১২৩তম অধ্যায়, অন্যান্য গোপন বৈশিষ্ট্য?

ফান কাং এবং অন্যরা সেই বিশাল প্রমোদতরীটিকে দেখতে পেলেন, যা ধীরে ধীরে তাদের দিকেই এগিয়ে আসছিল। গ্রেগ ও ডনিসহ অন্যরা আনন্দে চিৎকার করে উঠল। তারা জাহাজটির দিকে তাকিয়ে হাত নাড়তে শুরু করল এবং নিজেদের পোশাক উড়িয়ে সাহায্যের জন্য চিৎকার করতে থাকল। কেবল জেসি স্থির হয়ে জাহাজটির দিকে তাকিয়ে রইল; তার বিভ্রান্ত মুখে ফুটে উঠল এক অদ্ভুত আতঙ্ক।

ফান কাং এই অসহায় নারীটির দিকে তাকিয়ে একটি দীর্ঘশ্বাস ফেললেন। হঠাৎ, তার পাশে থাকা কিশোরটি ‘উঁ?’ বলে একটি শব্দ করল। সে চোখ বড় বড় করে ‘আইওলোস’ জাহাজটির দিকে তাকাল, যেন বিশেষ কিছু দেখতে পেয়েছে।

“কী হয়েছে?” ফান কাং সন্দেহ নিয়ে জিজ্ঞেস করলেন।

কিশোরটি ভ্রু কুঁচকে ঠোঁট কামড়ে মাথা নাড়ল এবং অনিশ্চিত স্বরে বলল, “অদ্ভুত! এইমাত্র মনে হলো খুব শক্তিশালী কোনো মানসিক শক্তি আমাদের ওপর দিয়ে বয়ে গেল, যার প্রতিক্রিয়ায় আমার ভেতরের ‘প্রজ্ঞা শক্তি’ জেগে উঠেছে। কিন্তু আমি যখনই সেটিকে শনাক্ত করতে গেলাম, তখনই তা অদৃশ্য হয়ে গেল। মনে হলো, সেই শক্তির উৎস ছিল ওই আইওলোস জাহাজটিই!”

ফান কাং দ্রুত জাহাজটির দিকে তাকালেন। তখন সূর্যের অবস্থান ছিল জাহাজটির ঠিক পেছনে। প্রখর সূর্যের আলোয় জাহাজটি কেবল একটি কালো রূপরেখার মতো দেখাচ্ছিল, যার ফলে জাহাজের ভেতরের কোনো কিছুর স্পষ্ট অবয়ব বোঝা অসম্ভব ছিল। প্রখর আলোয় ফান কাং চোখ ছোট করে তাকালেন। যখন কিছুই দেখতে পেলেন না, তিনি দৃষ্টি সরিয়ে নেওয়ার ঠিক আগমুহূর্তে তার শরীর কেঁপে উঠল। তার পেশিগুলো টানটান হয়ে গেল এবং মুষ্টিবদ্ধ হাতে তিনি জাহাজটির একটি নির্দিষ্ট দিকে স্থির দৃষ্টিতে তাকালেন। তার শরীর থেকে তীব্র এক খুনে মেজাজ ছড়িয়ে পড়ল। পাশে থাকা কিশোরটি চমকে উঠল। গ্রেগ এবং অন্যরা তখনো সাহায্যের আশায় চিৎকার করায় বিষয়টি খেয়াল করেনি, কিন্তু কাছেই দাঁড়িয়ে থাকা ঝান শিফাং এবং চি দং তা অনুভব করতে পারল। তারা দুজনেই অবাক হয়ে ফান কাংয়ের দিকে তাকাল এবং অবচেতনভাবেই এক পা পিছিয়ে গেল।

কিশোরটি দ্রুত জিজ্ঞেস করল, “ফান ভাই! কী হয়েছে?”

ফান কাং তৎক্ষণাৎ কিছু বললেন না। তিনি আরও কিছুক্ষণ তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে জাহাজটির দিকে তাকিয়ে রইলেন। ধীরে ধীরে তার শরীর শিথিল হলো এবং সেই খুনে মেজাজও মিলিয়ে গেল। ভ্রু কুঁচকে তিনি বললেন, “জানি না। জাহাজটি থেকে হঠাৎ খুব বিপজ্জনক এক অনুভূতি পেলাম। তীরে থাকার সময় যে অনুভূতি হয়েছিল, এটি হুবহু তেমনই! কিন্তু মুহূর্তের মধ্যেই তা আবার হারিয়ে গেল।”

“আবারও?” কিশোরটি বিষয়টি নিয়ে চিন্তিত হয়ে পড়ল। ভ্রু কুঁচকে সে বিড়বিড় করে বলল, “একবার হলে হয়তো ভুল হতে পারত, কিন্তু টানা দুবার! আমিও এইমাত্র এক ধরনের মানসিক শক্তি অনুভব করেছি। এটি নিশ্চয়ই ভুল নয়। এর মধ্যে কি কোনো যোগসূত্র আছে?”

