অধ্যায় ১৩১: তোমাকে তরবারির ক্ষেত্রের আসল রূপ দেখাই

রূঢ় আর্তনাদ!
বিড়াল দানবটি এক মর্মান্তিক চিৎকার করে উঠল। তার পেট ফেটে গেল এবং এক অলৌকিক রক্তিম পদ্মের আগুন প্রবল বেগে বেরিয়ে সোজা আকাশে গিয়ে মিশল।
উপস্থিত সকলের দৃষ্টি আনমনেই বিড়াল দানবের পেট থেকে হঠাৎ বেরিয়ে আসা এই রক্তিম পদ্মের আগুনের দিকে চলে গেল, এবং প্রত্যেকের মুখেই ফুটে উঠল চরম বিস্ময়।
কেউই ভাবেনি যে বিড়াল দানবের এমন আকস্মিক পরিবর্তন ঘটবে।
এমনকি সেই কুৎসিত ব্যক্তিও কিছুটা হতবাক হয়ে গেল। সে যেন কিছু একটা বুঝতে পেরে, তার মুখের রঙ সম্পূর্ণ বদলে গেল।
প্রচণ্ড রক্তিম পদ্মের আগুনের মাঝখান থেকে এক জোড়া নারী-পুরুষ ধীরে ধীরে হেঁটে বেরিয়ে এল।
পুরুষটির পরনে কালো পোশাক, চেহারায় অতুলনীয় সুদর্শন; নারীর পরনে লাল পোশাক, শীতল অথচ চোখ ধাঁধানো সুন্দর।
"মু ফং! তুমি মরোনি? সত্যিই দারুণ হয়েছে!"
শাও শ্যুয়েই তার সুন্দর চোখে কালো পোশাকের যুবকের দিকে তাকিয়ে রইল একদৃষ্টিতে। তার মুখটি খুশিতে ভরপুর থাকলেও সে এগিয়ে যাওয়ার সাহস পেল না।
কারণ মু ফং-এর চারপাশ ঘিরে রয়েছে অদ্ভুত রক্তিম পদ্মের আগুন। এর তীব্র তাপে আশেপাশের空间 পর্যন্ত কুঁকড়ে যাওয়ার উপক্রম হয়েছিল, তাই সে তার ধারেকাছেও ঘেঁষতে সাহস পাচ্ছিল না।
ইন ই সিয়েনও মু ফংকে দেখতে পেল, আর তার মধ্যেও দেখা গেল একই রকম উত্তেজনা ও আনন্দ।
কেবল চু থিয়ান হুয়া, চি উ শুয়াং এবং অন্যরা একদৃষ্টিতে তাকিয়ে রইল মু ফং-এর পাশের লাল পোশাকের নারীর দিকে।
তারা এক পলকেই বুঝতে পারল যে চারপাশের এই ভয়ঙ্কর রক্তিম পদ্মের আগুন এই নারীরই সৃষ্টি।
এই নারী নিমিষেই অর্ধ-জান্টিয়ান স্তরের বিড়াল দানবটিকে মারাত্মকভাবে আহত করতে পেরেছেন, সম্ভবত তিনিও একজন জান্টিয়ান মহা পরাক্রমশালী।
"কী করে সম্ভব? এই বালককে তো妖魔 গিলে ফেলেছিল, তবুও সে মরল না?"
ছিন চি মো ভয়ে ফ্যাকাশে হয়ে গেল এবং এক ধরণের আতঙ্ক নিয়ে লাল পোশাকের নারীর দিকে তাকিয়ে রইল। সে বুঝতে পারল মু ফং-এর বেঁচে থাকার সাথে এই লাল নারীর গভীর যোগাযোগ রয়েছে।
ছিন শিয়াও শিয়েন এবং ছিউ হাও শ্যুয়ান—এই দুজনের অভিব্যক্তি তখন বেশ জটিল।
গর্জন!
