১৬০ অধ্যায়: এক দেবীতুল্য নারীর অনুরোধ

ম-আকৃতির খেলার মাঠের পাশে রাখা একটা টেবিলটেনিস টেবিলের ওপর বসে মু পাই আর ছোটোখাটো ভুঁড়িওয়ালা ছেলেটা দীর্ঘ প্রতীক্ষিত রোদ পোহাচ্ছিল!

এই সময়ে এখানে শুয়ে রোদ পোহানো দেখে স্পষ্ট বোঝা যায় যে তারা সবেমাত্র পরীক্ষা শেষ করে লুকিয়ে পালিয়ে এসেছে। মু পাইয়ের কাছে এই কাজটা বহুদিনের অভ্যাসে পরিণত হয়েছে।

হঠাৎ একটা সুন্দর ছিমছাম মূর্তি মু পাইয়ের গায়ের ওপর আসা রোদের আলোটাকে আটকে দিল। মু পাই চোখের সামনে অন্ধকার দেখে রেগে গিয়ে চেঁচিয়ে উঠল, "কে রে ওটা! দেখতে পাচ্ছিস না আমি রোদ পোহাচ্ছি? এতটুকু সামাজিক জ্ঞানবুদ্ধি নেই!"

"এ্যাঁ, ওরে বাবা! আরে, এ যে চেন ছিং স্যুয়াং সহপাঠী! তোমার চালচলন দেখে তো মনে হচ্ছে টেবিলটেনিস টেবিলটা তোমার দরকার? ওরে ভুঁড়ো, আমরা এখনও দাঁড়িয়ে আছি কেন, দেখতে পাচ্ছ না দিদিমণি খেলবেন?"

কথা শেষ করেই মু পাই তাড়াতাড়ি করে পাশে দাঁড়িয়ে থাকা, রোদ পোহাতে ব্যস্ত থাকা সত্ত্বেও ঘটনার আকস্মিকতায় হতবাক হয়ে যাওয়া ভুঁড়ো চেন ই থাইকে টেনে নিয়ে সেখান থেকে চম্পট দেওয়ার প্রস্তুতি নিল। কিন্তু তার আগেই চেন ছিং স্যুয়াং তাকে খপ করে টেবিল থেকে টেনে নামাল।

"তুমি আমার সাথে চলো, আমার কিছু কথা আছে তোমাকে জিজ্ঞেস করার।" কথা শেষ হওয়ার সুযোগ না দিয়েই সে মু পাইকে এক টানে টেনে নিয়ে চলে গেল।

এই দৃশ্য দেখে পাশের ভুঁড়ো ছেলেটার তো আনন্দের সীমা রইল না। সে মনে মনে ভাবল, তার বড়ো ভাই কবে যে চুপিসারে চেন ছিং স্যুয়াংয়ের মতো এমন এক অতুলনীয় দেবীতুল্য সুন্দরীকে ঘায়েল করেছে! আর আজ তো স্বয়ং সেই মেয়েই নিজে এসে হাজির হয়েছে।

"খাওয়া বন্ধ কর! জলদি দেখ, জলদি দেখ, ওই কি দেবী চেন ছিং স্যুয়াং?" রাস্তার ধারের একটা ছেলে নুডলস খেতে থাকা তার সতীর্থকে ডেকে বলল।

কিন্তু কোনো জবাব না পেয়ে সে রেগে মুখ ঘুরিয়ে দেখল, ওই বন্ধুটার মুখের কোণে খাওয়ার নুডলস ঝুলছে, আর সে অনেক আগেই যেন বরফের মূর্তির মতো একেবারে স্থির হয়ে দাঁড়িয়ে আছে!

আর চারদিকে ছড়িয়ে রয়েছে অগণিত চূর্ণবিচূর্ণ হৃদয়ের টুকরো।

সেখানে যদি কোনো রাস্তা ঝাড়ু দেওয়ার মাসি থাকতেন, তবে তিনি নিশ্চিতভাবেই বিলাপ করে উঠতেন!

