অষ্টাশি অধ্যায়: ব্রহ্মসপ্ত [প্রথম পর্ব]

“ব্রহ্মসপ্ত, তুই মরতে চাস—!”

ভয়ংকর রোষে ফেটে পড়া মহাপ্রধান ঝুয়ো লিউর দু’চোখ লালচে জ্বলে উঠল, যেন পেট ফেটে আগুন বেরোবে। তার দৃষ্টিতে শুধু একটিই অবয়ব, তার বেশি আর কিছু ধরার জায়গা নেই। হাতে থাকা সর্পলিপ্ত উলফলকদণ্ডী লৌহবর্শনটি ঝনঝন করে বেরিয়ে এল, আর ক্ষিপ্ত সাপে ছোবল মারার মতো সে সোজা আঘাত হানল!

তার চরম ক্রোধে টানা আকাশ-পৃথিবীর প্রাকৃতিক শক্তি যেন ধারালো ধাতুতে রূপ নিল। তীক্ষ্ণ শীতল আলো ছুটে গিয়ে বাতাস চিরে দিল, আর তাতে প্রকৃতির রংই পাল্টে গেল।

দুঃসাহসিক হত্যাচ্ছটা এমন তীব্র হয়ে উঠল যে, ফেং চিয়াওর শক্তি-সহায়তায় জ্বলতে থাকা ফিনিক্স-অগ্নিও নিভে গেল। তার পাশের ভগ্নসভা, ভাঙাচোরা প্রাচীর-স্তূপ—সবই এক নিমেষে গুঁড়ো হয়ে ছাইয়ে পরিণত হলো!

“ও পাগল হয়ে গেছে!”

চিন হুয়াইয়ান ভয়েতে কেঁপে উঠল। হাত বাড়িয়ে সে সোনালি-লাল এক আলোকপর্দা আহ্বান করল, নিজে ও ফেং চিয়াওকে মজবুতভাবে আড়াল করে পিছু হটতে লাগল।

আকাশবিধ্বংসী হিংস্রতার ছায়া তবু দমে না গিয়ে সোজা লিউ ফেংয়ের দিকে ধেয়ে এল। ফেং চিয়াও আতঙ্কে স্থির থাকতে পারল না। মহাপ্রধান ঝুয়ো লিউর বর্শার ফলাটা যখনই লিউ ফেংয়ের গলায় ছোঁয়ার উপক্রম, তার হৃদয় ছিঁড়ে যাওয়ার জোগাড়!

বাতাসে মহাপ্রধান ঝুয়ো লিউর সোনালি আভাসম্পদও রূপ নিয়ে ফুটে উঠল। চোখে দেখা যায় এমন সেই শক্তি ঝড়ের মতো কাঁপন ধরিয়ে দিল, লিউ ফেংয়ের প্রতিরক্ষামূলক আভায় লাগতেই কর্কশ চিৎকারের মতো শব্দ উঠল, যেন কেটে-চেঁছে ছিঁড়ে ফেলা হচ্ছে।

“ঝুয়ো লিউ, থামো!”

অবশেষে বড় প্রবীণ লি ইয়ানসি হাত তুললেন। ড্রাগনের মাথাওয়ালা তার লাঠি ছিটকে বেরিয়ে গেল, প্রায় স্পেসই ছিঁড়ে ফেলে মুহূর্তে সামনের দিকে ধেয়ে গিয়ে মহাপ্রধান ঝুয়ো লিউর লম্বা বর্শায় আঘাত করল!

তবু সব কিছু সত্যিই বিদ্যুৎঝলকের মতো দ্রুত ঘটছিল। ড্রাগনের মাথার লাঠি বর্শাকে আঘাত করার আগেই সেই বর্শা লিউ ফেংয়ের গলার কাছে পৌঁছে গিয়েছিল! লিউ ফেংকে বাধ্য হয়ে হঠাৎ মাথা পিছিয়ে এক চুলের মতো দূরত্বে রক্ষা পেতে হল। একই সঙ্গে তার তরবারি, মহানুবর্ত নো, ঝনঝন শব্দে বর্শার সামনে এসে দাঁড়াল!

