অধ্যায় একশ সাঁইত্রিশ: আজই কি দেবতা পতন হবে?
ইয়ে গুয়ান মানবজাতির তলোয়ার সম্রাটের দিকে তাকালেন, এবং মানবজাতির তলোয়ার সম্রাটের চোখে তিনি এক ফোঁটা সময়ের ব্যবধান ও অভিজ্ঞতার ছায় দেখতে পেলেন।
ইয়ে গুয়ান মাথা ঘুরিয়ে সেই কবরফলকের দিকে তাকালেন এবং মৃদুস্বরে বললেন, "প্রবীণ, এর ভেতরে কে আছেন?"
মানবজাতির তলোয়ার সম্রাট মৃদু হাসলেন, "আমার এক শিক্ষক!"
ইয়ে গুয়ান হালকা মাথা নাড়লেন, আর কোনো কথা বললেন না।
মানবজাতির তলোয়ার সম্রাট ধীরে ধীরে উঠে দাঁড়ালেন। তিনি একপাশে হেঁটে গেলেন এবং হেসে বললেন, "চলুন, আমরা একসঙ্গে একটু হাঁটি!"
ইয়ে গুয়ান মাথা নাড়লেন এবং জি শ্যুয়ানের সঙ্গে মানবজাতির তলোয়ার সম্রাটের পেছনে পেছনে চলতে লাগলেন।
মানবজাতির তলোয়ার সম্রাট একবার ইয়ে গুয়ানের দিকে তাকালেন, তাঁর চোখে এক পলক স্নিগ্ধতার আভা খেলে গেল এবং তিনি হেসে বললেন, "এবারের অভিজ্ঞতা কেমন লাগল?"
ইয়ে গুয়ান নীরব রইলেন।
মানবজাতির তলোয়ার সম্রাট হেসে বললেন, "যা মনে আসে, দ্বিধাহীনভাবে বলো!"
ইয়ে গুয়ান একটু ভেবে গম্ভীরস্বরে বললেন, "ন্যায়বিচার নিজের হাতেই থাকা সবচেয়ে ভালো!"
মানবজাতির তলোয়ার সম্রাট জিজ্ঞেস করলেন, "আর কিছু?"
ইয়ে গুয়ান মাথা নাড়লেন, "আমি অনেক দুর্বল!"
মানবজাতির তলোয়ার সম্রাট হেসে বললেন, "শক্তি তো! ধীরে ধীরে আসবে! জন্ম থেকেই কেউ অপরাজেয় হয় না! যেকোনো বিষয়েরই একটা প্রক্রিয়া থাকে!"
ইয়ে গুয়ান মাথা নাড়লেন। তিনি একটু ইতস্তত করলেন, তারপর বললেন, "প্রবীণ, এবার শুধু আন পরিবারই নয়, академии-ও আমার বিরুদ্ধে ছিল। যদিও আমি কখনো প্রধান শাখায় যাইনি, তবুও আমি জানি যে академии নানা দলে বিভক্ত। কেউ宗门派, কেউ世家派—তারা ক্ষমতার লোভে দল পাকিয়ে академии-র শৃঙ্খলা মারাত্মকভাবে নষ্ট করছে!"
মানবজাতির তলোয়ার সম্রাট মাথা নাড়লেন এবং মৃদুস্বরে বললেন, "সেকালেই এই সমস্যাগুলোর কথা অনুমান করা গিয়েছিল!"
ইয়ে গুয়ান বিভ্রান্ত হয়ে জিজ্ঞেস করলেন, "তাহলে আপনি সেকালেই এগুলোর সমাধান করেননি কেন?"
মানবজাতির তলোয়ার সম্রাট হেসে বললেন, "সেকালে তারা আমার সঙ্গে মিলে সাম্রাজ্য গড়েছিল। সাম্রাজ্য গড়ার পর আমি যদি তাদের ওপরই তলোয়ার তুলতাম, তবে কি সেটা খুব একটা ভালো দেখাতো?"
