পঁচাত্তরতম অধ্যায়: বিভ্রমের অগ্নিস্নান
লোচিনচেনের মুখমণ্ডল বিকৃত হয়ে গেছে।
“ফেংচিয়াও!”
শে ঝিলাং চিৎকার করে উঠল, “তুমি কতটা নিষ্ঠুরভাবে আঘাত করেছ, এতটা হিংস্র কেন?”
ফেংচিয়াওর অন্তরে তীব্র অস্থিরতা দোল খাচ্ছিল, দূরের আত্মা ছিন্নভিন্ন হয়ে যাওয়ার যন্ত্রণায় সে আরও অস্থির হয়ে পড়ল। মাথার ভেতরে ধাক্কা ধাক্কা ব্যথা নিয়ে সে সামান্য মাথা ঘুরিয়ে, উচ্চস্বরে হেসে উঠল, “আমি কেন তাকে আঘাত করতে পারব না? সে আমার সঙ্গে লড়তে পারে না, এটাই তো তোমাদের মতে স্বাভাবিক?”
না, ঠিক নয়!
ফেংচিয়াওর এলোমেলো চিন্তায় আচমকা অস্বস্তি জাগল, এই ধরনের ভাবনা তো তার সবচেয়ে ঘৃণিত মানুষের, সে কীভাবে এটা বলল?
তবুও তার মুখ থেকে বেরিয়ে এল, “শক্তি থাকলে, হত্যার শাস্তি নেই। একজনকে মারলে অপরাধ, হাজারকে মারলে মহত্ত্ব! আমার কাছে শক্তি আছে, কেন আমি পারব না? দেখো, দেখো সবাইকে! আমি যখন আঘাত করছিলাম, কেউ কি বাধা দেওয়ার কথা ভেবেছিল? শক্তিশালী দুর্বলকে দমন করে, এটা তো স্বাভাবিক, তাহলে আমি এখন শক্তিশালী, স্বভাবতই আমি তার ওপর আঘাত করতে পারি, হাহাহা, হাহাহাহা...”
না, এমন নয়!
ফেংচিয়াওর বিভ্রান্ত মন চেষ্টা করছিল নিজের শরীর নিয়ন্ত্রণ করতে, কিন্তু তার শরীর তখনও মাথা উঁচু করে হাসছিল। হঠাৎ তার কানে এক প্রলুব্ধ কণ্ঠস্বর ভেসে এল—
আমি কীসের বিরুদ্ধে লড়ছি? লোচিনচেন আমাকে অবজ্ঞা করে, আরও, হুয়াংফু ওয়েনচিংয়ের জন্য আমাকে সামনে ঠেলে দিয়েছিল। আমি কি তাকে ঘৃণা করি না? এখন আমার রক্তজাগরণ হয়েছে, শক্তি পেয়েছি, কেন তাকে হত্যা করব না? কেন শেষ মুহূর্তে শুধু তার মুখ বিকৃত করলাম?
না। সে আবার ফিসফিস করে বলল, আমি তাকে ঘৃণা করি, কিন্তু তার অপরাধ মৃত্যুর নয়।
সেই কণ্ঠ বলল, কী অপরাধ মৃত্যুর নয়! আমি তো প্রাচীন মহিমান্বিত ফিনিক্স, এই নিম্নমানবরা নিজেরাই নিজেদের হত্যা করে, দুর্বলকে নিঃশেষ করা তাদের নিয়ম, আমি এখন শক্তিশালী, দুর্বলকে দমন করা তো ভুল নয়।
না——!
ফেংচিয়াও হঠাৎ মাথা ঝাঁকিয়ে, গুটিয়ে গিয়ে দুই হাত দিয়ে মাথা চেপে কেঁদে উঠল—
না, আমি এভাবে হতে পারি না! আমি কখনও নিজের সবচেয়ে ঘৃণিত মানুষের মতো হতে চাই না!
