ষষ্ঠষপ্তিতম অধ্যায়: নিঃসঙ্গতা

"মনে রেখেছ তো, ছেলেটা।"

লোহার মতো ইরগো মাটিতে কুঁচকে পড়ে কাঁপছিল, আর শে জি ঝে-র শীতল কণ্ঠস্বর শুনে আরও বেশি কেঁপে উঠল। সে যন্ত্রণায় দাঁতের ফাঁক দিয়ে কষ্টে কয়েকটি শব্দ বের করল, "মনে, মনে রেখেছি।"

তার কণ্ঠস্বর ছিল কর্কশ, গলা ছিল ফাঁকা ও গভীর। ফেং চিয়াও জানত, তার কণ্ঠনালিও শে জি ঝে-র আঘাতে ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছে, তবে কিছুদিন বিশ্রাম নিলে ঠিক হয়ে যাবে।

কিন্তু ফেং চিয়াওর দৃষ্টি আকর্ষণ করল মাটিতে পড়ে থাকা ইরগোর বাহু—দৃঢ়, সুস্থ, পেশীবহুল। আগে অতিরিক্ত উত্তেজনা ও উদ্বেগে সে খেয়াল করেনি যে ইরগো তার বাহু চেপে ধরে রেখেছিল, তখনই সে হুয়াংফু ওয়েন ছিং-কে ধরতে গিয়েছিল। এখন আবেগ কিছুটা শান্ত হলে সে বুঝতে পারল—ইরগোর বাহু, যে বাহু সে অকেজো করে দিয়েছিল, তা সম্পূর্ণ সুস্থ হয়ে গেছে।

এ থেকে বোঝা যায়, লিং হান সত্যিই বাইচাও গুও-তে গিয়ে ওষুধ নিয়ে এসেছে এবং ইরগোর বাহু সম্পূর্ণ সুস্থ করে দিয়েছে।

এ কথা ভাবতেই ফেং চিয়াও নিজের হাতা গুটিয়ে দেখল—বাহুতে লাল-ফোলা পাঁচটি আঙুলের দাগ, আর আঙুলের ফাঁকে চাঁদের মতো নখের ক্ষত।

তাই তো, এত ব্যথা লাগছে কেন। সে দাঁত কেটে মনে মনে বলল, ইরগো সত্যিই নিষ্ঠুরভাবে আঘাত করেছে।

ফেং চিয়াও আক্ষেপে ঠোঁট কামড়াল, আফসোস করল সে সময় আরও কঠিনভাবে আঘাত করেনি, সরাসরি ইরগোর পুরো বাহু খুলে ফেলেনি। ইরগোর দিকে তাকিয়ে তার চোখে বিন্দুমাত্র করুণা বা সহানুভূতি ছিল না।

সে নির্দ্বিধায় অচেনা মানুষকে সাহায্য করতে পারে, কিন্তু কিছু মানুষকে সে কখনও ক্ষমা করতে পারে না।

শে জি ঝে চোখ তুলে দৃষ্টি ফেং চিয়াওর ওপর ছুঁয়ে গেল, তারপর নির্দ্বিধায় হুয়াংফু ওয়েন ছিং-র ওপর চেপে ধরল।

"প্রথমে তাদের নিয়ে যাও," সে বলল, কণ্ঠে কোনো আবেগ নেই, ঠাণ্ডা, "নিয়ে যাও—শাস্তি কক্ষের দিকে।"

শহর রক্ষাকারী সেনারা শে জি ঝে-র নির্দেশে এগিয়ে এসে হুয়াংফু ওয়েন ছিং-এর দেহ তুলতে গেল, কিন্তু তাদের হাত ছিল অত্যন্ত সতর্ক ও কোমল, ইচ্ছে করেই হুয়াংফু ওয়েন ছিং-এর আহত স্থানে হাত না লাগাল।

"থামো!"

লো চিনচেন হঠাৎ ছুটে এসে হুয়াংফু ওয়েন ছিং-এর সামনে দাঁড়িয়ে পড়ল। এই নাটকে হুয়াংফু ওয়েন ছিং জড়িত, তাই সে বাধা দিতে বাধ্য হলো: "শে জি ঝে, তুমি কেন ওয়েন ছিং-এর ওপর আঘাত করলে?"

