অধ্যায় ১৩৬: গোপন রাজ্যের ভিত্তি

সবার আগ্রহভরা প্রতীক্ষার মাঝে, পঞ্চম প্রহর অবশেষে আস-ল ব'লে।

মাটিতে আগেই কেউ একজন সাদামাটা একটি সূর্যঘড়ি বানিয়েছিল, মাঝখানে পোঁতা ছিল একটি সরু গাছের ডাল। রোদের আলোয় সেটি ফেলেছিল এক দীর্ঘ ও সূক্ষ্ম ছায়া, যা শামুকের হাঁটার চেয়েও শতগুণ মন্থর গতিতে, কুঁকড়ে কুঁকড়ে একটু একটু করে এগোচ্ছিল দাগগুলোর দিকে—
কাছে এল।
আরও কাছে।
লো নানকুয়াং ঢোক গিলল এক চুমুকে, চোখ বড় বড় করে তাকিয়ে রইল সেই ছায়ার দিকে। সাধকরা বহু আগেই চারপাশ ঘিরে শুয়ে পড়েছিল, পলকহীন দৃষ্টিতে তাকিয়ে ছিল সেই ছায়ার পানে।

মানুষ যখন অধীর আগ্রহে অপেক্ষা করে, তখন সময় যেন সবচেয়ে ধীরে বয়। তার কপাল বেয়ে গড়িয়ে নামল এক ফোঁটা ঘাম, গাল বেয়ে টুপ করে ঝরে পড়ল মাটির ওপর, তৈরি করল ছোট্ট এক গর্ত।
এক্ষুনি এসে পৌঁছাবে সে!
সে সজোরে চোখ বুজে ফেলল, মনে মনে অপেক্ষা করতে লাগল সেই চেনা ঝিমধরা অনুভূতির জন্য, যা আসে স্থানান্তরের সময়। তাকে সোজা টেলিপ্রোর্ট阵 দিয়ে ফেলে দেওয়া হবে ভূগর্ভস্থ প্রাসাদের সামনের চত্বরে; সেখানকার পাথরের মেঝে হবে বরফঠান্ডা, বাতাসে ভেসে বেড়াবে তুষারপাতের পরের হিমেল আমেজ।
সে সেখানে আছড়ে পড়বে, প্রখর রোদ থেকে হঠাৎ কনকনে ঠান্ডায় এসে তার গায়ে কাঁটা দিয়ে উঠবে রোমাঞ্চে। ভূগর্ভস্থ প্রাসাদের মূল ফটকের পাহারাদার মেন্ড চেনুয়ান长老 অবশ্যই তার ওপর বুলিয়ে দেবেন এক দৃষ্টি মিশ্রিত অসহায় দৃষ্টি, তারপর জোরালো ও ভরাট গলায় হাঁক দিয়ে তাকে মাটি থেকে উঠে দাঁড়াতে বলবেন, যাতে সে অন্য কারও পথ আটকে না থাকে।

এই রহস্যময় রাজ্যে এসে সে কোনো রহস্যময় মণি খুঁজে পায়নি, তবে তাতে কিছু যায় আসে না, অন্তত প্রাণটা তো বেঁচেছে। সে দ্রুত পায়ে ভূগর্ভস্থ প্রাসাদ ছেড়ে বেরিয়ে পড়বে, হান ইয়ুন শহরের প্রশস্ত তুষারাবৃত রাজপথে ছুটবে নিজের বেঁচে ফেরার আনন্দ উদযাপন করতে। সে নিশ্চিতভাবে রাস্তার দিকে খেয়াল না রেখে হোঁচট খেয়ে গড়িয়ে পড়বে বরফের স্তূপে, চুল-পোশাকে আটকে যাবে বরফের কুচি।
সে দৌড়ে যাবে শহরের কেন্দ্রস্থলের সবচেয়ে উঁচু রেস্তোরাঁয়, জমিয়ে এক পেট খাব রেস্তোরাঁর প্রধান রাঁধুনিটি আগুন-উপাদানের একজন সাধক, আগুনের উত্তাপ নিয়ন্ত্রণে যার হাত জাদুকরী, সেখানে মিলবে দ্বিতীয় ও তৃতীয় স্তরের দানবীয় পশুর মাংসের বিশাল ভোজ। সে আর কার্পণ্য করবে না, মুঠো মুঠো আত্মিক স্ফটিক বের করে দেদারসে তা খেয়ে সাবাড় করবে—

