অধ্যায় ১৪৯: আকস্মিক পরিবর্তন

এই ভোজনকক্ষটি অত্যন্ত বিশাল। তিনটি দলের সকল সদস্য প্রবেশ করার পরও বিন্দুমাত্র ভিড় অনুভূত হলো না। প্রত্যেকে নিজ নিজ দিকে অবস্থান নিয়ে বিশাল এক খোলামেলা জায়গা অধিকার করে রইল।

সকলের প্রবেশের পর ফান কাঙের দলের সদস্যদের মুখে তীব্র বিস্ময় ফুটে উঠল। ঝান শিফাং ছাড়া গ্রেগ, জেসির মতো নাটকীয় চরিত্রের মানুষগুলো এবং ছি তুং, জি লিংলিং ও শেন শান—প্রত্যেকে চোখ বড় বড় করে অবিশ্বাস্য দৃষ্টিতে অন্য দুটি দলের নিজেদেরই রূপগুলোর দিকে তাকিয়ে রইল!

আইনার বাইরে স্বচক্ষে রক্তমাংসের ‘নিজেকে’ দেখার অনুভূতিটি কতটা অদ্ভুত, তা কেবল ভুক্তভোগীরাই উপলব্ধি করতে পারবে।

ফান কাঙ নিজের দলের সবাইকে নিশ্চিত করার পর সবার আগে সদগুণ দলের দিকে তাকাল। এক পলক তাকিয়েই সে দেখতে পেল যে তাদের দলের সবাই যথারীতি উপস্থিত রয়েছে; এমনকি গুরুতর আহত এবং এখনো পুরোপুরি সুস্থ না হওয়া সদগুণ দলের ঝান শিফাংও রয়েছে। ছি তুং তাকে শক্ত করে ধরে রেখেছে। তার ফ্যাকাশে মুখে বিন্দুমাত্র রক্তের লেশমাত্র নেই, মানসিক অবস্থাও বেশ ক্লান্ত। তবে দেখে মনে হচ্ছে তার জীবনের ঝুঁকি আর নেই, যদিও পুরোপুরি সুস্থ হতে বেশ দীর্ঘ সময় লাগবে।

এরপর সে কুপ্রবৃত্তি দলের দিকে তাকাল। এক নজরে দেখে বুঝল, হ্যাঁ, তারাও সবাই এসে পৌঁছ1ছে। আগের সেই শ্যালির মতো নাটকের প্রতিটি চরিত্রই নাক-মুখ ফোলা, একেবারে বিপর্যস্ত অবস্থায় রয়েছে। ভিকসের অবস্থাকে তো সদগুণ ঝান শিফাঙের চেয়েও বেশি গুরুতর মনে হচ্ছিল। তার সারা শরীর রক্তে মাখা, যেন এই বুঝি মারা যাবে। গ্রেগ তাকে ধরে রেখেছে, তবে গ্রেগের মুখের সেই বিরক্তিকর ভাব দেখে স্পষ্ট বোঝা যাচ্ছিল যে সে এই বন্ধুসুলভ লোকটিকে কোনোভাবেই সাহায্য করতে চায় না, কেবল কোনো এক অদৃশ্য চাপের কারণেই সে বাধ্য হয়েছে। আর সেই দলের轮回কৃত যোদ্ধাদের মধ্যে কুপ্রবৃত্তি উ চেন হোক, কিংবা কুপ্রবৃত্তি ছি তুং, জি লিংলিং ও শেন শান—সবার আচার-আচরণে হয় চরম দুষ্টুমি, নয়তো ঔদ্ধত্য কিংবা স্পর্ধার প্রকাশ পাচ্ছিল। এদিকে শেন শান যখন দেখতে পেল যে ফান কাঙ তার দিকে তাকিয়ে আছে, তখন সে সরাসরি ফান কাঙকে মধ্যমা আঙুল দেখিয়ে দিল।

ফান কাঙ নির্বাক হয়ে অন্য দিকে তাকাল। দৃষ্টি ফেরাতেই সে দেখতে পেল কুপ্রবৃত্তি ঝান শিফাংকে। দেখা গেল, মেয়েটি একদম শেষ প্রান্তে বরফের মতো ঠান্ডা হয়ে দাঁড়িয়ে আছে। সে প্রথমে সদগুণ ঝান শিফাঙের দিকে এক পলক তাকিয়ে মৃদু হাসল, তারপর মাথা ঘুরিয়ে সরাসরি নিজের দলের দিকে চাইল। তার সেই দৃষ্টি ছিল অত্যন্ত শীতল এবং তার অভিব্যক্তি ছিল চরম অসন্তুষ্ট।

