১১০৪ অধ্যায়: বেশি ভদ্র হওয়ায় কারো আপত্তি থাকে না

২৩0 নম্বর অতিরিক্ত অংশ

গুয়ো কাকা একটি কেক তুলে নিয়ে খেতে শুরু করলেন, হাসতে হাসতে মাথা নেড়ে বললেন, "আশ্চর্যের ব্যাপার, ষোলো বছর বয়সেও এমন সুস্বাদু মিষ্টান্ন বানাতে পারো। এখানে ডিম অবশ্যই অনেক দিয়েছো।"

"হ্যাঁ," শিয়া ঝি মাথা নেড়ে উত্তরে বলল, "প্রধানত ডিম দিয়েই বানিয়েছি।"

"ভালো, ভালো," গুয়ো কাকা দ্বিতীয় টুকরো কেক নিতে চান, হঠাৎ একটু থেমে গেলেন, তারপর হাত ফিরিয়ে নিয়ে হাসিমুখে বললেন, "ভালো।"

এই সময় শিয়া ঝি গুইশাংঝাইর সেই বাক্স মিষ্টান্ন বের করে সবাইকে খাওয়ালেন। তিনি বলেননি এটি ঝাং দোকানদারের উপহার, শুধু বলল যে নিজে কিনেছে। এই কথায় শিয়া দিদি এবং গুয়ো কাকার সবাই অবাক হয়ে গেল।

সেই বাক্সে গুইশাংঝাইর সবচেয়ে উচ্চমানের মিষ্টান্ন ছিল, ওজন দুই পাউন্ডের একটু বেশি, যা প্রায় দুই সোলার রূপির সমমূল্য। শিয়া দিদির মতো ঘরে সাধারণত এমন দামি মিষ্টি কেনা হয় না, কেবল উৎসবের সময় এক বা দুই বাক্স উপহার হিসেবে কেনা হয়। সত্যি বলতে, তারা শিয়া বুড়োকে উৎসবে যে মিষ্টির বাক্স দিয়েছিল, তার মান এইটার চেয়ে অনেক কম।

শিয়া দিদি চুপচাপ মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেলল, গুয়ো কাকার দিকে এক নজর তাকিয়ে আবার মনোযোগ ফিরিয়ে নিল। তারপর শিয়া ঝিকে কিছু কথা বলল, "ষোলো, তুমি দিদির কাছে থাকো, তবুও দিদি আর কাকার সঙ্গে দূরত্ব রেখেছো!"

"দিদি, আমি তো ওরকম কিছু করিনি," শিয়া ঝি দ্রুত নিজের পক্ষে কথা বলল।

"তো বলো, এত দামি মিষ্টি কেন কেনা? আরেকটি বিষয়, রান্নাঘরে কি নেই? কিছুই নেই, যা দরকার বলে আমাকে বললে হত। কেন নিজেই টাকা খরচ করে পুরনো জিনিস কিনে আনছ? কত ডিম কিনেছো? আমাদের সবাইকে দশ থেকে পনেরো দিন খাওয়ানো যেত। তুমি বলছো দিদি আর কাকার সঙ্গে দূরত্ব নেই?"

এইভাবে শিয়া ঝিকে কিছুটা বকুনি দিয়ে শিয়া দিদি আবার গুয়ো কাকার কাছে অভিযোগ করল, "আমি আজ বাইরে গিয়েছিলাম, একবারও দেখতে পাইনি। ফিরে এসে লিউ বাড়িওয়ালা বলল, ষোলো অনেক ডিম, আটা, চিনি সহ অনেক জিনিস কিনেছে। তুমি দোকানে থাকো, একটু নজর দিতে পারো নাকি?"

গুয়ো কাকা হাসতে হাসতে বললেন, তিনি দৃষ্টি রাখেননি, মাঝে মাঝে বাইরে গিয়েছিলেন, তাই লক্ষ্য করিনি শিয়া ঝি কেনাকাটা করছে। "যদি দেখতাম, তো তাকে থামাতাম।" তারপর হাসিমুখে কিছুটা অভিযোগ করলেন, "ষোলো, তুমি কাকার সঙ্গে দূরত্ব রেখেছো। ভবিষ্যতে এমন করবে না!"

