একাত্তরতম অধ্যায় রত্নের দোকান
চল্লিশটি ভোটের জন্য অতিরিক্ত অধ্যায়, দশটি ভোটে অতিরিক্ত অধ্যায় কেবল প্রথম তিন দিনের জন্যই সীমাবদ্ধ। ষাট নম্বর অধ্যায় সত্তর নম্বর অধ্যায়ের পরে আছে, সবাই খেয়াল রাখবে। জলছাপ ও বিজ্ঞাপন পরীক্ষা চলছে, অধ্যায়ক্রমে পড়তে হবে, কারণ লেখকের নতুন ব্যবস্থাপনায় দুর্বলতা থেকে কিছু ভুল হতে পারে।
মন্দিরের মেলায় লি শিয়া ও ছোটো কালো মাছের সঙ্গে ঘুরে বেড়ানোর পর, শাজি সতর্ক হয়ে উঠেছিল। এবার যখন সে শহরে এলো, তার সঙ্গে থাকা কয়েকজন শিশুর চোখে সে যেন এখানকার পথঘাট ভালো করেই চেনে, যেন প্রায়ই সে এখানে আসে।
শাজি প্রথমে শহরের সবচেয়ে বড়ো মুদির দোকানে গেল। মন্দিরের মেলায় সে এখান থেকে কিছু জিনিস কিনেছিল এবং দোকানদারের সঙ্গে কথাও বলেছিল। আজও দোকানদার দোকানে ছিলেন এবং শাজিকে তিনি স্পষ্টভাবে মনে রেখেছিলেন।
"ছোটো মেয়ে, আজ মেলায় এসেছো? কী কিনবে?" হো দোকানদার কোনো সহকারীকে ডাকেননি, নিজেই এগিয়ে এসে হাসিমুখে শাজির সঙ্গে কথা বললেন।
"বড়ো দোকানদার, নমস্কার," শাজি হাসিমুখে অভিবাদন জানাল। "আমরা একটু পরে জিনিস কিনব, আগে আপনার সঙ্গে একটা ব্যাপারে আলোচনা করতে চাই।"
"ওহ, বলো কী," দোকানদার আরও হাসিমুখে বললেন। ব্যবসায়ীদের জন্য সৌহার্দ্যই আয়বৃদ্ধির চাবিকাঠি। তাছাড়া তিনি খুবই শান্ত স্বভাবের মানুষ।
"বড়ো দোকানদার, আগে এগুলো দেখে নিন," শাজি তার কাপড়ের থলি থেকে কয়েকটি পুঁটলি বের করে সারি দিয়ে সাজিয়ে দিলেন। "সেদিন আমি আপনাকে জিজ্ঞেস করেছিলাম, যদি আমি নিজে হাতে সেলাই করা পুঁটলি নিয়ে আসি, আপনি কিনবেন কি না।"
দোকানদার পুঁটলিগুলো হাতে নিয়ে দেখলেন এবং শাজির কথা মনে করলেন, "আমি বলেছিলাম, কিনব। আমি মনে রেখেছি। ছোটো মেয়ে, সেদিন তুমি তোমার কাকুর সঙ্গে, আরেকজন তরুণের সঙ্গে এসেছিলে, আমায় মনে আছে।"
"বড়ো দোকানদার, এই পুঁটলিগুলো কেমন লাগল?" শাজি নিশ্চিন্ত হয়ে গেল।
দোকানদার একে একে পুঁটলিগুলো ভালোভাবে দেখলেন। কোনো মন্তব্য না করে সহকারীকে ডেকে তার চশমা আনালেন এবং খুব মনোযোগ দিয়ে সেলাইয়ের কাজ দেখলেন।
তিনি ব্যবসায় খুবই নিখুঁত, ছোটো কাজ হলেও গুরুত্ব দিয়ে দেখেন। শাজি এই ধরনের মানুষকে পছন্দ করে। তাই তাড়াহুড়ো না করে দেখার সময় দিল।
শাজি যে পুঁটলিগুলো এনেছে, সেগুলো কঠিন পরীক্ষারও সম্মুখীন হতে পারে।
সবশেষ পুঁটলিটা নামিয়ে দোকানদার চশমা খুলে শাজিকে জিজ্ঞেস করলেন, "ছোটো মেয়ে, এগুলো কত দামে বিক্রি করতে চাও?"
