অধ্যায় ১২৫, আমরা "আমাদের" হত্যা করব!

“বিশেষ শাস্তি: টাস্ক শেষ হওয়ার আগে অন্য যেকোনো轮回 小队-এর যদি একের বেশি সদস্য বেঁচে থাকে, তবে আমাদের এই দলের সবাইকে মুছে ফেলা হবে!”

লর্ড গড একেবারে শেষে হঠাৎ করে এই কথাটি যোগ করে দিয়েছেন!

“এ কেমন কথা!” ছেলেটির মুখ প্রথমে কিছুটা গম্ভীর থাকলেও এই কথাটি শোনার পরেই হঠাৎ পাল্টে গেল এবং সে চিৎকার করে বলে উঠল, “অন্যান্য轮回 দল? অসম্ভব! এটা তো দলগত যুদ্ধ নয়...!”

তার এই চিৎকার এতটাই জোরালো ছিল যে, দূরে লোক খোঁজার কাজে ব্যস্ত থাকা গ্রেগ এবং অন্যরাও তা শুনতে পেল। তারা সবাই সন্দেহের চোখে এদিকে তাকাতে লাগল। তবে ভালো ব্যাপার হলো, ছেলেটি চীনা ভাষায় চিৎকার করায় তারা বুঝতে পারেনি। তাই তারা দ্রুত নিজেদের কাজে ফিরে গেল। শুধু অস্পষ্টভাবে শোনা গেল ডনি গ্রেগকে বলছে, “গ্রেগ, তোমার কি ব্রেনওয়াশ করা হয়েছে, তুমি এই অদ্ভুত লোকগুলোকে চিনলে কীভাবে...?”

ছেলেটি বুঝতে পারল সে মুখ ফসকে কথাটি বলে ফেলেছে, তাই সে সঙ্গে সঙ্গে চুপ করে গেল। তবে তার চেহারায় চরম আতঙ্ক লেগেই রইল। শুধু সে-ই নয়, এমনকি ফান কাংয়ের সেই শীতল মুখমূর্তিও চরম গম্ভীর এবং কঠোরতায় পূর্ণ হয়ে উঠল!

তাদের এই হঠাৎ পরিবর্তনে চি তুং, জি লিংলি এবং শেন শানও আতঙ্কিত হয়ে পড়ল। কেবল ঝান শিফাং আগের মতোই ঠাণ্ডাভাবে একপাশে দাঁড়িয়ে রইল, যেন যত বড় ঘটনাই ঘটুক না কেন, তার মনে সামান্যতম আবেগেরও সৃষ্টি করতে পারবে না।

“তোমাদের কী হয়েছে? কোনো সমস্যা হয়েছে নাকি?” জি লিংলি সতর্ক ও সসংকোচে ছেলেটিকে জিজ্ঞেস করল।

ছেলেটি কষ্টে মাথা নাড়ল, কোনো কথা বলল না। সে ঘাড় ফিরিয়ে ফান কাংয়ের দিকে তাকাল।

ফান কাংও কোনো কথা বলল না। সে কেবল শান্তভাবে ছেলেটির দিকে একবার তাকাল, তার দৃষ্টি ছিল অবিচল। কিন্তু এই নির্বাক কাজটি যেন ছেলেটিকে কোনো এক অজানা সাহস জুগিয়ে দিল। দেখা গেল ছেলেটির চোখ দুটো কেঁপে উঠল, সে দাঁতে দাঁত চেপে গভীর দীর্ঘশ্বাস ফেলল এবং অবশেষে নিজেকে আবার শান্ত করে তুলল। সে মাথা চুলকাতে চুলকাতে ফান কাংয়ের দিকে এক বিব্রতকর হাসি দিল, এরপর ঝান শিফাংকে বলল, “দিদি, আপনি একটু আগে বলছিলেন যে ডেল্টা জাহাজে থাকার সময় আপনি জাহাজে একটা অবয়ব দেখেছিলেন, আপনি বলেছিলেন সেটা আপনি নিজেই?”