……

"বলো, তুমি কীভাবে অতখানি চেনছি吸收 (আহত শক্তির প্রবাহ) করলে?" মু পাইকে কথা বলার কোনো সুযোগ না দিয়েই চেন ছিং স্যুয়াং আগে আক্রমণ করে রাগের সুরে প্রশ্ন করল।

অথচ সে নিজেই হলো দশটি ঐশ্বরিক মূলধারার (স্পিরিচুয়াল রুট) অন্যতম এক জন। অথচ জাগরণের সময়ে তাকে কি না এমন একজন সাধারণ মানুষ দমন করে দিল যার শরীরে একটুও বিশেষ শারীরিক গঠন নেই! তাছাড়া এই ছেলেটার তো সবচেয়ে সাধারণ মূলধারাটুকুও নেই।

জানা কথা যে, যার মূলধারা নেই তার ভিত্তি স্থাপনের (ফাউন্ডেশন বিল্ডিং) কোনো সম্ভাবনাই থাকে না, এমনকি গ্যাংচি (ব্রেথ গ্যাদারিং) রাজ্যেও পা রাখা তার পক্ষে অত্যন্ত কঠিন, আর সাধনা করা তো আরও অনেক বেশি শ্রমসাধ্য।

"চেনছি? কী চেনছি?" মু পাই চোখ পিটপিট করে এমন একটা ভাব করল যেন সে বুঝতেই পারছে না মেয়েটি কীসের কথা বলছে।

"এখনও চালাকি করার চেষ্টা করছ? আমি পরিষ্কার অনুভব করতে পেরেছি চেনছি তোমার দিকেই প্রবাহিত হচ্ছিল, আর তোমার কাছাকাছি আসতেই সেটা হারিয়ে যাচ্ছিল।"

"এটা হয়তো যন্ত্রটার দোষ! কারেন্টের তার যেমন লিক করে, তেমনই হয়তো লিক করে গেছে।" মু পাই তাড়াতাড়ি বলে ফেলল, তারপর মনে হলো কথাটা খুব জোরালো নয়, তাই ত্বরিত সুরে মাথা নেড়ে যোগ করল, "সত্যি বলছি, নিশ্চিতভাবেই যন্ত্রটা নষ্ট হয়ে গেছে।"

কিন্তু চেন ছিং স্যুয়াংয়ের সেই খেকো দৃষ্টি দেখে মু পাইয়ের বুকটা একটু কেঁপে উঠল, সে সঙ্গে সঙ্গে কথা পাল্টে বলল, "এ্যাঁ, অবশ্য এমনটাও হতে পারে যে আমি সাধারণত একটু বেশি খাই তো, তাই এই জাগরণের সময় হয়তো আমার খিদেও একটু বেশি পেয়েছে। তুমি তো জানোই, আমি ওই ভুঁড়োটার সাথে থাকি, তাই কিছুটা প্রভাব তো পড়তেই পারে, তাই না?"

চেন ছিং স্যুয়াংয়ের মুখটা রাগে লাল হয়ে উঠল। এই চালাক চতুর শেয়ালের মতো লোকটার এমন পিচ্ছিল ভঙ্গি দেখে সে বুঝল, এই নিয়ে আর কথা বাড়িয়ে কোনো লাভ নেই।

সে ঘুরে এক পা পিছিয়ে ঠান্ডা গলায় বলল, "আজ নাই বা বললাম। তবে তুমি নিশ্চয়ই চাও না যে আমি এই কথাটা শিক্ষক মহাশয়ের কাছে গিয়ে বলি?"

"তুমি কী চাও?" মু পাইয়ের মুখের ভাব এতটুকু না বদলে সে কথাগুলো বলল, যদিও তার বুকটা ছ্যাঁৎ করে উঠল আর তার মুঠো দুটো সামান্য শক্ত হয়ে গেল। যদি মেয়েটা অতিরিক্ত চাপ দেয়, তবে পরিস্থিতি খারাপ হলে সেও জীবনের ঝুঁকি নিয়ে শেষ দেখে ছাড়বে।

"আমার একটা সাহায্য দরকার।"

"অ্যাঁ!" এ বার মু পাইয়ের বোকা বনে যাওয়ার পালা। এত কাণ্ড করে তাকে ধরে আনার আসল কারণ তাকে অপরাধী সাব্যস্ত করা নয়, বরং তার কাছে সাহায্য চাওয়া!