ফান কাঙের মনে কৌতূহল জাগল। সে মাথা ঘুরিয়ে তার দৃষ্টির অনুসরণ করে এক দৃষ্টিতে ঝান শিফাঙের দিকে তাকাল। সে দেখল যে ঝান শিফাং নিজেও সদগুণ দলের সেদিকে তাকিয়ে রয়েছে। একটুও না ভেবেই বোঝা যায়, সে নিশ্চিতভাবেই নিজের সদগুণ রূপটির দিকেই তাকিয়ে আছে। তার চোখে স্পষ্ট উদ্বেগের ছাপ পরিষ্কার। দেখে মনে হয় সে তার সদগুণ রূপটির জন্য সত্যি সত্যিই উদ্বিগ্ন, অথচ নিজের কুপ্রবৃত্তি রূপটির দৃষ্টির মুখে সে সামান্য ভ্রূ কুঁচকে সরাসরি তাকে এড়িয়ে চলল।

তবে অদ্ভুত বিষয় হলো, যখন সে বুঝতে পারল যে ফান কাঙ তার দিকে তাকিয়ে আছে, তখন তার চোখ দুটি পলকের জন্য কেঁপে উঠল এবং মনে হলো সে কিছু বলতে চায়। কিন্তু শেষ পর্যন্ত সে কোনো কথাই বলল না, কেবল ফান কাঙের দিকে আলতো করে মাথা নাড়ল।

ফান কাঙ মনে মনে বেশ অদ্ভুত বোধ করল, তবে এই মুহূর্তে আর বেশি কিছু ভাবার সুযোগ ছিল না, তাই সেও কেবল মাথা নাড়ল। ঠিক সেই মুহূর্তেই একটা জোরালো কণ্ঠস্বর বেজে উঠল,

“সবাই, যেহেতু আমরা সবাই একত্র হয়েছি, তবে শুরু করার আগে আমার একটা প্রস্তাব আছে।”

কথাটি বলল সদগুণ ফান কাঙ। তার এই কথাটি মুহূর্তেই সবার মনোযোগ আকর্ষণ করল এবং ঘরটি পলকেই নিস্তব্ধ হয়ে গেল। সে বলে চলল, “আমাদের অনুমান এ পর্যন্ত যা দেখা যাচ্ছে তাতে ভুল হওয়ার কথা নয়। তবে সবকিছুরই তো একটা ব্যতিক্রম থাকতে পারে। যদি সত্যিই কোনো দুর্ঘটনা ঘটে যায়, তবে সবার নিরাপত্তার স্বার্থে, এমনকি তা সাময়িক হলেও আমার প্রস্তাব হলো—কেউ কোনো হাত চালাবেন না, নিজেদের মধ্যকার সম্প্রীতি নষ্ট করবেন না। বরং সবাই মিলে সমস্যার সমাধান খুঁজে বের করার চেষ্টা চালিয়ে যাব, যে পর্যন্ত না...!”

বাকি কথাগুলো আর সে বলল না, কারণ এর চেয়ে বেশি স্পষ্ট করার প্রয়োজন ছিল না। এই উপায় যদি কাজ না করে তবে কী হবে? আর তা কি বলে দিতে হবে? অবশ্যই তখন জীবন-মৃত্যুর লড়াইয়ে ঝাঁপিয়ে পড়তে হবে। তবে এই মুহূর্তে এখানে লড়াই শুরু না করাই ভালো। এতগুলো হুবহু একই রকম দেখতে মানুষ যদি লড়াইয়ে মেতে ওঠে এবং মারামারি চরমে পৌঁছায়, তবে কে কার শত্রু আর কে বন্ধু, তা কি আর চেনার উপায় থাকবে?

ফান কাঙ সবার আগে মাথা নাড়ল। কুপ্রবৃত্তি ফান কাঙ একটু ভেবেচিন্তে সেও মাথা নাড়ল। সদগুণ ফান কাঙের প্রস্তাবে সত্যিই কোনো ভুল ছিল না।

তখন সদগুণ ফান কাঙ বলল, “বেশ তবে, আমরা এখন শুরু করতে পারি!”

