এই দশ丈长的剑痕之后，便是阴曹地府！

পর,天妖宝阙—
"আমাদের কিছুদিনের জন্য দূরে যেতে হবে, এই সময়ের মধ্যে圣城-এর জুয়া পাথরের দোকানটি তোমাদের তিনজনের জিম্মায় রইল। যদি কোনো দুর্লভ রত্ন দেখতে পাও, তবে নিজেদের ভাগ্য পরীক্ষা করে দেখতে পারো।"
ওয়াং টেং সামনে উপস্থিত তিনজন উৎস কলা গুরু-র দিকে তাকালেন, তাঁদের মধ্যে একজন নানগং শিচিয়া-র নানগং কি এবং অপর দুজন ওউয়াং শিচিয়া-র দুই ভাই ওউয়াং ইউ ও ওউয়াং ছিং।
এই তিনজনই উৎস কলা ও ওঝা বিদ্যায় পারদর্শী, তাদের হাতে পাথর কাটার কাজ অর্পণ করলে নিশ্চিত থাকা যায়।
"শাদি, আমি ও লাও চিনরা আলোচনা করেছি যে এবারের প্রিমিটিভ লেক যাত্রায় আমরা দুজনে আপনার সঙ্গী হব। প্রাচীন রাজবংশগুলো নিজেদের মর্যাদা সম্পর্কে সচেতন হলেও তাদের মধ্যে এমন কিছু সদস্য রয়েছে যারা মানবজাতিকে অবজ্ঞা ও ঘৃণা করে, তাই সতর্কতা অবলম্বন করা জরুরি।"
পাশে থাকা ওয়াং পরিবারের একাদশ প্রবীণ ফিসফিস করে ওয়াং টেংকে নিজের পরিকল্পনার কথা জানালেন।
লাও চিন অর্থাৎ গোল্ডেন ফ্যামিলি-র সেই প্রবীণ, যার নাম চিন কু, তিনি যথেষ্ট পরিচিত এক ব্যক্তি।
এই দুই শক্তিধর মহাপুরুষ পাহারায় থাকলে যাত্রা অনেকটাই নিরাপদ হবে।
"বেশ, তবে একসাথে চলো।"
ওয়াং টেং মনে মনে চিন্তা করলেন এবং বিনা নোটিশে নিজের বাহুতে পেঁচিয়ে থাকা অজগরটির দিকে একবার তাকালেন। সেটির শরীর গাঢ় লাল রঙের আঁশ দিয়ে ঢাকা, যেখান থেকে সমুদ্রের মতো ভয়ঙ্কর প্রাণশক্তি ও রক্তের বাষ্প বেরিয়ে আসছে।
দুজন মহাপুরুষ এবং কিংবদন্তি রাজার কাছাকাছি থাকা একটি অজগর—এই যাত্রা বেশ নির্বিঘ্নই হবে।
প্রাচীন উপজাতিগুলির মধ্যে কিছু জাতি মানবজাতিকে ভালোবাসে, আবার কেউ কেউ মানবজাতিকে নিজেদের খাদ্য ও দাস মনে করে ঘৃণা করে।
এমনকি একই জাতির মধ্যেও দুটি ভিন্ন মতের অস্তিত্ব রয়েছে, যেমনটা অতীতে গোল্ডেন ফ্যামিলির ক্ষেত্রেও দেখা গিয়েছিল।
এক ঘণ্টা পর—
天妖宝阙-এর বাইরে একটি যুদ্ধজাহাজ আকাশে ভেসে উঠল, বিশাল পতাকা বাতাসে উড়ছে, জাহাজের ওপর অসংখ্য মানুষের অবয়ব দেখা যাচ্ছে। সেটি মেঘের স্তর ভেদ করে দূরের গন্তব্যের দিকে এগিয়ে গেল।
তার পেছনে সুবর্ণ আলোর এক ঝিলিক দেখা দিল, একটি প্রাচীন যুদ্ধরথ গর্জন করে এগিয়ে এল। অনন্ত নক্ষত্রখচিত আকাশ উঁচুতে ঝুলছে, যার মধ্যে ড্রাগন ও ফিনিক্সের সুর, কচ্ছপ ও সাপের দীর্ঘ হুংকার এবং হোয়াইট টাইগারের গর্জন প্রতিধ্বনিত হচ্ছিল।
এরপর তা চারটি উজ্জ্বল ঐশ্বরিক চাকায় রূপান্তরিত হয়, যা প্রাচীন যুদ্ধরথের মালিকের পেছনে চারিত্রিক স্বর্গের মতো উঁচুতে ভাসতে থাকে।
তা অত্যন্ত জাঁকজমকপূর্ণ ও মহিমান্বিত, যেন কোনো প্রাচীন মহাচক্রবর্তী সম্রাট কোথাও বেরিয়েছেন এবং চারপাশ পর্যবেক্ষণ করছেন।
"তাড়াতাড়ি দেখো, ওই তো সেই সোনালী প্রাচীন যুদ্ধরথ এবং ওয়াং পরিবারের যুদ্ধজাহাজ, উত্তর সম্রাট বেরিয়ে পড়েছেন!"
