অধ্যায় তেইশ: লোভী দাবির ছল
দুইজনের হাত ভর্তি নানা জিনিস নিয়ে বেরোলো, কিন্তু ফিরলো ফাঁকা হাতে। গ্রীষ্মদিবস দরজায় দাঁড়িয়ে, দেখলো গ্রীষ্মশিক্ষক ও তিয়ান গাড়ি থেকে নামছে, পিছনে গ্রীষ্মবৃক্ষ। তিয়ানের মুখে হাসি, গ্রীষ্মদিবসকে দেখতেই সেই হাসি কিছুটা কমে গেলেও, আনন্দের ছাপ স্পষ্ট ছিল।
তিয়ান খুশি হলে, তাদের পরিবারে বিপদের আশঙ্কা বাড়ে।
ঘরে ঢুকে তিয়ান গ্রীষ্মদিবসকে কাজে লাগাতে শুরু করল। গ্রীষ্মদিবস বিনীতভাবে বলল, “বাবা, আমি আর ভাই তোমার ইচ্ছেমতো ঘরটা একটু গুছিয়ে নিয়েছি। বাবা, মা, দেখে নেবেন?”
গ্রীষ্মশিক্ষক মাথা নেড়ে বললেন, “ষোল, তুমি গুছিয়ে নিয়েছ? কেমন হয়েছে, আমি আর তোমার মা দেখে নিই।” তিনি তিয়ানকে ডাকলেন।
তিয়ানের মুখ একটু গম্ভীর হল, তবে গ্রীষ্মশিক্ষকের কথা এড়াল না। গ্রীষ্মদিবস পশ্চিম ঘর গুছানোর কথা আগেই শোনেনি, খুব গুরুত্ব দেয়নি। তার মনে ছিল, একটি ছোট মেয়ে কতটাই বা গুছাতে পারে।
হলঘরে এসে তিয়ান লক্ষ্য করলো পশ্চিম ঘরের নতুন দরজার পর্দা, সঙ্গে সঙ্গেই থেমে গম্ভীর মুখে জিজ্ঞাসা করলো, “গ্রীষ্মদিবস, এই পর্দা কোথা থেকে এল?”
“লানদি দিদি ডাল নিয়ে এসেছিল, বড় খালা ছোট বাঁশের টুকরো দিলেন, বড় মা আর বউরা মিলে বানালেন,” গ্রীষ্মদিবস বলল। পর্দা বানানোর ঘটনাটি বলল, কেবল দাদীমার কাছ থেকে নেওয়া মাছের সুতো বাদ দিল।
তিয়ানের মুখ কিছুটা নরম হল, “কেন বারবার লানদি দিদিকে বিরক্ত করো, শেষে তো আমাকেই ঋণ শোধ করতে হবে।” তারা সন পরিবারের পাশে থাকে, তিয়ান ও সনলান্দির মা ঝাংয়ের সাথে সম্পর্ক ভালো। তার ‘ঋণ শোধ’ মানে, এই পর্দা তারই।
গ্রীষ্মশিক্ষকের এত ভাবনা নেই, পর্দা ভালো করে দেখে প্রশংসা করলেন, “সাজানো সুন্দর, নকশা সহজ হলেও বেশ গুছানো।”
“বড় খালার নির্দেশেই এমন নকশা হয়েছে,” গ্রীষ্মদিবস বলল।
“তোমার বড় খালা সত্যিই দক্ষ,” গ্রীষ্মশিক্ষক হাসলেন।
তিয়ান চুপ করে থাকলেন। তিনি উল্ বৃদ্ধার সঙ্গে ভালো সম্পর্ক না থাকলেও, উল্ বৃদ্ধা গ্রীষ্মশিক্ষকের আপন খালা।
পর্দা দেখে তিয়ান অবাক হল, কিন্তু পশ্চিম ঘরে ঢুকে পরিবর্তন দেখে, কিছুক্ষণ স্তব্ধ হয়ে গেলেন, চোখে জটিল অভিব্যক্তি, শুধু রাগ নয়, আরও কিছু।
“এটা কী?” তিয়ান দেখালেন নতুন খাটের চট, নতুন জানালার ফিতা, মাঝখানে টেবিল ও চেয়ার, টেবিলে একটি নীল পাত্রে তিনটি তাজা শাপলা ফুল।
গ্রীষ্মশিক্ষকও অবাক। তিনি গ্রীষ্মদিবসকে ঘর গুছাতে অনুমতি দিয়েছিলেন, ভাবছিলেন, মেয়েটি শুধু অপ্রয়োজনীয় জিনিস সরাবে, ঘর পরিষ্কার করবে। কিন্তু এখন পুরো ঘর বদলে গেছে।
তিনি গ্রীষ্মদিবসকে কিছু জিজ্ঞাসা করলেন না, তবে মুখে অন্যরকম ভাব।
গ্রীষ্মদিবস ধীরে ধীরে ব্যাখ্যা করল, “চট বড় কাকিমা দিলেন। জানালার ফিতা বড় কাকা দিলেন। ফুল লানদি দিদি দিলেন। টেবিল-চেয়ার ভাই খারাপটা ঠিক করে দিয়েছে।”
