অধ্যায় ১০৭, ক্রুদ্ধ রূপান্তর (প্রথম অংশ)

কিশোরটি সবুজ দৈত্যে রূপান্তরিত হয়ে ভ্যান কাং-এর দিকে সোজাসুজি ধেয়ে আসছিল, তার বিশাল শরীরের ভারে মাটিও যেন কেঁপে উঠছিল! ভ্যান কাং এই দৃশ্য দেখে হৃদয়ে লড়াইয়ের আগুন জ্বলে উঠল; সে অত্যন্ত কৌতূহলী ছিল যে এই কিশোর এখন কতটা শক্তিশালী হয়েছে এবং একইসঙ্গে নিজের সেই “অমর মৃতপ্রেত যোদ্ধা” ক্ষমতা, যা একেবারে আকিনোকে পরাস্ত করতে সক্ষম, তা কতটা কার্যকরী!

ভ্যান কাং একটি গর্জন ছাড়ল, পূর্ণ শক্তি নিয়ে তার শরীর মুহূর্তেই পরিপূর্ণ হল। নিজের চেয়ে চার-পাঁচ গুণ বড় সবুজ দৈত্য কিশোরকে মোটেও পাত্তা না দিয়ে সে ঝাঁপিয়ে পড়ল! দুইটি ভিন্ন মাপের ছায়ার মধ্যে দূরত্ব দ্রুত কমছিল, কেউই একেবারে পূর্ণ শক্তি লুকাচ্ছিল না।

দূরে থেকে লক্ষ্য করা আলিং তার দুই হাত বুকে চেপে ধরে উত্তেজনায় হাতের মুঠো শক্ত করল। যদিও সে জানত এই লড়াই শুধু এক ধরণের অনুশীলন, প্রাণের ঝুঁকি নেই, তবু দুজনের জন্য সে কপালে হাত বেঁধে ছিল।

অবশেষে দুই ছায়া মিলিত হল, একগর্জন শুনে একটি ছায়া বাতাসে উড়ে গেল! আলিং বিস্ময় ও অবিশ্বাসে চোখ বড় করে তাকাল—বিমর্ষ ছায়াটি ভ্যান কাং! ভ্যান কাংয়ের মুখে একই অবাক ভাব, আকাশে ওড়ার সময় তার মনে একটাই কথা ঘুরছিল, “ওরে বাবা! এই ছেলের শক্তি কী এত বড়?”

ভ্যান কাং চার-পাঁচবার মাটিতে গড়িয়ে পড়ে থামল, দ্রুত উঠে নিজের শরীর পরীক্ষা করল; দুই হাত ব্যতীত অন্য কোথাও বড় কোনো আঘাত ছিল না। সে আবার কিশোরকে দেখল, যিনি এখনও স্তম্ভিত, চোখ ফাঁকা করে নিজের দুই হাত দেখছিলেন।

“উ চেন! হঠাৎ কেন স্তম্ভিত? আরেকবার আস, হা হা!” ভ্যান কাং হাসতে হাসতে সামনে ছুটে গেল। কিশোর তখনই জেগে উঠল, তার সবুজ মুখে আনন্দের ঝলক! এটি কি সবুজ দৈত্যে রূপান্তরিত হয়ে পাওয়া সেই অসাধারণ শক্তি? এই কি দশগুণ বাড়ানো শক্তি ও প্রতিরক্ষা?

নিজের দিকে দৌড়ে আসা সেই ব্যক্তিকে, যিনি বিপদে পাহাড়ের মতো দাঁড়িয়ে থাকতেন কিন্তু এবার সহজেই ধাক্কা মারার পর উড়ে গেছেন, দেখে কিশোর আবার উৎসাহিত হয়ে আকাশের দিকে গর্জন করল এবং বড় বড় পা দিয়ে দৌড়ে এগিয়ে গেল।

তারা আবার দ্রুত কাছে আসছিল, ভ্যান কাং কিশোরের দিকে তাকিয়ে দেখল তার বড় সবুজ মুখ আনন্দে টানটান হয়ে গেছে, চোখে হাসির ঝলক। পায়ের গতি কমেনি, কিন্তু ঠিক আগের মতো সংঘর্ষের মুহূর্তে হঠাৎ শরীর নিচু করে এক ফুটবল খেলায় ব্যবহৃত একটি ‘স্লাইডিং ট্যাকল’ করল, দুই পা নিয়ে কিশোরের পায়ের দিকে আঘাত করল!

