অণবিংশ অধ্যায়: মনোভাব

        অনুরোধ রইল মাসিক ভোটের জন্য, বিকালে অতিরিক্ত অধ্যায় আসবে।
        গ্রীষ্মসংক্রান্তির দিনে বোঝা গেল যে গ্রীষ্মের বড় ফুফু ভুল বুঝেছেন, কিন্তু তিনি কোনো ব্যাখ্যা দেননি।
        রাতের খাবার খাওয়ার পর, জেনজু হঠাৎ গ্রীষ্মের বড় ফুফুকে বলল, সে এখন পড়াশোনা শিখতে চায়। গুও মামা পাশ থেকে শুনে হেসে বললেন, "বেটা, তুমি সেটা শিখবে কেন? তুমি তো সাধারণত পড়াশোনায় আগ্রহ দেখাও না।"
        জেনজু ঠোঁট সেঁটে বলল, "এখন আমি শিখতে চাই, সেটা কি চলবে না?"
        গুও মামা তার ছোট মেয়ের সামনে আর কোনো পথ না দেখে হাসতে হাসতে বললেন, "ঠিক আছে, ঠিক আছে, তোমার মতো করো," তারপর আর কিছু বললেন না। এই ব্যাপারে সিদ্ধান্ত নেওয়ার অধিকার তার ছিল না, বরং গ্রীষ্মের বড় ফুফুর হাতে ছিল।
        গ্রীষ্মের বড় ফুফু সূতা ও সেলাই নিয়ে বসে ছিলেন, তিনি একবার জেনজুর দিকে তাকালেন, কিন্তু অনেকক্ষণ কিছু বললেন না। জেনজু একটু দ্বিধাগ্রস্ত মনে হলো, তার চোখ গোপনে বড় ফুফুর ভাব প্রকাশ খোঁজার চেষ্টা করছিল। বড় ফুফুর মুখে কোনো ভাব নেই।
        অনেকক্ষণ পর, জেনজু আবার ভীত সুরে একবার মা ডাকল।
        গ্রীষ্মের বড় ফুফু তখন আবার একবার তাকালেন, "তুমি কেন পড়াশোনা করতে চাও?"
        "কোনো কারণ নেই," জেনজু শরীর একটু ঘুরিয়ে বলল, "আমার চতুর্থ বোন তো পড়তে জানে, আমি ওকে অনুসরণ করতে চাই," মনে হলো তার পড়াশোনার ইচ্ছা শুধু গ্রীষ্মের প্রভাব।
        "তোমার চতুর্থ বোন তার মতো, তুমি তোমার মতো," বড় ফুফু জেনজুর দিকে তাকিয়ে বললেন, "তুমি ভালো করে সূতা সেলাই শিখো, চেষ্টা কর যতোটা পারো তোমার বোনকে ছাড়িয়ে যেতে। পড়াশোনা করার দরকার নেই।"
        তার কণ্ঠস্বর কিছুটা কঠোর ছিল।
        জেনজু খুব কমই এমন কঠোর ব্যবহার পায়, সে অবাক হয়ে বড় ফুফুকে তাকিয়ে রইল। বড় ফুফুর মুখে কোনো অভিব্যক্তি নেই, তিনি তার সূতা কাজ চালিয়ে যাচ্ছিলেন।
        গুও মামা ও চাংশেং অনুভব করল পরিবেশ কিছুটা অস্বাভাবিক, তারা অবাক হয়ে একে অপরের দিকে তাকাল।
        জেনজু ঠোঁট আঁটিয়ে কোনও কথা না বলে বিছানার নিচ থেকে নেমে তার নিজের ঘরে চলে গেল।
        "জেনজুর কি হয়েছে?" গুও মামা অবাক হয়ে প্রশ্ন করলেন। কিছুক্ষণ আগে সবাই ভালোভাবে কথা বলছিল, বড় ফুফুও রাগ করেননি, কঠোর কথা বলেনি, তাহলে হঠাৎ জেনজু কেন এমন রাগান্বিত হলো?
        "আমি দেখে আসছি," চাংশেং তার ছোট বোনের জন্য চিন্তিত হয়ে উঠে ওদিকে যাওয়ার ইচ্ছে করল।
        "যাওয়ার দরকার নেই," বড় ফুফুর কণ্ঠ স্বাভাবিক হলেও তার ভঙ্গি স্পষ্ট—কারো অমতে চলবে না।
        চাংশেং একবার বড় ফুফুর দিকে তাকিয়ে সত্যিই যাওয়ার সাহস পেল না। তবে জেনজু সম্পর্কে তার চিন্তা থেকে সে দাঁড়িয়ে রইল, বসেনি।
        "সে ঠিক আছে," বড় ফুফু চাংশেং ও গুও মামার দিকে তাকিয়ে বললেন, "আমার মেয়ে, আমি জানি। কিছুক্ষণ পর সে ঠিক হয়ে যাবে।"
        বড় ফুফুর কথাগুলো গুও মামা ও চাংশেংয়ের কানে বেশ বিশ্বাসযোগ্য লাগল, বিশেষ করে জেনজু সম্পর্কিত বিষয়ে। মায়ের থেকে কে মেয়েকে ভালো জানে?
