১৪১, বিশ্বাসঘাতকতা এবং অবিচলতা (পরিশেষ)

ঝান শিফাংয়ের কুৎসিত সত্তা তার দিকে তাকিয়ে রইল, আর তার দৃষ্টিতে যেন ভালোবাসার এক উষ্ণ স্রোত বয়ে যাচ্ছিল, যেন কোনো আপনজন।

"সদাশয় সত্তা," কুৎসিত সত্তাটি বলে উঠল, "সে ভুলে গেছে আমরা অতীতে কীসের মধ্য দিয়ে গিয়েছি, সে আমাদের মূল স্বভাবের সঙ্গে বিশ্বাসঘাতকতা করেছে। এমন অতীত যার রয়েছে, সে কীভাবে আর কখনো সুখী হতে পারে? একমাত্র উদাসীনতা এবং নিষ্ঠুরতাই হলো আমাদের প্রকৃত ঠিকানা।"

ঝনঝন শব্দে ঝান শিফাংয়ের অ্যাসল্ট রাইফেলটি অবশেষে মাটিতে পড়ে গেল। কিন্তু তার যেন কোনো হুঁশই ছিল না; সে কেবল অপলক দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইল তার কুৎসিত রূপটির দিকে এবং বিড়বিড় করে বলতে লাগল, "হ্যাঁ... এমন অতীত যার রয়েছে, সে কীভাবে আর কখনো সুখী হতে পারে..."

"তাই তো, তাকে মরতেই হবে। সে আমাদের সঙ্গে বিশ্বাসঘাতকতা করেছে, আমি তাকে হত্যা করব। সে যে বেঁচে আছে, তা কেবল তার সৌভাগ্য," কুৎসিত ঝান শিফাং স্বস্তির হাসি হাসল। "আর তুমি... আমার আসল রূপ, আমি তোমাকেই ধারণ করি। তোমার সমস্ত অনুভূতি আমি নিখুঁতভাবে বুঝতে পারি, তুমি যা কিছু সহ্য করেছ তার সবই আমি অনুভব করেছি। আমাদের সেই ছয় বছর বয়সেই তো আমরা আদতে মারা গিয়েছিলাম, আমাদের আত্মারা বাবা-মায়ের সঙ্গে স্বর্গের উদ্দেশ্যে উড়ে চলে গেছে! এই নশ্বর পৃথিবীতে কেবল রয়ে গেছে প্রতিশোধপরায়ণ এক মাংসের খোলস! এসো, আমার সঙ্গে চলে এসো। আমরা কাউকে পরোয়া করব না, কোনো মিশনের তোয়াক্কা করব না। আমরা মানুষ মারব, আরও অনেক মানুষ মারব, এই দুনিয়ার সমস্ত কুৎসিত সত্তাকে হত্যা করব। তাদের রক্ত দিয়ে আমরা ধুয়ে ফেলব সমস্ত পাপ!"

ঝান শিফাং হঠাৎ মাথা তুলে বসল। তার বরফঠাণ্ডা এবং বিভ্রান্ত চোখ দুটোতে যেন দাউ দাউ করে জ্বলে উঠল লেলিহান শিখা, যা চরম উন্মাদনা আর ক্রোধের রঙে চকচক করছিল!

"প্রতিশোধ... প্রতিশোধ...!" ঝান শিফাংয়ের পুরো শরীর থরথর করে কাঁপতে লাগল। "বাবা-মায়ের জন্য প্রতিশোধ... প্রতিশোধ!"

"ঠিক! বাবা-মায়ের জন্য প্রতিশোধ! আমরা বেঁচে থেকে মূল ঈশ্বর মহাকাশে যাব এবং তৈরি করব সবচেয়ে শীতল ও নিষ্ঠুর প্রতিশোধপরায়ণ দল!" কুৎসিত ঝান শিফাং চরম উত্তেজনায় ফুঁসতে ফুঁসতে বলল, তার মুখাবয়ব চরম উন্মাদনায় আচ্ছন্ন। "যে-ই আমাদের পথ আটকাবে, আমরা তাকেই টুকরো টুকরো করে ফেলব। আমরা হব সর্বকালের সেরা রিইনকারনেটর! তারপর আমরা একসঙ্গে ফিরে যাব আমাদের আদি পৃথিবীতে, খুঁজে বের করব সেই আসল খুনীকে। তার শরীর থেকে চামড়া এক ইঞ্চি করে কেটে নেব, আর তার পরিবারের প্রত্যেক সদস্যকে তার চোখের সামনে পিষে ফেলব টুকরো টুকরো করে, যাতে সে মৃত্যুর চেয়েও ভয়াবহ যন্ত্রণা ভোগ করে!"