শে জি ঝে-র চোখ ইরগোর ওপর কঠিন দৃষ্টিতে পড়ল। ইরগো বুঝতে পেরে কষ্টে উঠে দাঁড়াল, মুখের রক্ত থুথু ফেলে, খেঁকশে খেঁকশে কাশি দিয়ে ব্যাখ্যা করল:

"ফেং...ফেং চিয়াও সাহস করে প্রধান প্রবীণ-র আদেশ লঙ্ঘন করেছে! সে একেবারেই কাইয়াং স্তর অতিক্রম না করেই প্রকাশ্যে বেরিয়ে এসেছে! আগে প্রধান প্রবীণ বলেছিলেন, আমি আর...কাশি...আমি আর ফেং চিয়াও কাইয়াং স্তর অতিক্রম না করলে বাইরে যেতে পারব না। আমি সাম্প্রতিক...সাম্প্রতিক অতিক্রম করেছি, নিষেধাজ্ঞা উঠে গেছে, শহর রক্ষাকারী দলে যোগ দিয়েছি। কিন্তু এখন, ফেং চিয়াও প্রকাশ্যে বেরিয়ে এসেছে, তাকে ধরে আবার প্রধান প্রবীণ-র কাছে নিয়ে যেতে হবে!"

তারপর সে পাশে দাঁড়িয়ে হুয়াংফু ওয়েন ছিং-এর দিকে ইঙ্গিত করল: "ফেং চিয়াও একা বেরিয়ে আসতে পারত না, কেউ তাকে সাহায্য করেছে! সে নিশ্চয়ই হুয়াংফু ওয়েন...প্রবীণ, তাকেও নিয়ে যেতে হবে!"

ইরগোর ব্যাখ্যায় উপস্থিত সাধকরা "আসলেই এমন" ভাব প্রকাশ করল, হাসতে হাসতে কয়েক কদম পিছিয়ে গেল, আর কেউ সাহস করল না এখানে দাঁড়িয়ে নৈশব্দ দেখার।

ফেং চিয়াও মাথা নিচু করে, কপালে ঠাণ্ডা ঘাম ফোঁটা ফোঁটা গড়িয়ে পড়ছিল, তার মন চরম উদ্বেগে জমে গেল।

এটা ভাবতেই পারেনি, ইরগো এতটা আন্দাজ করতে পেরেছে! এখন কী হবে?!

প্রধান প্রবীণ, আদেশ লঙ্ঘন, ফেং চিয়াও, হুয়াংফু ওয়েন ছিং।

লো চিনচেন হঠাৎ ঠোঁট কামড়ে ধরল, তার অপরূপ মুখে দ্বিধার ছায়া ফুটে উঠল। পশ্চিম আকাশে বাতাস বয়ে গেল, তার উন্মুক্ত কালো চুল উড়িয়ে নিয়ে গেল, চারদিকে নাচিয়ে দিতেই তার স্নিগ্ধ সাদা ত্বক আরও উজ্জ্বল হয়ে উঠল।

সে একবার ফেং চিয়াওর দিকে তাকাল।

এই ছোট মেয়েটির মুখে ও শরীরে রক্ত ও ময়লা লেগে আছে, ধূলিমলিন, মুখাবয়ব হয়তো সুগঠিত, কিন্তু রক্ত ও ময়লায় ঢেকে গেছে। সে এখনও সাধারণ মানুষ, বয়স হয়েছে বেশ কিছু, কিন্তু এখনও আত্মিক শক্তির দানা তৈরি হয়নি, সত্যিকারের সাধক নয়, এমনই অবহেলিত身份—কিন্তু, আগে হুয়াংফু ওয়েন ছিং তাকে উদ্ধার করতে গিয়েছিল...

সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ হলো, এখন হুয়াংফু ওয়েন ছিং-এর ক্ষত সারানোর একমাত্র আশা, তা হলো প্রধান প্রবীণ লি ইয়ানশি! যদি তিনি জানেন হুয়াংফু ওয়েন ছিং-ও তার আদেশ লঙ্ঘনকারীদের একজন, তিনি কখনও তাকে সুস্থ করবেন না...

সত্যি কী, তা যাই হোক, হুয়াংফু ওয়েন ছিং-কে বিপদে পড়তে দেওয়া যাবে না! লো চিনচেনের দৃষ্টি ফেং চিয়াওর দিকে ঠান্ডা হয়ে গেল, সব দোষ এক জনের ওপর চাপানো সবচেয়ে লাভজনক—

"তোমরা ভুল করছ।"

লো চিনচেন সামান্য মাথা তুলল, তার অপরূপ মুখে ছিল উচ্চাভিলাষী শীতলতা; তার চোখ ফেং চিয়াওর ওপর পড়ল, সম্পূর্ণ নির্লিপ্ত ও উদাসীন, "আমি আর ওয়েন ছিং, আমরা শুধু পথিমধ্যে এই ছোট মেয়েটিকে উদ্ধার করেছি, ওয়েন ছিং আমার আদেশ লঙ্ঘন করে তাকে নিয়ে শহর ছেড়ে পালিয়েছে—এমন হাস্যকর ঘটনা!"

