তিরাশি অধ্যায়: গভীর ও গোপন মনোভঙ্গি [দ্বিতীয় পর্ব]

এটি এক ধরনের অতিসূক্ষ্ম সুরে বার্তা আদানপ্রদানের কৌশল, গোপন আলাপের জন্য খুবই কার্যকর।
লিওন-এর修为 কেবল 开阳 মধ্যস্তরে পৌঁছেছে; ফেং ছিয়াও জানত, লিউ ফেং তাকে বার্তা পাঠাক বা সে লিউ ফেংকে বার্তা পাঠাক, দু’জনেই সহজে লিওন-এর জানার বাইরে তা করতে পারবে।
তবে সত্যি বলতে কী, তানজ়ি অগ্নিশিখার প্রতি তার তেমন কোনো মোহ ছিল না।
তার নিজস্ব জীবনীশিখা ফিনিক্স সত্যিশিখার প্রকৃতি ছিল উচ্চমানের দেবীয় অগ্নি; নিজের সাধনা যতই বাড়ত, ততই তা অবিরাম উন্নীত হতে পারত। অন্য কোনো অগ্নিবীজ গ্রাস করা তার কাছে, অন্যদের মতো, ততটা জরুরি ছিল না।
অবশ্যই, তার নিজের তেমন প্রয়োজন নেই এমন এক অগ্নিবীজ দিয়ে একটি প্রাণ বাঁচানোকে সে বেশি গুরুত্বপূর্ণ বলেই মনে করছিল। কিন্তু এই অগ্নিবীজ তো শেষ পর্যন্ত লিউ ফেংই দিয়েছে, আর এত দামী জিনিস এমন হেলাফেলায় দিয়ে দেওয়াটাও ভাল দেখায় না।

“লিউ ফেং, তুমি নিজে এই অগ্নিবীজটি কেন গ্রহণ করছ না?” ফেং ছিয়াও চোখ তুলে বলল।

লিউ ফেং একটু থমকাল, যেন ভেবে দেখেনি ফেং ছিয়াও হঠাৎ এমন প্রশ্ন করবে। “আমি?”

“হ্যাঁ।” সে মাথা নাড়ল। “আমি জানি, এটা তুমি চেয়েছিলে আমি গ্রহণ করি আর নিজের জীবনীশিখা বানাই। কিন্তু আমি তো ইতিমধ্যেই—অগ্নি-ধরনের। তাহলে তুমি? তুমি তো সম্ভবত অগ্নি-ধরনের নও, তাই না? নিজে গ্রহণ করে নিলে তোমার শক্তি আরও বাড়ত না?”

লিউ ফেং হঠাৎ হেসে উঠল।

তার হাসিতে ছিল নির্জল স্বচ্ছতা, যেন চৈত্রের ভোরের হালকা মেঘ-ধোঁয়া; কোমল হাওয়া বয়ে যায়, মন জুড়িয়ে ওঠে। সে হেসে প্রশ্ন ফিরিয়ে দিল, “তুমি কি আমার কথা ভাবছ?”

লিউ ফেং-এর এমন হঠাৎ আনন্দময় ভঙ্গি দেখে ফেং ছিয়াওর মনে এক অজানা স্বাদের অনুভূতি বয়ে গেল। “হ্যাঁ।”

“সুন্দরী দিদি, সুদর্শন লিউ ফেং কাকুকে এসবের দরকার নেই!”
লিওন হঠাৎ কথা কাটল। ফেং ছিয়াও অবাক চোখে তাকাতেই সে হাসিমুখে কোনো ব্যাখ্যা দিল না। বরং লিউ ফেং মৃদু হেসে বলল, “আমি অগ্নিবীজ গ্রহণ করতে পারি না, আর জীবনীশিখারও আমার দরকার নেই।”

ফেং ছিয়াও ভ্রু কুঁচকে জিজ্ঞেস করল, “কেন?”

“সুন্দরী দিদি, তুমি বলো তো, সুদর্শন লিউ ফেং কাকু কোন ধাতুর?”