বিড়াল দানবটি রক্তিম পদ্মের আগুনের সমুদ্রে আর্তনাদ করে উঠল, এবং তারপর হঠাৎ তার সারা শরীর থেকে অসংখ্য আঠালো সবুজ তরল বেরিয়ে তার গጋের আগুন নেভাতে শুরু করল।
আর বিড়াল দানবটি এক লাফে উঠে পাগলের মতো দূরের দিকে পালিয়ে গেল।
এটা স্বীকার করতেই হবে যে বিড়াল দানবের জীবনীশক্তি সত্যিই প্রবল। পেট ফেটে যাওয়ার পরেও শুধু যে সে মরেনি তা-ই নয়, দিব্যি সুস্থ মানুষের মতো চটপটে ভঙ্গিতে পালিয়েও গেল।
"পালিয়ে যাবে? তুমি কি ভেবেছ তুমি পালাতে পারবে?"
হুয়া উ ছিং-এর ফিনিক্সের মতো চোখ দুটিতে শীতল আলোর ঝলকানি দেখা গেল। সে তার আঙুল হালকা করে ছুঁইয়ে দিল, আর তাকে ঘিরে থাকা রক্তিম পদ্মের আগুন প্রবল বেগে বেরিয়ে এসে নিমেষেই তিনটি আগুনের অজগরে রূপান্তরিত হয়ে বিড়াল দানবটিকে পেঁচিয়ে ধরল।
সকলের আতঙ্কিত দৃষ্টির সামনে, জোড়া লেজওয়ালা বিড়াল দানবটিকে জীবন্ত পুড়িয়ে ছাই করে দেওয়া হলো।
"কী যে শক্তি! ইনিও একজন জান্টিয়ান মহা পরাক্রমশালী!"
চু থিয়ান হুয়া ঢোক গিলল এবং শ্রদ্ধাভরা দৃষ্টিতে হুয়া উ ছিং-এর দিকে তাকিয়ে রইল।
সকলেই সেই লাল পোশাকের নারীর দিকে একদৃষ্টিতে তাকিয়ে রইল, আর তাদের চোখে ফুটে উঠল আশার আলো।
বোঝার মতো যে কেউ বুঝবে যে এই লাল পোশাকের নারীটি সম্ভবত মু ফং-এর পেছনের রক্ষাকর্তা।
স্পষ্টতই, মু ফং জীবন-মৃত্যুর সন্ধিক্ষণে কোনো এক বিশেষ কৌশল ব্যবহার করে এই ধরনের মহাশক্তিধরকে ডেকে পাঠিয়েছিল।

"শ্যুয়েই! মানুষের বিচার করার তোমার এই ক্ষমতা সত্যি দারুণ! ভাবতেও পারিনি যে তুমি যে মু ফংকে বেছে নিয়েছ, তার পেছনে এমন একজন জান্টিয়ান মহা পরাক্রমশালী লুকিয়ে আছেন! আগে আমাকে বলোনি কেন?"
ইন ই সিয়েন শাও শ্যুয়েইয়ের কাছে গিয়ে তাকে ধরে তুলল এবং সামান্য অভিযোগের সুরে বলল।
শাও শ্যুয়েই বিভ্রান্ত হয়ে বলল, "আমিও এই মাত্র জানলাম যে মু ফং-এর পেছনে এমন শক্তিশালী কেউ আছেন!"
ইন ই সিয়েন চুপসে গেল...
