অধ্যায় ৬১: চেরি ফুল নগরে চেরি ফুলের ছড়িয়ে পড়া, আবছায়া ফিরে তাকালে সেই ঘৃণার মুহূর্ত

ড্রাইভার গাড়ির দরজা খুলে দিল, অভিজাত পোশাকে সজ্জিত লো ইউন্যু ধীরে ধীরে নেমে এলেন। কিছু কদম এগিয়ে ঠাণ্ডা ইউ কা-র গাড়ির পাশে এসে দাঁড়ালেন এবং এক ঝলকে গাড়ির ভেতরে বসা মানুষদের দেখতে পেলেন।

তিনি শুধু মাত্র ঠাণ্ডা ইউ কা-কে দেখতে চেয়েছিলেন, কল্পনাও করেননি যে নিজের মেয়েকেও এখানে পাবেন। দু'বছরেরও বেশি সময় পর দেখা, তার মেয়ে আরও বেশি সুন্দরী হয়েছে, মুখাবয়ব অপরূপ, নিখুঁত। তার গায়ের রং মায়ের কাছ থেকেই পাওয়া, তুষারসম শুভ্র, স্বচ্ছ যেন বরফ, এক বিন্দু দাগও নেই।

মেয়ের মুখভঙ্গি কিছুটা অদ্ভুত, ঠাণ্ডা ইউ কা-র পাশে চুপচাপ বসে আছে, নড়তে সাহস করছে না। ঠাণ্ডা ইউ কা-র দৃষ্টিতে যেন আগুনের শিখা, মেয়ের দিকে একবার তাকিয়েই তার প্রবল আসক্তি টের পাওয়া যায়।

কিছুটা এগিয়ে, নিচের দিকে তাকিয়ে দেখলেন, তার মেয়ে ও ঠাণ্ডা ইউ কা-র হাত একে অপরের আঙুলে জড়িয়ে রয়েছে। এই মুহূর্তে, লো ইউন্যু বুঝলেন, কিছুদিন আগে লউ জি টেং যা বলেছিল সবই সত্যি। তার মেয়ে তার কথা শোনেনি, ঠাণ্ডা ইউ কা-কে ছেড়ে যায়নি, বরং একসঙ্গে থাকে, প্রেম করছে, এমনকি বিয়ের কথাও উঠেছে।

এখন আর কিছু বলার নেই, শুধু আশা করেন ঠাণ্ডা ইউ কা তার মেয়েকে ভালোবাসবে।

গাড়ির আধাখোলা জানালার ফাঁক দিয়ে ঠাণ্ডা ইউ কা দ্রুত লো ইউন্যুকে দেখলেন। ইয় ফেংলিংয়ের সৌন্দর্য মায়ের মতোই, এমনকি স্বভাবেও কিছুটা মিল আছে।

“ম্যাডাম লউ, ভাবিনি এরকম অন্ধকার রাতে, এমন বিচ্ছিন্ন জায়গায়, ছোট্ট গাড়ির ভেতর আপনার সঙ্গে দেখা হবে। জানালা গলে কথা বলতে হচ্ছে, ছোট হিসাবে খুবই অস্বস্তি হচ্ছে,” ঠাণ্ডা ইউ কা কাঁধ ঝাঁকিয়ে বলল।

তার কথাবার্তা যথেষ্ট মার্জিত হলেও, লো ইউন্যুর কানে সেগুলো অতি পরিচিত। বহু আগেই শুনেছেন, এই মানুষটি চতুর ও ষড়যন্ত্রে পারদর্শী, কথায় মিষ্টি, দুই বছর আগে সাকুরা নগরে প্রথম দেখায়ই তার বিপদের আঁচ পেয়েছিলেন। দুই বছর পর আজও সেই অনুভূতি রয়ে গেছে।

ফেংলিং, তুমি এমন মানুষের সঙ্গে কীভাবে থাকতে পারো?

