অধ্যায় সাতানব্বই: আত্মবিস্ফোরণ【প্রথম পর্ব】
কালো পোশাকধারী ব্যক্তিরা ফেং চিয়াওয়ের ফিনিক্সের সত্যিকারের আগুনের তেজে সামনে এগোতে সাহস পাচ্ছিল না। তাদের মধ্যে কয়েকজন একে অপরের দিকে তাকিয়ে পিছিয়ে গেল, বাকিরা সামনে এসে তাদের আড়াল করার চেষ্টা করল। ফেং চিয়াও ভ্রু কুঁচকে বিষয়টি অস্বাভাবিক মনে করল এবং তলোয়ারের আঘাতে তাদের ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ল।
কিন্তু তার সামনে সাথীদের স্তরে স্তরে দেওয়াল তৈরি হওয়ায় ফেং চিয়াও এক মুহূর্তের জন্য আটকে গেল। এই সুযোগে কালো পোশাকধারীরা অদ্ভুত কিছু মুদ্রা প্রদর্শন করে মন্ত্র পড়তে শুরু করল। মুহূর্তের মধ্যে বাতাসের শক্তি তীব্রভাবে কেঁপে উঠল এবং বিশাল এক জলের ঢেউ ফেং চিয়াওয়ের দিকে ধেয়ে এল।
এটি কি কোনো মন্ত্র?
ফেং চিয়াও অবাক হয়ে গেল। এই জলের ঢেউ স্পষ্টতই তার আগুনকে নেভানোর জন্য তৈরি করা হয়েছে। কিন্তু কী হাস্যকর! তারা কি ভেবেছিল ফিনিক্সের সত্যিকারের আগুন সাধারণ কোনো আগুন যা জল দেখে ভয় পাবে?
সে অবজ্ঞার সাথে হাসল এবং হাত নেড়ে আরও প্রচণ্ড ফিনিক্সের আগুন জ্বালাতে শুরু করল। জল ও আগুন মুখোমুখি হতেই তীব্র শব্দে বাষ্প সৃষ্টি হলো এবং মুহূর্তের মধ্যে সেই জলের ঢেউ বাষ্পীভূত হয়ে মিলিয়ে গেল।
কিন্তু এই মুহূর্তের দেরিই ছিল কাল। বাষ্প পুরোপুরি মিলিয়ে যাওয়ার আগেই বাকি কালো পোশাকধারীরা পিছু হটতে শুরু করল এবং একসাথে অসংখ্য মন্ত্র নিক্ষেপ করল। জলের গোলক, অস্ত্র, বজ্রপাত, আগুনের গোলা, মাটির কাঁটা এবং সোনার তলোয়ার যেন আকাশ ঢেকে তার ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ল।
ওরা কি পিঁপড়ের মতো ঝাঁক বেঁধে হাতিকে মারতে চায়?
ফেং চিয়াওয়ের মুখ গম্ভীর হয়ে উঠল। সে আর কোনো দয়া দেখাল না। তার চারপাশের ফিনিক্সের আগুন আরও তীব্র হয়ে উঠল এবং তার শরীরকে একটি সুরক্ষিত কবচের মতো ঘিরে ফেলল। তার দিকে ধেয়ে আসা যেকোনো কিছুই তার শরীর স্পর্শ করার আগেই ছাই হয়ে গেল।
"এবার আমার পালা!"
ফেং চিয়াও চিৎকার করে উঠল। ফিনিক্সের আগুন যেন উত্তাল সমুদ্রের মতো আকাশ ঢেকে ফেলল এবং আগুনের সাগরে পরিণত হয়ে তাদের ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ল। কালো পোশাকধারীরা সেই উজ্জ্বল সোনালি-লাল আগুনের প্রচণ্ড তাপে আতঙ্কিত হয়ে পড়ল। তারা পালানোর চেষ্টা করল, কিন্তু আগুন তাদের দয়া করল না। তারা জ্বলন্ত মশাল হয়ে মাটিতে লুটিয়ে পড়ল এবং আর্তনাদ করতে করতে প্রাণ হারাল।
সব শেষ?
ফেং চিয়াও যখন মৃতদেহগুলো থেকে কোনো সূত্র পাওয়ার কথা ভাবছিল, তখনই তার পিঠে এক শীতল অনুভূতি হলো—বিপদ আসন্ন!
না!
