ত্রয়ত্রিংশ অধ্যায় সহযোগিতার মুষ্টি

সুন লানার মাথা ঘুরছিল বেশ কিছুক্ষণ, তারপর সে অবশেষে বিশ্বাস করতে পারল, ঘটনা সত্যি।
"শোলোর, আমি এবার কিছুটা সুখ পাবো," বলেই সে চাইল শাজির হাতের জামা ছিনিয়ে নিতে। "শোলোর, আমি তোমার জন্য সেলাই করি, তুমি একটু বিশ্রাম নাও।"
শাজি মুখ ফিরিয়ে নিল, সে নিজেই সেলাই করতে লাগল। "লানার আপা, তুমি বরং তোমার জুতার তলা বানানো চালিয়ে যাও। এটা কি তোমার বাবার জুতার তলা?"
"হ্যাঁ," সুন লানার মাথা নত করল। সুন পরিবারের সেলাইয়ের কাজের বেশিরভাগই সুন লানার করতে হয়। বিশেষ করে পরিবারের সবার জুতা, জুতার তলা সব তার বানানো। জুতার তলা বানানো খুব মনোযোগের কাজ, আর একটু শক্তি কম হলে চলে না।
ছোট শাজি জুতা বানাতে পারে, জুতার নকশা কাটতে, তলা বানাতে, ফুলের কাজ করতে—সবই সে বেশ ভালোভাবে পারে, বয়সী মেয়েদের তুলনায় অনেক বেশি দক্ষ। এসবই সুন লানার হাতে ধরে শেখানো।
সুন লানার দেখল শাজি রাজি নয়, তাই আর ছিনিয়ে নিল না। "শোলোর, তুমি এখন রাতের খাবার খেয়ে কিছুই করতে হবে না। আমি এসে তোমার থালা ধুয়ে দেব, কাপড়ও ধোব, আমি খুব পরিষ্কার করব। কোনো কাজ তোমাকে করতে হবে না। সকালে আমি তোমার জন্য গরম পানি জোগাড় করে তারপর ফিরে যাব।"
শাজি হেসে বলল, "লানার আপা, তুমি মনে করো আমি তোমার মায়ের মতো, সবকিছু করতে লোক লাগবে?"
"তা কি! আমি তো খুশি হয়ে করি," সুন লানার আনন্দের সাথে বলল। তারপর যেন কিছু মনে পড়ল, সে শাজিকে গভীরভাবে দেখল। "শোলোর, তুমি তো এখন অনেক সাহসী। আগে, তুমি তার ভয় পেতে, কথা বলতে চাইতে না। তুমি এসব আমার জন্য করছ।"
সুন লানার সত্যিই শাজির প্রতি কৃতজ্ঞতা ছিল।
"লানার আপা, ভবিষ্যতে যদি সে তোমাকে আবার মারতে বা গালি দিতে আসে, তুমি সহ্য করবে না। সে তোমার নিজের মা নয়, তুমি কোনো ভুল করোনি, তার সঙ্গে মোকাবিলা করতে পারো। তুমি আমাদের কাছে এসো, সবাই তোমার পক্ষ নেবে।"
"আমি বলতে পারি না," সুন লানার মাথা নিচু করল। "আমি মুখ খুলতে পারি না। বললে, সে গোপনে আমাকে আরও বেশি মারবে। আর আমার বাবা, ভাই..."