"কী! সে সবেমাত্র সিজি境界-তে পা রেখেছে, এর মধ্যেই বাইরে বেরিয়ে এল?"
"হিস! আমি শুনেছি এই উত্তর সম্রাট সবসময় সুদূরপ্রসারী পরিকল্পনা করে কাজ করেন এবং প্রতিবার বাইরে বেরোলেই কোনো না কোনো সৌভাগ্য লাভ করেন, তাকে স্বর্গীয় সৌভাগ্যের আশীর্বাদপ্রাপ্ত বলা চলে।"
圣城-এর ভেতর থেকে একের পর এক আলোর ধারা আকাশে ছুটে গেল, তাদের অবয়বগুলো যেন ছড়িয়ে থাকা নক্ষত্রের মতো এবং তাদের মানসিক শক্তি আকাশে ঘোরাফেরা করছিল।
উত্তর সম্রাটের এই ভ্রমণ সবার মনকে নাড়িয়ে দিল এবং তীব্র আলোড়ন সৃষ্টি করল।
"ওয়াং টেং... আমার জন্য অপেক্ষা করো, সিজি境界 ও 天妖体-এর পূর্ণতা অর্জনের পর আমি আমার অপমানের প্রতিশোধ নেবই!"
天妖宝阙-এর ভেতর থেকে ইয়াও ইউয়েকোং প্রস্থানরত সোনালী প্রাচীন যুদ্ধরথের দিকে তাকিয়ে রইলেন, তাঁর চোখের দৃষ্টিতে আগুন জ্বলছিল।
যুদ্ধ করার স্পৃহা জেগে উঠল, এই মুহূর্তে তিনি যেন তার পূর্বপুরুষদের মুখে শোনা চিরশত্রুর অর্থ বুঝতে পেরেছেন।
এটি এমন এক লক্ষ্য যার পিছনে সারাজীবন ছুটতে হয়!
উত্তর সম্রাট! আমার জন্য অপেক্ষা করো!
"আমাদের তরুণ প্রাসাদপতি সত্যিই দৃঢ়প্রতিজ্ঞ, উত্তর সম্রাটকে আহত করার মতো পূর্ব荒-এর সেরা বীরের পক্ষেই এমনটা মানায়।"
"আগুন জ্বলে উঠেছে, আগুন জ্বলে উঠেছে!"
"এটাই হলো আমাদের দানব জাতির সত্যিকারের বীর, ওই তথাকথিত圣子-রা তো তার কাছে একেবারেই দুর্বল।"
天妖宝阙-এর প্রবীণরা কখন যেন সেখানে এসে উপস্থিত হলেন এবং কোণায় দাঁড়িয়ে ফিসফিস করে কথা বলতে লাগলেন।
তাদের চোখে মাঝে মাঝে 'বুদ্ধিমত্তা'-র দীপ্তি ঝিলিক দিয়ে উঠছিল।
"圣子, উত্তর সম্রাট চলে গেছেন!"
যাওয়াং圣地-র জুয়া পাথরের দোকানের ভেতর থেকে এক শিষ্য দ্রুত হেঁটে এসে যাওয়াং圣子-র সামনে দাঁড়াল।
"আমি জানি।"
যাওয়াং圣子 বিন্দুমাত্র অবাক হলেন না, সেই প্রাচীন যুদ্ধরথের গর্জন করে এগিয়ে যাওয়ার শব্দ তো কম ছিল না, আর তার একশোর আটটি ঐশ্বরিক বলয় ছাপিয়ে ওই চারটি উজ্জ্বল ঐশ্বরিক চাকা আরও বেশি উজ্জ্বল ছিল, তাই তা দেখা তো স্বাভাবিকই।
"উত্তর সম্রাটের সাথে লড়াই করার মতো একজন 圣子-র পক্ষেই এমন শান্ত থাকা সম্ভব।"
অদূরবর্তী স্থানে বেশ কয়েকজন শিষ্য একে অপরের দিকে তাকাতে লাগলেন এবং মনে মনে ভাবলেন তাদের নিজস্ব 圣子 সত্যিই পূর্ব荒-এর সবচেয়ে শক্তিশালী বীর, যিনি উত্তর সম্রাটের সাথে তীব্র লড়াই করতে সক্ষম!
