অধ্যায় ১০৯, যাত্রার পূর্বে (প্রথমাংশ)

রক্ত ধীরে ধীরে গড়িয়ে পড়ছে, কিছু ফান কাংয়ের, আর কিছু সেই কিশোরের।

তাদের সংঘর্ষে ক্ষতবিক্ষত কপাল থেকে রক্ত গড়িয়ে পড়ছে, গড়িয়ে পড়ছে ভিন্ন মানসিকতার দুটি চোখের ওপর দিয়ে। ফান কাং কিশোরের চোখের দিকে তাকিয়ে রইল। সেই দৃষ্টিতে ছিল নির্ভীক সাহস, দৃঢ়তা এবং প্রত্যাশা। "উ চেন, জেগে ওঠো।" সে মৃদু স্বরে বলল। শান্ত কণ্ঠে মিশে ছিল মমতা আর করুণা, যেন এক স্নেহশীল বড় ভাই তার ভুল পথে যাওয়া ছোট ভাইকে জাগিয়ে তোলার চেষ্টা করছে।

কিশোরও ফান কাংয়ের চোখের দিকে অপলক তাকিয়ে রইল। অবশেষে, তার চোখের সেই লাল রাগান্বিত আভা দ্রুত মিলিয়ে যেতে লাগল। প্রথমে বিভ্রান্তি, তারপর দুঃস্বপ্ন থেকে জেগে ওঠার মতো ভয় আর কাঁপুনি, আর শেষে অনুশোচনা ও যন্ত্রণায় ভরা এক উপলব্ধি!

কিশোর হঠাৎ এমনভাবে দূরে সরে গেল যেন কোনো চরম আতঙ্কিত শিশু