অধ্যায় ১৩৫: আমি মরতেও প্রস্তুত আছি!
আন উ জুনকে ছুটে আসতে দেখে ইয়ে কুয়ানের চোখে এক পলdetermined প্রতিজ্ঞার আলো খেলে গেল। সে তার ডান পা দিয়ে মাটিতে সজোরে এক ঝাঁকুনি দিল, আর পুরো শরীরটা সরাসরি এক ঝলক তলোয়ারের আলোয় রূপান্তরিত হয়ে সামনের দিকে ছুটে গেল!
এক তলোয়ারে জীবন-মৃত্যুর ফয়সালা!
এই মুহূর্তে, হয় তুমি মরবে নয় তো আমি!
তার সামনে আর কোনো বিকল্প ছিল না!
কেবল মৃত্যুর সঙ্গে লড়তেই হতো তাকে!
ইয়ে কুয়ান গুরুতর আহত হলেও, এই মুহূর্তে তার তলোয়ারের তেজ এক চরম শিখরে পৌঁছে গিয়েছিল।
ইয়ে কুয়ানের এই তলোয়ারের আক্রমণ দেখে আন উ জুনের চোখ দুটো হঠাৎ সংকুচিত হয়ে এল। সে হঠাৎ দুই হাত দিয়ে সজোরে এক ঝাঁকুনি দিল। মুহূর্তের মধ্যে, তার দুই পাশের শত শত丈 ব্যাসার্ধের মহাকাশ জীবন্তভাবে উঠে গেল, এবং তারপর একের পর এক তরঙ্গের মতো ইয়ে কুয়ানের দিকে আছড়ে পড়তে লাগল!
আর সে নিজে, পিছিয়ে যেতে লাগল!
সে তখনও ইয়ে কুয়ানের এই মরণপণ তলোয়ারের মুখোমুখি হওয়ার সাহস করছিল না!
তাকে শক্তি ক্ষয় করার সেই পুরনো কৌশলই ব্যবহার করতে হচ্ছিল, যাতে ইয়ে কুয়ানকে ধীরে ধীরে নিস্তেজ করে মারা যায়!
ইয়ে কুয়ান সেই মহাকাশ তরঙ্গ ভেদ করে ফেললেও, তার এই তলোয়ারের আঘাত আবারও লক্ষ্যভ্রষ্ট হলো!
তলোয়ার লক্ষ্যভ্রষ্ট হওয়ার পর, ইয়ে কুয়ানের পুরো মুখমণ্ডল ফ্যাকাশে বর্ণ ধারণ করল।
তার জীবনশক্তি প্রায় ফুরিয়ে আসছিল!
মাঠের সবাই তখন ইয়ে কুয়ানের দিকে তাকিয়ে ছিল।
সবাই পরিষ্কার বুঝতে পারছিল, এই তরুণটি আর বেশিক্ষণ টিকবে না!
আন উ জুন ইয়ে কুয়ানের দিকে তাকিয়ে রইলেন, কোনো কথা বললেন না।
তিনি তখনও অপেক্ষা করছিলেন!
ইয়ে কুয়ানের পেছনের সেই তলোয়ার-সাধক কখন আত্মপ্রকাশ করবেন, তিনি তারই অপেক্ষায় ছিলেন!
সেই তলোয়ার-সাধক যতক্ষণ না সামনে আসে, ততক্ষণ তিনি শান্তিতে ঘুমাতে পারবেন না। কারণ ভবিষ্যতে আন পরিবার যদি কোনো মহাতলোয়ার সম্রাটের প্রতিশোধের শিকার হয়, তবে তা আন পরিবারের জন্য এক মহাবিপর্যয় ডেকে আনবে!
আর এখন, সেই তলোয়ার-সাধক যদি সামনে আসার সাহস করেন, তবে তা হবে সরাসরি গোয়ান শুয়ান অ্যাকাডেমির বিরোধিতা করার সমতুল্য। সেই মুহূর্তে তিনি গোয়ান শুয়ান অ্যাকাডেমির নাম ভাঙিয়ে ওই তলোয়ার-সাধককে লক্ষ্যবস্তু বানাতে পারবেন!
এটাই ছিল তাঁর আসল উদ্দেশ্য!
কাউকে মারতে হলে একেবারে নির্মূল করতে হয়, যাতে কোনো ভবিষ্যৎ বিপদের আশঙ্কা না থাকে!
তাই, আজ ইয়ে কুয়ানের পেছনের সবাইকে তিনি হত্যা করতে চান!