        যখন গুও মামা ও চাংশেং আর জেনজুর ব্যাপারে মনোযোগ দিল না, বড় ফুফু লুকিয়ে এক দীর্ঘ নিশ্বাস ফেলল। কিছু লক্ষণ স্পষ্ট, যদিও ফলাফল হবে না, তবে যেটা নতুন জন্ম নিচ্ছে, সেটাকে সঠিক সময়ে সরিয়ে ফেলা ভালো। মেয়ের যত্ন নেয়ার জন্য কখনো কখনো কঠোর হতে হয়, তবেই মেয়েকে ভবিষ্যতে বেদনা থেকে রক্ষা করা যায়, এমনকি ভুল পথে যাওয়া থেকে বিরত রাখা যায়।
        বড় ফুফুর চোখে, জেনজু আর গ্রীষ্ম এক নয়। জেনজুর ভবিষ্যত স্থির, তার পরিবর্তনের গতি খুব বেশি বড় নয়। এমন ভবিষ্যত সে পছন্দ করে, তাই একেবারেই কোনো ভুল অনুমোদন করে না।
        কিন্তু গ্রীষ্মের ভবিষ্যতে অনেক সম্ভাবনা আছে। ভালো হতে পারে, খারাপও হতে পারে। তার জেনজু এই ধরনের ওঠাপড়ার জন্য সহ্য করতে পারবে না।
        গুও মামা চাংশেংয়ের সঙ্গে কথা বলছিলেন, তারপর চোখ পড়ল গ্রীষ্মের সঙ্গে বসে থাকা ছোট কালো মাছের দিকে, যে হাত দিয়ে কালিপটলা নিয়ে খেলা করছিল। গুও মামা হাসতে হাসতে ছোট কালো মাছকে বললেন, "ছোট ড্রাগন, তোমাকে ভালো করে পড়াশোনা করতে হবে। বড় ভাইয়ের মতো অন্তত একজন প্রাথমিক পণ্ডিত হয়ে বাড়িতে ফিরতে হবে। লি শানচাং তোমাকে ভালো কিছু উপহার দিয়েছে, তার চোখে পড়েছে, আমাদের ছোট ড্রাগনেরও মেধা আছে।"
        লি শানচাং গ্রীষ্ম ও ছোট কালো মাছকে প্রত্যেকে একটি করে চীনা কালি পাথর, একটি কালি ব্লক, একটি হ্রদ কলম ও একটি অক্ষর শেখার বই দিয়েছিলেন। গুও মামা তার দোকানের মালামালের গুণ বুঝতেন, তাই জানতেন এগুলো ভালো জিনিস। বইগুলো তার কাছে ততটা মূল্যবান ছিল না।
        তবে, তিনি শুধু ছোট ড্রাগনকে প্রশংসা করলেন, গ্রীষ্মকে উল্লেখ করলেন না। গ্রীষ্মের পড়াশোনা তার কাছে খেলাধুলার মতো মনে হয়, কিন্তু ছোট কালো মাছ ভবিষ্যতে সরকারি পরীক্ষায় অংশ নিতে পারবে।
        বড় ফুফুও গুও মামার সঙ্গে একমত হলেন, "ছোট ড্রাগন, তোমার শ্বশুরের কথা শুনো, ভালো করে পড়াশোনা করো। তুমি সাফল্য পেলে, আম্মাও তোমার সঙ্গে সুখী হব।"
        ছোট কালো মাছ এতে তেমন আগ্রহ দেখায়নি, কিন্তু যখন শুনল গ্রীষ্ম বৌদি বয়োবৃদ্ধা দিদার সুখের কথা বলছে, তখন তা সে পুরোপুরি মেনে নিল এবং মাথা নেড়ে সম্মতি দিল।
        বড় ফুফু খুব খুশি হলেন, সূতা কাজ রেখে ছোট কালো মাছের মাথায় হাত বুলালেন। গুও মামার থেকে আলাদা, বড় ফুফু গ্রীষ্মের দাদু-দাদী থেকে অনেক গল্প শুনেছেন, জানেন ছোট কালো মাছ এখন প্রতিদিন গ্রীষ্মের প্রভাব নিচ্ছে, লি শানচাংয়ের দৃষ্টি আকর্ষণ পাওয়াও সম্ভবত গ্রীষ্মের আলোকে পাওয়া।
        "ছোট ড্রাগন সফল হলে, ভালো করে ষোল নম্বরকে দেখাশোনা করতে হবে," বড় ফুফু বললেন।
        ছোট কালো মাছ আবার মাথা নেড়ে বলল, "নিশ্চিত।"
