বাহাত্তরতম অধ্যায় লোহিত তরবারি, মৃত্যু!

“না! না!”
একটি করুণ আর্তনাদ আকাশ-বাতাস কাঁপিয়ে উঠল, লৌহঘাটের চোখ রক্তাভ, পাগলের মতো ফেনিয়ে উঠছে, সে ফেনচৌকে আঙুল দিয়ে দেখিয়ে চিৎকার করতে লাগল, “তুমি কিভাবে আগুন ডেকে আনতে পারো! তোমার তো অন্তর্দান নেই, এমনকি তুমি পাঁচ উপাদান জাগ্রত করোনি, তাহলে আগুন নিয়ন্ত্রণ করো কীভাবে?! ফেনচৌ, তুমি আসলে কে? না, না, এটা ঠিক নয়! তুমি নিশ্চয়ই কোনো গোপন সংগঠনের গুপ্তচর! তুমি... তুমি— দলনেতা কোথায়? দলনেতা!”
সে ঘুরে দাঁড়িয়ে শিয়াচি ঝড়ের দিকে চিৎকার করল, “দলনেতা! তিনি ফেনচৌ নন, নিশ্চয়ই অন্য শক্তির পাঠানো গুপ্তচর, তাকে মেরে ফেলুন! তোমরা সবাই তাকে মেরে ফেলো!”
ফেনচৌ ধীরে ধীরে চোখ তুললেন, তার শীতল দৃষ্টি লৌহঘাটের ওপর পড়ল, সে দেখল লৌহঘাট কেবল অস্থিরভাবে এদিক-ওদিক করছে, মুখে অজস্র অযথা কথা বলছে, তখনই তার মনে রাগের আগুন অগ্ন্যুৎপাতের মতো বিস্ফোরিত হল!
সবকিছু তারই কারণে!
যদি লৌহঘাট না থাকত, পালিতা মা মারা যেত না, তার জ্যোতির্দণ্ড ছিনিয়ে নেওয়া হত না, লুফেংকে শাস্তি দিয়ে অন্ধকার কারাগারে পাঠানো হত না, হুয়াংফু আজও এখানে শায়িত থাকত না!
যদি সে না থাকত...
যদি সে না থাকত!
লৌহঘাটের মনে অজানা আতঙ্ক এতটাই গভীর যে তা ভাষায় প্রকাশ করা যায় না, সে চারপাশে ছড়িয়ে থাকা গনগনে সোনালি আর লাল আগুনের দিকে তাকিয়ে মৃত্যুর ভয় অনুভব করল, ভীত হয়ে সে ঝড়ের দিকে দৌড়ে গেল, যেন এই ভয়ঙ্কর পরিবেশে কেবল শিয়াচি ঝড়ই তার নিরাপত্তা দিতে পারে।
“দলনেতা! দলনেতা, আপনি আমাকে বাঁচান! ফেনচৌ পাগল হয়ে গেছে, সে সবাইকে মেরে ফেলবে, আগুনে পুড়িয়ে দেবে, তাকে মেরে ফেলুন!”
কিন্তু appena সে এক পা বাড়াল, তার দেহ হঠাৎ শক্ত হয়ে গেল, আর নড়তে পারল না, মনে হল হাজার পাহাড় তার ওপর চেপে বসেছে, ভারী শিকলে বাঁধা, প্রবল চাপ তার শ্বাসরোধ করল, সে একেবারেই প্রতিরোধ করতে পারল না!
এটা— প্রবল শক্তির জগতে প্রবেশকারীর ভয়ঙ্কর দাপট!
“লৌহঘাট, তুমি মরো!”
একটি গর্জন বজ্রের মতো লৌহঘাটের কানে বাজল, সে চমকে উঠল, চোখে অসীম আতঙ্ক নিয়ে ফেনচৌর দিকে তাকাল। সে দেখল একজোড়া দগ্ধ চোখে জ্বলন্ত আগুন!
চোখের অধিকারী ঘুষি মেরে আঘাত করল, আকাশে সোনালি ও লাল আগুন যেন নির্দেশ পেয়ে উল্লাসে জ্বলে উঠল, এক বিশাল ফেনিক্স পাখিতে রূপান্তরিত হল!
আগুনের ফেনিক্সের প্রতিটি পালক সূক্ষ্মভাবে আঁকা, তার রঙিন লেজে সোনালি আলো ঝলমল করছে, এক প্রাচীন ও মহাকায় গন্ধে চারপাশ ভরে গেল! ফেনিক্স তার লম্বা গলা উঁচিয়ে আকাশে এক তীব্র, স্বচ্ছ ফেনিক্সের ডাক দিল, অসীম হত্যার উন্মাদনা ছড়িয়ে পড়ল, গর্জে লৌহঘাটের দিকে ছুটে এল!