“কী?” ফেং ছিয়াও কৌতূহলী হয়ে উঠল।

লিউ ফেং হাত বাড়াল।

তার হাতের রং ছিল ফর্সা; আঙুলগুলো লম্বা ও সবল, কিন্তু তালুতে পাতলা এক স্তর কড়া পড়েছিল, ফলে চামড়াটা কিছুটা রুক্ষ দেখাচ্ছিল।
সম্ভবত ফেং ছিয়াওর দৃষ্টি পড়তে দেখে লিউ ফেং মৃদু হাসল। “তলোয়ারচর্চা করলে হাতে কড়া পড়ে, এ তো স্বাভাবিক।”

ফেং ছিয়াও মাথা নাড়ল, তবু বুঝতে পারল না সে কেন হাত বাড়াল। ভাবতে ভাবতেই হঠাৎ বাতাসে এক মৃদু আধ্যাত্মিক তরঙ্গের স্পর্শ অনুভব করল। সে সেই তরঙ্গের দিক অনুসরণ করে তাকাতেই দেখতে পেল, লিউ ফেং-এর প্রসারিত তালুর উপর কী এক অত্যন্ত ক্ষীণ সবুজ আভা ফুটে উঠেছে!

“আমি অগ্নিবীজ গ্রহণ করতে পারি না,” লিউ ফেং মৃদু হেসে ব্যাখ্যা করল। “তুমি জানো, সাধারণত মানুষের ধাতু পাঁচ উপাদানের মধ্যে—কাঠ, অগ্নি, মাটি, ধাতু, জল—পরস্পরের জন্মদাতা আর পরস্পরের বিরোধী। কিন্তু সব কিছুরই তো কিছু ব্যতিক্রম থাকে।”

তার তালুর উপরে সবুজ রং ধীরে ধীরে আকার নিতে লাগল, ঘুরে ছোট্ট এক সবুজ বায়ুচক্রে পরিণত হল।

“এটা?”

ফেং ছিয়াও বিস্ময়ে অভিভূত হয়ে পড়ল।

“কাঠ-ধাতুর এক রূপান্তর, বাতাস।”
সে নরম গলায় বলল। “আসলে, তোমাদের অগ্নি-ধরনের মানুষের যেমন জীবনী অগ্নি থাকে, যা দেব, স্বর্গ, ভূ, অদ্ভুত ও আধ্যাত্মিক—এই পাঁচ স্তর আর তিন মানে বিভক্ত। কিন্তু এগুলোর বাইরেও অন্য ধাতুর মানুষদের কারও কারও নিজস্ব জীবনীজল, জীবনীধাতু ইত্যাদিও থাকে। শুধু সেগুলোর অগ্নিশিখার মতো সুবিধা নেই, আর সেগুলো আরও বিরল; তাই লোকজন খুব একটা উল্লেখই করে না।”

ফেং ছিয়াও উচ্ছ্বসিত হয়ে বলল, “তাহলে তুমিই সেই রকম এক অনন্য ব্যতিক্রম!”

“শুধু আমি নই, ফেংহুয়াং-ও আছে। ঠিক যেমন তোমারটা আধ্যাত্মিক অগ্নি,” লিউ ফেং হেসে বলল, “আমার বর্তমান জীবনীধাতু এখনো ভূস্তরের নিম্নমানের বাতাস—যার নাম, ‘নয় আকাশের প্রবহমান বাতাস’।”

নয় আকাশের প্রবহমান বাতাস?

এই নাম আর লিউ ফেং-এর নিজের নাম—দুটো কি মিলছে না?

“আমি বাতাস-ধরনের। বাতাস কাঠ থেকে জন্মায়, আর অগ্নি কাঠকে দমন করে। তাই আমি অগ্নিবীজ গ্রহণ করতে পারি না।” লিউ ফেং মৃদু হেসে ব্যাখ্যা করল।

এবার ফেং ছিয়াও পুরোপুরি বুঝে গেল; বিস্ময়ে তার মুখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল, আর সে মাথা নাড়ল।

“সুন্দরী দিদি, লিউ ফেং কাকু!”
লিওন তাড়াহুড়ো করে বলল, “চলুন, আগে এই বিষয়টা আর না তুলি। সু চিহুয়ার অগ্নিযুদ্ধ তো সাত দিন পরেই। আমি ওর জন্য অগ্নিবীজ খুঁজে পেতে দেরি করছি, আপনারা এই অগ্নিবীজটা আমাকে দিয়ে দিন।”

ফেং ছিয়াওর মনের ভেতর নানা চিন্তা চক্কর কাটতে লাগল। হঠাৎ সে আড়ালে লিউ ফেংকে মানসিক বার্তা পাঠাল: “লিউ ফেং, আগে তোমাকে বলিনি—আমার জীবনীশিখাটা একটু আলাদা। এটা অন্য অগ্নিবীজ গ্রাস না করেও উন্নীত হতে পারে। আমি ভাবছি...”

