অধ্যায় একশ পঁইত্রিশ: আকাশ ভেঙেছে, আমি সামলাবো

“আমাকে এই জিনিসটা শেষ করতে দাও, তারপর তোমার সঙ্গে কথা বলব!” সে এক চিৎকার করল, কিন্তু শরীরটা টেনে ধরেছিলো, সতর্ক চোখে সামনে দাঁড়ানো ভূতাকার পুতুলটাকে লক্ষ্য করছিলো।

এই ভূতাকার পুতুলটাই ছিলো তার দেখা সবচেয়ে শক্তিশালী! দেখতে—

মনে হচ্ছিলো এটা কোনো মধ্যস্তর শক্তিশালী যোদ্ধার রূপান্তর!

পুতুলটা মাথা টিললো, ফেং কিউর দিকে দাঁত দেখালো, তার মুখের ত্বক কালো সাদা, যেন পুরো রক্ত শরীর থেকে বেরিয়ে গেছে, ধীরে ধীরে পচন ধরছে, মুখ থেকে বাজে গন্ধ বের হচ্ছিলো।

“আউ—”

সে চিৎকার করল, মনে হচ্ছিলো ফেং কিউর হাত থেকে তার শিকার ছিনিয়ে নেওয়ায় খুব রেগে গেছে। লৌ নানগুয়াং শব্দ শুনে হঠাৎ একটি ভয়ঙ্কর কাঁপুনি নিয়ে কাঁদতে শুরু করল, আগে এই ভূতাকার পুতুল তার বড় অংশের মাংস ছিঁড়ে নিয়েছিলো, রক্ত ঝরছিলো তার শরীরে।

“উউউ, এমন জখমে হয়তো অনেক ঔষধ খেতে হবে, ছোট ওষুধ, পুষ্টি মাখন... উউউ, এত খরচ! আমার মূলে ক্রিস্টালও কমে যাবে!”

লৌ নানগুয়াং কান্নায় ভেঙে পড়ল, তার কাছে মনে হচ্ছিলো টাকা খরচ করাটা নিজের শরীরের যন্ত্রণার চেয়েও বেশি কষ্টের।

ফেং কিউর তাকে পাত্তা দিলো না, চোখ আঁটকে রেখে সেই ভূতাকার পুতুলকে দেখছিলো যা মাটিতে থেকে উঠে আসছিলো। এখন তার শক্তি কিছুটা কমে গেছে, কিন্তু নবজাতক পর্যায়ের ফেং কিউর জন্যও এটা একটা সতর্কতার শত্রু।

পুতুলটি আউ করল, হাত তুলে সে ধীরে ধীরে সবুজ আলো ছড়ানো শক্তি ব্যবহার করে একটি লম্বা কাঁটাযুক্ত লাঠি তৈরি করল, লাঠির কাঁটা নীলাভ আলো ছড়াচ্ছিলো, বিষাক্ত।

লৌ নানগুয়াং হঠাৎ ড্রাগন সেজের পেছন থেকে মাথা বের করে চেঁচাল, “সাবধান, সে কাং জিয়াং প্রবীণ, তার অস্ত্রটি বিষাক্ত! সে গাছ জাতীয় শক্তির অধিকারী, মধ্যস্তর পর্যায়ে!”

মধ্যস্তর পর্যায়?

ফেং কিউর হালকা হাসল, গাছ জাতীয় শক্তি থাকলে তো আরও ভালো, আগুন গাছকে পরাজিত করে, এই লোক এখন তার কাছে হারবে নিশ্চিত!

কাং জিয়াং প্রবীণ রূপান্তরিত ভূতাকার পুতুলটি এখন তাড়া করে আসছে, গলা থেকে ভয়ঙ্কর আওয়াজ বের হচ্ছে, লাঠি ঝাঁকিয়ে ফেং কিউরকে আঘাত করার চেষ্টা করল।

“হুম!”

