অধ্যায় একশো পাঁচ: পনেরো দিন পর [তৃতীয় পর্ব]

চিনহুয়া ইয়ান বিশেষভাবে ঘরে তার সর্বোচ্চ বারো স্তরের রুন চক্র স্থাপন করেছিলেন, যা স্পষ্টতঃ শক্তির ঘনত্ব বাড়িয়ে দিয়েছিল, বিশেষ করে ফেং কিয়াও এবং লি ইয়িনের অনুশীলনের জন্য। আর যেহেতু ফেং কিয়াও ও লি ইয়িন দুজনেই অগ্নি রাশির, তাই তিনি একটি লি হুয়া বৃহৎ চক্রও স্থাপন করেছিলেন, যা আগুনের শক্তি একত্র করে তাদের শরীরকে উষ্ণ রাখত।

অন্যদিকে, অস্ত্র-শিল্পে ফেং কিয়াও চিনহুয়া ইয়ানের যত্নশীল নির্দেশনায় এবং প্রচুর হাতে কাজ করার অভিজ্ঞতায় প্রচণ্ড উন্নতি সাধন করেছিল। রুন, চক্র, এমনকি উত্তরের বিভিন্ন অঞ্চলের ভূগোল ও ইতিহাস সম্পর্কিত সবকিছু চিনহুয়া ইয়ান যা জানতেন, তা তিনি বিনা অবরোধে ফেং কিয়াওকে শিখিয়েছিলেন।

আর ওয়ান ইয়ুয়ানের জন্মগত অস্ত্র, রস্টেড সোর্ড জিউক্সিং, ফেং কিয়াওর হৃদয় থেকে রক্ত দিয়ে ধীরে ধীরে শক্তি ফিরে পাচ্ছিল। তলোয়ারটির রহস্যময় নকশাগুলোও ফেং কিয়াও এখন নিশ্চিত যে তা রুন—আর চিনহুয়া ইয়ানের কথায়, তার নিজের সক্ষমতার থেকে অনেক উচ্চতর!

কখনো কখনো চিনহুয়া ইয়ান নিজেও আসতেন এবং গভীরভাবে পর্যবেক্ষণ ও অনুধাবন করতেন, যার ফলে রুন বিদ্যা ক্রমাগত উন্নত হচ্ছিল, শীঘ্রই সে অস্ত্র-শিল্পের মহান মাস্টার স্তর স্পর্শ করতে পারবে বলে শোনা যাচ্ছে!

ততক্ষণে ফেং কিয়াও জেনেছিল যে লি ইয়িনের আগের যাত্রা, যেখানে সে রাস্তার ধারে অস্ত্র বিক্রি করত, তা আসলে চিনহুয়া ইয়ানের নির্দেশ ছিল, যেন সে শিখতে পারে কিভাবে অস্ত্রের ওপর চক্র খোদাই করতে হয়। এটি অস্ত্র-শিল্পের একটি অত্যন্ত গভীর প্রযুক্তি, যা সাধারণ শিষ্যদের শেখানো হয় না, আর তিয়েগো এবং ফেং সিংজির অবজ্ঞা ছিল নিছক অজ্ঞ লোকের মূর্খ আত্মবিশ্বাস।

ফেং কিয়াও এটি বিরক্তিকর মনে করেনি, বরং তিনি রুন, চক্র ও অস্ত্র-শিল্পের জগতে ডুবে ছিলেন এবং খুবই পরিপূর্ণ জীবন কাটাচ্ছিলেন।

এইভাবে অর্ধেক মাস কেটে গেল।

ফেং কিয়াও যখন অস্ত্র তৈরির পাথরের ঘর থেকে বেরিয়ে চোখ মুছছিল, তখন দেখল আকাশে তুষারপাত শুরু হয়েছে। সে সারাদিন পাথর পাথর গলিয়ে কাটিয়েছিল, যখন সে প্রবেশ করেছিল তখন আকাশ মেঘলা ছিল, আর বেরিয়ে এসে দেখল তুষারপাত প্রায় আধা ফুট জমে গেছে।