দূরে, ইয়ে কুয়ান তার হাতের শি তাও তলোয়ারটির দিকে তাকাল। এই মুহূর্তে সে অনুভব করল, শি তাও তলোয়ারটি যেন কিছুটা ঝাপসা হয়ে আসছে!
ইয়ে কুয়ান জোড়ে জোড়ে মাথা নাড়ল। সে জানত, এবার সে সত্যিই আর পেরে উঠব না!
ইয়ে কুয়ান মুখ তুলে ছাং লান পর্বতের চূড়ার দিকে তাকাল। মানবজগতের তলোয়ার প্রভুর রেখে যাওয়া তলোয়ারের সেই আভা কেবল হাতের নাগালেই ছিল, কিন্তু এই মুহূর্তে তার সত্যিই আর কিছুই করার ছিল না।
সাধ্যমতো চেষ্টা সে করেছে!
ইয়ে কুয়ান হঠাৎ মৃদু হাসল, আর এই হাসির সঙ্গে সঙ্গেই তার মুখ দিয়ে রক্ত গড়িয়ে পড়ল।
তার মনে কোনো আক্ষেপ ছিল না!
কারণ সে জানত, এই পৃথিবীতে বহু সময়ই কেবল পরিশ্রম করলেই যে কাঙ্ক্ষিত ফল পাওয়া যায়, এমন কোনো কথা নেই!
দূরে, আন উ জুন ইয়ে কুয়ানের দিকে তাকিয়ে তার ডান হাতটি ধীরে ধীরে মুষ্টিবদ্ধ করলেন। হঠাৎ তিনি সামনের দিকে এক লাফে এগিয়ে গেলেন। এই এগোনোর সঙ্গে সঙ্গেই চারপাশের মহাকাশ বিকৃত হতে শুরু করল। একই সঙ্গে, অসংখ্য ভয়ংকর মহাকাশ শক্তি অবিরামভাবে দূরের ইয়ে কুয়ানের দিকে ছুটে গেল!
আন উ জুন দূর থেকে ইয়ে কুয়ানকে তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে পর্যবেক্ষণ করছিলেন, তার মনে চরম সতর্কতা কাজ করছিল!
কিংবদন্তির সেই রক্তিম পোশাকপরা নারী তলোয়ার-সাধককে নিয়ে তাঁর মনে এখনও কিছুটা ভয় কাজ করছিল!
দূরে, আন উ জুনকে ছুটে আসতে দেখে ইয়ে কুয়ান ধীরে ধীরে চোখ বন্ধ করে ফেলল। সে শক্ত করে আঁকড়ে ধরল তার হাতের শি তাও তলোয়ারটি!
বিনা প্রতিরোধে মৃত্যুর অপেক্ষা?
তা তো কখনোই সম্ভব নয়!
শরীরে শেষ নিঃশ্বাসটুকু থাকা সত্ত্বেও সে বিনা লড়াইয়ে মরবে না! মৃত্যুর জন্য হাত গুটিয়ে বসে থাকা আর লড়াই করে মরার মধ্যে তফাত তো আছেই!
ঠিক তখনই ইয়ে কুয়ান হঠাৎ চোখ মেলল। পরের মুহূর্তেই সে এক তলোয়ার চালিয়ে দিল।
চি!
এটিই ছিল তার জীবনের শেষ তলোয়ার!
এই তলোয়ার চালনা মাত্রই তার সারা শরীরের চামড়া ফেটে গেল এবং অঝোরে রক্ত ঝরতে লাগল!
হুম!
এই তলোয়ারের আঘাতেই মুহূর্তের মধ্যে আন উ জুনের সেই ভয়ংকর মহাকাশ শক্তি চূর্ণ-বিচূর্ণ হয়ে গেল। তবে একই সঙ্গে ইয়ে কুয়ান নিজেও পেছনের দিকে ছিটকে গেল। সে প্রায় শত丈 দূরে গিয়ে ছিটকে পড়ল, এবং যখন সে মাটিতে আছড়ে পড়ল—
পটাং!
পুরো মাটি কেঁপে উঠল, আর তার মুখ দিয়ে আবারও রক্ত উপচে পড়ল!
ইয়ে কুয়ান আকাশের দিকে তাকিয়ে দেখল, তার চেতনা ধীরে ধীরে আচ্ছন্ন হয়ে আসছে। ঠিক তখনই ওই আকাশের বুকে হঠাৎ এক অপরূপ মুখাবয়ব ভেসে উঠল!