ইয়ে গুয়ান নীরব রইলেন।
মানবজাতির তলোয়ার সম্রাট বলতে লাগলেন, "তাছাড়া, সেকালে তারা সবাই শান্ত ও শৃঙ্খলিত ছিল, তাদের বিরুদ্ধে ব্যবস্থা নেওয়ার মতো কোনো কারণও আমার ছিল না। তাই আমি পরে সিদ্ধান্ত নিয়েছিলাম যে এই বিষয়টি আমার ভবিষ্যৎ ছেলের ওপর ছেড়ে দেব।"
ইয়ে গুয়ান একটু দ্বিধা করে বললেন, "প্রবীণ, ক্ষমা করবেন, আপনি ভালো মানুষ সাজলেন আর আপনার ছেলেকে বানিয়ে দিলেন খলনায়ক; তাহলে তো আপনার ছেলেই দুর্ভাগা হয়ে গেল!"
দুর্ভাগা!
মানবজাতির তলোয়ার সম্রাট হঠাৎ শব্দ করে হেসে উঠলেন!
ইয়ে গুয়ান এই নির্ভার মানবজাতির তলোয়ার সম্রাটের দিকে তাকালেন, মাথা নাড়লেন এবং মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন—কারো এমন বাবা হওয়া মানে সত্যিই আট জন্মর দুর্ভাগ্য!
তিনি বুঝতে পেরেছেন!
অন্যরা পিতাকে বিপদে ফেলে, আর এই তলোয়ার সম্রাট পুত্রকে বিপদে ফেলেন!
মানবজাতির তলোয়ার সম্রাট হঠাৎ হেসে বললেন, "ছোট বন্ধু, আমার এবার যেতে হবে!"
ইয়ে গুয়ান দ্রুত বলে উঠলেন, "প্রবীণ, আমি কি আপনার কাছে একটা অনুরোধ করতে পারি?"
মানবজাতির তলোয়ার সম্রাট মাথা নাড়লেন, "বলো শুনি!"
ইয়ে গুয়ান হাত প্রসারিত করলেন এবং তলোয়ার তিলক তাঁর হাতে এসে হাজির হলো। তিনি মানবজাতির তলোয়ার সম্রাটের দিকে তাকিয়ে বললেন, "প্রবীণ, সেদিন আমার বাগদত্তার আত্মা মারাত্মকভাবে ক্ষতিগ্রস্ত হয় এবং বর্তমানে তা তলোয়ার তিলকের ভেতরে সংরক্ষিত আছে। আপনি কি দয়া করে তাকে পুনরুজ্জীবিত করতে সাহায্য করবেন?"
বাগদত্তা!
পাশাপাশি থাকা জি শ্যুয়ান ইয়ে গুয়ানের দিকে একবার তাকালেন, তারপর মৃদুভাবে মাথা নিচু করে রইলেন, কোনো কথা বললেন না।
তলোয়ার তিলক!
মানবজাতির তলোয়ার সম্রাট তলোয়ার তিলকটি তুলে নিলেন এবং হাতের তলোয়ারটির দিকে তাকিয়ে মৃদু হাসলেন, ফিসফিস করে বললেন, "অনেক দিন পর দেখা হলো!"
তলোয়ার তিলকটি মৃদুভাবে কেঁপে উঠল, যেন এর উত্তর দিচ্ছে!
দৃশ্যটি দেখে ইয়ে গুয়ান বোকা বনে গেলেন।
এই মানবজাতির তলোয়ার সম্রাট তলোয়ার তিলককে চেনেন?
ঠিক তখনই ইয়ে গুয়ানের দেহের ভেতর থেকে ছোট মিনারটি ধীরে ধীরে বেরিয়ে এলো। এটি উড়ে মানবজাতির তলোয়ার সম্রਾটের সামনে এসে দাঁড়াল এবং মৃদুস্বরে বলল, "ছোট প্রভু!"
কথাটি কেবল সে আর মানবজাতির তলোয়ার সম্রাটই শুনতে পেল!
মানবজাতির তলোয়ার সম্রাট ছোট মিনারটির দিকে তাকালেন, তাঁর চোখে এক জটিল ভাবের ঝলক দেখা গেল, তারপর তিনি মৃদুস্বরে বললেন, "তোমার কষ্ট হয়েছে!"
