অধ্যায় ৬৮ চেরি ফুলের শহরে চেরি ফুল ভাসে, অস্পষ্টভাবে ফিরে তাকালে, তখনই মনে পড়ে যন্ত্রণার মুহূর্ত।
叶 ফেংলিং এক নিশ্বাসে সব কথা বলে ফেলল, পুরো সময়টাতে একবারও সাহস করে ঠাণ্ডা ইউ কে-র দিকে তাকাতে পারল না, শুধু মাটির দিকে চোখ রাখল শক্ত করে, চোখের কোণ দিয়ে দেখল তার দুটি লম্বা পা কালো প্যান্টের আড়ালে যেন নরকের পাথরের স্তম্ভ।
ঠাণ্ডা ইউ কে কথা শুনতে শুনতে হাতে থাকা কালো দস্তানা খুলছিল, তার কথা শেষ হতেই, দুই দস্তানা হাতের তালুতে ঝাঁকিয়ে নিল, যেন এসব কথা তার সঙ্গে কোনো সম্পর্কই নেই।
"সব বলেছো?" সে দস্তানাগুলো পিছনে ছুড়ে ফেলল।
叶 ফেংলিং গলা শুকিয়ে গেল, "বলে দিয়েছি, আমি যাচ্ছি।"
সে যেন দিবাস্বপ্ন দেখছিল, এখনকার পরিস্থিতিতে সে একপা-ও সরতে পারবে না। ঠাণ্ডা ইউ কে দস্তানা ফেলে দিয়ে শুধু এক হাতেই তার কোমর শক্ত করে আটকে রাখল।
"শান্ত হও, আমার সঙ্গে ফিরে চলো!" তার কণ্ঠে অপূর্ব কোমলতা।
"না, আমি ফিরব না, আমি মায়ের সঙ্গে থাকব।"叶 ফেংলিং-র মন ভেঙে গেল, একবার বেরিয়ে এসে আর ফেরার কোনো মানে হয় না।
"ফিরে যাও, কথা শুনো।" ঠাণ্ডা ইউ কে-র সব ধৈর্য আজ একদিনেই শেষ হয়ে যাচ্ছে।
"আমি..." বাকিটা আর বলতে পারল না, ঠাণ্ডা ইউ কে তাকে কাঁধে তুলে নিল।
"আমাকে নামিয়ে দাও, নামাও!"叶 ফেংলিং দু'মুষ্টি ঠাণ্ডা ইউ কে-র শক্ত পিঠে পড়ল, পা দুটো বাতাসে লাফিয়ে যাচ্ছিল।
চোখের জলে ভেসে গেলেও, সে যেন দড়িতে বাঁধা মাছ, কিচ্ছু করার নেই।
একটি মালপত্রের মতো ঠাণ্ডা ইউ কে তাকে গাড়িতে গুঁজে দিল, তারপর কালো ড্রাগনের মতো কয়েকটি গাড়ি লৌ প্রাসাদ ছেড়ে বেরিয়ে গেল।
লো ইয়ুনচিউ যখন দেখল叶 ফেংলিং-কে লৌ জিৎং বাড়ির বাইরে নিয়ে যাচ্ছে, সে আসতে চেয়েছিল, কিন্তু লৌ ইউওয়ের পাহারাদাররা তাকে আটকে রাখল, ঠাণ্ডা ইউ কে-র গাড়ি বেরিয়ে যেতেই সে দৌড়ে বেরিয়ে এল।
"ফেংলিং, ফেংলিং!" দূরে চলে যাওয়া কালো গাড়ির দিকে চেয়ে সে অসহায় চিৎকার করল।
তার মেয়ে, তার প্রাণের ধন, হয়তো আর কোনোদিনও তাকে দেখতে পাবে না।
---
চেরি ফুলের বন এখনও আগের মতোই আছে, সবুজ গাছ, ডালে ডালে পাখির গান।
叶 ফেংলিং চুপচাপ গাড়িতে বসে জানালার বাইরে পরিচিত দৃশ্য দেখে, হঠাৎ ঘাড় ঘুরিয়ে দেখে পাশে বসে থাকা ঠাণ্ডা ইউ কে-র পাথরের মতো মুখ, তখনই বুঝতে পারে, এ মানুষটিকে সে সহজে এড়িয়ে যেতে পারবে না।
এটাই কি তার নিয়তি?