"কি বিশাল তুষার!" ফেং কিয়াও বিস্ময়ে বলল, হাত বাড়িয়ে একটি সূক্ষ্ম তুষারপাত ধরে নিল। আকাশের নীল রঙ ফিকে হয়ে সাদা হয়ে গেছে, তুষারপাত হালকা হাওয়ায় ভাসছে, প্রায় সমস্ত দৃশ্য আবৃত।

লি ইয়িন উত্তেজনায় চিৎকার করে হঠাৎ তার পেছন থেকে লাফিয়ে বেরিয়ে পড়ল, সরাসরি তুষারের মধ্যে পড়ে হাসতে হাসতে গড়াগড়ি করতে লাগল। তার শরীর মুহূর্তেই সাদা তুষার দিয়ে ঢেকে গেল।

ফেং কিয়াওও পা বাড়িয়ে তুষারের মধ্যে ঢুকে পড়ল, তুষারপাত তার শরীরে পড়তে লাগল, তবে তার পাতলা পোশাক সম্পূর্ণ ঠান্ডা থেকে রক্ষা করছিল, যতই তুষার জমাকরে পড়ুক, একটু ঝাঁকালে সব তুষার ঝরে পড়ত।

লাল রঙের পোশাক তুষারপাতের মাঝে একদম চোখে পড়ে এবং উজ্জ্বল ছিল। এটি চিনহুয়া ইয়ানের জোরালো অনুরোধে ফেং কিয়াও পরে, কারণ তিনি বলেছিলেন এটি তার জন্মগত আগুনের রাশি সাথে সবচেয়ে মানানসই এবং তার ব্যক্তিত্বকে সবচেয়ে ভালো ফুটিয়ে তোলে। পোশাকের সোনালী সূতা দিয়ে খচিত নকশাগুলোও তার নিজের তৈরি রুন, মোট দুই স্তর: ধুলো দূর এবং উষ্ণতা রক্ষা।

আসলে, যদিও পোশাক সাধারণ কাপড়, রুন খোদাইয়ের পর এটি প্রায় একটি আধা ম্যাজিক্যাল বস্তু হিসেবেই বিবেচিত হতে পারে, যদি বিক্রি করত তাহলে দামও কম হত না।

ফেং কিয়াও অন্তরে অনেক ভাবতে লাগল, অতীতে যখন সে পাহাড়ে থাকত, শীতকালে গ্রামবাসীরা আগেভাগেই দরজা বন্ধ করে রাখত এবং সংরক্ষিত মাংস খেয়ে শীত পার করত। আর তাদের পোশাকও ছিল মোটা পশমের চামড়া, এখনকার মতো হালকা ও ঝুলন্ত পোশাকের কথা ভাবাই যায় না।

এই ভাবনায় ডুবে থাকা অবস্থায় হঠাৎ ফেং কিয়াও অনুভব করল পেছন থেকে কিছু শব্দ হচ্ছে, হঠাৎ কেউ তার গলার কাপড় আঁকড়ে ধরে এবং ঠান্ডা একটি তুষার বল তার মুখে ঠেলে দিল!

"লি ইয়িন!" ফেং কিয়াও চিৎকার করে উঠল, লি ইয়িন হাসতে হাসতে লাফিয়ে পালিয়ে গেল, ফেং কিয়াও হতবাক হয়ে বড় একটি তুষার বল গড়ল এবং ছুড়ল!