কিন্তু তার মতো একজন সাধারণ শারীরিক গঠন ও মূলধারাবিহীন ছাত্র এই বনেদি পরিবারের অতুলনীয় প্রতিভাধরকে কী-ই বা সাহায্য করতে পারে?

সেটা কি তবে—?

মু পাইয়ের মুখের অভিব্যক্তি হঠাৎ করেই বেশ অদ্ভুত হয়ে উঠল।

চেন ছিং স্যুয়াং দেখল মু পাইয়ের মুখটা এমন দেখাচ্ছে যেন কোনো কুলবধূকে কেউ উত্ত্যক্ত করেছে, তখন সামান্য রেগে গিয়ে সে একটা দীর্ঘশ্বাস ফেলে নরম সুরে বলল, "বেশি কিছু ভেবো না। ফুঁ... শুধু এইটুকুই যে তোমার মধ্যে সামান্য কিছু প্রতিভা রয়েছে বলে মনে হয়েছে।"

কথাটা শেষ করেই সে পায়ের আঙুলের ওপর ভর দিয়ে নিমেষের মধ্যে চোখের আড়াল হয়ে গেল, মনে হলো মু পাইয়ের ওইরকম চাউনি সে আর এক মুহূর্তও সহ্য করতে পারছে না।

লোকটা চলে যাওয়ার পরও মু পাইয়ের মন থেকে সন্দেহ গেল না। সে নিশ্চিত হওয়ার চেষ্টা করল যে মেয়েটি সত্যি সত্যিই চলে গেছে কি না, তার পর তার মুখটা কিছুটা গম্ভীর হয়ে উঠল। নিজের এই গোপন রহস্য সে কোনোভাবেই প্রকাশ হতে দিতে পারে না।

তবে মু পাই বরাবরই একজন আশাবাদী এবং বেপরোয়া মনের মানুষ। পরের মুহূর্তেই সে শিষ দিতে দিতে টেবিলটেনিস কোর্টের দিকে হেঁটে চলল।

হঠাৎ করেই মু পাই একটু থমকে গেল। সে লক্ষ করল রাস্তার ধারের এই লোকগুলো আজ তার দিকে কেমন যেন একটু শত্রুতাপূর্ণ দৃষ্টিতে তাকিয়ে আছে!

হতে পারে সম্প্রতি তার আকর্ষণ আরও খানিকটা বেড়ে গেছে, মু পাই মনে মনে এই ভেবে বেশ আনন্দ পেতে লাগল।

……

"মিং ভাই, ওই তো সেই ছোঁড়া যাকে একটু আগে চেন দিদিমণি ডেকে নিয়ে গেছিল। দেখে তো মনে হচ্ছে সম্পর্কটা বেশ গাঢ়।"

রাস্তার ধারে দাঁড়িয়ে থাকা এক চওড়া শরীরের পেশিবহুল যুবক মাঝখানে দাঁড়িয়ে থাকা লম্বা চুল এবং কিছুটা বক্র মুখের এক কিশোরকে উদ্দেশ করে বলল।

"হুম, মরার শখ হয়েছে! আমার মেয়েকে ছোঁয়ার সাহস দেখায়! তুই সুবিধাজনক সময়ে ওকে একটু শিক্ষা দিবি, আর সেই সঙ্গে ওখান থেকে জেনে নিবি চেন ছিং স্যুয়াং ওকে কী বলতে ডেকেছিল।"

লাল চুলের সেই কিশোর মু পাইয়ের দিকে এক ঝলক তাকিয়ে ঠান্ডা গলায় কথাগুলো বলল। তার কাছে মনে হচ্ছিল যেন সমস্ত দোষই ওই মু পাইয়ের।

"ঠিক আছে!" পেশিবহুল যুবকটি সামান্য মাথা নেড়ে শ্রদ্ধার সাথে উত্তর দিল।

……

"ভুঁড়ো, তুই ওই রকম চোরের মতো চোখ পাকিয়ে আমার দিকে কী দেখছিস?" মু পাই কিছুটা বিরক্ত হয়ে বলল।

চেন ই থাই ফিক করে হেসে মু পাইয়ের আরও কাছে এগিয়ে এসে তার কনুই দিয়ে মু পাইয়ের কনুইয়ে একটু ধাক্কা মারল। ঠিক যেন কোনো গসিপ করা কিশোরীর মতো সে বলে উঠল, "বড়ো ভাই, কবে হাতসাফাই করলে তুমি?"

