একাত্তরতম অধ্যায় আগুন

ফং চাওয়ের জ্ঞান মুহূর্তে তীব্র যন্ত্রণায় ডুবে গেল।
সে সামান্য মাথা নিচু করে দেখল, বুকের সামনে উজ্জ্বল সাদা শিখা উঁকি দিচ্ছে; বিভ্রান্ত মন বেশ কিছুক্ষণ চেষ্টার পর মনে করতে পারল এটা কী।
তবে, পিছনের লোকটি ইতিমধ্যে ছুরি টেনে নিয়ে গেছে!
ফং চাও সঙ্গে সঙ্গে টলমল করে পেছনে ফিরে তাকাল, দেখল তিয়েগো উত্তেজনায় বিকৃত মুখ নিয়ে হাসছে; সে উচ্চস্বরে হেসে, এক লাথি দিয়ে ফং চাওকে সোজা বুকের ওপর ফেলে দিল!
“উঁ!”
ফং চাওয়ের নিস্তব্ধ গোঙানির শব্দ তীব্র পতনের ধ্বনিতে চাপা পড়ল; তিয়েগোর বিশ্বাসঘাতক আঘাতে ছুরি তার হৃদয় বিদ্ধ করেছে, বুকের রক্ত ফোয়ারা হয়ে ছিটিয়ে পড়ছে, আর সে পড়ে গেল ঠিক একদল অদ্ভুত প্রাণীর মাঝখানে!
“গর্জন—”
“চিৎকার—”
গা শিউরে ওঠা রক্তের গন্ধ মুহূর্তে প্রাণীগুলোর দৃষ্টি আকর্ষণ করল; তারা কাঁধে কাঁধ মিলিয়ে চিৎকারে ফং চাওয়ের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল!
কিন্তু এই সময়, ফং চাও অতিরিক্ত রক্তক্ষরণে ফ্যাকাশে হয়ে গেছে, বুকের তীব্র যন্ত্রণা তাকে নড়তেও দিচ্ছে না।
চারপাশের প্রাণীগুলো ইতিমধ্যে তার ওপর আক্রমণ করেছে!
তিয়েগো উত্তেজিত হয়ে চোখ বড় বড় করে, সামনে ঘটে চলা রক্তাক্ত দৃশ্য দেখার জন্য প্রস্তুত, মন জুড়ে প্রচণ্ড প্রত্যাশা; শরীর কাঁপছে, মুখে বিকট হাসি।
লোক চিনচেনের হাতে রাজকীয় পাখা ঝলক দিলে, পাশে থাকা কয়েকটি প্রাণী মুহূর্তে ছাই হয়ে গেল; সে নির্লিপ্তভাবে ফং চাওয়ের দিকে একবার তাকিয়ে, চোখ নিচু করে ঘুরে দাঁড়াল, এখনও অচেতন হুয়াংফু ওয়েনচিংয়ের পাশে অবিচল রয়ে গেল।
“না, দয়া করে!” শ্বেত পোশাকের চিকিৎসক কিশোরী কান্নায় ভাসছেন, মাটিতে পড়ে, মুখ ফ্যাকাশে, আত্মগ্লানিতে ভরা; তার কোনো আক্রমণ করার ক্ষমতা নেই, শুধু অসহায়ভাবে তাকিয়ে থাকতে পারে।
শে ঝিজে তার সঙ্গে লড়তে থাকা প্রাণীটির সঙ্গে যুদ্ধের ফাঁকে চোখের কোণে ফং চাওয়ের দিকে তাকাল, সঙ্গে সঙ্গে আতঙ্কিত; তার সামনে থাকা প্রাণী তার বিভ্রান্তি দেখে ঝাঁপিয়ে পড়ল, শে ঝিজে বাধ্য হয়ে তলোয়ার তুলল, ফং চাওকে রক্ষা করার সামান্য সুযোগও নেই।
সবকিছু ঘটতে লাগল বিদ্যুৎবেগে; অদ্ভুত প্রাণীগুলোর দল ফং চাওকে গ্রাস করতে যাচ্ছে!
