একাত্তরতম অধ্যায় রত্নের দোকান
মন্দিরের উৎসবের দিনটি লি শা ও ছোট কালো মাছের সাথে ঘুরে বেড়ানোর পর, শাজি মনেই রেখে দিয়েছিল। এবার শহরে আসার পথে, তার সঙ্গে আসা কয়েকজন শিশুর চোখে সে যেন শহরের পথঘাটে বেশ পরিচিত—অজানা কেউ ভাবতে পারে, সে প্রায়ই এখানে আসে।
শাজি প্রথমে শহরের সবচেয়ে বড় মুদি দোকানটিতে ঢুকল। উৎসবের সময় সে এই দোকান থেকেই কিছু জিনিস কিনেছিল, দোকানদারের সঙ্গে কথাও হয়েছিল। সে দোকানে ঢোকার সময়, দোকানদার নিজে উপস্থিত ছিলেন এবং তাকে বেশ স্পষ্টভাবে মনে রেখেছিলেন।
“ছোট মেয়ে, আজ বাজারে এসেছ? কী কিনবে?” হে দোকানদার ছোট কর্মচারীকে পাঠাননি, বরং নিজে এগিয়ে এসে হাসিমুখে কথা বললেন।
“বড় দোকানদার, শুভেচ্ছা।” শাজি হাসিমুখে উত্তর দিল, “জিনিসপত্র পরে কিনব, আগে আপনাকে একটা কথা বলি।”
“আরে বাবা!” দোকানদারের মুখের হাসি আরও চওড়া হলো। ব্যবসায়ীরা শান্তিপূর্ণ পরিবেশকে পছন্দ করেন, আর হে দোকানদার তো বেশ মৃদু স্বভাবের। “ছোট মেয়ে, কী কথা বলবে?”
“আগে দেখুন তো।” শাজি কাপড়ের থলি থেকে কয়েকটি ছোট থলে বের করল, একসারি সাজিয়ে দোকানদারকে দেখাল। “আগে আপনাকে জিজ্ঞাসা করেছিলাম, যদি আমি সেলাই করা থলে এনে দিই, আপনি কিনবেন কি না।”
দোকানদার থলেগুলো দেখার সঙ্গে সঙ্গে কথার সূত্র ধরলেন, “আমি বলেছিলাম কিনব, মনে আছে। ছোট মেয়ে, তুমি আগেও এসেছিলে তোমার চাচা আর এক তরুণ ছেলের সঙ্গে। আমি তোমাদের মনে রেখেছি।”
“বড় দোকানদার, দেখুন তো কেমন হয়েছে?” শাজি তার কথায় আশ্বস্ত হয়ে গেল।
দোকানদার একে একে থলেগুলো হাতে নিয়ে পরীক্ষা করলেন। তিনি সঙ্গে সঙ্গে মত দিলেন না, বরং ছোট কর্মচারীকে পাঠিয়ে তাঁর চশমা আনালেন, তারপর সূক্ষ্মভাবে সেলাইয়ের কাজ পরীক্ষা করলেন।
তিনি ব্যবসা করেন খুবই সতর্কভাবে, ছোট খরিদ্দারিও গুরুত্বের সঙ্গে নেন। শাজি এই ধরনের লোককে বেশ পছন্দ করেন, তাই তাড়া দেননি, সুযোগ করে দিলেন ভালোভাবে দেখার।
শাজি যে থলেগুলো এনেছেন, সেগুলো কঠোর পরীক্ষায় টিকবে।
দোকানদার শেষ থলেটি হাতে নিয়ে রেখে দিলেন, তারপর চশমা খুলে শাজিকে জিজ্ঞাসা করলেন, “ছোট মেয়ে, এই থলেগুলো কত দামে বিক্রি করতে চাও?”