এ কি সেই চার象 বা 圣子-র লজ্জাজনক পরিস্থিতি সৃষ্টিকারী অন্যদের চেয়ে হাজার গুণে ভালো নয়?
দাইয়ান圣地-র নিলাম ঘরের ভেতরে—
"ইফেই ওহ, সেই উত্তর সম্রাট তো শহর থেকে বেরিয়ে গেছেন, শুনেছি তিনি প্রাচীন উপজাতি থেকে আসা লোকেদের সাথেই আছেন।"
মধ্যবয়সী এক প্রবীণ শান্তভাবে কথা বললেন এবং তার দৃষ্টি নিজের圣子的 ওপর বুলিয়ে নিলেন।
"বাইরে গেছেন? তাহলে আমিও কিছুদিন নিভৃতে সাধনায় চলে যাব, ওই উত্তর সম্রাটের সাথে লড়াই করার সময় আমার কিছু বোধোদয় হয়েছিল।"
শিয়াং ইফেই দীর্ঘশ্বাস ফেললেন এবং মনে করলেন তার মাথার ওপর চেপে থাকা বিশাল পাহাড়টি অবশেষে কিছুটা হলেও ভেঙে পড়েছে।
সবসময় মাথায় কাউকে চেপে বসে থাকতে দেখাটা তো আর আরামদায়ক অনুভূতির কিছু নয়।
জি পরিবার, জুয়া পাথরের দোকানের ভেতরে—
জি চানিউ এবং এক বেগুনি রঙের পোশাকধারী তরুণ পাশাপাশি দাঁড়িয়ে আছেন। সেই তরুণের চমৎকার চেহারা এবং অসাধারণ ভঙ্গি একটি ভিন্ন ধরনের আভা ছড়াচ্ছিল।
"চানিউ, যেহেতু তুমি ওই উত্তর সম্রাটের সাথে লড়াই করেছ, তবে এই কদিনে হাওয়্যু-র সাথে কিছুদিন অনুশীলন করো; তাকেও একটি লক্ষ্য দাও এবং উত্তর সম্রাটের সম্পর্কে কিছু ধারণা তৈরি হতে সাহায্য করো।"
জি পরিবারের প্রবীণ ধীরে ধীরে কথা বললেন এবং শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত তার দৃষ্টি সেই বেগুনি পোশাকধারী তরুণের ওপর থেকেই সরালেন না।
যেন তিনি কোনো অমূল্য রত্ন।
"আমি বুঝতে পেরেছি।"
জি চানিউ-র চোখের কোণে বিষাদের এক আভা ঝিলিক দিয়ে গেল এবং তিনি নিচু স্বরে রাজি হলেন।
মনে হচ্ছে পরিবারের সবাই সত্যি সত্যিই সর্বশক্তি দিয়ে সেই ঐশ্বরিক দেহটিকে লালন-পালন করার সিদ্ধান্ত নিয়েছে। জি হাওয়্যু, তুমি কি সত্যিই আকাশের চাঁদের মতো উজ্জ্বল হতে পারবে?
"এরকম করার কোনো প্রয়োজন নেই, আমাকে সময় দাও, আমি নিশ্চিতভাবেই উত্তর সম্রাটকে ছাড়িয়ে যাব!"