শাজি দোকানের ভেতর বিক্রিত পুঁটলিগুলোর দিকে তাকাল, আগেই গোপনে দাম শুনে নিয়েছিল। "বড়ো দোকানদার, আপনি দাম বলুন।"
দোকানদার একটু ভেবে দুটি সবচেয়ে সুন্দর পুঁটলি বাছলেন, "এ ধরনের কাপড় ও সেলাইয়ের মানের জন্য আমি সর্বোচ্চ দাম দেব, প্রতি পিস পঞ্চাশ মুদ্রা। তোমার বয়স অল্প, কিন্তু খুব কর্মঠ ও হিসেবি। এই মানের পুঁটলি যত থাকবে, আমি কিনব।"
এই দুটি পুঁটলি শাজির দাদী খুব যত্ন নিয়ে সেলাই করেছিলেন, সেরা কাপড় ও রঙিন সুতো দিয়ে, এতটাই নিখুঁত যে সেলাইয়ের দাগও দেখা যায় না।
শাজিও ভেবেছিল এগুলোই সেরা, দোকানদারের চোখ ভালো।
"বাকিগুলো একটু কম মানের, ওগুলোও নেব, কিন্তু প্রতি পিস মাত্র ত্রিশ মুদ্রা দিতে পারব," দোকানদার বললেন।
"ঠিক আছে," শাজি সামান্য ভেবে রাজি হল, "বড়ো দোকানদার, আমি দরকষাকষি করব না। আমি চাই আমাদের মধ্যে দীর্ঘদিনের লেনদেন হোক। প্রতি পনেরো দিন অন্তর আমি এই মানের পুঁটলি দেব, আপনি এই দামেই কিনবেন তো?"
"নিশ্চয়ই," দোকানদার হাসলেন। তিনি এগুলো শুধু নিজের দোকানে বিক্রি করবেন না, বড়ো শহরেও পাঠাবেন। এই মানের পুঁটলি এক টাকা রৌপ্যেও বিক্রি হতে পারে। ব্যবসা ছোটো হলেও লাভ কম নয়।
শাজিও জানে, বড়ো দোকান ও ভালো যোগাযোগ থাকলে সুবিধা হয়।
ছয়টি পুঁটলির মধ্যে, দাদীর করা দুটি বিক্রি হল একশো মুদ্রায়, বাকি চারটি—সুন লানার ও শাজির নিজের করা—প্রতিটি ষাট মুদ্রায় বিক্রি হল। এই টাকা বড়ো কিছু নয়, কিন্তু গ্রামের ছোটো মেয়েদের জন্য চমৎকার সঞ্চয়। নিজে খরচের জন্য রাখা যায়, এমনকি সংসারে খানিকটা সহায়তাও করা যায়।
লায্যু পাশে দাঁড়িয়ে দেখে হিংসে করছিল।
শাজি টাকা পেয়ে আরও একটি পুঁটলি দোকানদারকে দেখাল, জানতে চাইল এর দাম কেমন।
দোকানদার কোনো অবহেলা না করে পুঁটলিটা ভালো করে দেখলেন, তারপর বললেন, "কাপড় ভালো, সেলাইও যত্নের, তবে এখনও একটু কম। এটা এখানে জমা রেখে বিক্রি করতে পারো, বিক্রির টাকা থেকে আমি তিন ভাগ নেব।"
এটা বেশ ন্যায্য।
এই পুঁটলি লায্যু বানিয়েছে, সে যত্ন করলেও প্রথমবার এমন সূক্ষ্ম কাজ করেছে। শাজি লায্যুকে জিজ্ঞেস করল, জমা রাখবে নাকি নিয়ে যাবে।
"দিদি, আমি নিয়ে যাব, বিক্রি করব না। পরেরবার তোমার মতো বানিয়ে আনব," লায্যু লজ্জায় মুখ লাল করে বলল। ছোটো মেয়েটার আত্মসম্মানও কম নয়।