ঝান শিফাং তার দিকে তাকিয়ে রইল। কুৎসিত প্রতিরূপের সেই প্রত্যাশায় ভরা চোখের সামনে সে যখন মাথা দোলাতে যাবে, ঠিক তখনই—

করিডোরের গভীর থেকে হঠাৎ ভেসে এল এক গর্জন। দীর্ঘ দূরত্ব পেরিয়ে আসার কারণে সেই গর্জনের তীব্রতা কিছুটা কমে গেলেও, অস্পষ্টভাবে হলেও তা কানে পৌঁছাল। কিন্তু এই মৃদু আওয়াজটুকু যখন ঝান শিফাংয়ের কানে এসে পৌঁছাল, তখন তার সদ্য এগিয়ে চলা পা দুটো থেমে গেল। একই সঙ্গে তার মনের পর্দায় ভেসে উঠল এক পুরুষের মুখ—এক অদ্ভুতদর্শন, সামান্য একটু কোটরে বসা চোখ, আর এক কঠোর ও নির্মম মুখাবয়ব!

সেই মুখটির উপস্থিতি তার হৃদয়ে যেন এক ফালি ক্ষীণ আলোর রেখার মতো ঝলকে উঠল, যা তার চেতনাকে সামান্য হলেও কাঁপিয়ে দিল।

সে ছিল এক নিষ্ঠুর, মৌন পুরুষ।

ভনিতা করা, গম্ভীর সাজার মতো পুরুষ সে অনেক দেখেছে। বহু পুরুষই মনে করে যে ওইভাবে ভাব ধরাটাই সবচেয়ে আকর্ষণীয়। একদম শুরুতে সেও ভেবেছিল এই মানুষটি হয়তো সেই সব বোকা পুরুষদেরই দলের একজন।

কিন্তু পরবর্তীতে সে বুঝতে পারল যে সেই মানুষটির ভনিতা করা স্বভাব নয়। সে যে তাকেসহ নতুনদের সম্পূর্ণ উপেক্ষা করে, এমনকি তাদের প্রতি তার ভেতরে যে স্পষ্ট এক ধরনের বিরক্তি কাজ করে, তা পুরোপুরি সত্যি।

এর পর যখন সে জেনেশুনেই কাহিনীর মূল ধারা ইচ্ছামতো বদলানো নিষেধ থাকা সত্ত্বেও সিডকে বাঁচাতে এগিয়ে এল, যখন সে স্পষ্টতই নতুনদের ঘৃণা করা সত্ত্বেও কোনো দ্বিধা ছাড়াই কেবিনের বাইরে ছুটে গেল শেন শানকে বাঁচানোর জন্য—তখন সে বুঝল এই মানুষটি আসলেই অদ্ভুত। তার ওই ভয়ংকর চেহারার মতোই অদ্ভুত।

সে ভণ্ডদের মতো নয়। ভণ্ডরা মুখে খুব সুন্দর কথা বলে, কিন্তু কাজের বেলায় কিচ্ছু করে না। আর এই মানুষটি মুখে বিশ্রী কথা বলে, তার আচরণও বিরক্তিকর। শুরু থেকেই সে সবাইকে ভীত ও বিরক্ত করে তোলে, সবাই চায় তার থেকে যত দ্রুত সম্ভব দূরে পালিয়ে যেতে। অথচ বাস্তবে, কাজের বেলায় সেই সবার আগে হাত বাড়িয়ে দেয়। বিশেষ করে, যখন সে এই অদ্ভুত জাহাজে ওঠার আগে, অর্থাৎ রিইনকারনেশনের আনুষ্ঠানিক যাত্রা শুরু হওয়ার ঠিক আগে, মূল চরিত্র জেসির মুখোমুখি হয়ে সম্পূর্ণ অর্থহীন এক কথা বলেছিল—সেই মুহূর্তে, ছয় বছর বয়স থেকে যে মানুষটার ভেতরের অনুভূতিগুলো ভোঁতা হয়ে গিয়েছিল, সে প্রথমবার অবাক বিস্ময়ে কারও প্রতি কৌতূহল অনুভব করেছিল। কী নিখাদ এক অদ্ভুত মানুষ সে! কাহিনীর একটা কাল্পনিক চরিত্রের সামনে সে কিনা দাঁড়িয়েছে轮回 শেষ করার অদ্ভুত সব কথা বলতে!