কিশোর বুঝতে পারল ভ্যান কাং কী করতে চাচ্ছে। সে বাঁচতে চাইল, কিন্তু তার বিশাল শরীরের গতি ধীর ছিল। মস্তিষ্কের আদেশ মেনে নিতে না পারতেই ভ্যান কাংয়ের ট্যাকলে তাকে আঘাত করল; মুহূর্তেই তার শরীর নিয়ন্ত্রণ হারিয়ে সামনে লুটিয়ে পড়ল।

তবে ভ্যান কাং ছাড়তে চায়নি, দুই হাত মাটিতে ঠেকিয়ে উঠে দাঁড়াল, তারপর ছায়ার মতো হয়ে ঝাঁপিয়ে পড়ল, কিশোর এখনও মাটিতে পড়েনি। অবাক চোখে কিশোর দেখল ভ্যান কাং তার কোমর ধরে ধরল, চিৎকার করে বলল, “সামান্য বল দিয়ে হাজার কেজি সরানো!” এবং ঘুরতে ঘুরতে কিশোরকে পুরোপুরি তুলে নিল!

অল্প সময়ে, আধা টনেরও বেশি ওজনের কিশোর পুরোপুরি ভ্যান কাংয়ের ওপর চাপালো; মাটিতে ফাটল ধরে গেল। ভ্যান কাং দাঁত গেঁথে টিকে রইল, যেন কোনো পর্বতের নিচে চাপা পড়েছে।

কিশোর হতবাক হয়ে হাত-পা বেঁধে মুক্তির চেষ্টা করল, কিন্তু তার হাত-পা ভ্যান কাংয়ের কোমর ছোঁইতে পারছিল না।

ভ্যান কাং হেসে বলল, “ছেলে, অকাজের চেষ্টা করছিস। সব শক্তি মাটির সহায়তা ছাড়া কাজে আসে না। মাটির ছাড়া যতই শক্তিশালী হও, তেমনই কাজ হবে না! মানছ?”

কিশোরের বড় সবুজ মুখ লালচে হয়ে উঠল, সে আরও জোরে চেষ্টা করল। এতে মাটির ফাটল আরও বেড়ে গেল, কিন্তু সত্যিই ভ্যান কাং যা বলেছে তাই হচ্ছে। সে যতই শক্তিশালী হোক না কেন, যদি মাটির কোনো সহায়তা না থাকে, তার সমস্ত চেষ্টা বৃথা।

পাশ থেকে আলিং হাসতে হাসতে হাত মুখ ঢেকে ফেলল, দেখতে দেখতে কিশোরের হারের দৃশ্য মজার।

“মানছ?” ভ্যান কাং আবার হাসতে হাসতে জিজ্ঞেস করল।

অবশেষে কিশোর হাল ছেড়ে মাথা নীচু করে বলল, “ঠিক আছে, মানলাম।”

ভ্যান কাং তখন দুই হাত দিয়ে ধাক্কা দিয়ে তাকে আকাশে ঠেলে দিল।

কিশোর আকাশে ঘুরে মাটিতে দাঁড়াল, মাথা ঝুঁকে হারানো সেনাপতির মতো মনোভাব নিয়ে।

“উ চেন, হতাশ হইও না। তোমার এখন শক্তি অনেক, কিন্তু যুদ্ধের অভিজ্ঞতা কম। যুদ্ধক্ষেত্রে শুধু শক্তি নয়, মাথায় পরিষ্কার পরিকল্পনা থাকতে হবে,” ভ্যান কাং কিশোরের পাশে এসে হাত ঠেকিয়ে বোঝাল। সে কিছুদূর হেঁটে গেল, তখন কিশোর বলল, “ভ্যান ভাই, আগেরবার আমি হাল্কা নিয়েছিলাম, আমার কাছে আরেকটা বিশেষ ক্ষমতা আছে, তুমি কি আরেকবার লড়াই করবি?”