লিউ ফেং-এর চোখে সামান্য বিস্ময় ফুটে উঠল। তা দেখে ফেং ছিয়াওর মনে এক অস্বস্তিকর, অচেনা খচখচে ভাব জেগে উঠল।

এ তো লিউ ফেং-এর আন্তরিক উপহার; অথচ সে— থাক, বরং এই ছোট মেয়েটি লিওনকে প্রত্যাখ্যান করাই ভালো।

কিন্তু সে যখন দ্বিধায় কথা খুঁজে পাচ্ছিল না, লিউ ফেং-এর শান্ত ও শিষ্ট কণ্ঠস্বর আগে শোনা গেল:

“লিওন।”

“আমি আছি!”

লিওন সঙ্গে সঙ্গেই উত্তেজিত হয়ে তাকাল।

লিউ ফেং বলল, “এখন একটু আগে আমি আর ফেং ছিয়াও আলোচনা করলাম—”

“কবে আলোচনা করলেন? আমি তো কিছুই শুনিনি!” লিওন পুরো হতভম্ব। মুহূর্ত পরেই হাততালি দিয়ে বুঝে গেল, “মনস্তর বার্তা? বাহ, আমার সাধনা কম বলেই কি আপনারা আমাকে বোকা ভাবছেন?”

লিউ ফেং ওর কথায় কান দিল না। “—ফেং ছিয়াও এই অগ্নিবীজটি তোমাকে দিতে রাজি। তবে...”

“বলুন, যেকোনো শর্ত মানতে রাজি আছি!”

সে কোমল হাসল। “শর্ত লাগবে না। এটা তো মানুষ বাঁচানোর কাজ, ভালো কাজ। শুধু ফেং ছিয়াওও অগ্নি-ধরনের; আমি ঠিক করেছিলাম তাকে কারিগরি-বিদ্যা শিখতে সাহায্য করব। তুমি তো জানো, এ বিষয়ে আমার বিশেষ ধারণা নেই। তাই ভেবেছি, কারিগরি-বিদ্যা সংক্রান্ত কয়েকটা বই তোমার কাছ থেকে ধার নেব।”

“কোনো সমস্যা নেই, এটা তো খুবই সহজ!”

লিওন এক নিঃশ্বাসে রাজি হয়ে গেল। “আমি এখনই গিয়ে নিয়ে আসি—আহ, থাক, আপনারা বরং আমার সঙ্গেই চলুন। আমি মায়ের কাছে যাই, মাকে বলে এই সুন্দরী দিদিকে শিষ্য হিসেবে নিতে বলি না কেন! এত দামী অগ্নিবীজ তুমি এমন করে আমাকে দিচ্ছ, আমি তো এভাবে নিতে পারি না। সুন্দরী দিদি এত সুন্দর, মা নিশ্চয়ই রাজি হবেন। উনি তো সবচেয়ে বেশি সুন্দর মানুষ দেখতে ভালোবাসেন!”

“এত উদার?” লিউ ফেং মৃদু হেসে উঠল।

লিওন চোখ বড় বড় করে বলল, “অবশ্যই, আমি লিওনই তো সবচেয়ে উদার!” সে ছোট্ট পাথরের বাক্সটা বুকে চেপে ধরে তড়িঘড়ি বাইরে ছুটে গেল। “লিউ ফেং কাকু, সুন্দরী দিদি, আপনারা কালই মায়ের কাছে চলে আসুন!”