কিন্তু, কিন্তু...
লো নানকুয়াংয়ের শরীরটা হঠাৎ থরথর করে কেঁপে উঠল। তার প্রায় কেঁদে ফেলার উপক্রম হলো, সে চোখ খুলতে চাইল না, তবুও একের পর এক কান্নার আর্তনাদ হঠাৎ করেই ফেটে পড়ল চারপাশ থেকে। সে দুহাতে কান চেপে ধরল, কিন্তু সেই চরম হতাশার কান্নার আওয়াজগুলো ঠিকই তার আঙুলের ফাঁক দিয়ে ঢুকে আঘাত করতে লাগল তার কানের পর্দায়।
"না— না!"
"কেন আমি বাইরে গেলাম না? আমি এই ভয়ংকর জায়গায় এক মুহূর্তও থাকতে চাই না!"
"আমায় বাঁচাও, আমি মরতে চাই না!"
"পাঁচ প্রহর পেরিয়ে গেছে। আমি হান ইয়ুন শহরে ফিরতে চাই!"

কোলাহলপূর্ণ কান্নার আওয়াজ মুহূর্তে লো নানকুয়াংকে টেনে নামাল নরকের অতলে। শেষ পর্যন্ত সে চোখ খুলতেই হলো।
সূর্যঘড়ির কাঁটার ফেলা ছায়াটি পেরিয়ে গেল নির্দিষ্ট দাগ, উদ্ধত ও ঔদ্ধত্যভরে ধীরে ধীরে এগিয়ে চলল, এক বিদ্রূপাত্মক দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইল তার দিকে চেয়ে থাকা সমস্ত আতঙ্কিত মুখের পানে। সেটি এত ধীরগতিতে এগোচ্ছিল, যেন নীরবেই বলে দিচ্ছে:
তোমরা সবাই, শেষ।

"না—!"
লো নানকুয়াং ফুঁপিয়ে উঠল বুকফাটা এক চিৎকারে, হাউমাউ করে কেঁদে ফেলল, তার চোখ গড়িয়ে ঝরে পড়তে লাগল জল, ভিজিয়ে দিল তলার ধুলোবালি।
তারা আর বের হতে পারবে না।

আকাশের সেই সবচেয়ে উজ্জ্বল সূর্যটি একটুখানি পশ্চিম দিকে ঝুঁকেছে, আর তা থেকে ছড়িয়ে পড়া উত্তাপ এখনও চামড়ায় ফুটিয়ে তুলছে জ্বালাপোড়া ভাব। ফেং চিও আবার ফিরে তাকাল হাজার পোকার জলাভূমির দিকে, গভীর বেগুনি রঙের কাদায় বুদবুদ কেটে উঠছে, ঘন বিষাক্ত কুয়াশা কুণ্ডলী পাকিয়ে উঠছে ওপরে।
সে এগিয়ে গিয়ে হাঁটু গেয়ে বসল। মাটি থেকে একটা গাছের ডাল কুড়িয়ে নিয়ে কাদার মধ্যে খোঁচা মেরে পরীক্ষা করল। জলাভূমির কাদা অত্যন্ত নরম, ডালটা দিয়ে খোঁচাতেই একটা গর্ত হয়ে গেল, কিন্তু পরক্ষণেই সেই গাঢ় বেগুনি রঙের পচা কাদা উপচে উঠল এবং গর্তটাকে আবার বন্ধ করে দিল।

তবে কাদার মধ্যে এখনও কিছু পোকার কিলবিল করে যাওয়ার সরু দাগ রয়ে গেছে, সে ডাল দিয়ে হালকা করে সেগুলোকে ওপরে তুলে আনল।
পোকাটা ছিল একটা নরম লতানো ক্রিমি পোকা, ধূসর শরীরটা এপাশ-ওপাশ মোচড়াচ্ছিল। গায়ে লেগেছিল কাদা, বেশ বিশ্রী দেখতে।
তবে, বাইরের জগতের পোকাগুলোর সঙ্গে তো এর কোনো তফাৎ নেই, তাই না?
ফেং চিও একটু ভেবে মনে মনে ভাবল, সে হাত দুটো বাড়িয়ে একঝাঁক সোনালি-লাল ফিনিক্সের খাঁটি শিখা জ্বালিয়ে দিল। পোকাটির গায়ে সে আগুন ছুঁইয়ে দিতেই ছ্যাঁৎ করে একটা পোড়া গন্ধ বের হলো, পোকাটি ব্যথায় শরীর কুঁকড়ে ফেলল, মাটি থেকে আধ ফুট উঁচুতে লাফিয়ে উঠে ভারী হয়ে নিচে আছড়ে পড়ল এবং ততক্ষণে কিছুটা কয়লার মতো পুড়ে গেছে।