শাজি মাথা নেড়ে দোকানদারকে বলল, পুঁটলিটা ফেরত নিল। তারপর বিক্রির টাকায় সুন্দর সাদা সাবান কিনল, কিছু রঙিন সুতোও কিনল, প্যাকেট করে ঝুড়িতে রাখল।
সাবানটা ভালো, শুকরের অন্ত্র, সুগন্ধি ও ওষুধ মিশিয়ে ডিমের মতো তৈরি, মুখ ধোয়ার জন্য দারুণ। নিজে ও সুন লানার জন্য কিনল। আর রঙিন সুতো পুঁটলি সেলাইয়ের জন্য।
মুদি দোকান থেকে বেরিয়ে শাজি শিশুদের নিয়ে সামনে এগোল, শেষে এক গয়নার দোকানের সামনে থামল।
"ষোল, আমরা এবার কী কিনব?" ছোটো কালো মাছ জিজ্ঞেস করল।
লায্যু ও ছোটো গাছের চোখ এতক্ষণে ক্লান্ত, তারা আর কিছু জিজ্ঞেস করল না, শাজি যেখানে নিয়ে যাবে, সেখানেই যাবে।
"এবারও আমরা বিক্রি করতে এসেছি," শাজি ছোটো কালো মাছকে জানাল, তারপর দোকানে ঢুকল।
দোকানটা দুই কক্ষের, ভেতরে যথেষ্ট জায়গা। একজন শিক্ষানবীশ এগিয়ে এলো, কী কিনবে জানতে চাইল।
"আমি তোমার ওস্তাদকে দেখতে চাই," শাজি বলল।
শিক্ষানবীশ বিস্ময়ে তাকাল, যেন তার মধ্যে কিছু খুঁজছিল।
"তোমরা পাথর কিনো তো? আমি পাথর বিক্রি করতে এসেছি," শাজি জানাল।
মন্দিরের মেলায় এ দোকানেও গিয়েছিল সে। এটি পুরনো দোকান, মালিক নিজেই রত্নশিল্পী, কয়েকজন শিষ্য নিয়ে নানা ধরনের পাথরের গয়না বানায়।
গয়নার দোকান বললেও, এখানে স্থানীয় আগাতে তৈরি গয়না সবচেয়ে বেশি — চুড়ি, মালা, আংটি, ঝোলানো অলংকার, সাজানোর পিস — ছোটো বড়ো সব ধরনের। শাজি আগেই শুনে রেখেছিল, এখানে কাঁচা পাথর কেনা হয়।
"আজ ওস্তাদ নেই, দেখি বড়ো দাদা আছেন কি না," শিক্ষানবীশ বলল। শাজি ওদের ব্যবহারভঙ্গি দেখে অবহেলা করল না। সবাইকে পাশের ছোটো ঘরে বসিয়ে, দোকানের দায়িত্বপ্রাপ্ত বড়ো দাদাকে ডাকতে গেল।
বড়ো দাদা মানে এ দোকানের প্রধান, বাইরে সবাই দোকানদার বলে জানে। মার দাদা একদম শিল্পীর মতো, শান্ত, কম কথা বলেন।
শাজি বেশি কথা না বাড়িয়ে ঝুড়ি থেকে কাপড় খুলে আগাত পাথরগুলো টেবিলে সাজাল। তারা নদীর চড়ে অনেক পাথর কুড়িয়েছিল, বড়ো ছোটো নানা রকম। শাজি সেরা গুলো বাছাই করে এনেছে, বড়ো, উজ্জ্বল, স্বচ্ছ।
মার দাদা বিস্মিত হলেও কিছু বললেন না, মন দিয়ে দেখে, তারপর জিজ্ঞেস করলেন, "এগুলো তোমরা কুড়িয়েছো? বিক্রি করতে চাও?"