“উহ্!”

ফেং চিয়াও স্পষ্ট শুনল, লিউ ফেং যন্ত্রণায় এক চাপা গোঙানি বের করল। মুহূর্তেই সে ছিটকে উড়ে গিয়ে মাটিতে সজোরে আছড়ে পড়ল!

লিউ ফেং “ওফ্” করে রক্ত বমি করল, মুখখানা একেবারে হলদে কাগজের মতো ফ্যাকাশে। মহানুবর্ত নোও করুণ ক্রন্দনের মতো কেঁপে উঠে কাঁপতে কাঁপতে নিজের নীল শক্তিতে ফিরে মিলিয়ে গেল।

“ঝুয়ো লিউ!”

বড় প্রবীণ লি ইয়ানসির ক্রোধ ফেটে পড়ল। তার শুকনো, জীর্ণ দেহটি এখন হরিণের মতো চটপটে হয়ে উঠল। এক ঝটকায় এগিয়ে এসে তিনি মহাপ্রধান ঝুয়ো লিউকে কঠোরভাবে আটকে দিলেন। তার বয়স্ক চোখ দু’টি বাজপাখির মতো ধারাল: “তুমি ওকে আঘাত করতে সাহস পেলে কী করে!”

মহাপ্রধান ঝুয়ো লিউ বাধ্য হয়ে হাত নামাল। তার মুখ লাল হয়ে উঠেছে, হাঁপাচ্ছে কষ্টে। সারা দেহের পোশাক ছেঁড়া, রক্তে ভিজে, ফেং চিয়াওর আগুনে পোড়া চামড়া কালচে-হলদেটে, ঝলসানো আর দুর্গন্ধময়। বুকে তরবারির আঘাত ভয়ংকরভাবে ফেটে আছে।

সে লিউ ফেংয়ের দিকে তাকিয়ে শীতল স্বরে বলল, “আমার কীসের সাহস নেই? ব্রহ্মসপ্ত। বেশ ভালো, খুবই ভালো—! আজ লি ইয়ানসির এই বুড়ো বাঁদরটা বেঁধে রেখেছে বলে তোকে আপাতত ছেড়ে দিলাম। যত তাড়াতাড়ি পারিস লুকিয়ে পড়ে যা, মাথা না তোলে থাকিস। না হলে আর ক’দিনের বেশি বাঁচবি না!”

এই বলে সে বড় প্রবীণ লি ইয়ানসি আর অতিপ্রবীণ অতিথি চিন হুয়াইয়ানের কথাই আর পাত্তা দিল না। সোজা হাত ঝেড়ে বেরিয়ে গেল।

রাগে ফুঁসতে ফুঁসতে মহাপ্রধান ঝুয়ো লিউ চলে গেল, কিন্তু রেখে গেল এক ভাঙা-চোরা বিপর্যয়, যার গুছিয়ে তোলার দায় পড়ল অন্যদের উপর।

ফেং চিয়াও চিন হুয়াইয়ানের পেছন থেকে বেরিয়ে এল। তখনও তার মুখ রক্তশূন্য, আতঙ্ক কাটেনি। সে এগিয়ে গিয়ে লিউ ফেংকে তুলতে চাইল।

এখন অদ্ভুতভাবে চারদিক জমাট ঠান্ডা, মেঝেও হিমশীতল। লিউ ফেংয়ের চর্চা পরিষ্কার প্রাথমিক স্তর—তাই ক্ষতি হওয়ার কথা নয়, তবু ফেং চিয়াও উদ্বিগ্নই রইল।

বিশেষত, লিউ ফেং রক্তও বমি করেছে।

“তুমি কেমন আছ?” ফেং চিয়াও ব্যাকুল হয়ে জিজ্ঞেস করল, সাবধানে লিউ ফেংকে তুলে দাঁড় করাতে চেষ্টা করল।

