অধ্যায় ১৪২: দুষ্ট চিন্তার জয় (প্রথম পর্ব)
ঝান শিফাং বন্দুক হাতে করিডor ধরে নাচঘরের দিকে দৌড়ে গেল। যত সে সেদিকে এগোতে লাগল, ততই স্পষ্ট শুনতে পেল প্রায় একই রকম শোনানো দুটি গর্জন এবং ধাতুর প্রচণ্ড সংঘর্ষের উচ্চ আওয়াজ! তার হৃৎস্পন্দন অনিচ্ছাকৃতভাবেই কিছুটা দ্রুত হয়ে গেল, সে পায়ের গতি বাড়িয়ে প্রায় ছুটে সেখানে গিয়ে পৌঁছাল।
নাচঘরের দরজার বাইরে মাত্র ডজনখানেক পা দূরে এসে ঝান শিফাং ধীরে ধীরে তার গতি কমিয়ে দিল। সে প্রথমে ঘরের বাইরে লুকিয়ে ভেতরের পরিস্থিতি একটু পর্যবেক্ষণ করার কথা ভেবেছিল, কিন্তু তার মনে হঠাত্ একটা খটকা লাগল এবং সে সোজা ভেতরে প্রবেশ করার সিদ্ধান্ত নিল। ঠিক যেমনটা সে ভেবেছিল, তার পায়ের গতি এমনিতেই খুব হালকা ছিল, কার্পেট বিছানো মাটির ওপর পা ফেলার শব্দ প্রায় হচ্ছিলই না বললেই চলে। কিন্তু সে সবেমাত্র নাচঘরে প্রবেশ করেছে, অমনি দেখল সেই পুণ্যময় উ চুন জেনেশুনে হোক বা না জেনেশুনে, তার দিকে মাথা ঘুরিয়ে একবার তাকাল এবং মাথা নাড়ল। স্পষ্টতই, এই নাচঘরের আশপাশের কত দূর পর্যন্ত এলাকা তার মানসিক শক্তির নজরদারির অধীনে চলে গেছে, যেকোনো সামান্য নড়াচড়াও তার অনুভূতির বাইরে যাওয়ার উপায় ছিল না।
ঝান শিফাং তার দিকে কোনো নজর না দিয়ে অবিলম্বে ঘরের ভেতরে চোখ রাখল এবং তার চোখের মণি মুহূর্তের জন্য সংকুচিত হয়ে গেল!
এটি একটি বিশাল নাচঘর, যা প্রায় দুটো বাস্কেটবল মাঠের সমান বড়। ঘরের মাঝখানে একটি মস্ত বড় নাচের ফ্লোর রয়েছে, আর চারপাশটা সোফা, বসার আসন ও বারের কাউন্টারে ঘেরা। ঐতিহ্যবাহী নাচঘরগুলোর সঙ্গে এর কোনো তফাত নেই। তবে এই মুহূর্তে নাচঘরে নাচরত কোনো ভিড় নেই, বরং দুজন মানুষ চরম রকমের বাড়াবাড়ি রকমের বড় বড় তলোয়ার হাতে একে অপরের ওপর নির্দয়ভাবে আক্রমণ চালিয়ে লড়াই করে চলেছে!
এই দুজন মানুষের চেহারা, আকৃতি ও পোশাক সম্পূর্ণ একরকম; বাহ্যিকভাবে তাদের মধ্যে কোনো ফারাকই খুঁজে পাওয়া যায় না। তারা যেন ঠিক একই রকম দুজন ফান কাং।
কিন্তু তা সত্ত্বেও ঝান শিফাং এক পলকেই চিনে ফেলল কোনটা আসল সত্তা এবং কোনটা পাপের মূর্ত প্রতীক। কারণ তাদের অভিব্যক্তি, বিশেষ করে তাদের চোখের দৃষ্টি সম্পূর্ণ আলাদা।
পাপের মূর্ত প্রতীকের মুখে সেই একই ঔদ্ধত্য বজায় রয়েছে, তার চোখে রয়েছে চরম উগ্র উন্মাদনা, যেন সে পাগলা এক বুনো নেকড়ে।
অন্যদিকে তার ঠিক বিপরীতে দাঁড়িয়ে থাকা সেই ফান কাং—তার চোখের দৃষ্টি যেন চিরকালই ঠিক তেমনই শীতল, দৃঢ় ও অনমনীয়। সেও এক বুনো নেকড়ের মতোই, তবে সে হলো একাকী ঘুরে বেড়ানো এক নেকড়ে, যে ধৈর্য ধরতে জানে, শান্ত থাকতে জানে, যার চোখ দুটো বিদ্যুতের মতো জ্বলজ্বলে। সে তার শিকারকে সবচেয়ে নিখুঁত আঘাত হানার জন্য উপযুক্ত মুহূর্তের অপেক্ষায় রয়েছে। কারণ সে একা; একাকিত্ব তাকে শক্তি দিয়েছে, কিন্তু একই সঙ্গে বিপদও ডেকে এনেছে। সে ভুল করতে পারে না, একবারও না! ভুল করলেই ঘুরে দাঁড়ানোর সব সুযোগ চিরকালের মতো শেষ হয়ে যাবে!