“না! না!”
লৌহঘাটের মরিয়া আর্তনাদ, সে অসহায়ভাবে ঝড়ের দিকে হাত বাড়াল, ঝড়ও তৎক্ষণাৎ ঝাঁপিয়ে উঠে, চিৎকার করে বলল, “থেমে যাও!” এবং ছুটে আসতে চাইল।
ফেনচৌ ঠান্ডা হাসলেন, জ্বলন্ত আগুন তার সামনে উঁচু হয়ে ঝড়ের পথ আটকাল, উত্তপ্ত তাপ তাকে চমকে দিল, সে একটু থামল।
এই থামা যথেষ্ট!
আগুনের ফেনিক্স আবার তার রাজকীয় ডানা মেলে নিল, সোনালি-লাল আগুন ছলকে উঠল, তীব্র হত্যার উন্মাদনা কোনো বাধা ছাড়াই লৌহঘাটকে গ্রাস করল!
কালো ছায়া সোনালি-লাল আগুনে ঢেকে গেল, সে কোনো আর্তনাদই করতে পারল না। মুহূর্তেই দগ্ধ হয়ে ছাই হয়ে গেল, কবরের তেল আর হাড়ের ধূলা পর্যন্ত পুরোপুরি ভস্মীভূত হল!
লৌহঘাট, এভাবেই তো শেষ?
“সস...”
চারপাশে শ্বাসরোধের শব্দ শুনে লোছিনচেন মুখ খুলতে চাইল, তার গলায় হঠাৎ যেন কোনো কিছু আটকে গেল, অসহায়ভাবে ফেনচৌর দিকে তাকাল।
ফেনচৌ যেন কারো দৃষ্টি অনুভব করলেন না, তিনি এখনও আগুনের ওপর ভাসমান, ঠান্ডা চোখে লৌহঘাটের দগ্ধ স্থানটিকে দেখলেন, তারপর তিনি পাগলের মতো হাসতে শুরু করলেন।
“হা হা হা হা, হা হা হা হা...”
তিনি হাসতে হাসতে হঠাৎ চিৎকার করে কাঁদতে লাগলেন। পাগলের মতো উন্মাদ, সকলের সামনে, অপূর্ব সুন্দর মুখে অশ্রু ঝরছে:
“লৌহঘাট, তুমি মরে গেছ। আমি তোমাকে শেষতক মেরে ফেলেছি! হা হা হা হা! পালিতা মা, তুমি দেখেছ তো, আমি তোমার প্রতিশোধ নিয়েছি, শেষতক লৌহঘাটকে মেরে তোমার প্রতিশোধ নিয়েছি! কাঠ, পেং, আমি লৌহঘাটকে মেরেছি। আমি তাকে মেরে ফেলেছি!”
লৌহঘাট অবশেষে মরে গেছে!
লৌহঘাট অবশেষে তার হাতে প্রাণ হারিয়েছে!
চৌদ্দ বছরের পরিচয়, চৌদ্দ বছরের বন্ধুত্ব, বিশ্বাসঘাতকতা, সত্য উন্মোচনের ক্ষোভ, প্রতিশোধের যন্ত্রণার জমাট, এই সবকিছু অবশেষে এখানে শেষ হল!
“শেষ!”
ফেনচৌর কণ্ঠে আরো কিছুটা কণ্ঠস্বর আর গলা বসে গেল, দিনের পর দিন তার হৃদয়ে জড়িয়ে থাকা প্রতিশোধের আগুন হঠাৎ নিভে গেল, এক অদ্ভুত মুক্তির অনুভূতি নিয়ে এল, তার দেহ-মন অসীম হালকা হয়ে গেল, হৃদয়ের ওপর চাপানো পাথর, সে এক ঘুষিতে চূর্ণ করল!
কী আনন্দ!
তার হাসি আর কান্না একসাথে মিশে, অশ্রু উচ্ছ্বাসের হাসিমুখে বয়ে গেল, তিনি বুক খুলে, যেন আকাশকে আলিঙ্গন করতে চান।
“কী আনন্দ!”
ফেনচৌ এখনও হাসতে হাসতে কাঁদছেন, নিচের জনতা অবাক হয়ে তাকিয়ে আছে, বিশ্বাস করতে পারছে না যা দেখছে। এ কী ঘটছে? কেন একজন সাধারণ মানুষ, এক মুহূর্তে এত শক্তিশালী হয়ে উঠল?
“এটা কী?” সাদা পোশাকের চিকিৎসক কন্যা ফিসফিস করে বলল, তার চোখে বিস্ময়, সে এক দৃষ্টিতে ফেনচৌর আগুনের ওপর ভাসমান সুশ্রী রূপের দিকে তাকিয়ে আছে, চোখের কোণে যেন কোনো ছায়া নড়ে উঠল, সে অজান্তে সেই ব্যক্তির কাঁধে হাত রাখল, “তুমি কী মনে করো, এটা কী?”