"ফিনিক্স গার্ল, তুমি কী করছ?" লং সি এগিয়ে এসে নির্লিপ্ত সুরে জিজ্ঞেস করল।
"আমি ভাবছি, এই উত্তরাধিকারের রহস্যভূমিটি আসলে কী ব্যাপার।"
লং সি তার ঘন ভুরু ওপরে তুলল: "ওহ?"
ফেং চিও মাটি থেকে উঠে দাঁড়াল, হাতে লেগে থাকা কাদা ঝেড়ে ফেলল, তারপর হাত দুটো বুকে ক্রস করে সন্দেহের সুরে বলল: "আমরা হান ইয়ুন শহরের ভূগর্ভস্থ প্রাসাদের গেট দিয়ে ঢুকেছি, প্রবেশপথটি হলো একটি স্থানান্তর阵। অথচ হান ইয়ুন শহরে এখন তুষারঝরা শীতকাল, আর এখানে গ্রীষ্মের চেয়েও প্রখর উত্তাপ, কোনোভাবেই মনে হচ্ছে না যে একই ঋতু চলছে। তাছাড়া, আমরা ইয়ুন ইয়া চুন থেকে হেঁটে এসেছি, দূরত্ব দেখে মনে হয়েছিল হাজার হাজার মাইল, কিন্তু আসলে পোর ইয়ুন লিং চিও কি না দুই প্রহরও ওড়ার আগেই পৌঁছে গেছে! এর গতি ও সময় হিসাব করলে দেখা যায়, আমরা আসলে যতটা পথ পাড়ি দিয়েছি, তা ওই হাজার পোকার জলাভূমিতে হাঁটার দূরত্বের চেয়েও কম।"

তার মনে দানা বাঁধল সংশয়, দ্বিধাগ্রস্তভাবে নিজের অনুমানটি শেষ করতেই সে মাথা তুলে দেখল লং সির মুখে ফুটে উঠেছে এক আনন্দিত হাসি, তার মেজাজ বেশ ফুরফুরে মনে হচ্ছে।
"তুমি হাসছ কেন?" সে অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল।
লং সি বরং আরও মজার হাসি হেসে বলল: "তাহলে তুমিই বলো, তোমার অনুমান কী?"

"আমার অনুমান হলো..."
লি ইয়িন আর বলেছিল, উত্তরাধিকারের রহস্যভূমি হলো阵法重ね叠 তৈরি করা একটি ছোট জগৎ, এটি এমন এক জায়গা যা অর্ধেক মায়া আর অর্ধেক সত্য।
সত্যিই তো তাই, স্থানিক দূরত্বগুলো স্পষ্টতই ভুয়া, অথচ এই দানবীয় পশুগুলো, গাছপালা, পোকাগুলো তো সবই বাস্তব অস্তিত্ব। যে জীবগুলোকে মেরে ফেলা হয়, তাদের মৃতদেহ পোকারা খেয়ে ফেলে, যা অবশিষ্ট থাকে তা পচে গিয়ে মাটির পুষ্টি জোগায় এবং অন্য জীবদের বাঁচিয়ে রাখে।

