চতুর্বিংশ অধ্যায়: চেরি ফলেছে
ফুলগুলো, বিশেষ করে সেই লঙ্কাগাছগুলোকে সুন পরিবারের কাছ থেকে এনে রোপণ করতে হবে বলে শ্রীযা জমি চাইতে গেল ঠাকুমার কাছে। পিছনের উঠানের সবজির বাগানটা বেশ বড়, কিন্তু পরিশ্রমী ঠাকুরদা ও ঠাকুমা নানা রকম সবজি দিয়ে পূর্ণ করে ফেলেছেন। তবে ভালো কথা, পশ্চিমের দেয়ালের বাইরে আরেকটা খালি জায়গা আছে, সেটাও ঠাকুরদা সমতল করে রেখেছেন, ভাবছিলেন গ্রীষ্মের সময় সেখানে বড় পেঁয়াজ লাগাবেন।
ঠাকুমা বললেন শ্রীযাকে একটু জায়গা দিয়ে দেবেন। কিন্তু শ্রীযা জায়গা দেখে বলল, সে পুরো জমিটাই চায়।
“শ্রীযা, ফুলগুলো তোর বাবা নিয়ে এসেছে, দেখতে সাধারণ, এর চেয়ে এগুলো শাপলা ভালো। তুই লাগাতে চাস, বাড়ির সামনে-পিছনে দু’টো লাগা, এতগুলো লাগানোর কি দরকার?” ঠাকুমা অবাক হলেন, আর গ্রামের লোকেরা জমিকে খুবই মূল্য দেয়, যতই সন্তানকে ভালোবাসুক, জমিতে অপচয় করতে দেয় না। “আর তুই যদি সুন পরিবারের সব লঙ্কাগাছ এখানে লাগাস, তবুও এত বড় জায়গা লাগবে না। তোর ঠাকুরদা পেঁয়াজ লাগাতে চায়।”
“ঠাকুমা, আমি আর সুন দিদি কিছু লঙ্কার বীজ পেয়েছি, সব লাগাতে চাই, জায়গাটা হয়তো কম পড়বে। জমিটা আমাকে দিন, আমি খেলা করছি না।” শ্রীযা ঠাকুমাকে বোঝাতে লাগল।
ঠাকুমা মনে করেন বাড়ির সবজি যথেষ্টই লাগানো হয়েছে, মূলত ঠাকুরদা বেকার থাকতে পারে না, একটু খালি জায়গা পেলেই কিছু না কিছু লাগিয়ে ফেলেন।
“একটু জায়গা দিলে ঠাকুমা সিদ্ধান্ত নিতে পারে। কিন্তু পুরোটা চাইলে, ঠাকুরদার অনুমতি লাগবে।” ঠাকুমা ভেবে বললেন।
“ঠাকুমা, আপনি আমার হয়ে ঠাকুরদার সঙ্গে কথা বলুন।” শ্রীযা হাসল।
“তুই নিজে গিয়ে ঠাকুরদার সঙ্গে কথা বলিস না কেন?” ঠাকুমা শ্রীযার দিকে তাকালেন, কারণ সে সরাসরি যেতে চায় না, মনে করলেন, হয়তো শুধু খেলতে চায়, তাই সাহস করে ঠাকুরদার কাছে যেতে পারছে না, চাইছে ঠাকুমা গিয়ে কথা বলুক।
“ঠাকুমা, আপনি বলুন।” শ্রীযা একইভাবে বলল।
“আহা, তুই কেমন বুদ্ধিমান!” ঠাকুমা হাসলেন, শেষ পর্যন্ত শ্রীযার অনুরোধে ঠাকুরদার সঙ্গে কথা বলতে গেলেন।
শ্রীযা দূরে লুকিয়ে থাকল, সামনে গেল না, চুপিচুপি শুনতে লাগল ঠাকুমা ও ঠাকুরদার কথোপকথন। ঠাকুরদা প্রথমে শুনে শ্রীযা ফুল লাগাতে চায়, খুব একটা রাজি হলেন না। ঠাকুমা তখন রাগ দেখালেন।
“শ্রীযা কতটা বুঝদার! সে কখনো অযথা করব না। প্রথমবার আমি ঠাকুমা হয়ে তার কাছে কিছু চাইল, তুমি আমাকে লজ্জায় ফেলো কেন!”