শাজি দোকানের থলেগুলোর দাম দেখলেন। আগের বার নিরবে দাম জেনে নিয়েছিলেন। “বড় দোকানদার, আপনি দাম বলুন।”
“ওহ,” দোকানদার একটু দ্বিধা করলেন, তারপর সবচেয়ে সুন্দর দুটি থলে বাছলেন, “এই ধরনের কাপড় ও সেলাইয়ের কাজের জন্য, আমি সর্বোচ্চ দাম দিই, পঞ্চাশ মুদ্রা প্রতি থলে। ছোট মেয়ে, তোমার বয়স কম, কিন্তু কর্মঠ, হিসাবি। এই ধরনের থলে, যত আছে ততই কিনব।”
এই দুটি থলে, শাজির দাদী যত্ন নিয়ে সেলাই করেছিলেন, সেরা কাপড় ব্যবহার করেছিলেন, সুতোও উৎকৃষ্ট, ফুলের কাজ উজ্জ্বল আর সেলাইয়ের দাগ প্রায় অদৃশ্য।
শাজি মনে মনে প্রশংসা করলেন দোকানদারের চোখের।
“বাকিগুলো একটু কম মানের। সেগুলোও কিনব, তবে প্রতি থলে ত্রিশ মুদ্রা।” দোকানদার দেখলেন শাজি চুপ, তাই আবার বললেন।
“ঠিক আছে।” শাজি একটু ভাবার পর মাথা নেড়ে বললেন, “বড় দোকানদার, আমি দাম বাড়ানোর কথা বলব না। আমি চাই আমাদের দোকানের সঙ্গে দীর্ঘদিনের ব্যবসা করি। প্রত্যেক অর্ধ মাসে আপনার কাছে এই দুটি মানের থলে দেব। আপনি এই দামেই কিনবেন?”
“কিনব।” দোকানদার সহজেই রাজি হলেন। তিনি থলে কিনে শুধু দোকানে বিক্রি করবেন না, বরং বড় শহর ও আশেপাশের বাজারে পাঠাবেন। সেরা থলে তো এক টাকা রুপিতে বিক্রি হতে পারে। ব্যবসা ছোট হলেও লাভ যথেষ্ট।
শাজি জানেন দোকানটি বড়, সুযোগও আছে, তাই এখানে এসেছেন।
ছয়টি থলে, দাদীর দুটি বিক্রি হলো একশো মুদ্রা, সুন লান আর শাজি নিজে বানানো চারটি বিক্রি হলো ষাট মুদ্রা। এই টাকা খুব বেশি না হলেও গ্রামের ছোট মেয়েদের জন্য ছোট সম্পদই বটে। নিজের খরচের জন্য, এমনকি পরিবারের কাজে সাহায্যও করতে পারে।
লুয়ুয়ু পাশে দাঁড়িয়ে ঈর্ষায় চোখ বড় করল।
শাজি টাকা নিয়ে আরও একটি থলে বের করে দোকানদারকে দেখাল, জানতে চাইল এই ধরনের থলে কত দাম।
দোকানদার একটুও অবহেলা না করে তা ভালোভাবে পরীক্ষা করলেন, তারপর বললেন, “কাপড় ঠিক আছে, সেলাই ও ফুলের কাজেও যত্ন আছে, কিন্তু কৌশলে একটু কম। এই ধরনের, আমার এখানে রেখে বিক্রি করা যাবে। যত দামেই বিক্রি হোক, তার তিন ভাগ আমার।”
এটা যথেষ্ট সুবিচার।
এই থলে লুয়ুয়ু বানিয়েছে, সে খুব যত্ন নিয়েছে, কিন্তু এ ধরনের কাজ প্রথমবার করছে। শাজি তার মত জানতে চাইল—থলে এখানে রেখে বিক্রি করবে, নাকি ফিরিয়ে নেবে।
“চতুর্থ দিদি, আমি ফিরিয়ে নেব, বিক্রি করব না। পরের বার তোমার মতো বানিয়ে নিয়ে আসব।” লুয়ুয়ু লজ্জায় মুখ লাল করে চুপচাপ বলল।
