৫৯তম অধ্যায় চেরি ফুলের শহরে চেরি ফুলের পাপড়ি ভেসে চলে অচেতন ফিরে তাকাই, তখনই অনুতাপ ছুঁয়ে যায় হৃদয়

আবার ক্যাম্পাসে ফিরে আসা, ওয়াং লিনের ঘটনার পর সবাই এখন ইয়েফংলিংয়ের দিকে আরও অদ্ভুত চোখে তাকায়। সবাই জানে, ওয়াং লিন দু’জন নিরীহ ছাত্রীর ওপর নির্যাতন চালিয়েছিল ইয়েফংলিংয়ের কারণে; সবাই ভাবে, একজন নারীর অতিরিক্ত সৌন্দর্য কখনো ভালো কিছু নয়। তার মত বরফের মত স্বচ্ছ, অসাধারণ সুন্দরী নারী শুধু পুরুষদের নয়, নারীদেরও অদ্ভুতভাবে আকর্ষণ করে।

ইয়েফংলিংয়ের আসলে বন্ধু ছিল না বললেই চলে; অনেক চেষ্টা করে একজন অন্তরঙ্গ বন্ধু পেয়েছিল—ওয়াং লিন। কিন্তু সেই বন্ধুত্ব রক্তাক্ত হত্যাকাণ্ডে শেষ হয়, ‘বন্ধু’ শব্দটি নিয়ে তার মনে এক অজানা ভয় জন্মায়। এই সমাজ অত্যন্ত জটিল, বন্ধুত্বও এক ধরনের বিদ্যা; সে তখনও খুব তরুণ ছিল, ভালো-মন্দের পার্থক্য বুঝত না। বয়স বাড়ার সাথে সাথে সে বুঝতে পারে, তার সবচেয়ে কাছের দু’জন মানুষ আসলে এতটা সরল নয়।

ওয়াং লিন ছোটবেলা থেকেই মুখে জন্মচিহ্ন নিয়ে লোকের অবজ্ঞা, অপমান সহ্য করেছে; তার ওপর, মাতৃস্নেহহীন, বাবার অত্যাচারে বড় হয়েছে, ফলে মানসিক ভারসাম্য হারিয়েছিল, তার মন গভীর ঘৃণায় পূর্ণ ছিল। তার ছিল সমলিঙ্গের প্রতি আকর্ষণ; ইয়েফংলিং তার পাশে দাঁড়ানোর পর, সে আবেগে অন্ধভাবে জড়িয়ে পড়ে, আর সেখান থেকেই দুটি হত্যাকাণ্ড ঘটে—তখনই ইয়েফংলিং বুঝতে পারে, তার স্বাভাবিক মুখাবয়বের নিচে লুকিয়ে আছে এক অশুভ মন।

আরও আছে শীতল মিস্টার; তিনি একজন ভণ্ড, সবসময় নিজেকে লুকিয়ে রাখেন। দুই বছর আগে যখন পরিচিত হয়, তখন তিনি ছিলেন ভদ্র, মার্জিত ও সহজ সরল। তিনি紳士র মতো সাহায্য করেছিলেন, ইয়েফংলিং যখন একেবারে অসহায় ছিল। কিন্তু আসল পরিচয়ে দেখা গেল, তার ভালোবাসা আর কোমলতা সবই ছিল অভিনয়। যদি ওয়াং লিনের হত্যাকাণ্ড না ঘটত, ইয়েফংলিং জানত না তিনি বন্দুক তাকিয়ে মানুষকে আহত করতে পারেন; তিনি একজন নিষ্ঠুর ও বিপজ্জনক ব্যক্তি।

সবকিছু বুঝতে পারলেও, মনে হয় সবই দেরি হয়ে গেছে। প্রথমে সে শীতল মিস্টারকে জানার চেষ্টা করতে চেয়েছিল, বিয়ের প্রতিশ্রুতি দেয়নি; কিন্তু শেষ পর্যন্ত, সে আর ফিরে যেতে পারল না। কিছুদিন আগে যখন সাকুরা বনের বাড়িতে ছিল, সে খুব বলতে চেয়েছিল—তারা একসাথে থাকতে পারে না, বিচ্ছেদই ভালো; সে বলতে চেয়েছিল, সে বড় হয়েছে, আর শীতল মিস্টারকে দরকার নেই, সে স্কুলের হোস্টেলে থাকতে চায়। কিন্তু কথাগুলো মুখে এসে আটকে যায়, তার উগ্র চোখ আর ভয়ানক মুখ দেখে কিছুই বলতে পারে না।

ক্যাম্পাসে হাঁটতে হাঁটতে, সব পরিচিত লাগে, শুধু ওয়াং লিনের সঙ্গ নেই, ইয়েফংলিং একটু অস্বস্তি অনুভব করে, একা সাকুরা গাছের নিচে হাঁটে, স্মরণ করে তার ও শীতল মিস্টারের অতীত, গভীরভাবে নিশ্বাস ফেলে।