“আমি... কাশ, আমি ঠিক আছি,” লিউ ফেং কষ্টেসৃষ্টে মৃদু হেসে তাকে আশ্বস্ত করল, তার সাহায্য এড়িয়ে নিজেই উঠে দাঁড়াল, “ফেং চিয়াও, তুমি ঠিক আছ তো? চিন্তা কোরো না, আমি আহত হইনি—বড় প্রবীণ, লাগবে না।” সে লি ইয়ানসির দিকে মাথা নাড়ল, তার আরোগ্যবিদ্যা বিনীতভাবে প্রত্যাখ্যান করে বলল, “আমি সত্যিই আহত হইনি, শুধু মহানুবর্ত নো একটু ধাক্কা খেয়েছে।”

“মহানুবর্ত নো?” বড় প্রবীণ লি ইয়ানসির পাতলা দীর্ঘ ভ্রু কুঞ্চিত হল, আর তিনি রাগে পা ঠুকে বললেন, “ঝুয়ো লিউ তো তোমার জন্ম-অস্ত্র, আভ্যন্তরীণ যুদ্ধাস্ত্রই নষ্ট করে দিয়েছে! এ তো মাত্রা ছাড়িয়ে গেল!”

“ঝুয়ো লিউ সত্যিই শয়তান! একে পিটিয়ে মেরে ফেলা গেল না কেন? ওকে দেখলেই বিরক্ত লাগে!” চিন হুয়াইয়ান পাশেই দাঁড়িয়ে বকবক করছিল। বড় প্রবীণ লি ইয়ানসি তাকে ডেকে বললেন, “ছোট চিন—”

“দ্বিতীয় কাকা, আমি জানি। লিউ ফেংয়ের মহানুবর্ত নো মেরামতের দায় আমি নেব!”

চিন হুয়াইয়ান সঙ্গে সঙ্গে বলল, “আপনি আগে গিয়ে ঝুয়ো লিউকে ধরুন। বাকি আমি সামলাচ্ছি। ওই বদমাশ এমন তেলে-বেগুনে জ্বলে বেরিয়েছে, নিশ্চয়ই অন্যের ওপর রাগ ঝাড়বে। তাকে একটু নজরে রাখার জন্যও দ্বিতীয় কাকার কষ্ট হবে, যাতে আর বাড়াবাড়ি না করতে পারে।”

বড় প্রবীণ লি ইয়ানসি হেসে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন: “তোমরা তো সবাই আমার চোখের সামনেই বড় হয়েছ, তবু যত বড় হচ্ছো তত বেশি মাথাব্যথা বাড়াচ্ছো।”

তিনিও বিদায় নিতে ঘুরে দাঁড়ালেন। কিন্তু যাওয়ার আগে হঠাৎ থেমে ফেং চিয়াওর দিকে তাকালেন।

ফেং চিয়াও তার গভীর দৃষ্টিতে নীরবে দাঁড়িয়ে রইল, পিঠ সোজা। বড় প্রবীণ লি ইয়ানসি আবার ভাঙা সভাকক্ষের নিভে যাওয়া ফিনিক্স-অগ্নির দিকে তাকালেন। তাঁর বৃদ্ধ মুখে, গভীর ভাঁজের ফাঁকে লুকানো এক মৃদু হাসি ফুটে উঠল: “ভালো শিশু। ভবিষ্যতে কোনো ঝামেলা হলে আমার কাছে এসো।”

তিনি আর নিজেকে ‘বৃদ্ধ’ বলে ডাকলেন না, শুধু বললেন ‘আমি’।

ফেং চিয়াও মাথা নাড়ল, হেসে বলল, “ধন্যবাদ, বড় প্রবীণ।”

বড় প্রবীণও কিছু মনে করলেন না। হাত নেড়ে, ড্রাগনের মাথার লাঠিতে ভর দিয়ে তাড়াহুড়ো করে চলে গেলেন।

সভাকক্ষ পুরোপুরি ধ্বংস হয়ে গেছে। লিউ ফেং অল্পক্ষণের ধ্যানের পর যদিও দুর্বল, ফ্যাকাশে আর ক্লান্ত, তবু দেখে মনে হল সে হয়তো আবার হাঁটতে পারবে।

চিন হুয়াইয়ান বিরক্ত ভঙ্গিতে কপাল চেপে চারপাশে তাকাল, বলল: “আগে ওকে নিয়ে বিশ্রাম করাও। ঝুয়ো লিউ নামের ওই বদমাশটা শুধু ঝামেলাই করতে জানে!”