আর ঠিক তখনই পাশ থেকে ইয়ে গুয়ান হঠাৎ জিজ্ঞেস করলেন, "প্রবীণ, আপনি কি মিনার দাদাকে চেনেন?"
মানবজাতির তলোয়ার সম্রাট হেসে বললেন, "চিনি!"
ইয়ে গুয়ান একটু ইতস্তত করে বললেন, "প্রবীণ, তবে কি আপনি আমার বাবাকেও চেনেন?"
মানবজাতির তলোয়ার সম্রাট চোখ টিপলেন, "কয়েকবার দেখা হয়েছিল বটে, তবে খুব একটা জানাশোনা নেই!"
ইয়ে গুয়ান গম্ভীরস্বরে বললেন; "মিনার দাদা বলেন আমার বাবা ঘরের জামাই, এটা কি সত্যি?"
এ কথা শুনে মানবজাতির তলোয়ার সম্রাটের মুখের অভিব্যক্তি হঠাৎ বদলে গেল।
"নষ্ট!"
ছোট মিনারটি হঠাৎ ঘাবড়ে গেল এবং দ্রুত ব্যাখ্যা করতে লাগল, "ছোট প্রভু, এটা আসলে..."
মানবজাতির তলোয়ার সম্রাট হঠাৎ হাত বাড়িয়ে ছোট মিনারটিকে চেপে ধরলেন, "মনে হচ্ছে তোমার মোটেও কষ্ট হয়নি!"
কথা বলতে বলতে তিনি সরাসরি ছোট মিনারটিকে দূর দিগন্তে ছুড়ে ফেললেন!
ইয়ে গুয়ান স্তূপীকৃত হয়ে দ্রুত জিজ্ঞেস করলেন, "প্রবীণ, আপনি এটা কী করলেন?"
মানবজাতির তলোয়ার সম্রাট হেসে বললেন, "তোমার এই মিনার দাদার শরীরটা খুব একটা ভালো নেই, আমি ওর একটু হাত-পা ছড়িয়ে শরীর চাঙ্গা করে দিচ্ছি!"
ইয়ে গুয়ান: "..."
মানবজাতির তলোয়ার সম্রাট হাতের তলোয়ার তিলকের দিকে তাকালেন। কিছুক্ষণ নীরব থাকার পর তিনি বললেন, "আমার চেনা তলোয়ার ছিং শ্যুয়ানকে তো তুমি চেনো, তাই না?"
ইয়ে গুয়ান মাথা নাড়লেন, "চিনি!"
মানবজাতির তলোয়ার সম্রাট মৃদুস্বরে বললেন, "এই তলোয়ারের ভেতরের মেয়েটির আত্মা কেবল আমার তলোয়ার দিয়েই সারানো সম্ভব, তোমাকে академии-র প্রধান শাখায় গিয়ে আমার তলোয়ারটি খুঁজে নিতে হবে!"
ইয়ে গুয়ান মানবজাতির তলোয়ার সম্রাটের দিকে তাকালেন, কিছু বলতে গিয়েও থেমে গেলেন।
তিনি তো আর বিশ্বাস করলেন না!
এইমাত্র জি শ্যুয়ানের চূর্ণ-বিচূর্ণ আত্মাকেও আপনি পুরোপুরি সারিয়ে দিলেন, আর জিয়া জিয়ার আত্মা তো অক্ষত অবস্থাতেই আছে!
মানবজাতির তলোয়ার সম্রাট হঠাৎ হেসে বললেন, "যাই হোক, এটি তো কেবল আমার এখানে রেখে যাওয়া তলোয়ারের শক্তি মাত্র, বেশি দিন স্থায়ী হতে পারবে না!"
কথা শুনে ইয়ে গুয়ান মৃদু দীর্ঘশ্বাস ফেললেন।
মনে কিছুটা হতাশা কাজ করল।
গুয়ান শ্যুয়ান академии-র প্রধান শাখায় যাওয়া?
তিনি সেখানে যেতে চান না!
মানবজাতির তলোয়ার সম্রাট আলতো করে ইয়ে গুয়ানের কাঁধের ধুলো ঝেড়ে দিলেন এবং মৃদু হেসে বললেন, "ছোট বন্ধু, আমার যাওয়ার সময় হয়ে গেছে!"