ভ্যান কাং থেমে ফিরে হাসিমুখে বলল, “বিশেষ ক্ষমতা? আচ্ছা, চল।"

সে আবার আক্রমণের ভঙ্গিতে এসে দাঁড়াল, কিন্তু এবার কিশোর কোনো আক্রমণ শুরু করল না, শুধু ভ্যান কাংয়ের দিকে তাকিয়ে ছিল। তার সবুজ মুখে এক ধরণের গর্বের হাসি খেলল। হঠাৎ সে মুখ খুলে চিৎকার দিল, কানে গর্জনের মতো শব্দ উঠল, একের পর এক চিৎকার করতে থাকল যেন পাগল হয়ে গেছে।

ভ্যান কাং অবাক হয়ে ভাবল, এটা কি বিশেষ ক্ষমতা? কেন হঠাৎ করে চিৎকার করছে?

হঠাৎ ভ্যান কাং মনে করল কিছু একটা, তৎক্ষণাৎ আলিংয়ের দিকে তাকাল। দেখা গেল আলিং, যিনি আগেই আনন্দে দেখছিলেন, এখন অদ্ভুত ভঙ্গিতে হাঁটছেন, যেন কোনো পুতুলের মতো আস্তে আস্তে, চোখ বড় করে মূর্খের মতো মুখ খুলে রেখেছেন।

“সাইরেন হিপ্নোসিস!” ভ্যান কাং বুঝতে পারল কিশোরের উদ্দেশ্য—সাইরেন বংশের গলার মন্ত্র দিয়ে তাকে হিপ্নোটাইজ করার চেষ্টা করছে। সত্যিই, সে তার রূপান্তরিত সবুজ দৈত্যের গলার আওয়াজ দিয়ে হিপ্নোসিস করতে সক্ষম হয়েছে। ঠিক যেমনটা সে প্রথমে ভাবেছিল, শত্রু যখন ধীরে ধীরে কাছে আসবে, তখন সে তার অপ্রত্যাশিত শক্তি দিয়ে শত্রুকে মারবে। নিঃসন্দেহে এটি একটি চমৎকার মারাত্মক দক্ষতা।

কিন্তু দুর্ভাগ্যবশত, ভ্যান কাংয়ের ‘বুদ্ধিমত্তা শক্তি’ শূন্য। সে তো আগেই কিশোরের কাছ থেকে শিখেছিল যে বুদ্ধিমত্তায় চালিত কোনো আক্রমণ তার ওপর কাজ করে না!

ভ্যান কাং মাথা নাড়ল, হেসে কাঁধ তোলে, যেন ক্ষমা চেয়ে নিচ্ছে।

চিৎকার হঠাৎ থেমে গেল, দূরে আলিং হঠাৎ সচেতন হলেন, নিজেকে যুদ্ধক্ষেত্রের কাছাকাছি পেয়ে বিস্ময়ে মুখ ফুটে গেল।

কিশোর বিস্মিত চোখে ভ্যান কাংয়ের দিকে তাকিয়ে মুখ বড় করে রেখেছিল, যেন এক গুচ্ছ ডিম মুখে ঢুকেছে!

ভ্যান কাং আর দেখতে পারল না, হাসতে হাসতে ফিরতে যাচ্ছিল, তখন কিশোর আবার ডেকে বলল, “থাম! আমার আরেকটা বিশেষ ক্ষমতা আছে! শেষটাও!”

ভ্যান কাং কিশোরের দিকে তাকিয়ে, চোখে হাসি নিয়ে বলল, “ঠিক আছে, আরেকবার চেষ্টা কর।”

কিশোর খুশি হয়ে চোখ বন্ধ করল।

ভ্যান কাং এবার কোনো প্রস্তুতি ছাড়াই অপেক্ষা করল কিশোর কী দেখাবে।

কিন্তু কিশোর চোখ বন্ধ রেখেও অনেকক্ষণ খুলল না, ভ্যান কাং হাসতে হাসতে ভাবল, এটা কি বিশেষ ক্ষমতা? এতক্ষণ মগজে চেপে রাখা? যুদ্ধক্ষেত্রে এমন হলে শত্রু আগে তোমাকে মারবে।

ভ্যান কাং ডাকতে যাচ্ছিল, হঠাৎ কিশোরের ভ্রু গম্ভীর হয়ে উঠল, সবুজ মুখে মাংস কাঁপতে লাগল, পুরো মুখ সংকুচিত হল, যেন কোনো কষ্টকর স্মৃতি মনে পড়ছে।

“কেন…!” কিশোর মুখ খুলল, যেন স্বপ্নে কথা বলছে বা নিজেকে বলছে, গলা ভরে রাগও ছিল।

“তোমরা কেন আমাকে ছেড়ে দিয়েছ?”