তার কথা জড়িয়ে আসছিল, কিন্তু শাজি তার ইঙ্গিত বুঝে গেল।
সুন লানার ছিল সুন ওয়াং-শির মারার ভয়।
মার খেয়েছে, কিন্তু চোট সব লুকানো জায়গায়, মেয়েদের লজ্জা বেশি, অন্যকে দেখাতে পারে না। সে সুন ওয়াং-শির সঙ্গে সংঘাতেও যেতে সাহস পায় না।
সুন ওয়াং-শির কথার খুব অনুগত সুন লাও-উ, সুন ওয়াং-শির উসকানি দিলেই সে মেয়েকে মারতে পারে।
আরও, সুন লানার ভয়—তার কারণে সুন ওয়াং-শি আর সুন লাও-উ ঝগড়া করে সম্পর্ক নষ্ট হবে। তার বাবা আর দুই ছোট ভাই সুন ওয়াং-শির ওপর নির্ভরশীল।
সুন ওয়াং-শি রেগে গেলে প্রায়ই হুমকি দেয় চলে যাবে। সুন লাও-উ এই ভয় করে, সুন লানারও ভয়।
এই পরিবার, সবাই সুন ওয়াং-শির হাতে বশ।

শাজি একটু দীর্ঘনিশ্বাস ফেলল। সে জানে, সুন লানারকে সহজে সুন ওয়াং-শির বিরুদ্ধে উস্কে দেওয়া যাবে না। সে শুধু আরও বেশি খেয়াল রাখবে, এই মেয়েটিকে সাহায্য করবে।
দুই মেয়ে সেলাই করতে করতে গল্প করছিল, বেশ আনন্দে। কিছুক্ষণ পর, শাজি অজান্তেই মাথা তুলে নদীর দিকে তাকাল।
আবহাওয়া উষ্ণ, নদীর পাশে সবসময় কিছু শিশু খেলে। এই সময়ে, নদীর ধারে ইতিমধ্যে একদল ছোট ছেলেমেয়ে জড়ো হয়েছে। শাজি দেখতে পেল ছোট কালো মাছকে।
আরেকবার তাকাতেই, শাজি বুঝতে পারল কিছু গড়বড়।
দশ-পনেরোটি ছোট ছেলেমেয়ে দু’দলে ভাগ হয়ে গেছে। ছোট কালো মাছ শুধু এক লাল কোমরবন্ধনী পরে, একদলের সামনে দাঁড়িয়ে। এটা তো দুই দলের শিশুরা মারামারি করতে যাচ্ছে!
ছোট ছেলেমেয়েরা একসঙ্গে খেলে, ঠোকাঠুকি, ঝগড়া, এমনকি মারামারি—সব স্বাভাবিক। দলবদ্ধ মারামারি বিরল, কিন্তু হয়।
আজকের দৃশ্য, দলবদ্ধ মারামারি হবে।
শাজির চোখ সরু হলো, সে নজর দিল ছোট কালো মাছের বিপরীতে দাঁড়ানো ছেলেটির দিকে।
ছেলেটি পরেছে ফ্যাকাশে নীল পায়জামা আর জামা, তার দলে ছোট ছেলেমেয়েদের সংখ্যা ছোট কালো মাছের দলের চেয়ে বেশি, আর সবাই একটু বড়। সবচেয়ে বেশি বিরক্তিকর, এই দলের নেতা ছেলেটি ছোট কালো মাছের চেয়ে প্রায় দু’ মাথা উঁচু, শরীরও অনেক শক্ত।
ছেলেটি স্পষ্টই ছোট কালো মাছের চেয়ে কয়েক বছর বড়, সে তো তার ওপর অত্যাচার করছে!
শাজি সেলাই আর জামা ফেলে, বাতাসের মতো নদীর ধারে ছুটে গেল। সুন লানার বুঝে ওঠার আগেই, শাজি দুই দলের মাঝখানে পৌঁছে গেল।
দুই দলের শিশুরা চমকে গেল, তারা তো মারামারি করতে যাচ্ছিল, হঠাৎ এক ছোট মেয়ে চলে এল। মেয়ে তো বটেই, যদিও পায়জামা পরা, কিন্তু চুল বাঁধা মেয়ের মতো।
শাজি চোখ সরু করে বড় ছেলেটিকে দেখল। ছেলেটি প্রায় তার সমান, কিন্তু শরীরে সে ঢুকে যেতে পারে। তার দৃষ্টি নিচে নেমে ছেলেটির হাতে পড়ল। ছেলেটির হাত তার চেয়ে বড়, যদি মুঠো করে ছোট কালো মাছের ওপর পড়ে...
