাও।”
“শুরুতে আমি শুধু আমাদের সম্পর্ক চেষ্টা করতে চেয়েছিলাম, কিন্তু সময়ের সাথে বুঝেছি আমরা মানানসই নই, প্রেমের ক্ষেত্রে সবসময় সৌহার্দ্যপূর্ণ বিচ্ছেদই শ্রেষ্ঠ, যখন আমি তোমাকে ভালোবাসি না, তখন তোমার সঙ্গে থাকাও ঠিক নয়।” ফানলী বাধ্য হয়ে তার অন্তরের কথা প্রকাশ করল।