কথাটি বলেই সে সবার আগে সদগুণ দলের সদস্যদের নিয়ে ধীরে ধীরে ঠিক মধ্যবিন্দুর দিকে এগিয়ে যেতে লাগল।

কুপ্রবৃত্তি ফান কাঙ পেছন ফিরে তার পেছনের কুপ্রবৃত্তি দলের লোকগুলোর দিকে এক দৃষ্টিতে কঠোরভাবে তাকাল, যেন তাদের কিছু একটা সতর্ক করে দিল। তারপর সেও তাদের সামনে এগিয়ে নিয়ে চলতে লাগল।

ফান কাঙ পেছনের লোকগুলোর দিকে তাকিয়ে মাথা নাড়ল, তারপর ঘুরে নিজে সামনে এগিয়ে চলল। ঝান শিফাংও তার পিছু নিল। গ্রেগ এবং অন্যরা যদিও ভয়ে কাঁপছিল এবং যেতে অনিচ্ছুক ছিল, তবুও সেই যুবকের শীতল দৃষ্টির সামনে বাধ্য হয়েই সাবধানে তাদের অনুসরণ করল।

আরও একবার তিন পক্ষের দূরত্ব ধীরে ধীরে কমতে লাগল, কমতে লাগল। ফলাফল, মাত্র তিন-চার পা এগোতেই ফান কাঙের বুকটা হাড়কাঁপানো এক ধাক্কা খেল।

এসে গেছে!

মাত্রই যে অদ্ভুত অনুভূতিটা হয়েছিল, ঠিক তেমনটাই আবার শুরু হয়েছে!

উষ্ণতা, আরামদায়ক এক অনুভূতি; এমনকি আগের বারের চেয়েও অনেক বেশি তীব্র এবং স্পষ্ট!

যুবকটিও সঙ্গে সঙ্গে ‘আহ’ বলে উঠল এবং অবাক হয়ে ফান কাঙের দিকে তাকাল, “ফান ভাই, একটু আগে তোমরা কি ঠিক এভাবেই...?”

ফান কাঙের পা থামল না, সে মাথা নেড়ে সামনে হেঁটে চলতে লাগল। মাথা তুলে তাকাতেই সে দেখতে পেল কুপ্রবৃত্তি দলের সেই উ চেনের মুখেও বিস্ময়ের ছাপ ফুটে উঠেছে!

এরপর আরও দু’পা সামনে এগোতেই ঝান শিফাং, ছি তুং ও গ্রেগসহ সবার মুখাবয়ব কিছুটা বদলে গেল। স্পষ্টতই তারাও সেই অচেনা সুন্দর অনুভূতিটি টের পেয়েছে। প্রত্যেকেই যেন হঠাৎ করে এক পরম আরামদায়ক উষ্ণ ঘরে প্রবেশ করেছে। সেখানে কোনো কষ্ট, ভয় কিংবা ক্ষুধা নেই; কেবল মনে হচ্ছে শরীর চনমনে হয়ে উঠেছে এবং যেন এক পলকে অফুরন্ত শক্তিতে দেহটা ভরে গেছে!

এর চেয়েও জাদুকরি ঘটনাটি ঘটে গেল কুপ্রবৃত্তি দলের নাটকীয় চরিত্রগুলোর ওপর। তারা ঠিক একটু আগের কুপ্রবৃত্তি ডনি ও শ্যালির মতো টের পেল যে তাদের শরীরের সব ক্ষত অত্যন্ত দ্রুত সেরে উঠছে! এমনকি মৃতপ্রায় ভিক্টরও চোখ বড় বড় করে অবাক হয়ে তাকিয়ে রইল। তার চোখের দৃষ্টিতে যেন প্রাণের আলো ফিরে এসেছে। সে এক ধাক্কায় কুপ্রবৃত্তি গ্রেগকে সরিয়ে দিল এবং শরীরটা কয়েকবার টলমল করার পর সোজা হয়ে দাঁড়িয়ে পড়ল। তার মুখের প্রতিটি কোণে উপচে পড়ছিল পরম বিস্ময়!

সকলে তখন অপর গুরুতর আহত ব্যক্তি—সদগুণ ঝান শিফাঙের দিকে তাকাল। দেখা গেল, কিছুক্ষণ আগেও যাকে সদগুণ ছি তুং ধরে রেখেছিল এবং অত্যন্ত দুর্বলভাবে হাঁটছিল, তার মুখের চামড়াও এখন ধীরে ধীরে লালচে হয়ে উঠছে। তার ধীরগতির অস্থিতিশীল হাঁটা দ্রুত হয়ে উঠেছে। মাত্র তিন-চার পা চলার পরই সে ছি তুঙের সাহায্য ছাড়াই নিজে নিজে চলতে শুরু করেছে। তার মানসিক শক্তিও মুহূর্তেই চাঙ্গা হয়ে উঠেছে, যেন সে জাদুকরী কোনো অমৃত খেয়ে মৃত্যুর মুখ থেকে জীবন ফিরে পেয়েছে!