ঘাম দ্রম দ্রুমে তার পোশাক ভিজে গেল, ফেংচিয়াওর মনে হল, চোখের সামনে আকাশ ঘুরছে। সবকিছু ছায়া দিচ্ছিল, ঘোর লাগছিল।
তাতে কোনো ভুল নেই, তুমি তো শক্তিশালী! তুমি যা করো, তাই ঠিক! সেই কণ্ঠস্বর তাকে বারবার প্রলুব্ধ করছিল, উচ্চস্বরে ডাকছিল। তবে তার মন ধীরে ধীরে দৃঢ় হচ্ছিল, সেই কণ্ঠ ক্রমে দূরে সরে যাচ্ছিল, অস্পষ্ট হয়ে যাচ্ছিল।
ফেংচিয়াওর মাথা ঘুরছিল, শরীরের মধ্যে তীব্র উত্তাপ, শিরাগুলোতে যেন জোয়ার বইছে, তার জ্ঞানসমুদ্র ও শক্তিকেন্দ্রে তীক্ষ্ণ যন্ত্রণা।
“সাবধান।”
একটি পরিচিত কণ্ঠ হঠাৎ তার কানে বাজল। কণ্ঠে আগের কোমলতা ছিল না, বরং ছিল উদ্বেগ। তার হাত ফেংচিয়াওর মাথার ওপর স্পর্শ করল, শীতল এক স্রোত প্রবাহিত হল, দীর্ঘ ও স্বাভাবিক, প্রশান্ত, মুহূর্তেই ফেংচিয়াওর অস্থিরতা ও বিভ্রান্তি দূর হয়ে গেল।
“লিউফেং, লিউফেং,”
ফেংচিয়াও ফিসফিস করল, হঠাৎ ছটফট করতে লাগল। চোখের সামনে অন্ধকার নেমে এল, কেউ তার হাত দিয়ে চোখ ঢেকে দিল।
“না, না, দিও না,” সে হাত সরাতে চাইল, “লিউফেং...”
“ভয় নেই, আমি, আমি আছি।” সে হেসে বলল, কণ্ঠ শান্ত ও কোমল, “তুমি একটু ঘুমিয়ে নাও, মন শান্ত করো। জাগলে সব বলব। কয়েকদিন দেখা হয়নি, কীভাবে প্রায় উন্মাদ হয়ে গেলে?”
“ঘুমাও।”
তার কণ্ঠ অসীম কোমল, যেন এপ্রিলের সকালে হাওয়া, হালকা মেঘের মতো। ফেংচিয়াওর কাছে এক মধুর স্বপ্ন নিয়ে এল, তার নিঃশ্বাস ফেংচিয়াওর গলায় পড়ল, সুচ্ছিম যন্ত্রণা এনে দিল।
“আমি ঘুমাতে চাই না, আমি ঘুমাতে পারব না...”
ফেংচিয়াওর মন তখনও বিভ্রান্ত, সে ফিসফিস করে বলে, নাকের কাছে এক অদ্ভুত গন্ধ আসল। সেই গন্ধে তার চিন্তা ঝাপসা হয়ে গেল, অজানা ঘুম-ঘুম ভাব এসে তাকে আরও ক্লান্ত করে তুলল, সে সেই নরম কণ্ঠে ডুবে গেল।
লিউফেং ফেংচিয়াওর নরম শরীর জড়িয়ে, বাতাসে ভেসে দাঁড়িয়ে ছিল।
“এটা... এটা তো আকাশে হাঁটা!”
“কোনো বাহ্যিক শক্তি ছাড়া আকাশে হাঁটা, এটা তো শুধুই স্বর্গীয় শক্তিশালীদের ক্ষমতা!”
“লিউফেং প্রবীণ, তিনি কি সত্যিই শুদ্ধশূন্য স্তরে উত্তীর্ণ হয়েছেন? এখন তিনি শুদ্ধশূন্য স্তরের সুপার শক্তিশালী?”
শক্তি-সাধকরা গিলে ফেলল, জমিনে কুঁকড়ে পড়ে রইল, কাঁপছিল, মাথা তুলতে সাহস পেল না, শুধু মাথা নিচু করে শ্রদ্ধা জানাল।
ফেংচিয়াওর জ্বলন্ত ফিনিক্সের আগুন তার অজ্ঞান হওয়ার মুহূর্তে নিভে গেল, শুধু বাতাসে রয়ে গেল উত্তাপ, যা সদ্য ঘটে যাওয়া ভয়াবহতার কথা বলে যাচ্ছিল।
শে ঝেজের চোখে জটিলতা, সে শুদ্ধশূন্য স্তরে ভাসমান লিউফেংকে দেখছিল। কঠোর মুখে তখন রঙ গাঢ়, দাঁত চেপে ধরে, মুখ আরও শক্ত হয়ে গেল, কপালে শিরা ফেঁটে উঠল।
“লিউফেং।”
তার গলায় ক্ষীণ শব্দ, “তুমি আমার আগে শুদ্ধশূন্য স্তরে উত্তীর্ণ হলে! হা, বাইশ বছর বয়সে শুদ্ধশূন্য শক্তিশালী, হানইউন নগরের হাজার বছরের ইতিহাসে সবচেয়ে কমবয়সি শুদ্ধশূন্য স্তর!”