তারপর তিনি শিয়া ঝিকে জিজ্ঞেস করলেন, কত টাকা খরচ করেছো, তাকে ফেরত দেবেন। "আমি শুনেছি তোমার দিদি বলেছে তোমার দাদা-দাদী তোমাদের কিছু টাকা দিয়েছেন, সেটা তোমাদের খরচের জন্য।"

শিয়া ঝি স্বাভাবিকভাবেই কত খরচ করেছে বলল না এবং দিদি ও কাকার কাছ থেকে টাকা নেবেন না।

"শুধু ভাবছিলাম দিদি, কাকা, চ্যাংশেং ভাই আর ঝেনঝুকে একটু মিষ্টি খেতে দিতে, বাইরে যাওয়ার সময় হাত লাগিয়ে নিয়ে এসেছি," শিয়া ঝি হাসিমুখে বলল, মিষ্টির বাক্সটা端午节 এর আগে বড়দের সম্মানে নিয়ে এসেছি, নিজের বানানো মিষ্টিও একটু মনোযোগের প্রকাশ।

শিয়া দিদি কিছু ভাবল, আর কিছু বলল না, শুধু বলল ভবিষ্যতে আর এমন করবে না। গুয়ো কাকাও একমত হলেন, আবার কেক নিয়ে খেতে লাগলেন, বারবার শিয়া ঝির প্রশংসা করলেন, সে দক্ষ ও মেধাবী। মিষ্টির বাক্স তিনি স্পর্শ করলেন না। শিয়া দিদি মিষ্টির বাক্স রেখে দিলেন, সবাই শুধু শিয়া ঝির বানানো কেক খাইল।

শিয়া ঝি হাসিমুখে সম্মতি দিল, শিয়া দিদি আর কিছু বলল না। সে আর চ্যাংশেং দুজনেই আন্তরিকভাবে বলল, শিয়া ঝির মিষ্টি সুস্বাদু। ঝেনঝু কয়েক টুকরো খেয়ে বিরলভাবে "ভালো" বলল। সে মিষ্টির বাক্স দিকে বারবার তাকাল, মুখে আরও আনন্দের ছাপ।

এক পরিবারের সুখের দৃশ্য দেখে শিয়া ঝি হালকা হাসল, নিজেও একটি কেক নিয়ে খেল।

খাওয়ার সময় শিয়া দিদি মিষ্টির বাক্স খুলতে দেননি। ঝেনঝু অনেকবার তাকিয়েছে দেখে, বিশেষ করে মেয়েকে বললেন, ওই বাক্সের মিষ্টি অন্য কোনো ব্যবস্থার জন্য রাখা হয়েছে, কাউকে সেটা নিয়ে চিন্তা করতে নেই। ঝেনঝু যদিও দিদি ও কাকার প্রিয়, কিন্তু দিদি মুখ বাঁকিয়ে কথা বললে সে কথা না শুনার সাহস পায় না।

খাওয়ার পর শিয়া দিদি শিয়া ঝিকে পাশে ডেকে বললেন। সরাসরি প্রশ্ন করেননি, তবে সতর্কভাবে তার মুখের ভাব বুঝতে চাইলেন। শিয়া ঝি দ্রুত বুঝল, বাড়িতে কেউ হয়তো পেছনে কিছু খারাপ কথা বলেছে, তাকে কষ্ট দিয়েছে, তাই সে আবার মিষ্টির বাক্স কিনেছে এবং নিজে মিষ্টি বানিয়েছে।

"ষোলো, তোমার কাকা প্রতিদিন ব্যস্ত, কথা বলার সময় মনোযোগ কম থাকে। তোমার ঝেনঝু বোন একটু ক্ষুদ্র মন। দিদি জানে তুমি মন বড় করে চিন্তা করো, যদি কিছু হয়, দিদির দিকে তাকাও।"

শিয়া ঝি দ্রুত হাসতে হাসতে বলল, দিদি সন্দেহ করবেন না, তারপর শিয়া বুড়োকে উল্লেখ করল। "আমার দাদা আমাকে বলেছিলেন, দিদির বাড়িতে অতিথি হিসেবে আসলে যেন পরিবারের মতো আচরণ করি, তবে সম্মানের বিষয় অবশ্যই পালন করতে হবে।" অর্থাৎ গুয়ো কাকা ও ঝেনঝু কিছু বলেছে বা সংকেত দিয়েছে এমন নয়, পুরো পরিকল্পনা শিয়া বুড়োর।

শিয়া দিদি শিয়া বুড়োর স্বভাব জানেন, বিশ্বাস করলেন শিয়া ঝির কথা, কারণ সে কষ্ট পাওয়ার মতো দেখাচ্ছে না।