জি হাওয়্যু অত্যন্ত আত্মবিশ্বাসী, ঐশ্বরিক দেহের অধিকারী হিসেবে তিনি সমবয়সীদের মধ্যে অপরাজেয় হওয়ার বিষয়ে আত্মবিশ্বাসী। আর সেই উত্তর সম্রাট তো কেবল এই পথচলার পথের একটি সুন্দর দৃশ্যমাত্র।
হয়তো তা খুব উজ্জ্বল হবে, কিন্তু নিমেষেই মিলিয়ে যাবে।
"এমন মানসিকতা থাকা ভালো, তবে বাস্তবটাও বুঝতে হবে। পরিবার তোমাকে উত্তর সম্রাটকে ছাড়িয়ে যাওয়ার কথা বলছে না, কেবল যাওয়াও এবং ইয়াও ইউয়েকোং-এর সমতুল্য হতে পারলেই চলবে।"
পৃষ্ঠা (১/৩)
পৃষ্ঠা (২/৩)
জি পরিবারের প্রবীণ একটু থেমে মুখ খুললেন, তবুও হাসিমুখে মাথা নাড়লেন।
শেষ পর্যন্ত সে একজন তরুণই বটে, অহংকারী এবং এখনো কোনো বিপর্যয়ের মুখোমুখি হয়নি।
"হাওয়্যু, তুমি বরং আগে আমার সাথে অনুশীলনে চলো, আমি অতীতে উত্তর সম্রাটের সাথে লড়াই করেছি এবং তার সম্পর্কে আমার কিছু ধারণা আছে।"
জি চানিউ চোখ ঘুরিয়ে জি হাওয়্যুর সাথে অনুশীলনের প্রস্তাব দিলেন।
তিনিও দেখতে চান পরিবার যে ঐশ্বরিক দেহটিকে এত গুরুত্ব দিচ্ছে, তার বিশেষত্ব আসলে কোথায়।
"বেশ।"
জি হাওয়্যু কথা শুনে বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে সরাসরি রাজি হয়ে গেলেন এবং জি চানিউকে অনুসরণ করে পেছনের উঠানে প্রবেশ করলেন।
হাজার মাইল আকাশের বাইরে—
মেঘমালার মাঝে—
একটি যুদ্ধজাহাজ এবং একটি প্রাচীন যুদ্ধরথ সমান্তরালে এগিয়ে চলেছে, যেখান থেকে বহু মানুষের অবয়ব ফুটে উঠছে।
"জিয়াং তিয়ানদৌ, জিয়াং তিয়ানফেং..."
ওয়াং টেং প্রাচীন যুদ্ধরথ চালিয়ে এগিয়ে চলেছেন, তার দৃষ্টি যুদ্ধজাহাজের ওপর বুলিয়ে নিলেন। 神灵谷-র দুই ভাইবোনও তাদের সাথে সাথেই আসছে।
এই দুজনেও বেশ মজার, পুরো পথ তারা একটানা তার দিকে তাকিয়ে রইল, যেন ওয়াং টেং-এর শরীর থেকে কোনো গোপন রত্ন দেখতে পাবে।
"তুমি কি অনুভব করেছ? তার পেছনের ওই চারটি ঐশ্বরিক চাকার ভেতরের শক্তি।"
জিয়াং তিয়ানদৌ অত্যন্ত গম্ভীর মুখে তার দৃষ্টি ওয়াং টেং-এর পেছনের চারটি উজ্জ্বল ঐশ্বরিক চাকার ওপর স্থির করে রাখলেন।
তার ভেতর থেকে এক বিশাল বিপদের আশঙ্কা অনুভূত হচ্ছিল।
"মনে হচ্ছে এটি চারটি পবিত্র প্রাণীর আত্মা থেকে বিকশিত হয়েছে, মহাবিশ্বের মতো বিশাল এবং অত্যন্ত ভয়ঙ্কর।"
জিয়াং তিয়ানফেং তার সুন্দর চোখ ঘুরিয়ে জলভরা দৃষ্টি বুলিয়ে নিলেন এবং মৃদু ঢেউ তুলে এক রাজকীয় ও চমত্কার বেগুনি ফিনিক্সের মতো একটি অনন্য সৌন্দর্য ফুটিয়ে তুললেন।
তিনি খুব সূক্ষ্মভাবে ওয়াং টেং-কে পর্যবেক্ষণ করলেন, এই মানবজাতি সত্যিই রহস্যময়, এমনকি 神灵谷-র উপজাতি সদস্যরাও তার প্রতি অত্যন্ত মনোযোগী।
তারা বিশ্বাস করে যে সে স্বর্গীয় সৌভাগ্যপ্রাপ্ত এবং তার ভবিষ্যৎ অত্যন্ত অসাধারণ হবে।
গোল্ডেন ফ্যামিলি এবং সিলভার কিংডম-এর প্ররোচনায় তাদের উপজাতি থেকেও এই ভাইবোনকে পাঠানো হয়েছে সেই কিংবদন্তি উত্তর সম্রাটকে দেখার জন্য।
দেখার জন্য যে সে সত্যিই এতটা মেধাবী এবং প্রাচীন যুগের দানবদের সমতুল্য কি না।
"আর আধ ঘণ্টা পর আমরা পৌঁছে যাব।"
যুদ্ধজাহাজের ওপর প্রিমিটিভ লেক-এর প্রবীণ ব্যক্তি ধীরে ধীরে কথা বললেন, তার দৃষ্টি যেন হাজার মাইল পাহাড় ও নদী ভেদ করে সামনের পথ দেখতে পাচ্ছিল।
কোনো বাধা ছাড়াই।
প্রাচীন যুদ্ধরথের ওপর ওয়াং টেং মনোযোগ দিয়ে দূরে তাকালেন, প্রিমিটিভ লেক...