ফেং কিউরও বেশি সময় নষ্ট করল না, হাতে আগুনের জ্বালা তৈরি করে একটি দীর্ঘ আগুনের লাঠি বানিয়ে দ্রুত কাঁটাযুক্ত লাঠির সঙ্গে লড়াই করল।

পক!

দুটি লাঠি আকাশেই ধাক্কা খেল, তাদের গতির কারণে একসাথে বেঁকেই গেলো, উপরে উঠতে লাগল।

“হাউ!”

কাং জিয়াং প্রবীণ রূপান্তরিত পুতুল বিভ্রান্ত চোখ মেলে তাকাল। মনে হচ্ছিলো সে বুঝতে পারছে না কী ঘটছে, সে লাঠিটা ফিরিয়ে টানার চেষ্টা করল, কিন্তু আগুনের লাঠির সঙ্গে জড়িয়ে পড়ার কারণে টানতে পারল না।

সে রাগে চেঁচাল, ডান হাত শক্ত করে লাঠি ধরে টেনে নিলো!

ফেং কিউর হঠাৎ হাসল, তার আগুনের লাঠি ভেঙে ছিন্নভিন্ন হয়ে গেলো, কাং জিয়াং প্রবীণ পুতুল ভাবেনি সে হঠাৎ ছেড়ে দেবে, তার নিজে টেনে আনার শক্তিতে সে আকস্মিকভাবে ভারসাম্য হারিয়ে পড়ল, লাফিয়ে পড়ে গেলো।

অবশ্যই, এই সব ভূতাকার পুতুলদের তো মস্তিষ্ক নেই।

ফেং কিউর দ্রুত সিদ্ধান্ত নিয়ে হাত তুলে আগুনের লাঠির ছাই থেকে আগুনের শিখা বৃদ্ধি করল, কাঁটাযুক্ত লাঠির উপর দিয়ে আগুন ছড়িয়ে পড়ল, পুরো পুতুলে জ্বলে উঠল।

সোনালী লাল আগুন কাং জিয়াং প্রবীণ পুতুলের পুরো দেহ জ্বালিয়ে দিলো। সে চিৎকার করে লাফ দিয়ে সবুজ গাছ জাতীয় শক্তি ডেকে নিয়ে আগুন নেভানোর চেষ্টা করল।

কিন্তু ফেং কিউরের আগুন চরম আগুন জাতীয় শক্তি, যা গাছ জাতীয় শক্তিকে পরাস্ত করে, সে যতই চেষ্টা করুক, আগুন আরও তীব্র হয়ে উঠল।

“আউ—আউ—”

সে করুণভাবে চেঁচাল, ফেং কিউরকে আর দেখতে পারল না, সে তৎক্ষণাৎ এগিয়ে এসে একটি তরবারি দিয়ে তার মাথা কেটে ফেলল, তার যন্ত্রণার অবসান ঘটিয়ে দিলো।

“আহ! তুমি এত সহজেই তাকে মারলে? ঈশ্বর!”

লৌ নানগুয়াং অবাক হয়ে ফেং কিউরের দিকে তাকাল, যেন কোনো অদ্ভুত প্রাণী দেখছে।

ফেং কিউর হালকা করে মাথা নেড়ে তাকে সাবধান করে পাশে সরে যেতে বলল, তারপর আবার উদ্ধারকাজে লেগে পড়ল।

এই যুদ্ধ দেখলে সহজ মনে হলেও, আসলে তা তার চেয়েও কঠিন ছিলো। সে এই ভূতাকার পুতুলটাকে মারতে পেরেছে, মূলত কৌশলে।

প্রথমত, কাং জিয়াং প্রবীণ পূর্বে মধ্যস্তর পর্যায়ের ছিলো ঠিকই, কিন্তু এখন পুতুলে রূপান্তরিত হওয়ায় তার শক্তি অনেক কমে গেছে। এছাড়া, এই রহস্যময় স্থানে মানুষের উপর অতিরিক্ত শক্তি চাপ থাকায়, ফেং কিউর তার তুলনায় অনেক শক্তিশালী মনে হচ্ছিলো।