সেটি নালান জিয়া!
ইয়ে কুয়ান ধীরে ধীরে তার ডান হাত ওপরে তুলল, কিছু বলতে চাইল, কিন্তু পর মুহূর্তেই তার মুখ দিয়ে রক্তের ধারা নেমে এল।
ইয়ে কুয়ানের দৃষ্টি অনুসরণ করে সবাই আকাশের দিকে তাকাল, কিন্তু সেখানে কিছুই দেখতে পেল না!
তখন ইয়ে কুয়ানের হাতটি ধীরে ধীরে নিচে ঝুলে পড়ল। সে মৃদুস্বরে বলল, “সিয়া... ক্ষমা কোরো... তোমাকে বাঁচিয়ে তুলতে পারলাম না... তুমি কি আমার ওপর রাগ করবে না?”
কথা শেষ হতেই তার মুখ থেকে অবিরাম রক্ত ঝরতে লাগল, মুহূর্তেই মাটি লাল হয়ে গেল, আর তার চোখের দৃষ্টির উজ্জ্বলতাও ম্লান হয়ে এল।
কিন্তু ঠিক সেই মুহূর্তেই এক ছায়ামূর্তি হঠাৎ ছুটে এসে ময়দানে হাজির হলো।
এই মূর্তিটিকে দেখতে পেতেই আন উ জুনের চোখ দুটো মুহূর্তের মধ্যে সংকুচিত হয়ে গেল!
আগন্তুক আর কেউ নন, তিনি জি শুয়ান!
জি শুয়ান হঠাৎ এগিয়ে এসে ইয়ে কুয়ানকে জড়িয়ে ধরলেন এবং একটি ঔষধি বড়ি তার মুখে গুঁজে দিলেন। এরপর তিনি বেশ কয়েকটি নিরাময়符 বের করে ইয়ে কুয়ানের বুকে লাগিয়ে দিলেন। এরপর তিনি সরাসরি ইয়ে কুয়ানকে কোলে তুলে নিয়ে এক পলকে মিলিয়ে গেলেন।
চি!
মহাকাশ হঠাৎ ফেটে গেল।
দূরে, আন উ জুনের চেহারার রং মুহূর্তের মধ্যে বদলে গেল। তিনি সজোরে ঘুরে দাঁড়ালেন, কিন্তু ততক্ষণে জি শুয়ান ইয়ে কুয়ানকে কোলে নিয়ে ছাং লান পর্বতের চূড়ায় পৌঁছে গেছেন!
“দুঃসাহস!”
আন উ জুন চরম ক্রুদ্ধ হয়ে উঠলেন। তিনি ডান হাত দিয়ে সজোরে এক ঝাঁকুনি দিলেন, আর জি শুয়ানের পেছনের মহাকাশ হঠাৎ ফেটে গেল। সেখান থেকে একজোড়া মুষ্টি বেরিয়ে এল, যা থেকে এক ভয়ংকর শক্তির আভা ছড়িয়ে পড়ছিল!
জি শুয়ানের চোখের মণি সংকুচিত হয়ে এল। তিনি ইয়ে কুয়ানকে নিজের পিঠে তুলে নিলেন, তারপর দ্রুত ঘুরে দাঁড়িয়ে দুহাত দ্রুত সচল করলেন। মুহূর্তের মধ্যে, কয়েক ডজন উড়ন্ত ছুরি একসাথে ছুটে গেল।
ঝনঝন!
কিন্তু সেই কয়েক ডজন উড়ন্ত ছুরি ওই একঘুষির আঘাতেই মুহূর্তের মধ্যে গুঁড়ো গুঁড়ো হয়ে গেল। সেই শক্তিশালী ঘুষিটি সজোরে গিয়ে লাগল জি শুয়ানের পেটে!
পটাং!
একমুহূর্তে জি শুয়ান ও ইয়ে কুয়ান ছিটকে দূরে গিয়ে পড়লেন। দুজনে প্রায় শত丈 দূরে গিয়ে ছিটকে পড়লেন। মাটিতে পড়ার ঠিক আগমুহূর্তে জি শুয়ান কোনোমতে নিজের শরীর ঘুরিয়ে ইয়ে কুয়ানকে ওপরে তুলে নিলেন এবং নিজে সরাসরি পিঠ দিয়ে মাটিতে আছড়ে পড়লেন।
পটাং!
পতনস্থলে মাটি মুহূর্তের মধ্যে ফেটে চৌচির হয়ে গেল!