ছোট মেয়েটির আত্মমর্যাদা আছে।
শাজি মাথা নেড়ে দোকানদারকে জানিয়ে থলে ফিরিয়ে নিল। তারপর বিক্রিত টাকার কিছু দিয়ে স্নিগ্ধ, সাদা সাবান ও কিছু রঙিন সুতো কিনল, ঝুড়িতে সাজাল।
সাবানটি ভালো মানের, শূকরের যকৃত, কিছু সুগন্ধি ও ওষুধ দিয়ে তৈরি, হাঁসের ডিমের মতো। মুখ ধোয়ার জন্য খুব ভালো। এটা শাজি ও সুন লান এর জন্য। সুতো, থলে সেলাইয়ের জন্য।
মুদি দোকান থেকে বের হয়ে, শাজি কয়েকজন শিশুকে নিয়ে এগিয়ে চলল, শেষে এক জুয়েলারি দোকানের সামনে থামল।
“ষোলো, এবার কী কিনব?” ছোট কালো মাছ জিজ্ঞাসা করল।
লুয়ুয়ু আর ছোট গাছের চোখে বিস্ময়, তারা আর কিছু জানতে চায় না—শাজি যেদিকে নিয়ে যায়, তারা সেদিকেই যায়।
“এবারও বিক্রি করতে এসেছি।” শাজি ছোট কালো মাছকে বলল, তারপর দোকানে ঢুকল।
দোকানটি দুই কক্ষের, ভিতরে যথেষ্ট জায়গা। শাজি একটু দেখে নিল, তখন এক শিক্ষানবিস এগিয়ে এল, জানতে চাইল কী কিনবেন।
“আমি তোমার মাস্টারের সঙ্গে দেখা করতে চাই।” শাজি বলল।
শিক্ষানবিস অবাক হয়ে শাজিকে দেখল, যেন তার থেকে কিছু বুঝতে চাইল।
“তোমরা পাথর কিনো তো, আমি সেই পাথর বিক্রি করতে এসেছি।” শাজি বলল।
উৎসবের সময়, সে এই দোকানটিও ঘুরে দেখেছিল। এটা পুরনো দোকান, মালিক জুয়েলারি কারিগর, কিছু শিষ্য নিয়ে নিজেদের তৈরি নানা জুয়েলারি বিক্রি করেন।
জুয়েলারি দোকান বলা হলেও, এখানে আঞ্চলিক অগ্নিপাথর বেশি—বালা, মালা, আঙটি, লকেট, সাজসজ্জা নানা রকম।
শাজি জানতে পেরেছিলেন, এখানে মূল পাথর কেনা হয়।
“আমাদের মাস্টার নেই, আমি দেখি আমাদের প্রধান শিষ্য আছেন কি না।” শিক্ষানবিস দেখল শাজি বয়স কম হলেও আত্মবিশ্বাসী, তাই অবহেলা করল না। তাদের সবাইকে ছোট ঘরে বসাল, গিয়ে প্রধান শিষ্যকে ডেকে আনল।
প্রধান শিষ্য, এখানে দোকানদার নামে পরিচিত। মা নামের এই শিষ্য কারিগর, চুপচাপ, কম কথা বলে।
শাজি সময় নষ্ট না করে ঝুড়িটি টেবিলে রেখে কাপড় সরিয়ে ভিতরের অগ্নিপাথর বের করল। তারা নদীর তীরে অনেক অগ্নিপাথর কুড়িয়েছে, বড় ছোট নানা রকম। শাজি আবার সব কড়ায় গুণে বাছাই করেছে, আজ এনেছে সেসব বড়, উজ্জ্বল ও স্বচ্ছ পাথর।
মা দোকানদার অবাক হলেও কিছু বললেন না, বরং মাথা নিচু করে ভালোভাবে দেখলেন, তারপর জিজ্ঞাসা করলেন, “এগুলো কি তোমরা কুড়িয়েছ? দোকানেই বিক্রি করতে চাও?”
