ষষ্ঠত্রিংশ অধ্যায়: চেরি ফুলের নগরীতে চেরি ফুল উড়ছে, অজানায় ফিরে তাকিয়ে সেই বিরহের মুহূর্ত

ফাইনাল পরীক্ষা খুবই মসৃণভাবে শেষ হলো, কিন্তু ইয়েফংলিং যখন ক্যাম্পাস ছাড়ছিলেন, তখন তিনি পরীক্ষা শেষ হয়ে গ্রীষ্মের ছুটি শুরু হবে বলে খুশি হতে পারলেন না।
প্রথমে তাঁর ইচ্ছা ছিল ক্যাম্পাসের বাইরে চলে যাওয়ার, কিন্তু সারি সারি চেরি ফুলের গাছের নিচে দাঁড়িয়ে তিনি আবার ঘুরে দাঁড়ালেন।
তিনি এলেন ‘ক্লিনিক্যাল মেডিসিন ভবনে’, যেখানে লৌ চিজতেং ক্লিনিক্যাল মেডিসিন বিভাগে শিক্ষকতা করেন, তাঁর অফিসও নাকি এই ভবনেই।
তিনি একসময় লেং ইউকে প্রতিশ্রুতি দিয়েছিলেন আর লৌ চিজতেংয়ের সঙ্গে দেখা করবেন না, কিন্তু সেই কথা তো আগের। লেং ইউকে যখন গুলি করে কাউকে আহত করলেন, তখন থেকে ইয়েফংলিং অনুভব করেন, এই পৃথিবীতে কেবল লৌ চিজতেং-ই তাঁর মঙ্গলের জন্য আছেন।
তিনি চেয়েছিলেন লেং ইউকের থেকে দূরে সরে যেতে, কিন্তু এ বিষয়ে কারো সঙ্গে আলোচনা করার মতো কাউকে খুঁজে পেলেন না, তাই অবশেষে লৌ চিজতেংয়ের কাছেই গেলেন। তিনিই একমাত্র সাহায্য করতে পারেন বলে মনে করলেন।
সে সময় লৌ চিজতেং অফিসে বসে পাঠ্যসামগ্রী পড়ছিলেন, হঠাৎ মাথা তুলে দেখলেন দরজার সামনে ইয়েফংলিং দাঁড়িয়ে আছেন।
চমকে উঠে এগিয়ে এসে হাসিমুখে জিজ্ঞেস করলেন, “ফংলিং, তুমি এখানে কীভাবে এলে?”
“আমি বিশেষভাবে তোমার সাথে দেখা করতে এসেছি।”
ইয়েফংলিংকে অফিসে আমন্ত্রণ জানানো হলো, appena তিনি চেয়ারে বসেন, লৌ চিজতেং বলেন, “লু ইয়ি এখন সাকুরা শহরেই আছেন, আমার বাসায় থাকছেন।”
“জানি, সেদিন রাতে তিনি ফিরছিলেন, তখন আমাদের দেখা হয়েছিল।”
“তুমি তো বলোনি?”