"শুধু জানি না এই জ্যেষ্ঠ সেই কুৎসিত লোকটির সাথে লড়তে পারবেন কি না?" শাও শ্যুয়েই উদ্বেগের সাথে বলল।
ইন ই সিয়েনও সমানভাবে দুশ্চিন্তাগ্রস্ত হয়ে পড়ল। যদিও দুজনেই জান্টিয়ান মহা পরাক্রমশালী, তবুও জান্টিয়ান রাজ্যের মধ্যেও শক্তি ও সামর্থ্যের তারতম্য থাকে।
তারা স্বাভাবিকভাবেই ভয় পাচ্ছিল যে এই নতুন আবির্ভূত লাল পোশাকের নারীটি ওই কুৎসিত লোকটির সাথে পেরে উঠবে না, আর শেষ পর্যন্ত তাদেরও সেই করুণ মৃত্যু এড়ানো সম্ভব হবে না।
তবে ছিন চি মো বেশ আত্মবিশ্বাসী ছিল। সে কুৎসিত লোকটির শক্তি সম্পর্কে খুব ভালোভাবেই অবগত।
এর আগে যখন বেইদোউ স্টার সেক্টের দুজন জান্টিয়ান মহা পরাক্রমশালী এসেছিলেন, তখন তাদের ওই কুৎসিত লোকটি নিজেই খতম করেছিল। সে ভালো করেই জানত যে ওই কুৎসিত লোকটি সাধারণ কোনো জান্টিয়ান রাজ্যের কেউ নয়।
তাই, ছিন চি মো যদিও অবাক হয়েছিল যে মু ফং-এর পেছনে একজন জান্টিয়ান মহা পরাক্রমশালী রয়েছেন, তবুও সে মোটেও চিন্তিত ছিল না; কারণ সে বিশ্বাস করত না যে লাল পোশাকের নারীটি ওই কুৎসিত লোকটির সাথে পেরে উঠবে।
কিন্তু খুব শীঘ্রই ছিন চি মো বুঝতে পারল যে কিছু একটা গণ্ডগোল আছে, কারণ সে দেখল কুৎসিত লোকটি পিছিয়ে যাচ্ছে, আর সে পিছিয়েই চলেছে।
সে কি তবে ভয় পাচ্ছে?
ছিন চি মো তৎক্ষণাৎ কিছু একটা আঁচ করতে পারল, এবং তার মাথায় এই অসম্ভব ধারণাটি এসে ভিড় করল।
তবে দ্রুতই ছিন চি মো মাথা নেড়ে অবাস্তব এই ধারণাটি ঝেড়ে ফেলল। কুৎসিত লোকটি তো সাধারণ কোনো জান্টিয়ান মহা পরাক্রমশালী নয়, সে কেন ভয় পাবে?
"হুয়া উ ছিং, তুমি এখানে এলে কী করে? আমি তো নিশ্চিত খবর পেয়েছিলাম যে তোমার তো মধ্য অঞ্চলে থাকার কথা!"
কুৎসিত লোকটির মুখমণ্ডল কুৎসিত রূপ ধারণ করল। সে একদৃষ্টিতে হুয়া উ ছিং-এর দিকে তাকিয়ে রইল, তার চেহারায় স্পষ্ট উত্তেজনার ছাপ।
"ওহ? তুমি আমাকে চেনো?"
হুয়া উ ছিং তার চিবুক সামান্য ওপরে তুলল, শীতল চোখে কুৎসিত লোকটির দিকে তাকিয়ে আবার বলল, "তুমি আবার কে হে? এত বড় স্পর্ধা তোমার যে তুমি দানব লালন-পালন করার সাহস পাচ্ছ!"
"আমি..."
কুৎসিত লোকটির চোখ দুটি এদিক-ওদিক ঘুরল। সে সবেমাত্র কথাটি শেষ করেছে, এমন সময় হঠাৎ মাটিতে এক পা দিয়ে ঘুরে দাঁড়িয়ে চরম গতিতে পালিয়ে গেল।
চারিপাশে পিনপড্রপ নীরবতা নেমে এল।
কেউই ভাবেনি যে একটু আগে পর্যন্ত এত তেজ দেখানো কুৎসিত লোকটি এভাবে অত্যন্ত পরিচ্ছন্নভাবে পালিয়ে যাবে!
এ তো ভীষণ কাপুরুষতা!
এদিকে হুয়া উ ছিং অত্যন্ত শান্ত ভঙ্গিতে, কোনো রকম তাড়া ছাড়াই পাশে থাকা মু ফংকে বলল, "মু ফং, তুমি কি জানো তলোয়ারের গতির ওপরের পর্যায়টি কী?"
মু ফং একটু ভেবে বলল, "তলোয়ারের ক্ষেত্র!"