আর জি শুয়ানের মুখ দিয়ে এক কণা খাঁটি রক্ত ছিটকে বেরিয়ে এল!
জি শুয়ান বিন্দুমাত্র সময় নষ্ট করলেন না। শরীরের তীব্র যন্ত্রণা উপেক্ষা করে তিনি জোর করে উঠে দাঁড়ালেন এবং ইয়ে কুয়ানকে টেনেহিঁচড়ে দূরের গোয়ান শুয়ান অ্যাকাডেমির দিকে এগোতে লাগলেন!
আর ঠিক সেই মুহূর্তেই তার পেছনের মহাকাশ আবারও ফেটে গেল। এরপর আরও একটি ঘুষির ছাপ ধেয়ে এল!
জি শুয়ানের চোখের মণি সংকুচিত হয়ে এল। তিনি ইয়ে কুয়ানকে টেনে নিজের পিছে নিয়ে এলেন এবং নিজের দুই আঙুল খাড়া করে ভ্রুর মাঝখানে রাখলেন। পর মুহূর্তেই এক মায়াবী উড়ন্ত ছুরি তাঁর ভ্রুর মাঝখান থেকে বেরিয়ে সজোরে ছুটে গেল! তবে এবার ওই ঘুষির পেছনে স্বয়ং আন উ জুন নিজে উপস্থিত ছিলেন!
পটাং!
এই ঘুষির আঘাতে জি শুয়ানের উড়ন্ত ছুরিটি টুকরো টুকরো হয়ে গেল। এর ঠিক পরেই এক মুষ্টির তেজ সজোরে এসে আঘাত হানল জি শুয়ানের শরীরে!
পটাং!
জি শুয়ান ও ইয়ে কুয়ান আবারও ছিটকে দূরে গিয়ে পড়লেন। মাটিতে পড়ার আগে জি শুয়ান আবারও কোনোমতে ইয়ে কুয়ানকে ঘুরিয়ে নিজের ওপরে নিলেন!
পটাং!
জি শুয়ান মাটিতে আছড়ে পড়লেন, আর সমগ্র ভূমি কেঁপে ফেটে চৌচির হয়ে গেল।
“কাঃ!”
জি শুয়ানের মুখ দিয়ে সজোরে রক্ত ছিটকে বেরিয়ে এল। এই মুহূর্তে তার পুরো শরীর ফেটে চৌচির হয়ে গিয়েছিল, রক্তে তার পোশাক ভিজে লাল হয়ে উঠল।
তা সত্ত্বেও তিনি ইয়ে কুয়ানকে পিঠে নিয়ে একটু একটু করে সামনের দিকে হামাগুড়ি দিয়ে এগোতে লাগলেন। তার চোখ দুটো স্থির হয়ে ছিল দরজার দিকে। সেই দরজার ভেতরেই দাঁড়িয়ে রয়েছে মানবজগতের তলোয়ার প্রভুর মূর্তি!
পিঠের ওপর ইয়ে কুয়ানের শরীরেও কিছুটা শক্তি ফিরে এসেছিল। জি শুয়ানের এই করুণ অবস্থা দেখে বজ্রাহত হওয়ার মতো কেঁপে উঠলেন তিনি, একদম স্তম্ভিত হয়ে গেলেন।
ময়দানের সবাই তখন জি শুয়ান ও ইয়ে কুয়ানের দিকে তাকিয়ে ছিল।
জি শুয়ান ঠিক সেইভাবেই ইয়ে কুয়ানকে পিঠে বয়ে মানবজগতের তলোয়ার প্রভুর মূর্তির দিকে ইঞ্চি ইঞ্চি করে টেনে নিয়ে যাচ্ছিলেন। তাদের দুজনের পেছনে পড়ে ছিল কেবল রক্তের দাগ...
আর ঠিক তখনই এক অবর্ণনীয় ভয়ংকর শক্তি এসে ঘিরে ধরল জি শুয়ান ও ইয়ে কুয়ানকে।
মড়মড়!
হঠাৎ করেই জি শুয়ানের সারা শরীর দ্রুতগতিতে ফেটে টুকরো টুকরো হতে শুরু করল!
ইয়ে কুয়ান আতঙ্কিত হয়ে পড়লেন। তিনি বাঁ হাত দিয়ে দ্রুত জি শুয়ানকে শক্ত করে জড়িয়ে ধরলেন, কিন্তু পরের মুহূর্তেই সেই ভয়ংকর শক্তির আঘায় তার বাঁ হাতটি গুঁড়ো গুঁড়ো হয়ে গেল!