ঝান শিফাং শীতলভাবে মাথা নাড়ল।

“কিন্তু তখন তো সূর্য ঠিক আমাদের সামনে ছিল, তীব্র রোদের কারণে আমরাই জাহাজের ভেতরের জিনিসপত্র স্পষ্ট দেখতে পাচ্ছিলাম না, আপনি কীভাবে নিশ্চিত হলেন যে আপনার ভুল হয়নি?” ছেলেটি সঙ্গে সঙ্গে প্রশ্ন করল।

ঝান শিফাং হালকা একটু ভুরু কুঁচকাল, যেন সে আর কথা বলতে চাইছে না কিংবা কীভাবে ব্যাখ্যা করবে বুঝতে পারছে না।

এটা দেখে ছেলেটি সঙ্গে সঙ্গে বলে উঠল, “দয়া করে আমাদের বলুন, কারণ এটা অত্যন্ত জরুরি!”

ঝান শিফাং আবার ভুরু কুঁচকাল। হঠাৎ সে খেয়াল করল ফান কাংও তার দিকে তাকিয়ে আছে। কী মনে করে সে একটু অস্বস্তি বোধ করে মাথাটা অন্যদিকে ঘুরিয়ে নিল, যেন সেই দুই জোড়া চোখ থেকে দৃষ্টি এড়াতে চাইছে। তারপর সে বলতে শুরু করল, “শত্রুদের হাতে ধরা পড়ার পর যাতে জেরার মুখে তথ্য ফাঁস না করে দিই, সে জন্য আমাদের শুধু সর্বোচ্চ মাত্রার সহ্যক্ষমতার শারীরিক নির্যাতন প্রশিক্ষণই দেওয়া হয় না, বরং মানসিক শক্তিরও প্রশিক্ষণ দেওয়া হয়। অর্থাৎ, শত্রুরা আমাদের ওপর সম্মোহন বা হিপনোসিস প্রয়োগ করলে একা তা প্রতিহত করার প্রশিক্ষণ। এই উদ্দেশ্যে আমাদের নিজেদের সম্পর্কে পুরোপুরি সচেতন থাকতে হয় এবং কোনো মুহূর্তেই নিজের পরিচয় ভুলে যাওয়া চলে না। প্রশিক্ষণের পদ্ধতিটি খুব সহজ; ঠিক একটা পুরো বছর ধরে চারপাশ আয়না ঘেরা একটা ঘরের মধ্যে একা থাকতে হয়, প্রতিদিন শুধু নিজের প্রতিচ্ছবি দেখতে হয়, নিজের সঙ্গে নিজে কথা বলতে হয় এবং নিজের চোখের দিকে তাকিয়ে থাকতে হয়। এক বছর পর, যদি কেউ পাগল না হয়ে যায়, তবে যেকোনো ধরনের হিপনোসিস বা সম্মোহন ব্যর্থ হতে বাধ্য। ঠিক একটু আগে যে ছায়াটা আমি দেখেছি, আমার ভুল হয়নি, ওটা আমি নিজেই ছিলাম।”

ঝান শিফাংয়ের কথা বলার গতি খুব দ্রুতও ছিল না, আবার খুব ধীরও ছিল না। তার উচ্চারিত প্রতিটি শব্দ ছিল অত্যন্ত স্পষ্ট, যেন সে এমন একটা সাধারণ বিষয় নিয়ে কথা বলছে যার সঙ্গে তার নিজের কোনো সম্পর্কই নেই। কিন্তু তার এই কথাগুলো শোনার পর উপস্থিত সবার পিঠেই যেন বরফ জমে যাওয়ার মতো ঠাণ্ডা অনুভূতি হলো।

“পুরো একটা বছর?” চি তুং হাঁ হয়ে ঝান শিফাংয়ের দিকে তাকিয়ে তোতলাতে তোতলাতে বলল, “আমরা সাধারণত কোনো ভুল করলে আমাদের কারাবন্দী করা হয়। মাত্র দুই সপ্তাহের কারাবাসেই মানুষ পাগল হয়ে যাওয়ার উপক্রম হয়, জেল থেকে বেরিয়ে একটা কুকুর দেখলে তাকে জড়িয়ে ধরে সারাদিন কথা বলতে ইচ্ছে করে, আর তোমরা একটা পুরো বছর কাটাছ... তাও আবার আয়নাঘেরা একটা ঘরের মধ্যে! মিলিট্রি ইন্টেলিজেন্স ইউনিট বা এক্সট্রিম ব্লাড কোর থেকে যারা বেরিয়ে আসে, তাদের সবাইকে কেন এরকম অদ্ভুত মনে হয়...!”