আধা ঘণ্টা পর—
প্রিমিটিভ লেক-এর সামনে একটি যুদ্ধজাহাজ ধীরে ধীরে নেমে এল, তার ওপর ওয়াং পরিবারের বিশাল পতাকা উড়ছে, যা অনেকের দৃষ্টি আকর্ষণ করল।
রুমঝুম!
সোনালী প্রাচীন যুদ্ধরথ শূন্যে ভেসে এগিয়ে এল, মাথার ওপর রাজছত্র ঝুলে আছে, যা থেকে মুক্তার মতো শুভ আভা ও রঙিন মেঘমালা ছড়িয়ে পড়ছে এবং চারপাশ দিনের মতো উজ্জ্বল হয়ে উঠেছে।
চারটি ঐশ্বরিক চাকা উঁচুতে ভাসছে এবং উজ্জ্বলভাবে জ্বলছে, একজন নীল পোশাকধারী তরুণ পা বাড়িয়ে বাইরে এল এবং চারপাশ পর্যবেক্ষণ করল।
তার বাহুতে একটি গাঢ় লাল রঙের অজগর পেঁচিয়ে রয়েছে, যা মেঘ ও কুয়াশা উদগীরণ করছে এবং অত্যন্ত ভীতিজনক।
"মানবজাতি?!"
"উপজাতির প্রবীণ কেন মানবজাতিকে সাথে নিয়ে ফিরে এলেন!"
"অদ্ভুত, আমি ওই তরুণ মানবজাতির শরীরে রক্তের সাগরের প্রতিধ্বনি অনুভব করছি!"
"এটা কীভাবে সম্ভব, তবে কি ওই ব্যক্তি আমাদের হারিয়ে যাওয়া কোনো আত্মীয়?"
কিছুক্ষণের মধ্যেই প্রিমিটিভ লেক-এর ভেতর থেকে অসংখ্য অবয়ব বেরিয়ে এল।
ঘৃণা, কৌতূহল, উদাসীনতা ও সন্দেহ—নানা ধরনের দৃষ্টি স্রোতের মতো এসে ঘিরে ধরল।
"ইউ হুয়াং-এর বংশধর, আজ কি এরা এতখানি দুর্বল হয়ে পড়েছে?"
জিয়াং তিয়ানদৌ ও জিয়াং তিয়ানফেং একে অপরের দিকে তাকালেন এবং কিছুটা নির্বাক হয়ে গেলেন। একসময়ে অত্যন্ত প্রভাবশালী প্রাচীন রাজবংশটি দুই মহামানবের হাতে প্রায় সম্পূর্ণ ধ্বংস হয়ে গেছে।
একদম আকাশ থেকে মাটিতে পতনের সেই অনুভূতি কল্পনা করাও কঠিন।
"হুম, উপজাতির লোকসংখ্যা খুবই কম..."
"তাহলে তো অবাক হওয়ার কিছু নেই যে তারা শাদি-কে এত বেশি গুরুত্ব দিচ্ছে।"
ওয়াং পরিবারের একাদশ প্রবীণ এবং গোল্ডেন ফ্যামিলির প্রবীণ এগিয়ে এসে চারপাশ দেখলেন, ইউ হুয়াং বংশের অবশিষ্ট সদস্য খুব বেশি নেই।
অন্যান্য প্রাচীন রাজবংশের তুলনায় এটি কিছুটা কম মনে হলেও সাধারণ শক্তির সাথে এর তুলনা চলে না।
কেবল একটি প্রাচীন রাজকীয় অস্ত্রই মানুষকে ভীত করার জন্য যথেষ্ট।
"আহা, ওই দুই প্রবীণের শরীরেও প্রাচীন উপজাতির রক্ত রয়েছে।"
"সত্যিই অদ্ভুত, প্রবীণের উদ্দেশ্য কী? হঠাৎ বাইরে গিয়ে প্রাচীন উপজাতির রক্তযুক্ত কিছু মানবজাতিকে সাথে করে নিয়ে এলেন?"