তারপর সে সরাসরি ফেং চিয়াওর দিকে তাকাল, তার সুন্দর চোখ গভীর কালো, মুখাবয়ব ছিল শীতল ও বরফের মতো, ফেং চিয়াও ও তার মাঝে এক অতিক্রমযোগ্য গভীরতা আঁকল: "আমরা পশুর ঢেউয়ের সময় তোমাকে রহস্যময় পাহাড় থেকে উদ্ধার করেছি, তুমি নিজে আদেশ লঙ্ঘন করে চুপিচুপি বেরিয়ে এসেছ, ওয়েন ছিং শুধু তোমার ছলনায় পড়েছে, আর তোমাকে উদ্ধার করতে গিয়ে মারাত্মক আহত হয়েছে, এখন অজ্ঞান হয়ে পড়ে আছে।"

"সবকিছু তোমার নিজেরই ভুল, ওয়েন ছিং-এর কোনো সম্পর্ক নেই, বলো তো, তাই তো?"

কি?!

ফেং চিয়াওর মন রাগে ফেটে গেল, যেন মাথা থেকে আগুন বেরিয়ে আসছে!

সে এতটাই ক্ষিপ্ত হয়ে পুরো শরীর কেঁপে উঠল, জানত তার মুখ এখন নিশ্চয়ই ভীষণ বিশ্রী দেখাচ্ছে, সে দাঁত চেপে চেষ্টা করল যেন লো চিনচেনের মুখে চড় না মারে, তার নিঃশ্বাস ছিল টুকরো টুকরো, দাঁত কাঁপছিল, সে ইচ্ছা করল লো চিনচেনের মুখ ছিঁড়ে ফেলতে।

লো চিনচেনের উদ্দেশ্য কী! সে তো সবসময় নিজেকে উচ্চ অভিজাত ভাবত, এতেও কিনা মিথ্যা কথা বলছে! কেন সব ভুল শুধুমাত্র তার ওপর চাপাতে চায়?

ঠাণ্ডা বাতাস ছ刀ের মতো, বাতাসে অশুভ আত্মাদের কান্না আর চিৎকার, গাঢ় কালো মেঘ ঢেউয়ের মতো আকাশে ঘুরছে। ফেং চিয়াও চোখ তুলে চারদিকে তাকাল, নিঃসঙ্গ ও নিরুপায়, পৃথিবীর উষ্ণতায় কেবল সে একা, বাকিদের দৃষ্টি ঠাণ্ডা ও নির্লিপ্ত।

সে হঠাৎ ঠাণ্ডা অনুভব করল, চিৎকার করে প্রতিবাদ করতে চাইল, কিন্তু চোখে এসে পড়ল অজ্ঞান হয়ে পড়ে থাকা হুয়াংফু ওয়েন ছিং।

হুয়াংফু ওয়েন ছিং-এর জামার কলার কখন খুলে গেছে, উন্মুক্ত বুকে রক্তাক্ত দাগ, ভয়ঙ্কর ক্ষত প্রায় অর্ধেক সেরে গেছে, ক্ষতস্থানে নতুন গোলাপি মাংস গজিয়ে উঠেছে, নতুন গজানো চামড়া এখনও জমেনি, রঙটা গাঢ় রক্তের মতো।

আর তার চোখ এখনও বন্ধ, কোনো খোলার লক্ষণ নেই।

ফেং চিয়াওর মনে হঠাৎ যন্ত্রণার ছায়া, সে যন্ত্রণা হৃদয়-ফুসফুস, হাড়ের গভীরে, প্রাণের শিরায়, বেঁচে থাকার ইচ্ছা নিঃশেষ করে দেয়।

ঠিক আছে, তারা চুপিচুপি শহর ছেড়ে যাওয়ায় ভুল করেছে, কিন্তু শুরুটা হয়েছিল হুয়াংফু ওয়েন ছিং তার সাহায্য করতে চাওয়ার কারণে। যদি হুয়াংফু ওয়েন ছিং-কে এই ঘটনাতে জড়িয়ে রাখা হয়, তার ক্ষত সেরে ওঠার কোনো আশা নেই; তাহলে, সে নিজেই সমস্ত দায় নেবে!

এই অসহনীয় যন্ত্রণার মধ্যে, ফেং চিয়াও হুয়াংফু ওয়েন ছিং-এর ধূসর মুখের দিকে তাকাল, গভীরভাবে নিঃশ্বাস নিল, চোখে এখনো জ্বলে উঠা আগুন, দাঁত চেপে ধীরে ধীরে বলল: "তুমি ঠিকই বলেছ।"

******

বাইরের কথা:
বন্ধু চিং সু-এর "পুনর্জন্মের বাধ্য মেয়ের গঠনের গল্প" উপন্যাসটি সুপারিশ করছি, যারা পছন্দ করেন তারা দেখতে পারেন, খুবই মিষ্টি।