ফেং চিও হঠাৎ একটা সাহসী অনুমান করল।
এমন হতে পারে কি যে, শুরুতে এই স্থানটি কেবল কেউ陣法 দিয়ে তৈরি করা এক মায়াবী জগৎ ছিল, কিন্তু পরবর্তীকালে বাস্তব জগতের বস্তুগুলো ধীরে ধীরে সেখানে স্থানান্তরিত হয়ে একটি পূর্ণাঙ্গ জৈব পরিমণ্ডলের জন্ম দিয়েছে?
প্রথমে মৃত্যু আর পচন, যা তৈরি করেছে মাটি, উদ্ভিদের বেঁচে থাকার ভিত্তি জুগিয়েছে; গাছপালা ও ফুল আসার পর তৃণভোজী জীবরা বেঁচে থাকতে পেরেছে; তারপর সাধারণ মাংসাশী জীব ও পোকাগুলো পর্যাপ্ত বেঁচে থাকার শর্ত পেয়েছে।
যখন একটি সাদামাটা জগৎ ধীরে ধীরে গড়ে উঠল, তখন দানবীয় পশুদের আবির্ভাব খুবই স্বাভাবিক ছিল, কারণ তাদের খাওয়া ও বেঁচে থাকার জন্য পর্যাপ্ত উদ্ভিদ ও বন্যপ্রাণী ইতিমধ্যে তৈরি হয়ে গিয়েছিল।
এভাবেই, একটি পূর্ণাঙ্গ ছোট রহস্যময় জগৎ সফলভাবে নির্মিত হলো!

"এরপর, সেই ধূর্ত পাথরগুলোকে—রহস্যময় মণিকগুলোকে—ছুড়ে দেওয়া হলো ভেতরে, তারা নিজেদের মতো লুকিয়ে থাকার জায়গা খুঁজে নিল, আর অপেক্ষা করতে লাগল সাধকরা এসে দানবীয় পশুদের সঙ্গে লড়াই করার।"
ফেং চিও ডান হাত মুঠো করে সজোরে আঘাত করল তার বাঁ হাতের তালুতে: "নিশ্চই এমনটাই হয়েছে! এই রহস্যময় জগৎটি সেই মায়াবী陣法-এর ওপর প্রতিষ্ঠিত, সাধকদের যাতায়াতের স্থানান্তর阵টি নিশ্চয়ই阵法 তৈরির সময়ই রাখা একটি গলদ। এখন সেটা বন্ধ করে দেওয়া হয়েছে, তাই আমরা বের হতে পারছি না।"

হ্যাঁ, নিশ্চয়ই এমনটাই, এখন এই রহস্যময় জগৎ ও বাইরের জগতের সংযোগপথ বন্ধ হয়ে গেছে। আসলে এর মানে হলো তারা একটি অত্যন্ত জটিল ও মিশ্র阵法-এর মাঝে আটকা পড়েছে।
এই ধরনের阵法 কোনোভাবেই দশ বা কুড়িটি পংক্তির ফুভন স্তূপীকৃত করে তৈরি করা সম্ভব নয়। সম্ভবত খিন হুয়াই ইয়েন নিজে এসেও এটি ভেঙে ফেলতে চাইলে তা মোটেও সহজ হতো না।
হান ইয়ুন শহর তো হাজার হাজার বছর ধরে টিকে আছে, খিন হুয়াই ইয়েন সত্যিই বর্তমানের কনিষ্ঠতম শিল্পগুরু, কিন্তু তার আগের সেই হাজার হাজার বছরে প্রতিভাবান মানুষের অভাব ছিল না।
হয়তো ইতিহাসের কোনো এক জেনিরাস সেই প্রতিভাবান ব্যক্তিই এই জটিল রহস্যময় জগৎটি নকশা করেছিলেন, যা শুরুতে সাধকদের শক্তি বাড়াতেই তৈরি হয়েছিল, সে কখনই ভাবতে পারেনি যে আজ কেউ এর প্রবেশপথ বন্ধ করে এটিকে শিকারের এক মৃত্যুকূপে পরিণত করবে।

"তাহলে তুমি এখন কী করবে, ফিনিক্স গার্ল?" লং সির দৃঢ় ও কঠোর মুখে খেলে গেল এক চিলতে মায়াবী হাসি, সে চোখ দুটি সামান্য কুঁচকে তাকিয়ে রইল ফেং চিওর দিকে।
"একমাত্র উপায়— এই阵法-এর মূল শেকড় ভেঙে ফেলা এবং এই রহস্যময় জগৎটি পুরোপুরি ধ্বংস করা। তবেই আমরা বাইরে যেতে পারব!"
সে আবার প্রশ্ন করল: "তাহলে সেই শেকড়টা কী?"