“আমি নিজেই ঠাণ্ডা সাহেবের সঙ্গে দেখা করতে চেয়েছি। বাইরে দাঁড়ানোই স্বাভাবিক,” লো ইউন্যু ঠাণ্ডা ইউ কা-র দিকে তাকালেও, তার মন পড়ে আছে মেয়ের কাছে।

তার একমাত্র মেয়ে তাকে দেখে খুশি হয়নি, বরং চাহনি ছিল অচেনা কারও মতো। মা-মেয়ের সম্পর্ক এমনিতেই ভালো ছিল না, এতদিন পর দেখেও বুঝতে পারলেন, তাদের মধ্যে আবেগ কাগজের মতো পাতলা হয়ে গেছে।

“ম্যাডাম লউ, যা বলার তাড়াতাড়ি বলুন। রাত হয়ে গেছে। আপনি সময়মতো বাড়ি না ফিরলে, লউ পরিবারের দুই ভাই দুশ্চিন্তা করবে,” ঠাণ্ডা ইউ কা তথাকথিত ‘মা’-কে গুরুত্বই দিল না।

“ঠাণ্ডা সাহেব, আপনি কি সত্যিই আমার মেয়েকে বিয়ে করতে চান?” লো ইউন্যু কোনো ভণিতা ছাড়াই সোজা প্রশ্ন করলেন।

ঠাণ্ডা ইউ কা এক মুহূর্তও না ভেবে বলল, “অবশ্যই, আমি ইয় ফেংলিংকে বিয়ে করতে চাই।”

“আপনি আমার মেয়ের কী পছন্দ করেন?” লো ইউন্যু আবার জিজ্ঞেস করলেন।

এবার ঠাণ্ডা ইউ কা তার কথায় পাত্তা দিল না, চোখ টিপে বলল, “এত রাতে আপনি আমার কাছে জানতে চান, আমি ইয় ফেংলিংয়ের কী পছন্দ করি, আপনি কি এটা হাস্যকর মনে করেন না?”

লো ইউন্যু চুপসে গেলেন।

“আপনি মা হয়ে, মেয়ে আট বছর বয়সী হলে তাকে ছেড়ে দিয়েছিলেন, এতগুলো বছর কোনো খোঁজ নেননি। আমি যদি এই ক’বছর তার দেখভাল না করতাম, তবে কি সে আজ এত আরামে বসে থাকত? আপনার কী অধিকার আছে জানতে, আমি আপনার মেয়ের কী পছন্দ করি?”

লো ইউন্যু কেবল চুপই হননি, হৃদয়ও ব্যথায় কেঁপে উঠল। ঠাণ্ডা ইউ কা ভুল বলেনি, তিনি সত্যিই মায়ের দায়িত্ব পালন করেননি, তবে তার কারণ অন্য। দুই বছর আগে তিনি চেয়েছিলেন ইয় ফেংলিং তার সঙ্গে রাজধানীতে যায়, কিন্তু ঠাণ্ডা ইউ কা রাজনৈতিক চাপ দিয়ে বাধা দিয়েছিল, তাই তিনি মেয়েকে এতদিন দেখতে পাননি।

“কিছু কথা দু’জনেই বুঝি। আমি আর বেশি বলব না।” মেয়ে ইয় ফেংলিংয়ের দিকে তাকিয়ে আবার ঠাণ্ডা ইউ কা-র অন্ধকার মুখাবয়বের দিকে চাইলেন। “যাই হোক, আমি ইয় ফেংলিংয়ের মা, এই সত্য কেউ পাল্টাতে পারবে না। মা হিসেবে, শুধু চাই মেয়েটা সুখী হোক।”

ঠাণ্ডা ইউ কা সামান্য মাথা নেড়ে বলল, “ম্যাডাম লউ, চিন্তা করবেন না। এসব কথা আপনার বলা লাগবে না, আমি নিজেই জানি, আমি ফেংলিংয়ের ভালো চাই।” বলে ইয় ফেংলিংয়ের হাত ধরল, ভান করল যেন খুব ঘনিষ্ঠ।

“আশা করি ঠাণ্ডা সাহেব কথা রাখবেন।”