সে এত দ্রুত ছুটে গেল যে এক ঝলকেই অদৃশ্য হয়ে গেল। কক্ষের ভেতরের সেই রূপসী, রূপকথার মতো রূপালি শিখা-নীল চোখের শিয়ালটি অনেক আগেই হারিয়ে গেছে; অগ্নিবীজ সরিয়ে নেওয়ায় পাথরের কক্ষ আবারও অন্ধকারে ডুবে গেল।

অন্ধকারে ফেং ছিয়াও হঠাৎ মাথা তুলে লিউ ফেং-এর দিকে তাকাল।

“ফেং ছিয়াও, তানজ়ি অগ্নিশিখা উচ্চমানের আধ্যাত্মিক অগ্নি, বিশেষ ভালোও নয়। আগে সময় খুব কম ছিল, পরে আমি তোমার জন্য আরও ভালো কিছু খুঁজে দেব।” লিউ ফেং যেন কিছুই হয়নি এমন ভঙ্গিতে মৃদু হাসল।

কিন্তু ফেং ছিয়াও নিচু স্বরে বলল:

“এটাই কি তোমার আসল উদ্দেশ্য? সবই কি তোমার হিসেবমতো?”

“শুরু থেকেই কি তুমি এই অগ্নিবীজের বদলে আমাকে মহান প্রাচীন জ্যেষ্ঠ চিন হুয়াইয়ানের শিষ্য হতে নিতে চাইছিলে?”

সবকিছুই ছিল এমন পরম্পরায় বাঁধা যে শুরু থেকেই তার একটু অস্বাভাবিক লেগেছিল। কিন্তু শেষ মুহূর্ত পর্যন্ত সে পুরোপুরি ধরতে পারেনি। এখন কিছুটা বুঝে তার মনে এক অদ্ভুত জটিল আবেগ উথলে উঠল।
তা দুঃখ নয়, বেদনা নয়—শুধু যেন মানতেই পারছে না যে লিউ ফেং-এর মনোভাব এত গভীর হতে পারে।

তার মনে লিউ ফেং এমনই ছিল—সেই ঝড়বৃষ্টির রাতে যে কিশোর তাকে লৌহ-শস্ত্রধারীর হাত থেকে উদ্ধার করেছিল, অতুলনীয়, পোশাকের ভাঁজে হালকা বাতাসের ছন্দ।
তার হাসি হওয়া উচিত ছিল স্বচ্ছ আকাশের মতো দীপ্ত, তারুণ্যের তুলনাহীন দীপ্তিতে ভরা, অনায়াস সৌন্দর্যে অমলিন।

পুনশ্চ: বন্ধু ওয়ান শিয়ানের লেখা উপন্যাস ‘তাই তো, আমি আর সম্পাদক বিয়ে করলাম’ পড়ার অনুরোধ রইল—একজন নিচুস্তরের নবীন লেখকের শীতল, অভিজাত সম্পাদক মহাশয়ের সঙ্গে জড়িয়ে পড়ার মজার কাহিনি, খুবই মিষ্টি~

ভূমিকা:
কয়েক মাস ধরে রাগে ফুঁসতে ফুঁসতে এক নবীন ব্যর্থ লেখক টানা দু’মাস একেবারে নগ্ন প্রান্তরসম অনলাইন অবস্থায় কাটিয়ে, নিজের সামাজিক মাধ্যমে সম্পাদককে বন্ধুতালিকা থেকে মুছে ফেলার প্রক্রিয়া সরাসরি সম্প্রচার করেছিল।
—আর অসাবধানে সম্পাদক মহাশয়কেও ট্যাগ করে বসেছিল।
বেশ কিছুক্ষণ পর সম্পাদক মহাশয়ের বন্ধুত্বের অনুরোধ এসে পৌঁছল, “তোমার সামাজিক মাধ্যমের নাম কী?”
কিন্তু সেই বোকা-মিষ্টি চরিত্রটি তখন নিজের কাণ্ডকারখানা ভুলে বসেছিল, আর ভেবেছিল সম্পাদক মহাশয় বুঝি তার সঙ্গে পারস্পরিক অনুসরণে যেতে চান; তাই লেজ নাড়তে নাড়তে ছুটে গিয়ে বড় বোনের দলে আশ্রয় চাইল।

সম্পাদক মহাশয়: “...”

ফলে ওয়েন গু না শুধু মিষ্টি-ভঙ্গি করল, না শুধু বোকামি দেখাল—সঙ্গে একটু স্নেহও ভিক্ষা করে নিল।
কম্পিউটারের ও পারে, নিত্যব্যস্ত সম্পাদক মহাশয় নিরাবেগ মুখে বললেন, “ভাল করে লেখো, আর আমাকে আবার মুছে ফেলো না।”