আরও, কাং জিয়াং প্রবীণ গাছ জাতীয় শক্তির অধিকারী, আগুন গাছকে পরাস্ত করে, তার কাঁটাযুক্ত লাঠি এবং গাছ জাতীয় শক্তি ছিলো ফেং কিউরের আগুনের জ্বালার জন্য জ্বালানি, তাই সে সুবিধা পেয়েছিলো।

“আহ! প্রভু! আমাকে বাঁচাও! প্রভু, যাও না!”

লৌ নানগুয়াং ফেং কিউরকে বিদায় দিতে দেখে পাগলের মতো লাফিয়ে উঠল, দ্রুত তার দিকে দৌড়াল, চোখে কান্নার জল উঠেছিলো, “প্রভু, আমাকে ছেড়ে যেও না, আমাকে ধরে নিয়ে ভূতাকার পুতুল বানাবে!”

ধরে নিয়ে ভূতাকার পুতুল বানানো?

ফেং কিউরের মনে একটা ঝিম ধরে উঠল, সে দ্রুত ফিরে এলো, লৌ নানগুয়াংর জামার কলার ধরে চিৎকার করল, “তুমি আমাকে পরিষ্কার করে বলো, এটা কী ঘটনা?”

সবকিছুই অদ্ভুত!

যদি শুরু থেকে হিসেব করি, কেউ একটি গোপন তথ্য ছড়িয়েছিলো, যা মানুষকে ধাপে ধাপে প্রবেশ করিয়েছিলো ঐ রহস্যময় স্থানে, তারপর সবাই একসাথে মিলিত হয়ে সেই বিষাক্ত পোকামাকড়ের জলাভূমিতে ফেঁসে গিয়েছিলো...

টেলিপোর্ট পাথর কাজ করেনি, কেউ বের হতে পারেনি, তিন পা বিশিষ্ট সোনালী বেগুনি ব্যাঙের রক্ত, রহস্যময় মনুষ্যরূপী প্রাণী, যোদ্ধাদের ভূতাকার পুতুলে রূপান্তরিত করা...

ফেং কিউর পুরোপুরি বিভ্রান্ত, মনে হচ্ছিলো যেন সবকিছু তার চারপাশে জটিল সুতোয় বেঁধে ফেলা হয়েছে।

লৌ নানগুয়াং গলাধাক্কা দিলেও ফেং কিউরের প্রশ্নের উত্তর দেয়নি, বরং চোখ ঘুরিয়ে, কাঁপতে থাকা কণ্ঠে বলল, “তুমি আমাকে বাঁচাও, এখানে মারা যেও না, আমি সব বলব।”

ফেং কিউর ঠাণ্ডা চোখে তাকাল, সে মাথা উঁচু করে বলল, “তুমি ক্ষতি হবে না, আমি অনেক কিছু জানি, গোপনে শুনেছি।”

জটিল বিষাক্ত জোয়ার জলাভূমিতে বিষাক্ত কুয়াশা ভর করেছে, দুর্গন্ধ ছড়িয়ে পড়েছে, মৃতদেহে পোকামাকড়ের গিঁটগিঁট শব্দ শোনা যাচ্ছে। বেঁচে থাকা যোদ্ধারা করুণ কান্নায় ভেঙে পড়েছে, ভূতাকার পুতুল উল্লাস করছে।

“ঠিক আছে, চুক্তি হলো, তবে তোমার তথ্য আমাকে হতাশ করবে না।”

লৌ নানগুয়াং পাগলের মতো মাথা নেড়ে বলল, “না, না, আমার কাছে একটি গোপন কৌশল আছে, কেউ জানে না।”

ফেং কিউর এবং ড্রাগন সেজ একে অপরের দিকে তাকাল, ড্রাগন সেজ একদিকে কাঁধ ঝাঁকিয়ে দিল, আগ্রহ দেখাল না।

“বলো।”

লৌ নানগুয়াং গলাধাক্কা দিয়ে বলল, “এটা লু সঙ্গজিয়ান। সবাই তাকে লু সঙ্গজিয়ান প্রভু বলে ডাকে! সে যোদ্ধাদের এমন ভূতাকার পুতুলে রূপান্তর করতে পারে!”