ঠাকুরদা কিছুটা নরম হলেন, তবুও পুরোপুরি রাজি হলেন না। “বড় জমি, পেঁয়াজ লাগালে শীতকালজুড়ে খেতে পারব।”
“ডাল ও শশা বড় হয়ে গেলে আবার জায়গা হবে। জমিটা শ্রীযার জন্য রেখে দাও। তুমি ঠাকুরদা হয়ে এত ছোট মনের কেন?”
“ছোট মনের না।” শেষ পর্যন্ত ঠাকুরদা ঠাকুমার কথায় রাজি হলেন।
ঠাকুমা খুশি হয়ে শ্রীযাকে জানালেন, “তোর ঠাকুরদা রাজি হয়েছে। পুরো জমিটা তুই ব্যবহার করতে পারবি।” আবার সতর্ক করলেন, “তোর কাছে জমি, যাই লাগাস, মন দিয়ে কাজ করবি, না হলে তোর ঠাকুরদা দেখলে বকবে।”
“জানি।” শ্রীযা আনন্দে প্রতিশ্রুতি দিল, ঠাকুমাকে ধন্যবাদ জানিয়ে সুন লানার কাছে ছুটে গেল।
ঠাকুমা পেছনে হাসলেন, পাশে আসা ঠাকুরদাকে বললেন, “শ্রীযা বেশ বুদ্ধিমান।” শ্রীযা নিশ্চয়ই জানে সরাসরি ঠাকুরদার কাছে চাইলে রাজি হবেন না, তাই তার কাছে বলেছে।
ঠাকুরদা জমিটা নিয়ে কিছুটা মন খারাপ করলেও, মুখে হাসি লুকাতে পারলেন না।
শ্রীযা সুন লানাকে নিয়ে এল, আবার ডাকল শ্রীযার সেতু আর ছোট গাছকে সাহায্য করতে, লাস্ট মাস, ছোট কালো মাছ ও ছোট শ্রীলিনও শব্দ শুনে এসে সাহায্য করল, কয়েকজন শিশু প্রায় আধা দিনের বেশি সময় লাগিয়ে সেই জমিটা পুরোপুরি লাগিয়ে ফেলল।
মুখ্যত লাগানো হল লঙ্কা, বাকি ফাঁকা জায়গায় শ্রীযা অপচয় করল না, সেখানে শাপলা, গোলাপ, কাটার গোলাপ লাগানো হল। বড় গাছ কম পড়ায়, সুন লানা ডাল লাগালেন। জমিটা কয়েকটি ভাগে ভাগ হলো, যথাযথভাবে সাজানো।
ঠাকুরদা দু’বার এসে দেখলেন, শিশুদের কাজ দেখে কিছু বললেন না। যখন জমিটা পুরো লাগানো হয়ে গেল, তিনি একগুচ্ছ সাজানো খড় নিয়ে এলেন, শিশুদের তাঁবু বানানো শেখালেন। কারণ জায়গাটা উঠানের বাইরে, তাঁবু না থাকলে ছুটে বেড়ানো মুরগি-হাঁস ক্ষতি করতে পারত, আবার দুষ্টু শিশুদেরও আটকাতে পারত।
শ্রীযা অবশ্যই রাজি, “আমার ঠাকুরদা সবদিক ভাবেন।” কিছুটা চাটুকারিতা, সে জানে, ঠাকুরদা এমন বড় জমি তাকে কাজ করতে দিয়েছেন, এটা খুবই সৌভাগ্য।
এই জমিটা ঠাকুরদা নিজেই প্রস্তুত করেছেন, মাটি খুবই উর্বর। ভালো জমি না হলে, সে এত চেষ্টা করত না।
তারা যখন তাঁবু বানাচ্ছে, ঠাকুমা এক ঝুড়ি নিয়ে এলেন। ঝুড়িতে এক ফুট উঁচু মাউকুর অঙ্কুর। ঠাকুমা নিজে হাতে চার কোণে মাউকু লাগালেন।