অনেক ভেবেও কিশোরটি কোনো কূলকিনারা করতে পারল না। ফান কাং তার কাঁধে চাপড় দিয়ে বললেন, “আর ভেবে মাথা গরম করো না। জাহাজে উঠলেই হয়তো সব পরিষ্কার হয়ে যাবে। আচ্ছা, একটু আগে তুমি কী যেন বলতে চেয়েছিলে? নতুনদের মধ্যে কী খুঁজে পেয়েছ?”

কিশোরটি কপালে হাত দিয়ে বলল, “তুমি না বললে ভুলেই যেতাম। আসলে, আমি যখন আমার মানসিক শক্তি দিয়ে নতুনদের শরীর পরীক্ষা করছিলাম, তখন চি দং এবং শেন শানের মাঝে বিশেষ কিছু পাইনি। কিন্তু জি লিংলিং এবং ঝান শিফাংয়ের শরীরে অদ্ভুত কিছু অনুভব করেছি। আমি মনোযোগ দিয়ে পরীক্ষা করে দেখলাম, জি লিংলিংয়ের শরীরে খুব পরিচিত এক অনুভূতি আছে, যা আমার ‘প্রজ্ঞা শক্তি’র সাথে অনুরণন তৈরি করতে পারে। আর ঝান শিফাংয়ের শরীরে... ঠিক ফান ভাই তোমার মতো এক অনুভূতি পেয়েছি। এটি আমার ‘প্রজ্ঞা শক্তি’র মধ্যে ভয়ের সৃষ্টি করেছে, এমনকি তোমার চেয়েও বেশি!”

ফান কাংয়ের মনে তোলপাড় শুরু হলো। তবে কি...!

কিশোরটি গম্ভীর স্বরে যোগ করল, “আমি যদি মূল দেবতার মহাকাশে থাকাকালীন অনুমান করে থাকি যে, ‘প্রজ্ঞা শক্তি’র একটি গুরুত্বপূর্ণ কাজ হলো অন্যান্য লুকানো ক্ষমতার অধিকারী ব্যক্তিদের খুঁজে বের করা, তাহলে বিষয়টি ব্যাখ্যা করা সহজ। তাই আমি সাহস করে অনুমান করছি—জি লিংলিংয়ের শরীরে যা আমার শক্তির সাথে অনুরণন তৈরি করছে, তা সম্ভবত অব্যক্ত ‘প্রজ্ঞা শক্তি’। অর্থাৎ সে একজন সম্ভাব্য ‘প্রজ্ঞা শক্তি’র অধিকারী। আর ঝান শিফাংয়ের শরীরে যা আছে, তা সম্ভবত অন্য কোনো লুকানো ক্ষমতা! এটি তোমার চেয়ে আলাদা। এবারের মিশনটি বেশ মজার হতে চলেছে, কারণ একসাথে দুজন বিশেষ ক্ষমতার অধিকারী নতুন সদস্য পেয়েছি!”

অন্য কোনো লুকানো ক্ষমতা!

ফান কাং কিছুটা অবাক হলেন এবং ঝান শিফাংয়ের দিকে তাকালেন। ঝান শিফাং তখন ভ্রু কুঁচকে আইওলোস জাহাজটি পর্যবেক্ষণ করছিল। তার মুখে সেই একই শীতল অভিব্যক্তি, যেন সে বরফে গড়া এক নারী। সত্যি বলতে, ঝান শিফাং দেখতে বেশ আকর্ষণীয় এবং তার মধ্যে এক ধরনের দৃঢ়তা আছে। কিন্তু সে খুব কম কথা বলে এবং তার ব্যক্তিত্ব এতই শীতল যে মানুষ তার কাছে যেতে ভয় পায়। এছাড়া চীনা নারী সেনাসুলভ ছোট চুল এবং কালো রঙের পোশাক তার নারীত্বকে যেন ঢেকে রেখেছে। কিন্তু এখন খুঁটিয়ে দেখলে তার মাঝে এক ধরনের শীতল সৌন্দর্য খুঁজে পাওয়া যায়, যেন বরফশীতল কোনো পাহাড়ের চূড়ায় ফোটা তুষারপদ্ম।

হঠাৎ ফান কাংয়ের মনে পড়ল তার নিজের বিশ্বের কিংবদন্তি নারী যোদ্ধা হুয়া মুলানের কথা, যিনি বাবার বদলে যুদ্ধে গিয়েছিলেন।

ঠিক সেই মুহূর্তে ঝান শিফাং যেন কিছু টের পেয়ে মাথা ঘুরিয়ে তাকাল। সে দেখল ফান কাং তাকেই পর্যবেক্ষণ করছেন। তার চোখে বিস্ময় ও সন্দেহের ছাপ ফুটে উঠল, কিন্তু পরক্ষণেই তা আবার শীতলতায় ঢেকে গেল। কয়েক সেকেন্ড তারা একে অপরের দিকে তাকিয়ে রইল, তারপর একই সাথে দৃষ্টি সরিয়ে নিল। ঝান শিফাং পুনরায় জাহাজটির দিকে তাকাল, যেন কিছুই হয়নি। কিন্তু কেবল চি দং লক্ষ্য করল, তার ফ্যাকাসে ত্বকের নিচে যেন এক মুহূর্তের জন্য লজ্জার আভা ফুটে উঠেছিল। সে যে হাতটি আড়াল করে রেখেছিল, তা শক্ত করে মুষ্টিবদ্ধ ছিল এবং তার ধবধবে সাদা ত্বকের নিচে নীল শিরাগুলো ভেসে উঠেছিল, যা তার ভেতরের তীব্র উত্তেজনা প্রকাশ করছিল।