ফেং চিও ধীরে ধীরে ঠোঁটের কোণ ওপরে তুলে ফুটিয়ে তুলল এক চরম স্বস্তির হাসি: "সেটি হলো, জীবজগতের মূল ভিত্তি।"
সেটি হলো— সূর্য!
সে হঠাৎ করে দাঁড়িয়ে পড়ল, এক হাত আকাশের দিকে নির্দেশ করে উত্তেজনার সুরে বলে উঠল: "আকাশ! সেটাই হলো সূর্য, সূর্যই গাছপালাগুলোর বেঁচে থাকার রোদ ও তাপমাত্রা জুগিয়েছে, এই রহস্যময় জগতের উৎস হলো সেই উজ্জ্বল সূর্য, কেবল তাতে আক্রমণ করলেই পুরো রহস্যময় জগৎ ধ্বংস করা সম্ভব!"

"কী? তুমি যা বলছ তা কি সত্যি? কেবল এতে আক্রমণ করলেই আমরা বেরিয়ে যেতে পারব?"
"সূর্যকে আক্রমণ? কীভাবে আক্রমণ করব ওটাকে, ওটা তো অনেক উঁচুতে!"
"বাজে বকো না!"
"না, আমি চেষ্টা করে দেখব! এমনিতেই তো এখানে আটকা পড়ে মরছি, সামান্য একটু আশাও তো ভালো।"
কবে থেকে যেন বেঁচে যাওয়া সব মানুষ ফেং চিওর চারপাশে জড়ো হয়ে গিয়েছিল। জ্বলজ্বলে দৃষ্টিতে তারা তার দিকে তাকিয়ে রইল, কয়েকজনের চোখে ফুফুটে পাগলামির ছাপ, তারা ইতিমধ্যে চারপাশ ঘুরে উপযুক্ত অস্ত্র খুঁজতে শুরু করে দিয়েছে।

ফেং চিও লং সির দিকে তাকিয়ে বলল: "তাছাড়া সূর্য তো কেবলই ভুয়া, বাইরের জগতের মতো ওটা এতটা দূরে নয়। লং সি, তোমার কি মনে আছে আমরা যখন পোর ইয়ুন লিং চিও চড়ে আকাশে উড়েছিলাম? মাঝআকাশে রোদ ছিল আরও বেশি চোখ ধাঁধানো আর প্রখর, আত্মিক শক্তিও ছিল ঘন— সে সময়ই তো বুঝিয়ে দিয়েছিল আমরা এর কত কাছাকাছি আছি!"
"হুম।"

লং সি অবশেষে ফেং চিওর ধারণাকে অনুমোদন করল। সে ধীরে ধীরে মাথা নাড়ল, তার চোখে স্পষ্ট ফুটে উঠল এক বুক গর্ব ও অহংকার: "আমার ফিনিক্স গার্ল অত্যন্ত বুদ্ধিমতী, তোমার অনুমান একেবারে যুক্তিযুক্ত।"
ফেং চিও উত্তেজনায় মুখ চওড়া করে হাসল।
"তবে, এগুলো তো কেবলই অনুমান মাত্র—"
কী? ঠিক নয় কি?
ফেং চিওর মনে হঠাৎ এক ধাক্কা লাগল।
এই অনুমানগুলো যদিও কেবল তার নিজেরই ভাবনা, তবুও সবকিছু এত সুন্দরভাবে মিলে যাচ্ছিল, তবে কি এমন কিছু আছে যা সে খেয়াল করেনি?

"ঠিকই তো, আমি তো আগেই বলেছিলাম এগুলো খুব বেশি অবাস্তব, এমন কি কোথাও হয়!"
একজন সাধক উচ্চস্বরে চেঁচিয়ে উঠল, নাক সিঁটকে বলল: "একেবারে আজেবাজে বকা!"
"তবে, আমার তো মনে হয় কথাগুলো বেশ কাজের।"
"আমাদের কি আসলেই এই রহস্যময় জগতে আটকা পড়ে ওই দানবগুলোর হাতে মরতে হবে? আমি তা চাই না!"