তারপর সে চোখ বন্ধ করল, শরীর শক্ত হয়ে, ধীরে শক্তিশালী প্রবীণকে সম্মান জানাল।
“খুব শিগগিরই, আমিও স্বর্গীয় শুদ্ধশূন্য স্তরে পৌঁছাব—”
লিউফেং তখনই মৃদু হাসল।
তার হাসিতে, অপূর্ব সুন্দর মুখে আরও উজ্জ্বলতা, শান্ত চোখে চাঁদের আলো ও তারার দীপ্তি। তার ঢিলেঢালা বরফরঙা পোশাক বাতাসে উড়ছিল, জলরঙা পোশাকের কিনারা, রুপার সুতোয় মেঘের নকশা, কোমরে সাদা জেড বেল্ট তার মেদহীন কোমরকে আরও আকর্ষণীয় করে তুলেছিল।
ফেংচিয়াও কষ্টে চোখের পাতা ফেলে, ভারী হয়ে আসা চোখে অস্পষ্ট শুনল কেউ লিউফেংকে সম্মান জানাচ্ছে, কেউ “লোচিনচেন” বলে চিৎকার করছে। সে অসচেতনভাবে আউড়ে উঠল, লিউফেং আবার তার চোখ ঢেকে দিল, সুন্দর দৃশ্য থেকে তাকে আড়াল করল।
“আমি সবসময় তোমার সঙ্গে থাকব, ফিরে গিয়ে আবার দেখবে, একইরকম।” সে হেসে বলল, “ফেংচিয়াও, একটু ঘুমাও, বাকিটা আমি দেখব, ঠিক আছে?”
সে সন্তুষ্ট হয়ে ফিসফিস করল, “—ঠিক আছে। তুমি হুয়াংফুকে বাঁচাও, ফিরে যাও, আমি ক্লান্ত...”
শেষ কয়েকটি শব্দ শেষ না হতেই, সেই ঘন অদ্ভুত গন্ধে সে মাথা কাত করে গভীর ঘুমে ডুবে গেল।
লিউফেং ফেংচিয়াওর চোখ ঢেকে, এবার মাথা তুলল, শান্ত চোখে চারপাশে তাকাল।
লোচিনচেন আর চিৎকার করছে না, সে কাত হয়ে পড়ে আছে, কেউ তাকে অজ্ঞান করেছে। তার সুন্দর মুখ এখন পুড়ে গেছে, কালো ও রক্তাক্ত, মুখের সবচেয়ে খারাপ অংশ থেকে ছড়িয়ে গেছে গলা ও কাঁধে। লিউফেং সামান্য মাথা নেড়ে, কয়েকজন চিকিৎসক বুঝে গিয়ে ছুটে গেল তার মুখের ক্ষত দেখতে।
লিউফেং বাতাসে ভেসে, পোশাক উড়ছিল, সম্মান অনন্য। শুদ্ধশূন্য স্তরের সুপার শক্তিশালীর গৌরব প্রকাশ না করলেও, সবাইকে গভীর ছায়া দিয়ে রেখেছে, পাহাড়ের মতো তার威শক্তি তাদের হৃদয়ে চেপে বসেছে, কেউ তার সামনে দাঁড়াতে সাহস পায় না।
সে শান্তভাবে বলল, “শে ঝেজ, তুমি লোক নিয়ে তাকে মিংহু লো পরিবারে পৌঁছে দাও, শেষ পর্যন্ত তারা উত্তরাধিকারী পরিবার, সম্মান দেওয়া উচিত। ফেংচিয়াও আঘাত করেছে, সব আমি দেখছি, যদি কেউ প্রশ্ন করে, তাদের হানইউন নগরে এসে আমাকে দেখতে বলো।”
শে ঝিলাংয়ের মুখ গাঢ়, যেন তীব্র অপমান পেয়েছে, দাঁত চেপে, কষ্টে মাথা নিচু করে, দাঁতের ফাঁক দিয়ে বলল, “জি।”
লিউফেং আর কিছু বলল না, বাতাসে ভেসে তাকাল, চোখে কোনো ছায়া নেই, বলা যায়, তার চোখে আর কেউ দাঁড়িয়ে নেই।
“আগের বিস্ফোরণ, ছিল অন্ধকার কারাগারের জাদু ভেঙে যাওয়ার ফল, বেরিয়ে আসা ভূতের পুতুলরা সামান্য সমস্যা করেছিল, তবে সব ঠিকঠাক হয়েছে।”
সে ঠান্ডা গলায় বলল, “আগে এখানে কিছুই ঘটেনি, সবাই মনে রেখো। যেন আমি কোনো, ” সে ফেংচিয়াওর পিঠে হাত রাখল, “তাঁর সম্পর্কে কোনো গুজব না শুনি, না হলে আমি নিজে পদক্ষেপ নেব, গুজব ছড়ানোদের শাস্তি দেব।”
“তোমরা, সবাই পরিষ্কার শুনে নিয়েছ।” (চলবে...)