ফেং চিয়াও শুনে মাথা নাড়ল। লিউ ফেংয়ের আপত্তি উপেক্ষা করে এগিয়ে গিয়ে তার বাহু চেপে ধরল। সহায়তা পেতেই লিউ ফেং আর নিজেকে সামলাতে পারল না। শরীর কাত হয়ে সে সজোরে ফেং চিয়াওর ওপর ঢলে পড়ল, আর “কাশ কাশ” করে রক্ত-ফেনা ছিটিয়ে দিল।

তার দেহই ছিল স্বভাবতই খুব বড়সড়; এখন আরও ফেং চিয়াওকে টলিয়ে দিল। চিন হুয়াইয়ান অবস্থা দেখে তড়িঘড়ি এগিয়ে এসে ধরাধরি করল, দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল:

“তোমার আঘাত তো কম নয়! ঝুয়ো লিউ শেষপর্যন্ত তো প্রাথমিক উর্ধ্বস্তরের শিখরে থাকা এক প্রবল শক্তি, অর্ধেক পা যেন আলোর দ্বারে। মেজাজও ভয়ানক গরম। ওর সঙ্গে তোমার বনিবনা নেই—এ কথা তো তুমিই জানো। তাও আবার এমন সামনাসামনি লড়লে? লিউ ফেং, বোন হিসেবে বলছি, ওকে চুপিচুপি মেরে ফেলার কোনো উপায় নিজে বের করতে পারতে না?”

লিউ ফেং মাথা নাড়ল, কষ্টেসৃষ্টে হেসে বলল, “আমার নিজের সত্যিই কিছু হয়নি, এটা মহানুবর্ত নোর প্রতিঘাত।”

চিন হুয়াইয়ান এক ঝটকায় লাফিয়ে উঠল: “তাহলে আর দাঁড়িয়ে আছিস কেন? চল, বাড়ি নিয়ে গিয়ে দেখি তোর মহানুবর্ত নো ঠিক কতটা ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছে।”

লিউ ফেংয়ের মহানুবর্ত নো, তার জন্ম-অস্ত্র।

জন্ম-অস্ত্র এমন এক অস্ত্র, যা চর্চাকারীর প্রাণের সঙ্গে, রক্তের সঙ্গে যুক্ত। তা ক্ষতিগ্রস্ত হলে সেই আঘাত উল্টো চর্চাকারীর শরীরেই ফিরে আসে, ভয়াবহ ক্ষতি ডেকে আনে।

হালকা ক্ষত হলে দেহে আঘাত লাগে, গুরুতর হলে চর্চাশক্তি পর্যন্ত নষ্ট হয়ে যায়।

আর যদি জন্ম-অস্ত্র দুর্ভাগ্যবশত ভেঙে যায়, তবে সেই চর্চাকারীর পরিণতি শুধু মৃত্যুই।

লিউ ফেংয়ের ঘরে ফেং চিয়াও প্রথমবার ঢুকল, কিন্তু স্পষ্টই বোঝা গেল চিন হুয়াইয়ান পথ চেনে। ঘরটির সাজসজ্জা ছিল অত্যন্ত জাঁকজমকপূর্ণ, তবে ফেং চিয়াওর সেদিকে খেয়ালই গেল না। চিন হুয়াইয়ানের সঙ্গে মিলে সে লিউ ফেংকে বিছানায় শুইয়ে বিশ্রাম দিল।

ঔষধ খাওয়ানোর পর কিছুক্ষণ চোখ বুজে ধ্যান করতেই লিউ ফেংয়ের মুখের রঙ একটু স্বাভাবিক হল।

“মহানুবর্ত নো, মহানুবর্ত নো!”