সে দ্রুত সামনে ঝাঁপ দিল, কিন্তু পিঠে এক তীব্র যন্ত্রণা অনুভব করল। মনে হলো কেউ তার চামড়ার একটি অংশ ছিঁড়ে ফেলেছে। যন্ত্রণায় ফেং চিয়াওয়ের ক্রোধ চরমে উঠল। সে মাটিতে গড়িয়ে পড়ল এবং অল্পের জন্য দ্বিতীয় আক্রমণটি এড়িয়ে গেল।
একটি চব্বিশ পাপড়ির লোহার পদ্মফুল বিকট শব্দে সেই জায়গায় আছড়ে পড়ল যেখানে সে একটু আগে দাঁড়িয়ে ছিল। পদ্মফুলের ধারালো পাপড়িগুলো এখনো ঘরঘর শব্দে ঘুরছিল, এমনকি মাটির একটি বরফের টুকরো তার ভেতরে পড়ে নিমেষের মধ্যে গুঁড়ো হয়ে গেল।
ভাগ্য ভালো যে সে দ্রুত সরে গিয়েছিল!
ফেং চিয়াও দ্রুত উঠে দাঁড়াল এবং লোহার পদ্মফুলটির আক্রমণ এড়িয়ে তার দৃষ্টি গলির উঁচু দেওয়ালের দিকে স্থির করল। সেখানে তিনটি রোগা কালো পোশাকধারী দাঁড়িয়ে ছিল, যারা তীব্র ঘৃণার সাথে তার দিকে তাকিয়ে ছিল।
ইনউই মধ্যম স্তর?!
ফেং চিয়াও স্তম্ভিত হয়ে গেল। ইনউই মধ্যম স্তরের কেউ তাকে আক্রমণ করতে আসবে, এটা সে ভাবতেই পারেনি। এর পেছনে আসলে কী রহস্য?
"তোমাদের কে পাঠিয়েছে?" সে চিৎকার করে প্রশ্ন করল, যদিও সে জানত কোনো উত্তর পাওয়া যাবে না।
তিনজন ইনউই মধ্যম স্তরের কালো পোশাকধারী কোনো কথা না বলে হিংস্রভাবে তার ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ল। ফেং চিয়াওয়ের জন্য লড়াই করা ক্রমেই কঠিন হয়ে পড়ছিল, তার কপাল দিয়ে ঘাম ঝরছিল।修为 (শক্তির স্তর) বেশি হলে কি আসলেই বেশি শক্তিশালী হওয়া যায়? সে এখন মৃত্যুর মুখে দাঁড়িয়ে!
সে দ্রুত শরীর বাঁকাল, লোহার পদ্মফুলটি তার গাল ছুঁয়ে বেরিয়ে গেল এবং দেওয়ালের সাথে ধাক্কা লেগে একটি বিশাল গর্ত তৈরি করল। তাদের তিনজনেরই তিনটি অভিন্ন চব্বিশ পাপড়ির লোহার পদ্মফুল ছিল, তবে রঙ ভিন্ন—লাল, নীল এবং সবুজ—যা স্পষ্টতই তাদের উপাদানের সাথে মানানসই। এই লোহার পদ্মফুলগুলো যখন ঘুরতে ঘুরতে দেওয়ালের ওপর আছড়ে পড়ছিল, তখন চারপাশের দেওয়ালগুলো ভেঙে চূর্ণ-বিচূর্ণ হয়ে যাচ্ছিল।
হ্যানইউন শহরের ইমারতগুলো হিমালয়ের বরফপাথর দিয়ে তৈরি, যা সাধারণ পাথরের চেয়ে দশগুণ বেশি শক্ত!
ফেং চিয়াও ফিনিক্সের আগুন দিয়ে আপ্রাণ লড়াই চালিয়ে যাচ্ছিল, কিন্তু দীর্ঘ সময় ধরে আক্রমণ করেও সফল না হওয়ায় সে বিরক্ত হয়ে পড়ছিল। কিন্তু সে জানত না যে, আশেপাশের কালো পোশাকধারীরা তাকে তিন নেতার সাথে লড়াই করতে দেখে কতটা অবাক হয়েছিল। এই মেয়েটি সবেমাত্র ইনউই প্রাথমিক স্তরে পৌঁছেছে, অথচ সে কীভাবে তিনজন ইনউই মধ্যম স্তরের শক্তিশালী যোদ্ধার সাথে এতক্ষণ টিকে আছে? নেতারা কেন তাকে পরাস্ত করতে পারছে না?
সে এত শক্তিশালী কীভাবে হতে পারে?!
—উহ!
ফেং চিয়াও যন্ত্রণায় আর্তনাদ করে উঠল। সে সময়মতো সরতে না পারায় একটি লোহার পদ্মফুল তার কাঁধের মাংস ছিঁড়ে নিয়ে গেল। রক্ত ঝরতে লাগল এবং তীব্র যন্ত্রণায় সে ঘর্মাক্ত হয়ে উঠল।
সে কি হারতে চলেছে?
না—!
কখনোই না!
সে চোখ বড় বড় করে তাকাল, মনে হলো তার চোখ দিয়ে আগুন বেরোচ্ছে। সে তার সমস্ত শক্তিকে আগুনের শিখায় পরিণত করল এবং লোহার পদ্মফুলের আক্রমণ উপেক্ষা করে সরাসরি ওই তিন কালো পোশাকধারীর ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ল!