তাঁর চোখে এক ফোঁটা মায়াবী অনীহা ফুটে উঠল।
ইয়ে গুয়ান মানবজাতির তলোয়ার সম্রাটের দিকে তাকিয়ে আন্তরিকভাবে বললেন, "প্রবীণ, আমি আপনার মতো এত শক্তিশালী তলোয়ার সাধক নিশ্চয়ই হব!"
কথাটি শুনে মানবজাতির তলোয়ার সম্রাট সামান্য অবাক হলেন, তারপর বললেন, "তুমি আমার মতো এত শক্তিশালী তলোয়ার সাধক হতে চাও?"
ইয়ে গুয়ান মাথা নাড়লেন এবং গম্ভীরভাবে বললেন, "আপনিই আমার জীবনের লক্ষ্য!"
জীবনের লক্ষ্য!
মানবজাতির তলোয়ার সম্রাট হঠাৎ থমকে গেলেন, আর পরের মুহূর্তে তিনি উন্মত্তের মতো জোরে হেসে উঠলেন!
হাসির শব্দ বজ্রের মতো সারা আকাশ-বাতাসে প্রতিধ্বনিত হতে লাগল!
এই মুহূর্তে পুরো ছিং চৌ জুড়েই মানবজাতির তলোয়ার সম্রাটের সেই হাসির আওয়াজ শোনা গেল!
আর মানবজাতির তলোয়ার সম্রাটের হাতে থাকা তলোয়ার তিলকটি তীব্রভাবে কেঁপে উঠতে লাগল!
দূর আকাশের সেই অতল গহ্বর থেকে এক প্রাচীন ও প্রবীণ কণ্ঠস্বর হঠাৎ বেজে উঠল, "ভাবতেও পারিনি, তুমি এই উপায়েই দেবতা ভেদ করবে... তুমি কি সত্যি এই পদক্ষেপ নেবে?"
যাব?
না যাব না?
চাংলান পাহাড়ের চূড়ায় মানবজাতির তলোয়ার সম্রাট অত্যন্ত আনন্দের সঙ্গে হাসছিলেন।
এই মুহূর্তে তাঁর মনে হলো অতীতে যা কিছু করেছেন, তার সবই সার্থক!
একজন পিতা হিসেবে সবচেয়ে আনন্দের বিষয় কোনটি? তা অবশ্যই নিজের সন্তানের স্বীকৃতি পাওয়া এবং তাকে নিজের আদর্শ হিসেবে গণ্য করা।
এই মুহূর্তে তিনি গর্বিত!
অত্যন্ত গর্বিত!
মানবজাতির তলোয়ার সম্রাট হওয়ার চেয়েও বেশি গর্বিত!
দেবতা ভেদ করার চেয়েও বেশি গর্বিত!
ঠিক তখনই ইয়ে গুয়ান কিছুটা বিভ্রান্ত হয়ে বললেন, "প্রবীণ?"
মানবজাতির তলোয়ার সম্রাট আলতো করে ইয়ে গুয়ানের মাথাটি হাত বুলিয়ে দিলেন এবং সশব্দে হেসে বললেন, "ছোট বন্ধু, এগিয়ে চলো!"
বলতে বলতে তাঁর শরীর ক্রমশ ঝাপসা হয়ে আসতে লাগল।
তিনি এই মুহূর্তে দেবতা ভেদ করলেন না!
যদিও তিনি কেবল এক পা সামনে বাড়ালেই দেবতা ভেদ করতে পারতেন, তবুও তিনি তা করলেন না!
তিনি এই ছোট বন্ধুটির জন্য পথ আগলে কিছুটা সুরক্ষা দিতে চান!
নਹੀਂ তো, এখনই যদি এই সমস্ত দায়িত্ব এই ছোট মানুষটির কাঁধে এসে পড়ে, তবে তার কতটা কষ্ট হবে?
সে তো কোনো এককালের কোনো এক ব্যক্তির মতো এমন নির্ভার হওয়া সম্ভব নয়!