শাজি মাথা নেড়ে জানাল, হ্যাঁ।
বড়ো দাদা সবাইকে দেখলেন, কিছুক্ষণ চুপ রইলেন।
"মার দোকানদার, আমি এখানে এসেছি, আগেও তোমার ওস্তাদের সঙ্গে কথা বলেছি," শাজি বলল। সে জানে, দোকানটা কাঁচা পাথর নেয়, দামটাই আলোচনার বিষয়।
আজ যে পাথরগুলো এনেছে, বড়োটা দিয়ে ঝোলানো অলংকার, ছোটোটা দিয়ে মালা বানানো যাবে। আর একটা লাল আগাত, ডিমের মতো, সেটা দিয়ে চমৎকার সাজানো পিস হবে। সবগুলোই খুব ভালো মানের।
"হ্যাঁ, নিতে পারি। তবে আগে তোমাদের মতো কারও থেকে কিনিনি," মার দোকানদার বললেন।
"পাথর ভালো তো?" শাজি প্রশ্ন করল, "সব কটি বাছাই করা, তোমরা বড়ো আকারের কিনো, কিন্তু এত ভালো মানের সব সময় পাও না। দাম নিয়ে আলোচনা করা যায়, আমরা শুধু সামান্য খরচ তুলতে এসেছি।"
বড়ো দাদা শুনে হাসলেন। তিনি সংসারী, দুই সন্তানের বাবা। "ওস্তাদ নেই, আমি নিজেই ঠিক করব," বলে আবার পাথরগুলো বেছে দেখলেন।
"এগুলো কিনব, সর্বোচ্চ পাঁচশো মুদ্রা দিতে পারি," বললেন তিনি। ছোটো পাথরগুলো বাদ দিলেন, সেগুলো দিয়ে কিছু বানানো যাবে না।
পাঁচশো মুদ্রা! ছোটো কালো মাছ, লায্যু ও ছোটো গাছ চমকে উঠল, কিন্তু কেউ কিছু বলল না।
শাজির মুখভঙ্গি বদলাল না, মার দোকানদার বাছা পাথরের মধ্য থেকে লাল আগাতটি তুলে নিল, "শুধু এইটাই পাঁচশো মুদ্রার চেয়ে বেশি দামি!" শাজি মার দোকানদারকে চোখে চোখ রেখে বলল, "বড়োরা বলেন, তোমাদের দোকান পুরনো, প্রতারণা করো না, তাই এখানে বিক্রি করতে এসেছি। এসব পাথর আমরা কয়েক বছর ধরে কুড়িয়ে, বেছে এনেছি!"
"ছোটো মেয়ে, তুমি আগাতে বোঝ?" মার দোকানদার জিজ্ঞেস করল, মুখে কোনো লজ্জা নেই।
শাজি বুঝল, লোকটা নিষ্পাপ মুখ করলেও আসলে চতুর। সে মাথা নেড়ে বলল, "কিছুটা জানি। বড়ো দোকানদার, এসব আগাত কিনতে চাইলে, অন্তত আটশো মুদ্রা দিতে হবে, লাল পাথর ছাড়া। এই দামে তোমাদের লাভ হবেই!"
"ছোটো মেয়ে, তুমি এত বুদ্ধিমান, বাড়ির লোক জানে?" মার দোকানদার প্রশ্ন করল।
"জানে," শাজি নির্বিকার উত্তর দিল।
"ঠিক আছে, এগুলো নিলাম, আটশো মুদ্রা দেব। তুমি বাগদান সেরে ফেলেছ?" হঠাৎ মার দোকানদার প্রশ্ন করল।
শাজি চোখ সংকুচিত করল, হাত দিয়ে দা ছায়ার মাথা আদর করল। দা ছায়াও এসেছিল, যাতে কাউকে না ভয় দেখায়, তাই ছোটো কালো মাছ তাকে চুপচাপ থাকতে বলেছিল।
মাথা আদর করতেই দা ছায়া গড়গড় শব্দ করল।
মার দোকানদার গলা খাঁকারি দিয়ে সহকারীকে ডেকে টাকা আনতে বলল, আর বলল, "আমার ছেলে বয়স তেরো।" সে ওস্তাদের একমাত্র মেয়েকে বিয়ে করেছে, দুই সন্তান আছে। ভবিষ্যতে দোকান তাদেরই হবে।
"সে কি আমায় হারাতে পারবে?" শাজি আর সহ্য করতে পারল না এই বড়ো দোকানদারকে।
মার দোকানদার একবার শাজির দিকে, একবার ছোটো কালো মাছ আর ছোটো গাছের দিকে, আরেকবার উঠে দাঁড়াতে চাওয়া দা ছায়ার দিকে তাকাল। পরিস্থিতি বুঝে চুপ করে গেল, মনে মনে ঠিক করল, পরে খোঁজ নেবে শাজি কোন বাড়ির মেয়ে।
শিক্ষানবীশ টাকা এনে দিল, মার দোকানদার সঙ্গে সঙ্গে শাজিকে দিল না, বরং জিজ্ঞেস করল, "ছোটো মেয়ে, ঐ লাল পাথরটা কত দামে বিক্রি করবে?"
