বাষট্টিতম অধ্যায়: নীল আকাশ ফল ছিনিয়ে নেওয়া

“সে যদি তোমাকে বাঁচানোর জন্য নিজের জীবন বাজি না রাখত, আমরা নির্ঝঞ্ঝাটে গোপন স্থান থেকে হানইউন নগরে ফিরে আসতে পারতাম!”

“তুমি কি ভেবেছো, তুমি আজ নিরাপদে আছো শুধুমাত্র সৌভাগ্যের কারণে? শেষ মুহূর্তে সমগ্র শক্তি দিয়ে তোমাকে রক্ষা করেছিল হুয়াংফু, তাই নিজে পুরোপুরি সেই অশুভ আত্মার বিষাক্ত বাতাসে আক্রান্ত হয়েছে!”

“শোনো ছোট মেয়ে, আমি তোমাকে বলছি, হুয়াংফু এমন করেছে শুধুমাত্র তোমার জন্যেই!”

ঝড়ো হাওয়া, ঘন মেঘের ছায়া, অশুভ আত্মার বাতাসে উড়তে থাকা মাছের আঁশের মত মেঘে নীলাকাশ ঢাকা পড়ে আছে, মাটিতে ছড়িয়ে পড়েছে অন্ধকার, মাঝে মাঝে হিমেল বাতাসের ঝাপটা গাছের পাতায় কাঁপন তুলে ক্ষুদ্র ডালের চিড়ধরা শব্দ তোলে।

এই ছায়াঘেরা বিষণ্ণতা ফেঙ ছিয়াওর মুখে আরও বেশি ফ্যাকাসে ছাপ ফেলে, কপালের পাশে ছোট ছোট চুলের গোছা বাতাসে উড়ছে, কালো রং যেন কালি থেকেও গভীর।

ফেঙ ছিয়াওকে লো ছিনচেন শক্ত হাতে ঠেলে মাটিতে ফেলে দেয়, হাত আর কনুই জ্বালা করে উঠল, হয়তো মাটির ঘাস আর পাথরের টুকরো চামড়া ছিঁড়ে দিয়েছে, কিন্তু সে এসবের কোনো তোয়াক্কা করছে না।

“যদি সত্যিই আমার ভুল হয়ে থাকে, আমি কোনো অজুহাত দেব না।” সে ধীরে ধীরে বলে, প্রতিটি শব্দ দৃঢ় ও স্পষ্ট, “আমি কী করতে পারি?”

লো ছিনচেন দৃষ্টি ফিরিয়ে ফেঙ ছিয়াওর দিকে বিরক্তি-অপমান মিশ্রিত চোখে তাকাল, তার কণ্ঠে বিদ্রূপ এতটাই তীক্ষ্ণ যে ফেঙ ছিয়াওর কানে যেন কাঁটা বিঁধে— “আর কখনও তার আশেপাশে ঘোরাঘুরি করবে না—এটাই তুমি পারো! শোনো, তোমার যদি শক্তি না থাকে, চুপচাপ নিজের মতো থাকো, সারাদিন দৌড়াদৌড়ি করে লাভ নেই! তুমি নিজেকে খুব কিছু ভাবছো?”

“এই বিশৃঙ্খল সময়ে কখনও কোনো শান্তি বা সুখ ছিল না! দুর্বলদের মৃত্যু স্বাভাবিক, তুমি যদি বাঁচতে না চাও, অন্তত অন্যকে টেনে নামিও না! কেউ তোমার জন্য নিঃস্বার্থভাবে সবকিছু করবে না!”

প্রকৃতির হাওয়ার শব্দে কেবল ফেঙ ছিয়াওর মনে হয় শীতল ঝড় বয়ে যাচ্ছে, লো ছিনচেনের ঘৃণা ও ধিক্কারের কণ্ঠ যেন ধারালো ছুরি, গোটা শরীরটা ব্যথায় কাঁপে, বুকের ভেতর রক্তক্ষরণ হয়। তবু তার মন যেন আগুনের শিখায় ফুটছে, বুকের গভীর থেকে সে ক্রোধে উন্মত্ত।

ফেঙ ছিয়াওর চোখ টকটকে লাল, হাঁটু গেড়ে মাটিতে পড়ল, মুষ্টিবদ্ধ হাত দিয়ে আঘাত করল মাটিতে— “এটাই শেষবার—আমি কখনোই আর এমন কিছু ঘটতে দেব না!”