ফান কাংও গভীরভাবে ঝান শিফাংয়ের দিকে তাকাল। সে হঠাৎ বুঝতে পারল এই নারী কেন এত নিষ্ঠুর। সত্যিই কল্পনা করা কঠিন, কী ধরনের নির্মম প্রশিক্ষণের মধ্যে দিয়ে গেলে একজন মানুষ এমন যন্ত্রের মতো হয়ে উঠতে পারে!

ঠিক সেই মুহূর্তে ঝান শিফাংও হঠাৎ তার দিকে তাকাল। দুজনের দৃষ্টি বিনিময় হতেই ফান কাং অনুভব করল তার বুকটা কেঁপে উঠল, সে নিজেই অজান্তে নিজের দৃষ্টি সরিয়ে নিল।

ঝান শিফাংও ধীরে ধীরে তার দৃষ্টি ফিরিয়ে নিল। এরপর মুহূর্তের জন্য তার চোখে এক চিলক অহংকার ভেসে উঠল এবং ঠোঁটের কোণে এমন এক মিষ্টি হাসি ফুটে উঠল যা খালি চোখে প্রায় দেখাই যায় না। মনে হচ্ছিল সে পাথরসম ওই লোকটিকে এক হাত দেখে দিতে পেরে মনে মনে বেশ আনন্দ পাচ্ছে।

ছেলেটির হুঁশ ফিরল। সে অজান্তে গলাধঃকরণ করে কষ্টার্জিত হাসিমুখে ফান কাংয়ের দিকে তাকিয়ে বলল, “ফান ভাই, মনে হচ্ছে আমরা যা ভেবেছিলাম সেটাই সত্যি। আপনার পরপর দুবার বিপদের আশঙ্কা করা এবং আমার একবার মানসিক শক্তির উপস্থিতি অনুভব করার ব্যাপারটি এর মাধ্যমেই খুব ভালোভাবে মিলে যায়... এটা কি সত্যিই সি-গ্রেড টাস্ক? আমার তো মনে হচ্ছে এস-গ্রেড হলেও এর চেয়ে বেশি কিছু হতো না! লর্ড গড কি আমাদের সঙ্গে খেলছে?”

ফান কাং গভীর ভুরু কুঁচকে হঠাৎ ঠাণ্ডা হেসে বলল, “ও যদি আমাদের সঙ্গে খেলতে চায়, তবে আমরাও ওর সঙ্গে ভালোভাবে খেলব। আমি দেখতে চাই ও আসলে কী করতে চায়!”

তা দেখে ছেলেটিও হেসে ফেলল। এই ভয়ডরহীন জম্বি দাদাকে ভয় পাইয়ে দিতে পারে এমন কোনো মানুষ বা বিষয় খুঁজে পাওয়া সত্যি বড় কঠিন!

“আচ্ছা,” ছেলেটি হঠাৎ কিছু একটা মনে করে বলে উঠল, “বলুন তো, আমরা কোন দলের轮回কারী...?”

হঠাৎ চি তুং আর সহ্য করতে না পেরে বলে উঠল, “আরে মশাইরা, আপনারা দুজন কী সব হেঁয়ালি করছেন? আসলে কী ঘটেছে আমাদেরও একটু খুলে বলবেন কি?”