লু সঙ্গজিয়ান?

ওই বিষাক্ত তামার ব্যাঙের কথা বলা লোক, তারও姓 লু, তাই না?

এত বড় মিল পৃথিবীতে সম্ভব নয়! তারা হয়তো একই ব্যক্তি!

“তাহলে তারা কারা? সে কী করতে চায়?”

লৌ নানগুয়াং এখন সম্পূর্ণ অবসন্ন, যেন সেই নাম শোনার পর তার সব শক্তি চলে গেছে, চোখ লাল রক্তিম হয়ে ফেং কিউরের দিকে তাকিয়ে বলল, “ইউন বু কিউ প্রবীণ... সে লু সঙ্গজিয়ানকে খুঁজে গিয়েছিলো, তারা বলেছিলো পরিকল্পনা আগে থেকেই শুরু হয়েছে। লু সঙ্গজিয়ান অনেক যোদ্ধাকে ধরে এনেছে। সে তাদের মেরে ফেলে না, কিন্তু তাদের রক্ত-মাংস বের করে নিয়ে যায়, হু—”

সে হয়তো কোনো ভয়ঙ্কর দৃশ্য স্মরণ করছিলো, মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেলো, ভয় ও বমি ভাব নিয়ে পাশে দাঁড়িয়ে বমি করার চেষ্টা করল।

ফেং কিউর আগের ঘটনাগুলো মনে করছিলো, আরও নিশ্চিত হচ্ছিলো সব মিলছে, দ্রুত জিজ্ঞেস করল, “তারা সবাই ভূতাকার পুতুলে রূপান্তরিত হয়েছে? পরিকল্পনাটা কী? নাকি— ভূতাকার পুতুল দিয়ে যোদ্ধাদের আক্রমণ করানো?”

“হ্যাঁ!”

লৌ নানগুয়াং দ্রুত মাথা নেড়ে বলল, সম্পূর্ণ হতাশ, “ওই যোদ্ধাদের জীবন্ত অবস্থায় তাদের রক্ত-মাংস বের করে নিয়ে গেছে, পুরোপুরি আমাদের দেখানো দানবগুলিতে রূপান্তর করেছে। তারা আমাদের সবাইকে মারতে চায়!”

এমনটা?

ফেং কিউর এখনো বিশ্বাস করতে পারছিলো না, কিন্তু তার কাছে কোনো যুক্তি ছিলো না।

তাহলে লিউ ফেং কোথায়? সে এই বিপর্যয়ে কী ভূমিকা নিয়েছে?

ক্যাম্প পুরোপুরি ধ্বংস হয়ে গেছে, ফেং কিউর তার সমস্ত শক্তি দিয়ে মাত্র কয়েকজনকে বাঁচিয়েছে, অনেকেই ভূতাকার পুতুলের আঘাতে মারা গেছে।

আর সেই কয়েকজন প্রবীণ, যেমন হুয়াংফু ওয়েনচিং, ফেং সিংজি, মূয়ানসিন, এবং রহস্যময় কালো পোশাকধারী, এমনকি লিউ চি ইউন সবাই অদৃশ্য হয়ে গেছে।

সবচেয়ে অদ্ভুত ব্যাপার হলো, তারা একসাথে ছিলো, ভূতাকার পুতুলরা তাদের ঘিরে ধরেছিলো, যেনো প্রাণ-মরণ লড়াই হবে, তখন তারা হঠাৎ করে নিখোঁজ হয়ে গেলো কুয়াশার মধ্যে।

“তারা, তারা কোথায়?”

