৬৯তম অধ্যায় চেরি ফুলের নগরীতে চেরি ফুলের পাপড়ি ঝরে আশ্চর্য বিস্ময়ে ফিরে তাকাই, তখনই হৃদয়ে জেগে ওঠে বিরহের বেদনা
ঠান্ডা দম্পতি হঠাৎ করেই সিদ্ধান্ত নিলেন চলে যাবার, যদিও তারা মূলত পরিকল্পনা করেছিলেন পরশু যাবেন, কিন্তু অজানা কারণে পরের দিন বিকেলেই তারা সাকুরা শহর ছেড়ে গেলেন।
সেই বিকেলটা ছিল মেঘলা ও ধূসর, পাতার ঘণ্টা সতর্কভাবে ঠান্ডা ইউ কে-র পেছনে পেছনে হাঁটছিলেন, নীরবে দুই প্রবীণকে বিদায় জানাচ্ছিলেন।
বিচ্ছেদের মুহূর্তে, মি ছোটকে তার হাত ধরে বলল, "ঘণ্টা, আমরা চলে যাচ্ছি, আশা করি তুমি আর ছোট ইউ ভালোভাবে থাকবে।"
ঠান্ডা অহংকার কিছু বললেন না, ছেলেকে কাঁধে হাত রেখে স্ত্রীর কোমর জড়িয়ে ব্যক্তিগত বিমানে উঠলেন।
বিমানটি সাকুরার বন থেকে ধীরে ধীরে উঠে গেল, তারপর আকাশে উড়ে গেল, যতক্ষণ না দেখা গেল না, ঘণ্টার মনে যেন শূন্যতা নেমে এল। ঠান্ডা মহিলার উপস্থিতিতে কিছুটা হলেও ঠান্ডা মহাশয়কে নিয়ন্ত্রণ করা যেত, কিন্তু তার চলে যাওয়ায় ঘণ্টার মনে হল, তিনি যেন কিছুই করতে পারছেন না।
"এখানে বাতাস বেশি, ফিরে চলো!" ঠান্ডা ইউ কে কথা না বাড়িয়ে তার হাত ধরে চলে গেল।
--
পাতার ঘণ্টার গ্রীষ্মের ছুটি নির্ধারিত হল সাকুরার বনে কাটানোর জন্য। তাকে ধরে আনা হয়েছে, ঠান্ডা মহাশয়ের বাবা-মা চলে যাওয়ার পর তার চলাফেরায় সীমা দেওয়া হয়েছে।
সাকুরা বনের বাইরে, অন্য কোথাও যেতে পারবেন না তিনি। ঠান্ডা ইউ কে তার দৈনন্দিন সময়সূচি অত্যন্ত বিস্তারিতভাবে নির্ধারণ করেছেন।
প্রতিদিনের খাদ্যতালিকা ও বিশ্রামের সময়, তিনি সবকিছু নির্ধারণ করেছেন, কারণ হিসেবে বলেছেন, এই দুই মাসে ভালোভাবে পুষ্টি পূরণ করতে হবে, তারপর তাদের বাগদান হবে।
ঘণ্টার মনে হাজারো অনিচ্ছা, কিন্তু তিনি প্রত্যাখ্যান করার শক্তি পান না, প্রতিদিন শীতল মুখে তার সামনে থাকেন।
ঠান্ডা ইউ কে এসবের তোয়াক্কা করেন না, শুধু ঘণ্টা তার পাশে থাকলেই তিনি সন্তুষ্ট, তাছাড়া তাদের মাঝে আবেগের ভিত্তি আছে, তিনি বিশ্বাস করেন সময় ঘণ্টার হৃদয় বদলাতে পারবে।
অবশেষে একদিন, ঘণ্টা আর সহ্য করতে না পেরে বিস্ফোরিত হলেন।
ঠান্ডা ইউ কে তাদের বাগদানের জন্য, সাকুরার বনে একটি জাঁকজমকপূর্ণ বাগদান অনুষ্ঠান আয়োজনের সিদ্ধান্ত নিলেন। তখন তিনি এ শহরের সকল প্রভাবশালী ব্যক্তিদের আমন্ত্রণ জানাবেন, উপহার ও অলংকার সবকিছু বিশ্বখ্যাত শিল্পীদের হাতেই তৈরি হবে।
তিনি শহরের সবচেয়ে বিখ্যাত পোশাক ও গহনা ডিজাইনারকে আমন্ত্রণ জানালেন, তার ভবিষ্যৎ কনের জন্য বিশেষভাবে বাগদানের পোশাক ও অলংকার তৈরি করতে। ঘণ্টা যখন এসব জানলেন, তখন বুঝতে পারলেন তিনি সত্যিই আন্তরিক।
প্রথমে তিনি শান্তভাবে আলোচনা করতে চেয়েছিলেন, যদিও এটাকে কৌশল হিসেবেও ভাবা যায়।
"ঠান্ডা মহাশয়, আমার মনে হয় বাগদানটা এখনো তাড়াহুড়ো হচ্ছে?"