"একটু ভাবতে হবে," শাজি বলল, ইঙ্গিত দিল, সে মনে করে দোকানদার পুরোপুরি সৎ নন, তাই পাথরটা বিক্রি করবে কি না, ভাববে।
"ছোটো মেয়ে, আমি খারাপ লোক নই, মজা করেছি," মার দোকানদার বলল।
শাজি পাত্তা না দিয়ে আটশো মুদ্রা নিল। তারপর দোকানদার বাছা বাদবাকিগুলো দেখিয়ে বলল, "এগুলোও ভালো মানের, স্বচ্ছ, সুন্দর, মালার জন্য উপযুক্ত, ভালো দামে বিক্রি হবে।"
মার দোকানদার মনে মনে জানলেন, শাজি খুবই বুদ্ধিমতী, মুখে বললেন, "মালা বানাতে অনেক শ্রম লাগে।" যদিও তাদের যন্ত্র আছে, ছিদ্র করা ও পালিশ করা শিখতে হয়।
শাজি জিজ্ঞেস করল, পাথর পালিশ ও ছিদ্র করতে কত মজুরি লাগে।
মার দোকানদার আবার শাজিকে দেখলেন, মনে হল, যদি বেশি চায়, শাজি মানুষ ও কুকুর নিয়ে দোকান ভেঙে দেবে। তারা স্থানীয়, দোকানও পুরনো, তাই বেশি সুবিধা নিতে সাহস পেলেন না।
অন্যথা, পরে বড়োরা এলে মুশকিল হবে।
"শুধু পালিশ আর ছিদ্র, দশটি পাথরে তিন মুদ্রা," একদম সৎ দাম।
"তাহলে এগুলো তোমাদের কাছে রেখে দিলাম," শাজি বলল, লায্যুকে পাথর গুনতে বলল। মোট ছাপ্পান্নটি পাথর, শাজি নিজে বেছে এনেছে, মান ও মাপ এক, মালার জন্য যথোপযুক্ত।
গুনে শেষ হলে, শাজি দশ মুদ্রা এগিয়ে দিল, "এটা অগ্রিম, পরের মেলায় মালা নিতে আসব। কোনো পাথর নষ্ট করবে না।"
"এমন কাজ সাধারণত করি না," মার দোকানদার অখুশি। এতে লাভ কম, তবে সে শাজির লাল আগাতে চোখ রেখেছে।
শাজি পাথরটা হাতে ধরে দেখাল, বিক্রি করবে বলল না, না করবে সেটাও না।
"সাধারণত করি না মানে, মাঝে মাঝে করো!" শাজি বলল, "ছোটো কাজ ফিরিয়ে দিলে, বড়ো সুযোগ হারাতে পারো। বড়ো দোকানদার, তুমি নিশ্চয়ই এ কথা জানো।"
এটি এই গয়নার দোকানের পুরনো নিয়ম, শাজি দাদার কাছ থেকে শোনা। সে এ কথা বলতেই মার দোকানদার অন্যভাবে তাকাল, মাথা নেড়ে লাল আগাত কেনার চেষ্টা করল।
"দাম নিয়ে কথা বলা যাবে!"
দুর্বল ইয়ানের সমাপ্ত উপন্যাস 'ফুলে পূর্ণ চাঁদে পুনর্জন্ম', পড়ার জন্য সুপারিশ করা হল।