দূরে যারা লক্ষ্য করছিল তারা একে একে দীর্ঘ নিঃশ্বাস ফেলল। মুখ ফিরিয়ে নিল, রক্তাক্ত দৃশ্য দেখতে না চেয়ে।
এই তরুণী, তার মধ্যে কিছু রহস্য ছিল, কিন্তু দুর্ভাগ্যজনকভাবে সে অত্যন্ত বেপরোয়া, বারবার প্রবীণদের বিরুদ্ধাচরণ করেছে। তাই বিপদে পড়লেও কেউ সাহায্য করতে এগিয়ে এল না; সে এখানে নিরর্থক প্রাণ হারাবে।
তার সৌন্দর্যটা সত্যিই দুঃখজনকভাবে অপচয় হলো।
সবাই চোখে কেবল সামান্য আফসোস; হৃদয়ে বিন্দুমাত্র সহানুভূতি নেই।
উত্তরাঞ্চলে মানুষের জীবন সবচেয়ে মূল্যহীন।

ঠিক তখনই, হঠাৎ এক প্রচণ্ড ঝড়ো বাতাস উঠল। চারদিক ধুলা ও পাথরে ভরে গেল; সবাই ভ্রু কুঁচকে চোখ বন্ধ করল, মুখ ঢাকল।
বাতাসের সঙ্গে এল অসহ্য উত্তাপ।
একটি তীক্ষ্ণ ভাঙার শব্দ, লোকদের কানে প্রতিধ্বনি তুলল।
“চটাস!”
এটা যেন সংকেত; মুহূর্তে অসংখ্য চটচট শব্দ, কিছু যেন ফেটে যাচ্ছে, ক্রমাগত...
এটা কী? ফং চাও কেন হঠাৎ নিস্তব্ধ? সে কি মারা গেছে?
লোক চিনচেনের মনে সংশয়, ভ্রু গভীরভাবে কুঁচকে, হঠাৎ কানে ভেসে এল এক পুরুষ কণ্ঠের সর্বশক্তি দিয়ে চিৎকার: “না—!”
এটা কি মৃত্যুর আর্তি?
সে এখনও চোখ বন্ধ করে আছে। চোখের ওপর রাখা হাত নামানোর সঙ্গে সঙ্গে, অন্ধকারে হঠাৎ লাল আভা ছড়িয়ে পড়ল!
এটা কী?
লোক চিনচেনের হৃদয়ে অস্বস্তি;刚刚 যে চিৎকারটা, সেটা পুরুষ কণ্ঠ ছিল, ফং চাওয়ের নয়!
এ চিন্তা আসতেই, লোক চিনচেন আতঙ্কে চোখ খুলল; তীব্র লাল শিখা চোখে অসহ্য যন্ত্রণা দিল, সে আবার চোখ বন্ধ করে মুছল, বেশ কিছুক্ষণ পর আবার খুলল।
আকাশে দেখা দিল ঝলমলে সোনালি লাল রঙ!
না, আকাশের রঙ বদলায়নি, বরং চারপাশের দুনিয়া সোনালি লাল শিখায় ঢেকে গেছে!
লোক চিনচেন বিস্ময়ে চোখ বড় করল। তার চোখে পড়ল দিগন্তজোড়া সোনালি লাল আগুন, উত্তাপে ত্বকে জ্বালা, চুল মুহূর্তে কুঁচকেছে!
এটা, আগুন…?!
সে অবাক হয়ে বুঝতে পারল না। কানে আবার ভেসে এল সেই যন্ত্রণার চিৎকার: “না, এটা অসম্ভব! সে কেন মারা গেল না! কেন?!”
তিয়েগো।
লোক চিনচেন তিয়েগোর যন্ত্রণাবিদ্ধ দৃষ্টিতে ফং চাওয়ের দিকে তাকাল, তার চোখে আতঙ্ক!
ওইখানে, ফং চাওয়ের অবস্থান, এখন অসীম শিখায় ঢাকা; সে স্তম্ভিত চোখে তাকিয়ে আছে, স্বর্ণলাল শিখা তাকে উঁচুতে তুলে ধরেছে, বুকের ক্ষত সম্পূর্ণ সেরে গেছে। চারপাশের প্রাণীগুলো একটিও নেই!
ফং চাওয়ের চোখে হঠাৎ রূপালী নীল শিখা জ্বলল, তার শরীর কেঁপে উঠল, চোখ বন্ধ হয়ে গেল।

“আগুন, এটা আগুন!” তিয়েগো হঠাৎ পাগলের মতো চিৎকার করল, “এটা কি আগুন! কেন! ফং চাও তো সাধারণ স্তরের, সে কিভাবে আগুন ডাকতে পারে!”