“ও হ্যাঁ, তোমাদের তো ভুলেই গিয়েছিলাম!” ছেলেটি নিজের কপালে থাপ্পড় মেরে সবার দিকে গম্ভীর মুখে তাকাল, “কীভাবে বলব বলুন, এই সিনেমার কাহিনী তো তোমরা সবাই জানো। অর্থাৎ আইলোস প্রমোদতরীতে প্রতি মুহূর্তেই登船者 অর্থাৎ তিন দল জেসি, গ্রেগ ও ডনিরা জাহাজে উঠছে। কাহিনী নিয়ে আলোচনা ও বিবেচনা করার সময় এটাই ছিল আমাদের ভিত্তি। আর আমরা এই মুহূর্তে কাহিনীতে থাকা চরিত্রগুলোর কোনো এক দলের, অর্থাৎ পাশের এই মানুষগুলোর সঙ্গেই চলাফেরা করছি। কিন্তু এখন মনে হচ্ছে পরিস্থিতি আমাদের ধারণার চেয়েও অনেক বেশি জটিল! আপনাদের এমন একটা উত্তর দেওয়ার আগে যা আপনারা হয়তো মেনে নিতে পারবেন না, আমি আগে আপনাদের বুঝিয়ে দিই দলগত যুদ্ধ বা পিকে কী জিনিস...।”

এরপর ছেলেটি যথাসম্ভব সংক্ষিপ্ত ও সরাসরি ভাষায় দলগত যুদ্ধ সংক্রান্ত বিষয়গুলো বুঝিয়ে দিল। কথা শেষ হওয়ামাত্রই জি লিংলি সবার আগে চমকে উঠে বলল, “কী? তা কী করে হয়! একটু আগে মনের মধ্যে যে কণ্ঠস্বরটি ভেসে উঠল, তাতে তো বলা হলো—অন্যান্য轮回 দলের যেকোনো একটি দলেরও যদি টাস্ক শেষ হওয়ার আগে একের বেশি সদস্য বেঁচে থাকে, তবে আমাদের এই দলের সবাইকে মুছে ফেলা হবে! এর মানে কি এই দাঁড়াচ্ছে না যে, আমাদের দল ছাড়াও অন্য কোনো轮回 দল রয়েছে? কিন্তু এটা যদি দলগত যুদ্ধ নাই হয়, তবে অন্য轮回 দল এল কোথা থেকে?”

“ঠিক ধরেছেন! এই হলো আসল সমস্যা!” ছেলেটি প্রতিটি শব্দ জোর দিয়ে উচ্চারণ করে বলল, “আর এটাই সেই বিষয় যা আমি একটু আগে মেলাতে পারছিলাম না, এমনকি যার কারণে আমার ভয়ও করছিল। কারণ আমি হঠাৎ একটা সম্ভাবনার কথা ভেবে পেয়েছি... সেটা হলো, এই মুহূর্তে এই জাহাজে, এমনকি চোখে দেখা যায় না এমন সমুদ্রের কোথাও থাকা ডেল্টা জাহাজে, কিংবা সমুদ্রের তীরেও আরও অনেক ‘আমরা’ লুকিয়ে আছি!”

“অনেকগুলো... ‘আমরা’?” চি তুং থমকে গিয়ে বিড়বিড় করে বলল। এরপর সে কেঁপে উঠে হঠাৎ কিছু একটা মনে করে বলে উঠল, “আপনার মানে হলো... জেসি, গ্রেগদের মতোই আমরাও এই সিনেমার轮回 জালে পুরোপুরি আটকে পড়েছি, এবং আমাদের ঠিক হুবহু এমন আরও কিছু মানুষ বাস্তবে অস্তিত্বশীল রয়েছে?!”

ছেলেটি মাথা নাড়ল, “ঠিক তাই! একটু আগে সমুদ্রের তীরে যখন টাস্ক শুরু হলো, ফান ভাই তখন একটা বিপদের আশঙ্কা করেছিলেন। আর যখন আইলোস জাহাজটি সামনে এল, তখন আবার একই ঘটনার পুনরাবৃত্তি ঘটে এবং আমিও অনুভব করলাম এই জাহাজ থেকে খুব পরিচিত কোনো মানসিক শক্তি আমাদের ওপর নজরদারি চালাচ্ছে। তখন আমরা সবাই বিষয়টি নিয়ে অদ্ভুত ঠেকলেও কারণ খুঁজে পাইনি। কিন্তু এখন মনে হচ্ছে ফান ভাইয়ের অনুভূত হওয়া সেই দুটি বিপজ্জনক উপস্থিতির উৎস সম্ভবত অন্য দুটি ‘ফান কাং’, আর আমার অনুভূত হওয়া সেই পরিচিত মানসিক শক্তিটি এসেছে অন্য কোনো ‘উ চেন’-এর কাছ থেকে। আর এই কারণেই ঝান শিফাং দিদি জাহাজের নিচে আইলোস জাহাজের ওপর নিজেরই অন্য এক প্রতিচ্ছবি দেখতে পেয়েছিলেন!”