বেঁচে থাকা যোদ্ধারা ধীরে ধীরে বলল, তারা এখন সবাই আহত, যেনো হাড় গুলো উঠে গেছে, দাঁড়াতেও পারছে না।

এটা ছিলো আকস্মিক বিপর্যয়ের কারণে স্বাভাবিক প্রতিক্রিয়া।

ফেং কিউর তাদের রক্ষা করে জলাভূমির বাইরে নিয়ে গেলো। এখন দলের মধ্যে সে সবার থেকে শক্তিশালী, ড্রাগন সেজ হাতে বাঁধা রেখে ঠাণ্ডা চোখে শুধু দেখছিলো, সাহায্য করার কোনো ইচ্ছা ছিলো না।

আর সে ফেং কিউরের দিকে যা চোখ দিয়েছিলো, তা ছিলো তার “অপ্রয়োজনীয় হস্তক্ষেপের” অমত।

ফেং কিউর পথ জানতোনা, এইবার লৌ নানগুয়াং নেতৃত্ব দিচ্ছিলো, সৌভাগ্যক্রমে পথে কোনো অদ্ভুত কিছু এসে বিঘ্ন ঘটায়নি, দলটি নির্বিঘ্নে পালাতে পেরেছিলো।

“প্রবেশের সংখ্যা কয়েকশ হতে পারে, কারণ কেবল একদিনের ঘটনা। তাদের মধ্যে অনেকেই জলাভূমিতে আসেনি, তাদের বেঁচে থাকার খবর নেই।”

লৌ নানগুয়াং হতাশ হয়ে বলল।

একদিন।

হ্যাঁ, আসলে এই সবই একদিনের মধ্যে ঘটেছে।

ফেং কিউর দীর্ঘশ্বাস ফেলল।

প্রবেশের পর এত কিছু ঘটেছে, সে ভুলে গিয়েছিলো যে সময় মাত্র একদিন।

বাকিটা ভাবলেই অবাক লাগে।

এক মাস আগে সে ছিলো帝牢 পর্বতের এক ছোট গ্রামের সাধারণ মেয়ে, শান্ত জীবন যাপন করত, এক রাতের মধ্যে সব পাল্টে গেলো।

বন্ধুর বিশ্বাসঘাতকতা, গৃহমাতার মৃত্যুর সত্য, যুদ্ধকলা অনুশীলন, বন্ধু, আত্মপরিচয়, এবং এখন এই দানব।

আরো আছে তিয়েগো, লিউ ফেং, হুয়াংফু, চিন হুয়াইয়ান, ড্রাগন সেজ।

এই সব ঘটনা, এই সব মানুষ।

সময় দ্রুত কেটে গেছে, পাঁচ ঘণ্টা শেষের দিকে, বেঁচে থাকা যোদ্ধারা জলাভূমির বাইরে এসে গাছের ধারে পড়ে পড়েছে, আর শক্তি নেই।

জলাভূমির বিষাক্ত কুয়াশা এক মুহূর্তেই হঠাৎ মুছে গেছে, আকাশে সূর্য পশ্চিম দিকে সরে গেছে, উজ্জ্বল রোদ এখনও ঝলমল করছে।

“সবাই একটু ধৈর্য ধরো, বাইরে বের হলেই নিরাপদ।”

ফেং কিউর চিৎকার করল, কিন্তু অল্প কয়েকজন ছাড়া কেউ সাড়া দিলো না। সে তাদের কঠোর চোখে তাকাল, কিন্তু তারা আর শক্তি পেলো না, পছন্দ করলো রোদে শুয়ে গরম সইতে, ছায়ায় যেতে পারছে না।

এই বেঁচে থাকা যোদ্ধারা মোট প্রায় পনেরো-ষোলজন, বেশিরভাগই পুরুষ বা যুবক, মাত্র কয়েকজন কিশোর এবং দুইজন নারী।

“ড্রাগন সেজ, আমরা এখনো জলাভূমির খুব কাছে, যদি ভূতাকার পুতুলরা বেরিয়ে আসে, সবাই পালাতে পারবে না।”

ফেং কিউর উদ্বিগ্ন হয়ে ড্রাগন সেজের পাশে বসে মাথা ঘামাল।

“তোমার কেন তাদের কথা ভাবতে হবে?”