লো ছিনচেন বিদ্রূপে হেসে কাঁপতে কাঁপতে আঙুলে থাকা স্থান-অলংকার থেকে ছোট একটি যাদুকাঠের বাক্স বের করল, মুখে দ্বিধার ছাপ, কিন্তু শেষ পর্যন্ত বাক্সের তালা খুলে ফেলল। ফেঙ ছিয়াওর মুখের যন্ত্রণার দৃশ্য দেখে হঠাৎ গলা তুলে বলল, “হুয়াংফুর ক্ষত আরও এক মুহূর্তও দেরি হলে চলবে না, আমার কাছে হয়তো এমন ওষুধ আছে যা ওকে সাময়িকভাবে রক্ষা করতে পারে, কিন্তু বের করলেই চারপাশের ওরা ঝাঁপিয়ে পড়বে ছিনিয়ে নিতে, তোমাকে এখানটা আগলে রাখতে হবে!”

ফেঙ ছিয়াও কোনো কথা না বলে উঠে দাঁড়াল, তরবারি বের করল, দৃঢ়ভাবে হুয়াংফু ওয়েন ছিং-এর সামনে দাঁড়াল। তার কাদায় মাখা রক্তাক্ত মুখ শীতল বরফের মতো, শুধু চোখ দু’টি অগ্নিশিখার মতো দীপ্ত।

লো ছিনচেন জটিল দৃষ্টিতে তাকাল, “তুমি এখনও প্রকৃত অর্থে修炼কারী নও, কিন্তু তোমার রক্তে সাহস আছে, মনোবলও শক্ত।”

ফেঙ ছিয়াও ঠোঁটে বিদ্রূপ টেনে হেসে বলল, “তুমি বললে আমি এখনও 修炼কারী নই কেন?”

“কেন? বিষয়টা তো স্পষ্ট।” লো ছিনচেন বিস্মিত হয়ে তাকাল, “শুধুমাত্র কাইয়াং স্তর পার হলেই 修炼ের পথে যাত্রা শুরু হয়, নাকি তুমি সেটা পেরিয়ে গেছ? হুম… তোমার শরীরে সাধারণ মানুষের চেয়ে বেশি আত্মশক্তি আছে, তবে মনে হয় না সেটা অন্তর্দান হয়ে গেছে। অবশ্য আত্মশক্তি অনেক সময় ধোঁকা দেয়। কিন্তু অন্তর্দান গঠনের পরেই পাঁচ উপাদান জাগরণ পাথরের মাধ্যমে প্রকৃতির পাঁচটি শক্তিকে জাগানো যায়।”

“পাঁচ উপাদান... শক্তি?”

“আর কথা বলব না! আমি ওষুধ বের করছি, আশেপাশের সবাই মারাত্মক জখম, এমনকি তুমি সাধারণ মানুষ হলেও কিছুক্ষণ আটকে রাখতে পারবে।” লো ছিনচেন বিরক্ত মুখে হাত নেড়ে কথার ইতি টানল, গভীর নিঃশ্বাস নিয়ে নিঃশব্দে ছোট বাক্সটা খুলে ফেলল।

একটি উজ্জ্বল নীলাভ আলো পলকের মধ্যেই বাক্সের ফাঁক গলে বেরিয়ে এসে চারপাশের অন্ধকার ভেদ করে উজ্জ্বলতায় ছড়িয়ে পড়ে। প্রবল আত্মশক্তি দমকা হাওয়ার মতো ছুটে এলো, একবার শ্বাস নিলেই মন প্রাণ সতেজ, শরীরের যন্ত্রণাও অনেকটা কমে যায়।

“শালা, এ যে নীল মেঘের গাঁজিকা! ওই হারামজাদা বের করল?!”

“নীল মেঘের গাঁজিকা! এ তো ওটারই গন্ধ! কোথায়?”

“ওইখানে!”

যেন ফুটন্ত তেলে হঠাৎ বরফজল পড়েছে, কিছুক্ষণ আগেও শান্ত যে বিস্তীর্ণ ভূমি তাতে মুহূর্তে উন্মাদনা ছড়িয়ে পড়ে। সব 修炼কারী, কেউ গুরুতর আহত, কেউ হালকা—সবাই ক্ষিপ্রতায় চোখ লাল করে উন্মাদ হয়ে ছুটে আসে, সবার চোখ নিবদ্ধ লো ছিনচেনের হাতে থাকা ছোট বাক্সের দিকে!

সব মনোযোগ শত্রুদের দিকে থাকলেও ফেঙ ছিয়াওর চোখের কোণে হঠাৎ বাক্সের দিকে তাকিয়ে বিস্ময়ে স্তব্ধ হয়ে গেল। বাক্সের ভেতরে শান্ত হয়ে শুয়ে আছে ছোট্ট নীলাভ গাঁজিকা, তিন স্তর পাতায় ঢাকা, সাদা কুয়াশায় আবৃত।

এটা সেই নীল গাঁজিকার ঠিকই অনুরূপ, যেটা আয়াং তাকে দিয়েছিল স্নায়ু উন্মুক্ত করার জন্য!