“বড় খালা ও অন্যান্যরা ঘর গুছিয়ে দিয়েছেন।” গ্রীষ্মদিবস নামগুলো বলল, যারা পর্দা বানাতে ও ঘর সাজাতে সাহায্য করেছিলেন, সব গ্রামবাসী বউ।
“বড় মা, ছোট মা, সবাই বললেন বাবা-মা আমাকে ভালোবাসেন!” শেষে, গ্রীষ্মদিবস চোখে তারা নিয়ে বলল। ভালো পরিবেশের জন্য সে অনেক চেষ্টা করেছে।
তিয়ান ঘরে চোখ বুলিয়ে শেষ পর্যন্ত সহ্য করতে না পেরে দরজার পর্দা জোরে ছুড়ে দিয়ে পূর্ব ঘরে চলে গেলেন।
গ্রীষ্মদিবস দ্রুত পর্দা পরীক্ষা করল, মনে মনে খুশি হল, নতুন সুতো মজবুত না হলে, তিয়ানের ছুড়ে ফেলা পর্দা ছিঁড়ে যেত।
গ্রীষ্মশিক্ষক তৎক্ষণাৎ বেরিয়ে গেলেন না, ঘরে ঘুরে দেখলেন, হাসলেন, বারবার মাথা নেড়ে প্রশংসা করলেন।
“বাবা,” গ্রীষ্মদিবস ইচ্ছাকৃতভাবে পূর্ব ঘরের দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞাসা করল, “আমার মা কি—”
“না, না, কিছু হবে না,” গ্রীষ্মশিক্ষক হাত নেড়ে বললেন, “আমি জানতাম না আমাদের ষোল এত ভালো মানুষের সাথে পরিচিত। ষোল, মনে রেখো সবাইকে, বুঝেছো?”
“আমি জানি,” গ্রীষ্মদিবস গুরুত্ব দিয়ে মাথা নাড়ল, সতর্কভাবে পূর্ব ঘরের দিকে তাকাল।
“ভয় পেয়ো না, বাবা আছে,” গ্রীষ্মশিক্ষক আশ্বস্ত করলেন।
গ্রীষ্মদিবস হাসল।
আজ ঘর গুছিয়ে নেওয়ার তাড়া ছিল, কারণ তিয়ান বাড়িতে ছিলেন না, কাজ করতে সুবিধা হয়েছিল। আর গ্রীষ্মশিক্ষক বাড়িতে ছিলেন, কিছুটা সহায়তা করতে পারতেন। তিনি যেমনই হোন, তিয়ানকে মেয়েকে মারতে-গালিগালাজ করতে দেন না।
সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ—
গ্রীষ্মশিক্ষক ও তিয়ান অনেক জিনিস নিয়ে তিয়ান পরিবারের কাছে গিয়েছিলেন, গ্রীষ্মশিক্ষক নিশ্চয়ই তাদের দাবি মেনে নেবেন, ফলে তিয়ানের মন ভালো থাকবেই।
আর, ঘরটিকে গ্রামের মানুষের সামনে, তাদের সাহায্যে সাজানো হয়েছে। তিয়ান কিছু করতে চাইলে, ভাবতে হবে।
এ ঘটনা সাধারণ দিনে তিয়ান কখনো মেনে নিতেন না। আজ তিনি রাগ করলেও, সহ্য করেছেন।
গ্রীষ্মশিক্ষক গ্রীষ্মদিবসকে প্রশংসা ও সান্ত্বনা দিয়ে পূর্ব ঘরে চলে গেলেন। গ্রীষ্মদিবস আর গেল না, ছোট চৌকি এনে হলঘরে বসে সবজি ছাঁটতে লাগল, একদিকে গ্রীষ্মশিক্ষক ও তিয়ানের কথা শুনতে লাগল।
গ্রীষ্মশিক্ষক পূর্ব ঘরে ঢুকতেই, তিয়ান ফেটে পড়লেন।
“কে অনুমতি দিয়েছে? মেয়েটার সাহস তো আকাশ ছোঁয়। আজ এটা করেছে, কাল হয়তো ছাদ উড়িয়ে দেবে।”
“লায়দি, শান্ত হও। আমি তো বলেছিলাম, তুমি তো সম্মতি দিয়েছ। ষোল বছর বছর বড় হচ্ছে, ঘর একটু গুছানো দরকার। বাড়ির টাকা তো খরচ হয়নি, সবাই সাহায্য করেছে।”
সবাই সাহায্য করেছে, পিছনের উঠান বিশেষভাবে, তিয়ান আরও অস্বস্তি বোধ করলেন।