"এ বিষয়ে তোমার মতামতের গুরুত্ব নেই," ঠান্ডা ইউ কে আর আলোচনা করতে চান না।
"আমি কেবল মনে করি বাগদানটা অতি দ্রুত হচ্ছে।"
"প্রতিবারই তুমি অনিচ্ছা প্রকাশ করো, এভাবে চললে কয়েক বছর পরও বলবে বাগদানটা দ্রুত হয়েছে।"
"এত বড় সিদ্ধান্ত, তুমি আমার মায়ের সাথে আলোচনা করেছ?"
"তোমার মা?" ঠান্ডা ইউ কে ঠান্ডা হাসলেন, "শোনো, এই পৃথিবীতে তোমার একমাত্র আপনজন আমি, আমি ঠান্ডা ইউ কে!"
"তুমি কীভাবে এমন কথা বলো?"
"আমি তিন বছর ধরে তোমাকে রক্ষা করেছি," ঠান্ডা ইউ কে তিনটি আঙুল তুললেন, "এই তিন বছরে আমি তোমার জন্য যথেষ্ট করেছি, আমার উদ্দেশ্যই ছিল চিরদিন তোমার সাথে থাকতে।"
"তুমি অবশেষে তোমার আসল রূপ দেখালে?"
"আমার আসল রূপ হলো গভীর ভালোবাসা, তুমি আমাকে গ্রহণ করেছ, তাহলে আর ফেরার সুযোগ নেই।"
"তাহলে সত্য বলো, মা ও লিনের সম্পত্তি প্রতারণার ঘটনা কি তুমি ম幕后主使?"
এই প্রশ্ন বহুদিন ধরে ঘণ্টাকে কষ্ট দিচ্ছিল, আজ তিনি স্পষ্ট উত্তর চাইবেন।
"দেখছি, লো পরিবারে ভাইরা তোমাকে অনেক কিছু বলেছে?"
"কে বলেছে তা নিয়ে তুমি ভাববে না, শুধু উত্তর দাও।"
এ পর্যায়ে ঠান্ডা ইউ কে আগের মতো ভদ্রতার মুখোশ পরা অর্থহীন মনে করলেন, তাই স্পষ্টভাবে স্বীকার করলেন।
"হ্যাঁ।" তার উত্তর ছিল সংক্ষিপ্ত, একমাত্র শব্দ।
ঘণ্টা শুনে ঠান্ডা হাসলেন, মাথা তুললেন, ছাদ দেখলেন।
তার আর কিছু বলার নেই, লো পরিবারে ভাইদের সন্দেহ ঠিকই ছিল, তিনি কেন অন্ধ হয়ে তার সাথে বাসা বেছে নিলেন?