সে মানে না, এমনকি ভবিষ্যতে সত্যি তার সঙ্গে বিয়ে হলেও, সে নিজের ভাগ্যকে মানবে না।
গাড়ি পাহাড়ের চূড়ায় পৌঁছল, ঠাণ্ডা ইউ কে তাকে জোর করে নামিয়ে আনল, পাহাড়ি বাতাসে তার লম্বা চুল এলোমেলো হয়ে মুখ ঢেকে দিল।
মি শাও কে ও ঠাণ্ডা আউ গাড়ির শব্দে বাড়ি থেকে বেরিয়ে আসল, বিশাল ঝর্ণার সামনে দাঁড়িয়ে রইল।
দু'জনের এমন দশা দেখে মি শাও কে চিন্তিত মুখে এগিয়ে এল,叶 ফেংলিং-র মুখের ক্লান্তি দেখে সে ঠাণ্ডা ইউ কে-কে বলল, "ছোট ইউ, ফেংলিং ফিরে এসেছে, ওকে যেন আর কষ্ট দিও না।"
"মা, নিশ্চিন্ত থাকো।" ঠাণ্ডা ইউ কে এখন ক্লান্ত ও অবসন্ন।
"যাও, একটু বিশ্রাম নাও, আমরা ফেংলিং-র সঙ্গে কথা বলব।" ঠাণ্ডা আউ ছেলের কাঁধে হাত রেখে একটু মায়া দেখাল।
ঠাণ্ডা ইউ কে হালকা মাথা নাড়িয়ে ঠাণ্ডা ডিং-এর দিকে তাকাল, ঠাণ্ডা ডিং চালাক, মালিককে আকারে জানাল সব ঠিক আছে।
ঠাণ্ডা ইউ কে দেখল叶 ফেংলিং-কে নিয়ে তার বাবা-মা পাশের কক্ষে ঢুকে গেল, চাকর ফল-মূল ও মিষ্টান্ন দিয়ে গেল, তারপর সে অনিচ্ছায় ওপরে চলে গেল।
সে জানে না বাবা-মা叶 ফেংলিং-কে কী বলবে, তবে এটুকু জানে, তারা চায় ফেংলিং তার সঙ্গে থাকুক। ফেংলিং-র একদিন এক রাত অনুপস্থিতিতে সে যেন প্রাণহীন হয়ে পড়েছিল, তার দিনগুলো ফাঁকা ছিল। ফেংলিং ছাড়া তার মন কোথাও ছিল না।
তাই তাকে ফিরে পেতেই হবে।
এবার সে ফিরেছে, যদিও জোর করে গাড়িতে তুলেছে, বাধ্য হয়ে ফিরিয়েছে, তবু সে ফিরে এসেছে।
এবার নিশ্চিন্তে ঘুমোতে পারবে।
---
শব্দে বলা হয় ঠাণ্ডা দম্পতি叶 ফেংলিং-কে বোঝাতে চেয়েছে, আসলে শুধু মি শাও কে-ই কথা বলতে বসেছেন, কারণ নারী বলে তিনি叶 ফেংলিং-র মন বোঝেন, ঠাণ্ডা আউ আবার ছেলের পক্ষপাতী, তাই বসেই কিছুক্ষণ পর ওপরে চলে গেলেন।
মি শাও কে হালকা চা পান করতে করতে স্নেহভরা চোখে叶 ফেংলিং-র দিকে তাকালেন।
叶 ফেংলিং ফের চেরি বনে ফিরে এসে বাস্তবতাকে মেনে নিয়েছেন, এমন শান্ত, সৌম্য সুন্দরী নারীর সঙ্গে বসে তার চায়ের চুমুক, সৌজন্য, চালচলন দেখে সে নিজের কষ্টের কথা আর তুলতেই ইচ্ছা করল না।