ঝান শিফাং জানে না এই লড়াই কতক্ষণ ধরে চলছে। সে শুধু দেখল, দরজার সামনে মানুষের জটলা করা জায়গাটি ছাড়া এত বড় নাচঘরটি এমনভাবে ধ্বংস হয়ে গেছে যে দেখে মনে হবে কোনো মহাবিপর্যয় এর ওপর দিয়ে বয়ে গেছে। এর থেকেই লড়াইয়ের তীব্রতা আন্দাজ করা যায়। তাছাড়া ফান কাংয়ের গায়েও আঘাত লেগেছে, তার পিঠে একটা বিরাট ক্ষত রয়েছে এবং রক্তে তার পিঠের জামা ভিজে গেছে!
তবে ফান কাংয়ের মুখে বিন্দুমাত্র বেদনার ছাপ নেই, সে পাথরের মতো দৃঢ় ও নিষ্ঠুর ভঙ্গিতে হাতের বড় তলোয়ারটি উঁচিয়ে পাপী ফান কাংয়ের সঙ্গে লড়ে যাচ্ছে।
এটি মানুষের কল্পনার অতীত এক লড়াই। দৈত্যের মতো দেখতে দুটি অবয়ব, একই সঙ্গে দুই-তিন শ জিন ওজনের দুটি বড় তলোয়ার—ঝড়ের বেগে চারপাশ ঝাড়ু দেওয়ার মতো তলোয়ারের ঘূর্ণি, ড্রাগনের গর্জনের মতো শাঁাঁাঁ শব্দ, আর বিদ্যুৎ ও বজ্রপাতের মতো সংঘর্ষে轰隆 শব্দে চারপাশ কেঁপে উঠছে। কখনো তারা কাছাকাছি এসে নিজেদের কাঁচা শক্তিতে একে অপরকে আটকে ফেলছে, আবার কখনো সর্বশক্তি দিয়ে চূড়ান্ত এক আঘাত হানছে। এক নিমিষে সারা চত্বর হত্যাকাণ্ডের খুনে মেজাজে ভরে উঠল, যা দেখলে যে কারো বুক কেঁপে উঠবে!
পুণ্যময় ফান কাং গভীর ভ্রূ কুঁচকে লড়াই দেখতে লাগলেন, তার মুখে ফুটে উঠল অপরিচিত এক গাম্ভীর্য।
পুণ্যময় উ চুন চরম সতর্কতা ও অজানা এক টেনশনে ভুগছিলেন, মনে হচ্ছিল তিনি কিসের যেন আশঙ্কা করছেন। অন্যদিকে চি তুং, চি লিংলি, গ্রেগর প্রমূখ অন্যান্য পুণ্যময় রূপগুলো সবাই ভয়ে ফ্যাকাশে হয়ে গেছেন, তাদের মুখমণ্ডল চরম ধাক্কা ও আতঙ্কে ভরপুর। ডনি তো অনেক আগেই দুই পায়ে শক্তি হারিয়ে ট্রাউজারের পা কাঁপাতে শুরু করেছিল, তার চেহারা দেখে মনে হচ্ছিল সে এখনই ভয়ে প্যান্টে প্রস্রাব করে দেবে। এমন লড়াই তারা জীবনে কখনো দেখেনি। যদিও তারা জেনেই এখানে এসেছিল যে এটি তাদের চেনা পরিচিত সেই দুনিয়া নয় এবং কল্পনার অতীত যেকোনো ঘটনাই এখানে ঘটা সম্ভব, কিন্তু যখন তারা সত্যি সত্যি এর মুখোমুখি হলো, তখন তারা মর্মে মর্মে উপলব্ধি করতে পারল যে এই দৈত্যতুল্য মানবকূলের তুলনায় তারা কতটা দুর্বল ও ভঙ্গুর! তারা যেন ঠিক পিঁপড়ের সমান, বরং পিঁপড়ের চেয়েও অধম...!