এরপর সে আর লোভ সামলাতে পারেনি, গোপনে সেই মানুষটিকে পর্যবেক্ষণ করা শুরু করেছিল। সে জানতে চেয়েছিল এই অদ্ভুত দানব সদৃশ মানুষটার মাথার ভেতর আসলে কী চলে। কারণ সে নিজেও তো ছয় বছর বয়স থেকে সকলের চোখে একজন চিহ্নিত দানব বৈ তো নয়। আর দানবে দানবে সবসময়ই এক অদ্ভুত কৌতূহল কাজ করে। আর তখনই সে দেখতে পেয়েছিল—এই অদ্ভুত মানুষের বিপজ্জ্বনক, রাগী, বিদ্রোহী, একগুঁয়ে এবং বরফঠাণ্ডা দৃষ্টির আড়ালে লুকিয়ে আছে সম্পূর্ণ ভিন্ন এক আত্মা।

"না," ঝান শিফাং হঠাৎ নিজের পা গুটিয়ে নিল, মাথা নাড়ল। তার চোখের সেই কাঁপুনি আর ক্রোধ নিমেষেই মিলিয়ে গিয়ে ফিরে এল তার চিরপরিচিত উদাসীনতা। সে এক পা পিছিয়ে এসে কুৎসিত প্রতিরূপের জমে যাওয়া মুখের ওপর ঠান্ডা গলায় বলে উঠল, "আমি যাব না।"

কুৎসিত ঝান শিফাংয়ের মুখমণ্ডল মুহূর্তে তুষারে ঢেকে যাওয়ার মতো শক্ত হয়ে গেল। সে কর্কশ গলায় বলল, "কেন?"

ঝান শিফাং শান্তস্বরে উত্তর দিল, "কারণ, আমি ক্লান্ত।"

"ক্লান্ত?" কুৎসিত ঝান শিফাং বিদ্রূপের হাসি হেসে উঠল, "আমাদের কি ক্লান্ত হওয়ার কোনো অধিকার আছে? মা-বাবার হত্যার প্রতিশোধ তো এখনও নেওয়া হয়নি!"

"বাবা-মায়ের প্রতিশোধ আমি নেব, নিজ হাতে ওই মানুষটাকে খুন করব," শান্ত গলায় বলল ঝান শিফাং। "আমাকে একটু আগে ছয় বছর আগের সেই দিনটিতে ফিরিয়ে নিয়ে যাওয়ার জন্য তোমাকে ধন্যবাদ। শুধু একটা ব্যাপার হয়েছে—রক্তে ভেসে যাওয়া বাবা-মায়ের সেই মৃতদেহের পাশাপাশি আমি তাদের বেঁচে থাকা অবস্থাকে আমার সঙ্গে কাটানো সুন্দর সময়গুলোও দেখতে পেয়েছি। সেকি দারুণ সুখের সময় ছিল তখন! কোনো দুশ্চিন্তা ছিল না, স্বাধীন আর মুক্ত। তারা নিশ্চয়ই চেয়েছিল যেন আমি চিরকাল সেই আনন্দ ধরে রাখতে পারি। শুধু আমিই সেই আনন্দ ভুলে গিয়েছিলাম, তাদের অস্তিত্ব পর্যন্ত ভুলে গিয়েছিলাম। যে পর্যন্ত না সদাশয় সত্তার আবির্ভাব ঘটে, তার সেই আনন্দ..."