শাজি মাথা নেড়ে বলল, হ্যাঁ।
মা দোকানদার শাজি ও ছোট কালো মাছকে দেখলেন, কিছুক্ষণ চুপ।
“মা দোকানদার, আমি আগেও এসেছি, মাস্টারের সঙ্গে কথা বলেছিলাম।” তাই জানেন, এই দোকান পাথর কেনে, দাম নিয়ে আলোচনা করতে হয়।
শাজি আজ যে পাথর এনেছেন, বড়গুলো থেকে লকেট, ছোটগুলো থেকে মালা বানানো যাবে। আর লাল, হাঁসের ডিম আকৃতির পাথরটি দিয়ে সুন্দর সাজসজ্জা বানানো সম্ভব। সবগুলোর মান খুব ভালো।
“কিনতে পারি, কিন্তু তোমাদের মতো কুড়ানো থেকে কিনিনি।” মা দোকানদার ধীরে বললেন।
“অগ্নিপাথরের মান ভালো তো?” শাজি বলল, “সব সেরা বাছাই করেছি, বড় দোকান থেকে কিনলেও এমন মান পাওয়া যায় না। দাম আলোচনা করা যাবে, আমরা তো শুধু খরচের টাকা চাই।”
মা দোকানদার শুনে হাসলেন। তাঁর পরিবার আছে, দুই সন্তান। “মাস্টার নেই, আমি সিদ্ধান্ত নিই।” এই বলে, আবার শাজির পাথরগুলো বাছাই করলেন।
“সব কিনব, সর্বোচ্চ পাঁচশো মুদ্রা দিব।” মা দোকানদার পছন্দের পাথরগুলো এক পাশে রাখলেন, বাকি ছোটগুলো নিতে চাইলেন না।
পাঁচশো মুদ্রা! ছোট কালো মাছ, লুয়ুয়ু আর ছোট গাছ বিস্মিত হলেও কেউ কিছু বলল না।
শাজি শান্তভাবে মা দোকানদারের বাছাই করা পাথর থেকে লাল, হাঁসের ডিম আকৃতিরটি তুলে নিল, “এই একটিই পাঁচশো মুদ্রার বেশি দাম!” শাজি চোখে চোখ রেখে বলল, “বড়রা বলেন, আপনারা শতবর্ষী দোকান, ছোট বড় সবাইকে সমান মর্যাদা দেন, তাই এখানে বিক্রি করতে এসেছি। এই অগ্নিপাথরগুলো আমরা বছর ধরে কুড়িয়েছি, বাছাই করেছি!”
“ছোট মেয়ে, তুমি অগ্নিপাথর বোঝ?” মা দোকানদার প্রশ্ন করলেন, মুখে লজ্জা নেই।
শাজি বুঝে গেলেন, মা দোকানদার মুখে সহজ-সরল, কিন্তু ততটা সরল না। সে মাথা নেড়ে বলল, “কিছুটা জানি। দোকানদার, এই অগ্নিপাথর, যদি কিনো, অন্তত আটশো মুদ্রা দাও, তাও হাতের এই পাথর বাদে। এই দামে তোমাদের লাভ হবেই!”
“ছোট মেয়ে, তুমি এত চালাক, তোমার পরিবার জানে?” মা দোকানদার একইভাবে সহজ-সরল মুখে তাকালেন।
“তারা জানে।” শাজি নির্ভার উত্তর দিল।
“ঠিক আছে, সব অগ্নিপাথর কিনব, আটশো মুদ্রা দিব। ছোট মেয়ে, তুমি কি বিয়ে ঠিক করেছ?” মা দোকানদার হঠাৎ জিজ্ঞাসা করলেন।
শাজি চোখ সঙ্কুচিত করে বড় সবুজ কুকুরের মাথায় হাত রাখল। বড় সবুজও তাদের সঙ্গে এসেছে, যাতে মানুষ ভয় না পায়, ছোট কালো মাছ তাকে চুপ থাকতে বলেছে, পা পিছনে রেখে বসে আছে।
মাথায় হাত রাখলে বড় সবুজ গলা থেকে শব্দ করল।
মা দোকানদার কাশলেন, কর্মচারীকে টাকা আনতে বললেন, আবার শাজিকে ব্যাখ্যা করলেন, “আমার ছেলে তেরো বছরের।” তিনি তাঁর মাস্টারের একমাত্র মেয়েকে বিয়ে করেছেন, দুই সন্তান। ভবিষ্যতে দোকান তাঁর ও ছেলের।