"কি? আর কিছু জানতে চাও না?" ঠান্ডা ইউ কে এগিয়ে এলেন।
তিনি চুপ।
"যেহেতু আর কিছু জানতে চাও না, তাহলে এই পোশাকটা পরে দেখো," তিনি বিছানার পাশে থাকা সুন্দর বাক্সের দিকে ইঙ্গিত করলেন।
অপ্রত্যাশিতভাবে, ঘণ্টা খুব শান্তভাবে বিছানার পাশে গিয়ে বাক্স খুললেন, পোশাক তুলে নিলেন।
ঠান্ডা ইউ কে তার আচরণে সন্তুষ্ট হয়ে হাসলেন।
কিন্তু তিনি ভাবতে পারেননি, কয়েক সেকেন্ডের মধ্যে ঘণ্টা পাগলের মতো পোশাক ছিঁড়তে লাগলেন, খুব দ্রুত পোশাকের গলার অংশ ছিঁড়ে গেল।
"ঘণ্টা, তুমি কি অকারণে ঝগড়া করছ!" তিনি চিৎকার করে তার হাত থেকে পোশাক নিয়ে নিলেন।
"আমি চাই না তুমি এ সাকুরা বনে থাকো, এই বন তো আমার ছিল, যদি তুমি কৌশল না করতে, এটা কখনো তোমার হতে পারতো না।" ঘণ্টা ঠান্ডা ইউ কে-র কাঁধে আঘাত করলেন।
ঠান্ডা ইউ কে নির্লিপ্তভাবে তার আঘাত সহ্য করলেন।
একজন শক্তিশালী পুরুষের কাছে ঘণ্টার এসব আঘাত কোনো ফল দেয় না, ব্যথাও লাগে না।
"তুমি খুবই নিষ্ঠুর, অথচ আমি তোমাকে সবসময় ভালো মানুষ ভেবেছি।"
"তুমি বাইরে থেকে কোমল দেবদূত, আসলে তুমি এক নির্মম দানব!"
...
ঘণ্টা একদিকে তার কাঁধে আঘাত করছিলেন, অন্যদিকে গালি দিচ্ছিলেন, কিন্তু এসব ঠান্ডা ইউ কে-র কানে কোনো গুরুত্বই পেল না।
কয়েক মিনিট পরে, ঘণ্টা ক্লান্ত হয়ে বিছানার পাশে বসে পড়লেন।
"তোমার আজ মন ভালো না, কিছুদিন পর পোশাকটা পরে দেখবে," ঠান্ডা ইউ কে পকেটে হাত রেখে হালকা গলায় বললেন।
"বের হয়ে যাও," ঘণ্টা মাথা নিচু করে নরম গলায় বললেন।
যদিও উচ্চারণ খুবই নিচু ছিল, ঠান্ডা ইউ কে পরিষ্কারভাবে শুনলেন, তিনি আবারও বোঝানোর চেষ্টা করলেন, "ভালো হয় তুমি একটু শান্ত হও।"
"বের হয়ে যাও," ঘণ্টার কণ্ঠস্বর আটগুণ উঁচু হয়ে গেল।
ঠান্ডা ইউ কে অনিচ্ছা নিয়ে, রাগ চাপা দিয়ে বের হয়ে গেলেন।
ঠান্ডা ডিং দূরে দাঁড়িয়ে ছিলেন, মালিক বের হলে তিনি বিনীতভাবে এগিয়ে এসে বললেন, "ইউ ছোট, লো পরিবার থেকে বার্তা এসেছে, তারা সাকুরা বনে ঘণ্টা মিসের সাথে দেখা করতে চায়।"
"লো ইউন কিউ না দুই ভাই?" ঠান্ডা ইউ কে নির্লিপ্ত মুখে সিঁড়ি দিয়ে নামলেন।
"লো ইউন কিউ।"
সিঁড়ির মোড়ে, ঠান্ডা ইউ কে থেমে গেলেন, ভ্রু কুঁচকে ভাবলেন, "তিনি?"