"হাতসাফাই? কীসের হাতসাফাই রে? বাহ রে পাজি ফ্যাটু, বড়ো ভাইয়ের সাথেই মশকরা করা হচ্ছে? শক্তি জেগেছে তো, তাই বুকটাও বেশ ফুলে উঠেছে দেখছি!" মু পাই বলতে বলতে হাত গুটিয়ে যেন এখনই মারমুখী হয়ে উঠল।

"আরে না না! তা কী করে হয়! না মানে বড়ো ভাই, ওই দিকে যে জমায়েতের সময় হয়ে গেছে! আমাদের দ্রুত যেতে হবে! নইলে ওই লোহার লাঠি স্যগার এসে বকাঝকা শুরু করবেন।" ভুঁড়ো ছেলেটা মু পাইয়ের হাত থেকে বাঁচতে তাড়াতাড়ি অন্য দিকে সরে গিয়ে কথার মোড় ঘুরিয়ে দিল।

কথা বলতে বলতেই সে দ্রুত পায়ে খেলার মাঠের দিকে দৌড় দিল।

……

স্কুল ছুটির পর মু পাই খুব আনন্দিত মনে সম্প্রতি ইন্টারনেটে জনপ্রিয় হওয়া গান 'দয়া করে আগে তুমি বলো হ্যালো' গুনগুন করতে করতে এগোতে লাগল।

আগের মতোই সে ধীরেসুস্থে মান কিয়াও আবাসিক এলাকার দিকে হেঁটে চলল। অন্যান্য শহরের আবাসিক এলাকার মতো নয়, এই এলাকাটা বেশ নির্জন জায়গায় অবস্থিত, তাই জায়গাটা বেশ শান্ত ও মনোরম। এই আবাসিক এলাকায় মূলত কিছু একা বয়স্ক মানুষই বসবাস করেন।

অবশ্য একটা কথা পরিষ্কার করে বলা দরকার, মু পাই এখানে ঘুরতে আসেনি, সে এসেছে তার প্রাণদাতা পাই দাদামশাইয়ের সাথে দেখা করতে।

পাই দাদামশাইয়ের কথা বলতে গেলে পাড়ার সবাই জানে যে তিনি এক অদ্ভুত বৃদ্ধ। সারাদিন গদগদ করে কী সব বিচিত্র কথা বলেন, আর লোকজনকে ধরে ভাগ্য গণনা করতে ভালোবাসেন, যদিও তার জন্য খুব বেশি ফিজ নেন না।

ছোটবেলা থেকেই মু পাই পাই দাদামশাইয়ের খুব ঘনিষ্ট ছিল। দু-তিন দিন পর পরই সে বুড়ো দাদামশাইয়ের সাথে দাবা খেলতে চলে আসত। যদিও তখন মু পাই ছোট ছিল, কিন্তু দাবা খেলার ক্ষেত্রে তার দারুণ প্রাকৃতিক প্রতিভা ছিল। মোটে দু'বছরের মধ্যেই পাই দাদামশাই আর মু পাইয়ের সাথে পেরে উঠতেন না।

মু পাই মূল রাস্তাটা এড়িয়ে একটা ছোট গলি দিয়ে ঘুরে যাওয়ার পরিকল্পনা করল। সাধারণত এই সময়ে ছোট গলি দিয়ে লোকজনের যাতায়াত কমই হয়।

অন্য কারোর বাড়ির আঙিনা পার হয়ে মু পাই এই পরিচিত ছোট গলিটায় এসে প্রবেশ করল।

পৃথিবীতে চেনছি ফিরে আসার ফলে এই গাছপালা আর ফুলের প্রাণশক্তিও বৃদ্ধি পেতে শুরু করেছে। দেওয়াল টপকে বাইরে না আসা গন্ধরাজ ফুলের ডালপালাগুলোও এখন গলির মাথার ওপর পর্যন্ত ছড়িয়ে পড়েছে, এমনকি রাস্তার ধারের ঘাসগুলোও রাস্তার মাঝ বরাবর জঙ্গল তৈরি করে এগিয়ে চলেছে।