অধ্যায় ১১৪, মৃত্যুদূত? (দ্বিতীয় পর্ব)

আপডেট সময়: ২০১৩-১০-০১ (দ্বিতীয় পর্ব, যারা সরাসরি এখানে ক্লিক করেছেন তারা দয়া করে আগের পর্বটি দেখে নিন)

"ঠিক ঠিক!" কিশোরটি কপালে হাত দিয়ে বলল, "ঘটনাটা ঠিক এমনই। আসলে সে যে মৃত্যুর ট্যাক্সিতে চড়ে আবার ঘাটে ফিরে এল, সেটাও এই পুনর্জন্ম চক্রেরই একটি অংশ!"

"আরে, সেটাও তো ঠিক মিলছে না!" ওএল (অফিস লেডি) সুন্দরী মেয়েটি সংশয়ের সুরে বলল, "শেষবার যখন চক্র শুরু হলো, তখন জেসি তো জেনে গিয়েছিল এরপর কী ঘটতে যাচ্ছে, এমনকি 'আয়লোস' জাহাজের কথাটাও। তাহলে গল্প শুরুর সময় সে এমন ভান করছিল কেন যেন সে কিছুই জানে না?"

কিশোরটি বলল, "সেটা এই কারণে যে সে নিজেকে সম্মোহিত করে রেখেছিল। মানুষ যখন চরম শোক আর হতাশার মধ্যে থাকে, তখন নিজেকে রক্ষা করার জন্য সে কেবল সেটাই দেখতে চায় যা সে দেখতে চায়, আর কেবল সেটাকেই বিশ্বাস করতে চায় যা সে বিশ্বাস করতে চায়। তাই 'ডেল্টা' জাহাজে ওঠার পর থেকেই সে নিজেকে জোর করে ভুলিয়ে দিয়েছিল যে তার ছেলে মারা গেছে। কারণ একমাত্র তবেই তার এই পুনর্জন্মের চক্রে ফিরে আসার কোনো অর্থ থাকে। সে আবারও বাড়িতে ফেরার জন্য সেই ব্যর্থ সংগ্রাম আর প্রচেষ্টা শুরু করতে পারে, যদিও এই সংগ্রামের পরিণতি যে চূড়ান্ত ব্যর্থতা আর গভীর হতাশা ছাড়া আর কিছুই নয়, তা সে জানে। তবে এই প্রক্রিয়ার মাঝে অন্তত সে মুহূর্তের জন্য হলেও এক 'মিথ্যা আশা' খুঁজে পায়।"

ঠিক সেই মুহূর্তে সবার মস্তিষ্কে 'মেইন গড'-এর কণ্ঠস্বর বেজে উঠল,

"সময় শেষ, মিশন এক, শুরু!"

কথা শেষ হতেই ফান কাং অনুভব করল যেন তার শরীর থেকে কিছু একটা টেনে নেওয়া হচ্ছে, চারপাশের পরিবেশে কোনো এক অদ্ভুত পরিবর্তন ঘটল। বাতাসে লেগে থাকা সেই রক্তের হাতের ছাপটিও মুহূর্তের মধ্যে মিলিয়ে গেল।

"মেইন গড বায়ু-আচ্ছাদন সরিয়ে নিয়েছে!" কিশোরটি স্থির দৃষ্টিতে ফান কাং-এর দিকে তাকিয়ে বলল, "চলো, আমরা ডেল্টা জাহাজে যাই!"

ফান কাং মাথা নাড়ল এবং কিশোরের সাথে স্পিডবোটটির দিকে এগিয়ে গেল।

স্পোর্টসওয়্যার পরা সুন্দরী, ওএল সুন্দরী, সামরিক বাহিনীর লোক এবং স্যুট পরা নারী একে অপরের দিকে তাকাল, কিন্তু তারা দ্বিধায় পড়ে গেল।

ঠিক তখন পাশে পড়ে থাকা ছোটখাটো গুণ্ডাটি মেঝে থেকে ধুঁকতে ধুঁকতে উঠে দাঁড়াল। সে সবার দিকে এবং ফান কাংদের পিঠের দিকে এক হিংস্র দৃষ্টিতে তাকিয়ে বিদ্রূপের হাসি হেসে বলল, "শালা, আমাকে বোকা বানাতে চাস? ভাবছিস আমি গাধা? তোর ওই মিশন জাহান্নামে যাক! তোদের যদি সাহস থাকে তবে এখান থেকে নড়িস না, দাঁড়া, আমি লোক ডেকে আনছি!"