"তোমার দাদা তো খুব ভালো মানুষ," শিয়া দিদি দীর্ঘক্ষণ ভাবনার পর বললেন, "তবে ভবিষ্যতে আর এমন করবে না। তুমি দিদির মনের শান্তি নষ্ট করেছ।"

শিয়া ঝি端午节 এর উপহারের মতো বাক্সের কথা বললে শিয়া দিদি বললেন, "তুমি তো ছোট মেয়ে, কী礼? আমি আর তোমার কাকা এ ধরনের উপহার নিতে পারি না, এমন কথা হতে পারে না। ভবিষ্যতে যদি তুমি বিয়ে করো, দিদির সঙ্গে যোগাযোগ রাখতে চাও, যা কিছু দেবে, আমি নেবই।"

এই কথায় শিয়া ঝি পাল্টা কিছু বলতে পারল না। গুয়ো কাকা ও ঝেনঝু যাই হোক, শিয়া দিদি ও চ্যাংশেং দুজন খুব ভালো মানুষ।

তারপর শিয়া দিদি বললেন, মিষ্টির বাক্স লি শানচাংকে দিয়ে দাও। "অচেনা লোক, তোমরা তাকে দেখেছো, সে তোমাদের শিক্ষা দিয়েছে এবং এত বড় উপহার দিয়েছে। হাতে কিছু না থাকলে চলবে, যেহেতু বাক্স কিনেছো, সেটা পাঠাতে হবে। ওরা পছন্দ করে না করে আমাদের মন ভালো করার চেষ্টা।"

এই কথাগুলো দিয়ে শিয়া ঝিকে সামাজিক নিয়ম শেখানো হচ্ছিল, শিয়া ঝি অবশ্যই শুনল।

শিয়া দিদি দেখতে পেলেন শিয়া ঝি কথা শোনার মনোভাব দেখাচ্ছে, খুশি হলেন, শেষমেশ একটু বকুনি দিলেন। "ষোলো, দিদি তোমাকে বলছে না, কিন্তু তুমি টাকা খরচে একটু অযত্নশীল। এ ব্যাপারে তোমার চাচা’র সঙ্গে মিল। তাই তোমাদের সম্পর্ক ভালো।"

শিয়া ঝি কেবল হাসল, বলল ভবিষ্যতে খরচ মাপা হবে।

শিয়া দিদি জিজ্ঞেস করলেন মিষ্টির বাক্সে কত খরচ হয়েছে, হাতে কত টাকা বাকি আছে, অর্থাৎ কিছু টাকা ফেরত দেবার কথা।

শিয়া ঝি মানতে চাইল না, বলল হাতে যথেষ্ট টাকা আছে। "দিদি, আমার দাদা ও দাদী হয়তো তোমাকে বলেছে, আমি কিছু উপার্জন করেছি, খরচের জন্য যথেষ্ট। যদি টাকা শেষ হয়, তোমার কাছে নেব।"

শিয়া দিদি শেষমেশ চুপ করলেন, মনের মধ্যে স্বস্তি পেলেন। বাড়ির আর্থিক দায়িত্ব গুয়ো কাকার হাতে, মাসে একবার পরিবারের খরচের জন্য টাকা পাওয়া যায়। গুয়ো কাকা অর্থ নিয়ে খুব কড়া, তাকে টাকা চাইলে অবশ্য পাওয়া যাবে, তবে ঝগড়া এড়ানো যায় না।

দিদি ও ভাগ্নে বেশ কিছুক্ষণ কথা বলল, একে অপরকে ভালো মানুষ মনে করল, সম্পর্ক আরও ঘনিষ্ঠ হল।

শিয়া ঝি পশ্চিম ঘরে ফিরে আসল, ঝেনঝু একটি খেলনা নিয়ে খেলতে চাইল, শিয়া ঝি রাজি হল। দুই মেয়েই মজা করে闲聊 করল।

শিয়া দিদি দরজার কাছে এসে একটু দেখল, ভিতরে না ঢুকেই হাসিমুখে ফিরে গেলেন। চ্যাংশেং ছোট কালো মাছ নিয়ে নিজের আঙিনায় গেল, গুয়ো কাকা বিছানায় ঝুঁকে চোখ বন্ধ করে বিশ্রাম নিচ্ছিলেন।