আধঘণ্টা পর দুই সুন্দরী নারী আলাপ শুরু করল।
"ফেংলিং, প্রথম যখন ছোট ইউ-র সঙ্গে সম্পর্ক করতে রাজি হয়েছিলে, সে কি তোমাকে জোর করেছিল?" মি শাও কে সরল প্রশ্ন করলেন।
叶 ফেংলিং অলস মাথা নেড়ে দিল, তখন ঠাণ্ডা স্যারের আন্তরিকতা ছিল, মোটেই জোর করেনি, যদিও তার সিদ্ধান্তটা তখন খুব তাড়াহুড়ো ও অবিচক্ষণ ছিল, কেবল একটা কয়েন ছুড়ে সিদ্ধান্ত নিয়েছিল, তবু নিজের ইচ্ছাতেই সম্পর্ক করেছিল।
মি শাও কে চায়ের কাপ রেখে ভঙ্গি বদলে বললেন, "তাহলে বলো তো, আমাদের ছোট ইউ-র কোন দিকটা খারাপ লাগল?"
叶 ফেংলিং জামার কোণা চেপে ধরল, ঠাণ্ডা স্যারের ভালো দিক বলো, সে কিছুই ঠিকঠাক বলতে পারল না।
যদি বলে, তার ছেলে গুলি চালিয়ে মানুষ আহত করে, তার ছেলে খুব নিষ্ঠুর, তার ছেলে খুব... খুব...
এক মুহূর্তে সে কোন শব্দ ব্যবহার করবে ভেবে পেল না।
"ফেংলিং, তুমি আমাকে বলো, আমি আমাদের ছোট ইউ-কে বদলাতে বলব।" মি শাও কে অন্তর থেকে মেয়েটিকে ভালোবেসে ফেলেছেন।
"চাচি, ঠাণ্ডা স্যারের কোনো দোষ নেই, কেবল মনে হয় ওর সঙ্গে থাকলে প্রেমিক-প্রেমিকার মতো কিছুই অনুভব করি না।"
"আমি জানি, ছোট ইউ তোমাকে খুবই গুরুত্ব দেয়, তাই অনেক কিছুতেই হয়তো মনে হয় সে অতিরিক্ত কঠোর, তাই তোমার অস্বস্তি হয়, তাই তো?"
叶 ফেংলিং মাথা নেড়ে সম্মতি জানাল।
তিনি একদম ঠিক বলেছেন, কয়েক মাসের সম্পর্কে নিজের খাওয়া-দাওয়া, থাকা, এমনকি ছোটখাটো বিষয়েও ঠাণ্ডা স্যার সব ঠিক করে রাখেন, তার বিন্দুমাত্র ব্যক্তিগত জায়গা নেই। এসবও মানা যায়, কিন্তু নিজের চোখে দেখেছে ঠাণ্ডা স্যার কিভাবে গুলি করে ওয়াং লিনকে রক্তাক্ত করল, সেটা সে কিছুতেই ভুলতে পারছে না।
মি শাও কে মা ও ছেলের সম্পর্কের কিছুটা জানেন, তাই বোঝাতে লাগলেন।
"পুরুষ কেবলমাত্র ভালোবাসার নারীকে নিয়েই এতটা চিন্তিত হয়, দেখো ছোট ইউ-র বাবা, আমি কী খাই, কী পান করি, সব কিছুতেই প্রশ্ন করে, তার কঠোরতাও ছোট ইউ-র থেকে কম নয়।"
叶 ফেংলিং চুপচাপ শুনছিল, এমন সুন্দরী নারীর কথা শোনা নিজেই এক ধরনের আনন্দ।