স্কুলের প্রধান ফটকের বাইরে লৌজি ইউ সেনাবাহিনীর গাড়িতে বসে, আঙুল দিয়ে কাচে টোকা দিচ্ছে, অপেক্ষা করছে তার ভাই লৌজি তেংয়ের জন্য। চোখ তুলে দেখে, সাদা পোশাকে ইয়েফংলিং বই হাতে স্কুল থেকে বেরিয়ে আসছে।

কয়েক মাস দেখা হয়নি, সে যেন অনেক শুকিয়ে গেছে। লৌজি তেং বলেছিল, ঘটনাস্থলে সে ছিল, ভয়ে অজ্ঞান হয়ে পড়েছিল, পরে প্রায় আধা মাস ছুটি নিয়েছিল—নিশ্চয় শরীর ঠিক করছিল।

তাকে দেখার সুযোগ কম, লৌজি ইউ গাড়ির দরজা খুলে নেমে আসে, গাড়ির গায়ে হেলান দিয়ে তার চলার ভঙ্গি দেখে।

ইয়েফংলিং ‘ফেংকে ইউয়ান’-এ ফিরতে চায় না, তাই ধীরে হাঁটে, মনে মনে ভাবে কিভাবে শীতল মিস্টারকে এড়ানো যায়। সমস্ত ভুলের দায় তার নিজের, সে নিজেকে দোষ দেয়—তখন নিজের মত ছিল না, এক টাকার কয়েন দিয়ে সম্পর্কের সিদ্ধান্ত নিয়েছিল, এখন ভাবলে আফসোস হয়।

মনটা যখন অস্থির, তখন কেউ নাম ধরে ডাকে। শব্দের উৎসের দিকে তাকিয়ে দেখে, গাড়ির পাশে দাঁড়িয়ে আছে লৌজি ইউ।

সেনাবাহিনীর পোশাক তার গায়ে, প্রতিটি ভঙ্গিতে সেনার দৃঢ়তা, তাদের মধ্যে দেখা-সাক্ষাৎ খুব বেশি হয়নি; দুই বছর আগে সাকুরা বনে একবার, এরপর কয়েক মাস আগে লাইব্রেরিতে। তাদের মধ্যে কোনো সম্পর্ক নেই, তবে সে মায়ের সৎপুত্র, কিছুটা আত্মীয়তা রয়েছে।

শালীনতার খাতিরে, ইয়েফংলিং তার দিকে মাথা নাড়ে।

লৌজি ইউ এগিয়ে এসে কথা শুরু করে, “লৌজি তেংকে দেখেছ?” সে আজ এখানে এসেছে ভাইকে খুঁজতে, অনেকক্ষণ অপেক্ষা করেও তাকে পায়নি, তাই জিজ্ঞাসা করে।

ইয়েফংলিং শান্তভাবে উত্তর দেয়, “না।”

যখন সামনে এগিয়ে যেতে চায়, লৌজি ইউ আবার বলে, “আমি তোমাকে বাড়ি পৌঁছে দিতে পারি।”

“ধন্যবাদ, দরকার নেই।” ইয়েফংলিং মনে মনে ঠাণ্ডা হাসে, সে শীতল মিস্টার গাড়ি পাঠালেও ফিরতে রাজি হয়নি, তাহলে লৌজি ইউয়ের গাড়িতে উঠবে কেন। এ কথাগুলো ঠাণ্ডাভাবে বলে, পা বাড়িয়ে চলে যায়।

লৌজি ইউ তার চলে যাওয়া দেখে, তারপর ভাই লৌজি তেং আসে।

দুই ভাই সেনাবাহিনীর গাড়িতে ওঠে, তবে গাড়ি সঙ্গে সঙ্গে চলে না, তারা বসে কিছু কথা বলে।

লৌজি ইউ একটি সিগারেট জ্বালিয়ে গভীরভাবে বলে, “কুয়ান মা’র সড়ক দুর্ঘটনা রহস্যজনক, আমি লোক পাঠিয়ে খুঁজেছি, কোনো সূত্র পাইনি।”

লৌজি তেং উত্তর দেয়, “আমি কোনোভাবেই বিশ্বাস করি না, কুয়ান মা দুর্ঘটনায় মারা গেছে।”

“বিশ্বাস-অবিশ্বাস আমাদের হাতে নেই, আমাদের খুঁজতে হবে, এবং সত্য বের করতে হবে।” লৌজি ইউ সিগারেট নিভিয়ে ফেলে।

“মানুষ তো মারা গেছে, এতদিন খুঁজেও কোনো সূত্র নেই, আসলে এই ঘটনার পিছনে কে আছে?”

“এই কথা বাদ দাও।” লৌজি ইউ দীর্ঘশ্বাস ফেলে, “আর কিছুদিন পর বাবা সাকুরা শহরে আসছে, প্রস্তুতি নাও।”

লৌজি তেং অবাক হয়ে জিজ্ঞাসা করে, “বাবা তো এ শহরে ভালো আছেন, হঠাৎ সাকুরা শহরে কেন আসছেন?”