ঝান শিফাং সামান্য ভ্রূ কুঁচকে ফেলল। এই মাত্রার লড়াই যদিও তার পরিচিত জ্ঞানভাণ্ডারকে পুরোপুরি ওলটপালট করে দিয়েছে, তবুও তার স্বভাব শান্ত হওয়ায় সে এর জন্য সামান্যতমও ভয় পেল না। তবে সে বুঝতে পারল, একই স্তরের এই লড়াইয়ে ফান কাং আসলে কিছুটা পিছিয়ে রয়েছে। প্রায় প্রতিটি মুখোমুখি সংঘর্ষের পরেই ফান কাংয়ের পিছু হটার পরিমাণ পাপী ফান কাংয়ের চেয়ে আধ পা বেশি হচ্ছে!
সাধারণ মানুষের কাছে এই সামান্য আধ পা কোনো ব্যাপারই নয়, কিন্তু শীর্ষস্থানীয় শক্তিধরদের লড়াইয়ে এটি বেশ বড় একটা ব্যবধান। বিশেষজ্ঞদের জয়-পরাজয় প্রায়শই চুলচেরা ব্যবধানে নির্ধারিত হয়, এই আধ পা কম থাকার অর্থ হলো শক্তি ও দুর্বলতার ফারাক একদম স্পষ্ট।
ঠিক এই সময়ই হঠাৎ বাইরে থেকে আরও একজন মানুষ হেঁটে ভেতরে প্রবেশ করল।
পুণ্যময় ফান কাং ও উ চুন প্রায় একই সঙ্গে মাথা ঘুরিয়ে সেই লোকটির দিকে তাকালেন। তাদের মুখে নিমেষেই গভীর বিস্ময়ের একটা আভা খেলে গেল, যেন তারা আশাই করেননি যে এই মানুষটি এখানে উপস্থিত হতে পারে। এরপর তারা সতর্ক দৃষ্টিতে লোকটির দিকে কিছুক্ষণ তাকিয়ে তারপর আবার সামনে ফিরে গেলেন।
লোকটি তাদের দিকে শীতল দৃষ্টিতে একবার তাকাল, তার চোখে ক্ষণিকের জন্য হত্যার ইচ্ছা ভেসে উঠল। এরপর সে সোজা হেঁটে ঝান শিফাংয়ের ঠিক পাশে এসে দাঁড়াল এবং তার কাঁধে কাঁধ মিলিয়ে নাচঘরের লড়াইয়ের দিকে তাকাতে লাগল।
ঝান শিফাং মাথা ঘোরাল না, কারণ তার কোনো প্রয়োজনও ছিল না। লোকটি ঘরে প্রবেশের আগেই সে সেই চেনা পরিচিত সুবাস টের পেয়েছিল—নিজেরই সুবাস, নিজেরই পাপের রূপ! তবে সে ভাবতেও পারেনি যে তার পাপের রূপটিও পিছু নিয়ে এখানে চলে এসেছে।
"দেখতে পেয়েছ?" পাপী রূপটি শীতল গলায় বলে উঠল, "ওই বিরক্তিকর জম্বিটা ধীরে ধীরে পিছিয়ে পড়তে শুরু করেছে। কারণ আমরা তো তোমাদেরই পাপের রূপ, আমরাই তোমাদের সবচেয়ে উন্মাদ, সবচেয়ে দুষ্টু ও সবচেয়ে হিস্টিরিয়াগ্রস্ত সংস্করণ! প্রত্যেকে কেবল চরম উন্মাদনা ও ক্রোধের মুহূর্তেই তার সর্বোচ্চ যুদ্ধক্ষমতা ফুটিয়ে তুলতে পারে। তাই তোমরা কোনোভাবেই আমাদের হারাতে পারবে না, কারণ তোমরা লড়াই করছ তোমাদের নিজেদেরই সর্বশক্তিমান রূপটির বিরুদ্ধে! একজন মানুষ কীভাবে তার নিজের চেয়ে শক্তিশালী সত্তাকে পরাস্ত করতে পারে? খুব শীঘ্রই ওই বিরক্তিকর জম্বিটাকে তার চেয়েও বেশি বিরক্তিকর তার পাপের রূপটি মাটিতে নামিয়ে দেবে এবং তারপর কুকুরের মতো জবাই করে ফেলবে! তখন বুঝতে পারবে তোমার তথাকথিত পরিবর্তনের ইচ্ছাটা আসলে কত বড় একটা ভুল ছিল, একেবারে গোড়া থেকে শেষ পর্যন্ত একটা মস্ত বড় ভুল!"