সোনালি-লাল ফিনিক্সের আগুন সুনামির মতো গর্জে উঠল এবং মুহূর্তের মধ্যে তিন কালো পোশাকধারীকে গ্রাস করল। কালো পোশাকধারীরা যন্ত্রণায় চিৎকার করে উঠল, তাদের শরীর আগুনের তাপে ঝলসে গেল। তারা মরিয়া হয়ে লোহার পদ্মফুল দিয়ে ফেং চিয়াওকে ছিঁড়ে ফেলার চেষ্টা করছিল, কিন্তু ফেং চিয়াও দাঁতে দাঁত চেপে পিঠের অসহ্য যন্ত্রণা উপেক্ষা করে সামনে থাকা কালো পোশাকধারী একজনকে জাপটে ধরল! ফিনিক্সের আগুন সেই ব্যক্তিকে ছাই করে দিল। বাকি দুজন তাদের সঙ্গীকে বাঁচানোর জন্য ঝাঁপিয়ে পড়ল, কিন্তু ফেং চিয়াও অজ্ঞান না হওয়ার জন্য সমস্ত শক্তি সঞ্চয় করে তাদেরও জাপটে ধরল।
ভাগ্য ভালো যে তার শক্তিশালী পুনর্জন্ম ক্ষমতা প্রতি মুহূর্তে তার শরীরকে সারিয়ে তুলছিল, অন্যথায় এই তিন ইনউই মধ্যম স্তরের যোদ্ধার আক্রমণে সে এতক্ষণে মারা যেত।
ঠিক এই সংকটময় মুহূর্তে গলি থেকে মানুষের কোলাহল শোনা গেল। ভিড়ের শোরগোলের মাঝে শহরের রক্ষীদের বর্মের ধাতব শব্দ ভেসে এল:
"এই রাস্তাটা কাছে, চলো আমরা গলি দিয়ে যাই।"
"ঠিক আছে। তবে হা হা হা, আজ আমরা ট্রায়াল প্রতিযোগিতা দেখতে যাচ্ছিলাম, আমি ভাবতেই পারিনি সু ছিহুয়া সেরা হবে।"
"হুম, সে তো সাধারণ পরিবারের মেয়ে, বংশীয় অভিজাতদের সাথে তার তুলনা হয় না, তাদের মর্যাদায় আকাশ-পাতাল তফাত। রক্ষী মহোদয়, তাই না?"
"অবশ্যই, কেবল অভিজাত বংশের লোকেরাই সম্মান পাওয়ার যোগ্য। তাদের নিজেদের মর্যাদার পার্থক্যটা মনে রাখা উচিত।"
"—আরে, গলিতে কী হচ্ছে? চলো দ্রুত দেখি!"
"খুন হয়েছে! বাঁচাও! ওই ছোট মেয়েটাকে বাঁচাও!"
গলিতে মানুষের আর্তনাদ শুনে জীবিত দুই কালো পোশাকধারী ভয় পেয়ে গেল এবং পালানোর চেষ্টা করল। কিন্তু ফেং চিয়াও জিহ্বায় কামড় দিয়ে নিজের চেতনাকে সজাগ রাখল এবং তাদের শক্ত করে জাপটে ধরল।
তোমরা পালাতে পারবে না!
প্রথমে আক্রমণ করা কাইয়াং স্তরের সবাই মারা গেছে, ইনউই স্তরের একজনকে সে পুড়িয়ে মেরেছে, এখন বাকি এই দুজনকে কোনোভাবেই ছাড়া যাবে না। মূল হোতাকে খুঁজে বের করতেই হবে!
ফেং চিয়াওয়ের মনে নিষ্ঠুর সংকল্প জেগে উঠল। কালো পোশাকধারীরাও বুঝতে পারল যে পরিস্থিতি হাতের বাইরে চলে গেছে। তাদের মুখোশের আড়ালে মুখগুলো পাথরের মতো শীতল হয়ে উঠল, আর তাদের চোখে যে হিংস্রতা ফুটে উঠল তা দেখে আগত মানুষেরা বুঝতে পারল যে বিপদ আসন্ন!
"সাবধান!"
ভিড়ের সামনের দিকের কয়েকজন চিৎকার করে উঠল। কালো পোশাকধারীদের শরীর থেকে শক্তির ঢেউ বেরিয়ে আসতে লাগল, যা প্রচণ্ড বেগে ফুলে উঠতে শুরু করল। সেই কম্পন দেখে সবাই আতঙ্কিত হয়ে পড়ল: "ঈশ্বর! ওরা আত্মঘাতী বিস্ফোরণ ঘটাতে যাচ্ছে—দ্রুত পালাও!"