“কী!” জি লিংলি আতঙ্কে চিৎকার করে বলল, “তার মানে লর্ড গডের টাস্ক হলো আমাদের অন্য কোনো... আমাদের হত্যা করা?!”

ছেলেটি বিমর্ষ হাসি হেসে বলল, “ঠিক তাই, আমরা যেমন আমরাই, তেমনি আমরাই আবার ‘তারা’! আমাদের নিজের হাতেই আমাদের নিজেদের হত্যা করতে হবে! এটা এক অদ্ভুত দলগত যুদ্ধ, নিজের সঙ্গে ‘নিজের’ বেঁচে থাকার অধিকার আদায়ের লড়াই!”

“এ... এ কেমন কথা!” জি লিংলি নিজের মাথা চেপে ধরে যন্ত্রণার্ত কণ্ঠে বলল, “যদি আমাদের নিজের হাতেই নিজেদের শেষ করতে হয়, তবে অন্য ওই ‘আমরা’দের পরিচয় কী? তারাও কি আমাদের মতো ওই তথাকথিত গড স্পেসে যাওয়ার জন্য আমাদের হত্যা করার প্রস্তুতি নিচ্ছে? তাদের কাছে আমরা কারা? আমাদের কাছেই বা তারা কারা? আসলে আমাদের মধ্যে আসল কে?”

ঠিক সেই মুহূর্তে পাশ থেকে গ্রেগের চিৎকার ভেসে এল, “এই! এখানে কেউ নেই, আমরা ভেতরে খুঁজতে যাচ্ছি, তোমরা আসবে কি না?”

সবাই মুখ ফিরিয়ে দেখল, গল্পের চরিত্রগুলো একে একে জাহাজের কেবিনের দিকে হেঁটে যাচ্ছে!

ফান কাং ও ছেলেটি একে অপরের দিকে তাকাল, এরপর একসঙ্গে পা বাড়িয়ে সেদিকে এগিয়ে গেল। তাদের হাঁটার গতি ক্রমশ বাড়ছিল। একই সঙ্গে ঝান শিফাংও বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে তাদের পেছনে ছুটল। চি তুং তা দেখে সেও পিছু নিল।

মুহূর্তের মধ্যে কেবল জি লিংলি ও শেন শান পেছনে দাঁড়িয়ে রইল। দুই নারী একে অপরের দিকে তাকাতে লাগল, তাদের মুখভর্তি ছিল আতঙ্ক আর বিভ্রান্তি। হঠাৎ সামনে থেকে ছেলেটির কণ্ঠস্বর ভেসে এল—

“এখনও দাঁড়িয়ে আছো কেন? তাড়াতাড়ি আমাদের অনুসরণ করো! তোমরাও তো এখন অন্য ‘আমরা’দের চোখে শিকার হয়ে গেছ। তোমাদের হত্যা করলে শুধু তাদেরই ফায়দা হবে না, বরং সেটাই হবে তাদের বেঁচে থাকার মূল চাবিকাঠি!”

জি লিংলি ও শেন শান কথাটি শুনে একসঙ্গে কেঁপে উঠল এবং ভয়ে ভয়ে দ্রুত দৌড়ে তাদের পেছনে ছুটল।

चलতে চলতে ছেলেটি মাথা তুলে ফান কাংয়ের দিকে তাকাল। সে দেখল ফান কাং শীতল দৃষ্টিতে সামনের দিকে তাকিয়ে রয়েছে, তার ভুরু সামান্য কুঁচকানো।

“ফান ভাই, আপনি কী ভাবছেন?” ছেলেটি জিজ্ঞেস করল।

ফান কাং বলল, “আমি ভাবছি, এই পরিস্থিতিতে পড়লে আমি—মানে ‘আমি’—কী সিদ্ধান্ত নেব?”

ছেলেটি চোখের পলক ফেলল। ঠিকই তো, ‘আমরা’ কী করব?