আর এই মুহূর্তে এই লোকগুলো যে জায়গায় অবস্থান করছে, তা আগেরবার কুপ্রবৃত্তি শ্যালির ক্ষত পুরোপুরি সারার স্থানের চেয়েও কয়েক পা দূরে রয়েছে। ক্ষত অনেক বেশি গুরুতর হওয়া সত্ত্বেও সেরে উঠছে দ্রুততর গতিতে। এর অর্থ কী?

ফান কাঙ প্রথমে ওই যুবকের দিকে তাকাল, তারপর বিপরীত দিকের সদগুণ ও কুপ্রবৃত্তি ফান কাঙের দিকে দৃষ্টি দিল। প্রত্যেকের চোখেমুখে কেবলই উত্তেজনার বহিঃপ্রকাশ! এর মানে হলো—মূল দেহ, কুপ্রবৃত্তি এবং সদগুণ—এই তিন দলের লোক যত বেশি একত্র হবে, এর প্রভাব ততই স্পষ্ট হয়ে উঠবে!

চরম বিস্ময় আর আনন্দের অনুভূতি প্রতিটি মানুষের মুখে ফুটে উঠল। অজান্তেই প্রত্যেকে নিজের অজান্তে পা দ্রুত চালাতে শুরু করল। মনে হচ্ছিল, কিছু সময় আগেও যারা একে অপরের জীবনশত্রু ছিল, তারা যেন হঠাৎ করেই সবচেয়ে কাছের ও বিশ্বাসযোগ্য আপনজনে পরিণত হয়েছে। প্রত্যেকেই যেন যত দ্রুত সম্ভব একে অপরের কাছে পৌঁছাতে উদগ্রীব হয়ে আছে। আর প্রায় কেউই কোনো সন্দেহ পোষণ করল না, কেবল অলৌকিক সেই মুহূর্তটির জন্য অপেক্ষা করতে লাগল।

অদ্ভুত এক স্বস্তি! যদি সত্যিই স্বর্গ বলে কিছু থাকে, তবে স্বর্গের অনুভূতি এর চেয়ে বেশি হতে পারে না!

অবশেষে তিনটি দল একে অপরের থেকে পাঁচ পা দূরত্বের ভেতরে এসে পৌঁছাল। কুপ্রবৃত্তি দলের কয়েকজন লোক আনন্দের চোটে উল্লাস করে উঠল। সদগুণ দলের জেসি তো গ্রেগকে জড়িয়ে ধরে கண்ணీর ফেলতে ফেলতে বলেই বসল, “প্রিয়তম, আমরা অবশেষে মুক্তি পেলাম! আমি অবশেষে আমার ছেলেকে ফিরে পাব!”

এটি কেবল একটি মিশন শেষ হওয়ার আনন্দই নয়, বরং এক অদ্ভুত ও ভাষায় প্রকাশ করার মতো পরম তৃপ্তি।

ফান কাঙ হাসতে চাইল, না হাসার কোনো কারণই ছিল না। কিন্তু ঠিক সেই মুহূর্তেই...

হঠাৎ করেই মূল দল, সদগুণ দল এবং কুপ্রবৃত্তি দলের প্রত্যেক সদস্যের মনের ভেতরে প্রধান দেবতার কণ্ঠস্বর বেজে উঠল—

“‘টেরর রিল’ এর সমস্ত শর্ত সফলভাবে পূরণ হয়েছে...।”

ফান কাঙ এই কথা শুনে মনে মনে কেঁপে উঠল। সে দেখতে পেল বিপরীত দিকের সদগুণ ও কুপ্রবৃত্তি ফান কাঙেরও মুখের অভিব্যক্তি বদলে গেছে। স্পষ্টতই তারাও প্রধান দেবতার সেই কণ্ঠস্বর শুনতে পেয়েছে। সে মনে মনে কিছুটা স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল এবং তার পা থেমে গেল। যেহেতু প্রধান দেবতা ইঙ্গিত দিয়েছে যে সমস্ত শর্ত পূরণ হয়ে গেছে, তবে মনে হচ্ছে এটাই মিশন সফল হওয়ার চাবিকাঠি।

শেষ হলো! এই অদ্ভুত মিশন শেষ পর্যন্ত শেষ হলো!

“...চতুর্থ মিশনের সমাপ্তির সময় এসে পৌঁছেছে...।”

হাঁ? চতুর্থ মিশনের সময়?