"শান্ত থাকো! তোমরা কি কিছুদিন আগের রক্তের সেই স্পন্দন ভুলে গেছো? কেউ একজন প্রাচীন রাজপুত্রের সমতুল্য রক্ত জাগ্রত করেছে, তাই তো প্রবীণ হঠাৎ বাইরে গিয়েছিলেন!"
"তোমার মানে কি, ওই লোকগুলোর মধ্যেই সেই রক্ত জাগ্রত করা ব্যক্তিটি আছে?"
প্রিমিটিভ লেক-এর সদস্যরা ফিসফিস করে কথা বলতে লাগল এবং নবাগতদের দিকে তাকাতে লাগল। 神灵谷 উপজাতিকে তো তারা চিনেই।
তারা সরাসরি জিয়াং তিয়ানদৌ ও জিয়াং তিয়ানফেং ভাইবোনকে এড়িয়ে ওয়াং টেং-এর ওপর দৃষ্টি নিবদ্ধ করল।
"হিস! ওই তরুণটি, তার রক্তের প্রতিধ্বনি হচ্ছে, কী শক্তিশালী!"
"এটা কেমন ব্যাপার, আমার তো মনে হচ্ছে তার সামনে হাঁটু গেড়ে প্রণাম করি!"
"তার রক্ত কি জাগ্রত হয়েছে, সে কি প্রাচীন রাজপুত্রের সমতুল্য?"
"তাহলে সে-ই, তাই তো প্রবীণ নিজে সেখানে গিয়েছিলেন।"
এক মুহূর্তে অসংখ্য দৃষ্টি ওয়াং টেং-এর ওপর কেন্দ্রীভূত হলো, যেন তারা তাকে সম্পূর্ণ ভেদ করে দেখতে চায়।
বেশিরভাগই উপজাতির তরুণ, যাদের চোখে কৌতূহল ও শত্রুতা মিশে ছিল, এমনকি প্রিমিটিভ লেক-এর মধ্যেও এমন অনেকেই রয়েছে যারা মানবজাতিকে ঘৃণা করে।
পৃষ্ঠা (২/৩)
পৃষ্ঠা (৩/৩)
তাদের কাছে মানবজাতির সবচেয়ে গৌরবময় যুগটির কোনো স্মৃতি নেই—
যে যুগে একের পর এক সম্রাট আবির্ভূত হয়েছেন, সমগ্র বিশ্ব শাসন করেছেন, সমস্ত জাতি শ্রদ্ধা জানাতে এসেছে এবং নয়টি পবিত্র দেহ আবির্ভূত হয়ে বিশৃঙ্খলা দমন করেছে।
আর এই সুদীর্ঘকাল ধরে তুষারাবৃত প্রাচীন উপজাতিগুলোর কাছে মানবজাতির ধারণা কেবল খাদ্য ও দাসের পর্যায়েই সীমাবদ্ধ।
তারা মানবজাতির বর্তমান শক্তি ও গৌরব সম্পর্কে জানে না। যদিও কিছু প্রাচীন উপজাতি পরিস্থিতি জানার জন্য পৃথিবীতে প্রবেশ করেছে, তবে তারা সংখ্যায় অত্যন্ত কম।
গুঞ্জন—
অসংখ্য দৃষ্টি উড়ে এসে পড়ল, ওয়াং টেং সামান্য ভ্রূ কুঁচকালেন, তার পেছনের চারটি ঐশ্বরিক চাকা প্রবল আলো ছড়াতে লাগল, যেন চারিত্রিক স্বর্গ থেকে তা নেমে এসে ভারী চাপ সৃষ্টি করছে।
তার ভেতর থেকে ড্রাগন ও বাঘের গর্জন, কচ্ছপ ও সাপের ফুঁসফুঁস শব্দ এবং ফিনিক্সের দীর্ঘ কান্নার ধ্বনি প্রতিধ্বনিত হলো, যা এক বিশাল ও মর্যাদাপূর্ণ আভা চারদিকে ছড়িয়ে দিল এবং নিমিষেই সমস্ত দৃষ্টি টুকরো টুকরো করে ভেঙে ফেলল।
হুম~ খুক খুক—
এক মুহূর্তে বেশ কয়েকটি চাপা গোঙানির শব্দ শোনা গেল, সবাই নিজেদের মুখ ও নাক চেপে ধরল, আঘাত পেয়ে তারা কেঁপে কেঁপে পেছনে সরে গেল এবং ওয়াং টেং-এর দিকে ভয়ে তাকাল।
"তোমরা কী করছো! অতিথিদের সামনে নিজেদের শালীনতা হারাও না যেন!"