“তাঁর গাড়ি ও লেং স্যারের গাড়ি একে অপরকে ধাক্কা দেয়। তিনি মূলত লেং স্যারের সঙ্গে দেখা করতে এসেছিলেন, জানতেন না যে আমিও গাড়িতে আছি, এভাবেই আমাদের দেখা হয়ে যায়।”
যখন তিনি বলছিলেন, লৌ চিজতেং তাঁর জন্য এক গ্লাস জল ঢাললেন।
“ওয়াং লিনের ঘটনা নিয়ে আমি অবাক হয়েছি, শুনেছি তাঁকে মৃত্যুদণ্ড দেওয়া হবে।”
“দুইজনকে ধারাবাহিকভাবে খণ্ড-বিখণ্ড করা, মৃত্যুদণ্ড আসলেই প্রত্যাশিত।”
“আসলে, তাঁর স্বভাব খারাপ ছিল না, দুর্ভাগ্যবশত মানসিক ছায়া তাঁর ব্যক্তিত্বকে পুরোপুরি বদলে দিয়েছে।”
“আমার কাছের দুজন মানুষই ভেতরে বাইরে এক নয়, ওয়াং লিন যেমন, লেং স্যার তো আরও বেশি।” কয়েক চুমুক জল পান করার পর ইয়েফংলিং ধীরে ধীরে মূল প্রসঙ্গে এলেন।
লেং ইউকের কথা উঠতেই, লৌ চিজতেং সব কথা মনে করতে চাইলেন না। নদীর ধারে কথা বলার সময়, তিনি বলতে চেয়েছিলেন, চুয়েন মায়ের মৃত্যু সন্দেহজনক, কিন্তু তখন খুনের ঘটনা ঘটে গেল, ইয়েফংলিং অজ্ঞান হয়ে পড়লেন, এরপর আর দেখা হয়নি। কিছুদিন আগে তিনি আবার ক্লাসে ফিরেছিলেন, কিন্তু দুজনের আর দেখা হয়নি।
“ফংলিং, তুমি আমাকে সত্যি বলো, লেং ইউকের সঙ্গে থেকেও কি সত্যিই সুখী? তুমি কি মনে করো তিনি তোমার সারাজীবনের নির্ভরযোগ্য সঙ্গী হতে পারেন?” তিনি নম্রভাবে জিজ্ঞেস করলেন।
জলের গ্লাস আঁকড়ে ধরা হাতে অস্থিরতা দেখা গেল, শেষ পর্যন্ত গ্লাসটি টেবিলে নামিয়ে রাখলেন।
“তুমি আজ আমাকে সাহায্য চাইতে এসেছো তো?” তাঁর অস্থিরতা দেখে লৌ চিজতেং অনুমান করলেন।
অনেকক্ষণ চুপ থেকে ইয়েফংলিং মাথা নাড়লেন, বললেন, “আমি লেং স্যারের কাছ থেকে মুক্তি চাই, এজন্য তোমার সাহায্য প্রয়োজন।”
লৌ চিজতেং শুনেই আনন্দিত হলেন।
“কিছুদিন আগে, আমি চুয়েন মার খোঁজে বিদেশে লোক পাঠিয়েছিলাম, জানতে চেয়েছিলাম তাঁর আগের প্রতারণার কথা। ভাবিনি কিছুদিন পরই চুয়েন মা সড়ক দুর্ঘটনায় মারা যাবেন, আমি সন্দেহ করি তাঁর মৃত্যুটা স্বাভাবিক নয়।”
“তুমি বলতে চাও, চুয়েন মার সেই প্রতারণার নেপথ্যে কেউ ছিল?” ইয়েফংলিং আর আগের মতো সরল মেয়ে নেই, এত কিছুর পরে তাঁর নিজস্ব ভাবনা গড়ে উঠেছে।

“তোমার既然这样 প্রশ্ন করার পর আমি আর রাখঢাক করছি না, আমি সন্দেহ করছি ওই নেপথ্য কারিগর লেং ইউকে-ই। তুমি যখন তাঁকে ছাড়তে চাচ্ছো, নিশ্চয়ই তাঁর অস্বাভাবিক আচরণ বুঝতে পেরেছো, তাই তো?”