কথা শেষ করে সে খুঁড়িয়ে খুঁড়িয়ে আবার হাইওয়ের দিকে হাঁটতে শুরু করল। এবার অবাক করা বিষয় হলো, সে কোনো বাধা ছাড়াই সেই জায়গাটি পার হয়ে গেল যেখানে কিছুক্ষণ আগে তাদের মাথা ঠুকে গিয়েছিল।

"আরে...!" স্পোর্টসওয়্যার পরা সুন্দরী তাকে ডাকতে চাইল, কিন্তু স্যুট পরা নারী তার মুখ চেপে ধরল। সে তখন খেয়াল করল যে সবাই গুণ্ডাটির পিঠের দিকে পলকহীন তাকিয়ে আছে। মুহূর্তের মধ্যে সে তাদের মনের ভাব বুঝতে পারল, আর তার বুক কেঁপে উঠল!

"দশ মিটার... সাত মিটার... তিন মিটার...!" সামরিক বাহিনীর লোকটি গুণ্ডাটির পায়ের দিকে তাকিয়ে মনে মনে গণনা করছিল।

সবার হৃদস্পন্দন দ্রুত বেড়ে গেল!

"শূন্য মিটার... কুড়ি মিটার পার হয়ে গেছে!" সামরিক বাহিনীর লোকটি নিচু স্বরে বলল!

কিন্তু গুণ্ডাটির কিছুই হলো না, সে তখনও দিব্যি হেঁটে দূরে চলে যাচ্ছে, ডেল্টা জাহাজ থেকে দূরে।

সবাই একে অপরের দিকে তাকাল, সবার চোখেমুখে বিভ্রান্তি। ওএল সুন্দরী হঠাৎ দৌড়ে হাইওয়ের দিকে ছুট দিল!

এরপর একে একে সামরিক বাহিনীর লোক, স্যুট পরা নারী এবং সবশেষে স্পোর্টসওয়্যার পরা সুন্দরীও ছুটল। তাদের সবার চোখেমুখেই যেন লেখা ছিল—'আসলেই এটা একটা ধোঁকাবাজি!'

কিন্তু ঠিক সেই মুহূর্তে...!

হঠাৎ, এক প্রচণ্ড যন্ত্রণাদায়ক চিৎকারের সাথে...!

সামনের গুণ্ডাটি যেন কোনো অদৃশ্য বোমার আঘাতে বিস্ফোরিত হলো! সে ছিন্নভিন্ন হয়ে গেল, মাংস আর রক্ত চারিদিকে ছড়িয়ে ছিটিয়ে পড়ল!

সবাই চমকে গিয়ে থমকে দাঁড়াল!

একটি গোলাকার বস্তু প্যারাবোলা গতিপথে সৈকতের ওপর এসে পড়ল, ঠিক তাদের পায়ের সামনে!

স্পোর্টসওয়্যার পরা সুন্দরী আর ওএল সুন্দরী চিৎকার করে একে অপরকে জড়িয়ে ধরল!

সেটা ছিল গুণ্ডাটির কাটা মাথা! তার মুখে ছিল চরম যন্ত্রণার ছাপ, চোখ দুটো কোটর থেকে বেরিয়ে আসার উপক্রম, মুখটা হাঁ হয়ে আছে, যেন সে কিছু বলতে চাইছে। কিন্তু খুব দ্রুতই তার চোখের দৃষ্টি নিভে গেল!

স্যুট পরা নারী এগিয়ে গিয়ে মাথাটি তুলে নিল এবং ভালো করে পরীক্ষা করে তার প্রথম বাক্যটি উচ্চারণ করল, "এটা আসল মাথা!"

"উগ..." স্পোর্টসওয়্যার পরা সুন্দরী আর ওএল সুন্দরী আর সহ্য করতে না পেরে বমি করে দিল!

স্যুট পরা নারী মাথাটি মাটিতে ফেলে দিয়ে সামরিক বাহিনীর লোকটির দিকে তাকাল। এবার কোনো দ্বিধা ছাড়াই তারা ঘুরে দাঁড়িয়ে ফান কাং আর কিশোরের পিছু নিল। বমি করতে থাকা দুই নারীর পাশ দিয়ে যাওয়ার সময় স্যুট পরা নারী না থামেই বলল, "মরতে না চাইলে, আমাদের পিছু নাও।"

কিশোরটি পেছন থেকে আসা চিৎকার আর বমির শব্দ শুনে মৃদু হাসল, "জীবনের পথ ছেড়ে যারা মৃত্যুর দিকেই যেতে চায়, তাদের ঈশ্বরও বাঁচাতে পারবে না।"

ফান কাং সম্মতিসূচক মাথা নাড়ল। কিশোরটি তার দিকে তাকাল, দেখল ফান কাং শান্তভাবে সামনের দিকে তাকিয়ে আছে, কোনো ভাবান্তর নেই। তবে ফান কাং-এর ওপর কিশোরের যে দখল আছে, তাতে সে জানত এটা তার রাগের বহিঃপ্রকাশ। সে যত বেশি চুপ থাকে, তার রাগ তত বেশি।

"ফান ভাই... আপনার কী হয়েছে?"

ফান কাং শীতল স্বরে বলল, "একজন মা, যে তার সন্তানের মৃত্যুকে মেনে নিতে পারে না, তাকে অনন্তকাল ধরে যন্ত্রণা আর সংগ্রামের অতল গহ্বরে ডুবিয়ে রাখা! এটা কি খুব মজার? মেইন গড কি এতটাই একঘেয়ে?"

কিশোরটি বুঝতে পারল। একই 'প্রপ' বা পুতুল হিসেবে, অন্তহীন এই পুনর্জন্মের চক্রে এই জম্বিটি অন্য যে কারো চেয়ে এই অসহায় সংগ্রাম আর হতাশা বেশি অনুভব করতে পারে। এটাই তার সাথে অন্য轮回কারীদের বড় পার্থক্য। সে এই গল্পের চরিত্রগুলোকে কেবল পুতুল মনে করে না, বরং জীবন্ত মানুষ হিসেবে দেখে এবং তাদের ভাগ্যের জন্য সমবেদনা অনুভব করে!

কিশোরটি জানে না ফান কাংকে কীভাবে সান্ত্বনা দেবে, তাই সে শুধু তার কাঁধে হাত রাখল।

ঠিক সেই সময় পেছন থেকে দ্রুত পায়ের শব্দ শোনা গেল। মনে হয় সামরিক বাহিনীর লোক, স্যুট পরা নারী, ওএল সুন্দরী আর স্পোর্টসওয়্যার পরা সুন্দরী সবাই চলে এসেছে। তারা কেউ কোনো কথা বলছে না, কেবল তাদের ভারী নিশ্বাসের শব্দই বলে দিচ্ছে তারা কতটা মানসিক যন্ত্রণার মধ্য দিয়ে যাচ্ছে।

আরো কয়েক কদম এগিয়ে তারা 'ডেল্টা' নামের সেই প্রমোদতরীটির সামনে এসে পৌঁছাল। জাহাজ থেকে সাদা পোশাকে সজ্জিত এক ইউরোপীয় ব্যক্তি তাদের দেখেই নিচে নেমে এল।

"এই লোকটাই গ্রেগ..." স্পোর্টসওয়্যার পরা সুন্দরী নিচু স্বরে বলল।

সবাইকে অবাক করে দিয়ে গ্রেগ এমনভাবে কথা বলল যেন সে তাদের আগে থেকেই চেনে। সে হাসিমুখে এগিয়ে এসে ফান কাং-এর দিকে হাত বাড়িয়ে দিল, "হা হা, ফান কাং, উ চেন, চি দং, ঝান শি ফাং, শেন লিন, জি লিং লিং, আমার বন্ধুরা, তোমরা শেষ পর্যন্ত এসেছ! আমি ভেবেছিলাম তোমরা দেরি করে ফেলবে আর সমুদ্র যাত্রায় যেতে পারবে না!"

ফান কাং-এর মনের ভেতর এক অদ্ভুত অনুভূতি হলো। তার আর কিশোরের নাম ছাড়া বাকি চারটি নাম নতুন চারজনের। মেইন গড যা বলেছিল, তা-ই হয়েছে—তারা 'যৌক্তিক' পরিচয় পেয়ে গেছে। গ্রেগের বাড়িয়ে দেওয়া হাতের দিকে তাকিয়ে সেও হাত বাড়াল, কিন্তু বেশ অস্বস্তির সাথেই হালকা করমর্দন করে হাত সরিয়ে নিল। তার মুখে কোনো হাসি ছিল না। জম্বি হওয়ার পর থেকে কিশোর ছাড়া অন্য কারো সাথে মেলামেশা করা তার জন্য খুব কঠিন হয়ে পড়েছে।

গ্রেগ কিছুটা বিব্রত বোধ করল। তা দেখে কিশোর দ্রুত এগিয়ে গিয়ে তার হাত ধরল এবং বেশ প্রাণবন্ত ও স্বাভাবিক গলায় বলল, "হা হা, গ্রেগ ভাইয়ের আমন্ত্রণ আমরা প্রত্যাখ্যান করতে পারি না!"

গ্রেগ তখন হাসল, কিন্তু হঠাৎ কী যেন মনে পড়ে যাওয়ায় অবাক হয়ে বলল, "আরে? হুয়াং জিয়াও কুন কোথায়? সে তোমাদের সাথে নেই কেন?"

ফান কাং বুঝতে পারল, এই হুয়াং জিয়াও কুন সেই গুণ্ডাটি।

কিশোরটি স্বাভাবিকভাবে হেসে বলল, "ওহ, ও ছেলেটা! আজ ওর একটু জরুরি কাজ আছে, তাই আসতে পারেনি। আমাকে বলল তোমাকে জানিয়ে দিতে।"

গ্রেগ কিছুটা হতাশ হয়ে মাথা নাড়ল, "সেটা খুবই দুঃখজনক। সমুদ্র যাত্রার জন্য আজকের আবহাওয়াটা দারুণ। সে কী নিয়ে ব্যস্ত?"

কিশোরটি চোখ টিপে বলল, "আরে ভাই, আর বলো না, খুব ব্যস্ত। এতটাই ব্যস্ত যে তার চেহারা পর্যন্ত চেনা যাচ্ছে না।"

চেহারা চেনা যাচ্ছে না? পেছনের স্পোর্টসওয়্যার পরা সুন্দরী আর ওএল সুন্দরী এই কথা শুনে কী যেন ভেবে মুখ ফ্যাকাশে করে ফেলল এবং আবার ঘাটের পাশে গিয়ে বমি করতে শুরু করল। সামরিক বাহিনীর লোকটির কপালেও চিন্তার ভাঁজ পড়ল।

কিশোরের এই বিকৃত রসিকতায় ফান কাং অসহায়ভাবে মাথা নাড়ল এবং তাকে তিরস্কারের দৃষ্টিতে তাকাল। তবে সে লক্ষ করল, স্যুট পরা নারী তখনও নির্বিকার দাঁড়িয়ে আছে, তার ওপর কোনো প্রভাব পড়েনি। এই মহিলার পরিচয় সম্পর্কে ফান কাং-এর মনে কৌতূহল জাগল।

গ্রেগ সবার প্রতিক্রিয়ায় বিভ্রান্ত হয়ে কিছু বলতে যাচ্ছিল, কিন্তু তখনই তার চেহারা উজ্জ্বল হয়ে উঠল। সে সবার পাশ কাটিয়ে বন্দরের দিকে দৌড়ে গেল।

ফান কাং তাকিয়ে দেখল, হাইওয়ের পাশে একটি ট্যাক্সি দাঁড়িয়ে আছে। একজন মহিলা গাড়ি থেকে নেমে এদিকেই হেঁটে আসছে।

"ওই তো মূল চরিত্র, জেসি!" বমি শেষ করে স্পোর্টসওয়্যার পরা সুন্দরী ক্লান্ত স্বরে বলল।

ফান কাং মাথা নাড়ল। যে মহিলাটি হেঁটে আসছে, তার দৃষ্টি শূন্য, মুখে অসীম ক্লান্তির ছাপ, যেন শত বছরের অভিজ্ঞতায় সে জীর্ণ। ফান কাং দীর্ঘশ্বাস ফেলল।

"তার মানে, এই ট্যাক্সি নিয়ে যে এসেছে সে কি... মৃত্যু?" কিশোরটি হঠাৎ বলল।

ফান কাং-এর মনের ভেতর এক অদ্ভুত অনুভূতি হলো। সে জেসির ওপর দিয়ে দৃষ্টি সরিয়ে সেই সাধারণ হলুদ ট্যাক্সিটির দিকে তাকাল। আর তাকাতেই তার হৃদপিণ্ড কেঁপে উঠল!

সে দেখল, ট্যাক্সির জানালা খোলা, একজন রোগা ইউরোপীয় ব্যক্তি জেসির দিকে তাকিয়ে আছে... না! সে ফান কাং-এর দিকে তাকিয়ে আছে!

কী সেই দৃষ্টি... শূন্য, মৃত্যুশীতল, ধ্বংসাত্মক...! যেন দুটো কালো গহ্বর, যা কিছু দেখছে তা-ই গ্রাস করে নিচ্ছে...!

ফান কাং-এর শিরদাঁড়া দিয়ে শীতল স্রোত বয়ে গেল, সারা শরীর ঘামে ভিজে গেল!

কী শক্তি... এটাই প্রকৃত শক্তি! মনে হচ্ছে কেবল এক দৃষ্টিতেই সে সবকিছু ধ্বংস করে দিতে পারে, এমনকি আত্মাকেও!

এর তুলনায় আগের হরর সিনেমার সেই অমর বংশের পূর্বপুরুষ আলেকজান্ডার যেন এক শিশুর মতোই দুর্বল!

সে সরাসরি ফান কাং-এর দিকে তাকিয়ে রইল। ফান কাং-এর মনে হলো সে যেন নগ্ন হয়ে আছে। তার বিন্দুমাত্র সন্দেহ রইল না যে, গাড়িতে বসে থাকা সেই 'মৃত্যু' চাইলে কেবল একটি ইচ্ছাশক্তির মাধ্যমেই তাকে নিশ্চিহ্ন করে দিতে পারে!

এই ভয়াবহ হুমকির মুখে ফান কাং সহজাত প্রবৃত্তি থেকেই শরীর টানটান করে ফেলল, দাঁতে দাঁত চেপে মুষ্টিবদ্ধ হাতে আক্রমণের প্রস্তুতি নিল।

যখন ফান কাং আর স্থির থাকতে না পেরে ঝাঁপিয়ে পড়তে যাবে, ঠিক তখনই কেউ একজন তার হাত টেনে ধরল। ফান কাং পাশে তাকিয়ে দেখল কিশোরটি অবাক হয়ে তার দিকে তাকিয়ে আছে, "ফান ভাই, আপনার কী হয়েছে!"

শুধু কিশোরই নয়, অন্য সবাইও অত্যন্ত বিভ্রান্ত ও আতঙ্কিত দৃষ্টিতে তার দিকে তাকিয়ে ছিল!

ফান কাং যেন গলা টিপে কোনোমতে একটা শব্দ বের করল, "তুমি কি... অনুভব করতে পারছ না!"

কিশোরটি তখনও নির্বিকার, "অনুভব? কী অনুভব?"

ফান কাং স্তব্ধ হয়ে গেল। সে আবার সামনের দিকে তাকাল, কিন্তু অবাক হয়ে দেখল যে সেই হুমকির অনুভূতি পুরোপুরি অদৃশ্য হয়ে গেছে! সেই 'মৃত্যু' তখনও এদিকেই তাকিয়ে আছে, কিন্তু স্পষ্টতই সে জেসির পিঠের দিকে তাকিয়ে আছে, ফান কাং-এর দিকে নয়!

কী হলো এটা?

ফান কাং হতভম্ব হয়ে শরীর শিথিল করে দিল। সে কপালে হাত দিয়ে দেখল, একটু আগে যে শীতল ঘাম হয়েছিল তাও নেই!

সবকিছু যেন কিছুই ঘটেনি!

"ফান ভাই, আজ আপনাকে খুব অদ্ভুত লাগছে, শরীর খারাপ নাকি?" কিশোরটি চিন্তিত স্বরে জিজ্ঞেস করল।

ফান কাং মাথা নাড়ল। শরীর খারাপ? সে তো জম্বি, তার তো রোগ হয় না। কিন্তু আজকের ঘটনা সত্যিই অদ্ভুত। তার কি কোনো সমস্যা হচ্ছে?

সন্দেহের দোলাচলে থাকতেই গ্রেগ জেসিকে নিয়ে তাদের কাছে চলে এল। জেসিও সবাইকে সম্ভাষণ জানাল।

এরপর গ্রেগের ডাকে সবাই 'ডেল্টা' জাহাজে উঠল। মিশন আনুষ্ঠানিকভাবে শুরু হলো।

ফান কাং সবার শেষে জাহাজে উঠল। সে আবার ট্যাক্সিটির দিকে তাকাল। দেখল সেই ড্রাইভার 'মৃত্যু' এবার সত্যিই তার দিকে তাকিয়ে আছে, কিন্তু দৃষ্টিতে কোনো অস্বাভাবিকতা নেই, বরং সাধারণ মানুষের মতোই সাধারণ। ফান কাং-এর মনে হলো, সে কি আসলেই মৃত্যু?

শেষ পর্যন্ত, মনের ভেতর হাজারো প্রশ্ন নিয়ে ফান কাং জাহাজে উঠল। স্পিডবোটটি ঘাট ছেড়ে গভীর সমুদ্রের দিকে যাত্রা শুরু করল।

ট্যাক্সি ড্রাইভারটি দূরে চলে যেতে থাকা জাহাজটির দিকে তাকিয়ে মৃদু হাসল, এক অবর্ণনীয় হাসি।

সে নিচু স্বরে বলল,

"হাহাহ... আসলেই একটা ছোট জম্বি, বেশ মজার, বেশ মজার!"