"ইউ ছোট চাইলে তাকে না দেখতে, আমি লো পরিবারকে ফিরিয়ে দেব।" ঠান্ডা ডিং ফিরে যেতে চাইলেন, কিন্তু ঠান্ডা ইউ কে থামালেন, "তাকে ঘণ্টার সাথে দেখা করতে দাও।"
ঠান্ডা ডিং মালিকের কথায় সন্দেহ করেননি, সিঁড়ি দিয়ে নেমে কাজ করতে গেলেন।
--
লো ইউন কিউ জানতে পারলেন ঠান্ডা ইউ কে তাকে মেয়ের সাথে দেখা করার অনুমতি দিয়েছেন, তাই তিনি দেরি না করে সেদিন বিকেলে সাকুরা বনে যেতে চাইলেন।
তিন বছর সাকুরা বনে না ঢুকে, লো ইউন কিউ গাড়িতে বসে জানালার বাইরে তাকালেন, যেন শত বছর দূরে আছেন।
গাড়ি চালাচ্ছিলেন লো জি ইউ, পাশে ছিলেন লো জি তেং।
গাড়িটি পাহাড়ের চূড়ায় থামল, তিনজন নামতেই কয়েকজন কালো পোশাকের দেহরক্ষী তাদের বাধা দিল।
"ইউ ছোটের আদেশ, শুধু লো মহিলাই ঘণ্টা মিসের সাথে দেখা করতে পারবেন।"
লো পরিবারের দুই ভাই থেমে গেলেন, লো ইউন কিউ দেহরক্ষীদের সাথে চলে গেলেন।
ঠান্ডা ইউ কে প্রথমে লো ইউন কিউ-কে ঘণ্টার সাথে দেখা করতে দেননি, বরং নিজেই দেখা করলেন।
তিনি এই তথাকথিত মাকে পছন্দ না করলেও অতিথি হিসেবে যথেষ্ট শিষ্টাচার দেখালেন, নিজে চা তৈরি করলেন।
চা পাতা ছিল সাকুরা পাতার, যা বাজারে পাওয়া যায় না, ঠান্ডা ইউ কে চা তৈরি করতে বেশ দক্ষ।
"লো মহিলার জন্য চা," তিনি দামি বেগুনি কাপটি লো ইউন কিউ-র সামনে এগিয়ে দিলেন।
লো ইউন কিউ তখন চা পান করার কোনো মনোভাব না দেখিয়ে ঠান্ডা হাসলেন, "আমি এসেছি আমার মেয়ের সাথে দেখা করতে।"
"অতটা তাড়াহুড়ো নেই, আমি ঘণ্টার সাথে দেখা করার সুযোগ দেব," ঠান্ডা ইউ কে বিনীতভাবে বললেন, "এই চা পাতা সাকুরা পাতার, কাপও শ্রেষ্ঠ বেগুনি কাপ। প্রবাদ আছে 'চা পাতায় তিন ভাগ স্বাদ, সাত ভাগ চা-দানের', লো মহিলার আগে চা পান করে তারপর মেয়ের সাথে দেখা করাই ভালো।"
লো ইউন কিউ নিরুপায় হয়ে চা পান করলেন, কিছু বললেন না।
"এই চা কেমন?"
"সাধারণ।"
ঠান্ডা ইউ কে আর ঘুরপাক খেতে চান না, সরাসরি বললেন, "আগামী মাসে আমি ঘণ্টার সাথে বাগদান করব।"
"আমি রাজি নই।" লো ইউন কিউ কাপটি জোরে রাখলেন, কিছু চা ছিটে গেল।
"আমি আলোচনা করছি না, সিদ্ধান্ত হয়ে গেছে, বদলাবে না।"
"আমি ঘণ্টার মা, এত বড় বিষয়ে আমার সাথে আলোচনা করো না, তুমি কি বয়োজ্যেষ্ঠদের সম্মান করো?"
"আমি শুধু ঘণ্টার মা হিসেবে তোমাকে মেয়ের সাথে দেখা করার সুযোগ দিচ্ছি, নইলে তোমাদের মা-মেয়ের মিলন আর হবে না।"
"তুমি..." লো ইউন কিউ রাগে কথা বলতে পারলেন না।
"আলোচনা শেষ, আমি চাই তুমি ঘণ্টার সাথে দেখা করে তাকে বোঝাও, তাহলে ভবিষ্যতে তোমাদের দেখা হতে পারে, কিন্তু কোনো কৌশল করলে এটাই শেষ দেখা।"
ঠান্ডা ইউ কে স্পষ্ট কথা বলে চলে গেলেন।
লো ইউন কিউ তাকে সিঁড়ি দিয়ে উঠতে দেখলেন, কয়েক মিনিট পরে তিনি ঘণ্টাকে জড়িয়ে সিঁড়ির মুখে দাঁড়ালেন।