লো ইউন্যু তিক্ত হেসে নিলেন। তার মেয়ে আর তার নয়, পাশে এমন এক জেদি, বিপজ্জনক মানুষ রয়েছে, সুখ-দুঃখ সবই ভবিষ্যতের হাতে।

সব কথা শেষ, এবার তিনি শুধু মেয়েকে দেখতে চান। দুই বছর পর প্রথম দেখা, খুব ইচ্ছে করছিল মেয়েকে জড়িয়ে ধরেন, জানতেন সেটা সম্ভব নয়। শুধু মেয়ের হাত ছুঁতে পারলেই তিনি তৃপ্ত হবেন।

দ্বিধায়, ধীরে ধীরে হাত বাড়িয়ে জানালার ভেতর দিলেন, “ফেংলিং, মা-র হাতটা একটু ধরবি?”

এতক্ষণ চুপচাপ থাকা ইয় ফেংলিং এবার মায়ের দিকে তাকাল, তবে হাত বাড়িয়ে দিল না।

“ফেংলিং, এই দুই বছরে মা তোকে খুব মিস করেছে। নানা কারণে যোগাযোগ রাখতে পারিনি, এটা মায়ের ভুল। মা-র খুব দুঃখ হয়েছে।” বলতে বলতে লো ইউন্যুর চোখ দিয়ে অশ্রু গড়িয়ে পড়ল।

ইয় ফেংলিংয়ের মনও অশান্ত হয়ে উঠল, কান্নার জায়গা নরম ছিল তার সবসময়। মায়ের কথা শুনে, সে অজান্তেই হাত বাড়িয়ে দিল, মায়ের হাতের ওপর রাখল।

মায়ের হাত ঠান্ডা, তার নিজের হাতও ঠান্ডা, কিন্তু শক্ত করে হাত ধরতেই মনে হল রক্তের টান, মুহূর্তেই উষ্ণতা ছড়িয়ে পড়ল, যেন আগুনে পুড়ে যাচ্ছে হৃদয়।

লো ইউন্যুর চোখে আরও জল, “ফেংলিং, মা খুব খুশি, সত্যিই খুব খুশি।”

ঠিক তখনই, পেছন থেকে শিশুর কান্না শোনা গেল।

“মা, মা, মা!”

ইয় ফেংলিং এ কান্নায় চমকে হাত সরিয়ে নিল। খেয়াল করল, মায়ের পেছনে এক মধ্যবয়সী মহিলা এবং তার কোলে দুই বছরেরও কম বয়সী একটি ছেলে। এই ছেলের মুখ থেকেই সেই তিনবার ‘মা’ ডেকে কান্না এসেছিল।

এটাই বোধহয় তার ‘ভাই’। রাস্তা অন্ধকার, ছেলের মুখ স্পষ্ট দেখা যায় না, শুধু বোঝা যায় ছেলের গায়ের রং খুব ফর্সা।

লো ইউন্যু দুধমায়ের হাত থেকে ছেলেকে কোলে নিলেন, ইয় ফেংলিংকে ডাকলেন, “জি জিয়ান, এটাই তোর দিদি। তাড়াতাড়ি দিদি ডাক।”

ছোট ছেলেটা অপরিচিতদের দেখে ভয় পেল, পুরোটা লো ইউন্যুর কোলে সেঁটে থাকল, বোঝে না কিছু, বলল, “আমার শুধু ভাই আছে, দিদি নেই।”

“কে বলল তোর শুধু ভাই আছে?” লো ইউন্যু আদর করে বোঝালেন, “তোর আরও একটা সুন্দরী দিদি আছে।”

“আমার দিদি নেই।” ছোট ছেলেটা সদ্য কথা বলতে শিখেছে, উচ্চারণও ঠিক হয়নি।

“শোন, তাড়াতাড়ি দিদি ডাক।”

মা-ছেলের একঘেয়ে কথোপকথন ঠাণ্ডা ইউ কা-র কানে অসম্ভব বিরক্তিকর লাগল। একবার ইয় ফেংলিংয়ের দিকে তাকিয়ে বুঝল, সে এই তথাকথিত ভাইকে পছন্দ করে না। সঙ্গে সঙ্গে ড্রাইভারকে বলল, “গাড়ি চালাও!”