সাধকদের এই হট্টগোল ও তর্কাতর্কি শুনতে শুনতে ফেং চিওর মাথা ফেটে যাওয়ার উপক্রম হলো। সে শক্ত করে ভ্রু কুঁচকে ফেলল, মাথায় একের পর এক চিন্তা দ্রুত ঝেড়ে ফেলতে লাগল, আসলে কোথায় ভুল হলো বা কোন বিষয়টি এড়িয়ে গেল সে?
ঠিক যখন সে পাগল হওয়ার জোগাড় হয়েছিল, তখন লং সি অবশেষে মহৎ মনে মুখ খুলল: "তুমি আমাকে জিজ্ঞেস করছ না কেন?"
ফেং চিও এক লাফে সোজা হয়ে দাঁড়াল, তার হাত খপ করে চেপে ধরে অস্থির গলায় চেঁচিয়ে উঠল: "বলো!"

লং সি সান্ত্বনা দেওয়ার সুরে তার পিঠে চাপড় দিল, তাকে টেনে নিয়ে গেল কোণায় যেখানে কেউ ছিল না। কয়েকজন সাধক তাদের গতিবিধি লক্ষ করেছিল, তারা সবেমাত্র পা বাড়াতে যাবে, তখনই লং সির একটা ঠান্ডা দৃষ্টিতেই তাদের শরীর শক্ত হয়ে গেল, শুকনো দুই কিচিমিচি হাসি হেসে তারা লেজ গুটিয়ে পালিয়ে গেল এবং অন্য সবাইকে আটকে দিল যারা এগিয়ে আসতে চেয়েছিল।
সে যা বলতে চলেছে, তা কেবল ফেং চিওকেই একা শোনানোর জন্য।
"লু সুংচিয়ান— নামটা এটাই তো, এই লোকটাকে তুমি বাদ দিয়েছ।"

লু সুংচিয়ান? হ্যাঁ, এই লোকটাও তো আছে!
"ওই বোকা ব্যাঙটা যা বলেছিল, দুজন মানুষ, একজনের পদবি লু— যাকে আমরা ধরে নিতে পারি সেই লু সুংচিয়ান যিনি সাধকদের প্রেতাত্মার পুতুল বানিয়েছিলেন। আর একজন বায়ু-উপাদানের, যাকে তুমি মনে হয় চেনো?"
ফেং চিও শুকনো গলায় বলল: "সে যে সেই হবে তার তো কোনো নিশ্চয়তা নেই।"
লং সি কিন্তু "নিশ্চয়ই না" এই কথাটিতে কান দিল না, সে সোজা তার আত্মিক থলেটা খুলে ফেলল এবং লি ইয়িনকে সেখান থেকে টেনে বের করে আনল।

সাদা তুলতুলে পশমের বলটিকে সে নিষ্ঠুরভাবে সরাসরি গলা টিপে বাইরে এনে মাটিতে ছুড়ে ফেলল। গোলগাল হওয়ার কারণে সেটি গুটিসুটি মেরে বেশ কয়েক চক্কর গড়িয়ে গেল, ফেং চিও তাড়াতাড়ি হাত বাড়িয়ে তাকে কুড়িয়ে কোলে তুলে নিল, আর তাকিয়ে দেখল তার ওই আর্দ্র রূপালি-সবুজ বড় বড় চোখ দুটো ইতিমধ্যে গোল গোল বৃত্তে ভরে গেছে।
"ইয়ান?"
সে উদ্বিগ্ন হয়ে কয়েকবার ডাকল, কিন্তু লি ইয়িন তখনো মাথা ঘুরে কিছু বুঝে উঠতে পারছে না, তার ছোট্ট সূক্ষ্ম শেয়ালের মুখটা হাঁ হয়ে গেল, ফুঁপিয়ে ফুঁপিয়ে মিষ্টি কান্না জুড়ে দিল, যা ফেং চিওর মন একেবারে গলিয়ে দিল।