প্রবীণ শীতল গলায় ধমক দিলেন, তিনি অত্যন্ত অসন্তুষ্ট ছিলেন এবং মনে করলেন প্রাচীন রাজবংশের সম্মান সব ধুলোয় মিশে গেছে!
তিনি ওয়াং টেং-কে সাথে করে নিয়ে এসেছিলেন এই আশায় যে তারা আরও একজন অসামান্য উত্তরাধিকারী পাবে, আর উপজাতির এই আচরণ কি তবে অতিথির বিরক্তি ডেকে আনার জন্য?
"প্রবীণ, সে তো কেবল একজন মানবজাতি! খাদ্য ও দাসের মতো সামান্য কিছু, সে কীভাবে প্রিমিটিভ লেকে পা রাখার যোগ্যতা রাখে!"
একজন তরুণ সদস্য কথা বলল, সে অত্যন্ত রাগান্বিত এবং তার মুখে চরম ঔদ্ধত্য।
তার কাছে মানবজাতি আগের মতোই দুর্বল এবং কেবল খাদ্য ও দাস হওয়ার যোগ্য।
পটাং!
এক ঝলক চোখের দৃষ্টি নেমে এল, একটি কালো সূর্য ও রক্তের চাঁদ শূন্যে ভেসে উঠল, যেন স্বর্গ ভেঙে পড়ছে এবং নিমিষেই সেই তরুণ সদস্যটিকে বোমা মেরে রক্তের কুয়াশায় পরিণত করল।
"প্রাচীন রাজবংশের মধ্যেও এমন বোকা লোক থাকে।"
ওয়াং টেং শান্তভাবে নিজের দৃষ্টি ফিরিয়ে নিলেন, তিনি এর পরোয়া করলেন না। যে জীবন বা মৃত্যুর পরোয়া করে না, তাকে হত্যা করাই স্বাভাবিক, বেঁচে থেকে কেবল চোখের আড়াল হওয়াই তো সার।
"সে ইউয়ান লিকে হত্যা করেছে!"
"এক পলকের দৃষ্টি দিয়েই সে ইউয়ান লিকে মেরে ফেলল, সে আসলে কত শক্তিশালী!"
"ঘৃণ্য, একজন মানবজাতি হয়ে এত অহংকার!"
"আমাদের উপজাতির সদস্যকে হত্যা করার এত বড় সাহস!"
প্রিমিটিভ লেক-এর কিছু সদস্য হৈচৈ শুরু করে দিল এবং মনে করল প্রাচীন রাজবংশের মর্যাদায় আঘাত হানা হয়েছে।
একজন তরুণ সদস্য চোখের পলকে এভাবে নিহত হলো এবং রক্তের কুয়াশায় পরিণত হলো—
তাদের কাছে এটি একটি বিশাল ধাক্কা এবং তারা অত্যন্ত উদ্বিগ্ন হয়ে পড়ল।
চাবুক!
ওয়াং টেং তর্জনী ও মধ্যমা একত্রিত করে তলোয়ারের মতো সামনে দশ ফুট দীর্ঘ একটি দাগ কেটে দিলেন।
"চিৎকার করছ? অসন্তুষ্ট? আমি তোমাদের সুযোগ দিচ্ছি, এই রেখা অতিক্রম করো এবং আমার সাথে যুদ্ধ করো।"
তিনি শীতল গলায় কথা বললেন, তার দৃষ্টি চারপাশ পর্যবেক্ষণ করল এবং তিনি বিন্দুমাত্র ভয় পেলেন না।
মাথার তালু থেকে রক্তের বাষ্প আকাশে ছুটে গেল এবং বিশাল ধোঁয়ার কুণ্ডলী পাকিয়ে এক গাম্ভীর্যপূর্ণ সম্রাটের অবয়ব তৈরি করল, যা সমগ্র বিশ্বকে অবলোকন করছে।
"..."