ফান কাঙের বুকটা আবার কেঁপে উঠল। হঠাৎ করেই তার মনে এক অদ্ভুত ভয়ের অনুভূতি জাগল। সে পুরোপুরি বুঝে ওঠার আগেই প্রধান দেবতার কণ্ঠস্বর আবার বলে চলল—

“...দয়া করে আগামী দশ মিনিটের মধ্যে নিশ্চিত করুন যে বর্তমান দল ছাড়া অন্য দলগুলোর জীবিত সদস্যের সংখ্যা যেন দুই জনের বেশি না হয়!”

সকল轮回কৃত যোদ্ধা—মূল দেহ হোক, সদগুণ কিংবা কুপ্রবৃত্তি রূপ—প্রায় সবাই একই সাথে থমকে দাঁড়িয়ে গেল। প্রত্যেকে চোখ বড় বড় করে চরম বিস্ময়ে তাকিয়ে রইল!

ফান কাঙের মনে হলো সে বুঝি বরফাবৃত কোনো গুহায় পড়ে গেছে। সারা শরীর শীতে জমে গেল! সে তৎক্ষণাৎ বিপরীত দিকের দুই দিকে তাকাল এবং দেখল যে সদগুণ ও কুপ্রবৃত্তি ফান কাঙও তার দিকে এবং একে অপরের দিকে তাকিয়ে রয়েছে। এই মুহূর্তে যদি তারা আগে থেকেই না জানত যে কে সদগুণ আর কে কুপ্রবৃত্তি, তবে মুখের ভাব বা চোখের চাহনি দেখে আর তাদের আলাদা করার কোনো উপায় ছিল না। কারণ এখন তাদের সবার মুখে কেবল একটিই অভিব্যক্তি—বিস্ময়। এবং সবার চোখে কেবল একটিই দৃষ্টি—সেও বিস্ময়!

প্রধান দেবতার কণ্ঠস্বর তখনো বেজে চলেছে—

“সমস্ত সীমাবদ্ধ শর্ত বাতিল করা হলো। অন্য দলের সদস্যদের বা নিজ দলের সদস্যদের কিংবা নাটকের যেকোনো চরিত্রকে হত্যা করলে কোনো ধরনের শাস্তি দেওয়া হবে না!”

“যাকেই হত্যা করা হোক না কেন, তার পরিচয় যাই হোক না কেন, প্রতিটি হত্যার জন্য ১০০০ পয়েন্ট করে সার্বজনীন পয়েন্ট পুরস্কার দেওয়া হবে। এর কোনো ঊর্ধ্বসীমা নেই!”

“সময় শেষ হলে যে দল শর্ত পূরণ করতে পারবে না, তাদের সবাইকে চিরতরে মুছে ফেলা হবে! আর যারা জীবিত থাকবে, তারা শর্তহীনভাবে স্পেসে ফিরে যেতে পারবে, তাদের পরিচয় যাই হোক না কেন!”

“দশ মিনিট, কাউন্টডাউন... শুরু!”

মুহূর্তের মধ্যে সবাই যেন পাথরের মূর্তি হয়ে গেল। সবাই হতবাক হয়ে নিজ নিজ স্থানে দাঁড়িয়ে রইল, এমনকি শ্বাস নিতেও ভুলে গেল!

প্রধান দেবতার কথা শেষ হওয়ার সাথে সাথে মানবদেহের চারপাশ থেকে সেই অদ্ভুত আরামদায়ক অনুভূতিও এক নিমেষে মিলিয়ে গেল। তার স্থলাভিষিক্ত হলো এক বরফশীতল অনুভূতি, যা চামড়া ভেদ করে একেবারে হাড়ের মজ্জায় গিয়ে পৌঁছাল এবং গা শিউরে তুলল!

“এ কীভাবে সম্ভব...!” সদগুণ উ চেন যেন কেউ তার গলা টিপে ধরেছে এমন গলায় বলে উঠল, “এ কীভাবে সম্ভব...!”

এক পলকের মধ্যে ফান কাঙ দেখতে পেল বিপরীত দিকের সদগুণ ফান কাঙ ও কুপ্রবৃত্তি ফান কাঙের চোখের দৃষ্টি বদলে গেছে। আসলে যদি এই মুহূর্তে কোনো আয়না থাকত, তবে সে দেখতে পেত—তার নিজের চোখের দৃষ্টিও বদলে গেছে!

সে দৃষ্টি হয়ে উঠেছে... খুনের নেশায় উন্মত্ত!