জানালা ধীরে ধীরে বন্ধ হয়ে গেল, গাড়ি দ্রুত চলে গেল। লো ইউন্যু ছেলেকে কোলে নিয়ে দীর্ঘক্ষণ অন্ধকারে তাকিয়ে রইলেন, মন দোলা দিয়ে উঠল।

গাড়ির ছায়া মিলিয়ে গেল, শীতল বাতির নিচে, হালকা শীতল হাওয়ায়, তিনি অনেকক্ষণ দাঁড়িয়ে রইলেন।

“ম্যাডাম, লউ কমান্ডার আমাকে ফোন করলেন, জানলেন আপনি এখনও রাস্তায়, খুব চিন্তিত হয়েছেন। আর জি টেং সাহেব তো অস্থির হয়ে পড়েছেন। আপনি তো বলেছিলেন, ঠিক ৯টায় সাকুরা নগরে পৌঁছাবেন, অথচ সাড়ে নয়টা বাজে, এখনও ফেরেননি,” ড্রাইভার আ জি কয়েকবার ফোন ধরেছিল।

লো ইউন্যু শুনে ছেলেকে দুধমায়ের হাতে দিলেন, একটিও কথা না বলে গাড়িতে উঠলেন।

――

ইয় ফেংলিং খুবই ঈর্ষান্বিত, তার সৎ ভাই মায়ের কোলে আদর করতে পারে, কাঁদতে পারে, অথচ সে পারে না। তার খুব ইচ্ছে করছিল মায়ের কোলে গিয়ে নিজের কষ্টের কথা খুলে বলে, বলতে চেয়েছিল, “মা, আমাকে এখান থেকে নিয়ে চলুন।” বলতে চাইছিল, “মা, আমি ঠাণ্ডা সাহেবকে বিয়ে করতে চাই না, আমি ওর থেকে দূরে থাকতে চাই।”

কিন্তু সেটা আর পারল না।

এবার সে বুঝল, এগোতে চাইলে সামনে অন্ধকার খাদ, পিছু হটলে পায় না কোনো পথ।

সবকিছু নতুন করে শুরু হলে, সে হয়তো পুরোনো গয়না বিক্রি করে কোনোভাবে জীবন কাটাত, ঠাণ্ডা সাহেবের ওপর নির্ভর করত না।

“ফেংলিং, তুমি ঠিক আছ তো?” ঠাণ্ডা ইউ কা দেখল সে চুপচাপ, মুখ ফ্যাকাশে, উদ্বিগ্ন হয়ে জিজ্ঞেস করল।

সে জানালার বাইরে তাকিয়ে বলল, “আমি ঠিক আছি।”

“আমি যতদূর জানি, লউ কমান্ডার বয়সে ছেলেসন্তান পেয়ে তোমার এই ভাইকে খুবই আদর করে, কাউকে তোয়াক্কা করে না, দারুণ বেয়াড়া। সে স্পষ্টতই তোমাকে দিদি হিসেবে মেনে নেবে না,” ঠাণ্ডা ইউ কা ইচ্ছা করেই উস্কে দিল।

“দুই বছরেরও কম বয়সী একটা শিশু বোঝেই বা কী?” ইয় ফেংলিং তার কথাকে গুরুত্ব দিল না, গাড়ির জানালার বাইরে ছুটে চলা সাকুরা গাছের সারি দেখল।

ঠাণ্ডা ইউ কা তার কাঁধের চুল ছুঁয়ে, শুঁকে বলল, “চলো, রাগ করো না। ভবিষ্যতে আমরা নিজেরাও একটা সুন্দর, দুষ্টু বাচ্চা আনব, দেখবে, সে তোমার ভাইয়ের চেয়েও বেশি বুঝদার হবে।”

ইয় ফেংলিং ওর কাছ থেকে পালাতে পারল না। ওর জন্য সন্তান জন্ম দেবে—এ কথা ভাবতেও হাসি পায় তার।