“বাড়ি মাথায় তুলেছে, আমার নিজের মেয়েকে উসকাচ্ছে, রাজকুমারী নয়, ঘর না গুছালে থাকতেই পারবে না, এভাবে চললে সে তো স্বভাব খারাপ করে ফেলবে।”
গ্রীষ্মশিক্ষক শান্তভাবে বোঝাতে লাগলেন।
গ্রীষ্মদিবস আরও কিছুক্ষণ শুনে নিশ্চিত হল, তিয়ান আসলেই কিছু করবে না। সে আর শুনতে চাইল না, জরুরি কাজ আছে, গ্রীষ্মবৃক্ষকে খুঁজতে গেল।
গ্রীষ্মবৃক্ষ সব সময় গ্রীষ্মদিবসের পাশে ঘুরছিল। পশ্চিম ঘরের পরিবর্তন দেখে সে অবাক হয়েছিল, কথা বলতে চেয়েছিল, গ্রীষ্মদিবস পাত্তা দেয়নি। এখন গ্রীষ্মদিবস তাকে ডাকতেই সে দ্রুত এগিয়ে এল।
“দিদি,” গ্রীষ্মবৃক্ষ চতুরভাবে হাসল।
গ্রীষ্মদিবস বুঝল, সে নিশ্চয়ই কাজটা শেষ করেছে। সে তাড়াহুড়ো না করে, গ্রীষ্মবৃক্ষকে নিয়ে ঘর থেকে বেরিয়ে গেল, ছোট কালো মাছকে খুঁজতে লাগল।
পেছনের উঠানের দরজায় গ্রীষ্মবন কয়েকজন ছোট মেয়ে-ছেলে নিয়ে খেলছিল, গ্রীষ্মদিবসকে দেখে হাসিমুখে ডাকল, “চতুর্থ দিদি, ছোট বৃক্ষ ভাই।”
“বড় কাকা কোথায়?” গ্রীষ্মদিবস জিজ্ঞাসা করল।
“পেছনের গলিতে, আমি খুঁজে দেব,” ছোট মোটা ছেলেটি বলেই দৌড়ে গেল।
গ্রীষ্মদিবস তাকে থামিয়ে খেলতে বলল, নিজে গ্রীষ্মবৃক্ষকে নিয়ে পেছনের গলিতে ছোট কালো মাছকে খুঁজে পেল।
ছোট কালো মাছ গ্রীষ্মদিবসকে দেখে বন্ধুদের বিদায় দিল, এসে জিজ্ঞাসা করল, কী কাজ।
“বড় কাকা, চলুন নির্জন কোথাও যাই,” গ্রীষ্মদিবস চারপাশ দেখে বলল।
নির্জন জায়গা সহজেই পেল। পুরনো বাড়ির পিছের দেয়ালের পাশে কেউ নেই।
“কি হয়েছে, ষোল?”
“আমার বাবা-মা পাহাড়ের গ্রাম থেকে ফিরেছেন। আমি ছোট বৃক্ষকে পাঠিয়েছিলাম, তারা কী কথা বলেছে শুনতে।” গ্রীষ্মদিবস ছোট কালো মাছকে সংক্ষেপে বলল, তারপর গ্রীষ্মবৃক্ষকে ডেকে বলল, “ছোট বৃক্ষ, যা শুনেছো, আমাদের বলো।”
গ্রীষ্মবৃক্ষ হাত-পা নেড়ে শুনেছে এমনভাবে বলল।
তিয়ান ও গ্রীষ্মশিক্ষক তিয়ান পরিবারে গিয়ে, তিয়ান আগে গ্রীষ্মশিক্ষককে নিয়ে তিয়ান বড় ও ওয়াংকে ক্ষমা চাইলেন, বললেন গ্রীষ্ম বৃদ্ধা বাধা দিচ্ছেন, গ্রীষ্মদিবসকে তিয়ান বড়কে বিয়ে দিতে রাজি নন, তারা কিছু করতে পারছেন না। এ নিয়ে তারা তিয়ান পরিবারের কাছে অপরাধী।
এরপর তিয়ানের নির্দেশে গ্রীষ্মশিক্ষক প্রতিশ্রুতি দিলেন, তিয়ান বড়ের বিয়ের টাকা তিনিই দেবেন।
“তারা কত টাকা চেয়েছে?” গ্রীষ্মদিবস জিজ্ঞাসা করল, এই প্রশ্নই সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ।
“বলেছে,” গ্রীষ্মবৃক্ষ মাথা নাড়ল।
“কত?”
“অনেক হিসাব করেছে, কমপক্ষে দু’শো তোলা চাইবে,” গ্রীষ্মবৃক্ষ বড় করে হাত নাড়ল, “আর আমাদের বাবা তিন মাসের মধ্যে টাকা জোগাড় করতে হবে, শরৎকালে তিয়ান বড়ের বিয়ে ঠিক হবে।”
গ্রীষ্মদিবসের চোখে তীব্রতা।
ছোট কালো মাছ ঝাঁপিয়ে উঠল। “তারা তো আমাদের সর্বনাশই করতে চায়!”