“শরৎ এলে তোমরা আরও গুঞ্জন পাবে।” ঠাকুমা হাসলেন। এই দিক থেকে ঠাকুমা ও ঠাকুরদা অনেকটা একই, তবে ঠাকুরদা মূলত পরিবারের খাওয়ার জন্য কিছু লাগান, যেমন পেঁয়াজ। ঠাকুমা ছোট ছেলেমেয়ে ও নাতি-নাতনিদের জন্য গুঞ্জন খাবার লাগাতে চান।
মাউকু জিনিসটা, শ্রীযার পরিবারের শিশুরা খুবই পছন্দ করে। ঠাকুমা প্রতি বছর অনেক মাউকু অঙ্কুর প্রস্তুত করেন, বিভিন্ন জায়গায় লাগান।
প্রায় একদিন ধরে কাজ করে শেষে শেষ হল। শ্রীযা সোজা হয়ে দাঁড়াল, নিজের পরিশ্রমের ফল দেখে মুখে হাসি ফুটল।
বিকেলে, শ্রীযা ও সুন লানা উঠানে সুই-সুতার কাজ করছিল, তখনই কথা উঠল হাটে যাওয়া ও মন্দিরের মেলা ঘোরার।
শ্রীযা সুন লানাকে বলল, “লানা দিদি, তুমি আমাদের সঙ্গে যাও।”
সুন লানা অবশ্যই যেতে চায়, কিন্তু মাথা নেড়ে দিলেন।
“আমি গিয়ে পাঁচ মামিকে বলব, উনি নিশ্চয়ই অনুমতি দেবেন।” শ্রীযা বলল।
“যেও না।” সুন লানা একটু উদ্বিগ্ন, “শ্রীযা, পাঁচ মামি আমাকে প্রতিদিন তোর সঙ্গে থাকতে দেন, এটাই অনেক বড় দয়া। তুই ও তোর পরিবার তার কাছে ঋণী। আমি যদি আরও মেলা ঘুরতে যাই, উনি আমাকে ঘৃণা করবেন।”
সুন ওয়াংয়ের মন সুন লানার ভালোটা সহ্য করতে পারে না। শ্রীযা যদি কোনোভাবে তাকে রাজি করায়, ভবিষ্যতে সে আবার ক্ষতি করবে, শেষ পর্যন্ত সুন লানা বিপদে পড়বে।
শ্রীযা এটা জানে, তাই সে যতই চেষ্টা করুক, সব সময় তানিকে ব্যবহার করে না।
“ঠিক আছে।” তাই, মেলা ঘোরার বিষয়ে সে জোর করেনি।
সুন লানা দেখল শ্রীযা বুঝেছে, আর মেলা নিয়ে নিজের আকাঙ্ক্ষা লুকালো না।
“নিশ্চয়ই অনেক ভিড়, নানা কিছু বিক্রি হয়। শ্রীযা, জানো কি, বড় বুদ্ধ মন্দিরের মেলায় আরও এক বিশেষ রীতি আছে।”
“কি রীতি?”
সুন লানা হঠাৎ লজ্জায় মুখ লাল করল, বলল না।
“লানা দিদি, এখানে তো কেউ নেই, কি রীতি, বলো না।”
সুন লানা চারপাশে তাকাল, দেখল শ্রীযার সেতু দূরে আগাছা তুলছে, মুখ বন্ধ করল, যতই শ্রীযা জিজ্ঞেস করুক, কিছু বলল না।
শ্রীযা কিছু করতে পারল না। বড় বুদ্ধ মন্দিরের মেলায় কি বিশেষ রীতি আছে, সেটা সে গিয়ে জানতে পারবে।
রাত হয়ে গেল, ছোট কালো মাছ বড় নীলকে নিয়ে ঘুমাতে এল।
“সব কিছুই বিক্রি হয়, খুবই জমজমাট।” ছোট কালো মাছ বড় চোখে উজ্জ্বল, খুবই আগ্রহী, “আমি ঠাকুরদা ও ঠাকুমার কাছে একটু খরচের টাকা চাইব।”
ছোট কালো মাছ খরচের কথা বলতেই, শ্রীযার মনে একটা ভাবনা এল।
পুনশ্চ: এবার আয় করার সময়, আয়, সঞ্চয়, আরও আয়...