চিন হুয়াইয়ান বারবার তাগাদা দিল: “আবার গড়ে দেখাও, আমি দেখি।”

লিউ ফেং প্রথমে যেন অস্বীকার করতে চাইল, কিন্তু ফেং চিয়াওর উদ্বিগ্ন দৃষ্টি দেখে শেষ পর্যন্ত তিক্ত হাসি হেসে ধীরে ধীরে হাত তুলল।

পরিচিত নীল শক্তি তার আঙুলের ফাঁকে প্রবাহিত হয়ে কষ্টেসৃষ্টে এক তীক্ষ্ণ দীর্ঘ তরবারির আকার নিল।

রূপালি আভা, শানিত ফলার ওপর তীব্র শীতল দীপ্তি—তবে তরবারির গায়ে দেখা গেল সূক্ষ্ম, প্রায় অদৃশ্য এক আঁচড়।

শুধু এতটুকু আঁচড়?

ফেং চিয়াও বিস্ময়ে হতবাক।

এত সামান্য রেখাই কি লিউ ফেংকে এমন ভয়াবহ আঘাত করল?

হঠাৎ তার মনে পড়ে গেল ক্ষয়ধারী সেই তরবারির কথা, যা প্রায় তার আসল রূপই হারিয়ে ফেলেছিল—লু ইয়ুয়ানের জন্ম-অস্ত্র।

লু ইয়ুয়ানের মূল সত্তা তাহলে কতটা জখম হয়েছিল?

সমাপ্ত নয়।

বিশেষ ধন্যবাদ জানানো হচ্ছে নিখরচা আশীর্বাদস্বরূপ উপহার প্রদানকারীকে এবং আন্তরিক শুভেচ্ছা জানানো হচ্ছে সেই স্নেহময় উপহারদাতাকে।

প্রিয় লেখকের বন্ধুর “আগামীর জগৎ” উপন্যাসটি সুপারিশ করা হচ্ছে।

সু লো, শৈশবেই বাবা-মায়ের দ্বারা পরিত্যক্ত এক অনাথ, ভেবেছিল সারা জীবন এভাবেই শান্তভাবে কেটে যাবে। কিন্তু হঠাৎই শেষ-যুগ নেমে এল!

জম্বি, হামাগুড়িদানকারী, রক্তচোষা লতা—নানা রকম বিকৃত দানব ক্রমেই হাজির হতে লাগল। খাদ্য হয়ে গেল আর পুনর্নবীকরণ-অযোগ্য সম্পদ। ক্ষুধা ও মৃত্যু চারদিক ছেয়ে ফেলল, আর অপ্রত্যাশিত মহাবিপর্যয় নেমে এল!

বেঁচে থাকবে কেবল শক্তিমান! মানুষের শরীরে ভাইরাস সংক্রমণের পর কি এক লক্ষে এক জনের সম্ভাবনায় অদ্ভুত ক্ষমতাসম্পন্ন মানুষে রূপান্তর ঘটে? ভাগ্য ভালো, তার কাছে ক্ষমতার চেয়েও শক্তিশালী “রহস্যময় স্থানাধার রত্ন” আছে! তবে এই জিনিসটা একটু বেশিই খাদক, যেন তার পক্ষে লালন-পালন করা মুশকিল!

“ছোট লো, এই রাজমুকুট-সদৃশ ক্রিস্টাল কোরটা তোমাকেই দিয়ে দিলাম!” এক দুষ্টুমিতে ভরা সুদর্শন পুরুষ আবারও তাকে প্রলোভিত করতে এল। ওকে উপেক্ষা করো।

কিন্তু রাজমুকুট-সদৃশ ক্রিস্টাল কোর! কীভাবে না চাইব...

“রক্ত আর ফুলের সুবাস, ছোট লো, এই ভোজসভা কি তোমার পছন্দ হয়েছে?” সু লো সারা শরীর কেঁপে উঠল। এই অদ্ভুত স্বভাবের চাকচিক্যময় লোকটা আবার কী শুরু করতে চলেছে!

“দিদি, তুমি এতটাই রাগী যে নিশ্চিত বিয়ে হবে না। আমি বড় হলে তোমাকে বিয়ে করব।” এক মেয়ে হঠাৎ চোখের জল ফেলল। এমনকি ছোট্ট পুতুলটিও কি নষ্ট হয়ে গেল?

লেখক: না, বরং সুদর্শন পুরুষের কোরগুলো একসঙ্গে গিলে খাই!