পাং—

তুষার বলটি সঠিক লক্ষ্যেই পড়ল। লি ইয়িনের ওপর পড়ে সাদা দাগ রেখে গেল। লি ইয়িন চিৎকার করে প্রতিহিংসা নিতে শুরু করল, দুজনেই তুষারের মধ্যে দৌড়াতে লাগল। তুষারপাতের মাঝেও তারা পুরোপুরি উপেক্ষা করে উঠানে তুষার যুদ্ধ শুরু করল।

চিনহুয়া ইয়ান যখন এসে তাদের খুঁজতে লাগল, তখন ফেং কিয়াও ও লি ইয়িন দুজনেই সম্পূর্ণ তুষারমানবের আকারে পরিণত হয়েছিল।

"দারুণ! তোমরা দুজন তুষার নিয়ে খেলা করছ! আমি তো তোমাদের জন্য রাতের খাবার যত্ন করে তৈরি করছি!" চিনহুয়া ইয়ান রাগে ফুঁসতে লাগল, তার চোখ দুটো খেপে ওঠে, ফেং কিয়াও ও লি ইয়িনকে তীব্রভাবে দেখে বলল, "ছোট ছেলেমেয়েরা, তোমাদের মনুষ্যত্ব কোথায় গেল?"

ফেং কিয়াও ও লি ইয়িন তৎক্ষণাৎ দৌড়ানো বন্ধ করে মাথা নিচু করে দোষ স্বীকার করল। তখনই চিনহুয়া ইয়ান হঠাৎ গর্জে উঠল, "তোমরা আমার অনুমতি ছাড়া তুষার নিয়ে খেলতে সাহস করেছ? মানে তোমরা আমার আনুগত্যহীন সন্তান! এ যেন খেলা ছুঁড়ে মারার আমন্ত্রণ—তুষার বল দেখো!"

সে হঠাৎ গর্জে উঠল, প্রকৃতপক্ষে তার আভ্যন্তরীণ শক্তি ছড়িয়ে দিয়ে অসংখ্য তুষার বল গড়তে লাগল, আর চিৎকার শেষ হওয়ার সঙ্গে সঙ্গেই তারা ফেং কিয়াও ও লি ইয়িনের দিকে ছুটে আসতে লাগল।

"আহা!"

"বুড়ি, তুমি ধোঁকাবাজ! ওহ ওহ ওহ, শক্তি দিয়ে অন্যদের পীড়া দাও না!"

দুজন মাথা ধরে দৌড়াতে লাগল, তুষার বল তোলার পাশাপাশি ছুঁড়ে মারতে লাগল, উঠানে তুষার উড়ে বেড়াতে লাগল, হাসির শব্দে পুরো পরিবেশ প্রাণবন্ত হয়ে উঠল।

ফেং কিয়াও আসলে এখনো ছোট, খেলার মনোভাব প্রবল, সে মাত্র পনেরো বছর বয়সী; লি ইয়িন যদিও চেহারা পরিবর্তন করে বেড়ায়, ফেং কিয়াও জানতে পারল তার আসল বয়স তার থেকে মাত্র এক বছর কম।

সর্বশেষ তারা পুরোপুরি মজা করে থামল, তিনজন মিলে একসঙ্গে চিনহুয়া ইয়ানের হাতে কানে ধরে নিয়ে ঘরে ঢুকে গিয়েছিলো, রাতের খাবার প্রস্তুত করবার জন্য।

ফেং কিয়াও চিনহুয়া ইয়ানের এখানে থেকে বুঝল,修炼者 গুলো রাতের খাবার খেতে পারে, তবে সাধারণ修炼者রা সময় নষ্ট হওয়ার ভয়ে প্রায়ই খেতে চায় না। কিন্তু চিনহুয়া ইয়ান ইতিমধ্যে সফল হয়ে গেছেন, আর জীবিকা নির্বাহের জন্য প্রাণপণে পরিশ্রম করতে হয় না, তার অনেক অবসর সময় আছে। সে নিজেই একজন দক্ষ রন্ধনশিল্পী, আর লি ইয়িন একজন প্রকৃত খাবারপ্রেমী, সারাদিন মাংস ছাড়া থাকতে পারে না।

এই পটভূমিতে, চিনহুয়া ইয়ান রান্নাঘরের দক্ষতা না রাখলে অবাক করা হতো।

—ফেং কিয়াও মনে করেছিল যেন স্বর্গও তার পক্ষে রয়েছ!