        "বড় চাচা, তুমি ভালো করো, ভবিষ্যতে শুরু করো সরকারি উচ্চপদে, আমি তোমার সঙ্গে সুখী হব," গ্রীষ্ম বুঝতে পারল বড় ফুফুর মানে কি, তাই হাসতে হাসতে বলল।
        ছোট কালো মাছ হেসে বলল, "ষোল, আমি বড় কর্মকর্তা হলাম, তোমার মায়ের আর তোমার প্রতি খারাপ কথা বলার সাহস থাকবে না।"
        "ঠিকই তো, বড় চাচা, তোমাকে অনেক পরিশ্রম করতে হবে," গ্রীষ্ম বলল, এবং ছোট কালো মাছের চকচকে চোখ দেখে হঠাৎই তাকে কোলে তুলে নিল।
        ছোট কালো মাছ দেখতে পাতলা হলেও, শরীরে মাংস ছিল।
        গুও মামা, বড় ফুফু ও চাংশেং তাদের এই চাচা-ভাতিজার আন্তরিকতা দেখে সবাই হাসতে লাগল। গুও মামা হাসতে হাসতে বললেন, "কী অবস্থা, আসলে কে কার খেয়াল রাখছে?"
        "না হলে তার দাদা-দাদী নিশ্চিন্ত থাকত, ষোল এই বাচ্চা খুব ভালো দেখাশোনা করে," বড় ফুফু বললেন।
        সময় দেরী হওয়ায়, বড় ফুফু গ্রীষ্ম ও ছোট কালো মাছকে আর পড়াশোনা করতে দিলেন না। কলম, কালি, কাগজ সব সজ্জা সরিয়ে রাখলেন, তারপর দুই শিশুকে পশ্চিম ঘরে নিয়ে গেলেন।
        পশ্চিম ঘর অন্ধকার, জেনজু মোমবাতি পর্যন্ত জ্বালায়নি।
        বড় ফুফু জানতেন মেয়ে এখনো রেগে আছে, তাই কোনো কথা বলেননি, শুধু বিছানার সামনে গিয়ে মোমবাতি জ্বালালেন। জেনজু বিছানায় শুয়ে আছে, মাথা দেয়ালের দিকে, সম্ভবত ঘুমিয়ে গেছে, তবে জামা-কাপড় খুলে নাই।
        "জেনজু, ঘুমিয়েছ? উঠো, জামা খুলে পরে ঘুমাও," বড় ফুফু হাত দিয়ে মেয়েকে ঠেলে দিলেন, তারপর যেন কিছুই হয়নি তেমন তাকে ডেঁটে বললেন, "তুমি তো অনেক বড় হয়ে গেছো, এমন করো না, তোমার মামা আর চতুর্থ বোন তোমাকে হাসাবে।"
        জেনজু ও বড় ফুফুর এই মনোমালিন্য গ্রীষ্ম চোখে রেখেছে। সে বুঝতে পারল মায়ের ও মেয়ের মধ্যে অদৃশ্য যুদ্ধ চলছে, কিন্তু বড় ফুফু তা প্রকাশ করতে চান না, তাই গ্রীষ্ম নিজেও কিছু জানে না ভান করে। একই সঙ্গে সে অনুভব করল বড় ফুফু সন্তানদের ব্যাপারে যথেষ্ট দক্ষ।
        বড় ফুফু ও জেনজুর মধ্যে যা কিছু চলছে, গ্রীষ্ম তাতে মনোযোগ দেয় না, সে নিজের ও ছোট কালো মাছের জিনিসপত্র গুছিয়ে, তার সঙ্গে ছোট কালো মাছ স্নান করল।
        এই সময়ে, জেনজুও বড় ফুফুর হাতে "জাগ্রত" হল। সে ধীরে ধীরে বিছানা থেকে উঠে মাথা নিচু করে বড় ফুফুর সাহায্যে জামা খুলল। সে বিছানা থেকে নামতে চাইছিল না, বড় ফুফুও জোরাজুরি করলেন না, শুধু ছোট লালকে বললেন একটি ভেজা রুমাল নিয়ে এসে জেনজুর মুখ মুছতে।
        "আগামীকাল তোমাদের সবাইকে নিয়ে ওল্ড ওয়াংয়ের রেশমের দোকানে যাব, প্রত্যেকের জন্য নতুন পোশাক করিয়ে দেব। জেনজু, তুমি তো নতুন স্কার্ট চাইছিলে? শুনেছি ওল্ড ওয়াং সম্প্রতি সুহাং থেকে নতুন ধরনের কাপড় এনেছে, যা পছন্দ করবে আমি কিনে দেব," বড় ফুফু কোমল সুরে বললেন, যার মধ্যে মায়াময় স্নেহ ছিল, "কেন চুপ? আগামীকাল আমার সঙ্গে যাবে না?"