"তাহলে ভালো করে দেখে নাও, তলোয়ারের ক্ষেত্র আসলে কী!"
হুয়া উ ছিং মু ফং-এর হাত ধরে নিজের নরম পা দুটি হালকা ফেলতেই পলকে চোখের আড়াল হয়ে গেল।
মু ফং-এর মুখের রঙ সামান্য বদলে গেল, তার মনে একটা অশুভ অনুভূতির জন্ম নিল। এর পরেই এক প্রচণ্ড বাতাসের চাপ তার ওপর আছড়ে পড়ল, আর মু ফং-এর সেই সুন্দর মুখাবয়ব কুঁকড়ে একাকার হয়ে গেল।
কুৎসিত লোকটির গতি ছিল অবিশ্বাস্য রকমের দ্রুত। পলকের মধ্যেই সে লংইউয়ান প্যাভিলিয়নের মূল ফটক পার হয়ে গেল, অথচ চারপাশ ঘিরে থাকা ক্লাউড ড্রাগন ফর্মেশন তার ওপর কোনো প্রভাবই ফেলল না।

দড়াম!
তবে কুৎসিত লোকটি মূল ফটক পার হয়ে সবেমাত্র একটু দূরে গেছে, এমন সময় লংইউয়ান প্যাভিলিয়ন যে পাহাড়টিকে ঘিরে ছিল, সেই পাহাড়ের চারপাশের কুয়াশা প্রচণ্ড শব্দে ফেটে চৌচির হয়ে গেল।
একটি ভয়ঙ্কর রক্তিম আগুনের শিখা বাধা ভেঙে প্রবল বেগে বেরিয়ে এসে সোজা তার দিকে ধেয়ে গেল।
দাঁড়ুম দাঁড়ুম দাঁড়ুম!
ঠিক সেই মুহূর্তেই, কুৎসিত লোকটির মাথার ওপরে অজস্র রক্তিম আগুনের তলোয়ার তৈরি হলো, যা তার চারপাশের সমস্ত পথ চিরতরে আটকে দিল।
আরও ভয়ের বিষয় হলো, অগণিত রক্তিম আগুনের তলোয়ারগুলোর যেন প্রাণ ছিল। সেগুলো নিখুঁত সমন্বয়ের সাথে বারবার উড়ে এসে কুৎসিত লোকটির ওপর আক্রমণ চালাতে লাগল।
কুৎসিত লোকটির সারা শরীর থেকে ভয়ঙ্কর কালো ধোঁয়া বেরিয়ে এল। সে দুই হাতে একটি বিশাল কালো অস্ত্র শক্ত করে ধরে প্রাণপণে চারপাশ থেকে ছুটে আসা রক্তিম আগুনের তলোয়ারগুলোকে প্রতিহত করার চেষ্টা করতে লাগল।
"ভালো করে দেখো!"
হুয়া উ ছিং মু ফং-এর হাত ধরে শূন্যে ভেসে রইল। সে শূন্যে হাত দিয়ে কিছু একটা মুঠি পাকাল, আর অমনি নিচের সেই বিশেষ ক্ষেত্রের অসংখ্য রক্তিম আগুনের তলোয়ার হঠাৎ একীভূত হয়ে শত শত জ্যৈষ্ঠের সমান এক বিশাল রক্তিম আগুনের তলোয়ারে রূপ নিল।
দড়াম!