লোক চিনচেন জটিল চোখে আগুনের মাঝে ফং চাওকে দেখল; সেই সোনালি লাল শিখা শুধু অনুপম নয়, তার অতুল উত্তাপ হৃদয় কাঁপিয়ে দেয়; সে দেখল, আগুনের জিহ্বা একবার ছোঁয়াতে, কয়েকটি কুঁকড়ে পড়া প্রাণী মুহূর্তে নিঃশেষ, শুধু মৃতদেহের তেলে জ্বলতে থাকা দু’টি চটাস শব্দ।
ফং চাওর ওপর ঝাঁপিয়ে পড়া প্রাণীগুলো, মনে হয়, এই হঠাৎ আসা আগুনে সম্পূর্ণ পুড়ে গেছে, কিন্তু এই আগুন কী? ফং চাও তো সাধারণ স্তরের, কিভাবে এত শক্তিশালী আগুন ডাকতে পারে?
তার মধ্যস্তর শক্তি দিয়েও, এই বিশাল আগুনের সামনে, হৃদয়ে আশঙ্কা জাগে; এই আগুনের তাপ এত ভয়ংকর, তার আত্মরক্ষার শক্তি আটকাতে পারছে না!
ফং চাওর চোখ অবশেষে আবার খুলে গেল।
লোক চিনচেনের মন কেঁপে উঠল; সে দেখল, ফং চাওর তীক্ষ্ণ চোখ আরও তেজী হয়ে উঠেছে, তার চোখ কালোতে ফিরেছে, কিন্তু আগুনের মতো উজ্জ্বল, চোখের গভীরে সোনালি লাল শিখা নেচে উঠছে।
ফং চাওর মুখে বিভ্রান্তি, সে ধীরে মাথা নিচু করে হাত বাড়াল; তার পাশে ঘুরে বেড়ানো আগুনের জিহ্বা তার হাতে উঠে আনন্দে নাচছে, সেই তীব্র উত্তাপ তার চামড়ায় বিন্দুমাত্র ক্ষতি করছে না। ফং চাও হালকা হাসল, আগুন মুহূর্তে বাড়ল, এক শক্তিশালী আত্মার তরঙ্গ হঠাৎ বিস্ফোরিত হলো, সবাই অবাক!
“এটা—উন্নতি?! অসম্ভব!”
লোক চিনচেন অবাক হয়ে চিৎকার করল!
সে ফং চাওর সবচেয়ে কাছাকাছি, স্পষ্ট অনুভব করতে পারে, কিন্তু বিশ্বাস করতে পারে না! দুনিয়ার আত্মার শক্তি যেন উঠেপড়ে নড়ে উঠল, বিশাল আগুনে বাতাসে ছড়িয়ে থাকা অশুভ শক্তি পুড়ে ছাই হয়ে গেল; আগুনের ছাঁকনিতে শুদ্ধ আত্মার শক্তি এক বিশাল ঘূর্ণি তৈরি করল, ফং চাও ঘূর্ণির কেন্দ্রে, সেই শুদ্ধ আত্মার শক্তি তার শরীরে প্রবেশ করল, তার শক্তি দ্রুত বাড়তে লাগল!
কায়াং নিম্নস্তর, মধ্যস্তর, উচ্চস্তর, উচ্চস্তরের চূড়া…
মধ্যস্তরের শুরু!
আত্মার শক্তির ঘূর্ণি ধীরে দুর্বল হয়ে গেল, ফং চাওর শরীরে শোষিত হলো, তার শরীর থেকে ছড়ানো গভীর আত্মার তরঙ্গ, লোক চিনচেনকে বিস্মিত করল!
এটা কীভাবে সম্ভব?!
যদিও ফং চাওর আত্মার শক্তি অনেক মধ্যস্তরের যোদ্ধার তুলনায় কিছুটা কম, কিন্তু নিঃসন্দেহে, সে কায়াং স্তর ছাড়িয়ে মধ্যস্তরের পর্যায়ে পৌঁছেছে!
ফং চাও মাথা তুলল, মুখের ফ্যাকাশে হাসি মিলিয়ে গেছে, সেখানে এক অদ্ভুত বিষণ্নতা, যেন কোনো মূল্যবান কিছু হারিয়ে ফেলেছে; তার শরীরের রক্ত ও ময়লা আগুনে পুড়ে গেছে, মণি ও মুক্তার মতো দীপ্তিময় ত্বক উন্মুক্ত, তুষারশুভ্র ও মসৃণ, মণির ঝলমলে লাল আভা তার সৌন্দর্যে এক অতুল হৃদয়গ্রাহী ছোঁয়া যোগ করেছে।
সে হাত তুলল, সোনালি লাল শিখা ঢেউয়ের মতো ছড়িয়ে পড়ল, ভূমিতে নদীর মতো প্রবাহিত, অথচ সুনামির মতো ক্রুদ্ধ, অসীম উত্তাপ ও শক্তির সাথে, মুহূর্তে এই দুনিয়া ঢেকে দিল! (চলবে...)