ড্রাগন সেজ একটি বিশাল গাছের পাশে দাঁড়িয়ে হাত বাড়িয়ে রেখেছিলো, মুখে কোনো আবেগ ছিলো না, চোখ ছিলো শীতল, কেবল ফেং কিউরের সামনে একটু উষ্ণতা।

“তুমি কীভাবে এত নির্লিপ্ত থাকতে পারো?” ফেং কিউর জিজ্ঞাসা করল, “তোমার সামনে মানুষ মারা যাচ্ছে, কিন্তু তোমার মুখে কোনো ভাব নেই।”

হয়তো ভয় তাকে এমন প্রশ্ন করতে বাধ্য করেছিলো, বলার পর বুঝতে পেরে সে চুপ করে ড্রাগন সেজের দিকে তাকাল।

ড্রাগন সেজ তার দিকে মুখ ফিরিয়ে দেখল।

ফেং কিউর লক্ষ্য করল তার চোখ কালো কালো, কোনো আলো প্রতিফলিত হয় না, যেনো গভীর এক গর্ত।

তার চোখ যেনো একটি গভীর কালো গর্ত, যা সবকিছু টেনে নিচ্ছে, কোন আলো ফিরিয়ে দিচ্ছে না।

“আমি...” সে দ্রুত কথা বলতে গেল।

ড্রাগন সেজ ধীরে ধীরে মাথা নেড়ে তাকে জোরে আলিঙ্গন করল, নিচু গলায় বলল, শক্ত হলেও আবেগহীন,

“ফেংহুয়ার, তুমি আমাকে কেন বাঁচাতে বলো? মানুষ সবসময় স্বার্থপর, তারা শুধু তোমার স্বার্থ দেখবে, তোমার ভালবাসা ভুলে যাবে। যখন মহান জলাভূমি ধ্বংসের মুখে ছিলো, মানুষ কেউ সাহায্য করেনি। তারা প্রথমে অন্যায় করেছে, আমি কেন দয়া করব?”

ফেং কিউর তার কাছ থেকে নিজেকে মুক্ত করার চেষ্টা করল, হাত ধরে বলল, “কিন্তু সেটা অনেক বছর আগের কথা, এখনকার এই মানুষগুলোর সাথে তার কোনো সম্পর্ক নেই, কেন—”

“তুমি তোমার মানুষকে বাঁচাও, আমি তোমার সিদ্ধান্তে হস্তক্ষেপ করব না।”

সে ঠাণ্ডা কণ্ঠে বলল, “সেই রক্তের শত্রুতা, পরিবারের বেদনা আমি একাই বহন করব। তুমি শুধু তোমার জীবন সুখকরভাবে বাঁচাও। ফেংহুয়ার, আমি পূর্ব সাগর থেকে উত্তরদিকে এসেছি শুধু তোমাকে দেখতে, তোমার নিরাপত্তা নিশ্চিত হলে দ্রুত চলে যাব।”

ফেং কিউর চমকে উঠল, “চলে যাবে? কোথায় যাবে?”

“চাংলান শহরে,” সে বলল, “যদি তুমি জানো কিউ শু সেখানে, সেটাই যথেষ্ট। তুমি তো মেয়ে, সবচেয়ে ছোট, যদি আকাশ ভেঙে পড়ে, আমরা দুজন মিলে সামলাব।”

(অপূর্ন)