প্রিমিটিভ লেকের প্রবীণ ঠোঁট নাড়লেন, শেষ পর্যন্ত তিনি নিজেকে সামলে নিলেন। তিনি নিজেও দেখতে চান এই মানবজাতির উত্তর সম্রাট কীভাবে এই দ্বন্দ্বের অবসান ঘটান।
উপজাতির ভেতরের মত ঐক্যবদ্ধ হওয়া অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ; বলা কঠিন হলেও সহজও বটে, সবটাই তার নিজের ক্ষমতার ওপর নির্ভর করছে।
"অহংকার! আমি ইউয়ান মৌ তোমাকে হত্যা করতে আসছি!"
ভড়ের ভেতর থেকে একটি লম্বা অবয়ব বেরিয়ে এল, তার লম্বা চুল ছড়ানো, দৃষ্টি প্রাচীন হিংস্র পশুর মতো ভীতিজনক এবং শক্তি অত্যন্ত প্রবল, সে আসলে সিজি境界-তে প্রবেশ করা একজন শক্তিশালী ব্যক্তি।
"ইউয়ান মৌ? সে-ই কি লড়াই করতে আসছে?"
"এই লোকটার বয়স তো ওই ছেলেটার চেয়ে অনেক বেশি, সে কীভাবে লড়তে লজ্জা পায় না?"
"ইউয়ান গু-র ঠিক পরেই সে সেরাদের দশজনের মধ্যে স্থান পাওয়ার যোগ্য, সে তো দুর্বল নয়।"
"এটা কি একটু বাড়াবাড়ি হয়ে গেল না? সে স্পষ্টতই বয়সে বড় কাউকে দমন করতে চাইছে, এমনকি জিতলেও তা আমাদের রাজবংশের জন্য লজ্জার।"
উপজাতির অনেকেরই ভ্রূ কুঁচকে গেল এবং তারা মনে করল এটা অনুচিত।
রাজবংশের নিজস্ব মর্যাদা থাকা উচিত, ক্ষমতার অপব্যবহার করে দুর্বলকে দমন করার অর্থ কী?
ইউয়ান মৌ পরোয়া করল না, সে সরাসরি সেই দাগের সামনে এসে দাঁড়াল, পাহাড়ের মতো ভারী দেহ নিয়ে সে সেখানে দাঁড়িয়ে রইল।
সে হাসল এবং ওয়াং টেং-এর দিকে তাকিয়ে বলল, "এই রেখা অতিক্রম করো, জীবন-মৃত্যুর কোনো বালাই নেই!"
চারপাশ হুলস্থুল পড়ে গেল, এই ইউয়ান মৌ তো সত্যি সত্যি হত্যার উদ্দেশ্য নিয়েই এসেছে!
এটা স্পষ্ট যে সে মানবজাতিকে অত্যন্ত ঘৃণা করে।
"সামনে এসো, তোমায় কাটব।"
ওয়াং টেং শান্তভাবে উত্তর দিলেন, কেবল পাঁচটি শব্দ, যা পাহাড়ের মতো ভারী এবং তলোয়ারের মতো ধারালো ছিল, প্রতিপক্ষকে চাবুকের মতো আঘাত করল।
উপজাতির সবাই হতবাক হয়ে গেল, ইউয়ান মৌ কে? অষ্টম প্রজন্মের নাতি ইউয়ান গু-র ঠিক পরেই শীর্ষ দশে স্থান পাওয়ার যোগ্য ব্যক্তি!
পৃথিবীতে আসার পর সে মানবজাতির কত তথাকথিত বীরকে নির্মমভাবে হত্যা করেছে!
আর এখন সেই আগত মানবজাতির তরুণ তাকে কেটে ফেলার হুমকি দিচ্ছে?
সে আসলে কোন উৎস থেকে এসেছে?
"আমাকে কাটবে, বড় বড় কথা! আমি আজ দেখতে চাই তোমার এই দুর্বল রক্ত আমার কী ক্ষতি করতে পারে!"
ইউয়ান মৌ-র মুখে নিষ্ঠুরতা ফুটে উঠল, সে ঠান্ডা হাসি হেসে দশ ফুটের রেখাটি এক পা ফেলে পার হয়ে গেল।
"তিনটি পদক্ষেপের মধ্যে যদি তোমায় না কাটি, তবে আমি নিজেই আত্মহত্যা করব।"
ওয়াং টেং শীতল গলায় উত্তর দিলেন, তার শরীর থেকে শক্তি আকাশে উড়ে গেল এবং রক্তের বাষ্প ঘুরপাক খেতে লাগল, যেন এক সর্বময় ক্ষমতার অধিকারী সম্রাট সমস্ত বিশ্ব শাসন করছেন এবং চারপাশ পর্যবেক্ষণ করছেন।