মানবজাতির তলোয়ার সম্রাটকে ক্রমশ অস্পষ্ট হতে দেখে ইয়ে গুয়ানের মনে জটিল ভাবের সৃষ্টি হলো।
তখন মানবজাতির তলোয়ার সম্রাট হেসে বললেন, "ভালোভাবে এগিয়ে যাও, আমার বিশ্বাস তুমি আমার মতো এত চমৎকার তলোয়ার সাধক হতে পারবে!" ইয়ে গুয়ান আন্তরিকভাবে মাথা নাড়লেন, "আমি নিশ্চয়ই পারব!"
"হা হা!"
মানবজাতির তলোয়ার সম্রাট হেসে উঠলেন, কী চমৎকার একটি কিশোর! নিজের পুত্র বলেই কি এত মানায়!
কী যেন মনে করে মানবজাতির তলোয়ার সম্রাট এক পাশে নিরব দাঁড়িয়ে থাকা জি শ্যুয়ানের দিকে তাকালেন। তিনি হাত প্রসারিত করলেন এবং এক ফোঁটা সাদা আলো জি শ্যুয়ানের ভুরুর মাঝে প্রবেশ করিয়ে দিলেন।
জি শ্যুয়ান চমকে গেলেন।
মানবজাতির তলোয়ার সম্রাট হেসে বললেন, "এটি আমার এক পুরনো পরিচিতের উত্তরাধিকার, আশা করি তোমার উপকারে লাগবে!"
জি শ্যুয়ান সঙ্গে সঙ্গে গভীর শ্রদ্ধাভরে প্রণাম জানালেন, "অসংখ্য ধন্যবাদ তলোয়ার সম্রাট!"
মানবজাতির তলোয়ার সম্রাট মৃদু হাসলেন, তারপর ইয়ে গুয়ানের দিকে তাকিয়ে বললেন, "ছোট বন্ধু, আবার দেখা হবে!"
বলা শেষ হওয়ামাত্র তিনি সম্পূর্ণরূপে মিলিয়ে গেলেন।
সেখানেই ইয়ে গুয়ান নীরব দাঁড়িয়ে রইলেন!
চলে গেলেন!
আর ঠিক সেই মুহূর্তেই এক সোনালী আলো ছুটে এসে ইয়ে গুয়ানের সামনে হাজির হলো।
সেটি হলো ছোট মিনার!
ইয়ে গুয়ান অবাক হয়ে বললেন, "মিনার দাদা?"
ছোট মিনার শান্তভাবে বলল, "হুম!"
ইয়ে গুয়ান জিজ্ঞেস করলেন, "মিনার দাদা, আপনি ঠিক আছেন তো?"
ছোট মিনার উদাসীনভাবে বলল, "আমার আবার কী হবে? কেবল মানবজাতির তলোয়ার সম্রাটের সঙ্গে একটু পুরনো আলাপচারিতা করলাম!"
কথা শেষ করে সেটি সরাসরি সোনালী আলোয় রূপ নিয়ে ইয়ে গুয়ানের দেহের ভেতর ঢুকে গেল!
পুরনো আলাপ!
ইয়ে গুয়ান মৃদুস্বরে বললেন, "মিনার দাদা, আপনি কি সত্যিই মানবজাতির তলোয়ার সম্রাটকে চেনেন? আমি তো ভেবেছিলাম আপনি কেবল বড়াই করছিলেন!"
ছোট মিনার নীরব রইল।
সে খুব বলতে চেয়েছিল, আমি কেবল মানবজাতির তলোয়ার সম্রাটকেই চিনি না, আমি তোমাদের গোটা পরিবারকেই চিনি এবং খুব ভালোভাবেই চিনি!
মিনারদাদাকে কথা বলতে না দেখে ইয়ে গুয়ান আর কিছু জিজ্ঞেস করলেন না। তিনি ঘুরে জি শ্যুয়ানের সামনে গেলেন এবং কিছু বলতে যাবেন, ঠিক তখনই জি শ্যুয়ান মাথা তুলে তার দিকে তাকালেন, "আমি চলে যাচ্ছি!"
কথাটি শুনে ইয়ে গুয়ান স্তব্ধ হয়ে গেলেন!