বিশাল সেই রক্তিম তলোয়ারটি তীব্র বেগে আছড়ে পড়ল কুৎসিত লোকটির ওপর। লোকটি জোরে চিৎকার করে দুই হাতে কালো অস্ত্রটি সামনে ধরে কোনোমতে বাধা দেওয়ার চেষ্টা করল, কিন্তু রক্তিম তলোয়ারটির প্রচণ্ড চাপে সে সরাসরি মাটিতে গিয়ে আছড়ে পড়ল।
পাহাড়ের পাদদেশে রয়েছে একটি ঘন জঙ্গল। এই আঘাতের ধাক্কায় জঙ্গলের পাঁচভাগের এক ভাগ এলাকা ফেটে চুরমার হয়ে ধ্বংসস্তূপে পরিণত হলো। শুধু তা-ই নয়, রক্তিম আগুন দ্রুত ছড়িয়ে পড়ে পুরো জঙ্গলটিকে এক বিশাল অগ্নিকুণ্ডে পরিণত করল।
আর রক্তিম তলোয়ারটি মাটিতে পড়ার মুহূর্তেই আবার অজস্র ছোট ছোট রক্তিম আগুনের তলোয়ারে বিভক্ত হয়ে পুনরায় এক ক্ষেত্র তৈরি করল, যা কুৎসিত লোকটিকে শক্ত করে বন্দী করে ফেলল।
মু ফং নিঃশব্দে চোখের সামনে রক্তিম আগুনের তলোয়ার দিয়ে তৈরি এই ক্ষেত্রটির দিকে তাকিয়ে রইল, আর তার মনে যেন উপলব্ধির এক আলো ফুটল।
তাহলে এটাই সেই তলোয়ারের ক্ষেত্র!
"আরো দেখ! ভালো করে দেখো!"
হুয়া উ ছিং-এর মুখমণ্ডল ছিল শান্ত ও শীতল। তার ডান হাতের মুদ্রার ইশারায় নিচের রক্তিম আগুনের তলোয়ারগুলো পাগলের মতো কুৎসিত লোকটির ওপর আক্রমণ চালাতে লাগল, যার ফলে লোকটি কোনোমতে নিজেকে রক্ষা করতে করতে মৃত্যুর মুখ থেকে বারবার ফিরে আসতে লাগল।
ক্লাউড ড্রাগন ফর্মেশন ভেঙে যাওয়ার সাথে সাথেই লংইউয়ান প্যাভিলিয়নের ভেতরের সবাই বাইরে বেরিয়ে এল। আর বেরিয়েই তারা দেখতে পেল যে কুৎসিত লোকটি রক্তিম আগুনের তলোয়ারের ক্ষেত্রে আটকা পড়ে পুতুলের মতো নাচছে।
"এত শক্তি!"
চু থিয়ান হুয়া উত্তেজিত হয়ে উঠল। সে কি আর বুঝতে পারছে না যে লাল পোশাকের এই নারীটি ওই কুৎসিত লোকটির চেয়ে অনেক বেশি শক্তিশালী? তা না হলে কীভাবে সে এত সহজে তাকে হাতের পুতুল বানিয়ে খেলত?
আর লাল পোশাকের নারীটি যে এত দ্রুত কুৎসিত লোকটিকে মেরে ফেলছে না, তার কারণ স্পষ্ট—সে মু ফংকে তলোয়ারের ক্ষেত্র প্রদর্শন করাতে চায়, যাতে সে এটি ভালোভাবে উপলব্ধি করতে পারে।
শাও শ্যুয়েই, ইন ই সিয়েন এবং অন্যরা এই দৃশ্য দেখে আনন্দের জোয়ারে ভেসে গেল।
পক্ষান্তরে ছিন চি মো ভয়ে ফ্যাকাশে হয়ে গিয়ে পাথরের মতো দাঁড়িয়ে রইল, তার হাত-পা ঠাণ্ডা হয়ে গিয়েছিল।
সে ভাবতেই পারেনি যে হঠাৎ করে হাজির হওয়া এই লাল পোশাকের নারীটি এতখানি ভয়ঙ্কর হতে পারে।
তার চোখে যে লোকটি সাক্ষাৎ দেবতার মতো শক্তিশালী ছিল, সেই কুৎসিত লোকটিই এই নারীর সামনে সামান্যতম প্রতিরোধও গড়ে তুলতে পারল না, বরং তাকে নিয়ে ছিনিমিনি খেলা হলো।
ঠিক সেই মুহূর্তেই, ছিন চি মো-র বিশ্বাসের জগৎ চিরতরে চুরমার হয়ে ভেঙে পড়ল!