শিয়া দিদি বিছানায় বসে সেলাই কাজ করছিলেন, গুয়ো কাকার সঙ্গে কথা বলছিলেন।

"বুড়ো খুব মানুষের অনুভূতি বুঝে। এবার আমি দুই বাচ্চাকে নিয়ে কয়েক দিন থাকলাম, বুড়ো নিজেই একটা মোটা টাকা দিয়েছে ষোলকে। বুড়ো বাচ্চাদের খুব ভালোবাসে, আর চায় না আমাদেরও কষ্ট হয়।"

তিনি কয়েকবার কথা বললেন, সব কিছুর ব্যাখ্যা দিলেন।

গুয়ো কাকা চোখ খুলে বলল, শিয়া বুড়ো মানুষের মতো, অন্যায় করে না।

"তুমি বুঝলে ভালো। ষোল বুড়োর মতো।" শিয়া দিদি গুয়ো কাকার দিকে তাকিয়ে বললেন।

দুজনেই বছরের পর বছর স্বামী-স্ত্রী, একে অপরের স্বভাব পুরোপুরি জানেন। শিয়া দিদি গুয়ো কাকাকে দোষ দিবেন না, কেবল বুঝিয়ে দিলেন যেন ক্ষুদ্র মন নয়।

গুয়ো কাকা হেসে বলল, "ষোল বাচ্চা বেশ বুদ্ধিমান। আমি ওকে ও ছোট লংকে পছন্দ করি।"

শিয়া দিদি বিষয়টি এখানেই থামিয়ে দিলেন, আবার মিষ্টির বাক্সের ব্যবস্থার কথা বললেন। গুয়ো কাকা কিছুটা কৃপণ হলেও নিজের স্ত্রী ও তার পরিবারের প্রতি সম্মান দেখান। তিনি মনে করতেন বাক্সের মিষ্টি অনেক দামি। শিয়া ঝি অনেক জিনিস রান্নাঘরে রেখেছে, সুস্বাদু কেক বানিয়েছে, গুয়ো কাকার মন শান্ত। এত দামি মিষ্টি বাক্স গ্রহণ করলে তার মন খারাপ হত।

গুয়ো কাকা শিয়া দিদির ব্যবস্থা ভালো বললেন। তিনি মানুষের সাথে সম্পর্ক বজায় রাখতে পারদর্শী, গুয়ো কাকা তাকে সম্মান করেন এবং কথা শুনেন।

সব কথা ঠিক হওয়ার পর শিয়া দিদি হাসিমুখে বিষয় পরিবর্তন করলেন, "আমাদের দুই বাচ্চা, চ্যাংশেং আমার মতো, ঝেনঝুর স্বভাব তোমার মতো।"

গুয়ো কাকা হাসলেন, "ঝেনঝুর স্বভাব বেশ ভালো, বাচ্চা বেছে নিতে জানে, চেহারাও তোমার মতো। যদি তার চেহারা আমার মতো হত, তাহলে খারাপ হত।"

শিয়া দিদি হাসতে লাগলেন।

পরের দিন শিয়া ঝি ছোট কালো মাছ নিয়ে পশ্চিম বাজার গেল, এবার অনেক দূর গেল। দুবার গুইশাংঝাইর সামনে গিয়ে দোকানে ঢুকেও দেখল।

গুইশাংঝাই খুব দক্ষ, সেদিন সাকিমা নতুন করে বের করল, সবচেয়ে চোখে পড়ার জায়গায় রাখল, দোকানের ছেলেরা বিশেষভাবে আগতদের পরিচয় করিয়েছিল। শিয়া ঝি ঝাং দোকানদারকে না জানিয়ে দোকানে দেখে গেল, সাকিমা খুব ভালো বিক্রি হচ্ছে দেখে安心 হল। পুরনো ব্র্যান্ডে নতুন মিষ্টি, বিদেশী স্বাদের, সবাই কিনে দেখতে চায়।

মিষ্টির বিক্রি কেমন হবে, তা নির্ভর করবে কতজন ক্রেতা ফিরে আসবে।

শিয়া ঝির বিশ্বাস আছে।

গুইশাংঝাই থেকে বের হয়ে শিয়া ঝি ফিরে যাচ্ছিলেন। গুইফাংঝাইর সামনে কিছু লোক দাঁড়িয়ে ছিল, সবাই গুইশাংঝাইয়ের দিকে তাকিয়ে। একজন হঠাৎ ঘুরে দোকানে ঢুকতে গেল, শিয়া ঝি তার পাশের মুখ দেখল এক মুহূর্তে, মনের মধ্যে কিছুটা কৌতূহল জাগল।

সে লোকটা যেন একটু পরিচিত মনে হলো।