জি শ্যুয়ান ইয়ে গুয়ানের দিকে কিছুক্ষণ তাকিয়ে থেকে বললেন, "তোমার আমার প্রতি ঋণী বোধ করার কোনো প্রয়োজন নেই, আমি তোমাকে ভালোবাসি—সেটি আমার ব্যাপার। আর আমি তোমাকে ভালোবাসি মানে এই নয় যে তোমাকেও আমাকে ভালোবাসতে হবে। তুমি... নিজের যত্ন নিও!"
কথা শেষ করে তিনি চোখের পলকে ঘুরে দাঁড়ালেন এবং দূর থেকেই অদৃশ্য হয়ে গেলেন।
সেখানেই ইয়ে গুয়ান পাথরের মতো দাঁড়িয়ে রইলেন।
তিনি কিছু বলতে চাইলেন, কিন্তু শেষ পর্যন্ত কিছুই বলতে পারলেন না।
সেখানেই ইয়ে গুয়ান অনেকক্ষণ চুপ করে রইলেন।
তখন ছোট মিনার হঠাৎ বলল, "তাকে ভালো লাগে?"
ইয়ে গুয়ান নীরব রইলেন।
ছোট মিনার যখন আরও কিছু বলতে চাইল, তখন ইয়ে গুয়ান হঠাৎ বলে উঠলেন, "আমার বাড়ি যেতে ইচ্ছে করছে!"
বাড়ি!
নান চৌ!
ইয়ে গুয়ান ঘুরে পাহাড়ের নিচে নামতে লাগলেন। যদিও তাঁর জখমগুলো প্রায় সেরে গিয়েছিল এবং কে জানে মানবজাতির তলোয়ার সম্রাট তাকে কী ধরনের শক্তি প্রয়োগ করেছিলেন যে তাঁর কাটা হাতটিও আগের মতো সম্পূর্ণ সুস্থ হয়ে গেছে।
ছিং চৌ академии-র সবার নজরদারির মাঝেই ইয়ে গুয়ান ধীরে ধীরে পাহাড়ের নিচে নেমে গেলেন!
এই মুহূর্তে তো কেউ তাকে বাধা দেওয়ার সাহস করবে না!
এরপর, এই世家派 এবং宗门派 কীভাবে ইয়ে গুয়ানের সঙ্গে আচরণ করবে?
মাঠে ও নেপথ্যের অগণিত মানুষ কৌতূহলী হয়ে রয়েছে!
অবশ্য, একটা বিষয়ে নিশ্চিত যে, খুব শীঘ্রই академии-র পক্ষ থেকে ইয়ে গুয়ানের বিরুদ্ধে জারি করা সেই হুলিয়া তুলে নেওয়া হবে!
ঠিক সেই সময়ই পাহাড়ের নিচে পৌঁছানো ইয়ে গুয়ান হঠাৎ পাশে থাকা এক কিশোরের দিকে ফিরে তাকালেন, "仙宝阁 কোথায়?"
নান চৌ-তে ফিরতে হলে তো传送阵 ব্যবহার করতেই হবে!
ক কিশোর কিছুটা ইতস্তত করে বলল, "ইয়ে তরুণ প্রভু, আমি আপনাকে নিয়ে যাচ্ছি!"
কথা বলতে বলতে সে শূন্যে ভেসে উঠল এবং সামনে পথ দেখাতে লাগল!
ইয়ে গুয়ান তলোয়ারে চড়ে কিশোরের পেছনে পেছনে দিগন্তে মিলিয়ে গেলেন।
মাঠের সবাই একে অপরের দিকে তাকাতে লাগলেন।
খুব দ্রুতই ইয়ে গুয়ান কিশোরের সঙ্গে 仙宝阁-এ এসে পৌঁছালেন। সেখানে পৌঁছানোর সঙ্গে সঙ্গেই এক বৃদ্ধ বেরিয়ে এলেন!
ইয়ে গুয়ান বৃদ্ধের দিকে তাকিয়ে বললেন, "আমার নান চৌ যেতে হবে!"
বৃদ্ধ একটু দ্বিধা করে বললেন, "ইয়ে তরুণ প্রভু, আপনি তো আমাদের 仙宝阁-এর কালো তালিকায় আছেন, আমরা আপনাকে কোনো সেবা দিতে পারব না!"
ইয়ে গুয়ান চুপ হয়ে গেলেন।
....