"তুমিও কি ওই সদাশয় সত্তার মতো একটা অথর্বে পরিণত হতে চাও?" কুৎসিত ঝান শিফাং আর নিজেকে ধরে রাখতে না পেরে চিৎকার করে উঠল, "মূল ঈশ্বর আমাদের আলাদা করে দিয়েছেন এবং আমাকে প্রায় বিনা বাধায় তাকে শেষ করার সুযোগ দিয়েছেন, যাতে তুমি দেখতে পাও যে এই ভয়াবহ পৃথিবীতে ঠিক কেমন মানুষগুলোর বেঁচে থাকা উচিত! এটা মূল ঈশ্বর তোমাকে দিয়েছে—না, ভুল বললাম, এটা আমাদের দুজনকে দেওয়া এক সুযোগ। তুমি কি সেই সুযোগ হাতছাড়া করছ, স্বেচ্ছায় তা ত্যাগ করছ... ওই লোকটার জন্য? ওই জম্বিটার জন্য?"

"সে...?" ঝান শিফাং ভ্রু কুঁচকে একটু ভেবে বলল, "হতে পারে..."

"হে ঈশ্বর, তুমি কী করে ওই রকম একটা আবর্জনাকে পছন্দ করতে পারো!" কুৎসিত ঝান শিফাংয়ের সেই অতিমানবিক ও শীতল সৌন্দর্য আর এক ফোঁটাও অবশিষ্ট নেই। তার সমস্ত আকাঙ্ক্ষা ধূলিসাৎ হওয়ার পর এখন সেখানে কেবল উন্মাদনা। সে চিৎকার করে উঠল, "আমি ওই লোকটাকে চিনি! তার কুৎসিত সত্তার সঙ্গে আমার যোগাযোগ হয়েছিল। কাউকে জানার জন্য তার কুৎসিত মনের গভীরে সরাসরি প্রবেশ করার চেয়ে কার্যকর আর কিছু হতে পারে না। ওই লোকটা শুধু একজন পাগল, বোকা বা মূর্খই নয়; সে মূল ঈশ্বরের দেওয়া শক্তি পর্যন্ত গ্রহণ করে না! প্রতিবার কুকুরের মতো মার খেয়েও সে একরোখা স্বভাব বদলায় না। এই ধরনের মানুষ একদিন ধ্বংস হয়ে যাবেই, আর তুমি...!"

ঝান শিফাং মাথা নেড়ে তাকে থামিয়ে দিয়ে শান্তস্বরে বলল, "না, তুমি ভুল বলছ। আমি অনুভব করতে পারি যে সে আমার মতোই—তার ভেতরটা ক্রোধ ও উদাসীনতায় পরিপূর্ণ, এমনকি হয়তো আমার চেয়েও বেশি। কিন্তু সে আমার চেয়ে সম্পূর্ণ আলাদা একটা পথ বেছে নিয়েছে। সে তার ভেতরের রাগ আর উদাসীনতাকে পুরোপুরি নিজের ওপর চড়াও হতে দেয়নি। তাই আমিও তার সেই পথটা একবার পরীক্ষা করে দেখতে চাই।"

কথা বলতে বলতেই ঝান শিফাং ঝুঁকে পড়ে মাটি থেকে বন্দুকটি তুলে নিল। সে ঘুরে দাঁড়িয়ে নাচঘরের দিকে দ্রুত পায়ে দুই পা এগিয়ে গিয়েও হঠাৎ থেমে গেল। তারপর পেছনে ফিরে কুৎসিত ঝান শিফাংয়ের উদ্দেশ্যে বলে উঠল, "যাইহোক, ধন্যবাদ তোমাকে। সদাশয়ের আঘাতগুলো বেশ গুরুতর, এখন যদি তুমি তাকে মারতে চাও, সে নিশ্চিতভাবেই মারা যাবে। তবে যদি তোমার মাথা পুরোপুরি নষ্ট না হয়ে গিয়ে থাকে, আমি বিশ্বাস করি তুমি এমনটা করবে না।"

কথা শেষ করেই ঝান শিফাং বিন্দুমাত্র দেরি না করে নাচঘরের দিকে লম্বা পায়ে দৌড়ে গেল। আর পেছনে কেবল প্রতিধ্বনিত হতে লাগল কুৎসিত ঝান শিফাংয়ের কর্কশ চিৎকার, "আসল রূপ, তুমি পস্তাবে! তুমি একদিন নিশ্চয়ই পস্তাবে!"

"পস্তাবো?" ঝান শিফাং মৃদু হেসে মনে মনে ভাবল, "এমন কোনো পথ কি আছে, যার জন্য কখনো পস্তাতে হয় না?"