“মস্তিষ্কে টিউমার হওয়াটা আমার দোষ না! আমি কেন এতিম আশ্রমে ফেলা হলাম?”

“তোমরা জানো না, আমি যখন এতিম আশ্রমের লোহার দরজার পাশে মাথা রেখে বসতাম, রাস্তার পাশের ছোট্ট শিশুরা বাবা-মায়ের হাত ধরে হাঁটছে, আমি তাদের কতটা ঈর্ষা করতাম!”

“তোমরা জানো না, যখন অন্য শিশুরা শিশু দিবস, বসন্ত উৎসব উপভোগ করে, আমি তো এক টুকরো মিষ্টির জন্য লড়াই করতাম!”

“তোমরা জানো না, এই বছরগুলো আমি কীভাবে টিকে ছিলাম! আমি কতটা যন্ত্রণার মধ্যে ছিলাম!”

কিশোরের কণ্ঠ ক্রমশ জোরালো হচ্ছিল, মুখে ক্রোধের ছাপ, হঠাৎ দাঁত কেড়ে কাঁদতে লাগল!

ভ্যান কাং অবাক হলেন, “এটা কি…?!”

আলিং হঠাৎ চিৎকার করে বলল, “ভ্যান ভাই, ওকে জাগাও! সে নিজেকে হিপ্নোটাইজ করছে, নিজের রাগ বাড়াচ্ছে, ও পাগল হয়ে যাবে!”

ভ্যান কাং আতঙ্কিত হয়ে ছুটে গিয়ে কিশোরকে ধরে ঝাঁকালো, “উ চেন! জাগো! জাগো!”

কিন্তু কিশোর যেন শুনছে না, চোখ বন্ধ রেখে কখনো কাঁদছে, কখনো চিৎকার করছে, কখনো হাসছে, যেন কোনো ভয়ঙ্কর দুঃস্বপ্নে ডুবে আছে।

“তোমরা আমাকে জন্ম দাও… কেন আমাকে ছেড়ে দাও… আমাকে একা ছেড়ে বাঁচতে বাধ্য করো… আমি তোমাদের ঘৃণা করি…! আমি তোমাদের ঘৃণা করি…! হা হা হা! আমি শক্তিশালী হব, অপরাজেয় হয়ে উঠব, প্রধান দেবতার স্থান থেকে বেরিয়ে আসব, বাস্তব জগতে ফিরব, তোমাদের খুঁজে বের করব, তোমাদের সব কিছুর মালিক হব, তোমরাও আমার কাছে পাওয়া ব্যাথা অনুভব করবে!”

কিশোর হঠাৎ চোখ খুলল, ঠিক ভ্যান কাংয়ের চোখের দিকে তাকাল!

ভ্যান কাংয়ের হৃদয় কাঁপল! সেই পরিচিত দৃষ্টি, যেন নিজেকে কারাগারে প্রথম জাগরণের সময়, মায়ের-বাবার নির্মম মৃত্যু স্মরণ করার মতো!

ভয়ানক, রক্তক্ষুধার্ত, রাগে পূর্ণ, অবিরাম ক্রোধ!

“গর্জন...!” কিশোর হঠাৎ ভ্যান কাংকে ধাক্কা দিয়ে বাতাসে উড়িয়ে দিল, দশ-পনেরো মিটার দূরে ঠেলে দিল!

ভ্যান কাং তখন বুঝতে পারল কিশোরের শক্তি আবার বেড়ে গেছে, আগের থেকেও বেশি!

“আহা... বদলা! আহা... মৃত্যু!” কিশোর উন্মত্ত হয়ে আকাশের দিকে চিৎকার করল, লাল চোখে অসীম রাগ ঝলকাচ্ছিল! সামনে তাকিয়ে দেখল সবচেয়ে কাছে থাকা, অবাক হয়ে থাকা আলিংকে!

“আহা...!” কিশোর পাগলের মতো চিৎকার করে আলিংয়ের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল!