সপ্তত্রিশতম অধ্যায়: সম্প্রীতিকে সর্বোচ্চ মূল্যায়ন

“নানু!” তিয়ান লাইবাও তিয়ান সাননানির জামা আঁকড়ে ধরল, অনুনয়ের সুরে বলল। নানিকে সে খুব ভালোবাসে, কিন্তু তিয়ান সাননানি নিজের নাতির কথায় পুরোপুরি বিশ্বাস করলেন না যে সে নিজে পড়ে গিয়েছিল, তিনি চাইলেন না এভাবে সহজেই শিয়াঝিকে ছেড়ে দিতে।

“লাইবাও।” ছোট কালো মাছটা খুব চতুর, সে তিয়ান লাইবাওকে ডাকল, “আমার সঙ্গে খেলতে যাবে?”

তিয়ান লাইবাও বড় বড় চোখ মেলে শিয়াঝির দিকে তাকাল, তারপর ছোট কালো মাছটার দিকে মাথা নাড়ল। ছোট কালো মাছটা তার দিকে হাত বাড়িয়ে দিলে, লাইবাওও এগিয়ে এসে তার হাত ধরল।

“চলো, আমি তোমায় খেলা শেখাব।” ছোট কালো মাছটা লাইবাওয়ের হাত ধরে বাইরে বেরিয়ে গেল। ছোট ছেলেটা খুব ভালো বোঝে, লাইবাও চলে গেলে তিয়ান সাননানিরও আর শিয়াঝিকে ধরে রাখার অবকাশ থাকবে না।

লাইবাও সত্যিই ছোট কালো মাছটার সঙ্গে বাইরে চলে গেল। যাওয়ার সময়ও শিয়াঝির দিকে তাকাল, যেন বলতে চায়, তুমি কী দাঁড়িয়ে আছো, আমাদের সঙ্গে খেলতে চল না?

নাতির এই আচরণে তিয়ান সাননানির মুখে মিশ্র অনুভুতি ফুটে উঠল। এমন সময় উঠোনে পায়ের শব্দ আর কথাবার্তা শোনা গেল, শিয়াঝি শুনতে পেল লাইবাও ডাকছে—মামা। অল্প সময়েই একজন শক্তপোক্ত মধ্যবয়স্ক মানুষ বাইরে থেকে এসে ঘরে ঢুকলেন।

মধ্যবয়স্ক লোকটি ঘরে ঢুকে খুব ভদ্রভাবে শিয়া দাদু-দিদির সঙ্গে কথা বললেন, তাদের কাকা-কাকি বলে সম্বোধন করলেন, তারপর তিয়ান সাননানির সামনে এসে মাকে বললেন।

এ লোকটি তিয়ান সাননানির বড় ছেলে, লাইবাওয়ের মামা—বড় ইউগাছের নিচে পুরানো তিয়ান পরিবারের তিয়ান ফুগুই।

“মা, আমি সবে বাইরে থেকে এলাম, আন্দাজ করেছিলাম আপনি এখানে এসেছেন।” তিয়ান ফুগুই হাসিমুখে বললেন, “দেখলাম, লাইবাও আর ছোট লুং তো বেশ ভালোই খেলছে।”

ছোট কালো মাছটা আর লাইবাও হাত ধরে বাইরে থেকে ঘরে ঢুকল, সত্যিই বেশ মিলেমিশে দেখাচ্ছিল।

তিয়ান সাননানি ঠান্ডা গলায় একবার হাঁক দিলেন, শিয়াঝির দিকে তাকালেন, এখনও মুখ গোমড়া।

তিয়ান ফুগুই আবার শিয়া দাদুকে বললেন, “কাকা, লাইবাও এখানে নানুর বাড়ি থাকে, ওর খেলার সঙ্গী নেই। মা ওকে এনেছেন, ছোট লুং-এর সঙ্গে বন্ধুত্ব করাতে। আমাদের গ্রামে এই বয়সের ছেলেদের মধ্যে ছোট লুং সবচেয়ে সাহসী ও সুবোধ। লাইবাও ওর সঙ্গে খেললে, আমরা নিশ্চিন্ত।”

তিয়ান সাননানি কিছু বলতে চাইলেন, কিন্তু বড় ছেলেকে আর ছোট নাতিকে দেখে আর কিছু বলেননি।

শিয়া দাদু তিয়ান ফুগুইকে চেনেন, জানেন এই মানুষটি সদা হাস্যোজ্জ্বল। তিয়ান ফুগুই স্পষ্ট কথা বলায়, শিয়া দাদুও খুশি হলেন, লাইবাওকে বাহবা দিলেন, ফুগুইয়ের সঙ্গে খানিক গল্পও করলেন। তারপর শিয়া দিদিকে বললেন খাবার তৈরি করতে, জানালেন তিয়ান পরিবারের তিনজনকে দুপুরে খাওয়াবেন।

তিয়ান সাননানি এখনও খানিকটা অভিমানী, খাওয়ার জন্য থাকতে চাইলেন না। ফুগুইও বললেন, তাদের কাজ আছে, মা ও ভাগ্নেকে নিয়ে চলে গেলেন। শিয়া দাদুও জোর করেননি, দরজা পর্যন্ত এগিয়ে দিয়ে বিদায় জানালেন।

শিয়াঝি আর ছোট কালো মাছটাও অতিথিদের এগিয়ে দিয়ে, শিয়া দাদু-দিদির সঙ্গে ঘরে ফিরে এল। ঘরে ফিরে শিয়া দাদু জিজ্ঞেস করলেন, “আসলে কী হয়েছিল?”

“ঘটনা এ রকম—” শিয়াঝি পুরো ঘটনা খুলে বলল, “ওদের দলে বড় ছেলেটা, লোকও বেশি এনেছিল, স্পষ্টই আমাদের সঙ্গে অন্যায় করছে। আমি সহ্য করতে পারিনি। ছোট ছেলেটা ভুল করলে, আমিও ওকে এমনই শাসন করি, এতে কিছু হয় না, বরং উপকার হয়।”

শিয়া দাদু চুপ করে রইলেন। ছোট কালো মাছটা চিন্তিত হয়ে পড়ল, দাদু শিয়াঝিকে দোষারোপ করবেন ভেবে, তাড়াতাড়ি নিজের ওপর দোষ নিল, “বাবা, আমরা তো ভালোভাবেই খেলছিলাম, ও এসে আমাদের তাড়াতে চাইল। শিয়াঝি আমার জন্য চিন্তা করেছে। বাবা, শিয়াঝিকে দোষ দিয়ো না। যদি মারো, আমাকে মারো।”

এভাবে বলেই ছোট কালো মাছটা ঠোঁট আঁকড়ে, হাত দুটো খাটের গায়ে রেখে দাঁড়িয়ে গেল—এ যেন মার খাওয়ার প্রস্তুতি।

আসলেই, শিয়া দাদুর মনে হয়েছিল একটু মারধর করেন ছোট কালো মাছটাকে। যদিও তিনি জানতেন দোষটা শিয়াঝি বা ছোট কালো মাছটার নয়। তবে নিজের ছেলেমেয়েদের ওপর তিনি বেশি কঠোর, ঘটনার জন্য শাস্তি দিলে ওদের মনে থাকবে, ভবিষ্যতে আর সাহসী হয়ে বাড়াবাড়ি করবে না।

কিন্তু ছোট কালো মাছটা এমনভাবে দাঁড়িয়ে পড়ায়, দাদুর আর হাত উঠল না।

“দাদু, আপনি তো যুক্তি মানেন!” শিয়াঝি ছোট কালো মাছটাকে আগলে বলল, “আসলেই যদি মারতে হয়, আমাকে মারো।”

শিয়া দাদু তার নিজের নাতনিকে কীভাবে মারবেন! তিনি দুই ছেলেমেয়েকে দেখে হেসে বললেন, “তোমরা দুই ভাইবোন!”

মানে, আর শাস্তি হবে না।

ছোট কালো মাছটা খুশিতে চেঁচিয়ে উঠল, দিদির পাশে গিয়ে মা বলে ডাকল।

শিয়া দিদির মুখে হাসি ফুটল, আঙুল দিয়ে ছোট মাছটার কপালে ঠোকা দিলেন।

শিয়া দাদুও হাসলেন, দুই ছেলেমেয়েকে পাশে ডাকলেন, “তোমরা ভাই-ভাই মিলে ভালোবাসো, পরস্পরকে রক্ষা করো, এ ভালো। তবে, আর কখনো মারামারি নয়, সবকিছুতেই মিশে-মিশে থাকো। তোমাদের বুদ্ধি দিয়ে যদি অন্যদের ঠকাও, সবাই বুঝে ফেলবে! আগামিতে আর নয়।”

শিয়াঝি আর ছোট কালো মাছটা মাথা নাড়ল, শিক্ষা নিল। শিয়াঝি দেখল দাদুর মুখে রাগ নেই, তখন হেসে বলল, “দাদু, ওই লাইবাও কি শহরের ছেলে? এত আদুরে আর গোঁয়ার! ভাগ্য ভালো, আমি আর ছোট চাচা ছিলাম, নইলে গ্রামের অন্য কেউ নির্ঘাত ওদের হাতে পড়ে যেত!”

শিয়া দাদু এই মন্তব্যে কিছু বললেন না।

শিয়াঝি সময় দেখে বাড়ির পেছন দিক দিয়ে বেরিয়ে গেল, নিজ বাড়িতে দুপুরের খাবার প্রস্তুত করতে। ছোট কালো মাছটা খেলতে বেরিয়ে গেল, ঘরে রইল কেবল শিয়া দাদু-দিদি।

“আজ ষোলোটা না থাকলে মুশকিলই হতো।” শিয়া দিদি বললেন, “ওর কথাগুলোও ঠিকই।”

শিয়া দাদু হালকা স্বরে সম্মতি জানালেন, আর কিছু বললেন না।

শিয়াঝি বাড়ি ফিরে দেখল, শিয়া ছিয়াও মাঠ থেকে ফিরেছে। সে শিয়াঝির হাতে লেখা খাতা আর কলম দেখে কিছুক্ষণ চেয়ে রইল।

“পেছনের উঠোনে দাদু-দিদি দিয়েছেন।” শিয়াঝি জানাল, এখন থেকে ছোট কালো মাছটা আর দাদুর সঙ্গে পড়তে-লিখতে যাবে।

শিয়া ছিয়াও বলল, “ষোলো, তুমি যদি পড়তে চাও, আমিও শেখাতে পারি।”

“বেশ!” শিয়াঝি খুশি মনে উত্তর দিল, শিক্ষক বেশি হলে তার কোনো আপত্তি নেই।

শিগগিরই সে রান্না শেষ করে ছোট শুউকে ডেকে আনে, তিন ভাইবোন মিলে খায়। খাওয়া শেষে শিয়া ছিয়াও নিজে থেকেই গৃহস্থালির কাজ করতে সাহায্য করে।

“দাদা, তুমি একটু বিশ্রাম নাও, মাঠের কাজ বেশ পরিশ্রমের। এগুলো আমি নিজেই করব,” শিয়াঝি বলল।

“কিছু না, আমার তো আর কিছু করার নেই,” শিয়া ছিয়াও কাজ চালিয়ে যেতে লাগল।

তিয়ান পরিবারে ছেলেদের এত বেশি গুরুত্ব দেওয়া সত্ত্বেও, ছোট শুউ একটু বিগড়ে গেলেও, শিয়া ছিয়াও সে রকম নয়। শিয়াঝির চোখে, এই যুবকটি সরল, নিরহঙ্কার, কথাবার্তায় শিক্ষার ছাপ স্পষ্ট।

“দাদা, তুমি কি কখনও ভেবেছো, পড়াশোনা চালিয়ে যাবে?” হঠাৎ শিয়াঝি প্রশ্ন করল।

শিয়া ছিয়াও-এর হাত থেমে গেল। সে একবার বলেছিল, আর পড়তে চায় না। কিন্তু এখন বোনের সামনে, সে মিথ্যে কথা বলতে পারল না। ছেলেটির মুখে বিষণ্ণ হাসি ফুটে উঠল, “ষোলো, আমাদের বাড়ির অবস্থা তো জানো, আমার বয়সও হয়ে গেছে, কয়েক বছর নষ্ট হয়েছে, এখন পড়েও কিছু হবে না।”

(উপসংহার—দুর্বল ইয়ানের সম্পূর্ণ কৃষিজীবন ভিত্তিক উপন্যাস ‘পুনর্জন্মের ছোট মালিক’ পড়ার জন্য সুপারিশ করা হল)