বলতে বলতেই তার দৃষ্টি ফেনচৌ থেকে সরে গেল, হালকা করে সেই ব্যক্তির দিকে পড়ল, appena সে নড়ল, তীব্র যন্ত্রণা হঠাৎ হাড়ে বিঁধে গেল!
“আহ—!”
সাদা পোশাকের চিকিৎসক কন্যা আর্তনাদ করে উঠল, তার বিস্মিত চোখে প্রতিফলিত হল ঘৃণ্য বিকট দানবের ধারালো দাঁত! দানবটি বিকট হাসি হাসতে হাসতে তার হাত কামড়ে ধরল।
তার পাশে যেই আসছিল, সে আসলে কোনো সাধক ছিল না, বরং মানুষখেকো দানব!
সাদা পোশাকের চিকিৎসক কন্যার করুণ আর্তনাদ ফেনচৌর বিভ্রান্ত চেতনা জাগিয়ে তুলল, তিনি মনে মনে সেই কণ্ঠকে চেনা মনে করলেন, বিস্ময়ে চিন্তা পরিষ্কার হয়ে গেল, তৎক্ষণাৎ চোখ তুললেন, ভ্রু কুঁচকে হাত তুললেন, আগুন তার পাশে ঘুরপাক খেতে খেতে জ্বেলে উঠল, সুনামির মতো প্রবল হয়ে উঠল, প্রত্যেকের দেহের পাশে ছড়িয়ে গেল!
“তুমি কী করতে চাও?!”
উত্তপ্ত তাপ জনতার মধ্যে আতঙ্ক ছড়িয়ে দিল, লোছিনচেন মনের ভারসাম্য হারিয়ে, মাথা তুলে দেখল তার দিকে ধেয়ে আসা আগুন, মনে ভাসল লৌহঘাটের সদ্য উচ্চারিত “সে সবাইকে পুড়িয়ে মারবে”, তখনই ভয়াবহ চিৎকার করে উঠল!
ফেনচৌর নবাগত শক্তি তাকে অভূতপূর্ব আত্মবিশ্বাস দিল, তিনি উদ্বিগ্ন জনতার দিকে তাকালেন, তাদের চোখে আতঙ্ক আর বিদ্বেষের মিশ্রণ, আগুন হঠাৎ ঘুরপাক খেতে লাগল।
“তুমি কি আমাদের মেরে ফেলতে চাও?”
“সে তো আমাদের হত্যা করতে চাইছে!”
“সে কেন হঠাৎ এত শক্তিশালী হয়ে গেল? সে কি সত্যিই কোনো গোপন শক্তির গুপ্তচর, আমাদের পুড়িয়ে মারতে চাইছে!” (চলবে...)

গতকাল উপন্যাস প্রকাশিত হয়েছে, আমি ভাবিনি এত মানুষ সমর্থন করবে, সাবস্ক্রিপশন আর উপহার পেয়ে আমি সত্যিই মুগ্ধ ও আনন্দিত। যদিও ফলাফল খুব বেশি নয়, কিন্তু একজন নবাগত হিসেবে আপনাদের প্রশংসা ও ভালোবাসা পেয়ে আমি খুব খুশি!
আরো আছে ইউনকির বোনেরা, আমি দেখেছি তোমাদের অনেক মন্তব্য, তোমাদের সমর্থন আমাকে খুব আনন্দিত করেছে~
আপনাদের উপহারের জন্য ধন্যবাদ! অনেকদিন পর আজ একসাথে কৃতজ্ঞতা জানাই।
১১ তারিখে গুলি লিঙ্গের শান্তির তাবিজ; ১২ তারিখে ওয়ান রাতের সুগন্ধি থলি; ১৩ তারিখে গোকেকের উপহার, গ্রীষ্মের উষ্ণতা ১, লাই ছেন সিসি, লাই ছেন সিসি পাঠানো শান্তির তাবিজ, দক্ষিণ পাখা উপহার দিয়েছে সুগন্ধি থলি। আর আজ ফেনলেই ঝড়ের উপহার, ওয়ান রাত, পাপাত্মা পাঠিয়েছে শান্তির তাবিজ, ফেন শেনচি উপহার দিয়েছে পিচফুলের পাখা~
তোমাদের সমর্থনই আমার এগিয়ে চলার শক্তি, প্রতিটি সমর্থন, মন্তব্য, ভোট, সাবস্ক্রিপশন, উপহারের জন্য ধন্যবাদ, ইউয়ান ইউয়ান তোমাদের ভালোবাসে ε(@ 3 )з