ঝান শিফাং কোনো ভাবলেশহীন মুখে কথাগুলো শুনতে লাগল, কিন্তু তার বুকের ভেতরটা অজানা এক আশঙ্কায় কেঁপে উঠল। সে ভালো করেই বুঝল পাপের রূপটি যা বলছে তা কেবল ভয় দেখানোর জন্য নয়। কারণ পাপের রূপের মুখোমুখি হওয়ার সময় সে নিজেও এই অনুভূতি পেয়েছিল। সে কুঁচকে যাওয়া ভ্রূ নিয়ে আবারও লড়াইয়ের ময়দানে চোখ রাখল। সে দেখতে পেল ফান কাং আবারও পাপী ফান কাংয়ের সঙ্গে সরাসরি ধাক্কা খেয়েছে। একটা কান ফাটানো বিকট শব্দের সঙ্গে দুজনে আবার পরস্পর থেকে আলাদা হয়ে পেছনের দিকে সরে গেল।
ঠিক যেমনটা হচ্ছিল, এই দফায় পাপী ফান কাং তিন পা পিছাল, আর ফান কাং পিছাল... প্রায় চার পা!
ঠিক সেই মুহূর্তে, ফান কাং শরীরের ভারসাম্য বজায় রেখেই অনিচ্ছাকৃতভাবে একবার এদিকে চোখ ফেলল। যখন সে দেখল যে দুজন ঝান শিফাং পাশাপাশি কাঁধে কাঁধ মিলিয়ে দাঁড়িয়ে আছে, তখন সে স্পষ্টতই একটু থমকে গেল। তবে এক মুহূর্তের মধ্যেই সে সামলে নিল এবং নিখুঁতভাবে চিনে ফেলল আসল ঝান শিফাং কে। সে তার দিকে চূড়ান্ত দৃষ্টি ফেলে মৃদু মাথা নাড়ল, যেন বলতে চাইল—তুমি এসেছ।
জানা নেই কেন, ঝান শিফাংয়ের বুকটা ভেতর থেকে কেঁপে উঠল। সে এই দৃষ্টি এড়িয়ে যেতে খুব চেয়েছিল, কিন্তু তবুও সাধ্যমতো নিজেকে ধরে রেখে স্বাভাবিকভাবে ফান কাংয়ের দিকে মাথা নেড়ে সম্মতি জানাল। এরপর দুজনেই একসঙ্গে দৃষ্টি সরিয়ে নিল। একই সঙ্গে তারা টের পেল তাদের হৃৎস্পন্দন অনেক দ্রুত হয়ে গেছে, মুখের চামড়াও যেন উত্তাপে গরম হয়ে উঠছে। ভাগ্যিস নাচঘরের আলো কিছুটা অন্ধকার ছিল এবং বেশিরভাগ মানুষের মনযোগই লড়াইয়ের ময়দানে নিবদ্ধ ছিল, তাই খুব কম লোকেই তার এই অস্বাভাবিকতা ধরতে পেরেছে। শুধু পুণ্যময় উ চুন একবার ঘাড় ঘুরিয়ে তার দিকে তাকালেন, স্পষ্টতই তার মনের ভাবের এই পরিবর্তনও উ চুনের অনুভূতির বাইরে যায়নি।
"হুম!" পাশ থেকে সঙ্গে সঙ্গে একটা ঠেস দেওয়া গোঁয়ার গোছের শব্দ এল। পাপী ঝান শিফাং ঠোঁট বাঁকিয়ে শীতল হেসে বলল, "বলা সত্ত্বেও মানতে চাইছ না! শোন মূল সত্তা, তুমি তো সেন্ট্রাল মিলিটারি কমান্ডের নামকরা বরফসুন্দরী! যদিও তোমার ধারেকাছে কেউ যাওয়ার সাহস পায় না, তবুও তোমাকে গোপনে ভালোবেসে ফেলার মতো সেনা জওয়ানের সংখ্যা এক ব্যাটালিয়ন না হলেও অন্তত একটা রিইনফোর্সড কোম্পানি তো হবেই। সেন্ট্রাল গার্ড রেজিমেন্ট তো আবার তুখোড় দক্ষ লোকে ভরপুর, প্রত্যেকেই সুদর্শন ও কর্মঠ সেনা পুরুষ। তাদের মধ্যে একজনকে ছেড়ে দিলেও সে যেকোনো নারীর মনে স্বপ্নের রাজকুমার হয়ে উঠতে পারবে। কিন্তু এতগুলো বছর ধরে তুমি এমন একগুঁয়ে ছিলে যে কাউকেই ফিরে তাকাতেও পর্যন্ত দেখনি! অথচ এই ভূতুড়ে জায়গায় পা দিয়েই তুমি ওই ঘেন্নায় ভরা, কুৎসিত, নোংরা আর বোকা জম্বিটাকে এমন চোখে দেখছ কেন? আমাকে আবার বোলো না যে তোমার পছন্দ অদ্ভুত ধাঁচের, ওসব খুব গা ঘিনঘিনে ব্যাপার!"