—নীল মেঘের গাঁজিকা জন্মায় বিখ্যাত পর্বতের ছায়ায়, প্রাচীন নীল পাথরের ফাঁকে। তিন স্তরের পাতায় ঢাকা, উপর দিয়ে মেঘের কুয়াশা গড়িয়ে পড়ে। স্বাদ ঝাঁঝালো-মিষ্টি, খেলে হাজার বছর বেঁচে থাকা যায়, বার্ধক্য আসে না, মেঘে চড়ে স্বর্গে ওঠা যায়, দেব-অশরীর দর্শন হয়।

“তুমি বোকার মতো দেখছো কেন?” লো ছিনচেন হাজার বছরের নীল মেঘের গাঁজিকা হুয়াংফু ওয়েন ছিং-এর মুখে গুঁজে দিয়ে ফেঙ ছিয়াওর দিকে চিৎকার করল, “আমি শক্তি দিয়ে ওকে সাহায্য করব, তুমি ওদের আটকে রাখো!” বলে সে সঙ্গে সঙ্গে পদ্মাসনে বসে চোখ বন্ধ করে আত্মশক্তি সঞ্চার করতে লাগল।

“তুমি নিশ্চিন্ত থাকো!”

সবচেয়ে কাছে থাকা 修炼কারী ঝাঁপিয়ে পড়ল, ফেঙ ছিয়াওর ধারালো ছুরির ঘায়ে রক্ত ছিটকে উঠল, লোকটি এমনিতেই মারাত্মক জখম, চাহনি স্থির হয়ে গেছে, কেবল হুয়াংফু ওয়েন ছিং-কে দেখতে দেখতে সামনে এগিয়ে আসছে, যেন নিজের প্রাণের মূল্য দিতেও রাজি!

সে ছুরি চালিয়ে একে একে শত্রুদের সরিয়ে দিল, পায়ে লাথি মেরে আধমরা লোকটাকে দূরে ঠেলে দিল, কিন্তু আরও বেশিরভাগ মানুষ উন্মত্ত হয়ে ছুটে আসছে, চিৎকার করছে, “হাজার বছরের নীল মেঘের গাঁজিকা! আমাকে দাও!”

“ওটা খেলে আমি কাইয়াং স্তরের মধ্য ভাগ পার করতে পারব!”

“হারামি, ওই মেয়েটা ইতিমধ্যে ওই অপাংক্তেয় ছেলেটাকে খাইয়ে দিয়েছে! ভাই, ওকে মেরে ফেলি, পেট চিরে বের করে নিই!”

সবাই অশুভ আত্মার বিষাক্ত বাতাসে আহত হলেও, পাগলের মতো দৌড়াচ্ছে, নানারকম শক্তির তেজে আকাশ-বাতাস রঙিন হয়ে উঠছে, উন্মত্ততায় ছড়িয়ে পড়ছে, যেন প্রবল বান ডেকে গেছে।

হঠাৎ জনতার মাঝখান থেকে রক্ত ঝরে পড়ল, ছিটকে ছড়িয়ে পড়া রক্তবিন্দু বসন্তের বর্ণিল ফুলের মতো, পাপড়ি উড়ে বেড়ায়, নিঃশব্দে চারদিকে পড়ছে।

কেউ একজন বিভ্রান্ত হাতে সেই উড়ন্ত পাপড়ি ধরতে চাইল, লাল ছোপ পড়ে গেল জামায়, সে মাথা তুলতেই দেখতে পেল বরফের মতো ধাতব আলো নেমে এলো, ধারালো তরবারির ঝলক মেঘের ফাঁক দিয়ে চিড় ধরানো রোদের চেয়েও উজ্জ্বল, এটাই তার জীবনের শেষ রঙ।

“এখানে এক বজ্জাত মেয়ে আছে, আগে ওকে শেষ করি!”

“ওকে মারো! ওদের মেরে ফেললে নীল মেঘের গাঁজিকা আমাদের হবে!”

“চলো সবাই!”

******

পাঠকের উদ্দেশ্যে:

এখনও তিনটা পরীক্ষা বাকি, ::>_ আমার মনে হয় আমি কখনও লেখা জমা রাখতে পারি না, এই কয়দিনে বারবার দুই-তিন বার লিখেছি, তবুও আমার মনে হয় বদলানো দরকার, সকালেই যা লিখি, রাতে আবার ফেলে দিয়ে নতুন করে শুরু করি—আমি সত্যিই কাঁদতে চাই।

ধন্যবাদ লাই ছিয়েন শিসি ছোটবোনের উপহার পাঠানোর জন্য, তোমাকে ভালোবাসি~ সবাইকে আমার প্রিয় “আমাদের বাড়ির রানী অদ্ভুত” উপন্যাসটা পড়ার অনুরোধ করি, খুব মজার!