‘সেও তাহলে নার্ভাস হয়!’ চি দং অবাক হয়ে ভাবল, ‘আমি তো ভেবেছিলাম সে আবেগহীন এক নিখুঁত খুনি যন্ত্র!’

ফান কাং দৃষ্টি সরিয়ে চিন্তামগ্ন হলেন। ঝান শিফাংয়ের লুকানো ক্ষমতা কী? তিনি নিজের মনেই প্রশ্ন করলেন। এরপর তিনি লক্ষ্য করলেন, কিশোরটি তার দিকে তাকিয়ে বোকার মতো হাসছে। ফান কাং জানতেন, ছেলেটি নিশ্চয়ই তার সম্পর্কে কোনো দুষ্টবুদ্ধি আঁটছে।

ফান কাং মুখ গম্ভীর করে বললেন, “কী ভাবছ?”

কিশোরটি হেসে নিচু স্বরে বলল, “আরে ফান ভাই, তোমরা যখন একে অপরের দিকে তাকাচ্ছিলে, আমি তোমাদের দুজনকে মিলিয়ে দেখছিলাম। সত্যি বলতে, তোমাদের দুজনের ব্যক্তিত্ব কী দারুণ মেলে! যদি আমি না জানতাম যে তোমরা ভিন্ন ভিন্ন জগত থেকে এসেছ, তবে হয়তো তোমদের হারিয়ে যাওয়া ভাই-বোনই মনে করতাম।”

ফান কাংয়ের কপালে রাগের চিহ্ন ফুটে উঠল। তার ইচ্ছে হলো ছেলেটিকে লাথি মেরে জাহাজ থেকে ফেলে দিতে। কিশোরটি পরিস্থিতি বুঝে দ্রুত গম্ভীর হয়ে বলল, “ফান ভাই, আইওলোস জাহাজটি এখন মাত্র দুইশ মিটার দূরে। দ্বিতীয় মিশন শুরু হতে যাচ্ছে। নিরাপত্তার খাতিরে নতুনদের ডেকে কিছু বলে দেব কি?”

ফান কাং হাল ছেড়ে দিলেন। মাথা নেড়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, “তোমার যা ভালো মনে হয় করো।”

কিশোরটি চি দং এবং ঝান শিফাংদের ইশারায় কাছে ডাকল। চি দং ইতস্তত করলেও ঝান শিফাং দ্বিধাহীনভাবে এগিয়ে এল। জি লিংলিংও আসার সময় শেন শানকে হাত ধরে টেনে নিয়ে এল। শেন শান অনেক দ্বিধার মধ্যেও শেষ পর্যন্ত এল। সে কিশোরটিকে রাগে তাকালেও ফান কাংয়ের দিকে সরাসরি তাকাতে সাহস পেল না। তার মুখ লাল হয়ে উঠেছিল। সে যখন সাহস করে ফান কাংয়ের দিকে তাকিয়ে ক্ষমা চাইতে গেল, তখন দেখল ফান কাং তার দিকে নয়, বরং এগিয়ে আসা জাহাজটির দিকে তাকিয়ে আছেন। এক অদ্ভুত হতাশা তাকে গ্রাস করল। এমন অনুভূতি সে আগে কখনো পায়নি।

কিশোরটি সবাইকে নিচু স্বরে বলল, “বন্ধুরা, দ্বিতীয় মিশনের কথা তোমরা শুনেছ, তাই আর পুনরাবৃত্তি করব না। তিনটি বিষয় মনে রাখবে: প্রথমত, মূল দেবতার নির্দেশের বাইরে কিছু করবে না। পয়েন্ট মাইনাস হলে মিশন শেষে বেঁচে থাকলেও মৃত্যু অনিবার্য। দ্বিতীয়ত, এই মিশনটি কঠিন হওয়ার কথা নয়, কারণ জেসিই মূল ঘাতক। আমি পরিকল্পনা করেছি কীভাবে অন্যদের রক্ষা করব। তোমরা শুধু আমাদের পেছনে থাকবে, কোনো ঝামেলা করবে না। তৃতীয়ত, জাহাজটি রহস্যময়। সাবধানে থেকো!”

ঠিক তখনই ডনির আনন্দের চিৎকার শোনা গেল, “সবাই জাহাজে ওঠো! আমরা শেষ পর্যন্ত উদ্ধার পেয়েছি, হা হা হা!”

সবাই ঘুরে দেখল, আইওলোস জাহাজটি তাদের ঠিক পাশে এসে দাঁড়িয়েছে।