“সে কি আমাকে হারাতে পারবে?” শাজি দোকানদারকে আর সহ্য করতে পারল না।
মা দোকানদার শাজির দিকে, ছোট কালো মাছ ও ছোট গাছের দিকে তাকালেন, আর বাধ্য হয়ে বড় সবুজ কুকুরের দিকে নজর পড়ল। তিনি চুপ থাকলেন, মনে মনে ভাবলেন, পরে শাজির পরিবার সম্পর্কে খোঁজ নেবেন।
কর্মচারী টাকা নিয়ে এল, মা দোকানদার সঙ্গে সঙ্গে শাজিকে দিলেন না, “ছোট মেয়ে, সেই পাথরটি কত দামে বিক্রি করবে?” মানে শাজির হাতে থাকা লাল, হাঁসের ডিম আকৃতিরটি।
“আমি ভাবব।” শাজি বলল, চোখের ইঙ্গিতে জানাল, তিনি বিশ্বাস করেন না, তাই এই পাথর বিক্রি করবেন কি না, ভাবতে হবে।
“ছোট মেয়ে, আমি খারাপ মানুষ নই, শুধু তোমাদের দেখে মজা করেছি।” মা দোকানদার বললেন।
শাজি উত্তর না দিয়ে আটশো মুদ্রা নিলেন। তারপর মা দোকানদারের বাছাইয়ের পর বাকি অগ্নিপাথরগুলোর দিকে দেখিয়ে বললেন, “এগুলোও সুন্দর, স্বচ্ছ, মালা বানানো যায়, ভালো দাম পাওয়া যাবে।”
মা দোকানদার ভাবলেন, এই মেয়ে সত্যিই চতুর, তবে বললেন, “মালা বানাতে অনেক কষ্ট লাগে।” যদিও তাঁদের যন্ত্র আছে, মালা বানানো ও ছিদ্রকরণ শিক্ষানবিসের কাজ।
শাজি জানতে চাইল, মালা বানাতে কত টাকা।
মা দোকানদার শাজির দিকে তাকালেন, মনে মনে ভাবলেন, যদি বেশি চায়, শাজি কুকুর নিয়ে দোকান ভাঙতে পারে। এরা তো স্থানীয়, আর দোকান পুরনো। মা দোকানদার প্রথমে একটু অসততা দেখালেও এখন আর খারাপ কিছু ভাবেন না।
নইলে, পরে বড়রা এসে গেলে সমাধান করতে হবে।
“শুধু মালা বানানো ও ছিদ্রকরণ, দশটি মালা তিন মুদ্রা।” সহজ দাম।
“তাহলে এসব পাথর আপনারা বানাবেন!” শাজি সঙ্গে সঙ্গে বললেন, লুয়ুয়ুকে পাথর গুনতে বললেন। মোট ছাপ্পান্নটি পাথর, সব ভালো মানের, সমান আকারের—মালা বানানোর জন্য উপযুক্ত।
গুনে দেখে শাজি দশ মুদ্রা গুনে মা দোকানদারকে দিলেন, “এটা অগ্রিম, পরের বাজারে মালা নিতে আসব। মালাগুলো নষ্ট করবেন না।”
“আমরা সাধারণত এমন কাজ নিই না।” মা দোকানদার অনিচ্ছা প্রকাশ করলেন। এতে লাভ নেই। তিনি আসলে শাজির হাতে থাকা পাথরটি চান, ভালোভাবে বানালে বড় দাম পাওয়া যাবে।
শাজি পাথরটি হাতে ধরে দেখালেন, বিক্রি বা না বিক্রির কিছু বললেন না।
“সাধারণত নিই না, মানে নেবেন!” শাজি দোকানদারের দিকে তাকালেন, “আজ ছোট কাজ নিলে, ভবিষ্যতে বড় খরিদ্দার হারাতে পারেন! দোকানদার, নিশ্চয়ই শিখেছেন এই কথা।”
এটা এই দোকানের পুরনো নিয়ম। শাজি শুনেছেন, দাদার গল্পে। তিনি এই কথা বললে, মা দোকানদারের চোখে তার প্রতি দৃষ্টিভঙ্গি বদলে গেল। তিনি মাথা নেড়ে আবার পাথরটি কিনতে চাইলেন।
“দাম আলোচনা করা যাবে!”
নবজাত পল্লীজীবন নিয়ে দুর্বল মুখের সম্পূর্ণ উপন্যাস ‘ফুলে ভরা চাঁদে পুনর্জন্ম’ পড়ার জন্য সুপারিশ।