লৌজি ইউ হাসে, “আমরা দুই অবাধ্য ছেলে, কেউই তার কাছে যায়নি, তাই তিনি নতুন স্ত্রী আর সন্তান নিয়ে আসছেন।”

“আচ্ছা, কুয়ান মা’র ব্যাপারে তুমি কি এখনও অনুসন্ধান করতে চাও?” লৌজি তেং মনে মনে বিষয়টা নিয়ে চিন্তা করে—সাকুরা বনে সে বহু বছর ছিল, ইয়েফংলিংয়ের ঠাকুমার সাথে থাকত, হঠাৎ বনের ঘর নেই, টাকা নেই, ইয়েফংলিং প্রায় রাস্তায় থাকতে হচ্ছিল, কুয়ান মা হঠাৎ বিদেশে গিয়ে আনন্দে থাকছিল, অদ্ভুত দুর্ঘটনায় মারা গেল, সে সত্য জানতেই চাই।

“আগে অপেক্ষা করি, বাবা চলে গেলে আবার নতুনভাবে পরিকল্পনা করব।”

দুই ভাই কিছুক্ষণ আলোচনা করে, তারপর চালককে গাড়ি চালাতে বলে, স্কুল ছেড়ে যায়।

ওদিকে ইয়েফংলিং বাসে উঠে অস্বস্তি অনুভব করে, তার চারপাশের যাত্রীরা সবাই শীতল মিস্টার পাঠানো রক্ষক, যদিও তারা সাধারণ মানুষের পোশাকে, তবু তার কাছে অস্বস্তিকর। আগে শীতল মিস্টার এত প্রকাশ্যভাবে লোক পাঠাত না, গোপনে নজর রাখত; কিন্তু ওয়াং লিনের ঘটনার পর, সে বদলে গেছে—যেখানেই যায়, তার লোক অনুসরণ করে।

বাস নির্দিষ্ট স্টেশনে দাঁড়ায়, কিন্তু সেটা ইয়েফংলিংয়ের বাড়ির স্টেশন নয়; সে হঠাৎ সজাগ হয়ে উঠে দৌড় দেয়। যেমনটা সে ভেবেছিল, ওই পোশাকধারী রক্ষকরাও তার পেছনে নেমে আসে।

সে ঢুকে পড়ে একটি শপিং মলে, আসলে কিছু কিনতে চায় না, তবু ভান করে কিনতে এসেছে, এ দোকান ও দোকান ঘুরে দেখে।

সে ভান করে কেনাকাটা করে, মনটা অনুসরণকারীদের দিকে—যেখানেই যায়, তারা পেছনে পেছনে আসে, আরও বিরক্তিকর।

সে সত্যিই কেনাকাটা শুরু করে, অনেক কিছু কিনে ফেলে, ফলে অনুসরণকারীরা ব্যস্ত হয়ে পড়ে। বেশ রাত অবদি ঘুরে, এক রক্ষক সামনে এসে জিজ্ঞাসা করে, “ইয়েফংলিং, ইউশাও জানতে চেয়েছেন, আপনি আর কি কিনবেন?”

ইয়েফংলিং শান্তভাবে বলেন, “অনেক কিছু কিনব, যদি বহন করতে না পারেন, আরো গাড়ি আনুন।”

রক্ষক চুপ করে চলে যায়, সে আবার ঘুরতে থাকে।

আগে সে এতটা অবুঝ, বেপরোয়া ছিল না; কিন্তু তার রাগের উৎস নেই, তাই এই রক্ষকদের ওপরই রাগ ঝারে—শীতল মিস্টারের কাছে টাকা আছে, তার কিছুই ব্যয় হয় না।

সাতটা বাজে—এই সময় ইয়েফংলিং সাধারণত গোসল সেরে, খেয়ে, বই পড়ত; আজ সে একদল লোক নিয়ে শপিং মলে ঘুরে বেড়ায়। তার পেছনের লোকেরা, দুই হাতে ব্যাগে ভর্তি, এক মুহূর্তও বিশ্রাম নেই।

রাত নামলে, সে পেট摸 করে দেখে সত্যিই খিদে পেয়েছে।

এক রক্ষক ছুটে এসে জানায়, “ইয়েফংলিং, ইউশাও এসেছেন, তার গাড়ি শপিং মলের বাইরে অপেক্ষা করছে।”

ইয়েফংলিং পেট摸 করে, আকাশ দেখে, সে যথেষ্ট ঘুরেছে, এবার থামা দরকার।

লোকদের ঘিরে সে শপিং মল থেকে বেরিয়ে আসে, দেখে শীতল মিস্টারের বিলাসবহুল গাড়ি সামনে দাঁড়িয়ে আছে।

গাড়ির জানালা অর্ধেক খোলা, শীতল মিস্টারের মুখের অংশ দেখা যায়—কোনো আবেগ নেই, কোনো অনুভূতি নেই, তবু তার হৃদয় অজানা কাঁপনে ভরে ওঠে।