“তুমি কি আমার জন্য কিছু করতে পারবে?” ইয়েফংলিং বিমূঢ় হয়ে জিজ্ঞেস করলেন।
“তুমি সরাসরি তাঁকে সম্পর্ক ছিন্ন করার কথা বলো।” লৌ চিজতেং পরামর্শ দিলেন, “যদি মনে হয় দুজনের সম্পর্ক ঠিক হচ্ছে না, তবে একসাথে থাকার দরকার নেই। তুমি সম্পর্ক ছাড়ো, তারপর বাসা ছেড়ে চলে আসো, আমি থাকার জায়গা, ভবিষ্যৎ পড়াশোনা ও জীবিকা নির্বাহের দায়িত্ব নিতে পারি।”
ইয়েফংলিং একটু হাসলেন, তাঁর হাত-পা আছে, লেং ইউকে ছাড়ার পর নিজেই কাজ করে খেতে পারবেন, কারও টাকার সাহায্য চান না, শুধু মানসিক সমর্থন চান। আরও একটি চিন্তা ছিল, সম্পর্ক ছাড়ার কথা বললেও লেং স্যার রাজি হবেন না, তাই সবদিক বিবেচনা করতে হবে।
“তুঙ দাদা…” বাকিটা বলার আগেই লৌ চিজতেং উচ্ছ্বসিত হয়ে উঠলেন, “তুমি যখন আমাকে এভাবে ডাকো, বুঝি আমাকে আপনজন মনে করো, এতে আমি খুব খুশি। আমি লৌ পরিবারের হলেও, চিরকাল তোমার তুঙ দাদা।”
“জানি।” ইয়েফংলিং বললেন, “আমি লেং স্যারকে ছাড়ার পর ‘ফংকুয়ান’-এ থাকতে পারি না, তাই নতুন বাসা খুঁজব, ভাড়াটা যেন কম হয়, আমি নিজেই কাজ করে খরচ চালাব।”
“ফংলিং, কেমন মজা করছো তুমি?” লৌ চিজতেং তাঁর দুর্বল চেহারার দিকে তাকিয়ে বললেন, “তোমার মতো চেহারার মেয়েরা কাজ করতে গেলে কতটা ঝুঁকি, আর আমি থাকতে তোমাকে কষ্ট পেতে দেব না।”
“কিন্তু আমি…”
“আর কিছু বলো না, এখন তুমি পড়াশোনায় মন দাও, গ্র্যাজুয়েশন করে ডাক্তারি পাস করলে টাকাটা ফেরত দিও।”
“তাহলে আপাতত এভাবেই থাক।”
“আমার সবচেয়ে বড় শঙ্কা, লেং ইউকে কি আদৌ সম্পর্ক ছাড়তে রাজি হবেন?” যদি নেপথ্য কারিগর সত্যিই তিনি হন, তাহলে এত পরিশ্রম করে কেন সহজে ছেড়ে দেবেন?”
“রাজি না হলেও করতে হবে।” ইয়েফংলিং সরল মনে বললেন, “অন্তিম উপায়ে, আমি তাঁর বাবা-মাকে বোঝানোর চেষ্টা করব, তিনি খুবই আজ্ঞাবহ ছেলে।”
“তোমার আর কিছু প্রয়োজন হলে বলো।”
তাদের কথা চলছিল, এমন সময় টেবিলের টেলিফোনটা হঠাৎ বেজে উঠল, লৌ চিজতেং ঘুরে ফোন তুললেন, দু’টি কথা বলেই তাঁর মুখ বদলে গেল।
তিনি ফোন হাতে নিয়ে বললেন, “ফংলিং, তোমার ফোন।”
“আমার?” ফংলিং অবচেতনভাবে উঠলেন, ফোন নেয়ার সময় বুঝে গেলেন, এ ফোন নিশ্চয় লেং স্যারের।
“হ্যালো, আপনি…”
“ফংলিং, আমি এখনই পাঠশালা ভবনের নীচে আছি, নেমে এসো।”
যেমন ধারণা করেছিলেন, লেং স্যারেরই ফোন।
“আমার পড়াশোনার ব্যাপারে লৌ চিজতেংয়ের সাহায্য দরকার, আপনি আগে ঘরে ফিরে যান।”
“তুমি তো আমাকে কথা দিয়েছিলে, তাঁর সঙ্গে আর দেখা করবে না?”
“আমি আগেই বলেছিলাম, এটা পড়াশোনার ব্যাপারে।” তিনি জোর দিয়ে বললেন।
লেং ইউকে সহজে ছাড়লেন না, “তুমি না এলে আমি উপরে আসব।”
ইয়েফংলিং ঠোঁট বাকিয়ে বললেন, “তাহলে চলে এসো।”
ফোন নামিয়ে রাখার পর, লৌ চিজতেং জিজ্ঞেস করলেন, “তাঁরই ফোন ছিল?”