তার কান দুটো ছিল খুব ছোট, ঢাকা ছিল লম্বা সাদা পশমের মাঝে, একটা লম্বা ঝোপালো লেজ প্রায় তার শরীরের সমান লম্বা, লেজের ডগাটা নড়েচড়ে ফেং চিওর হাতের তালুতে সুড়সুড়ি দিচ্ছিল।
আহা, ছুঁতে ইচ্ছে করছে খুব!
ফেং চিও অনেকক্ষণ সহ্য করল, কিন্তু মনের সুপ্ত বাসনা দমন করতে না পেরে অবশেষে বাড়িয়ে দিল তার অপরাধী হাত এবং সরাসরি হাত বুলিয়ে দিল!
কী নরম, কী আরামদায়ক!
ফেং চিও এক মুহূর্তের জন্য লি ইয়িনের শেয়ালের পশমের নিখুঁত অনুভূতির মাঝে হারিয়ে গেল, কান দুটো মলে আবার লেজ ধরে টানল, এপাশ ওপাশ করে যেন ময়দার তাল বানিয়ে ফেলল।
আশ্চর্য তো, খিন হুয়াই ইয়েন কেন সবসময় লি ইয়িনের ওপর জোরেশোরে অত্যাচার করতে ভালোবাসে, আসল কথা হলো এর শরীরটা খেলার জন্য এত দারুণ!

"চিঁ—"
লি ইয়িন সহ্য করতে না পেরে এক বুকফাটা আর্তনাদ করে বসল, অবশেষে মাথা ঘোরানো অবস্থা থেকে জ্ঞান ফিরে পেল, ফেং চিওর হাত থেকে পাগলের মতো ছিটকে বেরিয়ে হাঁপাতে হাঁপাতে মাটিতে গড়িয়ে আবার মানব রূপ ধারণ করল।
"দিদি!" সে বড় বড় আর্দ্র চোখ দুটো পলক ফেলে অভিযোগ ভরা মুখে তাকিয়ে রইল।
ফেং চিও লজ্জায় একটু হাসল, যেন কিচ্ছু হয়নি এমন ভান করে লং সির দিকে তাকাল: "তোমার আবার কোন অদ্ভুত মতলব আছে? লি ইয়িন তো— আরে আরে আরে আরে?" সে কথা বলতে বলতে হঠাৎ মাথা ঘুরিয়ে লি ইয়িনের দিকে তাকিয়ে হতবাক হয়ে গেল।

লি ইয়িন এবার যে রূপ ধারণ করেছে তা যদিও তাদের উত্তরাধিকারের রহস্যভূমিতে ঢোকার সময়ের মতোই ছিল, কিন্তু সমস্যা হলো, তার মাথার ওপর দুটো ছোট্ট ত্রিভুজাকার পশমি সাদা কান গজিয়ে গেছে!
আর তার পেছন দিক থেকে নড়াচড়া করছে একটা বিশাল ঝোপালো সাদা লেজ।
"আহ, আমার লেজ আর কান!"
সে ভয়ে চিৎকার করে লাফিয়ে উঠল, ওগুলো লুকিয়ে ফেলার চেষ্টা করল, কিন্তু লেজ আর কান একটুও ঢুকল না, বরং অত্যন্ত স্পর্ধার সঙ্গে ফেং চিওর সমস্ত মনোযোগ কেড়ে নিল।

"দিদি দিদি, আমি আর এগুলো ভেতরে নিতে পারছি না!" তার চোখে পানি জমে গেল, করুণভাবে সে ফেং চিওর দিকে তাকিয়ে রইল।
ফেং চিও হতভম্ব হয়ে গেল: "এমনটা কেন হলো?"
লং সি পাশ থেকে একটা মৃদু বাঁকা হাসি দিল, তাদের দুজনের এই ব্যস্ত ও প্যানিক করা অবস্থা দেখে অবশেষে মুখ খুলল: "শেয়ালের কান আর লেজের গোড়া হলো তাদের সবচেয়ে সংবেদনশীল জায়গা, ফিনিক্স গার্ল, তুমি একটু আগে ওর শরীরের রক্তপ্রবাহে উত্তাপ জাগিয়ে তুলেছ, এখন স্বর্গের শেয়ালের রক্তই প্রধান হয়ে উঠেছে, তবুও যে সে অর্ধেক মানব রূপ ধরে রাখতে পেরেছে তার মানে এই মেয়ের সহজাত প্রতিভা বেশ ভালোই।"
"তাহলে তুমি আমাকে তখন নিষেধ করলে না কেন?" ফেং চিও লজ্জায় এতটাই কাবু হয়ে গেল যে সে মুখ ঘুরিয়ে লং সির ওপর মেজাজ দেখানোর ভান করল, লি ইয়িনের মুখের দিকে তাকানোর সাহস তার ছিল না।