খাদ্য ছিল খুবই সমৃদ্ধ, বিভিন্ন মনোযোগ সহকারে তৈরি করা দৈত্য জন্তুর মাংস, যদিও সবই নিম্ন স্তরের ছিল, কিন্তু চিনহুয়া ইয়ানের দক্ষ হাতে এত সুস্বাদু যে মুখের স্বাদ হারিয়ে ফেলতে ইচ্ছে করত। ফেং কিয়াওর আগে পাহাড়ে বসবাসের সময় বনজ প্রাণীর কাঁচা মাংসের তুলনায় অনেক উন্নত।

খাবার খেয়ে তিনজন আলস্যে পেট পেট চাপড়াতে করতে গল্প করছিল।

"আজ আমি তৈরি করেছি স্টিল তেজ দাঁত পিগ, মাংসটা একটু শক্ত হয়ে গেছে, পরেরবার বড় শিং ঝড় হরিণ ট্রাই করব, তার মাংসের মাংস সবচেয়ে সুস্বাদু!" চিনহুয়া ইয়ান চেয়ারে ঝুঁকে বসে, লাল ঠোঁট হাসিমাখা, মোহময়ী হাসি ছড়াল।

ফেং কিয়াও মুখ চেপে স্মৃতিতে মিষ্টি স্বাদের স্মরণ করল, "দিদি, তুমি আগেরবার যা করেছিলে—স্পার্কিং হর্ন স্নাউ বুল সবচেয়ে সুস্বাদু।"

"আমি তো ভাজা মুরগি খেতে ভালোবাসি!" লি ইয়িন চিৎকার করল, "মুরগির স্যুপ, মাছের স্যুপ, খরগোশের স্যুপ!"

ফেং কিয়াও আর চিনহুয়া ইয়ান তাকে উপেক্ষা করে উন্মুক্ত আলোচনায় মগ্ন ছিল। চিনহুয়া ইয়ান শরীর ঘুরিয়ে এক অসাধারণ মোহময়ী রেখা প্রকাশ করে ফেং কিয়াওকে বলল, "সেটা ছিল চতুর্থ স্তরের দৈত্য, তাই তো সুস্বাদু!"

হঠাৎ সে করুণ সুরে বলল, "এখন শহরের বাইরে কী হয়েছে? উচ্চ স্তরের দৈত্য আর নেই, আমার বোকা শিষ্যরা বলছে, সাম্প্রতিককালে তাদের সংখ্যা কমে গেছে,修炼者রা তিন স্তরের ওপরে দৈত্য আর খুঁজে পাচ্ছে না!"

চিনহুয়া ইয়ানের অনেক শিষ্য ছিল, ফেং কিয়াও জানত, কিন্তু কখনো দেখেনি। চিনহুয়া ইয়ান মুখে উদাসীন হলেও, ফেং কিয়াও ও লি ইয়িনকে অত্যন্ত সাবধানে রক্ষা করতেন, যাতে কেউ তাদের আসল পরিচয় জানতে না পারে।

তার শিষ্যরা, পুরুষ ও নারী, বৃদ্ধ ও যুবক, বা যারা তার এক কথায় সাহায্য পেয়েছে, তারা সবাই গর্ব করে চিনহুয়া ইয়ানকে তাদের প্রধান গুরু বলে দাবি করত।

(চলবে...)

পিএস: আগামীকাল থেকে প্রতিদিন দুইবার আপডেট হবে, দুপুর বারোটায় এবং রাত নয়টায়।

আমি তোমাদের মন্তব্য দেখতে আগ্রহী!

ভুলে যেও না মন্তব্য ও সুপারিশ দিতে!