একদম সহ্য করা যায় না।
শাজি হাত বাড়িয়ে বড় ছেলেটিকে পাশের বড় এলম গাছে চেপে ধরল, তারপর ফটাফট তার পায়জামা খুলে দিল।
এই ছেলেটি অন্যদের মতো নয়, তার উন্মুক্ত পশ্চাৎ সাদা, একদম সাদা। অন্য সব কালো ছেলেমেয়েদের চেয়ে আলাদা, সে এক লুকানো সাদা ছেলেমেয়ে। শাজি বেশি ভাবল না, এক চড় দিল সাদা ছেলেটির পশ্চাৎ।
সাদা ছেলেটি বিস্মিত, রাগান্বিত ও লজ্জিত, চিৎকার আর সংগ্রাম করতে লাগল।

কিন্তু শাজির শক্তি বেশি, এক হাতে চেপে ধরলে সে ছাড়াতে পারল না। অন্য ছেলেমেয়েরা হতবাক হয়ে তাকিয়ে রইল।
"দেখি, আর কেউ অত্যাচার করতে সাহস করে!" শাজি কয়েকবার চড় দিল, যতক্ষণ না সাদা ছেলেটির পশ্চাৎ লাল হয়ে গেল। সাদা ছেলেটি আর সংগ্রাম করল না, কান্না জুড়ে দিল। শাজি তখনই হাত ছেড়ে দিল।
সাদা ছেলেটি হোঁচট খেয়ে পালাল, দুই ছোট ছেলেমেয়ে তাকে ধরে রাখল। সে মুখ ঘুরিয়ে শাজির দিকে তাকাল, এক হাতে পায়জামা ধরে, অন্য হাতে চোখ মুছে, অশ্রুসিক্ত চোখে তাকাল।
শাজি ঠান্ডা হেসে, আবার মারার ভঙ্গ করল। "দুষ্ট ছেলে, যদি আবার অত্যাচার করো, তোমার বাবা-মায়ের মতো শাস্তি দেব। এরপর আর এখানে খেলতে আসা যাবে না।"
ওপারের ছেলেমেয়েরা পিছিয়ে গেল, তারপর দুইজন সাদা ছেলেকে ধরে পেছনে ফিরল। দ্রুত, সব ছেলেমেয়ে ঘুরে পালাল।
ছোট কালো মাছের দলের ছেলেমেয়েরা উল্লাসে চিৎকার করল, কয়েকজন সামনে গিয়ে কয়েক পা ছুটল। হেরে যাওয়া ছেলেমেয়েরা ভয় পেয়ে গেল, একজন ছোট বয়সী পড়ে গিয়ে কান্না শুরু করল, তারপর সহচর তাকে তুলে নিয়ে দ্রুত চলে গেল।
"আর পিছিয়ে দিও না," ছোট কালো মাছ বলল।
সেই ছেলেমেয়েরা আর এগোল না, শান্তভাবে ফিরে এসে ছোট কালো মাছের পেছনে দাঁড়াল।
"শোলোর," ছোট কালো মাছের গলায় অদ্ভুত সুর।
শাজি ফিরে তাকিয়ে হাসল, চোখ কুঁচকে।
"শোলোর, তুমি তো আমার মারামারি কেড়ে নিলে!" ছোট কালো মাছ মন খারাপ করল।
এই প্রতিক্রিয়া শাজির কল্পনায় ছিল না, কিন্তু সে দ্রুত বুঝে গেল। "বড় ভাই, আমি তো ওকে সহ্য করতে পারিনি, তাই মারলাম।" তারপর দ্রুত প্রসঙ্গ পাল্টাল, "ওটা কে, আমাদের গ্রামের তো নয়?"
ছোট কালো মাছ চুপচাপ শাজির দিকে তাকাল।
"আপা, তুমি এত দূর থেকেও ওকে সহ্য করতে পারো না?" ছোট গাছ, ছোট কালো মাছের পেছন থেকে মাথা বের করে, নরম গলায় বলল।