জি শুয়ান থেমে গেলেন। তিনি অত্যন্ত কষ্টের সঙ্গে মাথা ঘুরিয়ে চোখের সামনে থাকা ইয়ে কুয়ানের দিকে তাকালেন। তিনি মৃদুস্বরে বললেন, “এই জন্মে এমন কাউকে ভালোবাসা যার মন পাওয়া যায়, সত্যি খুব ভাগ্যের ব্যাপার। কিন্তু আফসোস, আমি যাকে ভালোবেসেছি, তার মনে অন্য কেউ আছে... ক্ষমা কোরো, আমি আর তোমাকে সাহায্য করতে পারলাম না! যদি পরজন্ম বলে কিছু থাকে, তবে আমি সবার আগে তোমাকেই চিনব... তুমি কি জানো? আমি তোমাকে সত্যি ভীষণ ভালোবাসি... না...”
কথা শেষ হতেই তার নশ্বর শরীর ও আত্মা মুহূর্তের মধ্যে ছাইয়ে পরিণত হয়ে ধীরে ধীরে বাতাসে মিলিয়ে গেল।
ইয়ে কুয়ান স্তব্ধ হয়ে তাকিয়ে রইলেন। তিনি নিজের হাতের তালু প্রসারিত করলেন, আর একটি উড়ন্ত ছুরি এসে পড়ল তার হাতের ওপর।
পাশে দাঁড়িয়ে থাকা আন উ জুন যখন আবারও হামলা চালাতে যাবেন, ঠিক তখনই দূরের মানবজগতের তলোয়ার প্রভুর মূর্তিটি হঠাৎ সামান্য কেঁপে উঠল। পর মুহূর্তেই মূর্তিটি ফেটে টুকরো টুকরো হয়ে গেল, আর সেখান থেকে এক দীর্ঘ রূপালি চুলের পুরুষ ধীরে ধীরে হেঁটে বেরিয়ে এলেন!
মানবজগতের তলোয়ার প্রভু!
এই দৃশ্য দেখে আন উ জুন ও তাঁর পেছনের সবার চেহারার রং মুহূর্তের মধ্যে ফ্যাকাশে হয়ে গেল এবং তারা সকলেই তৎক্ষণাৎ হাঁটু গেয়ে মাটিতে লুটিয়ে পড়লেন।
ইয়ে কুয়ান জোর করে নিজের পায়ে দাঁড়ানোর চেষ্টা করলেন। তিনি ডান হাত দিয়ে শক্ত করে সেই উড়ন্ত ছুরিটি আঁকড়ে ধরলেন এবং এক পা এক পা করে মানবজগতের তলোয়ার প্রভুর দিকে এগিয়ে গেলেন। তার এই হাঁটা ছিল অত্যন্ত যন্ত্রণাদায়ক, প্রতিটি পদক্ষেপের সঙ্গে মাটিতে রক্তের দাগ বসে যাচ্ছিল।
তার বাঁ হাতটি শূন্যে ঝুলে ছিল, সেখান থেকে অবিরাম রক্ত ঝরছিল।
কয়েক পা এগোনোর পরেই তিনি আর নিজের ভার সামলাতে পারলেন না, সরাসরি মাটিতে হুমড়ি খেয়ে পড়ে গেলেন। এরপর তিনি নিজের শরীরের সমস্ত শক্তি একত্র করে হামাগুড়ি দিয়ে মানবজগতের তলোয়ার প্রভুর সামনে গিয়ে পৌঁছলেন। তার পেছনের পুরো পথটি রক্তে ভেসে গিয়েছিল।
ইয়ে কুয়ান নিজের সর্বশক্তি দিয়ে সোজা হয়ে দাঁড়ানোর চেষ্টা করলেন, তারপর আবার হাঁটু গেয়ে বসলেন। তার হাড় পর্যন্ত ফেটে যাওয়া ডান হাতটিতে তখনো একটি উড়ন্ত ছুরি ধরা ছিল। তিনি তার সমস্ত শক্তি দিয়ে সেই ছুরিটি সেই রূপালি চুলের পুরুষের সামনে বাড়িয়ে ধরে অত্যন্ত ক্ষীণ কণ্ঠে বললেন, “প্রভু, আপনি কি দয়া করে তাকে বাঁচাতে পারবেন না? এর বদলে আমার যা শাস্তিই হোক না কেন, আমি মাথা পেতে নেব...”