মি শাও কে বললেন, "একজন নারীর জীবনে সত্যিকারের ভালোবাসার পুরুষ পাওয়া কঠিন, মানিয়ে নিতে শেখো, সব কিছু সহজ হয়ে যাবে।"
叶 ফেংলিংও জানে, কিন্তু বাস্তবে সেটা করা কঠিন।
"ছোট ইউ ওর বাবার মতো, সমস্ত কিছু নিজের হাতে করতে চায়, সময় গেলে দেখবে, এতে আর কিছু থাকবে না।"
叶 ফেংলিং চুপ করে শুনল, কোনো প্রতিবাদ করল না।
"আর তুমি বললে ছোট ইউ গুলি করে ওয়াং লিনকে আহত করেছে, আমি মানি ব্যাপারটা নিষ্ঠুর, কিন্তু যে তোমাকে খুন করতে চেয়েছিল, তার পায়ে গুলি করাটা খুব বেশি কিছু নয়।"
এটাই ছিল মূল কথা, এরপর আর কিছু বলার নেই, পাশের কক্ষ নিস্তব্ধতায় ডুবে রইল।
"চাচি, আমার আর ঠাণ্ডা স্যারের বিষয়টা আপনি যতটা সহজ ভাবছেন, ততটা নয়।"叶 ফেংলিং উঠে দাঁড়াল।
"আমি শুধু আমার সাধ্যমতো ছোট ইউ-কে সাহায্য করছি, চাই তুমি তার ভালোবাসা গ্রহণ করো, কারণ সে সহজে কাউকে ভালোবাসে না।" মি শাও কে দরজার দিকে তাকালেন, বাইরে ঠাণ্ডা ডিং দাঁড়িয়ে, বোঝা গেল叶 ফেংলিং-র পক্ষে পাহাড় থেকে নামা অসম্ভব।
"পরশু আমি আর ছোট ইউ-র বাবা এ শহর ছাড়ব।"
এ কথায়叶 ফেংলিং চমকে গেল, তারা চেরি শহর ছেড়ে যাবে, মানে চেরি বনে এবার কেবল সে আর ঠাণ্ডা স্যার থাকবে।
"আপনারা কি আবার ফিরবেন?"
"ফিরব, প্রতিবছর চেরি ফুটলে কয়েকদিনের জন্য আসব, এই চেরি বন তো তোমাদের ছোট ইউ-র রাজ্য, আমরা ফিরব আমাদের শহরের নদীর দ্বীপে।"
叶 ফেংলিং-র মনে অজানা কষ্ট, এতদিন ওরা থাকত বলে ঠাণ্ডা স্যার কিছুটা সংযত থাকত, এখন চলে গেলে, সে জানে না তার সঙ্গে কী হবে।
"সময় পেলে ছোট ইউ-কে বলো তোমাকে আমাদের শহর ঘুরিয়ে দেখাক," মি শাও কে উঠে দাঁড়ালেন।
叶 ফেংলিং কোনো সাড়া দিল না, এখনকার সম্পর্কের অবস্থা দেখে জানে না আদৌ সে দিন আসবে কি না।
বিশ মিনিট মন খুলে কথা বলার পর, মি শাও কে ক্লান্ত হয়ে ওপরে বিশ্রামে গেলেন, আর叶 ফেংলিং呆呆 দাঁড়িয়ে রইল পাশের কক্ষে।
বাইরে কালো পোশাকের কয়েকজন দেহরক্ষী সতর্ক পাহারা দিচ্ছে, যেন সে পালিয়ে না যায়।
সে জানে, তার পক্ষে পাহাড় থেকে নেমে যাওয়া সম্ভব নয়, আগেরবারও নামতে পেরেছিল কারণ ঠাণ্ডা স্যার চেয়েছিল সে একটু কষ্ট পাক।