“তিনি আসছেন।”
“আমরা তো এমন কিছুই করছি না যা গোপনীয়, তিনি আসলে আসুন।”
দু’জন আবার বসে পড়লেন, পানি খেলেন, যেন কিছুই হয়নি এমন ভঙ্গিতে।
কয়েক মিনিট পর, কালো পোশাকে, কালো প্যান্টে লেং ইউকে এসে হাজির হলেন, আশ্চর্যজনকভাবে, তিনি একাই; সঙ্গে কোনো দেহরক্ষী নেই।
অফিসের দরজা বড় করে খোলা, একনজরে দেখা যায়, দু’জন টেবিলের দু’পাশে বসে পানি খাচ্ছেন, গল্প করছেন, মনে হচ্ছে বেশ আনন্দে আছেন।
তিনি সরাসরি ঢোকেননি, বরং দরজার কাঠে হেলান দিয়ে চুপচাপ দাঁড়ালেন, দেখতে চাইলেন ইয়েফংলিং কী করেন।
ইয়েফংলিং আগেই তাঁকে দেখতে পেয়েছিলেন, কিন্তু ভান করলেন দেখেননি, লৌ চিজতেংয়ের সঙ্গে পানি খেতে খেতে গল্প করতে লাগলেন, অবশ্যই মেডিকেল কলেজের বিষয়েই।
লেং ইউকে আশ্চর্যজনকভাবে শান্ত, বুকের উপর হাত ভাঁজ করে দু’জনকে দেখলেন, পানি খাচ্ছেন, কথা বলছেন।
ইয়েফংলিং ভাবেননি তিনি এতটা শান্ত থাকবেন, যা করার দরকার করেছেন, যা বলার ছিল বলেছেন, কিন্তু তিনি এখনও দাঁড়িয়ে, মুখে কোনো অভিব্যক্তি নেই।
ঠিক তখনই, যখন তিনি উঠে বিদায় জানাতে যাচ্ছিলেন, লেং ইউকে ধীরে ধীরে এগিয়ে এলেন।
খুব ভদ্রভাবে লৌ চিজতেংকে বললেন, “আমার বান্ধবী আপনার কাজে বিঘ্ন ঘটিয়েছে, দুঃখিত।”
লৌ চিজতেং তাঁর এই ভদ্র আচরণে একটু অবাক হলেও মাথা নাড়লেন, বললেন, “কোন অসুবিধা নেই।”
পরের মুহূর্তেই, লেং ইউকে ইয়েফংলিংয়ের হাত ধরে অফিস থেকে বেরিয়ে গেলেন।
আজ লেং ইউকে নিজেই গাড়ি চালিয়ে এসেছেন, তবে নিরাপত্তার জন্য একটি দেহরক্ষীর গাড়ি পেছনে ছিল।
লেং ইউকে সাম্প্রতিক কথোপকথন নিয়ে কিছুই বললেন না, শুধু জিজ্ঞেস করলেন, “পরীক্ষা তো শেষ, দুই মাসের ছুটিটা কিভাবে কাটাবে ভেবেছো?”
ইয়েফংলিং নিজেই পরিকল্পনা করেছিলেন, কেবল ভালো সময় ও জায়গা খুঁজছিলেন কথা বলার জন্য।
“কেন চুপ? পরীক্ষায় কি খারাপ হয়েছে, মেজাজ খারাপ?” গাড়ি চালাতে চালাতে লেং ইউকে জানতে চাইলেন।
“না।”
“আমার মা তোমাকে দেখতে চান, চলো তোমাকে সাকুরা উদ্যানে নিয়ে যাই।”
তিনি এমনিতেই তাঁর বাবা-মার সঙ্গে তাদের সম্পর্কের কথা বলতে চেয়েছিলেন, মা-বাবা থাকলে সব খুলে বলা সহজ হবে মনে করলেন।
অর্ধঘণ্টা পর, গাড়ি সাকুরা উদ্যানে ঢুকে পড়ল, জানালার পাশ দিয়ে ছুটে যাওয়া চেরি ফুলের গাছের দিকে চেয়ে তিনি মুগ্ধ হলেন: হয়তো আর কখনো এখানে ফেরা হবে না, তাই আরো কিছুক্ষণ ভালো করে দেখে নাও।