ঝান শিফাং যেন কিছুই শুনতে পায়নি এমন ভাব করে রইল।
পাপী ঝান শিফাং ব্যঙ্গের হাসি হেসে আবার বলে উঠল, "তবে তুমি খুব শীঘ্রই ওই লোকটাকে কচুকাটা করার পুরো দৃশ্যটা নিজ চোখে দেখতে পাবে! হুহ, এটাই ভালো, তাহলে তুমি নিজের চোখে আরেকবার অনুভব করতে পারবে অতীতে আমাদের ওপর দিয়ে যাওয়া সেই যন্ত্রণাময় মুহূর্তগুলোকে! তোমার এই হৃদয়টাকে আরেকবার মরতে হবে!"
"তা হবে না।"
পাপী ঝান শিফাং একটু থমকে গেল, সে যেন আশাই করেনি যে ঝান শিফাং তার কথায় কান দেবে। সে বলে উঠল, "কী বললে?"
"ওকে কেউ হারাতে পারবে না।" ঝান শিফাংয়ের ঠোঁট দুটি সামান্য ফাঁক হলো, তার চোখের দৃষ্টি শীতল অথচ দৃঢ়, "মাত্রই ওর চোখের দৃষ্টি আমাকে বলেছে, ও ভয় পায় না, ওকে কেউ পরাস্ত করতে পারবে না।"
পাপী ঝান শিফাং আবারও কিছুক্ষণ স্তব্ধ হয়ে রইল। ক্ষণিকের মধ্যে ধাতস্থ হয়ে তার মনের ভেতরের বিরক্তি আরও বহুগুণ বেড়ে গেল এবং সে রাগের চোটে বলেই ফেলল, "পাগল! আমার মনে হয় তোর মাথা সত্যি সত্যি খারাপ হয়ে গেছে!"
ঝান শিফাং মুখে এ কথা বললেও তার দুই হাত বন্দুকের বাঁটটা আরও শক্ত করে খামচে ধরল...!
ফান কাং ঝান শিফাংয়ের দিক থেকে নজর ফিরিয়ে আনতেই তার মনে অদ্ভুত এক আলোড়ন সৃষ্টি হলো। যদিও ওই অদ্ভুত মেয়েটি আগের মতোই বরফের মতো শীতল ভঙ্গিতে দাঁড়িয়ে আছে, তবুও কেন যেন তার মনে হলো মেয়েটা একটু অদ্ভুত! কিন্তু ঠিক কোন জায়গায় অদ্ভুত তা সে কিছুতেই ধরতে পারছে না। এমন কি সে ভুল মানুষটিকে চিনল না তো? তার পাশের আরও বেশি শীতল মানুষটিই কি তবে আসল ঝান শিফাং?
তবে ফান কাং খুব দ্রুতই এই জগাখিচুড়ি চিন্তাগুলোকে ঝেড়ে ফেলে দিল, কারণ এই মুহূর্তে সমাধান করার মতো আরও অনেক বেশি গুরুত্বপূর্ণ একটা বিষয় তার সামনে উপস্থিত। সে মাথা উঁচু করে সামনের দিকে তাকিয়ে গভীর ভ্রূ কুঁচকে ফেলল।
তার চোখের সামনের এই পাপী সত্তাটি—সত্যি বলতে কি, মোকাবিল করা ভীষণ কঠিন!