        জেনজু অনেকক্ষণ চুপ থেকে অবশেষে কণ্ঠ দিল, "যাব।"
        শুধু একটাই শব্দ, কিন্তু বড় ফুফু হাসলেন।
        সব শিশুর যত্ন নেওয়ার পরে বড় ফুফু মোমবাতি নিভিয়ে পূর্বের ঘরে গেলেন। গুও মামা চাংশেংয়ের সঙ্গে দোকানের ব্যবসা নিয়ে কথা বলছিলেন, বড় ফুফু ফিরে আসতে দেখে জিজ্ঞেস করলেন, "সব বাচ্চা ঘুমিয়েছে?"
        "সবাই ঘুমিয়েছে," বড় ফুফু বললেন এবং বিছানা বিছাতে শুরু করলেন, বিশ্রাম নেওয়ার ইচ্ছে করলেন।
        গুও মামা এখনো উত্তেজিত, এত তাড়াতাড়ি বিশ্রাম নিতে চায় না।
        "তার বড় মামা অনেক বছর ধরে স্কুলে থাকে, আমাদের বাড়িতেও আসেনি কয়েকবার। বলে লি শানচাংয়ের ছাত্র, এত বছরেও লি পরিবার প্রথমবার আমাদের বাড়িতে এসেছে!"
        "তার বড় মামার মেজাজ আমরা জানি," বড় ফুফু বললেন। লি শৌচাই ভালো, কিন্তু প্রশাসনিক কাজে দক্ষ না। "আরও, ওয়েনশান স্কুলের শত বছরের ইতিহাস, সব নিয়ম আগে থেকেই প্রতিষ্ঠিত, লি শানচাং বদলাতে পারবে না। তার বড় মামা তো শুধু লি শানচাংয়ের ছাত্র!"
        "আমি তা বলতে চাইনি," গুও মামা কাশি দিয়ে ব্যাখ্যা করলেন, "বড় বড় ব্যবসায় আমরা আশা করিনা, কিন্তু স্কুল আর লি পরিবারের মতো বড় কিছু আমাদের ব্যবসা সামান্য সাহায্য করলে সেটা অনেক।"
        গুও মামা সবসময় ওয়েনশান স্কুল ও লি পরিবারের ব্যবসা করতে চেয়েছেন, কিন্তু যোগাযোগের অভাব ছিল। আজ লি গ্রীষ্মের আগমন তাকে আশা দেখিয়েছে।
        বড় ফুফু অবশ্যই জানেন লি পরিবার ও স্কুলের ব্যবসা মানে কি, তিনি চান দোকান আরো ভালো হোক, কিন্তু আশা বেশি হলে হতাশাও বেশি। তিনি চান গুও মামা হতাশ হলে গ্রীষ্মদের উপর রাগ না করে।
        "লি পরিবার সহজে মেলামেশার নয়, তবে আমরা লি পরিবারের ছোট ছেলেকে চিনেছি, এটা একটা সুযোগ," বড় ফুফু কিছুক্ষণ চিন্তা করে বললেন।
        "ঠিক, ঠিক, আমি তাই বলছি," গুও মামা দ্রুত বললেন, "চাংশেং, ভবিষ্যতে ছোট ড্রাগন ওদের স্কুলে গেলে তোমার পাঠিয়ে দিও, লি ছেলেকে বেশি দেখা করাও। না দিলেও বড় মামাকে দেখো, লি ছেলেকে বেশি জড়াও, লি শানচাংকে দেখাও, তাতে ভালো হয়। লি শানচাং ভালো মানুষ।"
        নতুন পরিচিত বাচ্চাদের মনোযোগ দিয়ে শেখানো, এতো মূল্যবান উপহার দেওয়া, যদি তারা লি শানচাংকে দেখতে পায় আর ভালো সম্পর্ক হয়,
        গুও মামার চোখ হাসিমাখা হয়ে উঠল।
        জেনজু মন খারাপ করে, পুরো রাত ভালো ঘুমায়নি। পরদিন উঠেই গ্রীষ্মের প্রতি রুক্ষ মুখ করল। গ্রীষ্ম ভান করল দেখছে না, সব আগের মতোই।
        সকালের নাশতা করে সামান্য গুছিয়ে, বড় ফুফু কয়েকজন সন্তান নিয়ে বাড়ির বাইরে গেলেন।
        ।
        ।